“阿离，看我给你带什么来了！”
簌簌西风争先恐后钻进大帐，熟悉的话音由远及近，杨缱从案牍间抬头，视线内多了一道身披甲胄的飒爽英姿。
来人手提食盒，当是一副风火架势，大马金刀地往她面前一放，“看，新鲜出锅的蜂蜜糯米圆子！我盯着膳房煮的，快尝尝！”
杨缱默默咽下惊吓，绽出笑来，“多谢殿下。”
“嗐，应该的。我劳累你帮我处理庶务，还不对你好些，景西回来怕是要同我闹啦。”女子催促她，“快吃。”
杨缱捧场地咬了一小口圆子，小脸撑出个可爱的包，像小动物。
靖阳“慈爱”地看她进食，嘴上道，“味道还不错吧？你兄长那边我也送了一份，可惜他不爱吃这个。回头我再找点别的给你们尝鲜，如今先将就着，战时条件苦了些，不比京中。待会吃完，我带你出去逛逛，整日闷着对你养伤没好处。”
杨缱抽空抬头，满脸写着：先不讲话。
靖阳抬手做了个封嘴手势。
待一碗圆子吃完，杨缱满足地眯起眼，顿了顿才答复她，“不去。”
靖阳：“……”
靖阳：“容我提醒，你这样会容易失去我的爱。”
杨缱面不改色，“也容我提醒，将军，您的军务快堆成山了。”
“……这不有你在嘛。”
“理由不充分，换。”
“那就是我希望你劳逸结合。”
“我不劳，更没心情逸。”杨缱强调，“我夫君在前线拼命，我没心思玩闹。”
靖阳讪讪，“我不是怕你闷得慌么。”
“我看是殿下无聊吧。”杨缱毫不客气地戳穿她。不能上阵杀敌的护国将军就像被锁了蹄子的狼犬，整个人由内到外散发着不爽，也不知闷得慌的是谁。
好心送个吃食，结局却是自己被逮住处理军务，副帅大人被按在桌案后时还有些回不过神，待意识到事已定局，只能仰天长叹。
“讲道理，我征用你是为何？不就是为了不批这些狗屁文书？”靖阳不忿地提笔挥墨，字恨不得写到九天外，“我是来勤王的，不是来处理军务的！”
“勤王也要处理军务。”杨缱不动如山。
靖阳嘴上一滞，果断换个出气筒，“……老七也是废物点心一个，二十日过去了才打到昌义，他当他在春游吗？”
开始了，每日例行辱骂楚王（1/1)。
杨缱左耳进右耳出，在对方批完一叠时迅速摆好下一摞，动作流畅得一看就是熟手。
靖阳一目十行地一顿乱批，“还有你兄长，身子骨本就不好，还不听话，让他来我帐内做事偏不来，有我在，还能累着他不成？结果呢，嫌是避了，却奉旨伴驾，整日里劳心伤神，我明明人都在凤栖山了，却见一面都难。”
哦，原来是见不着人所以暴躁。
杨缱心想，抬手点了点对方写错之处，后者撇撇嘴，将扔到一边的文书捞回来重批。
“……归根结底都是季珪的错！没事谋什么反！有那个能耐吗他！没有征西军他就是个废物！”
是是是，你说的都对。
可这个“废物”将征西军收归麾下了。
杨缱铁面无私地又叠了一摞上去。
靖阳：“……”
“还有你。”她停下动作，“景西坐镇下安镇，可以说是安全无忧，又与你书信不断，怎得你这小妮子还总愁眉苦脸？”
杨缱愣，怎么说到她头上来了。
“我没有。”她答。
“你有。”靖阳拿笔头戳她的奶膘，“你都没心情跟我出去玩。”
“眼下在打仗。”杨缱纠正她。
“……我连战场都没看见。”靖阳笔一撂，一副要跟她仔细掰扯的架势，“
放着本宫这般优秀的将领不用，让老七这个没带过兵的做主帅，阿离，你评评理，这像话吗？若本宫带兵，这会你已经能坐在太极殿前喝茶了。”
“殿下慎言。”
“无妨，他听不见。”靖阳毫不在意。
整理文书的动作停下来，杨缱无奈抬头，“我知您心急，但事已至此，只能静待捷报。若您实在放心不下，或可多向北边传信，相信漠北军将领们能主持好大局。”
“我不是担心漠北。”靖阳语气里多了几分忧虑，“我是嫌季珏他们动作慢。此战必须快，联军心不齐，战线拉长了不是好事。”
杨缱不懂打仗，但兵贵神速的道理她多少懂些。季珪能耐，将盛京守成铁桶，至今无一丝消息漏出，京中留守的百官、以及以太后为首的宫中众人至今生死不明。未知带来恐惧，凤栖山近来已然暗潮涌动，皇帝所在的主帐每日都热闹得如同大型***。
“我今日又请战了。”靖阳泄气，“结果你也看到了。我是不懂，就算父皇不放心我，宣平侯冯琛总可以带兵的吧？他也是昔日与燕皇叔不分伯仲的良将，有他助阵岂非更好？却是也同我一般被迫留守后方，浪费啊……”
有些话不能说得太透，但眼前的事实骗不了人。而事实就是，老皇帝不准靖阳、冯琛等一干手握兵权的武将率先入京。
他不仅在怕这些人拥兵谋反，更怕没有了这些人在身边，自身安全失去保障。他将儿子侄子派去前线，不论谁夺回盛京，首先季氏江山不丢，其次也是料定了他们会相互制衡、趁机内耗。
一场大病，令他们这位皇帝陛下的心态变了许多，若说从前他还愿意稳坐高台看季珏他们争个胜负，愿意为这个王朝好好挑选一个继承人，那么现在，在经历了重病卧床、季英监国、大太监李多宝背叛、燕亲王府信国公府联姻等一系列糟心事后，他反而更愿意将权力紧紧握在自己手里。莫说立储，单是想一想自己或可能分权，他都难受极了。
这一转变起先无人发现，可自从“立储”的折子被三番五次压下，敏锐些的，多少都觉出了几分。
“此乃皇上重视殿下。”杨缱道。
靖阳笑了一声。
杨缱将她唇边那抹讽意收进眼底，沉默片刻，闲聊般开口：“殿下似乎并不看好此战。”
靖阳没听出她话中深意，“倒也不是。老七虽没带过兵，但兵力上我方占优，加上有裴子玉协助，且出师有名，打下盛京应该没问题，不过是时间长短的区别。”
“既是必胜之战，殿下急什么？”杨缱漫不经心，“少见您像这般沉不住气，可是有何忧虑？”
靖阳道，“还不是景西……”
话说一半，戛然而止。
杨缱仿佛没听清她说什么，还在慢条斯理地整理文书，“嗯？不是什么？”
靖阳这一刻安静得像个没开封的河蚌。
杨缱不疾不徐地将手中的活计收拾妥当，之后才转头看她。两人视线相对，不知为何，在对方平静清澈的眸子注视下，靖阳公主只觉无所遁形。
大帐里着实静了好一会。靖阳干笑着开口，“怎么了？”
杨缱收回目光，淡淡道，“我在想季珩此时在哪。”
靖阳表情微僵，“他不就在下安镇么？你没收到他的手书？”
