季景西还是赶在城门落锁前秘密出了京, 随行只带了无霜与无泽。他毫无紧张感, 临行前还陪杨缱用了膳，又腻歪好一会才恋恋不舍地上了马车。
他一走，秋水苑立刻冷清了许多, 杨缱百无聊赖, 索性让人搬了棋盘来与无风对弈。可怜的侍卫长连跪数盘, 差点连老婆本都赔进去，最后不得不哭唧唧求饶。
“臭棋篓子。”杨缱嫌弃, “我府里丫头都比你强。”
无风欲哭无泪。他感觉得出杨缱心绪不宁, 也不敢顶嘴, 只道, “您让属下与人动手，属下是谁都不怵的，可这琴棋书画就有点……要不属下舞剑给您解闷吧？”
杨缱看他老半晌，忽然道，“敢问侍卫长贵庚？”
侍卫长一头雾水，“回县君, 属下今年二十有四了。”
“族中可还有亲眷？”
“属下乃孤儿, 无亲无眷, 打小在影卫营长大。”
杨缱若有所思地颔首, “我记得当年在平城时景西安排你上过战场……你们几个里, 似乎只有你在兵部挂了职？”
无风不明所以, “属下目前的确在兵部下辖卫所挂职, 职阶是正五品郎将。”
“正五品的武官啊。”
杨缱努力扒拉着记忆里本朝官员的俸禄标准。遗憾的是, 因为与北戎开战的缘故，这几年国库并不丰盈，官员们的俸禄也略有缩减，照无风这样的，一年的禄米大约是一百五十石……“你们主子是个大方的，想必月钱应该很可观？”
无风直觉哪里不对，答得越发谨慎，“主子向来对属下等颇为厚爱，银钱开销上，咱们几个都不曾短缺过。”
“可还有旁的收入？”杨缱反问，“在京城有置下房产么？”
“没……”
他糊里糊涂，一旁听着的无雪却是忍笑忍得辛苦，不由出声，“县君有所不知，无风的家底是咱们这些人里最厚的，他洁身自好，并无恶习，花销向来不大。至于人际上，从前也不是没有明月楼里的姑娘想攀高枝自荐枕席，无风倒好，吓得拔腿就跑……”
话说到这份上，无风便是再傻也听出话音了，当即一张脸涨得通红，“县、县君，是不是主子跟您说什么了？”
杨缱绷着脸反问，“他能跟我说什么？说你总念叨影双姐姐？”
无风：“……”
堂堂临安郡王麾下第一侍卫长罕见地没顶住压力，狼狈地落荒而逃，杨缱终于一扫烦闷笑出了声，无雪也跟着掩唇偷乐。
“县君，无风人挺好的。”无雪帮他说好话。
“是不错。”杨缱点头，“影双每次与之交手，事后都要养上好几日伤势。”
无雪：“……”
不过是打发时间问上两句，杨缱也没真打算做那牵线之人，毕竟各人有各人缘法。只是无风这么一逃，她没了对手，索性慢条斯理地收拾了黑白子，自顾打起棋谱，到底也是想等等看季景西会不会传信回来报平安。
然而传信没等到，秋水苑倒是先等来了一位不速之客。
夜色正浓，月凉如水，来人不顾侍卫阻拦，一口气冲到主室前，隔着一道紧闭的门大声道，“景西，是我，你在里面吧？”
碍着他的身份，无风不敢真动手将人扔出去，却也一脸不满，“小孟大人，时辰不早，有什么话改日再说不迟，我家主子已经歇下了。”
“他的情况我不比你清楚？这时候他怎么可能歇下。”来人，也就是孟斐然显然不信这番说辞，但意外地，他并未如平日那般理所当然地推门而入，反倒因为犹豫，就这么站在庭院里，“景西，我知你听得见，不用特意起身，我说完便走。”
房间里，杨缱与无雪对视一眼，后者上前将灯盏挪到旁处，避免在窗上映出身形。她想开口打发人走，杨缱却摇了摇头，示意她稍安勿躁。
想当然地，没人会回应外面的孟斐然，后者也不觉不对，苦笑，“你早就料到我会来寻你了是吗……七殿下已醒，你收到消息了吧？”
门后，杨缱无声地挑了挑眉。
“他差点就死了。”孟斐然惨笑着开口，“景西，真的就差那么一点，差一点他就回不来了。我亲眼看着祖父不断摇头说无力回天，楚王府的灵堂都要搭起来了，要不是他命大，死撑着那一口气……”
“是，我也很气愤他的所作所为，也一直没忘咱们回京途中他使下的绊子，是以当他第一次遇刺时，我不仅不愿悉心救治，反而做了些手脚，想着给自己、也给你出口气，也让他好好痛上一阵，涨涨教训。可我万没想到等着他的是风雨桥上的第二次迎头狙击。”
孟斐然嗓子蓦地哑下来，声音几不可闻地发颤，“要不是我在他伤势上动了手脚，他不会虚弱到连反击都做不到。因为我的一时之气，他差点死在风雨桥上……倘若祖父没将他从鬼门关拉回来，我便是杀他的凶手……”
庭院里静悄悄的，尾音悄然入风里，好一阵沉默。
许久，小孟轻声问，“景西，是你吧？那场狙杀的手笔。”
没有人回答他。
孟斐然以为他默认，顿时唇角再次溢出苦涩，“真的已经走到这一步了吗？你说过不到万不得已不动他的，怎么就……那是季珏啊，是与咱们一起长大的季珏啊，你忘了吗？”
落子的手陡然悬在半空，杨缱停下动作。
放任半边身子陷入漆黑浓厚的灯影里，她缓缓收手，神色倏然淡了下来。
“已无转圜余地了吗？”门外人又问，“只有你死我活这一条路了吗？”
整个秋水苑寂静如死。
良久，孟斐然的声音再次响起，又苦又涩，“我知你做事向来不容置疑，我也不问你为何动手前不知会我一声……我自知今日之举不妥，甚至不敢见你，只敢隔着门说话，可如果我不把话说出来，恐怕这辈子都过不去这个坎。或许正如你说的，我就是个大夫，只会治病救人，成不了政客，也做不到心狠手辣，能不顾情面对昔日好友兵刃相向。”
