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宴会一直举办到凌晨方告结束,艾伦乘着马车,由欧班两名骑士引路,带着自己的人马来到位于城堡不远处一片街区上。在街尾的一栋三层小楼前停下,这处小楼是欧班的私产,平时用来招待重要的客人。现在小楼没人使用,便给艾伦权当这几日在方舟港的落脚处。
小楼原有护卫,却也只是三五闲兵。艾伦到后,护卫的工作由寸火接替,寸火战士迅速占据了小楼的几个制高点,那高效的动作看得欧班的两名骑士暗暗咋舌。当下对艾伦再敬三分,小楼外表低调,内里高雅。楼体为木石结构,一楼大厅有壁炉、烛台、壁灯、名画、雕像以作装饰。特别是壁炉前的地板铺着一条光泽明亮的毛皮地毯,识货的人可看出那是取自极地灰暴熊身上的毛皮,且是小腹的那一块。单是这条地毯,便值千金。
至于其它的名画和雕刻,亦价值不菲。
二楼是卧室,宽敞、舒适,连着浴室,极尽奢华。三楼则是书房及露台,亦是装饰高雅,其中书房收录有帝国名人名著,书卷气息浓郁,是个修身养性的好去处。
只可惜艾伦又累又乏,草草参观一番后,便扎进二楼浴室,痛快洗了个澡后早早拥被而眠。至于露茜和其它人,自然分得另外房间,便不赘述。
同样在深夜回到自己位于方舟港的落脚处,格拉尔所住的公馆显然要比艾伦那小楼大气得多。从马车里下来,格拉尔脸色阴沉,原因无它,自是见到艾伦和欧班从那大厅偏室一起出来的画面。那个房间,即便是他也没进去过,然而一个投靠欧班仅有数月的男爵,却已经进出其中。
这里面的含义,格拉尔自是再清楚不过。在格拉尔后头下车的还有亚伯,格拉尔对这个侄子十分看好,并且寄予厚望。亚伯确实也没让家族失望,至少在他这个年纪,已经打入伯爵的核心权力圈中实属不易。之前亚伯也对自己所取得的成绩颇有骄傲,然而在今晚,这个年轻人的信心遭受无情的打击。
艾伦比他更年轻,却已经走得更远,而且得到若拉的青睐,这一切都把亚伯的信心丢到地上再无情践踏。亚伯今晚喝了很多酒,如果不是被格拉尔拖回来,他可能还会喝得更多,最后让自己在晚会上丑态百出。
先有一个马库,现在又是亚伯。家族两个前途远大的青年在艾伦的光辉下成为可有可无的点缀,甚至是笑料,这让格拉尔十分气愤。特别是马库,那是格拉尔见不得光的私生子。至今他的妹夫还顶着一顶绿帽子而毫不知情,本来格拉尔想把马库培养成一名优秀的骑士,可自从那天晚上在艾伦身上磕了满头包后,马库就一直情绪低落。
没想才隔了多久,亚伯又因为艾伦的关系苦恼纠结,格拉尔已经对艾伦恨之入骨。他拍了拍亚伯的肩膀道:“你放心吧,叔叔会帮你的忙,把若拉小姐的芳心给夺回来。可你自己也要争气,这点小事就喝酒解闷,以后遇上大事如何自处?”
亚伯来之前已经吐过一次,现在倒是清醒了不少。闻言点头道:“我会努力的,叔叔。可我再怎么努力,也比不了那个艾伦啊。”
“你没试过怎么知道,不过区区一个男爵罢了。放心,你有的是机会。不过现在,给我去洗个澡,然后去睡觉。”
亚伯点头去了,格拉尔叹了口气。走进公馆大厅时,一个男仆迎了上来,小声道:“大人,您有客人来访,已经等了您一晚上了。”
“客人?什么客人?”
