小筠对河铃姝说了她与寇元青来往的详情。
她和寇元青除却明州码头初遇与十月初五酒楼争执外，见过四次面。
九月十二，小筠发现一家书舍换了新伙计，前去买书，岂料那伙计仍拦住她，言语十分刻薄。小筠气急退到街道上，没走几步，听到有人向自己打招呼，就是寇生。
她在码头帮了寇元青那次，是不忍看外乡人被骗，早忘了寇元青模样，待寇元青说了一阵儿，她才想起。
寇元青问她在此作甚，她不想身份被拆穿，谎称想买书但没带钱。
寇元青问她想买什么书，他可以帮忙。
小筠灵机一动，说了想买书册的名字，问寇元青能不能代买。她刚才拿不出钱，在书舍内很没面子，不想和寇元青一同再进去。
寇元青立刻答应帮她去买，权作报答。
小筠打算等寇元青买到书，再说自己其实带钱了，掉在袖筒里，刚刚没找到，把钱当场给寇元青，道个谢，如此两不亏欠。
寇元青进了书舍，没多久出来，拍拍随身的布袋对簟小筠说，书买到了。可没把书取出来。
簟小筠正要先拿出书钱，寇元青却说：「竟又与兄台相遇，你我实是有缘，能否请兄台把酒一叙？」
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白如依和史都尉之后去了那家书舍，九月十二在书舍照看的几个伙计作证确有此事。
「小人当时刚上工，早听说这女子之事。小店清静地方，不敢生事，没让她进来。」
「后来是有个人跟她在外面说了会儿话/小人只记得那男子个儿不高，与那位姑娘两人身量仿佛，我们还偷着议论别是一对扮了男装的小姐妹吧。但看他有喉结，就让他进了。是不是那位姓寇的，隔了太久，小人不敢乱认。」
「那书生出了小店，与那位姑娘又说了几句话，两人一道走了，小人不知他们去哪了。」
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簟小筠与寇元青去的不是酒楼，而是茶馆。
寇元青问，能否与兄台一饮。
簟小筠说自己不会喝酒，这几天胃口不好，确实有急事，等着回家。
寇元青道，方才走了许久，头晕腿软。他还按按额头，好似眩晕模样。又问，去茶肆一坐，饮杯清茶行否？
簟小筠有些为难，但想，他毕竟帮自己买了书，总得道声谢，光天化日喝杯茶也不算什么吧，点头答应。
到了茶馆，寇元青说自己不懂什么茶好，簟小筠点了茶和几样点心。
两人聊了一阵儿。
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河铃姝追问小筠，她和寇生第一次吃茶都聊了什么。
小筠说，自己怕露馅，没怎么讲话，大都是寇元青在说。他说了他的姓名，从哪里来，怎么考中了秀才，从小到大家人如何栽培他，师长如何器重他，同辈如何羡慕嫉妒他，他深怀抱负，也深感孤独……
史都尉后来亦命人查了寇生底细，河铃姝复述的种种都能对上，而且很多细节不是寇元青自己说，旁人绝对无法知道。
河铃姝问小筠：「你听他说这些，心里怎么想呢？」
小筠答道：「我觉得这人挺能说的，不知道他什么时候能把书给我。」
在茶馆待了近一个时辰，寇元青把书给了小筠，小筠还了他书钱。
寇元青客气了一下，说不用给，当是道谢。小筠一定让他收下，他就接了钱。
待要离开时，他忽然问，对了，此书系为一套，另外两本《XXXX》和《*****》，贤弟可有？
小筠说：「没有。」
寇元青道：「哎呀，愚兄方才本想一起买，恐贤弟已
经买了。再则，不怕贤弟笑话，愚兄亦囊中羞涩，身上银钱不足购之。」
簟小筠问：「小弟尚有余钱，能不能请兄台再帮我买一次？」
寇元青似是很意外地啊了一声。
小筠有些不好意思，道了声歉。
寇元青道：「贤弟莫要误会，非兄不肯相助，只是方才去那书舍，觉得此家价高。」
小筠道：「城中书舍所卖书籍，尤其经书释文之类，都是一个价格。」
寇元青微微一笑：「愚兄初来明州，本不该在贤弟面前卖弄，但可议价之处，还是有的。」
小筠好奇问：「在哪。」
寇元青含糊地说，系书院的门路，若一群人一起买，书价能便宜，刚好近日要凑堆买书，可搭上这两本。
小筠闲钱不多，听到能省钱不禁心动。她先把那两本书的钱按原价给了寇元青，恳请他，若是不能沾上书院买便宜书的光，也帮忙抽空把这两本书买下。
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河铃姝道：「小筠这傻孩子，和我说，确实后面一次见面也是她定的。寇生起初不大想帮她买书，小筠反复恳求他好几回，他才勉强先收下钱答应。」
