「大人今日在庄园之中吗？」
「不，尊敬的Malfoy先生，大人今日做了别的安排，他出门去了。」
面对这样毕恭毕敬的回答，Lius也不怎么惊讶，他点了点头，安排了一下明天要来庄园送定制商品的商人们，再示意随行的管家退下，打开了书房的门，很自然地走到桌子前，将手里的文件放在一边。
和旁人不同，未成年前由Riddle作为魔法监护人的Lius，是可以随意进出Gaunt庄园的书房的。这是一个令不少人都艳羡的特权，能令Lius愉快地见到Betrix嫉妒到抓狂。
不过，即使拥有这样的特权，Lius当然不敢在这房间里闲逛，他仅仅只是在与工作有关时才直接进来这里处理事务——因为Riddle认为，如果一切事务都等他回来再做整理与汇总，效率就太低了，Lius是他最信任的亲信，应该为他分摊一些事务——等他成功完成他的目标后，他就头也不会地走了。
因此，他也没有发现，一个不被人注视的黑色影子从他开门的那一刻起，就进入了这个房间，并冲着这个房间里的小套间走去。
…………
「你……对Raven感觉怎么样？」
当Harry端着一壶热水进来，用来替换Charles书房里的水壶时，Charles正一个人在里头发呆。他看到Harry的脸回复正常，先是松了口气，然后便如此发问。
Harry眨眨眼，看向Charles，后者低垂着头，显然有些紧张——Harry不知道这种情绪从何而来，是因为姑妈把他摔出去了吗？所以Charles感到愧疚？难道他以为自己会讨厌姑妈？
这可不是Harry希望看到的事情。
「嗯，」Harry将水壶放下，坐到Charles身旁的沙发扶手上，故作轻松地说，「感觉很棒。她漂亮，迷人，对我们都很热心，刚才，她还说要教我们一些东西，所以要留下来一阵子，我觉得这是我这阵子听到的最好的事情。」
Charles听到他说「最好的事情」，情不自禁地勾了勾嘴角。他看了看Harry身后，发现男孩后面居然没有他的表兄跟着。这倒是很稀奇。在Charles的认知里，一旦「弗朗西斯」的安全有一丁点的不妥，「阿克图勒斯」就会扑上来，一副他要撕碎任何想要动他表弟的人的样子。
「我等会就去帮忙给她收拾一间房间，这事儿不能指望Sean，他只会打枕头大战，Hank也不够细心，他们不知道女性喜欢什么样的房间……」一说起家务相关，Harry简直是侃侃而谈，双目发亮，「她一定很累了，我想给她做点点心——」
「嘿，嘿，停一下，弗朗西斯，这些之后再说……如果你现在还不困的话，」Charles深呼吸一次，才鼓起勇气，轻轻握住男孩的手，并庆幸后者并不排斥，「坐在这里……陪我说说话？」
他语气柔和，动作轻缓，这简直不像这个时期的他了，而Harry立刻想起了之前Charles怎么对Raven说的——
【「他是我的儿子！」】
他顿时觉得自己的心跳快得能上高速了。
「……哦，当然可以，」Harry紧张地说着，咽了口唾沫，「我——我很乐意。」
Charles拍拍他旁边的沙发椅，Harry便坐在里头，任由年轻的爸爸继续握住他的手，并凝视着他。
「我知道，」在大概几秒的沉吟后，Charles选择了直奔主题，「对于……我刚才的发言，你应该有很多想问……你的表兄有没有和你说过一些？」
Harry紧张
地点点头，并回忆道：「嗯——好像是在我吐得一塌糊涂的那天，德……我是说，我表兄去了厨房，您来看我，然后我睡着了，等我醒来的时候，表兄已经回来了，说您教他做饭，还称呼我为……」
「「我的孩子」。」Charles语气轻柔又亲昵地说道。若一般人这么称呼他没生过的孩子，甚至没见过面的亲生孩子，可能还要尴尬、谨慎甚至警惕。可Charles不同，他握着Harry的手，口气是一派的理所当然，那对蓝宝石一样的眼睛映照着火光，映照着Harry，温暖而又明亮。
它们在注视着Harry时，全然没有之前那段时间那么愤世或者颓唐的情绪，而是一种很温和的感觉——就好像只要Harry在眼前，那些令他厌恶这个世界的东西便不再令他烦忧。他注视着自己的孩子，用另一只手抚摸着男孩的脸颊，平静又珍重，仿佛Harry是什么比他的双眼更珍贵的宝石，很迷人，却也很易碎。
Harry鼻子一酸。他没有说话，却任由Charles抚摸着他的脸颊。
「是的，没错，那天我让你睡着了，」Charles温柔地说，「但是我并不是在那时候知道这件事的。」
「我觉得也是，」Harry故作轻松地说，好让自己别显得那么脆弱，「我……那个样子，」他选择谨慎一点的说法，并有点不好意思地眨眨眼，「看不出什么，和您一点也不像。」
如果是Jas看到他那样，准能看出蛛丝马迹，因为那实在是太像了；但Harry自认和Charles不是很像。
Charles摸摸他的金发，没有评价什么像不像，而是笃定地说：「但我认为那个样子很可爱——我一眼见到它，就觉得自己很爱它。比爱这幅阿波罗的缩小雕像般的样子还要多——你为什么要给自己这么一张脸？」
Harry笑笑，抓住Charles的手腕，将脸靠在上面，汲取温暖，即使夏夜并不寒冷。
「你不喜欢这张脸吗？」Harry把声音放得跟Charles一样轻，他眨眨眼，「很多人都说它漂亮、可爱、迷人。」
Lily、Jas、Regulus、Sirius，甚至更多的人，他们也许对他的身份有看法或者没有，但他们都对这张脸赞不绝口。就算是对巫师颇有微词的Petunia姨妈，她也是很喜欢这张脸的，Harry能感觉得到她总是盯着他的脸看，一旦他与她对视，她就会收起一些并不淑女的表情或者小动作。
「它是，」Charles一边轻声说，一边无可抑制地想起Raven，心里抽痛一下，「只是我爱它就像我爱精美艺术品，爱你却是爱我亲爱的孩子，这两种感觉截然不同，而我只在乎内里，只在乎你是否是你最真实的样子。」
他的话让Harry感觉自己整个人都快泡在温水里了——他都快数不清有多久没有见到这样的爸爸了！
在这个时代，他虽然见到了Charles，焦急Charles的现状，但他却还并不是Charles的儿子！Charles没理由对他展现自己已经隐藏出来的柔情——即使他已经对不是他儿子的Harry非常特别了。
「我——」Harry吸吸鼻子，「我的脸是因为——」
「当然了，我不是说让你现在变回来。」Charles紧接着说，他拍抚着男孩的肩膀，亲切地用手掌来回摸索着，以作安慰，「我知道你用一副假样貌是有原因的，而不是……无法面对真正的自己。」
什么叫无法面对真正的自己？
Harry有点困惑于这个说法，不，他当然不是因为贪图更好看的样貌才这么做的。但他的直觉，和他对Charles的