男仆递给格拉尔一张名帖,帖子上用金粉烫着独角兽的图案。格拉尔手轻轻一颤,只觉这张名帖就像团火焰似的,烫得他的手一阵发痛。他深吸口气,把名帖收入口袋里,然后大步走进去。大厅中点着二十四盏烛灯,将厅中事物照得一片雪亮。灯火下,一个男人正危襟正坐,气定神闲,似乎没有因为等了格拉尔一整晚而有何不耐烦的地方。
“我现在是不是该把卫兵叫过来,毕竟若让人知道丹尼尔子爵的代表出现在我的公馆里,我可在欧班伯爵面前说不清楚。”格拉尔看着对方冷冷地说道。
那人抬起头,一张方正的脸上露出平淡的笑容,那岁月沉淀的内敛目光落在格拉尔的身上淡然道:“格拉尔子爵是个聪明人,聪明人是不会把财富往外推的,不是吗?”
他也干脆,直接拎起一口手提箱,放在膝上打开。当即大厅中飘荡着一层氤氲的血色光色,这层淡淡的血光来自那口箱子被整整齐齐排列在一起的鲜红晶石。男人拿起其中一块晶石摊在掌中,掌心这块晶石被处理成规整的长方状,内里似有鲜血在滚动似的。
格拉尔只觉喉咙一干,失声道:“沸血魔晶?”
“正确的说,这里有一百块沸血魔晶。而之后,还会有这样九个箱子送到这里。格拉尔子爵,这仅仅是丹尼尔大人的见面礼。”那人微笑道,顿了顿,才说:“忘了自我介绍,我是查理,代表丹尼尔大人向您致以十二分的敬意。”
格拉尔脑袋飞快转动。
沸血魔晶的市价每块在千枚金币左右,而这箱子中的魔晶成色鲜艳,显然是高档货色,那么市价会再提升个两成。每块一千二百枚金币,这口箱子便价值十二万。像这样的箱子还有九个,那么合计便是百万金币。即使格拉尔家底殷厚,百万金币仍然不是一个小数目。
他舔了舔嘴唇,脸上终于换上笑容:“不知道丹尼尔大人有何指教?”
查理放下箱子,双手交错摆在膝上,坐姿端正,无可挑剔。他满脸笑容地说:“丹尼尔大人想请阁下帮一个小忙。其实非常简单,以格拉尔大人的身份,当是几句话的功夫罢了。”
几句话的功夫赚过百万金币,格拉尔贪心,却不傻。当下皱眉道:“请详细说明。”
“是这样,如你所见。在我们双方的战争中,丹尼尔大人承认自己落在了下风。相信很快,欧班伯爵便会以此向丹尼尔大人提出谈判的建议。”
这是再正常不过的程序,除非丹尼尔打算死战到底,否则不会拒绝欧班提出的谈判。谈判桌上。将是另一个战场,丹尼尔或许会因此有所损失,却总比在战场中失去更多的强。
“不过丹尼尔大人有自己一些打算,所以到时想请阁下说项,让欧班伯爵把谈判的日期往后延迟一些。”
“一些具体是多少?”
“最好,能够拖上一个月。”
“一个月?”格拉尔站了起来,沉声道:“丹尼尔大人是想趁这一个月进行什么计划吧,例如夺回失地?”
查理哈哈一笑,说:“阁下过虑了。我刚听说,欧班伯爵打算让您以及深海鳞姬入驻紫荆花。紫荆花与我们领地相邻,若有什么动作的话肯定瞒不过你们。退一万步讲,即便大人有收复失地的打算,深海鳞姬再不济,挡上个一两天总办得到吧?到时候与你们相邻的艾伦爵士只要一发兵,丹尼尔大人纵有满腹妙计也无从施起。你看,阁下有什么值得忧虑的地方呢?”
“大人是有计划,不过是想做好准备,把谈判的损失压到最低,请格拉尔大人不用担心。”查理又暗示道:“若此事办成,以后,还怕没有合作的机会吗?丹尼尔大人听说阁下在欧班伯爵处得不到重用,很替你可惜呢。”
这点说中格拉尔的痛处,当下哼了声道:“有劳关心了。”
“那么这件事您看?”