“收到了啊。”杨缱语气缓和，“就是收到了才这么问。”
“……”
“他答应我每两日一封信，每封我都收到了。”杨缱道，“正如此我才知道，他根本不在下安镇。对吧，殿下？”
靖阳心虚地避开女子的目光，“怎么会，你想多啦。”
“殿下也不必瞒我，是他自己告诉我的。”杨缱摇头，“他的确在下安镇停留过，这没错。可之后那些亲笔信，都是他提前写好的。”
她缓慢道来，“季珩很了解我。他为了瞒过我，故意在写信时更换不同的纸张、笔墨，隔开了每封信的间隔时间。可他还是小瞧了我。一个人出门在外，尤其战时行军，每一次落笔，力道、笔触、墨迹的渗透程度、甚至是字里行间的情绪都必有不同。”
“也不知你们在想些什么。”杨缱停顿了一下，似是有些为难，“天下人皆知我杨又谨以擅书立足，为何你们会觉得这些小把戏能瞒过我？我真的……怎么说，远比你们想的更擅此道。”
她定定望进眼前人的眼睛，“想用这种法子骗过我，皇姐，很难的。”
靖阳怔愣着，心中震惊如惊涛骇浪。
“不仅如此。”杨缱信手从那一堆文书里抽出一本递给她，“我甚至一眼便看能出这份来自下安镇的军报，是出自我亲弟弟杨绪南之手——不是他亲笔写的，却绝对是他授意或口述的。”
靖阳下意识看向面前的白纸黑字。这是一份普普通通的军报，甚至很无聊，她反复看了几遍都看不出破绽。
“我可以当场挑出三份这样的下安镇军报，殿下只管拿给兄长过目，他想必也看得出。”杨缱神色淡漠，“绪南接手宗务这些年，处理事务已形成了独有的规律习惯，殿下请细看面前这份，其所言是否由重及轻，每段最后必落在“令”或“策”上，且行文简短，一事三句，必不多写？绪南尚未入朝，毫无政务经验，这不是一个臣子的口吻。同样的风格，我甚至可以立即为您口述十篇。”
靖阳：“……”
“起先我以为季珩在偷懒，故意将这些事丢给绪南做。可后来我便知，不是这么回事。”杨缱合上文书，迎上靖阳躲闪的视线，“皇姐。”
靖阳被她这一称谓喊得一抖。
“可以告诉我，季珩此时在哪么？”
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十八里坡外驻地。
临时营地里，不停有人进出主帐汇报营中情形，伤兵的安置、死亡的人数、岗哨布防、敌军的反应……主位上，季景西冷静听着下面人回禀，果决地布置下一道道命令。他身上的甲胄被换下，墨色外衫随意搭在肩头，内衫则半褪，露出半边臂膀。
在他身边，孟斐然动作又快又稳地为他处理着被流矢所伤的手臂。
尹岚风尘仆仆地从外而入，恰逢孟斐然系好最后一道绷带，收拾了药箱退至一边。
季景西拉上衣衫，抬头对上尹岚，“粮草如何？”
尹岚拱手，“已清点完毕，损失不大，尚在可承受范围。保险起见，属下已传信涿县，驰援的粮草再过五日可抵达。”
季景西点点头，目光一转，对上脸色难看的孟斐然，“傻站着愣什么，坐。”
孟斐然回神，语气低迷，“不坐了，你们议，我去看一眼伤兵。”
“等会再去不迟。”季景西道，“老友突然“死而复生”，你不好奇？”
孟斐然：“……”我他吗就是太好奇了。
他冷着脸坐下，也不憋着，率先问道，“到底怎么回事？为何会是司凌？他不是该在北疆流放？北疆是你的地盘，他怎么跑出来的？还投靠了河间王？你对北疆的掌控力已经差到这个地步了？”
开口就是一串质问。
季景西缓慢地吐出一口浊气，“不知。”
帐内气氛凝滞，亲疏有别，众人不敢轻易插话，只得将目光投向徐衿这个昔日的南苑十八子。
徐衿接收到信号，头疼地开口圆场，“行了，纠结这些也无济于事。与其追究阿凌……司凌是怎么脱身的，不如想想接下来如何应战。司凌重掌征西军，只会比之前更棘手，他余威犹在，那些兵是认他这个主帅的。”
本该在北疆流放的人，摇身一变成了季珪麾下主帅；本该在昌义坐镇的主帅，却突然出现在了十八里坡。这也罢了，己
方长途跋涉，敌方守株待兔，一个照面下来占尽优势，打得他们措手不及，双方几日来数场交锋，硬碰硬的结果，是他们一退再退，最后撤出了十八里坡。
尽管目前来看，对方伤亡比他们更多，但于己而言还是自觉输了一成。更不提，季景西还在对方主帅手上受了伤。
方才还收到消息，昌义那边季珏也没从季珪的主力军手中占到好处。
真是没一件好事。
孟斐然只觉胸中一股火气蹭蹭上窜。他无法开口指责季景西，当初司啸临死前那般祈求景西，希望他看在司凌与他交情深厚的份上饶他一命，景西虽未应下，但事后仍放任了司凌活着被流放而未下杀手，已是另一种手下留情了。
可眼下他们正在刀剑相向。
双方隔着深渊巨海般的仇恨，站在各自立场上，最不能拿来论的就是情分。
“他是故意的。”孟斐然一拳捶在几案上，“他要为父报仇，却不想想，明明是他爹司啸先要杀你！成王败寇，他又有何立场恨你！”
季景西面无表情。
越充算是彻底看透了南苑十八子之间那纸糊的情义，没好气地翻了个白眼，“战场之上，谁还先争论一番谁占理？有眼睛的都看得出对方是冲王爷来的，但问题是，他如何得知咱们的行踪？若无人提前通风报信，他怎可能提前在十八里坡设伏？”
他向季景西行礼，“王爷，末将敢以性命担保，帐外三万将士，没有一个会出卖您！”
季景西平静看他一眼，点头，“我知。”
既是冲他来的，对方自然会做足准备。他们脱离联军王师时大张旗鼓，若有心，那时便可暗中设防。与燕骑会合之后，他们甩了身后的各方尾巴。对方或许无法一路跟着他们，但大致推算出他们的行军路线也不是不可能。况且司凌当初年纪轻轻便稳坐征西军主帅，除了皇帝刻意提拔之外，也是因为他有这个才能。
说到底，问题不是出在他们自己，而是各州联军。季珪起事匆忙，凤栖山方面又何尝不是仓促组成的联军。
幸而情势也全非一边倒，司凌虽然赌对了季景西的行踪，占了先期优势，但他没料到自己面对的是燕骑和漠北军精锐，尤其是燕骑，其战力之强，这几日的交锋足以给对方留下深刻印象。
“必须速战速决！”徐衿一锤定音，“司凌非是托大之人，既然是冲我们来的，在见识我方实力后，司凌必会增兵。不能给他这个机会。”