“景西，抱歉，我……可能要缓缓，给我点时间，我会想明白的。抱歉让你失望了。”
最后一丝声响被冷风吹散，主室紧闭的大门到底没有打开。孟斐然伫立在庭院里良久，没等到回应，苦笑一声，撤步，跪地叩礼，“叨扰王爷，臣……告退。”
不知过了多久，房间门被人从内推开，庭院里早已没了孟斐然的身影。杨缱立于廊下，眸光沉沉地望着王府大门的方向，抬手轻轻转动了两下拇指上的血玉扳指——那是季景西的贴身之物，临行前特意留给了她。
“县君。”无风悄然出现在面前，目光在她指间的扳指上停留一瞬，低声道，“小孟大人的马车已出了巷子。”
少女淡淡应了一声，“派人盯着孟斐然。今夜的事不准告诉季珩。”
“是。”无风、无雪齐齐应声。
杨缱悄然敛下眸光，“季珏既已脱离危险，就没必要再在孟府住下去了。快过年了，应该会有不少人来给老爷子请安，多有打扰，不利于楚王殿下养伤。”
后者立时明白，“县君放心，明日太阳落山前，孟府便会热闹起来。”
无风领命离去，身边只剩无雪静静候着。面无表情地看着庭院里方才孟斐然跪过的青砖，杨缱忽然道，“他方才说的那些话，每个字我都听着不顺耳，有点生气。”
女暗卫近距离被她的低气压笼罩，整个人提心吊胆，闻言反而松了口气，“属下任凭县君差遣。”
“但凡今夜换个人在我面前说那番话……”少女用力抿了一下唇，压下满腔暴躁，“算了。”
事关孟斐然，她不好越俎代庖，丢给季景西烦去吧。
她转身往屋里走，“明日一早我动身回府，劳烦无雪姑娘提前去跟影双姐姐打声招呼，让她做好准备。”
无雪讶异，“您不等主子回来了么？”
回答她的是杨缱沉默的背影。
无雪立在原地想了一会，明白过来：县君已然在秋水苑好一阵，本就该回国公府了。既然楚王要离开孟家回楚王府，那么针对风雨桥刺杀之事的后续清算便会接踵而来，稳妥起见，杨缱不好再留在这儿，免得节外生枝。
可这样一来，她家主子回来后发现人提前走了，定然免不了一阵失望。
————
阔别数日，杨缱终于回了自家，迎接她的是全家上下无比热烈的欢迎。
她这阵子不在府中，对内给出的说法是人在国师塔祈福。温子青给杨绪尘点了八百一十盏命灯的事在杨家不是秘密，给尘世子祈福这个理由极其可信，接受了这个说法的人甚至还会自动自发地保密——
事关杨绪尘的命数，阖府上下都清楚不能外传，此乃杨家不可言说的默契。
绪南与绾儿一见到她便要扑上来，被杨绪丰眼疾手快一手一个拎住了后衣领，两个小的只顾着挣扎，没瞧见其余人齐刷刷松了口气，生怕他们一无所知下毛手毛脚地牵扯到杨缱的伤。
未免出什么意外，王氏也顾不得抹眼泪，三言两语遣散了众人，借口与女儿叙话，急忙忙地把人带回了自己院子。
杨缱受伤后，杨霖夫妇都只匆匆在她昏迷期间瞧过一眼，只知伤势极重，若非事发突然，又信得过温子青和季景西，夫妻俩是说什么都不会允许女儿离府养伤的。然而即便如此，王氏还是不放心地又亲自看过，见伤口愈合得还算不错，杨缱又瞧着精神尚好，悬了这么久的心才终于放下。
母女俩在内室里执手相看泪眼好久，外间的杨霖等不及，咳得惊天动地，好不容易让两人想起还有他这么个操心的老父亲。于是一家三口又是好一阵温存叙话，放杨缱回锦墨阁时已是午时后了。
谢影双与白露早就望眼欲穿，看到她好好的，两人皆是红了眼眶，白露更是哭得上气不接下气，顾不得上下尊卑，张口就是一连串的抱怨，什么小姐不该不带她进宫，不该瞒着她，应该把她也带去燕亲王府云云，话里话外不仅不要命地咒骂当朝亲王，还颇为嫌弃秋水苑的下人们伺候的不好（特指临时的贴身侍女无雪）。
杨缱眼底都氤着笑意，也不阻她，就这么让小丫头发泄了个够。等她终于平静下来，杨缱才问，“玲珑呢？”
白露顿时脸色一变。
谢影双帮她回答了这一问题：“世子已经处理了。”
处理了是指……？
杨缱求证地看向白露，后者严肃地点了点头。
死了啊……
杨缱怅然叹息。
玲珑是跟在她身边最久的贴身侍女，很小的时候便到了她身边，这么多年过去，主仆之间，至少杨缱对她感情只深不浅。原本她是想亲自料理此事的，不论是摊牌还是按兵不动利用她做反向棋子，哪怕是送她一程呢，也到底想见上一面，算是全了这些年的情分。
“您受伤的当夜，世子便动手了，很突然，她连反应都来不及。”白露来到锦墨阁的时间只比玲珑晚几年，两人感情向来极好，虽然后来得知她叛主时也恨不得一刀杀过去，但真当人死在自己眼前时，还是会忍不住低落。
“不仅如此，您发现了吗？咱们锦墨阁少了不少人，其他各院也一样。那些不安定的全部清出去了。”想到清洗之夜的情形，小丫头搓了搓发凉的手背，“世子的铁腕，奴婢算是见识了。”
杨缱出事，杨绪尘整个怒极，莫说周遭三尺内不敢有人近身，他甚至连佯装的好脾气和好耐性都没了。为确保杨缱受伤一事不外传，国公府上下迎来了近年来波及最广的一场清洗。
如果说原本各府各家埋眼线还是个不成文的默契，那么如今显然是懒得再虚与委蛇了。
杨绪尘就差告诉所有人：我就是如此强硬，谁不怕死谁来试，九五之尊的脸我也照打不误，爱疑心不疑心，信国公府不伺候了。
结果偏偏就是这副强硬姿态，反倒震慑住了各方。
“大哥定然又耗神了。”杨缱叹。