格拉尔在大厅里转了几圈,点头说:“我尽力,但不管事成与否,这些魔晶……”
“当然还是您的。明天,会有另外几箱魔晶送到你这儿,请阁下放心。”
这事便算谈成,查理淡淡一笑,起身告辞。离开公馆,转进一条偏僻的小巷。查理走了几步,迎面行来一个罩在斗蓬中的男人,两人擦肩而过时,查理又轻又快地说:“告诉大人,格拉尔同意了。”
那人没有说话,就像不曾听见查理说什么般,径直离去。等查理也消失在巷子后,一个人影在巷口闪过,又走进公馆里,最后见到格拉尔,低声道:“大人,他走了。”
“很好,这件事不许泄露出去。否则……”格拉尔做了个割喉的手势。
深夜时分,突然一群夜鸟从城市某个角落冲起,鸟群转而散去,却独有一只拍翼远去。到了第二天早晨,这只鸟落在了波特缇丽湖的独角兽城堡中,由老管家从鸟儿的爪子上取下一个细细的木管。打开,从里面倒出一张卷好的纸条。
片刻后,这张纸条被送到丹尼尔的桌子上。在丹尼尔用过早餐,来到书房,既看到了这张纸条。
纸条上是一行小字,写着“一切顺利”几字。丹尼尔淡淡一笑,伸手握紧,再松开时,纸条已经变成几片粉末飘落。他看向窗外的大湖,窗户的玻璃上映射出他的身影。
黑铁堡那边已经有所动作,黑格斯带上二十名黑云骑士已经秘密出发,预计再有一周,便可抵达方舟港,再转辗来到丹尼尔的领地。等他们一到,便是对付艾伦的时候。丹尼尔要把谈判拖上月许时间,便是为了从容布置,以期一举剪除艾伦这个劲敌。艾伦一去,欧班便等若一只没牙的老虎,到时候丹尼尔尽可收复失地。
区区一支深海鳞姬还没被他放在眼中,真正让他感到威胁的只有艾伦以及他的军队。至于欧班,丹尼尔冷笑一声,那不过是只纸糊的老虎罢了。吓吓人犹可,真正打起来,欧班只有投降的份。
丹尼尔太清楚他的弱项了。
艾伦是被一阵骤雨般的敲门声吵醒的,他在晨光中坐起,打了个哈欠,抓了抓稍嫌凌乱的头发道:“谁啊?”
门被推开,露茜站在外头,一脸诡异笑容:“你有访客到了。”
“这么早?”艾伦皱了皱眉头,跳下床问:“是谁?”
却听不到露茜回答,转身,门外少女早不知踪影。艾伦耸耸肩,洗漱一番后换上干净的衣服走下了楼。楼下的小餐厅里已经为他准备好的早餐,艾伦一下楼,便闻到了香草熏肉的芬香。他顿时食指大动,却记起还有访客到来,只得咽了咽口水转向大厅。
大厅的沙发上坐着个人,背对着艾伦看不清长相。不过对方一身男衣,还戴了顶绅士高筒帽,当是位男士。不料艾伦转到前方,却看到若拉那张漂亮的脸蛋,于是摇头笑道:“原来你也有女扮男装的爱好。”
若拉拿下帽子,她甚至在自己的鼻子下贴着两片胡子。闻言笑问:“难道是你的情人?”
