想要把烂醉如泥的张胖子给弄回客栈去,这可实在不是一件容易的事情。

  首先就是张胖子的体重太大,实在是没有谁能独立把他背负着送回去的。

  何况酒醉的人全身是瘫软的,负在背上他会一直向下溜,重心不稳,尤为费力,一个不小心反而容易给摔着。

  于是叶枫他们四人,便一人抓住了张胖子的一只手脚,把他如同一个大麻袋一样的提溜了起来,四人合力将张胖子抬回了客栈。

  饶是如此,叶枫和黑鬼还有唐大都会武功,倒也不觉得十分吃力,可苦了全无武功的文弱书生解祯亮。

  这一路把他累得够呛,一回到客栈把张胖子往地上一丢,就坐在地上起不来了,汗出如浆,气喘如牛,全然没有了贵公子的派头。

  只有黑鬼和唐大合着力,把张胖子抬回了二楼客房里。

  安置好了张胖子,其他人都回房了,叶枫回头却看见马行的贾掌柜此刻还站在客栈大厅里,陪着笑脸望着他,分明是还有话要讲。

  他走了过去,对贾掌柜笑问道:“这么晚了,贾掌柜还不回去歇着,是有什么事吗?”

  贾掌柜脸上保持着那种职业性的笑容,恭谨的说道:“启禀叶公子,明日一早出发所需的马匹车辆,还有一应补给都已经准备好了。”

  叶枫淡淡一笑道:“有劳贾掌柜了。”

  贾掌柜笑道:“奉鄙东主之命,为叶公子办事,何敢言劳?”

  接着他很快的禀报道:“在沙漠戈壁里马车容易陷入沙中,反而难行。所以叶公子你们先前乘坐的宽敞的大马车都不能再使用了,在下为诸位都准备了马匹,这些马都是特别训练过的,沙漠之中也能疾步如飞。”

  “因为傅老爷子行动不便,在下为傅老爷子和程姑娘准备了一辆轻便的马车代步,不过舒适度可就大大不如先前的了。此外还准备了四匹骆驼,用来驮运货物。在沙漠之中骆驼不但能耐饥渴,还可辨明方向,被称为沙漠之舟,是每支队伍中必不可少的。”

  这所有的安排贾掌柜嘴唇翻动,说得飞快,益发的显得他的精明能干。

  可是这时候他忽然顿了顿,放慢了语速说道:“按鄙东主吩咐,为叶公子一行找的两名帮手,现在也已经到了,此刻正在用饭。”

  帮手?叶枫愣了一下,自己此行并没有提出过需要帮手啊。

  可是按照天意楼姬无双公子这一路上事无巨细,都安排得妥妥当当的行事风格来看,他说找来的帮手,一定不会是寻常人物。

  叶枫这时候才注意到,在贾掌柜身后的一张饭桌上,有两个人正在专心致志的埋头进食。

  这两个人穿着非常普通,坐在那里毫不起眼,所以叶枫一直都没有去注意他们。

  两人中比较矮小的一个,长得有点獐头鼠目的,手里捧着一碗普通的面条,然而他的表情却好像面对着天下间最美味的食物一般,几乎是一根一根的往嘴里慢慢的嘬,细嚼慢咽,吃得非常的慢。

  而比较高个的一位,却正好相反,端起面条就连汤带水的唏哩呼噜往嘴里一通猛吃,感觉好像是很久没有吃过饭了,而且以后也会很久没有饭吃。

  他不但吃得快,而且食量也不小,在他面前重叠的摞着七八个空碗,就这食量,恐怕连张胖子也要自愧不如。

  叶枫还注意到,这个高个的人好像身有残疾,是个驼背,他的背上高高凸起了一块。

  贾掌柜连忙为叶枫引见到:“这两位就是鄙东主为叶公子请来的两个帮手,小个子的这个叫做耗子,精通土工挖掘之术,如果说关中老孙家是中原最有名的土夫子,那么关外就要数这位是第一了。”

  “高个子的这位叫做骆驼,从小就在沙漠长大,人如其名,背上还长着一个驼峰。别看他饭量大,他吃饱了一顿可以好几天不吃饭,睡足了之后也可以几日几夜不合眼。而且对于戈壁沙漠他无比熟悉,就像是自己的家一样,传说他闭着眼睛也能在沙漠里打个来回。”

  叶枫听完会后心中一动,一个精通挖掘勘探的人,还有一个熟悉沙漠戈壁的引路人,这些都是他眼下最需要的,看来姬公子果然考虑得十分周到。

  叶枫对着两人深深施礼,旁边贾掌柜介绍道:“二位,这就是需要你们帮忙的叶枫叶公子了。”

  这两人起身向叶枫还了礼,并不多言,便又坐下继续吃面。

  那个矮个子的耗子忽然问了一句:“不知道叶公子找我们哥俩前来,是想要去沙漠中挖什么宝贝啊?”

  而那个骆驼却哼了一声,一面接着吃面一面嘟囔着:“管他挖什么宝贝作甚?我们只为报恩而来,他想要挖什么宝贝,有了我们两兄弟,那还不都是信手拈来。”

  耗子点了点头,似乎同意他的说法。

  叶枫淡淡的笑了笑,也不打算隐瞒他们,说道:“虽然你们说的宝贝不一定有,不过我们这次想要去找寻的是千年前就神秘消失了的,楼兰古城!”

  他这话一说完,耗子和骆驼两个人忽然面色大变,吃面的动作也僵住了,两人对看了一眼,似乎对于楼兰古城四个字颇为惧怕。

  耗子忽然抬头问贾掌柜:“公子知道这位叶公子要去的地方是楼兰古城吗?”