众人纷纷点头。
明眼人都看得出司凌誓杀季景西的决心，对方身后有十万征西军，又背靠盛京，打消耗战，他们打不起。
“岚有一虑。”尹岚出声，“燕骑乃骑兵，骑兵在平原上才能发挥十成战力，可此处地势复杂，周围又是崇山峻岭，燕骑的战力大打折扣。若要硬碰硬，实在得不偿失。”
他说到了点子上，越充脸色顿时难看起来。
跑不起来的骑兵就如同拔了牙的老虎，谁会想到对方会在这破地儿设伏？但凡晚一日，待他们过了十八里坡，越充相信，对方便是再多三万人，他与他麾下燕骑都绝不带怕的。
“乘风所言有理。”徐衿摸着下巴思忖道，“重新夺回十八里坡太过消耗……进不得，那就，退？”
季景西看了过来。
“子佩之意，引蛇出洞？”尹岚跟上了他的思路。
“往哪引？”越充疑惑。
三人俱望向舆图。
研究半晌，徐衿忽然灵光一闪，“来时走的近道，有一段谷中之路极为崎岖，是个打伏击战的好地方。”
“啊？”越充眉心皱得能夹死蚊子，“那地儿我知，别说骑马了，步行都费劲。伏击可以，但不能跑马啊。”
“谁说要跑马了。越将军还做梦呢？醒醒，这方圆十里都没有燕骑能发挥的
地方！”徐衿无奈。
越充：“……”
孟斐然也听明白了，“子佩，你想利用地形，打一场以少胜多？”
“非不得已，我也不想冒险。”徐衿苦笑，“我倒是想同对方来场硬仗，可对方兵力比我方多，三万精锐，折损一个我都心疼。且我等轻装上阵，补给也是问题，万不能因小失大。”
孟斐然了然。他起身来到舆图前，看了半晌，回望季景西，“景西，你看来，子佩说的地方，你可能会有点想法。”
季景西其实已经明白他们说的是何地，但还是走了过来，低头凝视了片刻舆图，不知想到了什么，微微勾起唇角，“是挺熟。”
他转身回到案后，铺纸提笔，一边写写画画一边头也不抬道，“子佩所言之地乃一荒谷，名碧溪谷，的确适合伏击。舆图所绘含糊，本王另绘一幅给你们。越充，本王曾令尔等熟记碧溪谷穿行路线，可做到了？”
“回王爷，末将谨遵王爷之令，亲自带队走过两次，确保燕骑将士都熟记了穿行路线。”越充大声答，“但那地儿太难走了，末将嫌废马，除了一条主路，其他地方都没踩过。算上咱们来时行军，燕骑共走过三次碧溪谷。”
季景西下笔的动作诡异地顿了顿，将到嘴边的话咽了回去。三次也够用了，没人规定那破地方必须人人做到如数家珍、如履平地。
他画画停停，一边回忆一边下笔，很快便绘完一幅地图。几人纷纷围上去一观，打眼一看，皆是一愣。
“王爷……还真对此地挺熟啊？”徐衿表情古怪，既震惊又不可思议，看怪物似的看了季景西一眼又一眼，“不是，这也太熟了吧？”
季景西懒得理他，示意众人将注意力放在图上，“司凌既然伏击本王在先，本王也非小气之人，总是要还制其人之身才对得起他。越充，尽快带人熟悉地形，做好伏击准备。”
“是！”越充得令。
“徐子佩，即刻联络裴子玉，将司凌在十八里坡的消息送给他。本王打算良心发现一把，帮他拖住人，其余的，就看他能不能抓住机会，尽快拿下昌义了。”
徐衿拱手接令。
“乘风，速去清点军需，本王需要越多越好的弓箭手。斐然，你受累，本王需要轻伤者三日内恢复战力，重伤者撑住行军之苦而不死。”
尹岚、孟斐然纷纷点头。
打发了几人出去做事，季景西视线转向帐内仅剩的一人，“季琳，你来。”
季琳小少年几场战事下来，原本白嫩的小脸也勾出了棱角，眉宇间少了稚嫩，多了坚毅，比起刚出凤栖山时可谓脱胎换骨。
身为季景西的亲兵，此番季景西受伤是为了护他，这令季琳极为自责，方才众人议事他都没听进多少，此时陡然听见自家兄长唤他，惶惶抬起头，怔愣地望过来。
季景西看出他心态有问题，却懒得做人生导师，只道，“来研墨，我说你写。”
季琳回过神，匆忙哦了一声，在案后坐下，“王爷，您说。”
季景西张了张口，话到嘴边又莫名咽了回去，嘴里不知低低嘟囔了句什么，泄气地摆手，“算了。”
季琳一头雾水，细细观察了他几遍，恍然大悟，“兄长是不是想给长嫂报平安？”
他兄长手臂受伤，提笔困难，换只手写虽然也没问题，但太易露出破绽，想必是不想让杨缱察觉出什么，这才找他来替。
如今忽然放弃，大概是发觉这种事，怎么想都得亲自来才心安吧。
季景西蹙眉看了一眼受伤的手臂，颇为苦恼，“你嫂嫂怕是已经发觉我在骗她了……啧。”
如果不是司凌横插一脚，他完全有把握赶在杨缱发现他的把戏之前，用一封亲笔信打消她的顾虑。
如今可好，完犊子了。
“嫂嫂人美
心善，会理解您的。”季琳安慰他。
“你不懂。她虽然美，也善，可很凶。”季景西头疼，“我大概是要完蛋了……算了，先给皇姐去信吧，你写完我看一眼。”
季琳于是埋头苦写起来。
他哥不耐烦写字，连军报都是他代笔，文书也自有徐衿、尹岚两位先生处理，出征至今，他也就主动给长嫂写过亲笔信。可是有什么办法呢？能为他挡箭的亲哥，季琳哪怕是为他卖命都心甘情愿。
“三日后碧溪谷设伏，你想上场吗？”空荡荡的主帐里，季景西随意躺在席上问季琳。
“想。”季琳头也不抬。
季景西笑了一声，“准了，待会处理完事务，去找越充报道。这次可没人帮你挡箭了，注意着点，别死了。”
“嗯。”季琳闷声答。
————
凤栖山。
护国将军的帐内安静至极。
两人无声对峙良久，靖阳举手投降，“你赢了。景西的确不在下安镇，替他坐镇下安的是小九和寄云。”
杨缱眯起了眼。
怪不得。
王师自从将下安镇作为后方临时大本营后，所有的军情都要从下安镇周转至凤栖山，也正因此，季景西才可暗度陈仓。恐怕此时，凤栖山这边都以为季景西留在下安，而季珏那边则以为凤栖山知道景西在前线。
两头信息不对等，这一手欺上瞒下，是小九和绪南玩出来的。
杨缱扬起了眉。
“先说好，我可以告诉你，但是阿离，你决不可冲动。”女将军一改散漫作风，这个人一旦严肃起来，久经沙场的铁血气息便如滔天巨浪倾倒而来，杨缱瞬间像是被锁定了一般，心跳陡然加快。
顶着莫大压力，她颔首，“你说。”