寇元青告诉小筠，书院这次购书就在次日，顶多再一两天便能拿到书。小筠想着，日子放宽些，书院这次购书没买到，得寇元青有空才能帮忙买原价的，她就把日期定在九月十七。
相见的地点倒是寇元青选的。
寇元青说自己住处附近有家茶楼，十分清幽。
小筠便答应了。
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河铃姝和寇元青，谁在说谎？
白如依和史都尉之前查过寇元青说的酒楼。酒楼客人太多，掌柜和伙计都说，确实记不清。
这次他们再根据河铃姝的口供查那家茶馆，本也未抱太大希望。
那家明心茶馆在书舍附近的街道上，生意甚好，是明州城的知名老字号，每天生意无数。
一般这样红火的店，不是特别尊贵的客人，常来光顾熟客或十分特殊的人，店家都无法记得。
白如依觉得，簟小筠与寇元青应不属于这三种客人。
谁料意外有了收获，茶楼伙计偏偏记得他们。
「那位女扮男装的小娘子，总爱去附近的书摊，常经过小店门外。她娘是那位河氏，在城里挺有名的。那日她同一位年轻郎君进来，我们还说，总算让她找着了一个小书生。」
「聊是聊了蛮久的。多久么，小的们记不清了。大人请恕小的市侩，他们来得挺巧，坐了靠大窗的好位置，没点什么东西，一直不走，白水都舍不得续。小的们往那边转了好几次……」
「那位姑娘就是被是那个书生害了么？唉，是个好人家的姑娘，怎的发傻，想是看了什么才子佳人的传奇，想学故事里的小姐，贴钱给书生。她娘跟她都没法做人了，传开之后都没人请她娘帮厨了。她又被害了……唉……」
「怎知她贴钱？亲眼见的，掌柜的跟我们都瞧见了，她给那男的递了一荷包钱。她娘给人帮忙做一回宴席才能挣多少？茶钱也是她给的。小白脸看着就不忠厚！」
「小店茶点上齐即结账，且要客人对了细目签款。还不到两个月，细目单应还留着……小人寻一寻……」
九月十二的茶单上，签款确实是簟小筠的笔迹。
桂花香茶一壶，赠果仁一碟，花糕一碟，五十文钱。
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九月十七，簟小筠与寇元青再次见面。
河铃姝的供词与寇元青一致，这次见面地点在寇元青住处附近的闲卷茶楼。
见面后，寇元青把书给了小筠。小筠
道谢，请寇元青吃茶。
河铃姝道：「民妇问了小筠，那书，是便宜买的，还是原价买的？」
小筠回答，寇元青没说，她也没好意思问，拿到书就好。
「民妇又问小筠，寇元青退你多余的钱了么？」
小筠说，没有，本来便宜也便宜不了太多。寇元青一直不提，她也没追问。
河铃姝再问她，你们又聊了什么？
小筠说，她装男子声音装得不太像，一直不敢多讲话，寇元青还是讲他自己的事，还有在书院认识什么人。
那天聊了一个多时辰。
闲卷茶楼续水挺便宜，寇元青让续了两次水。
小筠觉得时辰不早，正要离去，寇元青取出一张纸，说，这是书院下回购书的名目，有没有贤弟喜欢的，愚兄仍可代买。
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小筠对铃姝说，寇元青很喜欢讲他有好些有钱有权的亲戚，不少师长贵人都器重他看好他，很多书院的学生敬佩羡慕他，想与他结交。但他又总感叹自己孤苦困顿，寂寞空虚。令小筠很困惑。
小筠感觉出寇元青在引她买书。她觉得，寇元青可能想挣点中间费。她对寇元青的书单很心动，即便她进得去书铺，也得原价买，寇元青赚点差价理所当然。把账算明白了，自己不亏欠别人钱，更光明正大。
寇元青说，他抄了两份书单，可以把一份给小筠。
小筠便说带回去想想。
寇元青又说，这一回购书汇总的最末一日在九月二十三。
小筠遂与他定下，九月二十二日再见面。
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闲卷茶楼的店主家没再提供太多有用的供词，也记不清簟小筠和寇元青到底在茶楼喝过几次茶。
「三四次，四五次？差不多这个数吧。」
店主叹息。
「嗐，岁数大了，记不太清事了。不过有件事老夫记得明白，每回都是那个姑娘付茶钱。男的一次都没给过，老夫挺佩服那小伙子，多么能耐啊，会过日子！」
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簟小筠和寇元青再一次见面，即是九月二十二。
地点仍是闲卷茶楼。
