当爱若性命的珍宝被他人觊觎时，大抵总有两种念头：将宝贝藏起来，杀了觊觎之人。高枕无忧。
湛煊不能免俗，他凝视湛莲娇羞带臊的模样，不过短短一眨眼的功夫，他心中已做了决定。他的笑容愈发地大，“怎地，朕的莲花儿大了，学会害臊了？”
“我哪里害臊，三哥哥净瞎说。”湛莲甩掉大手。
现在是碰也碰不得，摸也摸不得，无怪乎女儿外向。
湛煊慢慢捻了捻残留余温的手指，垂眸遮住眼底黯黑，走至书桌前拿了一卷书轴给她，“不提这些，你且选一选封号，朕这几日便叫你从孟家全身而退。”
湛莲接过，乐得转移话题，“哦？哥哥打算做什么？”
“朕已将弹劾孟光涛的折子扔出去了，现下只等有眼色的替朕说出来……朕听说将孟光涛拴于早市是你的手笔，怎地费心去弄他，是否他得罪了你？”
“我只是嫌他讨厌，为哥哥的盘算添砖加瓦罢了。”
“莲花儿真机灵。”
湛莲一笑，她打开卷轴一目十行，上头全是些吉祥封号，湛莲自知这些三哥哥定会为她选好算好安排妥当，所以不太上心，“哥哥看哪个好就成，对了，哥哥可看见了孟光野与清远侯弹劾我那舅舅黄宝贵的折子？”
这三句不离孟光野，让湛煊很是烦闷，然而内容却无法置之不理，“你也知晓这事儿？”
“可不是？清远侯还是我叫孟家二爷去找的。”
湛煊下颚紧了紧。
“哥哥你有所不知，我那个丢丑的舅舅无法无天，居然跑到孟府去，强迫孟光野将牢里的女犯放出来，要回去做小妾！我看他横行霸道的模样，一定不是头回这么干，并且他见着我，还说要拿两个小妾把我交换了去。”
“什么！”湛煊本是一心两用，听到此处凶光毕露，“这混帐还肖想于你？”
黄家之于湛煊，真真就是那爱屋及的“乌”，他们是湛莲外家人，湛煊便让他们一生衣食无忧，以前偶尔还从湛莲嘴里得知一点消息，后来湛莲去了，他甚而忘了还有这么一家子。
“可不是么？那地痞流氓似的，让我好生不是滋味，原来外祖母与舅母每年来，全都说的是些粉饰太平的话，他那一房一房妻妾娶进门，竟然有泰半是抢来的，甚至抢了一□□还将丈夫给打死了！真真可恶透顶。三哥哥，孟光野已把证据一同呈上来给你了，你不必顾忌我，秉公处置便是。”
“他既然这等猖狂，又对你不敬，朕定不会轻饶了他。”明德帝一看到清远侯呈上的折子与罪证，率先想着倘若此事是真，黄宝贵这行径勾当大抵有些年头了，为何朝中从不曾有人上折亦或提及？处置黄宝贵是小事，整顿遮他耳目之事才是重中之重。只是现下得知他连莲花儿都起色心，决意亲自惩治这不识好歹的货。
“嗯，只是母妃那儿，你费点心安抚安抚。”所谓王子犯法与庶民同罪，她这舅舅目无王法，杀人抢妻，胁官释犯，条条都是砍头的罪。虽然他是她的亲娘舅，可湛莲丝毫不想为他求情，只是怕母妃伤心，“不如咱们瞒着这事儿，别让母妃知道。”
湛煊应允，这倒比安抚太妃容易些。
齐相国候在门外盏茶有余，秦才人进来婉言再禀，湛莲知趣要走，并说去看一看母妃就要出宫去。
“今儿便别走了，朕让皇后安排你住在昭华宫，只当你陪快临盆的姐姐说话。”
“不行。”湛莲顿时回绝。她现在去跟皇后住在一起，不就生生成了她的出气筒，别是旧伤未愈，新伤又来。
“哦，为何？”湛煊语调平平注视着她。
“我今儿本不回宫的，哥哥非要将我叫了来。我不是在书信上都说了，我有事儿。”湛莲娇俏地福了一福，“那末陛下，莲花儿告退了。”
说罢也不等天子喊退，她自个儿便提裙走了。
湛煊先是一笑，看着她走了两步，忍不住上前拽住她，“你……”
湛莲仰头，好奇地看着哥哥，不解他为何拉住她。
湛煊深深看了她一会，才轻轻一笑，“去罢，在宫外不比宫里，断不可乱跑，嗯？”
