日落月升，拔汗那城西南角的一间旅店内，灯火正浓。
张延基自从进入了自己的房间，抱怨声就没停过。
“这家栗特人开的旅店，简直比我想的还要简陋！”在张小郎君看来，即便是军营，都不会比这个房间简陋！
不，这根本不能称之为房间。半旧的屋子里甚至连套完整的茶具都没有，五人合睡的大床生满了虫洞，洗脚的木盆裂了不止一道的巨缝......
最重要的是，入了夜后，他便听到一声声凄厉的狼嚎，身上的汗毛都跟着竖了起来。倒不是他胆子小，他张延基面对吐蕃人、回鹘人时都没有皱过一次眉头！只是这声音实在太过，太过凄厉，让人不由自主的战栗颤抖。
问过店家胡伊尔后，对方只说是靠临山脊的缘故，不打紧。
他自己又没有住在这里，当然不打紧！让他来着间鬼里鬼气的屋子住上半宿，看他还叫嚷不叫嚷！
当然，客店并没有注满。不过，虽然后院还有许多空房，张小郎君却不好意思开这个口去换房，真是急煞人也！
“不行，括儿哥，这声音太慎人了，我受不了！”
张延基忍了又忍，还是抱怨了起来。若是一声两声也就罢了，偏偏这畜生一叫起来就没完。连马棚的坐骑都跟着躁动不安起来，不住的踢打着厩栏，还怎么睡得着？
他一定要换个屋子，听着这狼嚎，谁还能睡得着？
“怎么，当初住进来的时候是谁拍着胸脯跟我说，不会介意房屋的条件？”李括半笑着打量着好友，眼神里满是戏谑之意。
“那，那时，我又不知道是这个样子......哎，都怪阿史那罗咥那厮！”张延基辩无可辩，最后只能拿突厥老汉作挡箭牌。
括儿哥给他那么多钱做向导，他就把大伙儿领到这里来！
“哎，凡人吶，凡人！我说你小子就不能学学七郎，出门在外，怎么还由着你那大少爷的脾气？”
周无罪将嘴里那块半软不脆的烤馕咽了下去，拿张延基打起了趣。他们为了不被大食人的哨卡发现，从塞伽泥沼一路趟过来，确是疲惫不堪，辛苦万分。若是能找到一间条件稍好的客栈，自然也不会亏待了自己。
可是如今的情况是拔汗那城内的许多客栈、商铺不知什么原因都关了门，阿史那罗咥花了很大的气力，才把近百名弟兄分配到十几个客栈入驻。
今夜不用露宿街头已是万幸，还提什么客栈的环境？
更何况他们所住的这个客栈在这十几个旅店环境已经算是最好的了。
“其实，其实......我是觉得那个老板有些怪怪的。你们有没有发现，他看向我们的眼神含着一丝愠怒，但却深深的隐藏在那贪婪的目光下！我觉得，我觉得他肯定有所企图。”
张延基一听到狼嚎便本能的发抖，联想到胡伊尔那有些古怪的举动，自然产生许多莫名的设想。
若是这家客栈是家黑店，店主再点了迷香，趁大伙儿熟睡时进来谋财害命......
一个个传说的景象在脑海被张延基串在了一起，更加验证了少年的推断......
“好啦，你要是实在不放心，就去瑜成他们屋子睡，真是受不了你这性子。”李括无奈的摆了摆手，下起了逐客令。
“谁怕了！我不过是随口说说，你们不当真就算了！”张延基挺直了胸脯，毅然给自己打起了气。
“唔！这个烤馕味道还不错，七郎你尝尝呗。”周无罪又将一块薄饼送入口，用力的咀嚼起来。少年肥胖的面颊一抖一颤，间或陷入两个小酒窝。
“嗯。”李括现在却没什么心情享用美食，他的全部心思都放到了这次河之行的任务上。之所以第一站选择拔汗那，是因为拔汗那国王阿悉兰达在诸胡里算是较为亲唐的一个。如果说，河诸胡是一个利益链条，拔汗那就是这个利益链最薄弱的一环。
少年自己也没有十足的把握游说阿悉兰达投唐，但既然非要选一个胡国作试验，少年自然会选择风险最小的。
只是来到拔汗那城后，少年才发现事情比他想象的还要糟糕。莫说这里的大唐印迹已无分毫，就连河诸胡的本土化也被扼杀殆尽。取而代之的是狂热的天方教化，每个街上的人都穿着大食罩衫，用大食话交流......