谢影双却笑着摇头，“坐镇的虽是世子，实际操持的却是五少爷和特意被叫回来‘长见识’的睿少爷，两位少爷才是出力的大头。属下看得出，如今世子已经不像从前那般不爱惜自个儿身子骨了，放权放得跟泄洪似的，除却少数必须由他出面的，其余能推都推了……是好事呢。”
的确是好事。
杨绪尘的身体在经过几次病发后已是经不起一丁点折腾，他能主动配合，不存死志，杨家上下都要烧高香了。
这么看，当初改立宗子，真是再明智不过。
初初回府，杨缱原以为会有许多事等着她处理，谁知一个个都不愿她过多操劳，三下五除二就都捋顺了。如此一来，杨缱的“病情”势必要有所好转，紧闭了多日的锦墨阁大门终于打开，杨家嫡女可以出现在众人面前了。
而无风的办事效率也果然没让人失望，杨缱回府的翌日，楚王季珏辞别孟家，回了自己的府邸。魏帝体恤他这个多灾的儿子，不仅赏了楚王府一大堆赏赐，还特意指派了太医随行。
值得一提的是，原本被指派的太医是孟家少主斐然，但孟少主不知以何理由推了，换了另一位经验老到的老太医入住楚王府。
借着自己遇刺一事，季珏踩着魏帝的底线大张旗鼓地大肆招养府卫，生生将楚王府的守卫提了一级，比过去更为森严。放在平时，御史能就这个参到季珏吐血，但如今人光天化日之下险些命丧黄泉，换了谁来都觉得楚王的反应实属正常，单单只是加强身边防卫着实不算过分。
除此之外，楚王府安静如鸡。
风雨桥一案尚未侦破，各国使臣却已不能再滞留京城了。虽然有所怀疑，但刑部到底没查出驿馆方面有什么切实证据证明有人参与血案，送别宴得以如期举行。
圣上有旨，五品以上官员皆列席，可携家眷。
彼时距离季景西离京已有四日光景，归来的消息却迟迟不见，杨缱忧心于此，辗转反侧，然除了期待他能及时归来外，却是别无他法。
送别宴当日，魏帝设席承德大殿，杨家来的只有杨霖夫妇并嫡女杨缱和三子绪冉。近来京城风波不断，但实际上距离杨缱上次进宫还不到半个月。这一次，杨绪冉是绷足了精神，寸步不离，发誓绝不允许再有两人分开而杨缱落单的情况发生。
杨缱笑言他反应过度，心底却熨帖，知道自家兄长一直对那日牡丹园一事心怀愧疚，嘴上不说，内里并不好受。她怎舍得给自家哥哥捅刀子，只得随他去。
她伤未痊愈，痛觉失调的好处就显现出来了，一路行来竟无人看出她有不便。但除了感觉不到痛，其余伤患该有的症状却丁点不少：精力不济、面色苍白、乏累头晕……好巧不巧地，刚符合了她“大病初愈”的传言。
“要是不舒服便提前离席，莫要硬撑，有爹爹呢。”杨霖一句话反复地叮嘱。
杨缱点点头。要不是硬性规定五品以上官员皆列席，她也不乐意来，还不如在府里跟大哥下棋呢。
她这副“尊荣”，明眼人都看得出她应是生了场大病，去后宫请安时太后、皇后皆免了她的礼，入承德殿之后也少了许多应酬。倒是苏夜习惯性地往她身边凑，结果刚靠近，就被杨绪冉拎一边去了。
杨缱于是忍笑地看着两人各自端着架势，克己守礼地寒暄，目光扫过不远处的苏怀宁，后者脸色黑得很，细看之下仿佛还能看到隐隐抽搐的嘴角。
杨霖夫妇自然也看得出两个小辈之间涌动的不寻常，王氏一个劲地忍笑，杨霖则被自家儿子那辣眼睛的蠢模样气得不轻，转头一看苏怀宁居然还一脸不爽，更气了，一声冷哼接着一声冷哼。
杨缱乐得不行，大庭广众下忍得辛苦，只得强迫自己移开目光，顺势扫了一眼周遭。
送别宴规格堪比历年国宴，一应仪程皆有礼部章程所循，有板有眼，无聊至极。宾客们一个个既要表现得享受筵席，又不能让人看出不耐，演技好的诸如三位相公自不必说，年轻一辈里倒是出人意料地各有微妙。
杨缱看向不远处的陈泽。与上次在笔墨轩鉴宝会上的热闹不同，今日陈家只来了陈泽一人，没有季珏，也没有其他楚王党羽相陪，而陈泽自己也似乎心事重重，远没有平日能说善道的风采。
而与陈泽一样心事重重的远不止一个，镇北王世子袁铮、孟少主斐然、柳少主柳东彦、谢卓谢彦之、苏奕苏煜行……一个个看似不显，面色如常，实则都沉甸甸压着事，若非杨缱对这几人的了解远胜旁人，怕是也看不出来。
刺客久抓不到，城中风声鹤唳，刑部与大理寺咄咄逼人……这些固然是最大的缘由，别的原因自然也有，比如太子季珪。
杨缱目光落在皇子们扎堆的对面，在季珪身边坐着的苏襄身上停顿了一瞬。不仅是她，整个大殿里许多人都在悄悄关注着这里。
东宫卖官案后，太子良娣苏襄被夺了称号，虽未降罪，却也被太子厌弃。却不想今日居然露了面，不仅依旧姿态骄傲、风采夺目，还隐隐能感觉得出季珪对其重拾温柔小意，两人像是从未有过不和一般。
稀奇了……这等场合，季珪将苏襄带在身边，简直就像在昭示天下苏襄要重回上层圈，要做太子妃了。
一时间，女眷们都在互相交换眼神，男人们望向苏家人的目光也各个饱含深意。联想到前阵子盛传的楚王季珏有意迎娶苏三小姐，连祭酒苏怀宁都收到了众人看热闹的目光。
难不成苏家还要“脚踏两条船”，又做东宫党又做楚王党？
这一刻，杨缱福至心灵地理解了苏奕为何心事重重了。
宴行至今风平浪静，可不知为何总有一种风雨欲来之感。果不其然，当外使们轮流起身敬谢魏帝，轮到北戎新主勒古，一杯饮尽后，他并未着急落座，反倒环视大殿一圈，疑惑发问，“大魏陛下，为何不见北境王？过去三年我与他多次隔空切磋，他的实力足以收获来自对手的尊敬。如今两国既已议和，我意借此机会敬他一杯，不知陛下可愿做个见证？”