罢了，便让她与那孟光野再相处两日，她终归是要回他的身边。
湛莲颇为无奈，总是将她当三岁娃儿。她朝哥哥吐了吐舌做个鬼脸，带着笑声轻快地跑走了。
湛煊差点又想抓她回来将她的小嫩舌一口吞进嘴里。
他心思极为复杂地站了一会，转身回到紫檀桌前，拿了湛莲先前给他的书信打开一看，凉唇勾起。
莲花儿这才回来没几日，便要他拱手让人，天底下没这样的道理。
他轻飘飘地扔了书信。
湛莲去宁安宫探望母妃，淑静太妃精神不济，与她说了两句便又要歇息。湛莲心中不忍，暗暗下了决定。
出宫的途中又被昭华宫的太监拦住，这回湛莲不去，说是圣旨叫她出宫，她不得抗旨。那太监意欲相逼，湛莲却叫他一块去陛下那儿听听是真是假，皇后再大，也大不过皇帝去，那太监见湛莲言语凿凿，只得左右看看，躬身灰溜溜走。
湛莲出了宫门，对车夫戊二轻声交待了两句，戊二看她一眼，点了点头。她这才踏着小马凳上了马车。
马车径直到了孟府，湛莲回院子换了衣裳，才想让人去把苗云唤来，不想她自个儿便找上门来。
“原来你就是官家赐给大郎的妻子，”苗云一见湛莲便打量她一番，敲敲自己的头，“瞧我这木头脑袋。”
湛莲道：“过两日恐怕便不是了。”
苗云顿时瞪大了眼，“你要死了？”
喜芳皱眉，为她倒茶时道：“苗姑娘，咱们主子是大家小姐，忌讳这些口无遮拦的话。”
苗云捂了嘴巴，“对不住，对不住。”
湛莲问：“你为什么这么说？”
苗云歪头，“除了这道理，还有什么能让你不是大郎的妻子？”
湛莲勾唇，“休了他不成么？”
苗云惊恐地拿手指指她，“你、你、你会遭天打雷劈的！”
蕊儿上前一步，没好气地拿下苗云的手，“苗姑娘，说话便说，做什么指指点点！”
苗云家是做白喜事的商人家，从小不识一个大字，更不懂这些规矩，她干笑两声，收了手夹在腿间。
“苗云姑娘，你且别管我遭不遭雷劈，这孟家你也看见了，孟光涛你也瞧见了，他们这般对待你，你还留在孟府作甚？”
苗云道：“我不留在孟府，我还能去哪？我是孟大郎的媳妇，既然我已找着了夫家，哪里还有离开的道理？”
“孟家不承认，你爹娘已口头毁婚，你还以为这是婚约么？”
苗云愣了愣，好一会儿才摆手道：“我说不过你，反正我就知道一件事儿——我是大郎的妻子。”
湛莲无奈，晓之以情地柔声道：“我知道你有情有义，寻夫路上吃了很多苦头，但你亲眼所见，孟光涛不是良配，我恨不得跳出火海，你又何苦往火坑里跳？你若是不甘心，就让孟光涛送你回通州，在你父母坟上磕几个头，你看如何？”
“我不要他磕头。”
“好好，你是个好姑娘，你既有美貌，又肯吃苦，虽然年岁稍大，但对待你真心的儿郎自然不会嫌弃，我给你备下五百两银票，只当嫁妆如何？”
“孟夫人，我知道你想做甚么，你想赶我走，对不？”苗云认真地看着湛莲，“我知道，虽然我与大郎婚约在先，但你是皇帝老爷赐给大郎的妻子，怎么着也比我大，你放心，就算我嫁进来，我自愿作小，喊你一声姐姐，如何？”
“谁要你喊我姐姐？”湛莲皱眉，她顿一顿，悄悄与她道，“孟光涛快死了，他丢丑的事儿闹上了朝廷，天家定然饶不得他。”
“真的？”苗云吓了一跳。
“我骗你做甚？”
苗云坐在那儿想了半晌，突然站了起来，“我走了？”
“你要回通州？”
“谁说我要回通州？我要去跟大郎与婆婆商量婚事去，否则大郎死了，我连麻孝都不能替他尽。”
“他要死了，你还要嫁过来当寡妇？”
“正是。大郎有什么事儿，我都须一并担着。”
湛莲头回见着这种死心眼儿，她瞪她，“你这个人怎地连好话也听不明白，我懒得跟你多舌，你赶紧去收拾东西，莫要我叫人绑了你上马车！”