如果当地民众已经被天方教全部蛊惑、控制，即便说服了国王阿悉兰达，他又能否掌控住拔汗那城的局势？
“明天，我想去王宫走一走。”
李括思忖良久，还是决定应该亲自
去王宫看一看。虽说他们这次的游说没有时间限制，但迟则生变，这样的大事绝不能拖。
“我陪你去！”张延基不想让人再误以为他胆怯，立时应声站了出来。与其在这里被人膈应，不如出去走一走，也好过闷得无聊。
“我也去，将军！”窦青作为李括一手提拔起来的心腹，自然不能让少年一人去冒险，拍着胸脯高声请命。
“延基和窦大哥跟我去就好，人去的太多，反而不美。”李括点了点头，思考着下一步的打算：“无罪，明天你找到瑜成、小春、李晟他们去城转转，不必刻意问什么，多了解些城的情况！”
“你放心吧。唔！这个烤馕味道真的不错，尝尝嘛......”周无罪的两颊一鼓一软，倒是没有落得片刻空闲。
“哎。”少年无可奈何的接过烤馕嚼了嚼。
嗯，味道确实不错。
......
......
拔汗那城的王宫位于北城，地势十分高耸。
即便是距离王宫最近的阿枚胡兹耳集市，和王宫的垂直距离也有两百多米。故而李括想找到一个接近王宫的机会并不容易。
从城西南角的客店一路缓行而来，少年发现了许多与阿史不来城迥然相异的情状。这儿的民风更加大食化，街市更为冷清。即便是身旁的阿枚胡兹耳集市，所聚集的人数也没有大唐一个下州州府的集会多。
街道上的人皆是行色匆匆，似乎像他们这样没有什么目的‘闲逛’的人皆是异类。李括好不容易找到一家正对着王宫北门的茶馆坐了下来，点了一壶茶。
与阿史不来城不同，拔汗那城的北侧更加高耸。从这个角度望去，王宫四周更布设了不少的哨楼。这就意味着少年不可能像上次一样从侧面翻过围墙，再沿着山道疾行到王宫。
至于后山，该是拔汗那国王阿悉兰达的私人花园。阶梯式的封闭布局可以让国王尽情的俯瞰珍珠河的风光，当然也排除了刺客从后山取道，进入王宫的可能性。
究竟该如何进去呢？
少年正自思忖着，茶已经送来了。
茶馆的老板是个皮肤浅灰的栗特人，说得一口流利的突厥话和大食语。在这一带，这两种语言是通行的标准语。至于唐言，倒真的在其次了。
他见少年一行人皆是穿的大食罩衫，便用大食物问候道。
“真主的祝福在您的身上！您点的茶水已经好了。一共一枚大食银币。”
李括根本听不明白他说的是什么，只得无奈的耸了耸肩。
茶馆老板虽然有些惊异，却是极有职业操守的又用突厥话重复了一遍。
好在李括学过一些简单的突厥话，大概明白了他的意思，从随身的褡裢取出一枚大食银币递给了他。
“谢谢您，谢谢！”茶馆老板一把抢过银币，在袖子上蹭了蹭后便塞入了一个随身的小布袋。如今拔汗那城天课税收的那么重，若他不多收取一些银钱，利润还不够缴税的。
哎，像这样出手阔绰的客人不多了！
张小郎君早已是口渴难耐，拎起茶壶便给自己倒满了杯。
“噗！”但也许是他无福消受，茶水才刚一入口，张延基便喷了出来。
“这也是，也是茶？即便是刷锅水，也比这个味道好上许多吧。”张延基抹了抹嘴上的水渍，大声抱怨了起来。这种事若是放到了长安，以他张小爷的性子，定要把事情闹到京兆府去！
“将军，这个商人也太黑了吧，这样的茶竟然也收一个银币。”窦青尝了一口也是面露苦色，为那一枚银币抱起了不值。
“这里又不是大唐，有茶喝就不错了。”李括摆了摆手，示意二人勿要在意这些细枝末节。
他们说的是唐言，身边的茶客自然听不出什么意思。不过，这些胡人大概对这种语言颇为好奇，无一例外的朝三人转了过来。
“嗯，喝茶！”不想徒惹瞩目，李括率先将满满一杯茶水灌入了口。
物以稀为贵，物以稀为贵。王宫最缺的是什么呢......