话出，殿内倏然一静。
北境王……
这可不是个正式封号，哪怕人尽皆知季景西堪称北境之主，当着皇帝与众朝臣的面也不能正大光明说出来。
杨缱不信勒古不知这其中的忌讳，他是故意的。
她几不可察地蹙起眉。四方朝会至今，也不知是巧合还是因缘际会，她好似从未有机会认真观察过此人，如今终于郑重地打量起眼前这个令漠北军和季景西头疼了三年的北戎新主。
然而越看，眉心竟蹙得越厉害。
有朝臣出声道，“戎主，我朝并没有什么北境王，您是不是记错了？”
勒古挑眉，“季景西难道不是北境王？”
朝臣怒，“其乃我朝圣上亲封临安郡王！”
“哦，随便吧。”勒古无所谓地改口，“大魏陛下，我的提议，您意下如何？”
老皇帝眼底闪过一瞬阴郁，定定与他对视了片刻，笑起来，“朕自然乐见其成，只是恐怕要让戎主失望了，景西病了，今日没来赴宴。”
“连送别宴都无法参加？”勒古忽然沉了脸色，“怕是不愿给我等脸面的推托之词吧。”
“戎主此言差矣。”宰相陆鸿眼见老皇帝神色不愉，出声解释道，“临安郡王已称病多日，莫说是今日的宴会，他连朝议都数日不曾露面了。”
勒古看过来，“本主上次在鉴宝会上还见过他，看着也无异常。这么巧，你们的楚王殿下前脚遇刺受伤，他后脚就病重不能见人了？”
何其诛心！
袁铮怒，砰地一下放下酒杯便要起身，身边的未婚妻八公主脸色大变，邻座的定国公世子越贞更是条件反射地一把摁住他。离得远些的柳东彦也险些没控制住冲动，站到一半，生生忍住，又坐了回去。
陆鸿不愧是官场老狐狸，闻言半点不慌，仍好脾气地笑道，“无凭无据，戎主说话可能负责？若戎主知道什么内情，本官现在便可以做主让刑部的人陪您走一趟，正好鸿胪寺杨少卿也在，想必不介意临时办公。但若是戎主空口无凭……”
被大魏刑部和杨绪冉连轱辘盘问了数日的勒古，听到熟悉的名字就开始条件反射地头疼眼疼，他咬了咬牙，摆手，“不过随口一说罢了，若本主知晓什么内情，早就告诉你们了，哪还等到现在。”
殿内静得出奇可怕，老皇帝神色凝沉地听着下面的往来机锋，好一会才淡淡道，“戎主今日一定要敬景西这杯酒？”
勒古不避不闪，直言，“难道大魏陛下不愿见到我与他和睦吗？连我都知道他在北地威望深重，因此这杯酒是一定要喝的，也是为两国重开商路取个好兆头。用你们的话说，一酒泯恩仇。”
他停顿了一下，“不过既然他来不了，本主也不强人所难，愿意退一步，找个能代表的替他与我一饮也可以。”
众人面面相觑。
这话初初听来似乎没什么不对，但仔细一品，却陷阱重重。
谁能替代季景西？谁出面仿佛都不太好，因为勒古从头至尾说的都是“北境王季景西”，背后的含义是北境大权。皇帝疑心，这时候谁出头，谁就会被视为季景西的党羽，亦或是对漠北有所图谋。而那些原本就属于季景西的人，例如柳东彦，倒是不怕，可分量不足——季景西可是个王爷，而嚷嚷着与他一酒泯恩仇的，是一个国家的主君。
这一刻，无数人疯狂想念远在别院听小曲儿的燕亲王季英。偏偏这位无视圣旨惯了，压根没来。
倒是还有一人很适合，那就是靖阳公主，可惜她今日负责城中防卫，人根本就没在宫中。
太子季珪与康王季琅几乎同时想起身，但都被身后的心腹们拦了一下，回过神发现玉阶之上的皇帝眼神冰凉，顿时都惊出一身冷汗。
一直在作为一名局外人看戏至今的瑞王季琤忽然被自家岳父捣了下胳膊，冷不丁抬头，发现自家父皇正在眼神示意他。
默默抽了下嘴角，五皇子硬着头皮起身，“本王……”
“我来吧。”
一道柔和软绵的声音突然横插而入，季琤浑身一滞，震惊地望向对面席间不紧不慢站起的少女。
所有人刹那间齐齐望向一处。
只见杨缱笔直地站在那里，而她身边，无论杨霖夫妇还是杨绪冉都毫无动静，仿佛又瞎又聋。
“明城，你干什么，坐下！”季琤急急低斥。
杨缱给了他一个稍安勿躁的眼神。
勒古讶异地挑眉，“这位是？”
杨缱镇定开口，“明城县君杨缱，见过戎主。”
“你要替季景西喝本主这杯酒？”勒古表情古怪，仿佛在看一场笑话，“一个女子？理由呢？”
“理由有很多，戎主想听哪一个？”少女不答反问。
勒古好笑，“至少要让本主知道你凭什么能替代季景西吧。”
杨缱道，“我一介女子，不知什么北境王，什么商路，但季景西之所以重病来不了，责任在我。我心悦他，想让他娶我，但被当众拒绝。我求圣上下旨不准他讨厌我，他表面答应，私下却仍恶语相向。于是我没忍住，大冬天把他推进了玉清湖。”
“……胡言乱语！这么大的动静怎得我们从未听说？”太子季珪忍不住开口。
杨缱看了一眼沉着脸的老皇帝，又看看季珪，没说话。
她就是在胡说八道，爱信不信，有本事你站起来跟他喝。
勒古几乎要笑出声了，“你觉得这等儿戏的理由本主会信？”
“那便换一个戎主相信的。”少女毫不在意他的嗤笑，目光微凛，轻飘吐出六个字，“八年前，凤凰台。”
……
啪地一声。
宰相杨霖松开了手中的白玉箸，面色在这一刻难看至极。
而勒古的眼神，瞬间变了。
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来了。