小筠列出自己想买的书，把钱交给寇元青。
寇元青含笑问她：「贤弟一心学问，难道从不看消遣闲书？」
小筠道：「也看一些。」说了几本书名。
寇元青笑吟吟道：「贤弟好正经哪。愚兄近日刚看了一本《花荫幽醉》，十分得趣。正想荐你读，都不太敢了。」
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听桂淳讲述的众人，闻得此书名，都心情微妙。
柳桐倚道：「这本，应不是白先生的著作吧……」
莫非，程帅所说白如依与簟小筠的缘分即在此？
张屏道：「不像。」
柳桐倚、冀实、穆集又都望向他。
柳桐倚问：「芹墉兄，也……看过此作？」
张屏肃然道：「看过。」
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《花荫沉醉》的著者署名「一品香花楼主人」，文写一名书生，夜宿某处废宅，后园的乱草丛中走出一位美女……美好的几日过去，美女问书生，君觉得妾是鬼还是人。书生说，是什么我都不介意。美女说，不想君有这样坦荡胸怀，我觉得你可以成仙。实不相瞒，妾本是幽魂，薄命于战乱，但经天地灵气，已经成仙灵。妾名十九娘，还有十八位姐姐，她们都想见见你……
书生见了另十八位美女，又一段美好的日子后，美女们说，我们在附近山上还有一群姐妹，人称三十六洞妃子，听说了你的事迹，也想见见你……
书生遂见到了三十六洞妃子，当然，十九姐妹们依然伴随着他。
再一段美好的日子后，妃子们说，妾身们在稍远些的山上又有一群姐妹，名号七十二仙姝，她们早已心慕君的风采，盼望见见你……
书生就这样不断地见到新的美女，快乐无尽。
此书诨名《花鬼打墙》，书生见美女的过程全无变化，言语描写诸多重复，但书生与美女们的销魂细节又格外奔放，异样神奇。
乃至有人猜，此书或不是一人所著，而是某个书坊找一堆人各写一段，连缀成一本。
张屏觉得，这种推测很合理。
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簟小筠对河铃姝说，这书她当然知道，被寇元青一问觉得微尴尬，含糊道，略知一二。
寇元青呀了一声：「不想贤弟竟看过，觉得哪一段最妙？」
簟小筠不知该如何作答。
寇元青吃吃一笑：「愚兄觉得，毕竟要数第一夜，废宅荒草，孤冷之中，炙热情浓，格外妙哉。贤弟以为呢？」
簟小筠更尴尬了，推说有事，起身告辞。
寇元青将神色一敛，慢悠悠道：「对了，只顾玩笑，忘记告诉贤弟正事。最近愚兄也颇多杂务，贤弟所托之书，未必能速速买到。」
簟小筠说：「无妨，等兄台有空再给我。」
寇元青又一挑唇角：「若不能得全，愚兄补几本花荫给贤弟可好？」
簟小筠立刻说：「那倒不必。小弟有两位兄长，挺爱看闲书，家里不缺这些。确实诗文书籍更短一些。」
寇元青表情变作为难：「唉，惭愧愚兄近日实在忙得紧……」
簟小筠这时心里隐有不快，觉得寇元青好像在耍人，如此只当书钱打水漂了也罢，就说：「托兄台买书本属冒昧，兄台得闲相帮即可。」
她正要转身，寇元青问：「那，下次何日见？」
簟小筠道：「可先不必定，待兄台有空再说。」
寇元青道：「这怎好，说来愚兄都不知贤弟家在何处，亦从未登门拜会。书有了，怎么知会你？」
簟小筠想，也不好突然太生硬，闹到大家下不来台，思索了一下，道：「要么多留几日，先定十月初二，兄台以为如何？」
寇元青顿了一下，很随和地道：「也罢，依你。」
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小筠向铃姝道：「我在这时已疑心他不太对，仿佛在耍人，但后来他好像又挺热心的，我又想，是不是我太小心眼了？或男子之间都是这样玩笑的，只因我不是男子，才觉得尴尬罢了。」
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十月初二，簟小筠又到了闲卷茶楼。
寇元青取一包书给她，簟小筠打开包袱皮，第一本竟是《花荫沉醉》。
她再往下翻，都是此类书册，而且感到寇元青一直紧盯着她。
簟小筠努力镇定，脸仍忍不住发热。寇元青吃吃一笑，悠悠地说：「愧对贤弟，那些书都没买到。赔这几本你，全是珍本，好图。」
簟小筠佯装镇定，道了声多谢，想把包袱皮包好，寇元青依旧盯着她笑：「望贤弟勿有偏见。此乃人生乐事之一，享之天经地义。」伸手取过一本，翻到一张书生与数位美女的图画，递至簟小筠面前。