“不是,一个朋友而已。”艾伦拍拍肚子道:“不知若拉小姐用了早餐没有,若是没有,不妨一起。老实说,我现在饿得要命。”
“也罢,早上为了偷偷溜出来,我确实没吃过早餐。”她倒是一点也不客气。
于是两人坐到了餐厅的长桌前,桌上摆着丰富的食物。主菜是香草熏牛肉,配菜则是浓汤,鲜菜沙拉、芝士以及两片薄薄的面包。若拉一屁股坐了下去,说:“这里的厨师很不错的,他们做的东西看着简单,但食物的味道层次感十足。比白堡的厨师做得好多了。”
她先是用汤匙舀起一匙浓汤往自己嘴里送,再送进一口鲜菜沙拉。最后熟练地用餐刀切下一小丁块牛肉,再用叉子送进自己嘴中,一阵细嚼慢咽起来。那动作却是如此优雅,带着行云流水的味道。艾伦摇头赞道:“如果吃相也有会品级的话,若拉你肯定是最高级的那一种。”
若拉听得满脸笑容,放下刀叉说:“那么,让我们来谈谈那笔大生意吧。”
艾伦往自己嘴中送了块牛肉:“我洗耳恭听。”r1058
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宴会一直举办到凌晨方告结束,艾伦乘着马车,由欧班两名骑士引路,带着自己的人马来到位于城堡不远处一片街区上。在街尾的一栋三层小楼前停下,这处小楼是欧班的私产,平时用来招待重要的客人。现在小楼没人使用,便给艾伦权当这几日在方舟港的落脚处。
小楼原有护卫,却也只是三五闲兵。艾伦到后,护卫的工作由寸火接替,寸火战士迅速占据了小楼的几个制高点,那高效的动作看得欧班的两名骑士暗暗咋舌。当下对艾伦再敬三分,小楼外表低调,内里高雅。楼体为木石结构,一楼大厅有壁炉、烛台、壁灯、名画、雕像以作装饰。特别是壁炉前的地板铺着一条光泽明亮的毛皮地毯,识货的人可看出那是取自极地灰暴熊身上的毛皮,且是小腹的那一块。单是这条地毯,便值千金。
至于其它的名画和雕刻,亦价值不菲。
二楼是卧室,宽敞、舒适,连着浴室,极尽奢华。三楼则是书房及露台,亦是装饰高雅,其中书房收录有帝国名人名著,书卷气息浓郁,是个修身养性的好去处。
只可惜艾伦又累又乏,草草参观一番后,便扎进二楼浴室,痛快洗了个澡后早早拥被而眠。至于露茜和其它人,自然分得另外房间,便不赘述。
同样在深夜回到自己位于方舟港的落脚处,格拉尔所住的公馆显然要比艾伦那小楼大气得多。从马车里下来,格拉尔脸色阴沉,原因无它,自是见到艾伦和欧班从那大厅偏室一起出来的画面。那个房间,即便是他也没进去过,然而一个投靠欧班仅有数月的男爵,却已经进出其中。
这里面的含义,格拉尔自是再清楚不过。在格拉尔后头下车的还有亚伯,格拉尔对这个侄子十分看好,并且寄予厚望。亚伯确实也没让家族失望,至少在他这个年纪,已经打入伯爵的核心权力圈中实属不易。之前亚伯也对自己所取得的成绩颇有骄傲,然而在今晚,这个年轻人的信心遭受无情的打击。
艾伦比他更年轻,却已经走得更远,而且得到若拉的青睐,这一切都把亚伯的信心丢到地上再无情践踏。亚伯今晚喝了很多酒,如果不是被格拉尔拖回来,他可能还会喝得更多,最后让自己在晚会上丑态百出。
先有一个马库,现在又是亚伯。家族两个前途远大的青年在艾伦的光辉下成为可有可无的点缀,甚至是笑料,这让格拉尔十分气愤。特别是马库,那是格拉尔见不得光的私生子。至今他的妹夫还顶着一顶绿帽子而毫不知情,本来格拉尔想把马库培养成一名优秀的骑士,可自从那天晚上在艾伦身上磕了满头包后,马库就一直情绪低落。
没想才隔了多久,亚伯又因为艾伦的关系苦恼纠结,格拉尔已经对艾伦恨之入骨。他拍了拍亚伯的肩膀道:“你放心吧,叔叔会帮你的忙,把若拉小姐的芳心给夺回来。可你自己也要争气,这点小事就喝酒解闷,以后遇上大事如何自处?”
亚伯来之前已经吐过一次,现在倒是清醒了不少。闻言点头道:“我会努力的,叔叔。可我再怎么努力,也比不了那个艾伦啊。”
“你没试过怎么知道,不过区区一个男爵罢了。放心,你有的是机会。不过现在,给我去洗个澡,然后去睡觉。”
亚伯点头去了,格拉尔叹了口气。走进公馆大厅时,一个男仆迎了上来,小声道:“大人,您有客人来访,已经等了您一晚上了。”
“客人?什么客人?”