了解告诉他，现在不是深究的好时机。
「其实我也很好奇，」Harry假装自己没注意到这个，引开了话题，「我真的长得不太像……你懂的。Charles，你是怎么确定的？你难道不会怀疑我是别的什么人吗？有那么多看起来更可信的选项。」
Charles没有先反驳，而是微微一笑，反问他：「比如呢？你给自己准备了什么可信的身份解释？」
Harry想了想：「嗯……比如，崇拜者，比如，曾入学过的学生的亲属，又或者，我们的家人想要支持你与Erik对抗。」说到最后一个，他吐了吐舌，「——是这样，我知道最后一个很扯，但是我讨厌间谍这个选项。」
「你不可能是间谍。」Charles在心里感叹了一番这个孩子的脾气，「你做不了间谍，亲爱的，就算是对敌人，你都不够冷血。」
「可是也有人演技出众，或者和Raven一样扮成别人，」遭遇过「圣芒戈职员遭食死徒替换事件」的Harry很实诚地发表看法，「我希望Charles你能保持警惕。」
这座大宅人丁稀少，又称得上「年久失修」，很多以后会有的设施都还没有出现，旧设施也不一定能正常启动——可以说，只要是有人想拿着武器冲入，就能够冲入，即使Hank战斗力出众，Harry还是一想想这个「可能」的后果就觉得害怕。
「但也不是每个人都乐意来这里谋取什么的——而且，其实有一个方法很容易检测谁是我的孩子，」Charles平静地说，好像这问题危害到的不是他的人生安全似的，「可能连你也猜不到。」
Harry微微睁大眼睛：「什么方法？」
「你有中间名，对吗？」Charles先跟他确认。
Harry飞快地点了点头，然后「啊」了一声，恍然大悟，随后又不太相信地看了看Charles。
「你的中间名，」Charles望着男孩的面孔，表情似有似无地痛苦了一两秒，随后便又恢复了正常，「是什么？」
「……Erik。」Harry小心翼翼地说，「我的中间名是Erik。」
他叫HarryErikCharles。
这回答换来了Charles的苦笑，而Harry能感觉到，对方握着自己的手在慢慢地收紧。
「你看，这就对了」Charles说，「没有人会想到我能给孩子用仇敌的名字当中间名的，也不会有骗子蠢到编造这样的谎话——除非是我那混乱的脑袋自己做出的决定——除了和你中间名相同姓名的那个人，没人知道我曾开过玩笑，我们要当彼此长子的教父，使用彼此的名字做中间名。」
他的手掌又落到了男孩的脸上，用手指描绘这张被不少巫师半褒半贬地称作「漂亮的珠宝」的面孔，好似在抚摸其中他所熟悉的那个人的部分。
「而除了他，绝不会有一个人把这话当真，又将一张虚假的面孔做得和我的仇敌有五六分像，」Charles的声音越来越低，到最后近乎于自言自语，「除非他的目的是一进门被我打出去，然后借此去Erik那边效劳——那样那个混蛋倒是可能为此感到自豪，因为他受欢迎胜过我。」
Harry：「………………」
但是下一秒，Erik会把那个人丢出去，因为他不知道从哪里打听到你们的谈话，借此哄骗你，企图欺骗你的感情。Harry在一阵复杂的情绪中把这个想法咽了下去。
即使知道自己在Charles心里是最疼爱的孩子，肯定不会被扔出去，可听到Charles说这话，Harry还是觉得自己的背后开始冒冷汗——这委实不是他的错，
他一开始根本不知道Erik和Charles的关系有这么糟糕过！
他一直以为他的家庭虽然算是重组家庭，可他的父亲们关系一直都很好，就算不谈恋爱，他们也是最好的异性兄弟，能够在彼此的婚礼上打退所有闹事者的那种！在这方面，没有人跟他打过预防针！
第一次看到Erik和Charles针锋相对的时候他甚至以为自己在做梦！！在这方面，他可以说是完全遭到了大人们善意的欺骗！
「嗯……我只能说，」Harry露出一个忍痛的表情，解释道，「我绝不是故意这样做这张脸的，我没想到……这、这完全是意外。」
他可不是故意按照Erik的脸捏的，他只是很想念anda和Peter，而双胞胎都很像Erik，尤其是Peter。
「没关系，」Charles做出相当宽容的样子，「我知道你本人比这幅脸更可爱就够了。」
Harry坐立不安地在沙发椅上挪了挪屁股，最后还是决定站起来，最后做点什么，缓和一下这张脸带来的不自在和莫名的心虚。他张望了一下，起身去够水壶，倒了两杯水，将一杯递给了Charles。
「——所以，」Harry再次将话题替换掉，以免这个尴尬的问题横亘在他和Charles之间，「Charles，你到底是怎么知道我……别的身份的呢？你看，我连一件带着姓名的东西都没有。」
「眼神。」面对这个问题，Charles相当轻快地说。
「……我十三岁了，Charles，我不是只有三岁。」
Harry情不自禁地像是小时候那样微微撅起了嘴，并瞪大眼睛，表示不相信Charles给出的这个答案，他比了个十三的手势，强调道，「不是我不信你，但是我不可能只用眼神就告诉你这件事——等等，」他想起来一件事情，「这和Logan有关系吗？」
Charles摆出一副遗憾的表情，似乎很遗憾不能多骗骗他。
「你有个很敏锐的脑子，亲爱的，」他又骄傲又遗憾地说，此刻他简直称得上容光焕发，那些颓丧气息一扫而空，「没错，这确实和他有一些关系，你抓到重点了。」
「Logan本不该认识我，」Harry很含混地说，「时间不对。我是说，他肯定依旧是个大人——但他可不该认识我——他也不该那么叫我。」
「那你肯定更喜欢听见另一个新闻，」这种时候，大概是为了缓和气氛，Charles居然跟他开起了玩笑，「他现在也不该这么熟悉我，甚至自发地偷我的酒喝——我第一次见到他，并且想和他交个朋友的时候他叫我滚，而我第二次见到他的时候也叫他——哦不，我不该在你面前说这种话的。」
没关系。Harry无所谓地想。就好像学校里的同学们谁没说过几句「狗屎」、「滚」、或者某个F开头的字眼一样。
「他为什么来找你？」Harry问。
「噢，说出来你可能不太相信，」说到这个，Charles的表情就没那么温和了，「他来找我，告诉我他从未来而来——并希望我从现在开始着手，拯救未来，如果Erik被关进五角场大楼，也要将他救出来，他有个人选可以提供，说不定能一起劝Erik洗心革面，走上正确的道路——还有，要保护好Raven，不能让别人取走她的血，也不能让他们俩冲总统开枪。」
「…………啊？」
这些话信息量如此之大，如此混乱，导致一时间Harry的脑袋里竟是乱成了一团毛线，理不出前因后果。
「——在他这么跟我说的两天后，他在这房子里见到了你，并且发现了一些不对的地方