「你看这神态姿势，传不传神？」
簟小筠强压无措，努力板着脸。
寇元青脸色忽又一变，温声问：「贤弟，你不是男子吧。」
簟小筠大惊。
寇元青继续看着她笑：「果被愚兄试探出了。贤妹，我狠心俏皮的好妹妹，你好会玩弄别人，骗得愚兄好苦。你猜，我什么时候看出穿你
的，嗯？」
簟小筠没回答，她迅速起身，奔出了茶楼。
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河铃姝正是在十月初二得知簟小筠与寇元青来往之事。
九月底的时候，她就觉得有什么事不对劲。
因她是寡妇，除寻常家宴外，找她做帮厨的大生意多是白事一类。十月有寒衣下元两个节，往年她都挺忙，但九月底，早定了请她帮忙的两家突都知会她有变动，让她不必过去了。
坊间消息灵通，以往若有类似情况，立刻有新活补上，但竟没有。
她主动询问，常请她的几家也传话婉拒。倒是庵里的师太问她是否有空，请她帮做斋饭。她遂提前一日就到庵中准备。
她初一凌晨开始备斋，忙了一整天，直到初二早上才赶回城里。迎面遇见去市集买菜的娘家四嫂，嫂嫂一见她就道：「哎呀我的好妹子，你也不能天天只在钱眼里打滚啊！小筠都这样了，你还不管她。她个小姑娘，名声坏了，一辈子就完了。你闺女名声没了，那些夫人太太们还能请你？」
铃姝惊问怎么回事。
四嫂道：「小筠跟个外地书生好了有一阵子了，城里都快传遍了。你赶紧好好问她，都这样了，看看对方肯不肯娶吧。书生都心高，想当官，盼着娶千金小姐。她个船家小丫头，你别嫌嫂子讲话难听，人家可能就当个不要钱的玩玩。戏里唱的就不提了，这些书生在明州的风流事可没少过，有几个真成婚姻的？多的是人财两空没名分，悔恨终身！对了，先找个大夫给小筠看看脉相，你认得嘴严的么？妹子你也别怕，簟家没人，但咱们老河家人多，有需要你哥你侄儿的，跟我们说。依我说，跟这样的书生不能来软的，千万别跟他聊，把他绑来拜了堂就完事了！」
铃姝又惊又怒，一时觉得天旋地转。
她回家欲审小筠，却发现小筠不在家。
她耐着性子等小筠回来，见小筠神色有异，强忍惊慌询问。
「你同娘说实话，是不是跟一个书生有来往？」
小筠瞪着她：「娘知道了？别人怎么传的？」
河铃姝道：「娘不管旁人怎么传，你先说实话。」
她一句句问，小筠逐次吐露实情。
铃姝越听越无奈。
小筠讲到离开茶楼，满脸通红：「娘，我错了！我不该，不该……」
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铃姝问：「你喜欢寇元青么？」
小筠噎住，哑声道：「娘，你说信我的！我以为没什么才让他买书，钱我都给他了，只多没少。我以为那一片没什么人认得我。」
铃姝道：「按你所说，寇元青可能一开始就知道你是女子。孤男寡女来往，能得什么清白名声？他见你肯与他往来，必以为你有意于他。」
小筠脸色青紫：「我没有！」
铃姝道：「你跟谁说理去？我是你娘，你说我信。即便你跟你亲哥说，你觉得他们怎么想？」
小筠再噎了一下：「大哥信我，二哥就……」
铃姝再问：「如此，你觉得其他人呢？」
小筠眼中泪水终于滴下：「我名声从此坏了，要么我去山上当尼姑吧。娘你初一十五做斋饭的时候正好一道看看我。」
河铃姝更无奈，板着脸问：「你想嫁寇元青么？」
小筠打了个哆嗦。
河铃姝道：「有种缘分叫冤家缘，两人一开始看着不顺眼，置气，此后反而越来越分不开……」
小筠猛摇头：「此人无君子德行，他肯定也不会娶我。」
河铃姝道：「你先别管他娶不娶，你想不想嫁。」
小筠道：「嫁他才是这辈
子完了，不如当尼姑。」
河铃姝道：「娘倒觉得，寇元青的作为不算太过。少年子弟多风流，他以为你是那样女子，也不会庄重待你。」
小筠大惊：「娘觉得这不算过？他拿那样书册……而且，我总觉得，他喜欢对付别人，喜欢耍人。他跟我说他之前的事，除了达官显贵，别的人他都不怎么看得上。达官显贵，他似也觉得自己比他们强，只是尚未得运。可他念他写的诗，我觉得，有些陈腐做作。他的文章，我也不明白为什么他自己如此满意。他娶寻常女子，肯定不会满足，可能当上驸马爷才觉得还行。若他娶个我这样的，只会觉得辱没了他，耽误他娶公主千金。当下他就偷东西，岁数越大，城府越深，还不定做出什么。」
河铃姝惊异：「他不单跟你要钱，还偷东西？」
小筠道：「对。我从茶楼出来时，他拉扯我，等我走了一阵儿，发现爹爹给我手串丢了。」
河铃姝问：「是不是你自个儿弄丢了。」