靖阳道，“景西谨慎，在漠北时，我们耗费无数心血才建立起独立的通讯渠道，此番出征，他所有消息都会经此渠道单独送一份到我手里——如你所料，下安镇只是景西的幌子，为的是瞒过父皇，实际上，他已与大军分道扬镳。”
杨缱紧抿着唇，专注地听着。
“有人通知我们，大军开拔前，父皇下了一道密旨，欲借机除掉景西。”靖阳声音凛冽，“战场上瞬息万变，下暗绊不要太容易。景西主张不告诉你，也是怕你担忧。”
“皇姐可知，那位为何要……”杨缱艰难地措辞，“要在此时动手？”
“因为机不可失。”靖阳回答她，“景西不是季珪，他不能明着来，而战场是个绝好的地方。”
杨缱出离愤怒了，只觉这一切荒谬至极，“哪怕盛京还有个随时会登基的伪帝？”
“于父皇而言，夺回盛京自然重要。杀景西，恐怕是想一箭双雕。”靖阳微叹，“这个机会，天时地利，真的很好，换了谁都动心。”
若能借季珪的手杀季景西，于老皇帝而言自然最好不过，可实施起来太不可控了，还不如主动出击，借开战之机，让他“不小心战死”更令人放心。
想到当初收到消息时，靖阳自己也极为愤怒，景西更是当场被气笑了。然而相比季景西很快接受这一事实，靖阳反而一肚子疑惑。她不明白为何皇帝会如此想致景西于死地，认为这消息是在危言耸听。
景西倒不这么想，他认为密旨一事为真，皇帝能忍到现在也不容易。
靖阳仍是不解，可很快她便明白了——季景西给她看了样东西，一样可以说是他从老皇帝身上“明抢”过来的东西：季氏宗印。
是他大婚前一日，堂而皇之地从皇帝身上抢来的宗印。
这可能是老皇帝人生里为数不多的奇耻大辱！哈喽？有事吗？你已经是季氏宗正了，再持有宗印，怕不是要做下一任季氏族长哦？
他们家内部不成文的规矩，族长即天子！你这么
嚣张，不杀你杀谁？
面对她的震惊，季景西却只摆了副无辜模样，可怜巴巴地说，不啊，我只是想给杨缱上个族谱。
靖阳：……
犹记得出征前那日，季景西当着她的面，将季氏宗印在手指尖毫无敬意地甩了一圈又一圈，说出口的话每个字都极为惊悚——
【此前不杀，是因他一直卧床，心有余力不足，而我也恰好没找到“吉时”让阿离上玉碟，因而几次三番暗示我识相归还宗印都失败了。如今他“痊愈”，也通过秋狝重振了皇威，又是那个生杀予夺的帝王了，自是底气十足，敢杀我了。】
【可惜季珪突然来这么一出，让他没来得及找个正大光明的理由不说，情势还突然变得时不我待了。】
【他被迫滞留凤栖山，怎敢放任我持宗印入京？万一，我一不小心，凭这玩意调用玉玺，给自己来一道名正言顺的登基圣旨呢？】
脑子里回响着景西那无所顾忌的嚣张模样，靖阳话在嘴边绕了几圈，到底没敢告诉杨缱。
她回来得匆忙，许多事没来得及了解，只大致知晓他二人成婚时颇有波折。怕多说多错，靖阳只能隐晦地提醒杨缱，皇上恐怕真的容不下景西了，这次的密旨，就是证据。
“这道密旨，传信之人有没有说，是皇帝下给谁的？”杨缱问，“楚王？”
靖阳摇头，“对方没说。”
“……你们不知传信之人是谁？”杨缱惊。
靖阳继续摇头。
那字条被夹在一个极不起眼的晚膳食盒里，食盒是膳房统一使用的，源头无从查起，送来食盒的人更是什么都不知道。
杨缱垂眸思忖着什么，动作极慢地坐回几案后。她眼下思绪无比混乱
“但你也无须太过惊慌，”见她神色不对，靖阳赶忙解释，“景西已提前调了一万燕骑待命，我也事先部署了两万漠北军给他。眼下他已与大军分头行动，而老七那边正面对上敌方主力，无暇顾及他，目前情势尚算可控。”
“……”
杨缱好长时间都说不出话，整个人像是被谁一瞬间抛上九霄又骤然下堕，眼前竟有些眩晕。
她好半晌才找回声音，“……且容我缓缓。”
艰难地撑着桌案不让自己倒下，杨缱强迫自己从混乱的思绪里抽身，问出一个靖阳意料之外的问题，“皇姐既言他已与大军分开，又有三万精锐跟随，为何处境才仅仅“尚算可控”？”
靖阳顿时一滞。她实在过于敏锐了，居然抓住了她话中毫不起眼的破绽直切重点。
靖阳反复张口，愣是不知该如何说，“他，呃，那个……”
杨缱一动不动看住她。
“其实我也不知。”靖阳泄气，“我最近一次接到他的传信是在五日前，我是照信中所言推断的。”
“有何不对？”
靖阳为难地看着她，像是不知该如何解释，“……这么说吧，此前景西为了与下安镇那边保持一致，也是雷打不动两日一传信，此番却迟了三日。虽不排除传信途中有些许波折，但我担心，不是，我怀疑……总之我打算再等两日，若还无消息，便派人走一趟。”
杨缱：“一日。”
靖阳：“……”
靖阳：“好，再等一日。若无消息，我亲自走一趟。如此你可安心？”
她怎么可能安心。
陡然得知皇帝要密杀季景西，即便他已提前部署，又与大军分头行动，可谁敢保证就一定安全了？
杨缱用力撑着桌角起身。她似乎转瞬便压下了惊慌失措，在靖阳迷惑中忽然在帐内艰难地走动起来，迈出几步后又试着跳了两跳，活动了下受伤的右肩，脸色一变再变，最后原地沉默起来。
在这一小段难捱的沉默里，好像有什么痛苦的挣扎在她身上上演，撕
扯着，犹疑着，抗争着，直至尘埃落定。
片刻后，她坚定开口，“带上我。”
靖阳蓦地睁大眼睛。
“至于九殿下和绪南那边，”杨缱语速很快，几乎不给对方打断的机会，“既然我能看出，难保旁人不会，还请皇姐准予兄长帮他们善后。”
靖阳忽然后知后觉明白过来她方才一番动作是在干什么——她在试探自己伤势的恢复程度！
意识到这一事实后，靖阳坐不住了。她几乎是一跃而起，“不行！”
杨缱八风不动地与她对视。
“阿离，不要为难我。”靖阳咬牙。
“是你们不要再为难我才对。”杨缱平静地反驳。
靖阳蓦地愣住。
“你们如此这般一而再再而三……”女子垂着眼，深呼吸一口继续道，“我这几年修身养性，自认脾性比从前好了许多，但这不是你们一再骗我的理由。三年前你们丢下我的事，若您执意要再来一遍，我，我……”
她抬起头，一双眸子红得可怕，“……我也是人，皇姐，我也有尊严。”
她不敢说“绝不原谅你们第二次”这种话，因为她知道，当她见到季景西，她便会忍不住原谅他的一切。
“皇姐，”杨缱声音极低，像是自我折断了脊梁一般，“你就带上我吧。”