，」Charles无奈地说，并摊手道，「因此，他终于发现自己似乎跑错了节点，转而寻找起了其他能够确定他在哪儿的方法。」
Harry：「………………」
「你、您，」Harry抽着嘴角，诚恳地举手发言，「我不太明白——这和Logan跟我们说的好像不太一样。」
哨兵机器人的部分去哪里了？？
「你可以不弄明白，就连我一开始也没弄明白，」Charles居然点点头，草草盖过这个话题，「或者这么说，当时我正在尝试各种酒精，把自己喝得昏头转向，听到这些只想对Logan说一句滚，然后继续回归我的个人世界，继续喝酒——真庆幸你不是我之后和别人生下来的孩子，那样我会后悔一辈子。」
对于这种说法，Harry只能嘴角抽搐。
有研究结果表明，疯狂地、长期地摄入酒精对人体来说固然不好，可对孩子来说，拥有这样的父母才更差劲。Charles这话的意思是，如果他是Charles在今年以后的时间里生出的亲生儿子，那照Charles这个喝法，他出生后很可能会有些智商上的下降。
「这个笑话不好笑。」Harry恨不得摁着自己的嘴角不让它抽动，「喝酒不好，你以后绝不能再这么喝了。」
他能理解借酒消愁的人的心情，但是这不代表他能看爸爸就这么靠酒精搞坏身体。
「我不会了，」听到Harry这么要求，Charles几乎是立刻保证，「我向你保证，作为一个未来的父亲，这是绝对不能再有的行为。」
这话令Harry的嘴角从抽搐变回了平稳的上翘。
「总而言之，我们的Logan从未来而来，」Charles总结道，「你不必理睬他那边的事情，如果真的有问题，我会处理的，他不能来打扰你。他做出的贡献就算，因为他的到来，让我有了一些猜想。」
「猜想？」Harry有点费解，「只是猜想就这么肯定吗？Logan没说什么吗？」
他不觉得爸爸是具有如此「想象力」的人。因为Charles一直都觉得凭白猜测某人如何如何，不论是好是坏，都会多多少少给人带来伤害。
「Logan没什么用，」Charles干脆地说，「他不愿意告诉我更多，只说你是我非常亲近的人，而我也不想靠他来揭晓答案。但你身上有些东西过于明显了。」
「比如？」Harry在问的时候，意外地发现自己又紧张、又兴奋，好像在和爸爸玩久违的猜谜或者侦探游戏。
「你对Sean与Hank的感情很深，你还知道Alex，」Charles一针见血地道，「你对Angel和红魔鬼也抱着正常的怜悯，但你对他们和你对Sean是完全不一样的程度。你认识他们，并且把我这里当做安全可靠的地方，你还熟悉这座房子，就好像你是它的第二个主人一样，你在这里从未迷路，或者找不到东西，你住在这里的一切都很自然。你曾经和Hank请教过一些物理学，他把你的笔记拿给我看，希望我能喜欢你，振作起来——他不知道我确实很喜欢你——而你的字迹和我很像，就好像Raven，她也是我带着学写字的，字迹也很像我。而且，我观察过，你在整理我的书柜时，排列它们的习惯也和我一模一样。你好像与我们生活过很长的时间，但是我们都从未见过你，我们前几年甚至没招收过这么年幼的孩子来到这里过。」
Harry不可置否。在一开始，他确实没有怎么警惕起来，因为这栋房子里的人很容易就接受了他，就好像他一直是这里的一份子一样。
「正常的孩子，第一次看到酒鬼，总会有些畏惧，或者好奇，又
或者别的什么……但是你不一样，你不觉得我会伤害你，你的表情告诉我，你只会想我怎么把自己喝成这样，你很担心，」说着，Charles拍拍自己的大腿，将男孩拥进怀中，他靠在孩子温暖的胸口上，汲取着温度，喃喃地道，「我不知道怎么描述那种感觉，但是每当你看着我，那种眼神，好像你一步也不愿意离开……我喜欢这种感觉。」
你的眼神告诉我你爱我。这是Charles所没说出口的话。
「我当然不愿意离开。」Harry咬着牙才忍得住沸腾的情绪，他喉咙里好像梗了一块儿，艰难地控诉道，「看见你这个样子，如果我离开，我会失眠……如果你过得好，我就可以转身离开。」
「那我宁可过得不好——」Charles喘着气说，「——不，我一开始是希望你离开的。我希望你去更好的地方。但是后来你愿意留下来，我也很高兴。没错，我没说，但我确实是高兴的。」
这话令Harry摇头。
哪里有比自己的爸爸身边更好的地方呢？
「当我和你表哥说话的时候，我其实也还没特别确定，因为你还有很大的可能是我的学生，」Charles说，「而他的反应告诉我，我的猜想是对的。在试探之前，我还想着，这没什么，即使你是别的什么人……比如说，学生，要好的朋友，甚至是几率很小的侄儿，那我也能说你是「我的孩子」，只要我真的如此认为，它就不是假话。」
Harry瞪圆了眼睛——这样也可以吗？
「好吧，」Charles又一笑，「其实还有一个线索——你知道你做梦的时候会喊爸爸吗？」
「但是这和……」Harry斟酌地说，「算是有联系吗？」
「现在说这话可能是自恋，但你对我如此好，任何人都看得出来你尊敬我，依赖我，甚至爱我，」Charles说，「我无法想象你会有另一个念念不忘的「爸爸」。」
「额，但是这不合逻辑啊，你看，后来，你看见我真正的脸，难道不会觉得我……」故意欺骗您吗？Harry看着Charles，将后半截话吞了。
「有时候你得承认，感觉比逻辑更加灵敏，」Charles平静地说，「一些感觉无法解释——好比说，即使Raven混在八个壮汉里，我也能通过对视来认出她。她的变身完美无缺，我也没读取他们的脑子，更不能看透她的伪装，你能说这种辨识是科学的，有逻辑的吗？」
Harry认输了。
「这太奇妙了。」他苦笑道。
他不是Charles的亲生儿子，因此没有实质证据，整件事情不该联系得这么快的。
「你不明白我在确认时的那一刻的感觉，」Charles说，「我从没想过，我能拥有一个孩子，我看着你躺在床上，脑袋里全是乱的，但我也真的没能想太多——我当时只是想，如果我的未来真能拥有一个孩子，一个被爱包裹着健康成长、无忧无虑、天真善良的孩子，我愿意付出任何代价，来换取这个未来。」
我以为我的人生就会从此一蹶不振，并胡乱过去，早早结束了，当时，坐在Harry的床边，Charles如此想道。
而突然地，另一个可能出现在他的生命里，间接告诉了他，他可能会拥有多么好的未来——
——不为别的，就为了这个孩子，他愿意尝试着振作起来。
…………
「不管您是哪里来的客人，我都奉劝您立即离去，不要停留，否则，就连阿兹卡班的摄魂怪，可能都会替您哀悼可悲的未来。」
当画像里的男人如此提醒时，披着黑色斗篷的男人正触摸着墙上的画像，他的指
尖还有一点就能碰到画中人那模糊的脸庞了，魔杖也准备就绪。