小筠咬牙：「不会，就是我一直戴的，爹给我的那串夷国乌银珠子。爹说过，是拿海蛟筋串的，剪都剪不断。这人眼好贼，那么长袖子挡着，他竟瞧见了。应该是第二回见面的时候吧，他说这个珠子串有趣，每颗珠子都不一样，上面花纹好像夷国的。我听他话的意思，是想让我取下来给他看，我怕他拿到不还我，把话岔开了。这次我要走，他先拽我袖子，又抓我手腕。我一甩手，感觉腕上被珠子硌了一下。我当时急着走，没来得及想。等走了一段路，觉得腕上有点空，发现珠子没了。必是被他顺下了。」
河铃姝一时有点不敢信，一个书生，应不至于如此吧。
但她叮嘱小筠：「既然如此，这串珠子你只当寻不回来了吧。娘和你交个底，娘也觉得，此人你需多防备。咱家的事好打听，他很容易知道你住哪。如果珠子是你不小心掉的，他捡到了，找个体面办法还你很容易。但捡了不还，或真是被他顺了，要么他贪这东西，要么还是引你去见他。你万万莫要因手串去找此人。如果他传信，说还你珠子，让你去找他，你更千万别去！切记切记！你爹给你这串珠子，是想你平安喜乐。物件只是物件，娘不懂你看的那些书本道理，但听师太讲过，凡事不必拘于物相。你记着你爹爹，你爹爹的在天之灵保佑你，这就是最好的。」
小筠低下头，没说什么。铃姝心里仍不太踏实。
没想到她的不安变成了现实。
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白如依问：「夫人的意思是，簟姑娘为了拿回那串珠子，才在十月初五去酒楼找寇元青？」
河铃姝道：「民妇确实这样猜，但没证据。」
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与柳知讨论这段案情时，程柏叹：「我和小史都觉得，姓寇的满口胡扯，忒不是东西，一想这货就上火。白先生因那点小缘分，一到簟姑娘这段，也不怎的镇定。唯能仰仗府君之清醒睿智。」
柳知徐缓道：「簟姑娘实堪怜惜，河夫人亦可佩也。但河夫人说种种，毕竟也是一面之词。簟姑娘与寇元青在闲卷茶楼相会时的细节，无人证明，两边各执一词。寇元青将他与簟姑娘第一次饮茶长谈说成在酒楼喝酒，系撒谎。但与簟姑娘初见一段，他说的是真的。若无证据，不能认定他后来说的都是假话。河夫人品行高洁，但她亦比寻常母亲纵容女儿。若如她所说，簟姑娘不喜寇元青为人。但簟姑娘被寇元青冒犯，却又到酒楼寻寇元青，难以解释。手串一事，是否专为圆上此一项而造？」
白如依握着酒杯点了点头。
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寇元青的所有物件已被翻了一遍，连他身上也搜查过，并无河铃姝说的手串。
此物到底存不存在，是不是寇生偷的？
十月初五，寇元青与人在酒楼吃酒，簟小筠出现，必有缘故。
她知道了什么，或看到了什么，听到了什么？
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白如依起身向柳知深深一揖。
「在下有一事，想请大人帮忙。」
柳知神色了然：「先生勿如此，若有我能尽绵力之处，敬请说来。莫非，需我询问与寇元青吃酒的四位书生？」
白如依凝望柳知双目，再一拱手：「不愧是大人。」
他和史都尉与那四位书生聊过，但很明显，这几人都没说实话。
他们和寇元青同是读书人，谁能高中都不一定，得罪同辈实没什么好处。
寇元青猥琐归猥琐，应该没杀人，讲过的话不是什么了不得的，更可能跟案情没什么关系，说了没好处，不说没坏处，何必多嘴多事。
白如依只是个写传奇的，程帅再厉害，也是武将。
场面上对付过去就成。
但，柳知不一样。
柳府君少年得志，未来不可限量。他的爹，柳老大人，百官之首，当朝执政，之后几届京试可能都是柳老大人主持。
所以，在柳知面前，利弊要重新权衡。
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次日，柳知传四名书生问话。
几人略被询问，便非常痛快地道出实情，连寇元青以前的一些话都说了。
他们道，寇元青一直对人说，自己一到明州，就被女子恋慕。他刚下船到码头，一名女子即对他一见钟情，痴痴将他凝望。可惜当时那美人儿身穿男装，而他并无某一类喜好。唉，看气度定是位千金。
众人调笑，别是船上的船娘，有时候她们也穿男装，讨客人欢喜。
寇元青吹嘘那位美人的姿色，说即便是船娘，也必是花魁头牌，又绘出图像。