簌簌西风争先恐后钻进大帐，熟悉的话音由远及近，杨缱从案牍间抬头，视线内多了一道身披甲胄的飒爽英姿。
来人手提食盒，当是一副风火架势，大马金刀地往她面前一放，“看，新鲜出锅的蜂蜜糯米圆子！我盯着膳房煮的，快尝尝！”
杨缱默默咽下惊吓，绽出笑来，“多谢殿下。”
“嗐，应该的。我劳累你帮我处理庶务，还不对你好些，景西回来怕是要同我闹啦。”女子催促她，“快吃。”
杨缱捧场地咬了一小口圆子，小脸撑出个可爱的包，像小动物。
靖阳“慈爱”地看她进食，嘴上道，“味道还不错吧？你兄长那边我也送了一份，可惜他不爱吃这个。回头我再找点别的给你们尝鲜，如今先将就着，战时条件苦了些，不比京中。待会吃完，我带你出去逛逛，整日闷着对你养伤没好处。”
杨缱抽空抬头，满脸写着：先不讲话。
靖阳抬手做了个封嘴手势。
待一碗圆子吃完，杨缱满足地眯起眼，顿了顿才答复她，“不去。”
靖阳：“……”
靖阳：“容我提醒，你这样会容易失去我的爱。”
杨缱面不改色，“也容我提醒，将军，您的军务快堆成山了。”
“……这不有你在嘛。”
“理由不充分，换。”
“那就是我希望你劳逸结合。”
“我不劳，更没心情逸。”杨缱强调，“我夫君在前线拼命，我没心思玩闹。”
靖阳讪讪，“我不是怕你闷得慌么。”
“我看是殿下无聊吧。”杨缱毫不客气地戳穿她。不能上阵杀敌的护国将军就像被锁了蹄子的狼犬，整个人由内到外散发着不爽，也不知闷得慌的是谁。
好心送个吃食，结局却是自己被逮住处理军务，副帅大人被按在桌案后时还有些回不过神，待意识到事已定局，只能仰天长叹。
“讲道理，我征用你是为何？不就是为了不批这些狗屁文书？”靖阳不忿地提笔挥墨，字恨不得写到九天外，“我是来勤王的，不是来处理军务的！”
“勤王也要处理军务。”杨缱不动如山。
靖阳嘴上一滞，果断换个出气筒，“……老七也是废物点心一个，二十日过去了才打到昌义，他当他在春游吗？”
开始了，每日例行辱骂楚王（1/1)。
杨缱左耳进右耳出，在对方批完一叠时迅速摆好下一摞，动作流畅得一看就是熟手。
靖阳一目十行地一顿乱批，“还有你兄长，身子骨本就不好，还不听话，让他来我帐内做事偏不来，有我在，还能累着他不成？结果呢，嫌是避了，却奉旨伴驾，整日里劳心伤神，我明明人都在凤栖山了，却见一面都难。”
哦，原来是见不着人所以暴躁。
杨缱心想，抬手点了点对方写错之处，后者撇撇嘴，将扔到一边的文书捞回来重批。
“……归根结底都是季珪的错！没事谋什么反！有那个能耐吗他！没有征西军他就是个废物！”
是是是，你说的都对。
可这个“废物”将征西军收归麾下了。
杨缱铁面无私地又叠了一摞上去。
靖阳：“……”
“还有你。”她停下动作，“景西坐镇下安镇，可以说是安全无忧，又与你书信不断，怎得你这小妮子还总愁眉苦脸？”
杨缱愣，怎么说到她头上来了。
“我没有。”她答。
“你有。”靖阳拿笔头戳她的奶膘，“你都没心情跟我出去玩。”
“眼下在打仗。”杨缱纠正她。
“……我连战场都没看见。”靖阳笔一撂，一副要跟她仔细掰扯的架势，“
放着本宫这般优秀的将领不用，让老七这个没带过兵的做主帅，阿离，你评评理，这像话吗？若本宫带兵，这会你已经能坐在太极殿前喝茶了。”
“殿下慎言。”
“无妨，他听不见。”靖阳毫不在意。
整理文书的动作停下来，杨缱无奈抬头，“我知您心急，但事已至此，只能静待捷报。若您实在放心不下，或可多向北边传信，相信漠北军将领们能主持好大局。”
“我不是担心漠北。”靖阳语气里多了几分忧虑，“我是嫌季珏他们动作慢。此战必须快，联军心不齐，战线拉长了不是好事。”
杨缱不懂打仗，但兵贵神速的道理她多少懂些。季珪能耐，将盛京守成铁桶，至今无一丝消息漏出，京中留守的百官、以及以太后为首的宫中众人至今生死不明。未知带来恐惧，凤栖山近来已然暗潮涌动，皇帝所在的主帐每日都热闹得如同大型***。
“我今日又请战了。”靖阳泄气，“结果你也看到了。我是不懂，就算父皇不放心我，宣平侯冯琛总可以带兵的吧？他也是昔日与燕皇叔不分伯仲的良将，有他助阵岂非更好？却是也同我一般被迫留守后方，浪费啊……”
有些话不能说得太透，但眼前的事实骗不了人。而事实就是，老皇帝不准靖阳、冯琛等一干手握兵权的武将率先入京。
他不仅在怕这些人拥兵谋反，更怕没有了这些人在身边，自身安全失去保障。他将儿子侄子派去前线，不论谁夺回盛京，首先季氏江山不丢，其次也是料定了他们会相互制衡、趁机内耗。
一场大病，令他们这位皇帝陛下的心态变了许多，若说从前他还愿意稳坐高台看季珏他们争个胜负，愿意为这个王朝好好挑选一个继承人，那么现在，在经历了重病卧床、季英监国、大太监李多宝背叛、燕亲王府信国公府联姻等一系列糟心事后，他反而更愿意将权力紧紧握在自己手里。莫说立储，单是想一想自己或可能分权，他都难受极了。
这一转变起先无人发现，可自从“立储”的折子被三番五次压下，敏锐些的，多少都觉出了几分。
“此乃皇上重视殿下。”杨缱道。
靖阳笑了一声。
杨缱将她唇边那抹讽意收进眼底，沉默片刻，闲聊般开口：“殿下似乎并不看好此战。”
靖阳没听出她话中深意，“倒也不是。老七虽没带过兵，但兵力上我方占优，加上有裴子玉协助，且出师有名，打下盛京应该没问题，不过是时间长短的区别。”
“既是必胜之战，殿下急什么？”杨缱漫不经心，“少见您像这般沉不住气，可是有何忧虑？”
靖阳道，“还不是景西……”
话说一半，戛然而止。
杨缱仿佛没听清她说什么，还在慢条斯理地整理文书，“嗯？不是什么？”
靖阳这一刻安静得像个没开封的河蚌。
杨缱不疾不徐地将手中的活计收拾妥当，之后才转头看她。两人视线相对，不知为何，在对方平静清澈的眸子注视下，靖阳公主只觉无所遁形。
大帐里着实静了好一会。靖阳干笑着开口，“怎么了？”
杨缱收回目光，淡淡道，“我在想季珩此时在哪。”
靖阳表情微僵，“他不就在下安镇么？你没收到他的手书？”