「原来黑暗公爵给自己的秘密小房间准备了一个「活着的」守卫。」斗篷之下的人看不清面貌，但微微偏转了头，对着Abraxas用同样冷淡又轻蔑的口气说道，「恕我如此的无知，不知道您在此，Malfoy先生……我也很好奇，作为一幅画像，您居然看得到我。让自己的老朋友守护一副没有脸的画像，黑暗公爵的做法这真让我惊叹。」
「这真是奇怪的事情，听起来您居然认识我。」早已入土，但画像却年轻的Malfoy家前代家主说道，「这让我不解，啊，让我这么称呼您，「黑斗篷」先生，如果您认识我这个样子，那您应该听说过我们这代人的逸闻——您应该清楚，觊觎主人的物品会让您的下场多么凄惨。至于我为何看得到你，是因为我是为了守护这幅画像而存在的，您最好不要把我看作人，黑斗篷先生，我是一副魔法物品，虽然我看不清你的脸，可我知道你对我守护的东西有所图谋。」
如果我担心这些，我就不会站在这里。黑斗篷冷笑一声，但是没有回答画像——这太蠢了。
他触碰了一下画像，在发现它附有强力粘合咒后，毫不犹豫，抽出魔杖，一点蓝色的火花从他的魔杖尖冒了出来，并闪烁了几下。下一刻，它们便成了海浪般的大火，朝着墙面汹涌而去！
而在黑斗篷做完这件事的下一刻，他若有所觉，迅速地转身，裹紧斗篷，从脖子上抽出一条金闪闪的链子，可墙面上看似是装饰的暗纹一闪而过，藤蔓都活了过来，热情地缠住他的手脚。至于那些蓝色火焰，在碰到画像的第一秒便好像隔了一层玻璃，无法烧到哪怕一丁点画像的部分。
「看来我总算等来了一位客人——可惜您不是我想要的客人。」
房间里响起了拍巴掌的声音，紧接着，有着一双猩红双眼的英俊男人凭空出现在了原地，毫无疑问，这是庄园的主人，Riddle。而当Riddle透过脸上一副镜片颜色奇异的眼镜，望向黑斗篷这位不速之客时，任何人都能察觉出他那张英俊的面孔上，浮现出的浓浓的失望之情。
作为被抓住的潜入者，黑斗篷并不恐惧，只是握紧了魔杖——而Riddle用一个缴械咒就收掉了他的魔杖。
「这么说这幅画是故意挂在这里。」他冷静判断道，「为了引人上钩。」
「当然，不然我为何要将自己的珍藏挂出来给人参观？」Riddle做出一副理所当然的样子，「而即便如此我也不愿意将它挂在一楼大厅里供人瞻仰……这可是他消失后，我唯一留下的画像，而让更多的人来猜测他的面貌会令我非常不快。」
「他？」黑斗篷说着，看了看画像，「没想到黑暗公爵也有不愿分享之人，我以为任何人对你来说只是消耗品。」
「当然有，」Riddle轻柔地说，并轻轻敲了敲眼镜，「不然我为何要花这样大的力气？您知道这样一幅能够看破隐身咒语的眼镜在妖精那里价值多少吗？」
黑斗篷冷笑了一声。
「珍贵的饵用来钓珍贵的鱼，我真诚地希望你即使不是我要的那条，也得值得一个好价格，先生。」Riddle轻柔地说着，走近了一点，「是谁派你来这里？这幅画对「你们」来说果然重要？它意味着什么？」
黑斗篷一言不发。
「那我换个说法，」Riddle明白对方这是不想配合，却也不生气，他抽出自己的魔杖，以庞大的魔力催动咒语，飞快地扑灭了距离画像有一丁点距离的厉火，「这幅画像上的人去了哪里？」
「这怎么是我能回答的问题，我的主人（MyLord），」黑斗篷这次嗤笑出声，讥讽地道，「我连他是谁都不知道
，而您连他的脸都没画出来。」
这句话让Riddle沉默了片刻。而在这之后，他陡然抬手，魔杖抵住了黑斗篷的脖颈。
「如果不是我还想看看你还有什么价值，你现在早已在庄园的地牢之中，」Riddle的口气陡然一变，像是北方的寒风般阴冷，他那双猩红的眼珠紧紧地盯住了黑斗篷，得体与似有似无的笑意全都消失不见，「「连脸都没画出来」？不如让你也试试在这幅画上曾发生过的事情吧。」
Riddle拽着黑斗篷，将他摁在画像跟前，冷笑道：「刚开始，这副画还是一副清晰的人像，清晰无比，而某一天开始，画面就开始潮湿一样地模糊起来，紧接着，它的双眼会失去颜色与亮光，面部会失去应有的血色，而每一天，我都能看见它比昨天更淡一点……到最后，画里的人就失去了它的脸！他的五官全都消失不见，脸部轮廓也平板如纸——你知道那是一种什么感觉吗？」
他的声音越来越小，到最后几乎成了蛇佬腔般的嘶嘶声，在这个不算大的房间里与呼吸声一样刺耳、明显，饱含着杀意。
「太过了，我尊敬的客人，」Riddle说着，抵在黑斗篷头顶的魔杖在尖端闪过一些危险的红光，他此刻又慢条斯理起来，语气却危险无比，「即使我们身处巫师的世界，拥有魔力，热爱创造奇迹，这种作法也太过了，太伤人了。什么样的人会连一张照片，一张画像都不允许他的被监护人留下来？又有什么人会不经过主人的允许，就偷走他的记忆？」
「那就要看画上是什么人了，我的主人，」黑斗篷在说「MyLord」这个词时，总是充满讥讽，「显然您的珍藏是触犯了禁忌。」
Riddle将他踹倒在地，抓起他的头发狠狠地撞在墙上。
「什么禁忌？」Riddle语气轻柔，但急切地道，「和他的消失有关吗？你为谁做事？」
黑斗篷一言不发。
「我见过很多坚韧不屈之人，」Riddle说道，措辞与语调都十分优雅，好似学者在讲述他的论点，而不是在陈述一件可怕的事情，「而他们跪倒在我面前，求我赐他们死亡时，我甚至还说不上生气——你必须谨慎你做的选择，我的客人。」
这时，在一旁的画像出声道：「您为何不直接读取他的记忆？」
「他的身上肯定有某种契约，」Riddle冷声说，「例如赤胆忠心咒，我三年前也抓到过一个试图偷取画像的人，但即便我把他挫成灰烬，也没能从他的脑子里得到什么。」
「告诉我，」他的魔杖从黑斗篷的头颅渐渐滑到脊椎，动作看似轻佻，实则危险，「关于这幅画，你知道什么，你为谁做事？」
黑斗篷冷笑了一声：「我以为伟大的黑暗公爵无所不知，无所不能。」
Riddle微微眯了眯眼，魔杖化为一把尖刃，猛地扎进了黑斗篷的脊椎之中。他搅动着，享受血液漫出的景象，又将魔杖变了回来。
「Crio（钻心剜骨）。」
Riddle平静地念道。
黑斗篷几乎立刻在地上抽搐了起来——他的伤口因此被猛烈地挤压着，涌出了更多的血。它们在绚烂的地毯上蔓延开来，每一声嘶哑的呜咽声都代表着更多的血流了出来。
「一点小礼物，」Riddle口气甜蜜地道，「希望你能喜欢。」
他话音刚落，黑斗篷身上的藤蔓陡然间燃起了蓝色的火焰！它们不同于他魔杖里喷出来的那些，张牙舞爪地舔舐着每一块可以接触到的地方；而黑斗篷不复之前的迟钝与抽搐，他像个没事人一样站了起来，嘴里轻声念动了什么，周围便颤动了起来。
下一秒，这间房间的所有家具都被魔
咒同时炸了个粉碎！
「不，尊敬的Malfoy先生，大人今日做了别的安排，他出门去了。」