“那你就杀了我罢！”苗云挺了胸膛，“我生是孟家的人，死是孟家的鬼，只要你不杀我，我爬也要爬回来当大郎的媳妇！”
湛莲无言以对，差点真有了杀她的心。
回头她与回府的孟光野说了这事，孟光野皱眉思忖好一会儿，“劳烦你再把苗姑娘叫来，我与她说一说。”
湛莲劝得口干舌燥，又将两个丫头轮番上阵，都没能说通那天下第一顽固之人，自觉孟光野去说也是白搭，但还是唤人去叫了。
等待时，湛莲将两只鹦哥的死告诉了孟光野，自是用了蕊儿的谎话。
孟光野虽疑惑，也没有怀疑湛莲，他道：“改明儿我再给你买。”只要她喜欢，三只十只他都给她买来。
湛莲纤手微摆，“罢了，养了这么些时日我也乏了，待我哪天起了心思再买罢。”她怕三哥哥那小气劲儿还没过。
孟光野微微有些失望，但他仍轻轻点了点头。
湛莲见状，看他一眼，过了一会，她道：“你给我买个泥人回来罢，我听说有人把泥人捏得跟活的一样。”
孟光野又来了精神，他抬头，“明儿就给你买。”
湛莲展颜，转念一想，“你过两日不是休沐么？不如等那日你带我一同去上街去买。”
“你想出门？”
“不行么？”湛莲水眸微眯。
孟光野看着她轻笑出声，“行，”他停一停，声音低了一分，“我带你去。”
二人相视而笑。只是不知为何，两人忆起昨日之事，又添一分古怪之色。
片刻，苗云过来了。孟光野头回与她见面，二人互相报了身份后，三人坐在小院的石椅上，孟光野再次苦口婆心劝说苗云，然而无奈苗云执念已深，她脑子里除了成为孟光涛的妻子不做他想，最后被劝得急了，居然站起来，跪下就咚咚磕起头来，说是她不留下惟有去死，她请孟家给她一条生路。
孟光野无奈之极，让丫头扶起她离开。
院中恢复宁静，湛莲可怜又可笑地叹了一声，转头看向孟光野，却见他眉头紧锁，眼底沉重如墨。
湛煊不能免俗，他凝视湛莲娇羞带臊的模样，不过短短一眨眼的功夫，他心中已做了决定。他的笑容愈发地大，“怎地，朕的莲花儿大了，学会害臊了？”
“我哪里害臊，三哥哥净瞎说。”湛莲甩掉大手。
现在是碰也碰不得，摸也摸不得，无怪乎女儿外向。
湛煊慢慢捻了捻残留余温的手指，垂眸遮住眼底黯黑，走至书桌前拿了一卷书轴给她，“不提这些，你且选一选封号，朕这几日便叫你从孟家全身而退。”
湛莲接过，乐得转移话题，“哦？哥哥打算做什么？”
“朕已将弹劾孟光涛的折子扔出去了，现下只等有眼色的替朕说出来……朕听说将孟光涛拴于早市是你的手笔，怎地费心去弄他，是否他得罪了你？”
“我只是嫌他讨厌，为哥哥的盘算添砖加瓦罢了。”
“莲花儿真机灵。”
湛莲一笑，她打开卷轴一目十行，上头全是些吉祥封号，湛莲自知这些三哥哥定会为她选好算好安排妥当，所以不太上心，“哥哥看哪个好就成，对了，哥哥可看见了孟光野与清远侯弹劾我那舅舅黄宝贵的折子？”
这三句不离孟光野，让湛煊很是烦闷，然而内容却无法置之不理，“你也知晓这事儿？”
“可不是？清远侯还是我叫孟家二爷去找的。”
湛煊下颚紧了紧。
“哥哥你有所不知，我那个丢丑的舅舅无法无天，居然跑到孟府去，强迫孟光野将牢里的女犯放出来，要回去做小妾！我看他横行霸道的模样，一定不是头回这么干，并且他见着我，还说要拿两个小妾把我交换了去。”
“什么！”湛煊本是一心两用，听到此处凶光毕露，“这混帐还肖想于你？”
黄家之于湛煊，真真就是那爱屋及的“乌”，他们是湛莲外家人，湛煊便让他们一生衣食无忧，以前偶尔还从湛莲嘴里得知一点消息，后来湛莲去了，他甚而忘了还有这么一家子。