男仆递给格拉尔一张名帖,帖子上用金粉烫着独角兽的图案。格拉尔手轻轻一颤,只觉这张名帖就像团火焰似的,烫得他的手一阵发痛。他深吸口气,把名帖收入口袋里,然后大步走进去。大厅中点着二十四盏烛灯,将厅中事物照得一片雪亮。灯火下,一个男人正危襟正坐,气定神闲,似乎没有因为等了格拉尔一整晚而有何不耐烦的地方。
“我现在是不是该把卫兵叫过来,毕竟若让人知道丹尼尔子爵的代表出现在我的公馆里,我可在欧班伯爵面前说不清楚。”格拉尔看着对方冷冷地说道。
那人抬起头,一张方正的脸上露出平淡的笑容,那岁月沉淀的内敛目光落在格拉尔的身上淡然道:“格拉尔子爵是个聪明人,聪明人是不会把财富往外推的,不是吗?”
他也干脆,直接拎起一口手提箱,放在膝上打开。当即大厅中飘荡着一层氤氲的血色光色,这层淡淡的血光来自那口箱子被整整齐齐排列在一起的鲜红晶石。男人拿起其中一块晶石摊在掌中,掌心这块晶石被处理成规整的长方状,内里似有鲜血在滚动似的。
格拉尔只觉喉咙一干,失声道:“沸血魔晶?”
“正确的说,这里有一百块沸血魔晶。而之后,还会有这样九个箱子送到这里。格拉尔子爵,这仅仅是丹尼尔大人的见面礼。”那人微笑道,顿了顿,才说:“忘了自我介绍,我是查理,代表丹尼尔大人向您致以十二分的敬意。”
格拉尔脑袋飞快转动。
沸血魔晶的市价每块在千枚金币左右,而这箱子中的魔晶成色鲜艳,显然是高档货色,那么市价会再提升个两成。每块一千二百枚金币,这口箱子便价值十二万。像这样的箱子还有九个,那么合计便是百万金币。即使格拉尔家底殷厚,百万金币仍然不是一个小数目。
他舔了舔嘴唇,脸上终于换上笑容:“不知道丹尼尔大人有何指教?”
查理放下箱子,双手交错摆在膝上,坐姿端正,无可挑剔。他满脸笑容地说:“丹尼尔大人想请阁下帮一个小忙。其实非常简单,以格拉尔大人的身份,当是几句话的功夫罢了。”
几句话的功夫赚过百万金币,格拉尔贪心,却不傻。当下皱眉道:“请详细说明。”
“是这样,如你所见。在我们双方的战争中,丹尼尔大人承认自己落在了下风。相信很快,欧班伯爵便会以此向丹尼尔大人提出谈判的建议。”
这是再正常不过的程序,除非丹尼尔打算死战到底,否则不会拒绝欧班提出的谈判。谈判桌上。将是另一个战场,丹尼尔或许会因此有所损失,却总比在战场中失去更多的强。
“不过丹尼尔大人有自己一些打算,所以到时想请阁下说项,让欧班伯爵把谈判的日期往后延迟一些。”
“一些具体是多少?”
“最好,能够拖上一个月。”
“一个月?”格拉尔站了起来,沉声道:“丹尼尔大人是想趁这一个月进行什么计划吧,例如夺回失地?”
查理哈哈一笑,说:“阁下过虑了。我刚听说,欧班伯爵打算让您以及深海鳞姬入驻紫荆花。紫荆花与我们领地相邻,若有什么动作的话肯定瞒不过你们。退一万步讲,即便大人有收复失地的打算,深海鳞姬再不济,挡上个一两天总办得到吧?到时候与你们相邻的艾伦爵士只要一发兵,丹尼尔大人纵有满腹妙计也无从施起。你看,阁下有什么值得忧虑的地方呢?”
“大人是有计划,不过是想做好准备,把谈判的损失压到最低,请格拉尔大人不用担心。”查理又暗示道:“若此事办成,以后,还怕没有合作的机会吗?丹尼尔大人听说阁下在欧班伯爵处得不到重用,很替你可惜呢。”
这点说中格拉尔的痛处,当下哼了声道:“有劳关心了。”
“那么这件事您看?”