面对这样毕恭毕敬的回答，Lius也不怎么惊讶，他点了点头，安排了一下明天要来庄园送定制商品的商人们，再示意随行的管家退下，打开了书房的门，很自然地走到桌子前，将手里的文件放在一边。
和旁人不同，未成年前由Riddle作为魔法监护人的Lius，是可以随意进出Gaunt庄园的书房的。这是一个令不少人都艳羡的特权，能令Lius愉快地见到Betrix嫉妒到抓狂。
不过，即使拥有这样的特权，Lius当然不敢在这房间里闲逛，他仅仅只是在与工作有关时才直接进来这里处理事务——因为Riddle认为，如果一切事务都等他回来再做整理与汇总，效率就太低了，Lius是他最信任的亲信，应该为他分摊一些事务——等他成功完成他的目标后，他就头也不会地走了。
因此，他也没有发现，一个不被人注视的黑色影子从他开门的那一刻起，就进入了这个房间，并冲着这个房间里的小套间走去。
…………
「你……对Raven感觉怎么样？」
当Harry端着一壶热水进来，用来替换Charles书房里的水壶时，Charles正一个人在里头发呆。他看到Harry的脸回复正常，先是松了口气，然后便如此发问。
Harry眨眨眼，看向Charles，后者低垂着头，显然有些紧张——Harry不知道这种情绪从何而来，是因为姑妈把他摔出去了吗？所以Charles感到愧疚？难道他以为自己会讨厌姑妈？
这可不是Harry希望看到的事情。
「嗯，」Harry将水壶放下，坐到Charles身旁的沙发扶手上，故作轻松地说，「感觉很棒。她漂亮，迷人，对我们都很热心，刚才，她还说要教我们一些东西，所以要留下来一阵子，我觉得这是我这阵子听到的最好的事情。」
Charles听到他说「最好的事情」，情不自禁地勾了勾嘴角。他看了看Harry身后，发现男孩后面居然没有他的表兄跟着。这倒是很稀奇。在Charles的认知里，一旦「弗朗西斯」的安全有一丁点的不妥，「阿克图勒斯」就会扑上来，一副他要撕碎任何想要动他表弟的人的样子。
「我等会就去帮忙给她收拾一间房间，这事儿不能指望Sean，他只会打枕头大战，Hank也不够细心，他们不知道女性喜欢什么样的房间……」一说起家务相关，Harry简直是侃侃而谈，双目发亮，「她一定很累了，我想给她做点点心——」
「嘿，嘿，停一下，弗朗西斯，这些之后再说……如果你现在还不困的话，」Charles深呼吸一次，才鼓起勇气，轻轻握住男孩的手，并庆幸后者并不排斥，「坐在这里……陪我说说话？」
他语气柔和，动作轻缓，这简直不像这个时期的他了，而Harry立刻想起了之前Charles怎么对Raven说的——
【「他是我的儿子！」】
他顿时觉得自己的心跳快得能上高速了。
「……哦，当然可以，」Harry紧张地说着，咽了口唾沫，「我——我很乐意。」
Charles拍拍他旁边的沙发椅，Harry便坐在里头，任由年轻的爸爸继续握住他的手，并凝视着他。
「我知道，」在大概几秒的沉吟后，Charles选择了直奔主题，「对于……我刚才的发言，你应该有很多想问……你的表兄有没有和你说过一些？」
Harry紧张
地点点头，并回忆道：「嗯——好像是在我吐得一塌糊涂的那天，德……我是说，我表兄去了厨房，您来看我，然后我睡着了，等我醒来的时候，表兄已经回来了，说您教他做饭，还称呼我为……」
「「我的孩子」。」Charles语气轻柔又亲昵地说道。若一般人这么称呼他没生过的孩子，甚至没见过面的亲生孩子，可能还要尴尬、谨慎甚至警惕。可Charles不同，他握着Harry的手，口气是一派的理所当然，那对蓝宝石一样的眼睛映照着火光，映照着Harry，温暖而又明亮。
它们在注视着Harry时，全然没有之前那段时间那么愤世或者颓唐的情绪，而是一种很温和的感觉——就好像只要Harry在眼前，那些令他厌恶这个世界的东西便不再令他烦忧。他注视着自己的孩子，用另一只手抚摸着男孩的脸颊，平静又珍重，仿佛Harry是什么比他的双眼更珍贵的宝石，很迷人，却也很易碎。
Harry鼻子一酸。他没有说话，却任由Charles抚摸着他的脸颊。
「是的，没错，那天我让你睡着了，」Charles温柔地说，「但是我并不是在那时候知道这件事的。」
「我觉得也是，」Harry故作轻松地说，好让自己别显得那么脆弱，「我……那个样子，」他选择谨慎一点的说法，并有点不好意思地眨眨眼，「看不出什么，和您一点也不像。」
如果是Jas看到他那样，准能看出蛛丝马迹，因为那实在是太像了；但Harry自认和Charles不是很像。
Charles摸摸他的金发，没有评价什么像不像，而是笃定地说：「但我认为那个样子很可爱——我一眼见到它，就觉得自己很爱它。比爱这幅阿波罗的缩小雕像般的样子还要多——你为什么要给自己这么一张脸？」
Harry笑笑，抓住Charles的手腕，将脸靠在上面，汲取温暖，即使夏夜并不寒冷。
「你不喜欢这张脸吗？」Harry把声音放得跟Charles一样轻，他眨眨眼，「很多人都说它漂亮、可爱、迷人。」
Lily、Jas、Regulus、Sirius，甚至更多的人，他们也许对他的身份有看法或者没有，但他们都对这张脸赞不绝口。就算是对巫师颇有微词的Petunia姨妈，她也是很喜欢这张脸的，Harry能感觉得到她总是盯着他的脸看，一旦他与她对视，她就会收起一些并不淑女的表情或者小动作。
「它是，」Charles一边轻声说，一边无可抑制地想起Raven，心里抽痛一下，「只是我爱它就像我爱精美艺术品，爱你却是爱我亲爱的孩子，这两种感觉截然不同，而我只在乎内里，只在乎你是否是你最真实的样子。」
他的话让Harry感觉自己整个人都快泡在温水里了——他都快数不清有多久没有见到这样的爸爸了！
在这个时代，他虽然见到了Charles，焦急Charles的现状，但他却还并不是Charles的儿子！Charles没理由对他展现自己已经隐藏出来的柔情——即使他已经对不是他儿子的Harry非常特别了。
「我——」Harry吸吸鼻子，「我的脸是因为——」
「当然了，我不是说让你现在变回来。」Charles紧接着说，他拍抚着男孩的肩膀，亲切地用手掌来回摸索着，以作安慰，「我知道你用一副假样貌是有原因的，而不是……无法面对真正的自己。」
什么叫无法面对真正的自己？
Harry有点困惑于这个说法，不，他当然不是因为贪图更好看的样貌才这么做的。但他的直觉，和他对Charles的
了解告诉他，现在不是深究的好时机。