  贾掌柜面色不变,应道:“知道。”

  耗子和骆驼又对望了一眼,不再吭声,低下头继续吃面,不过两人的脸色都很是难看。

  叶枫心中奇怪,开口问道:“二位自从听到楼兰古城之名,便似乎有些不愿前往,却是

  为何?”

  耗子埋着头吃面,连头也没抬的说道:“传说楼兰古城当年毁于妖术,那里至今还妖气弥漫,鬼影出没,不要说寻找,之前就是迷路走进那里附近的人,也没有一个能活着回来的。叶公子你可考虑好了确实要去?”

  妖术?

  叶枫眨了眨眼,他想起了之前傅双灵曾经说过的,楼兰飞城传说就是一种妖术。

  可是越是神秘他越是感到一种一定要去一探究竟的冲动,更加重要的是,他一定要搞清楚自己背上的那个龙纹图案的秘密。

  耗子见他没有答话,情知他已决意要去,叹了口气说道:“既是如此,我兄弟二人便舍命陪君子,也走上这一遭,就当是把这条性命还给了姬公子。”

  叶枫有些没明白他的话,一旁的贾掌柜附到耳边,轻声介绍道:“这二人世代居住于此地,祖上都曾经受过鄙东主的活命之恩,因而有这般说辞。”

  叶枫点点头,心中暗想这天意楼不但富甲天下,生意做得遍及大小角落,看起来,这收买人心的人情买卖,也是做得很不错。

  真不知,这天下间,有多少的奇人异士,都会听命于天意楼。

  或许,这位姬无双公子,确实值得一交,说不定将来会成为很有力的强助。

  不过,每次想起初见姬无双时,他给自己的那种如同罩在一团云雾中的朦朦胧胧的感觉,叶枫就觉得心里有些不舒服。

  当下,他对耗子和骆驼深施了一礼,表示对于他们相助的感谢,说道:“明日一早我们即刻出发,沙州卫指挥使也派了他的长子喃哥,会率领军士护送,一直到我们离开沙州地界为止。”

  听见叶枫提到沙州卫军士护送,耗子和骆驼不禁相视一笑,笑容之中颇有些轻蔑之感。

  叶枫不解,开口相询。

  耗子冷笑了一声,说道:“叶公子不要听见沙州卫三个字,就觉得是朝廷军卫,关西七卫之一,好大的名气!”

  “其实,朝廷设立的这七个卫所,皆为离开北元统治下流落到关西一带的落魄蒙古部落,其首领皆为原蒙古贵族。大明朝廷给了他们军卫编制,设立卫所,不过是给了个名分,画地为牢,为免他们继续流窜,便于管理而已。”

  “虽然朝廷给了他们军卫的编制,不过只是给了个虚名,并无半点军饷给养。而这些部落除了自给自足之外,还要对朝廷年年朝贡,以表忠心。这些原本是游牧出身的部落,又不懂耕种,加之关西一带受风沙侵蚀,草原日益缩小,一遇见年景不好,他们就常常吃不饱饭。”

  “一吃不饱饭,就要想办法。七卫之中以沙州卫掌握了一些基本耕种技术,所居之地又是河西走廊的交通要道,最为富庶。于是其他几卫便时常

  派人潜入沙州境内,冒充盗匪劫掠商队货物,抢夺牛羊马匹。”

  “沙州卫多次征剿,奈何匪患猖獗,多如牛毛,不能禁绝。上书朝廷,朝廷也对此事睁一眼闭一眼,不了了之。所以沙州境内过往商旅,全都是提心吊胆,自求多福。”

  “在这里,沙州卫中很多人与其他几卫同为蒙古部落,难免沾亲带故,于是兵匪一家,互相勾结。你要是指望靠着那几十个没用的沙州卫士卒,就想要保得这一行人途中周全,恐怕就是痴人说梦了。”

  叶枫对于关西一带的情况毫不知情,听见耗子这么一说,原来这里的局势如此复杂,心中也不禁担忧起来。

  看见叶枫面露忧色,骆驼笑了笑说道:“叶公子也不必太过担心,我兄弟二人世受姬公子大恩,自当粉身相报。我们对这一带极为熟悉,只要早日打发走了那些沙州卫,有我给你们引路,保管遇不见那些盗匪。”

  叶枫听了赶忙连声道谢。

  一旁的贾掌柜笑了笑,对骆驼问道:“明日一早就要出发,这回你可睡足了?”

  骆驼爽朗的一笑:“放心吧,自从接到姬公子的消息之后,我已经连着饱饱的睡了三天,精神头十足,就算四五天不合眼也没问题!”

  叶枫听了心中不禁惊叹,真乃异士也!

  天色已晚,贾掌柜告辞离开了,要赶着回去准备明早上路的相关事宜。

  那两个异士耗子和骆驼依然在客栈大堂里埋头吃饭,也不知道要吃到几时。

  其余众人都早已回到了二楼的客房安歇了,叶枫独自走上了客栈的二楼。

  站在二楼的走廊上,他抬头看着所有的客房都熄了灯,耳边隐隐传来了张胖子那如同滚雷一般的鼾声,想必这一路的奔波大家都已经很疲倦了。

  回到自己的房间,躺在床上,叶枫却觉得没有睡意,对于今后的旅程,他心里有几分担心,又有着几分期待。

  真的能够如愿找到消失千年的楼兰古城吗?能够顺利的解开背后的龙纹图案之谜吗?

  他脑子里乱糟糟的,也不知过了多久,才朦朦胧胧的睡了过去。

  (本章完)

  
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