“收到了啊。”杨缱语气缓和，“就是收到了才这么问。”
“……”
“他答应我每两日一封信，每封我都收到了。”杨缱道，“正如此我才知道，他根本不在下安镇。对吧，殿下？”
靖阳心虚地避开女子的目光，“怎么会，你想多啦。”
“殿下也不必瞒我，是他自己告诉我的。”杨缱摇头，“他的确在下安镇停留过，这没错。可之后那些亲笔信，都是他提前写好的。”
她缓慢道来，“季珩很了解我。他为了瞒过我，故意在写信时更换不同的纸张、笔墨，隔开了每封信的间隔时间。可他还是小瞧了我。一个人出门在外，尤其战时行军，每一次落笔，力道、笔触、墨迹的渗透程度、甚至是字里行间的情绪都必有不同。”
“也不知你们在想些什么。”杨缱停顿了一下，似是有些为难，“天下人皆知我杨又谨以擅书立足，为何你们会觉得这些小把戏能瞒过我？我真的……怎么说，远比你们想的更擅此道。”
她定定望进眼前人的眼睛，“想用这种法子骗过我，皇姐，很难的。”
靖阳怔愣着，心中震惊如惊涛骇浪。
“不仅如此。”杨缱信手从那一堆文书里抽出一本递给她，“我甚至一眼便看能出这份来自下安镇的军报，是出自我亲弟弟杨绪南之手——不是他亲笔写的，却绝对是他授意或口述的。”
靖阳下意识看向面前的白纸黑字。这是一份普普通通的军报，甚至很无聊，她反复看了几遍都看不出破绽。
“我可以当场挑出三份这样的下安镇军报，殿下只管拿给兄长过目，他想必也看得出。”杨缱神色淡漠，“绪南接手宗务这些年，处理事务已形成了独有的规律习惯，殿下请细看面前这份，其所言是否由重及轻，每段最后必落在“令”或“策”上，且行文简短，一事三句，必不多写？绪南尚未入朝，毫无政务经验，这不是一个臣子的口吻。同样的风格，我甚至可以立即为您口述十篇。”
靖阳：“……”
“起先我以为季珩在偷懒，故意将这些事丢给绪南做。可后来我便知，不是这么回事。”杨缱合上文书，迎上靖阳躲闪的视线，“皇姐。”
靖阳被她这一称谓喊得一抖。
“可以告诉我，季珩此时在哪么？”
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十八里坡外驻地。
临时营地里，不停有人进出主帐汇报营中情形，伤兵的安置、死亡的人数、岗哨布防、敌军的反应……主位上，季景西冷静听着下面人回禀，果决地布置下一道道命令。他身上的甲胄被换下，墨色外衫随意搭在肩头，内衫则半褪，露出半边臂膀。
在他身边，孟斐然动作又快又稳地为他处理着被流矢所伤的手臂。
尹岚风尘仆仆地从外而入，恰逢孟斐然系好最后一道绷带，收拾了药箱退至一边。
季景西拉上衣衫，抬头对上尹岚，“粮草如何？”
尹岚拱手，“已清点完毕，损失不大，尚在可承受范围。保险起见，属下已传信涿县，驰援的粮草再过五日可抵达。”
季景西点点头，目光一转，对上脸色难看的孟斐然，“傻站着愣什么，坐。”
孟斐然回神，语气低迷，“不坐了，你们议，我去看一眼伤兵。”
“等会再去不迟。”季景西道，“老友突然“死而复生”，你不好奇？”
孟斐然：“……”我他吗就是太好奇了。
他冷着脸坐下，也不憋着，率先问道，“到底怎么回事？为何会是司凌？他不是该在北疆流放？北疆是你的地盘，他怎么跑出来的？还投靠了河间王？你对北疆的掌控力已经差到这个地步了？”
开口就是一串质问。
季景西缓慢地吐出一口浊气，“不知。”
帐内气氛凝滞，亲疏有别，众人不敢轻易插话，只得将目光投向徐衿这个昔日的南苑十八子。
徐衿接收到信号，头疼地开口圆场，“行了，纠结这些也无济于事。与其追究阿凌……司凌是怎么脱身的，不如想想接下来如何应战。司凌重掌征西军，只会比之前更棘手，他余威犹在，那些兵是认他这个主帅的。”
本该在北疆流放的人，摇身一变成了季珪麾下主帅；本该在昌义坐镇的主帅，却突然出现在了十八里坡。这也罢了，己
方长途跋涉，敌方守株待兔，一个照面下来占尽优势，打得他们措手不及，双方几日来数场交锋，硬碰硬的结果，是他们一退再退，最后撤出了十八里坡。
尽管目前来看，对方伤亡比他们更多，但于己而言还是自觉输了一成。更不提，季景西还在对方主帅手上受了伤。
方才还收到消息，昌义那边季珏也没从季珪的主力军手中占到好处。
真是没一件好事。
孟斐然只觉胸中一股火气蹭蹭上窜。他无法开口指责季景西，当初司啸临死前那般祈求景西，希望他看在司凌与他交情深厚的份上饶他一命，景西虽未应下，但事后仍放任了司凌活着被流放而未下杀手，已是另一种手下留情了。
可眼下他们正在刀剑相向。
双方隔着深渊巨海般的仇恨，站在各自立场上，最不能拿来论的就是情分。
“他是故意的。”孟斐然一拳捶在几案上，“他要为父报仇，却不想想，明明是他爹司啸先要杀你！成王败寇，他又有何立场恨你！”
季景西面无表情。
越充算是彻底看透了南苑十八子之间那纸糊的情义，没好气地翻了个白眼，“战场之上，谁还先争论一番谁占理？有眼睛的都看得出对方是冲王爷来的，但问题是，他如何得知咱们的行踪？若无人提前通风报信，他怎可能提前在十八里坡设伏？”
他向季景西行礼，“王爷，末将敢以性命担保，帐外三万将士，没有一个会出卖您！”
季景西平静看他一眼，点头，“我知。”
既是冲他来的，对方自然会做足准备。他们脱离联军王师时大张旗鼓，若有心，那时便可暗中设防。与燕骑会合之后，他们甩了身后的各方尾巴。对方或许无法一路跟着他们，但大致推算出他们的行军路线也不是不可能。况且司凌当初年纪轻轻便稳坐征西军主帅，除了皇帝刻意提拔之外，也是因为他有这个才能。
说到底，问题不是出在他们自己，而是各州联军。季珪起事匆忙，凤栖山方面又何尝不是仓促组成的联军。
幸而情势也全非一边倒，司凌虽然赌对了季景西的行踪，占了先期优势，但他没料到自己面对的是燕骑和漠北军精锐，尤其是燕骑，其战力之强，这几日的交锋足以给对方留下深刻印象。
“必须速战速决！”徐衿一锤定音，“司凌非是托大之人，既然是冲我们来的，在见识我方实力后，司凌必会增兵。不能给他这个机会。”