书生中有本地人，认得小筠，说这位确实是良家女子，生得不错，可惜脾气古怪，天天打扮得跟个男人似的，谁也不理。她也不是什么千金，她爹在船上做饭的，早死了。她的寡妇娘倒是有名的美人，这个岁数了仍风情万种，这姑娘没有她娘三分的美貌。
寇元青便笑道，这么说更心动了，必要宿一宿这家美人店。
「都以为他吹牛，谁料真被他得了手。」
寇元青打听到簟小筠常去的地方，找机会在书舍外向簟小筠搭讪，之后便吹嘘已与簟小筠成了好事。
簟小筠托他买书的钱都放在小荷包里。荷包自也被寇元青拿来当她赠送的定情信物炫耀，让其他书生摸一摸，嗅一嗅，问他们香不香。
四名书生痛心疾首道，寇元青确实轻浮过分，他们亦觉不堪，绝不赞同。那日在酒楼，喝多了，大家互相调侃，可能不由得说话更没边了一些。没想到簟姑娘会突然出现。酒桌上的话，不好太较真。
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拿到书生们的口供，白如依和史都尉立刻到牢房小单间中，再次询问寇元青。
寇元青大叫冤枉，控诉他们无凭无据血口喷人，将抵赖的招式一一演练了一通。
待证据逐次砸出，寇元青又蓦地换了一副面孔，楚楚可怜垂下头。
「学生孤身来此地，贫且无依，簟姑娘对我表露好意，我以为她晓得我知道她是女子。少年女子与学生这般的年轻男子来往，能有何事？学生心动，乃至对她吐露恋慕都是自然。簟姑娘是一船家女子，又非千金小姐名门闺秀，学生便有歪心，能图到她什么？」
桂淳和另外两名亲兵只顾看着史都尉，防止他将寇元青抡上屋顶。不料白如依神色一寒，一把揪住寇元青领口。
「图她什么？」
桂淳第一
次见白如依如此幽冷的目光。
「你还能图她什么。你自然是想，来到这明州城，繁华富贵的江南地，怎能毫无风流事。秦楼楚馆太贵。可巧被你发现一位不谙世事的姑娘，单纯又美貌，正中你心怀。你逗着她，觉得她好笑，一个船家女，怎还想念书？你心里嘲讽她，同与旁人编着你与她十分不堪的韵事，在她面前装成一副老实相。借帮她买书，猫耍耗子似的逗她。觉得可动嘴的时候，这姑娘却没如你所料，反而逃了。你趁机扯下她挺宝贝的手串，钓她再来找你。」
寇元青筛糠般抖着，硬声道：「含血喷人！分明是她自己掉的，我捡了，正想着要不要还她，可巧那几天有事！一个破串子，不知是不是纯银，便是纯的也化不出几两。珠子大小都不一样，当铺也不爱收这番物。休要辱我斯文！」
白如依微微眯了眯眼，仍揪着寇元青的领口。
「十月初五，你与四名书生在酒楼大堂吃酒，没想到簟姑娘来找你。她打听到你在酒楼，觉得众目睽睽下，你不敢造次，说不定能把手串还她。没想到先听见你与他人的言语。」
白如依逼近寇元青，森森盯着他双目。
「当时你说了什么，你真能忘？」
寇元青再打了几个哆嗦。
他想硬起腰板吼，却浑身发软，话生卡在喉咙里。
「那……那……」
.
那天，他真没说啥。
就是吃了几杯酒么，大家互相调侃。
有人问他，近来寇兄春风满面，可是又添喜事？仍同那船家小姑娘腻歪着么？那姑娘真把寇兄整得神魂颠倒啊。
谁不爱面子呢，酒桌上哪能讲软话，他肯定得说：「那小娘儿干巴巴的，哪有什么滋味。被我办得服服帖帖，整天缠得我不得了。我嫌烦，给她两脚，让她一边待去，容我清静两天。」
众人便起哄：「寇兄爷们，竟这样不知怜香惜玉，不怕她置气？」
他洋洋得意笑：「她敢！这些小娘皮，都欠收拾，你得会收拾。而今我手指头都不用勾，看她一眼她就给我提鞋。」
记不清是哪个缺德货说：「寇兄这份艳福，真是非同寻常。但两只脚，一双手服侍，忒孤单。小木头上有大玫瑰花儿，算来已是一家人了，寇兄有无共赏？」
几个书生一起大笑。有人拍桌：「是是，这得看寇兄的雅量了。那哪是大玫瑰，可是瓣儿都要长褶的玫瑰精了。」
他抿着酒笑：「褶不褶的，滋味好就成。有的花儿好似酒，新有新的味儿，陈有陈的香。」
众人再拍桌：「寇兄确实海量，别是吹牛吧，真的有？」
他得意并微带神秘地又一笑：「诸多芬芳，须细细品尝。」
另几个货正起哄叫好，一道黑影冲到桌旁。
簟小筠盯着他，面无颜色，浑身止不住地颤抖，却只吐出两个字——「畜生！」
同桌的一人举着杯尴尬想出声，簟小筠转身离开，将其一撞，那人手一抖，杯中的酒淋了寇元青一身。
寇元青醒神一激灵，不由自主追出酒楼。
「酒桌几句玩笑话，你莫要多想……」
簟小筠甩开他的手。
「滚，你这畜生！看你都恶心，脏了我的眼！」