格拉尔在大厅里转了几圈,点头说:“我尽力,但不管事成与否,这些魔晶……”
“当然还是您的。明天,会有另外几箱魔晶送到你这儿,请阁下放心。”
这事便算谈成,查理淡淡一笑,起身告辞。离开公馆,转进一条偏僻的小巷。查理走了几步,迎面行来一个罩在斗蓬中的男人,两人擦肩而过时,查理又轻又快地说:“告诉大人,格拉尔同意了。”
那人没有说话,就像不曾听见查理说什么般,径直离去。等查理也消失在巷子后,一个人影在巷口闪过,又走进公馆里,最后见到格拉尔,低声道:“大人,他走了。”
“很好,这件事不许泄露出去。否则……”格拉尔做了个割喉的手势。
深夜时分,突然一群夜鸟从城市某个角落冲起,鸟群转而散去,却独有一只拍翼远去。到了第二天早晨,这只鸟落在了波特缇丽湖的独角兽城堡中,由老管家从鸟儿的爪子上取下一个细细的木管。打开,从里面倒出一张卷好的纸条。
片刻后,这张纸条被送到丹尼尔的桌子上。在丹尼尔用过早餐,来到书房,既看到了这张纸条。
纸条上是一行小字,写着“一切顺利”几字。丹尼尔淡淡一笑,伸手握紧,再松开时,纸条已经变成几片粉末飘落。他看向窗外的大湖,窗户的玻璃上映射出他的身影。
黑铁堡那边已经有所动作,黑格斯带上二十名黑云骑士已经秘密出发,预计再有一周,便可抵达方舟港,再转辗来到丹尼尔的领地。等他们一到,便是对付艾伦的时候。丹尼尔要把谈判拖上月许时间,便是为了从容布置,以期一举剪除艾伦这个劲敌。艾伦一去,欧班便等若一只没牙的老虎,到时候丹尼尔尽可收复失地。
区区一支深海鳞姬还没被他放在眼中,真正让他感到威胁的只有艾伦以及他的军队。至于欧班,丹尼尔冷笑一声,那不过是只纸糊的老虎罢了。吓吓人犹可,真正打起来,欧班只有投降的份。
丹尼尔太清楚他的弱项了。
艾伦是被一阵骤雨般的敲门声吵醒的,他在晨光中坐起,打了个哈欠,抓了抓稍嫌凌乱的头发道:“谁啊?”
门被推开,露茜站在外头,一脸诡异笑容:“你有访客到了。”
“这么早?”艾伦皱了皱眉头,跳下床问:“是谁?”
却听不到露茜回答,转身,门外少女早不知踪影。艾伦耸耸肩,洗漱一番后换上干净的衣服走下了楼。楼下的小餐厅里已经为他准备好的早餐,艾伦一下楼,便闻到了香草熏肉的芬香。他顿时食指大动,却记起还有访客到来,只得咽了咽口水转向大厅。
大厅的沙发上坐着个人,背对着艾伦看不清长相。不过对方一身男衣,还戴了顶绅士高筒帽,当是位男士。不料艾伦转到前方,却看到若拉那张漂亮的脸蛋,于是摇头笑道:“原来你也有女扮男装的爱好。”
若拉拿下帽子,她甚至在自己的鼻子下贴着两片胡子。闻言笑问:“难道是你的情人?”
“不是,一个朋友而已。”艾伦拍拍肚子道:“不知若拉小姐用了早餐没有,若是没有,不妨一起。老实说,我现在饿得要命。”
“也罢,早上为了偷偷溜出来,我确实没吃过早餐。”她倒是一点也不客气。
于是两人坐到了餐厅的长桌前,桌上摆着丰富的食物。主菜是香草熏牛肉,配菜则是浓汤,鲜菜沙拉、芝士以及两片薄薄的面包。若拉一屁股坐了下去,说:“这里的厨师很不错的,他们做的东西看着简单,但食物的味道层次感十足。比白堡的厨师做得好多了。”
她先是用汤匙舀起一匙浓汤往自己嘴里送,再送进一口鲜菜沙拉。最后熟练地用餐刀切下一小丁块牛肉,再用叉子送进自己嘴中,一阵细嚼慢咽起来。那动作却是如此优雅,带着行云流水的味道。艾伦摇头赞道:“如果吃相也有会品级的话,若拉你肯定是最高级的那一种。”
若拉听得满脸笑容,放下刀叉说:“那么,让我们来谈谈那笔大生意吧。”
艾伦往自己嘴中送了块牛肉:“我洗耳恭听。”r1058
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