众人纷纷点头。
明眼人都看得出司凌誓杀季景西的决心，对方身后有十万征西军，又背靠盛京，打消耗战，他们打不起。
“岚有一虑。”尹岚出声，“燕骑乃骑兵，骑兵在平原上才能发挥十成战力，可此处地势复杂，周围又是崇山峻岭，燕骑的战力大打折扣。若要硬碰硬，实在得不偿失。”
他说到了点子上，越充脸色顿时难看起来。
跑不起来的骑兵就如同拔了牙的老虎，谁会想到对方会在这破地儿设伏？但凡晚一日，待他们过了十八里坡，越充相信，对方便是再多三万人，他与他麾下燕骑都绝不带怕的。
“乘风所言有理。”徐衿摸着下巴思忖道，“重新夺回十八里坡太过消耗……进不得，那就，退？”
季景西看了过来。
“子佩之意，引蛇出洞？”尹岚跟上了他的思路。
“往哪引？”越充疑惑。
三人俱望向舆图。
研究半晌，徐衿忽然灵光一闪，“来时走的近道，有一段谷中之路极为崎岖，是个打伏击战的好地方。”
“啊？”越充眉心皱得能夹死蚊子，“那地儿我知，别说骑马了，步行都费劲。伏击可以，但不能跑马啊。”
“谁说要跑马了。越将军还做梦呢？醒醒，这方圆十里都没有燕骑能发挥的
地方！”徐衿无奈。
越充：“……”
孟斐然也听明白了，“子佩，你想利用地形，打一场以少胜多？”
“非不得已，我也不想冒险。”徐衿苦笑，“我倒是想同对方来场硬仗，可对方兵力比我方多，三万精锐，折损一个我都心疼。且我等轻装上阵，补给也是问题，万不能因小失大。”
孟斐然了然。他起身来到舆图前，看了半晌，回望季景西，“景西，你看来，子佩说的地方，你可能会有点想法。”
季景西其实已经明白他们说的是何地，但还是走了过来，低头凝视了片刻舆图，不知想到了什么，微微勾起唇角，“是挺熟。”
他转身回到案后，铺纸提笔，一边写写画画一边头也不抬道，“子佩所言之地乃一荒谷，名碧溪谷，的确适合伏击。舆图所绘含糊，本王另绘一幅给你们。越充，本王曾令尔等熟记碧溪谷穿行路线，可做到了？”
“回王爷，末将谨遵王爷之令，亲自带队走过两次，确保燕骑将士都熟记了穿行路线。”越充大声答，“但那地儿太难走了，末将嫌废马，除了一条主路，其他地方都没踩过。算上咱们来时行军，燕骑共走过三次碧溪谷。”
季景西下笔的动作诡异地顿了顿，将到嘴边的话咽了回去。三次也够用了，没人规定那破地方必须人人做到如数家珍、如履平地。
他画画停停，一边回忆一边下笔，很快便绘完一幅地图。几人纷纷围上去一观，打眼一看，皆是一愣。
“王爷……还真对此地挺熟啊？”徐衿表情古怪，既震惊又不可思议，看怪物似的看了季景西一眼又一眼，“不是，这也太熟了吧？”
季景西懒得理他，示意众人将注意力放在图上，“司凌既然伏击本王在先，本王也非小气之人，总是要还制其人之身才对得起他。越充，尽快带人熟悉地形，做好伏击准备。”
“是！”越充得令。
“徐子佩，即刻联络裴子玉，将司凌在十八里坡的消息送给他。本王打算良心发现一把，帮他拖住人，其余的，就看他能不能抓住机会，尽快拿下昌义了。”
徐衿拱手接令。
“乘风，速去清点军需，本王需要越多越好的弓箭手。斐然，你受累，本王需要轻伤者三日内恢复战力，重伤者撑住行军之苦而不死。”
尹岚、孟斐然纷纷点头。
打发了几人出去做事，季景西视线转向帐内仅剩的一人，“季琳，你来。”
季琳小少年几场战事下来，原本白嫩的小脸也勾出了棱角，眉宇间少了稚嫩，多了坚毅，比起刚出凤栖山时可谓脱胎换骨。
身为季景西的亲兵，此番季景西受伤是为了护他，这令季琳极为自责，方才众人议事他都没听进多少，此时陡然听见自家兄长唤他，惶惶抬起头，怔愣地望过来。
季景西看出他心态有问题，却懒得做人生导师，只道，“来研墨，我说你写。”
季琳回过神，匆忙哦了一声，在案后坐下，“王爷，您说。”
季景西张了张口，话到嘴边又莫名咽了回去，嘴里不知低低嘟囔了句什么，泄气地摆手，“算了。”
季琳一头雾水，细细观察了他几遍，恍然大悟，“兄长是不是想给长嫂报平安？”
他兄长手臂受伤，提笔困难，换只手写虽然也没问题，但太易露出破绽，想必是不想让杨缱察觉出什么，这才找他来替。
如今忽然放弃，大概是发觉这种事，怎么想都得亲自来才心安吧。
季景西蹙眉看了一眼受伤的手臂，颇为苦恼，“你嫂嫂怕是已经发觉我在骗她了……啧。”
如果不是司凌横插一脚，他完全有把握赶在杨缱发现他的把戏之前，用一封亲笔信打消她的顾虑。
如今可好，完犊子了。
“嫂嫂人美
心善，会理解您的。”季琳安慰他。
“你不懂。她虽然美，也善，可很凶。”季景西头疼，“我大概是要完蛋了……算了，先给皇姐去信吧，你写完我看一眼。”
季琳于是埋头苦写起来。
他哥不耐烦写字，连军报都是他代笔，文书也自有徐衿、尹岚两位先生处理，出征至今，他也就主动给长嫂写过亲笔信。可是有什么办法呢？能为他挡箭的亲哥，季琳哪怕是为他卖命都心甘情愿。
“三日后碧溪谷设伏，你想上场吗？”空荡荡的主帐里，季景西随意躺在席上问季琳。
“想。”季琳头也不抬。
季景西笑了一声，“准了，待会处理完事务，去找越充报道。这次可没人帮你挡箭了，注意着点，别死了。”
“嗯。”季琳闷声答。
————
凤栖山。
护国将军的帐内安静至极。
两人无声对峙良久，靖阳举手投降，“你赢了。景西的确不在下安镇，替他坐镇下安的是小九和寄云。”
杨缱眯起了眼。
怪不得。
王师自从将下安镇作为后方临时大本营后，所有的军情都要从下安镇周转至凤栖山，也正因此，季景西才可暗度陈仓。恐怕此时，凤栖山这边都以为季景西留在下安，而季珏那边则以为凤栖山知道景西在前线。
两头信息不对等，这一手欺上瞒下，是小九和绪南玩出来的。
杨缱扬起了眉。
“先说好，我可以告诉你，但是阿离，你决不可冲动。”女将军一改散漫作风，这个人一旦严肃起来，久经沙场的铁血气息便如滔天巨浪倾倒而来，杨缱瞬间像是被锁定了一般，心跳陡然加快。
顶着莫大压力，她颔首，“你说。”