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“臭棋篓子。”杨缱嫌弃, “我府里丫头都比你强。”
无风欲哭无泪。他感觉得出杨缱心绪不宁, 也不敢顶嘴, 只道, “您让属下与人动手，属下是谁都不怵的，可这琴棋书画就有点……要不属下舞剑给您解闷吧？”
杨缱看他老半晌，忽然道，“敢问侍卫长贵庚？”
侍卫长一头雾水，“回县君, 属下今年二十有四了。”
“族中可还有亲眷？”
“属下乃孤儿, 无亲无眷, 打小在影卫营长大。”
杨缱若有所思地颔首, “我记得当年在平城时景西安排你上过战场……你们几个里, 似乎只有你在兵部挂了职？”
无风不明所以, “属下目前的确在兵部下辖卫所挂职, 职阶是正五品郎将。”
“正五品的武官啊。”
杨缱努力扒拉着记忆里本朝官员的俸禄标准。遗憾的是, 因为与北戎开战的缘故，这几年国库并不丰盈，官员们的俸禄也略有缩减，照无风这样的，一年的禄米大约是一百五十石……“你们主子是个大方的，想必月钱应该很可观？”
无风直觉哪里不对，答得越发谨慎，“主子向来对属下等颇为厚爱，银钱开销上，咱们几个都不曾短缺过。”
“可还有旁的收入？”杨缱反问，“在京城有置下房产么？”
“没……”
他糊里糊涂，一旁听着的无雪却是忍笑忍得辛苦，不由出声，“县君有所不知，无风的家底是咱们这些人里最厚的，他洁身自好，并无恶习，花销向来不大。至于人际上，从前也不是没有明月楼里的姑娘想攀高枝自荐枕席，无风倒好，吓得拔腿就跑……”
话说到这份上，无风便是再傻也听出话音了，当即一张脸涨得通红，“县、县君，是不是主子跟您说什么了？”
杨缱绷着脸反问，“他能跟我说什么？说你总念叨影双姐姐？”
无风：“……”
堂堂临安郡王麾下第一侍卫长罕见地没顶住压力，狼狈地落荒而逃，杨缱终于一扫烦闷笑出了声，无雪也跟着掩唇偷乐。
“县君，无风人挺好的。”无雪帮他说好话。
“是不错。”杨缱点头，“影双每次与之交手，事后都要养上好几日伤势。”
无雪：“……”
不过是打发时间问上两句，杨缱也没真打算做那牵线之人，毕竟各人有各人缘法。只是无风这么一逃，她没了对手，索性慢条斯理地收拾了黑白子，自顾打起棋谱，到底也是想等等看季景西会不会传信回来报平安。
然而传信没等到，秋水苑倒是先等来了一位不速之客。
夜色正浓，月凉如水，来人不顾侍卫阻拦，一口气冲到主室前，隔着一道紧闭的门大声道，“景西，是我，你在里面吧？”
碍着他的身份，无风不敢真动手将人扔出去，却也一脸不满，“小孟大人，时辰不早，有什么话改日再说不迟，我家主子已经歇下了。”
“他的情况我不比你清楚？这时候他怎么可能歇下。”来人，也就是孟斐然显然不信这番说辞，但意外地，他并未如平日那般理所当然地推门而入，反倒因为犹豫，就这么站在庭院里，“景西，我知你听得见，不用特意起身，我说完便走。”
房间里，杨缱与无雪对视一眼，后者上前将灯盏挪到旁处，避免在窗上映出身形。她想开口打发人走，杨缱却摇了摇头，示意她稍安勿躁。
想当然地，没人会回应外面的孟斐然，后者也不觉不对，苦笑，“你早就料到我会来寻你了是吗……七殿下已醒，你收到消息了吧？”
门后，杨缱无声地挑了挑眉。
“他差点就死了。”孟斐然惨笑着开口，“景西，真的就差那么一点，差一点他就回不来了。我亲眼看着祖父不断摇头说无力回天，楚王府的灵堂都要搭起来了，要不是他命大，死撑着那一口气……”
“是，我也很气愤他的所作所为，也一直没忘咱们回京途中他使下的绊子，是以当他第一次遇刺时，我不仅不愿悉心救治，反而做了些手脚，想着给自己、也给你出口气，也让他好好痛上一阵，涨涨教训。可我万没想到等着他的是风雨桥上的第二次迎头狙击。”
孟斐然嗓子蓦地哑下来，声音几不可闻地发颤，“要不是我在他伤势上动了手脚，他不会虚弱到连反击都做不到。因为我的一时之气，他差点死在风雨桥上……倘若祖父没将他从鬼门关拉回来，我便是杀他的凶手……”
庭院里静悄悄的，尾音悄然入风里，好一阵沉默。
许久，小孟轻声问，“景西，是你吧？那场狙杀的手笔。”
没有人回答他。
孟斐然以为他默认，顿时唇角再次溢出苦涩，“真的已经走到这一步了吗？你说过不到万不得已不动他的，怎么就……那是季珏啊，是与咱们一起长大的季珏啊，你忘了吗？”
落子的手陡然悬在半空，杨缱停下动作。
放任半边身子陷入漆黑浓厚的灯影里，她缓缓收手，神色倏然淡了下来。
“已无转圜余地了吗？”门外人又问，“只有你死我活这一条路了吗？”
整个秋水苑寂静如死。
良久，孟斐然的声音再次响起，又苦又涩，“我知你做事向来不容置疑，我也不问你为何动手前不知会我一声……我自知今日之举不妥，甚至不敢见你，只敢隔着门说话，可如果我不把话说出来，恐怕这辈子都过不去这个坎。或许正如你说的，我就是个大夫，只会治病救人，成不了政客，也做不到心狠手辣，能不顾情面对昔日好友兵刃相向。”
“景西，抱歉，我……可能要缓缓，给我点时间，我会想明白的。抱歉让你失望了。”
