呼延庚没有干等王贯清带着张浚的西军到来,或者说,他根本没抱太大希望。在王贯清出发后,他就派出信使,去五台找马扩来相见。

  马扩赶到了汾州。

  汾州距离代州,三百里上下,他两天一夜急行军,亲卫们累得不轻。马扩倒是精神百倍,自有人引士卒屯营,他径自往去汾州府衙。呼延庚府衙中等待多时,两人见面,拿眼观看,见他风尘仆仆,汗水淌得脸上一道黑、一道灰,花猫也似。

  呼延庚笑道:“三哥,两年未见,你还是如此刚健。一日夜急行数百里,累坏了吧?”

  马扩家世代为将,父亲马政,也是西军宿将,父子两人常年奔波于辽、金间,促成海上之盟,是收复燕云的大功臣。

  但朝廷乱政,金人背盟,一番心血付之流水,父亲和兄长已经战死在榆次。马扩则在河北拉起义军,勉励支撑。

  他治军也颇有李广之风,与士卒同甘共苦。缺粮乏水的地方,见水,士卒不尽饮,他不近水。得粮,士卒不尽食,他一口饭也不尝。冲锋陷阵,他身先士卒。步卒行军无马,他也不骑。因对士卒宽厚和缓,士卒乐为其用。

  他年纪刚刚三十岁,虽然比呼延庚大了九岁,却恭恭敬敬行过礼,回答道:“末将走山道一天一夜也不在话下,何况天气寒冷,金贼都躲在窝里,一路上走来甚是爽快。本还可以来得早些,不过路上撞着些许索虏的残兵,耽误了时辰。”

  “噢?遇上了金贼的巡逻队?有多少人?弟兄们有无伤亡?”

  “好叫宣帅放心,末将凡有行军,必出斥候。故此,早做了提防,受伤的兄弟不多。”李邺道,“签军三四百人,掺杂了数十索虏。为不耽误行军速度,没要俘虏,悉数砍了。”

  马扩自靖康之围后,性情大变,对女真人切齿痛恨,有不共戴天之仇。“为不耽误行军速度”云云,纯粹借口,历次作战,他手底下就没留过俘虏。

  呼延庚笑了笑,没有责怪他。非常之时,当行非常之法,战事正酣,兵力吃紧,要了俘虏分不出军马去看,徒然留个祸患。

  马扩问道:“宣帅到河东来,我河东红巾,大感振奋。只是汾州距离太原太近,又卡在汾河之上。贼酋完颜银术可不会置之不理,末将听说,宣帅只带了背嵬军两千人到河东,宣帅,可有方略?”

  “我正要与你讲起。”

  打下汾州后,呼延庚交杂务给宣赞,军务有呼延武康和折彦平两人为他打理。空出时间,他与折月岚仔细商议,通过进一步地分析敌我,得出了四个字。他缓步走近地图前边,负手观看,徐徐说道:“我已定下一策,名叫:攻其首脑。”

  “宣帅之意?”

  “河东表里山河,各个州府之间,都被山地隔绝开来。故而金贼占据太原,我军仍旧能在河东来往自如。但各个州县都臣服金贼,无非是畏惧太原的五万金兵。故而解决了太原的完颜银术可部,则河东便如释重负。”

  “完颜银术可也是索虏中的巨酋,其麾下可能有五万人呀。”

  “太原的完颜银术可手下,诚然有一两万女真旧部,但据我探查,其大部是在河东强征得签军。三哥,你在代州有多少人马?”

  “所有坞堡动员起来,亦有五万之众。”

  “可还有三个团练司?”

  马扩露出难为情的神色:“自宣帅离开河东后,金贼对我日渐逼迫,去年几乎无日不战,今年亦有繁县,忻州数场大战,三个团练司残破,加上个坞堡的保甲兵需要锐士,故而将团练司都拆散了,编入保甲做骨干。”

  “那你现在手头的五万人,都是锐士为骨干了?”

  “确实是。”

  “那好,”呼延庚提了刀鞘,重重地往地图上一点,道,“三哥,你可知忻州虚实?”

  “将军想明打娄烦,暗攻忻州?”

  马扩家学渊源,这种明修栈道,暗度陈仓的方法,他岂会看不出来。迟疑片刻,他道,“忻州北通雁门,南压太原,忻州一动,完颜银术可必然全力来攻。”

  “正要他全力来攻,他不过五万签军,三哥,你有五万保甲,未必怕了他。”

  马扩有些苦涩:“建炎二年以来,马扩在河东勉励支撑,才积得代州这点膏血。宣帅现在就要乾坤一掷。”

  呼延庚沉吟了一下,斩钉截铁的答道:“是。此战若胜,河东金贼,一扫而空,从平阳到代州,我大宋军民连为一体,则天下形势全然翻转。”

  “可是,完颜银术可手上仍旧有两三万的真索虏,以我河东保甲对上索虏,人数相当,还是力有未逮。”他尽忠谏言,极力阻止,说道,“宣帅,马扩绝非贪生怕死之徒,只是积累这五万名保甲不易,若是就让他们赴死,太过不值。”

  呼延庚眼睛一瞪:“拿朝廷俸禄,为国捐躯,岂可推辞。”

  “宣帅,请三思。他们是结寨自保的小民,可没拿朝廷俸禄。”

  呼延庚一笑,道:“三哥,若是我说只要人数相当,我有必胜之策,你信不信我?”

  “宣帅运筹帷幄,决胜千里,马扩怎敢不信。”

  “三哥,你也会拍马屁啊。这样吧,你带人围攻忻州,做好与太原来的金贼援兵作战的准备,我自又破敌之策。”

  “末将遵令。”

  忻州下辖忻口寨,卡着河东南北向的大通道,若是忻州被围攻,完颜银术可必然救援,到时候不知道他是一部一部的添油呢,还是尽起太原之兵。

  要说完颜银术可的战力,在太原之围的时候就见识过。他绝不会轻视完颜银术可的本部猛安。但他收集了完颜银术可坐镇河东三年来的战绩,真是乏善可陈。

  之所以下滑这么快,呼延庚没在他的军中,难以知晓原因,但做过猜测,估计太原成了完颜银术可的封地,他的部落将领们坐享富贵,金兵治军又不严,将士们懈怠了。

  
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