靖阳道，“景西谨慎，在漠北时，我们耗费无数心血才建立起独立的通讯渠道，此番出征，他所有消息都会经此渠道单独送一份到我手里——如你所料，下安镇只是景西的幌子，为的是瞒过父皇，实际上，他已与大军分道扬镳。”
杨缱紧抿着唇，专注地听着。
“有人通知我们，大军开拔前，父皇下了一道密旨，欲借机除掉景西。”靖阳声音凛冽，“战场上瞬息万变，下暗绊不要太容易。景西主张不告诉你，也是怕你担忧。”
“皇姐可知，那位为何要……”杨缱艰难地措辞，“要在此时动手？”
“因为机不可失。”靖阳回答她，“景西不是季珪，他不能明着来，而战场是个绝好的地方。”
杨缱出离愤怒了，只觉这一切荒谬至极，“哪怕盛京还有个随时会登基的伪帝？”
“于父皇而言，夺回盛京自然重要。杀景西，恐怕是想一箭双雕。”靖阳微叹，“这个机会，天时地利，真的很好，换了谁都动心。”
若能借季珪的手杀季景西，于老皇帝而言自然最好不过，可实施起来太不可控了，还不如主动出击，借开战之机，让他“不小心战死”更令人放心。
想到当初收到消息时，靖阳自己也极为愤怒，景西更是当场被气笑了。然而相比季景西很快接受这一事实，靖阳反而一肚子疑惑。她不明白为何皇帝会如此想致景西于死地，认为这消息是在危言耸听。
景西倒不这么想，他认为密旨一事为真，皇帝能忍到现在也不容易。
靖阳仍是不解，可很快她便明白了——季景西给她看了样东西，一样可以说是他从老皇帝身上“明抢”过来的东西：季氏宗印。
是他大婚前一日，堂而皇之地从皇帝身上抢来的宗印。
这可能是老皇帝人生里为数不多的奇耻大辱！哈喽？有事吗？你已经是季氏宗正了，再持有宗印，怕不是要做下一任季氏族长哦？
他们家内部不成文的规矩，族长即天子！你这么
嚣张，不杀你杀谁？
面对她的震惊，季景西却只摆了副无辜模样，可怜巴巴地说，不啊，我只是想给杨缱上个族谱。
靖阳：……
犹记得出征前那日，季景西当着她的面，将季氏宗印在手指尖毫无敬意地甩了一圈又一圈，说出口的话每个字都极为惊悚——
【此前不杀，是因他一直卧床，心有余力不足，而我也恰好没找到“吉时”让阿离上玉碟，因而几次三番暗示我识相归还宗印都失败了。如今他“痊愈”，也通过秋狝重振了皇威，又是那个生杀予夺的帝王了，自是底气十足，敢杀我了。】
【可惜季珪突然来这么一出，让他没来得及找个正大光明的理由不说，情势还突然变得时不我待了。】
【他被迫滞留凤栖山，怎敢放任我持宗印入京？万一，我一不小心，凭这玩意调用玉玺，给自己来一道名正言顺的登基圣旨呢？】
脑子里回响着景西那无所顾忌的嚣张模样，靖阳话在嘴边绕了几圈，到底没敢告诉杨缱。
她回来得匆忙，许多事没来得及了解，只大致知晓他二人成婚时颇有波折。怕多说多错，靖阳只能隐晦地提醒杨缱，皇上恐怕真的容不下景西了，这次的密旨，就是证据。
“这道密旨，传信之人有没有说，是皇帝下给谁的？”杨缱问，“楚王？”
靖阳摇头，“对方没说。”
“……你们不知传信之人是谁？”杨缱惊。
靖阳继续摇头。
那字条被夹在一个极不起眼的晚膳食盒里，食盒是膳房统一使用的，源头无从查起，送来食盒的人更是什么都不知道。
杨缱垂眸思忖着什么，动作极慢地坐回几案后。她眼下思绪无比混乱
“但你也无须太过惊慌，”见她神色不对，靖阳赶忙解释，“景西已提前调了一万燕骑待命，我也事先部署了两万漠北军给他。眼下他已与大军分头行动，而老七那边正面对上敌方主力，无暇顾及他，目前情势尚算可控。”
“……”
杨缱好长时间都说不出话，整个人像是被谁一瞬间抛上九霄又骤然下堕，眼前竟有些眩晕。
她好半晌才找回声音，“……且容我缓缓。”
艰难地撑着桌案不让自己倒下，杨缱强迫自己从混乱的思绪里抽身，问出一个靖阳意料之外的问题，“皇姐既言他已与大军分开，又有三万精锐跟随，为何处境才仅仅“尚算可控”？”
靖阳顿时一滞。她实在过于敏锐了，居然抓住了她话中毫不起眼的破绽直切重点。
靖阳反复张口，愣是不知该如何说，“他，呃，那个……”
杨缱一动不动看住她。
“其实我也不知。”靖阳泄气，“我最近一次接到他的传信是在五日前，我是照信中所言推断的。”
“有何不对？”
靖阳为难地看着她，像是不知该如何解释，“……这么说吧，此前景西为了与下安镇那边保持一致，也是雷打不动两日一传信，此番却迟了三日。虽不排除传信途中有些许波折，但我担心，不是，我怀疑……总之我打算再等两日，若还无消息，便派人走一趟。”
杨缱：“一日。”
靖阳：“……”
靖阳：“好，再等一日。若无消息，我亲自走一趟。如此你可安心？”
她怎么可能安心。
陡然得知皇帝要密杀季景西，即便他已提前部署，又与大军分头行动，可谁敢保证就一定安全了？
杨缱用力撑着桌角起身。她似乎转瞬便压下了惊慌失措，在靖阳迷惑中忽然在帐内艰难地走动起来，迈出几步后又试着跳了两跳，活动了下受伤的右肩，脸色一变再变，最后原地沉默起来。
在这一小段难捱的沉默里，好像有什么痛苦的挣扎在她身上上演，撕
扯着，犹疑着，抗争着，直至尘埃落定。
片刻后，她坚定开口，“带上我。”
靖阳蓦地睁大眼睛。
“至于九殿下和绪南那边，”杨缱语速很快，几乎不给对方打断的机会，“既然我能看出，难保旁人不会，还请皇姐准予兄长帮他们善后。”
靖阳忽然后知后觉明白过来她方才一番动作是在干什么——她在试探自己伤势的恢复程度！
意识到这一事实后，靖阳坐不住了。她几乎是一跃而起，“不行！”
杨缱八风不动地与她对视。
“阿离，不要为难我。”靖阳咬牙。
“是你们不要再为难我才对。”杨缱平静地反驳。
靖阳蓦地愣住。
“你们如此这般一而再再而三……”女子垂着眼，深呼吸一口继续道，“我这几年修身养性，自认脾性比从前好了许多，但这不是你们一再骗我的理由。三年前你们丢下我的事，若您执意要再来一遍，我，我……”
她抬起头，一双眸子红得可怕，“……我也是人，皇姐，我也有尊严。”
她不敢说“绝不原谅你们第二次”这种话，因为她知道，当她见到季景西，她便会忍不住原谅他的一切。
“皇姐，”杨缱声音极低，像是自我折断了脊梁一般，“你就带上我吧。”