「其实我也很好奇，」Harry假装自己没注意到这个，引开了话题，「我真的长得不太像……你懂的。Charles，你是怎么确定的？你难道不会怀疑我是别的什么人吗？有那么多看起来更可信的选项。」
Charles没有先反驳，而是微微一笑，反问他：「比如呢？你给自己准备了什么可信的身份解释？」
Harry想了想：「嗯……比如，崇拜者，比如，曾入学过的学生的亲属，又或者，我们的家人想要支持你与Erik对抗。」说到最后一个，他吐了吐舌，「——是这样，我知道最后一个很扯，但是我讨厌间谍这个选项。」
「你不可能是间谍。」Charles在心里感叹了一番这个孩子的脾气，「你做不了间谍，亲爱的，就算是对敌人，你都不够冷血。」
「可是也有人演技出众，或者和Raven一样扮成别人，」遭遇过「圣芒戈职员遭食死徒替换事件」的Harry很实诚地发表看法，「我希望Charles你能保持警惕。」
这座大宅人丁稀少，又称得上「年久失修」，很多以后会有的设施都还没有出现，旧设施也不一定能正常启动——可以说，只要是有人想拿着武器冲入，就能够冲入，即使Hank战斗力出众，Harry还是一想想这个「可能」的后果就觉得害怕。
「但也不是每个人都乐意来这里谋取什么的——而且，其实有一个方法很容易检测谁是我的孩子，」Charles平静地说，好像这问题危害到的不是他的人生安全似的，「可能连你也猜不到。」
Harry微微睁大眼睛：「什么方法？」
「你有中间名，对吗？」Charles先跟他确认。
Harry飞快地点了点头，然后「啊」了一声，恍然大悟，随后又不太相信地看了看Charles。
「你的中间名，」Charles望着男孩的面孔，表情似有似无地痛苦了一两秒，随后便又恢复了正常，「是什么？」
「……Erik。」Harry小心翼翼地说，「我的中间名是Erik。」
他叫HarryErikCharles。
这回答换来了Charles的苦笑，而Harry能感觉到，对方握着自己的手在慢慢地收紧。
「你看，这就对了」Charles说，「没有人会想到我能给孩子用仇敌的名字当中间名的，也不会有骗子蠢到编造这样的谎话——除非是我那混乱的脑袋自己做出的决定——除了和你中间名相同姓名的那个人，没人知道我曾开过玩笑，我们要当彼此长子的教父，使用彼此的名字做中间名。」
他的手掌又落到了男孩的脸上，用手指描绘这张被不少巫师半褒半贬地称作「漂亮的珠宝」的面孔，好似在抚摸其中他所熟悉的那个人的部分。
「而除了他，绝不会有一个人把这话当真，又将一张虚假的面孔做得和我的仇敌有五六分像，」Charles的声音越来越低，到最后近乎于自言自语，「除非他的目的是一进门被我打出去，然后借此去Erik那边效劳——那样那个混蛋倒是可能为此感到自豪，因为他受欢迎胜过我。」
Harry：「………………」
但是下一秒，Erik会把那个人丢出去，因为他不知道从哪里打听到你们的谈话，借此哄骗你，企图欺骗你的感情。Harry在一阵复杂的情绪中把这个想法咽了下去。
即使知道自己在Charles心里是最疼爱的孩子，肯定不会被扔出去，可听到Charles说这话，Harry还是觉得自己的背后开始冒冷汗——这委实不是他的错，
他一开始根本不知道Erik和Charles的关系有这么糟糕过！
他一直以为他的家庭虽然算是重组家庭，可他的父亲们关系一直都很好，就算不谈恋爱，他们也是最好的异性兄弟，能够在彼此的婚礼上打退所有闹事者的那种！在这方面，没有人跟他打过预防针！
第一次看到Erik和Charles针锋相对的时候他甚至以为自己在做梦！！在这方面，他可以说是完全遭到了大人们善意的欺骗！
「嗯……我只能说，」Harry露出一个忍痛的表情，解释道，「我绝不是故意这样做这张脸的，我没想到……这、这完全是意外。」
他可不是故意按照Erik的脸捏的，他只是很想念anda和Peter，而双胞胎都很像Erik，尤其是Peter。
「没关系，」Charles做出相当宽容的样子，「我知道你本人比这幅脸更可爱就够了。」
Harry坐立不安地在沙发椅上挪了挪屁股，最后还是决定站起来，最后做点什么，缓和一下这张脸带来的不自在和莫名的心虚。他张望了一下，起身去够水壶，倒了两杯水，将一杯递给了Charles。
「——所以，」Harry再次将话题替换掉，以免这个尴尬的问题横亘在他和Charles之间，「Charles，你到底是怎么知道我……别的身份的呢？你看，我连一件带着姓名的东西都没有。」
「眼神。」面对这个问题，Charles相当轻快地说。
「……我十三岁了，Charles，我不是只有三岁。」
Harry情不自禁地像是小时候那样微微撅起了嘴，并瞪大眼睛，表示不相信Charles给出的这个答案，他比了个十三的手势，强调道，「不是我不信你，但是我不可能只用眼神就告诉你这件事——等等，」他想起来一件事情，「这和Logan有关系吗？」
Charles摆出一副遗憾的表情，似乎很遗憾不能多骗骗他。
「你有个很敏锐的脑子，亲爱的，」他又骄傲又遗憾地说，此刻他简直称得上容光焕发，那些颓丧气息一扫而空，「没错，这确实和他有一些关系，你抓到重点了。」
「Logan本不该认识我，」Harry很含混地说，「时间不对。我是说，他肯定依旧是个大人——但他可不该认识我——他也不该那么叫我。」
「那你肯定更喜欢听见另一个新闻，」这种时候，大概是为了缓和气氛，Charles居然跟他开起了玩笑，「他现在也不该这么熟悉我，甚至自发地偷我的酒喝——我第一次见到他，并且想和他交个朋友的时候他叫我滚，而我第二次见到他的时候也叫他——哦不，我不该在你面前说这种话的。」
没关系。Harry无所谓地想。就好像学校里的同学们谁没说过几句「狗屎」、「滚」、或者某个F开头的字眼一样。
「他为什么来找你？」Harry问。
「噢，说出来你可能不太相信，」说到这个，Charles的表情就没那么温和了，「他来找我，告诉我他从未来而来——并希望我从现在开始着手，拯救未来，如果Erik被关进五角场大楼，也要将他救出来，他有个人选可以提供，说不定能一起劝Erik洗心革面，走上正确的道路——还有，要保护好Raven，不能让别人取走她的血，也不能让他们俩冲总统开枪。」
「…………啊？」
这些话信息量如此之大，如此混乱，导致一时间Harry的脑袋里竟是乱成了一团毛线，理不出前因后果。
「——在他这么跟我说的两天后，他在这房子里见到了你，并且发现了一些不对的地方
，」Charles无奈地说，并摊手道，「因此，他终于发现自己似乎跑错了节点，转而寻找起了其他能够确定他在哪儿的方法。」