就在这时，一辆满载着各式蔬菜的牛车向北城的王宫缓缓的驰去。
是它！
一条绝妙的想法突然从李括脑海闪过！
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张延基自从进入了自己的房间，抱怨声就没停过。
“这家栗特人开的旅店，简直比我想的还要简陋！”在张小郎君看来，即便是军营，都不会比这个房间简陋！
不，这根本不能称之为房间。半旧的屋子里甚至连套完整的茶具都没有，五人合睡的大床生满了虫洞，洗脚的木盆裂了不止一道的巨缝......
最重要的是，入了夜后，他便听到一声声凄厉的狼嚎，身上的汗毛都跟着竖了起来。倒不是他胆子小，他张延基面对吐蕃人、回鹘人时都没有皱过一次眉头！只是这声音实在太过，太过凄厉，让人不由自主的战栗颤抖。
问过店家胡伊尔后，对方只说是靠临山脊的缘故，不打紧。
他自己又没有住在这里，当然不打紧！让他来着间鬼里鬼气的屋子住上半宿，看他还叫嚷不叫嚷！
当然，客店并没有注满。不过，虽然后院还有许多空房，张小郎君却不好意思开这个口去换房，真是急煞人也！
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张延基忍了又忍，还是抱怨了起来。若是一声两声也就罢了，偏偏这畜生一叫起来就没完。连马棚的坐骑都跟着躁动不安起来，不住的踢打着厩栏，还怎么睡得着？
他一定要换个屋子，听着这狼嚎，谁还能睡得着？
“怎么，当初住进来的时候是谁拍着胸脯跟我说，不会介意房屋的条件？”李括半笑着打量着好友，眼神里满是戏谑之意。
“那，那时，我又不知道是这个样子......哎，都怪阿史那罗咥那厮！”张延基辩无可辩，最后只能拿突厥老汉作挡箭牌。
括儿哥给他那么多钱做向导，他就把大伙儿领到这里来！
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一个个传说的景象在脑海被张延基串在了一起，更加验证了少年的推断......
“好啦，你要是实在不放心，就去瑜成他们屋子睡，真是受不了你这性子。”李括无奈的摆了摆手，下起了逐客令。
“谁怕了！我不过是随口说说，你们不当真就算了！”张延基挺直了胸脯，毅然给自己打起了气。
“唔！这个烤馕味道还不错，七郎你尝尝呗。”周无罪又将一块薄饼送入口，用力的咀嚼起来。少年肥胖的面颊一抖一颤，间或陷入两个小酒窝。
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街道上的人皆是行色匆匆，似乎像他们这样没有什么目的‘闲逛’的人皆是异类。李括好不容易找到一家正对着王宫北门的茶馆坐了下来，点了一壶茶。
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“谢谢您，谢谢！”茶馆老板一把抢过银币，在袖子上蹭了蹭后便塞入了一个随身的小布袋。如今拔汗那城天课税收的那么重，若他不多收取一些银钱，利润还不够缴税的。
哎，像这样出手阔绰的客人不多了！
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“噗！”但也许是他无福消受，茶水才刚一入口，张延基便喷了出来。
“这也是，也是茶？即便是刷锅水，也比这个味道好上许多吧。”张延基抹了抹嘴上的水渍，大声抱怨了起来。这种事若是放到了长安，以他张小爷的性子，定要把事情闹到京兆府去！
“将军，这个商人也太黑了吧，这样的茶竟然也收一个银币。”窦青尝了一口也是面露苦色，为那一枚银币抱起了不值。
“这里又不是大唐，有茶喝就不错了。”李括摆了摆手，示意二人勿要在意这些细枝末节。
他们说的是唐言，身边的茶客自然听不出什么意思。不过，这些胡人大概对这种语言颇为好奇，无一例外的朝三人转了过来。
“嗯，喝茶！”不想徒惹瞩目，李括率先将满满一杯茶水灌入了口。
物以稀为贵，物以稀为贵。王宫最缺的是什么呢......
就在这时，一辆满载着各式蔬菜的牛车向北城的王宫缓缓的驰去。
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