“可不是么？那地痞流氓似的，让我好生不是滋味，原来外祖母与舅母每年来，全都说的是些粉饰太平的话，他那一房一房妻妾娶进门，竟然有泰半是抢来的，甚至抢了一□□还将丈夫给打死了！真真可恶透顶。三哥哥，孟光野已把证据一同呈上来给你了，你不必顾忌我，秉公处置便是。”
“他既然这等猖狂，又对你不敬，朕定不会轻饶了他。”明德帝一看到清远侯呈上的折子与罪证，率先想着倘若此事是真，黄宝贵这行径勾当大抵有些年头了，为何朝中从不曾有人上折亦或提及？处置黄宝贵是小事，整顿遮他耳目之事才是重中之重。只是现下得知他连莲花儿都起色心，决意亲自惩治这不识好歹的货。
“嗯，只是母妃那儿，你费点心安抚安抚。”所谓王子犯法与庶民同罪，她这舅舅目无王法，杀人抢妻，胁官释犯，条条都是砍头的罪。虽然他是她的亲娘舅，可湛莲丝毫不想为他求情，只是怕母妃伤心，“不如咱们瞒着这事儿，别让母妃知道。”
湛煊应允，这倒比安抚太妃容易些。
齐相国候在门外盏茶有余，秦才人进来婉言再禀，湛莲知趣要走，并说去看一看母妃就要出宫去。
“今儿便别走了，朕让皇后安排你住在昭华宫，只当你陪快临盆的姐姐说话。”
“不行。”湛莲顿时回绝。她现在去跟皇后住在一起，不就生生成了她的出气筒，别是旧伤未愈，新伤又来。
“哦，为何？”湛煊语调平平注视着她。
“我今儿本不回宫的，哥哥非要将我叫了来。我不是在书信上都说了，我有事儿。”湛莲娇俏地福了一福，“那末陛下，莲花儿告退了。”
说罢也不等天子喊退，她自个儿便提裙走了。
湛煊先是一笑，看着她走了两步，忍不住上前拽住她，“你……”
湛莲仰头，好奇地看着哥哥，不解他为何拉住她。
湛煊深深看了她一会，才轻轻一笑，“去罢，在宫外不比宫里，断不可乱跑，嗯？”
罢了，便让她与那孟光野再相处两日，她终归是要回他的身边。
湛莲颇为无奈，总是将她当三岁娃儿。她朝哥哥吐了吐舌做个鬼脸，带着笑声轻快地跑走了。
湛煊差点又想抓她回来将她的小嫩舌一口吞进嘴里。
他心思极为复杂地站了一会，转身回到紫檀桌前，拿了湛莲先前给他的书信打开一看，凉唇勾起。
莲花儿这才回来没几日，便要他拱手让人，天底下没这样的道理。
他轻飘飘地扔了书信。
湛莲去宁安宫探望母妃，淑静太妃精神不济，与她说了两句便又要歇息。湛莲心中不忍，暗暗下了决定。
出宫的途中又被昭华宫的太监拦住，这回湛莲不去，说是圣旨叫她出宫，她不得抗旨。那太监意欲相逼，湛莲却叫他一块去陛下那儿听听是真是假，皇后再大，也大不过皇帝去，那太监见湛莲言语凿凿，只得左右看看，躬身灰溜溜走。
湛莲出了宫门，对车夫戊二轻声交待了两句，戊二看她一眼，点了点头。她这才踏着小马凳上了马车。
马车径直到了孟府，湛莲回院子换了衣裳，才想让人去把苗云唤来，不想她自个儿便找上门来。
“原来你就是官家赐给大郎的妻子，”苗云一见湛莲便打量她一番，敲敲自己的头，“瞧我这木头脑袋。”
湛莲道：“过两日恐怕便不是了。”
苗云顿时瞪大了眼，“你要死了？”
喜芳皱眉，为她倒茶时道：“苗姑娘，咱们主子是大家小姐，忌讳这些口无遮拦的话。”
苗云捂了嘴巴，“对不住，对不住。”
湛莲问：“你为什么这么说？”
苗云歪头，“除了这道理，还有什么能让你不是大郎的妻子？”
湛莲勾唇，“休了他不成么？”
苗云惊恐地拿手指指她，“你、你、你会遭天打雷劈的！”
蕊儿上前一步，没好气地拿下苗云的手，“苗姑娘，说话便说，做什么指指点点！”
苗云家是做白喜事的商人家，从小不识一个大字，更不懂这些规矩，她干笑两声，收了手夹在腿间。