Harry：「………………」
「你、您，」Harry抽着嘴角，诚恳地举手发言，「我不太明白——这和Logan跟我们说的好像不太一样。」
哨兵机器人的部分去哪里了？？
「你可以不弄明白，就连我一开始也没弄明白，」Charles居然点点头，草草盖过这个话题，「或者这么说，当时我正在尝试各种酒精，把自己喝得昏头转向，听到这些只想对Logan说一句滚，然后继续回归我的个人世界，继续喝酒——真庆幸你不是我之后和别人生下来的孩子，那样我会后悔一辈子。」
对于这种说法，Harry只能嘴角抽搐。
有研究结果表明，疯狂地、长期地摄入酒精对人体来说固然不好，可对孩子来说，拥有这样的父母才更差劲。Charles这话的意思是，如果他是Charles在今年以后的时间里生出的亲生儿子，那照Charles这个喝法，他出生后很可能会有些智商上的下降。
「这个笑话不好笑。」Harry恨不得摁着自己的嘴角不让它抽动，「喝酒不好，你以后绝不能再这么喝了。」
他能理解借酒消愁的人的心情，但是这不代表他能看爸爸就这么靠酒精搞坏身体。
「我不会了，」听到Harry这么要求，Charles几乎是立刻保证，「我向你保证，作为一个未来的父亲，这是绝对不能再有的行为。」
这话令Harry的嘴角从抽搐变回了平稳的上翘。
「总而言之，我们的Logan从未来而来，」Charles总结道，「你不必理睬他那边的事情，如果真的有问题，我会处理的，他不能来打扰你。他做出的贡献就算，因为他的到来，让我有了一些猜想。」
「猜想？」Harry有点费解，「只是猜想就这么肯定吗？Logan没说什么吗？」
他不觉得爸爸是具有如此「想象力」的人。因为Charles一直都觉得凭白猜测某人如何如何，不论是好是坏，都会多多少少给人带来伤害。
「Logan没什么用，」Charles干脆地说，「他不愿意告诉我更多，只说你是我非常亲近的人，而我也不想靠他来揭晓答案。但你身上有些东西过于明显了。」
「比如？」Harry在问的时候，意外地发现自己又紧张、又兴奋，好像在和爸爸玩久违的猜谜或者侦探游戏。
「你对Sean与Hank的感情很深，你还知道Alex，」Charles一针见血地道，「你对Angel和红魔鬼也抱着正常的怜悯，但你对他们和你对Sean是完全不一样的程度。你认识他们，并且把我这里当做安全可靠的地方，你还熟悉这座房子，就好像你是它的第二个主人一样，你在这里从未迷路，或者找不到东西，你住在这里的一切都很自然。你曾经和Hank请教过一些物理学，他把你的笔记拿给我看，希望我能喜欢你，振作起来——他不知道我确实很喜欢你——而你的字迹和我很像，就好像Raven，她也是我带着学写字的，字迹也很像我。而且，我观察过，你在整理我的书柜时，排列它们的习惯也和我一模一样。你好像与我们生活过很长的时间，但是我们都从未见过你，我们前几年甚至没招收过这么年幼的孩子来到这里过。」
Harry不可置否。在一开始，他确实没有怎么警惕起来，因为这栋房子里的人很容易就接受了他，就好像他一直是这里的一份子一样。
「正常的孩子，第一次看到酒鬼，总会有些畏惧，或者好奇，又
或者别的什么……但是你不一样，你不觉得我会伤害你，你的表情告诉我，你只会想我怎么把自己喝成这样，你很担心，」说着，Charles拍拍自己的大腿，将男孩拥进怀中，他靠在孩子温暖的胸口上，汲取着温度，喃喃地道，「我不知道怎么描述那种感觉，但是每当你看着我，那种眼神，好像你一步也不愿意离开……我喜欢这种感觉。」
你的眼神告诉我你爱我。这是Charles所没说出口的话。
「我当然不愿意离开。」Harry咬着牙才忍得住沸腾的情绪，他喉咙里好像梗了一块儿，艰难地控诉道，「看见你这个样子，如果我离开，我会失眠……如果你过得好，我就可以转身离开。」
「那我宁可过得不好——」Charles喘着气说，「——不，我一开始是希望你离开的。我希望你去更好的地方。但是后来你愿意留下来，我也很高兴。没错，我没说，但我确实是高兴的。」
这话令Harry摇头。
哪里有比自己的爸爸身边更好的地方呢？
「当我和你表哥说话的时候，我其实也还没特别确定，因为你还有很大的可能是我的学生，」Charles说，「而他的反应告诉我，我的猜想是对的。在试探之前，我还想着，这没什么，即使你是别的什么人……比如说，学生，要好的朋友，甚至是几率很小的侄儿，那我也能说你是「我的孩子」，只要我真的如此认为，它就不是假话。」
Harry瞪圆了眼睛——这样也可以吗？
「好吧，」Charles又一笑，「其实还有一个线索——你知道你做梦的时候会喊爸爸吗？」
「但是这和……」Harry斟酌地说，「算是有联系吗？」
「现在说这话可能是自恋，但你对我如此好，任何人都看得出来你尊敬我，依赖我，甚至爱我，」Charles说，「我无法想象你会有另一个念念不忘的「爸爸」。」
「额，但是这不合逻辑啊，你看，后来，你看见我真正的脸，难道不会觉得我……」故意欺骗您吗？Harry看着Charles，将后半截话吞了。
「有时候你得承认，感觉比逻辑更加灵敏，」Charles平静地说，「一些感觉无法解释——好比说，即使Raven混在八个壮汉里，我也能通过对视来认出她。她的变身完美无缺，我也没读取他们的脑子，更不能看透她的伪装，你能说这种辨识是科学的，有逻辑的吗？」
Harry认输了。
「这太奇妙了。」他苦笑道。
他不是Charles的亲生儿子，因此没有实质证据，整件事情不该联系得这么快的。
「你不明白我在确认时的那一刻的感觉，」Charles说，「我从没想过，我能拥有一个孩子，我看着你躺在床上，脑袋里全是乱的，但我也真的没能想太多——我当时只是想，如果我的未来真能拥有一个孩子，一个被爱包裹着健康成长、无忧无虑、天真善良的孩子，我愿意付出任何代价，来换取这个未来。」
我以为我的人生就会从此一蹶不振，并胡乱过去，早早结束了，当时，坐在Harry的床边，Charles如此想道。
而突然地，另一个可能出现在他的生命里，间接告诉了他，他可能会拥有多么好的未来——
——不为别的，就为了这个孩子，他愿意尝试着振作起来。
…………
「不管您是哪里来的客人，我都奉劝您立即离去，不要停留，否则，就连阿兹卡班的摄魂怪，可能都会替您哀悼可悲的未来。」
当画像里的男人如此提醒时，披着黑色斗篷的男人正触摸着墙上的画像，他的指
尖还有一点就能碰到画中人那模糊的脸庞了，魔杖也准备就绪。