最后一丝声响被冷风吹散，主室紧闭的大门到底没有打开。孟斐然伫立在庭院里良久，没等到回应，苦笑一声，撤步，跪地叩礼，“叨扰王爷，臣……告退。”
不知过了多久，房间门被人从内推开，庭院里早已没了孟斐然的身影。杨缱立于廊下，眸光沉沉地望着王府大门的方向，抬手轻轻转动了两下拇指上的血玉扳指——那是季景西的贴身之物，临行前特意留给了她。
“县君。”无风悄然出现在面前，目光在她指间的扳指上停留一瞬，低声道，“小孟大人的马车已出了巷子。”
少女淡淡应了一声，“派人盯着孟斐然。今夜的事不准告诉季珩。”
“是。”无风、无雪齐齐应声。
杨缱悄然敛下眸光，“季珏既已脱离危险，就没必要再在孟府住下去了。快过年了，应该会有不少人来给老爷子请安，多有打扰，不利于楚王殿下养伤。”
后者立时明白，“县君放心，明日太阳落山前，孟府便会热闹起来。”
无风领命离去，身边只剩无雪静静候着。面无表情地看着庭院里方才孟斐然跪过的青砖，杨缱忽然道，“他方才说的那些话，每个字我都听着不顺耳，有点生气。”
女暗卫近距离被她的低气压笼罩，整个人提心吊胆，闻言反而松了口气，“属下任凭县君差遣。”
“但凡今夜换个人在我面前说那番话……”少女用力抿了一下唇，压下满腔暴躁，“算了。”
事关孟斐然，她不好越俎代庖，丢给季景西烦去吧。
她转身往屋里走，“明日一早我动身回府，劳烦无雪姑娘提前去跟影双姐姐打声招呼，让她做好准备。”
无雪讶异，“您不等主子回来了么？”
回答她的是杨缱沉默的背影。
无雪立在原地想了一会，明白过来：县君已然在秋水苑好一阵，本就该回国公府了。既然楚王要离开孟家回楚王府，那么针对风雨桥刺杀之事的后续清算便会接踵而来，稳妥起见，杨缱不好再留在这儿，免得节外生枝。
可这样一来，她家主子回来后发现人提前走了，定然免不了一阵失望。
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阔别数日，杨缱终于回了自家，迎接她的是全家上下无比热烈的欢迎。
她这阵子不在府中，对内给出的说法是人在国师塔祈福。温子青给杨绪尘点了八百一十盏命灯的事在杨家不是秘密，给尘世子祈福这个理由极其可信，接受了这个说法的人甚至还会自动自发地保密——
事关杨绪尘的命数，阖府上下都清楚不能外传，此乃杨家不可言说的默契。
绪南与绾儿一见到她便要扑上来，被杨绪丰眼疾手快一手一个拎住了后衣领，两个小的只顾着挣扎，没瞧见其余人齐刷刷松了口气，生怕他们一无所知下毛手毛脚地牵扯到杨缱的伤。
未免出什么意外，王氏也顾不得抹眼泪，三言两语遣散了众人，借口与女儿叙话，急忙忙地把人带回了自己院子。
杨缱受伤后，杨霖夫妇都只匆匆在她昏迷期间瞧过一眼，只知伤势极重，若非事发突然，又信得过温子青和季景西，夫妻俩是说什么都不会允许女儿离府养伤的。然而即便如此，王氏还是不放心地又亲自看过，见伤口愈合得还算不错，杨缱又瞧着精神尚好，悬了这么久的心才终于放下。
母女俩在内室里执手相看泪眼好久，外间的杨霖等不及，咳得惊天动地，好不容易让两人想起还有他这么个操心的老父亲。于是一家三口又是好一阵温存叙话，放杨缱回锦墨阁时已是午时后了。
谢影双与白露早就望眼欲穿，看到她好好的，两人皆是红了眼眶，白露更是哭得上气不接下气，顾不得上下尊卑，张口就是一连串的抱怨，什么小姐不该不带她进宫，不该瞒着她，应该把她也带去燕亲王府云云，话里话外不仅不要命地咒骂当朝亲王，还颇为嫌弃秋水苑的下人们伺候的不好（特指临时的贴身侍女无雪）。
杨缱眼底都氤着笑意，也不阻她，就这么让小丫头发泄了个够。等她终于平静下来，杨缱才问，“玲珑呢？”
白露顿时脸色一变。
谢影双帮她回答了这一问题：“世子已经处理了。”
处理了是指……？
杨缱求证地看向白露，后者严肃地点了点头。
死了啊……
杨缱怅然叹息。
玲珑是跟在她身边最久的贴身侍女，很小的时候便到了她身边，这么多年过去，主仆之间，至少杨缱对她感情只深不浅。原本她是想亲自料理此事的，不论是摊牌还是按兵不动利用她做反向棋子，哪怕是送她一程呢，也到底想见上一面，算是全了这些年的情分。
“您受伤的当夜，世子便动手了，很突然，她连反应都来不及。”白露来到锦墨阁的时间只比玲珑晚几年，两人感情向来极好，虽然后来得知她叛主时也恨不得一刀杀过去，但真当人死在自己眼前时，还是会忍不住低落。
“不仅如此，您发现了吗？咱们锦墨阁少了不少人，其他各院也一样。那些不安定的全部清出去了。”想到清洗之夜的情形，小丫头搓了搓发凉的手背，“世子的铁腕，奴婢算是见识了。”
杨缱出事，杨绪尘整个怒极，莫说周遭三尺内不敢有人近身，他甚至连佯装的好脾气和好耐性都没了。为确保杨缱受伤一事不外传，国公府上下迎来了近年来波及最广的一场清洗。
如果说原本各府各家埋眼线还是个不成文的默契，那么如今显然是懒得再虚与委蛇了。
杨绪尘就差告诉所有人：我就是如此强硬，谁不怕死谁来试，九五之尊的脸我也照打不误，爱疑心不疑心，信国公府不伺候了。
结果偏偏就是这副强硬姿态，反倒震慑住了各方。
“大哥定然又耗神了。”杨缱叹。