他酒醉站不稳，一个踉跄瘫倒在地，朦胧见簟小筠的背影越来越远……
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「你休要栽赃，我没杀她！」
杀她做甚。一个船家女子。难道我功名不要了，命不要了？
「是，你没杀她。」
白如依居高临下俯视寇元青，手一松，任他砸落地面。
「你只是个龌龊至极的畜生。」
「真是畜生。」巩乡长忍不住感叹，「吾辈斯文，竟出此败类，羞哉！」
冀实平缓道：「此类小人，并不少见。寻常鄙陋之一也。」
巩乡长拱手：「大人说得极是。可听来着实气人。更可恨是，这厮应不算触犯律法，簟姑娘也不是他杀的。」
冀实缓缓点头。
常村正道：「可，这位姑娘遇害，定与她被寇生蒙骗有关联。」
桂淳神色凝重：「非常有关联。」
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十月初五，簟小筠在街上甩开寇元青离去。寇元青起身，又回到酒楼继续吃酒。
另四名书生接着与寇元青玩笑。
「嚯，寇兄，了不得，这回鸡飞蛋打了。」
寇元青若无其事道：「什么飞，她能飞去哪？等我之后再收拾她！」
一名书生笑道：「还嘴硬，人家都说一看你就恶心了。」
寇元青举起酒杯，挑唇：「她最近总想吐，还爱吃点酸。」
其他书生顿了顿，哄地或惊呼或大笑。
「啊呀，寇兄，这不是玩的。」
「了不得了！」
「你真要备花轿？」
寇元青啧了一声：「什么花轿！花轿是她能坐的？她自己收拾收拾过来，都不一定有地方给她！捧夜壶都抬举她，这小娘皮。」
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柳知先堂审了一次寇元青。
寇元青当堂招认自己与簟小筠来往之真相，澄清簟小筠并未痴恋纠缠于他。
他的举动未触犯刑律。柳知遂下一道饬戒，内中详列寇元青意图引诱良家，馋言污毁簟小筠清誉等种种作为，张榜公示，并报于寇元青原籍。
退堂后，河铃姝向柳知史都尉白如依等人道谢，白如依难得情绪有些低落。
「夫人折煞某等，实在当不起。如此并不能帮簟姑娘太多。」
对很多人来说，不论是簟小筠痴恋寇生，还是寇生欺骗簟小筠，簟小筠都是个不守世俗规矩的姑娘。
非议不会停止。
河铃姝微抬头：「不问他人是非言词，但求真相大白。能得澄清，已甚宽慰。多谢两位大人与先生。」
白如依肃然一揖：「此时万不当谢。在下立誓，一定拿到真凶。那时才勉强能对簟姑娘在天之灵有个交待。」
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寇元青着实是一猥琐小人，可这厮的确并非凶手。
簟小筠的清白得以澄清，凶手依旧隐在雾中。
凶手为什么选中簟小筠？
柳知分析：「遇害的几位女子，看似毫无关联，定有共同之处。只看前三位，尤其戴氏、簟氏两位姑娘，行为都与世俗条框略微不符。」
白如依深思一瞬：「府君的意思是，凶手或是妇道牌坊成了精？」
柳知谦和道：「推测可能武断，或先生有其他看法？」
白如依肃然：「府君的推论，确实最合案情。」
但，似乎哪里偏了一些。
会是哪里？
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这时，忽有一条新线索出现。
一名街边卖糖水的孙姓老妇被人举发，十月初五那日，簟小筠失踪前在她的摊子上吃过东西。
糖水摊在寇元青吃酒的酒楼东北方向，与簟小筠家的方向一致。从酒楼步行前往，步速较快的话，大概走一刻钟左右。
根据多位证人的供词，簟小筠自酒楼离开，是往东北方去了。
当日酒楼邻近的一家店铺所购的一批货恰在此时段从码
头一路用大车运过来，十分醒目。码头也在酒楼的东北方位，必经糖水摊。
簟小筠在酒楼门前甩开寇元青时，运货的车队刚转过街角，正要抵达那家店。
而簟小筠走到糖水摊时，运货队伍已路过糖水摊有一阵子了。
如此可确定是簟小筠是在离开酒楼后到达了糖水摊。
卖糖水的孙妪和附近摊主回忆，簟小筠当时脸色青白，脚步发飘，看起来很虚弱。
孙妪说，她知道这种是饿狠了或气狠了一时发虚，得快点吃些东西，最好是甜的。不然可能心慌冒冷汗，人就昏过去了。
簟小筠不太到这一带走动，摊主们都不认识她。孙妪一眼看出她是个穿男装的姑娘。十几岁的小姑娘，比较瘦的，常会有这样的毛病。
孙妪一时热心，招呼：「各样糖水，解乏补身消愁去闷，客官请来照顾尝一尝？」