「原来黑暗公爵给自己的秘密小房间准备了一个「活着的」守卫。」斗篷之下的人看不清面貌，但微微偏转了头，对着Abraxas用同样冷淡又轻蔑的口气说道，「恕我如此的无知，不知道您在此，Malfoy先生……我也很好奇，作为一幅画像，您居然看得到我。让自己的老朋友守护一副没有脸的画像，黑暗公爵的做法这真让我惊叹。」
「这真是奇怪的事情，听起来您居然认识我。」早已入土，但画像却年轻的Malfoy家前代家主说道，「这让我不解，啊，让我这么称呼您，「黑斗篷」先生，如果您认识我这个样子，那您应该听说过我们这代人的逸闻——您应该清楚，觊觎主人的物品会让您的下场多么凄惨。至于我为何看得到你，是因为我是为了守护这幅画像而存在的，您最好不要把我看作人，黑斗篷先生，我是一副魔法物品，虽然我看不清你的脸，可我知道你对我守护的东西有所图谋。」
如果我担心这些，我就不会站在这里。黑斗篷冷笑一声，但是没有回答画像——这太蠢了。
他触碰了一下画像，在发现它附有强力粘合咒后，毫不犹豫，抽出魔杖，一点蓝色的火花从他的魔杖尖冒了出来，并闪烁了几下。下一刻，它们便成了海浪般的大火，朝着墙面汹涌而去！
而在黑斗篷做完这件事的下一刻，他若有所觉，迅速地转身，裹紧斗篷，从脖子上抽出一条金闪闪的链子，可墙面上看似是装饰的暗纹一闪而过，藤蔓都活了过来，热情地缠住他的手脚。至于那些蓝色火焰，在碰到画像的第一秒便好像隔了一层玻璃，无法烧到哪怕一丁点画像的部分。
「看来我总算等来了一位客人——可惜您不是我想要的客人。」
房间里响起了拍巴掌的声音，紧接着，有着一双猩红双眼的英俊男人凭空出现在了原地，毫无疑问，这是庄园的主人，Riddle。而当Riddle透过脸上一副镜片颜色奇异的眼镜，望向黑斗篷这位不速之客时，任何人都能察觉出他那张英俊的面孔上，浮现出的浓浓的失望之情。
作为被抓住的潜入者，黑斗篷并不恐惧，只是握紧了魔杖——而Riddle用一个缴械咒就收掉了他的魔杖。
「这么说这幅画是故意挂在这里。」他冷静判断道，「为了引人上钩。」
「当然，不然我为何要将自己的珍藏挂出来给人参观？」Riddle做出一副理所当然的样子，「而即便如此我也不愿意将它挂在一楼大厅里供人瞻仰……这可是他消失后，我唯一留下的画像，而让更多的人来猜测他的面貌会令我非常不快。」
「他？」黑斗篷说着，看了看画像，「没想到黑暗公爵也有不愿分享之人，我以为任何人对你来说只是消耗品。」
「当然有，」Riddle轻柔地说，并轻轻敲了敲眼镜，「不然我为何要花这样大的力气？您知道这样一幅能够看破隐身咒语的眼镜在妖精那里价值多少吗？」
黑斗篷冷笑了一声。
「珍贵的饵用来钓珍贵的鱼，我真诚地希望你即使不是我要的那条，也得值得一个好价格，先生。」Riddle轻柔地说着，走近了一点，「是谁派你来这里？这幅画对「你们」来说果然重要？它意味着什么？」
黑斗篷一言不发。
「那我换个说法，」Riddle明白对方这是不想配合，却也不生气，他抽出自己的魔杖，以庞大的魔力催动咒语，飞快地扑灭了距离画像有一丁点距离的厉火，「这幅画像上的人去了哪里？」
「这怎么是我能回答的问题，我的主人（MyLord），」黑斗篷这次嗤笑出声，讥讽地道，「我连他是谁都不知道
，而您连他的脸都没画出来。」
这句话让Riddle沉默了片刻。而在这之后，他陡然抬手，魔杖抵住了黑斗篷的脖颈。
「如果不是我还想看看你还有什么价值，你现在早已在庄园的地牢之中，」Riddle的口气陡然一变，像是北方的寒风般阴冷，他那双猩红的眼珠紧紧地盯住了黑斗篷，得体与似有似无的笑意全都消失不见，「「连脸都没画出来」？不如让你也试试在这幅画上曾发生过的事情吧。」
Riddle拽着黑斗篷，将他摁在画像跟前，冷笑道：「刚开始，这副画还是一副清晰的人像，清晰无比，而某一天开始，画面就开始潮湿一样地模糊起来，紧接着，它的双眼会失去颜色与亮光，面部会失去应有的血色，而每一天，我都能看见它比昨天更淡一点……到最后，画里的人就失去了它的脸！他的五官全都消失不见，脸部轮廓也平板如纸——你知道那是一种什么感觉吗？」
他的声音越来越小，到最后几乎成了蛇佬腔般的嘶嘶声，在这个不算大的房间里与呼吸声一样刺耳、明显，饱含着杀意。
「太过了，我尊敬的客人，」Riddle说着，抵在黑斗篷头顶的魔杖在尖端闪过一些危险的红光，他此刻又慢条斯理起来，语气却危险无比，「即使我们身处巫师的世界，拥有魔力，热爱创造奇迹，这种作法也太过了，太伤人了。什么样的人会连一张照片，一张画像都不允许他的被监护人留下来？又有什么人会不经过主人的允许，就偷走他的记忆？」
「那就要看画上是什么人了，我的主人，」黑斗篷在说「MyLord」这个词时，总是充满讥讽，「显然您的珍藏是触犯了禁忌。」
Riddle将他踹倒在地，抓起他的头发狠狠地撞在墙上。
「什么禁忌？」Riddle语气轻柔，但急切地道，「和他的消失有关吗？你为谁做事？」
黑斗篷一言不发。
「我见过很多坚韧不屈之人，」Riddle说道，措辞与语调都十分优雅，好似学者在讲述他的论点，而不是在陈述一件可怕的事情，「而他们跪倒在我面前，求我赐他们死亡时，我甚至还说不上生气——你必须谨慎你做的选择，我的客人。」
这时，在一旁的画像出声道：「您为何不直接读取他的记忆？」
「他的身上肯定有某种契约，」Riddle冷声说，「例如赤胆忠心咒，我三年前也抓到过一个试图偷取画像的人，但即便我把他挫成灰烬，也没能从他的脑子里得到什么。」
「告诉我，」他的魔杖从黑斗篷的头颅渐渐滑到脊椎，动作看似轻佻，实则危险，「关于这幅画，你知道什么，你为谁做事？」
黑斗篷冷笑了一声：「我以为伟大的黑暗公爵无所不知，无所不能。」
Riddle微微眯了眯眼，魔杖化为一把尖刃，猛地扎进了黑斗篷的脊椎之中。他搅动着，享受血液漫出的景象，又将魔杖变了回来。
「Crio（钻心剜骨）。」
Riddle平静地念道。
黑斗篷几乎立刻在地上抽搐了起来——他的伤口因此被猛烈地挤压着，涌出了更多的血。它们在绚烂的地毯上蔓延开来，每一声嘶哑的呜咽声都代表着更多的血流了出来。
「一点小礼物，」Riddle口气甜蜜地道，「希望你能喜欢。」
他话音刚落，黑斗篷身上的藤蔓陡然间燃起了蓝色的火焰！它们不同于他魔杖里喷出来的那些，张牙舞爪地舔舐着每一块可以接触到的地方；而黑斗篷不复之前的迟钝与抽搐，他像个没事人一样站了起来，嘴里轻声念动了什么，周围便颤动了起来。
下一秒，这间房间的所有家具都被魔
咒同时炸了个粉碎！
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