谢影双却笑着摇头，“坐镇的虽是世子，实际操持的却是五少爷和特意被叫回来‘长见识’的睿少爷，两位少爷才是出力的大头。属下看得出，如今世子已经不像从前那般不爱惜自个儿身子骨了，放权放得跟泄洪似的，除却少数必须由他出面的，其余能推都推了……是好事呢。”
的确是好事。
杨绪尘的身体在经过几次病发后已是经不起一丁点折腾，他能主动配合，不存死志，杨家上下都要烧高香了。
这么看，当初改立宗子，真是再明智不过。
初初回府，杨缱原以为会有许多事等着她处理，谁知一个个都不愿她过多操劳，三下五除二就都捋顺了。如此一来，杨缱的“病情”势必要有所好转，紧闭了多日的锦墨阁大门终于打开，杨家嫡女可以出现在众人面前了。
而无风的办事效率也果然没让人失望，杨缱回府的翌日，楚王季珏辞别孟家，回了自己的府邸。魏帝体恤他这个多灾的儿子，不仅赏了楚王府一大堆赏赐，还特意指派了太医随行。
值得一提的是，原本被指派的太医是孟家少主斐然，但孟少主不知以何理由推了，换了另一位经验老到的老太医入住楚王府。
借着自己遇刺一事，季珏踩着魏帝的底线大张旗鼓地大肆招养府卫，生生将楚王府的守卫提了一级，比过去更为森严。放在平时，御史能就这个参到季珏吐血，但如今人光天化日之下险些命丧黄泉，换了谁来都觉得楚王的反应实属正常，单单只是加强身边防卫着实不算过分。
除此之外，楚王府安静如鸡。
风雨桥一案尚未侦破，各国使臣却已不能再滞留京城了。虽然有所怀疑，但刑部到底没查出驿馆方面有什么切实证据证明有人参与血案，送别宴得以如期举行。
圣上有旨，五品以上官员皆列席，可携家眷。
彼时距离季景西离京已有四日光景，归来的消息却迟迟不见，杨缱忧心于此，辗转反侧，然除了期待他能及时归来外，却是别无他法。
送别宴当日，魏帝设席承德大殿，杨家来的只有杨霖夫妇并嫡女杨缱和三子绪冉。近来京城风波不断，但实际上距离杨缱上次进宫还不到半个月。这一次，杨绪冉是绷足了精神，寸步不离，发誓绝不允许再有两人分开而杨缱落单的情况发生。
杨缱笑言他反应过度，心底却熨帖，知道自家兄长一直对那日牡丹园一事心怀愧疚，嘴上不说，内里并不好受。她怎舍得给自家哥哥捅刀子，只得随他去。
她伤未痊愈，痛觉失调的好处就显现出来了，一路行来竟无人看出她有不便。但除了感觉不到痛，其余伤患该有的症状却丁点不少：精力不济、面色苍白、乏累头晕……好巧不巧地，刚符合了她“大病初愈”的传言。
“要是不舒服便提前离席，莫要硬撑，有爹爹呢。”杨霖一句话反复地叮嘱。
杨缱点点头。要不是硬性规定五品以上官员皆列席，她也不乐意来，还不如在府里跟大哥下棋呢。
她这副“尊荣”，明眼人都看得出她应是生了场大病，去后宫请安时太后、皇后皆免了她的礼，入承德殿之后也少了许多应酬。倒是苏夜习惯性地往她身边凑，结果刚靠近，就被杨绪冉拎一边去了。
杨缱于是忍笑地看着两人各自端着架势，克己守礼地寒暄，目光扫过不远处的苏怀宁，后者脸色黑得很，细看之下仿佛还能看到隐隐抽搐的嘴角。
杨霖夫妇自然也看得出两个小辈之间涌动的不寻常，王氏一个劲地忍笑，杨霖则被自家儿子那辣眼睛的蠢模样气得不轻，转头一看苏怀宁居然还一脸不爽，更气了，一声冷哼接着一声冷哼。
杨缱乐得不行，大庭广众下忍得辛苦，只得强迫自己移开目光，顺势扫了一眼周遭。
送别宴规格堪比历年国宴，一应仪程皆有礼部章程所循，有板有眼，无聊至极。宾客们一个个既要表现得享受筵席，又不能让人看出不耐，演技好的诸如三位相公自不必说，年轻一辈里倒是出人意料地各有微妙。
杨缱看向不远处的陈泽。与上次在笔墨轩鉴宝会上的热闹不同，今日陈家只来了陈泽一人，没有季珏，也没有其他楚王党羽相陪，而陈泽自己也似乎心事重重，远没有平日能说善道的风采。
而与陈泽一样心事重重的远不止一个，镇北王世子袁铮、孟少主斐然、柳少主柳东彦、谢卓谢彦之、苏奕苏煜行……一个个看似不显，面色如常，实则都沉甸甸压着事，若非杨缱对这几人的了解远胜旁人，怕是也看不出来。
刺客久抓不到，城中风声鹤唳，刑部与大理寺咄咄逼人……这些固然是最大的缘由，别的原因自然也有，比如太子季珪。
杨缱目光落在皇子们扎堆的对面，在季珪身边坐着的苏襄身上停顿了一瞬。不仅是她，整个大殿里许多人都在悄悄关注着这里。
东宫卖官案后，太子良娣苏襄被夺了称号，虽未降罪，却也被太子厌弃。却不想今日居然露了面，不仅依旧姿态骄傲、风采夺目，还隐隐能感觉得出季珪对其重拾温柔小意，两人像是从未有过不和一般。
稀奇了……这等场合，季珪将苏襄带在身边，简直就像在昭示天下苏襄要重回上层圈，要做太子妃了。
一时间，女眷们都在互相交换眼神，男人们望向苏家人的目光也各个饱含深意。联想到前阵子盛传的楚王季珏有意迎娶苏三小姐，连祭酒苏怀宁都收到了众人看热闹的目光。
难不成苏家还要“脚踏两条船”，又做东宫党又做楚王党？
这一刻，杨缱福至心灵地理解了苏奕为何心事重重了。
宴行至今风平浪静，可不知为何总有一种风雨欲来之感。果不其然，当外使们轮流起身敬谢魏帝，轮到北戎新主勒古，一杯饮尽后，他并未着急落座，反倒环视大殿一圈，疑惑发问，“大魏陛下，为何不见北境王？过去三年我与他多次隔空切磋，他的实力足以收获来自对手的尊敬。如今两国既已议和，我意借此机会敬他一杯，不知陛下可愿做个见证？”