“苗云姑娘，你且别管我遭不遭雷劈，这孟家你也看见了，孟光涛你也瞧见了，他们这般对待你，你还留在孟府作甚？”
苗云道：“我不留在孟府，我还能去哪？我是孟大郎的媳妇，既然我已找着了夫家，哪里还有离开的道理？”
“孟家不承认，你爹娘已口头毁婚，你还以为这是婚约么？”
苗云愣了愣，好一会儿才摆手道：“我说不过你，反正我就知道一件事儿——我是大郎的妻子。”
湛莲无奈，晓之以情地柔声道：“我知道你有情有义，寻夫路上吃了很多苦头，但你亲眼所见，孟光涛不是良配，我恨不得跳出火海，你又何苦往火坑里跳？你若是不甘心，就让孟光涛送你回通州，在你父母坟上磕几个头，你看如何？”
“我不要他磕头。”
“好好，你是个好姑娘，你既有美貌，又肯吃苦，虽然年岁稍大，但对待你真心的儿郎自然不会嫌弃，我给你备下五百两银票，只当嫁妆如何？”
“孟夫人，我知道你想做甚么，你想赶我走，对不？”苗云认真地看着湛莲，“我知道，虽然我与大郎婚约在先，但你是皇帝老爷赐给大郎的妻子，怎么着也比我大，你放心，就算我嫁进来，我自愿作小，喊你一声姐姐，如何？”
“谁要你喊我姐姐？”湛莲皱眉，她顿一顿，悄悄与她道，“孟光涛快死了，他丢丑的事儿闹上了朝廷，天家定然饶不得他。”
“真的？”苗云吓了一跳。
“我骗你做甚？”
苗云坐在那儿想了半晌，突然站了起来，“我走了？”
“你要回通州？”
“谁说我要回通州？我要去跟大郎与婆婆商量婚事去，否则大郎死了，我连麻孝都不能替他尽。”
“他要死了，你还要嫁过来当寡妇？”
“正是。大郎有什么事儿，我都须一并担着。”
湛莲头回见着这种死心眼儿，她瞪她，“你这个人怎地连好话也听不明白，我懒得跟你多舌，你赶紧去收拾东西，莫要我叫人绑了你上马车！”
“那你就杀了我罢！”苗云挺了胸膛，“我生是孟家的人，死是孟家的鬼，只要你不杀我，我爬也要爬回来当大郎的媳妇！”
湛莲无言以对，差点真有了杀她的心。
回头她与回府的孟光野说了这事，孟光野皱眉思忖好一会儿，“劳烦你再把苗姑娘叫来，我与她说一说。”
湛莲劝得口干舌燥，又将两个丫头轮番上阵，都没能说通那天下第一顽固之人，自觉孟光野去说也是白搭，但还是唤人去叫了。
等待时，湛莲将两只鹦哥的死告诉了孟光野，自是用了蕊儿的谎话。
孟光野虽疑惑，也没有怀疑湛莲，他道：“改明儿我再给你买。”只要她喜欢，三只十只他都给她买来。
湛莲纤手微摆，“罢了，养了这么些时日我也乏了，待我哪天起了心思再买罢。”她怕三哥哥那小气劲儿还没过。
孟光野微微有些失望，但他仍轻轻点了点头。
湛莲见状，看他一眼，过了一会，她道：“你给我买个泥人回来罢，我听说有人把泥人捏得跟活的一样。”
孟光野又来了精神，他抬头，“明儿就给你买。”
湛莲展颜，转念一想，“你过两日不是休沐么？不如等那日你带我一同去上街去买。”
“你想出门？”
“不行么？”湛莲水眸微眯。
孟光野看着她轻笑出声，“行，”他停一停，声音低了一分，“我带你去。”
二人相视而笑。只是不知为何，两人忆起昨日之事，又添一分古怪之色。
片刻，苗云过来了。孟光野头回与她见面，二人互相报了身份后，三人坐在小院的石椅上，孟光野再次苦口婆心劝说苗云，然而无奈苗云执念已深，她脑子里除了成为孟光涛的妻子不做他想，最后被劝得急了，居然站起来，跪下就咚咚磕起头来，说是她不留下惟有去死，她请孟家给她一条生路。
孟光野无奈之极，让丫头扶起她离开。
院中恢复宁静，湛莲可怜又可笑地叹了一声，转头看向孟光野，却见他眉头紧锁，眼底沉重如墨。