话出，殿内倏然一静。
北境王……
这可不是个正式封号，哪怕人尽皆知季景西堪称北境之主，当着皇帝与众朝臣的面也不能正大光明说出来。
杨缱不信勒古不知这其中的忌讳，他是故意的。
她几不可察地蹙起眉。四方朝会至今，也不知是巧合还是因缘际会，她好似从未有机会认真观察过此人，如今终于郑重地打量起眼前这个令漠北军和季景西头疼了三年的北戎新主。
然而越看，眉心竟蹙得越厉害。
有朝臣出声道，“戎主，我朝并没有什么北境王，您是不是记错了？”
勒古挑眉，“季景西难道不是北境王？”
朝臣怒，“其乃我朝圣上亲封临安郡王！”
“哦，随便吧。”勒古无所谓地改口，“大魏陛下，我的提议，您意下如何？”
老皇帝眼底闪过一瞬阴郁，定定与他对视了片刻，笑起来，“朕自然乐见其成，只是恐怕要让戎主失望了，景西病了，今日没来赴宴。”
“连送别宴都无法参加？”勒古忽然沉了脸色，“怕是不愿给我等脸面的推托之词吧。”
“戎主此言差矣。”宰相陆鸿眼见老皇帝神色不愉，出声解释道，“临安郡王已称病多日，莫说是今日的宴会，他连朝议都数日不曾露面了。”
勒古看过来，“本主上次在鉴宝会上还见过他，看着也无异常。这么巧，你们的楚王殿下前脚遇刺受伤，他后脚就病重不能见人了？”
何其诛心！
袁铮怒，砰地一下放下酒杯便要起身，身边的未婚妻八公主脸色大变，邻座的定国公世子越贞更是条件反射地一把摁住他。离得远些的柳东彦也险些没控制住冲动，站到一半，生生忍住，又坐了回去。
陆鸿不愧是官场老狐狸，闻言半点不慌，仍好脾气地笑道，“无凭无据，戎主说话可能负责？若戎主知道什么内情，本官现在便可以做主让刑部的人陪您走一趟，正好鸿胪寺杨少卿也在，想必不介意临时办公。但若是戎主空口无凭……”
被大魏刑部和杨绪冉连轱辘盘问了数日的勒古，听到熟悉的名字就开始条件反射地头疼眼疼，他咬了咬牙，摆手，“不过随口一说罢了，若本主知晓什么内情，早就告诉你们了，哪还等到现在。”
殿内静得出奇可怕，老皇帝神色凝沉地听着下面的往来机锋，好一会才淡淡道，“戎主今日一定要敬景西这杯酒？”
勒古不避不闪，直言，“难道大魏陛下不愿见到我与他和睦吗？连我都知道他在北地威望深重，因此这杯酒是一定要喝的，也是为两国重开商路取个好兆头。用你们的话说，一酒泯恩仇。”
他停顿了一下，“不过既然他来不了，本主也不强人所难，愿意退一步，找个能代表的替他与我一饮也可以。”
众人面面相觑。
这话初初听来似乎没什么不对，但仔细一品，却陷阱重重。
谁能替代季景西？谁出面仿佛都不太好，因为勒古从头至尾说的都是“北境王季景西”，背后的含义是北境大权。皇帝疑心，这时候谁出头，谁就会被视为季景西的党羽，亦或是对漠北有所图谋。而那些原本就属于季景西的人，例如柳东彦，倒是不怕，可分量不足——季景西可是个王爷，而嚷嚷着与他一酒泯恩仇的，是一个国家的主君。
这一刻，无数人疯狂想念远在别院听小曲儿的燕亲王季英。偏偏这位无视圣旨惯了，压根没来。
倒是还有一人很适合，那就是靖阳公主，可惜她今日负责城中防卫，人根本就没在宫中。
太子季珪与康王季琅几乎同时想起身，但都被身后的心腹们拦了一下，回过神发现玉阶之上的皇帝眼神冰凉，顿时都惊出一身冷汗。
一直在作为一名局外人看戏至今的瑞王季琤忽然被自家岳父捣了下胳膊，冷不丁抬头，发现自家父皇正在眼神示意他。
默默抽了下嘴角，五皇子硬着头皮起身，“本王……”
“我来吧。”
一道柔和软绵的声音突然横插而入，季琤浑身一滞，震惊地望向对面席间不紧不慢站起的少女。
所有人刹那间齐齐望向一处。
只见杨缱笔直地站在那里，而她身边，无论杨霖夫妇还是杨绪冉都毫无动静，仿佛又瞎又聋。
“明城，你干什么，坐下！”季琤急急低斥。
杨缱给了他一个稍安勿躁的眼神。
勒古讶异地挑眉，“这位是？”
杨缱镇定开口，“明城县君杨缱，见过戎主。”
“你要替季景西喝本主这杯酒？”勒古表情古怪，仿佛在看一场笑话，“一个女子？理由呢？”
“理由有很多，戎主想听哪一个？”少女不答反问。
勒古好笑，“至少要让本主知道你凭什么能替代季景西吧。”
杨缱道，“我一介女子，不知什么北境王，什么商路，但季景西之所以重病来不了，责任在我。我心悦他，想让他娶我，但被当众拒绝。我求圣上下旨不准他讨厌我，他表面答应，私下却仍恶语相向。于是我没忍住，大冬天把他推进了玉清湖。”
“……胡言乱语！这么大的动静怎得我们从未听说？”太子季珪忍不住开口。
杨缱看了一眼沉着脸的老皇帝，又看看季珪，没说话。
她就是在胡说八道，爱信不信，有本事你站起来跟他喝。
勒古几乎要笑出声了，“你觉得这等儿戏的理由本主会信？”
“那便换一个戎主相信的。”少女毫不在意他的嗤笑，目光微凛，轻飘吐出六个字，“八年前，凤凰台。”
……
啪地一声。
宰相杨霖松开了手中的白玉箸，面色在这一刻难看至极。
而勒古的眼神，瞬间变了。
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