簟小筠向摊子看了看，走了过来，要了一碗红果薏仁菱肉羹。
孙妪回忆，簟小筠端起碗的时候，手有点抖，待喝下几口糖水，脸色就缓过来了，手也不抖了。
簟小筠向她道谢，说糖水很好喝，付了钱，便离开了摊子。
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她遇害后，案情传开，孙妪猜到那天在自己摊上喝糖水的男装姑娘就是被杀的女子，但她怕惹事，没敢说。
近两日，她因摆摊的位置与旁边饼摊的大娘起了点小争执，饼摊大娘遂向官府告发了簟小筠买糖水的事。
「民妇看得清清的，绝对是那位姑娘。细挑个儿，打扮得跟个小书生似的。她当时就像生病了似的，别是又吃了什么不该吃的，在哪里昏过去，被坏心人趁机给……」
孙妪叫屈：「老身的糖水都是当天现煮的。每天好多人喝，自家也喝。满街邻居，多年老主顾，都喝。摊子摆了十几年了，从未出过什么事。」
她的摊子上每天只卖三四种糖水。当下秋季，卖的是桂花银耳秋梨汤，大枣赤豆淮山粥，还有簟小筠喝的红果薏仁菱肉羹。
这三样那天都卖出去挺多份，衙门没查到有谁吃过出现不适。
孙妪道，因银耳泡发后不能久放，天气渐凉，食客偏爱温补的糖水，簟小筠到她摊上时，桂花银耳秋梨汤和大枣赤豆淮山粥都剩得不多了，红果薏仁菱肉羹还蛮多，她为了多卖几份红果薏仁菱肉羹，把装这个的砂锅摆得靠外，簟小筠当时随手一指就要了一份。
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白如依几人再找河铃姝询问，得知小筠确实有饿了会一时心慌体虚的毛病。她平时不怎么好好吃饭，尤其铃姝不在家的时候，她匆匆吃些就回自己屋子了。她想省钱买书和纸笔，出门也轻易不在外面吃，所以落下这个偏瘦的小姑娘常见的小病症，喝些糖水，吃点甜的就没事。
第一位遇害的女子洪欣莲喜欢甜食，被弃尸之地在鲜果铺外。白如依和史都尉因此再细问簟小筠爱吃什么样的糖水点心。
河铃姝和簟小筠的祖母、外祖母都说，簟小筠饮食偏清淡，不怎么爱吃特别甜或特别咸的东西。不过她蛮喜欢带点酸的汤菜和甜点。像醋鱼、山楂糕之类，她都挺爱吃。
在孙妪摊位上，她买了红果薏仁菱肉羹，或因她确实最喜欢这个。
离开孙妪的摊位后，她继续往家的方向走。再无人作证看到过她。
这时仍是未时，离日落还有很长时间。
从孙妪的摊位到簟家，街道通达，簟小筠可以走好几条路，每条街上人都很多。
凶手那时或已隐身在行人中，尾随着簟小筠。
孙妪和几位摊主都说，没看到什么可疑的人。九月份刚有女子遇害，虽不在这一带，街上也多了挺多巡卫，她
们本以为这一阵儿能特别安全来着。
线索到此又中断。
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史都尉不禁向程柏和柳知感叹：「恕卑职胡言乱语一句，若真有白先生书里那种神仙法器就好了，能看过去未来的镜子啥的。拿起，一拂，显出过往之事，立刻破了这个案子，拿到真凶，大卸八块。」
程柏摆手：「史征啊，可不能乱说什么大卸八块，得按律法行事。待拿到了，望柳大人千万判个凌迟什么的。啊，程某这只是随口闲话，万无干涉判案之意。府君见谅。」
柳知轻叹：「都尉所说的法宝，我亦想有。」
白如依一挑眉：「为什么在下书里会如此写，就是自己想要。诸位大人或曾听过一句话——写文者，往往是缺什么写什么。不知别位先生如何，这句话在白某身上，着实准。」
程柏摇头：「可惜，若是白先生有那种写什么什么就能成真的神笔……」
白如依摆手：「此神物纵然有，也不能给白某，否则可不得了。不消两天我就该被天雷劈碎了。」
几人皆一笑，稍减沉重心绪。
其实，这时他们已触碰到连接真相的最关键一点。
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巩乡长忍不住问：「对了，捕头一直说，簟姑娘与白先生有一些缘分。可否请教详细？」
柳桐倚、冀实、穆集和常村正都望着桂淳，眼中饱含期待。
张屏亦肃然直看着他。
桂淳啊了一声：「卑职糊涂，竟漏说了，大人们见谅。」
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那日，白如依和史都尉进入簟小筠堆满书的房间。
白如依翻动纸张书册查看，忽然整个人僵了僵，缓缓拿起一本书。
桂淳回忆：「那本书名字挺长挺拗口的，好像叫论语什么释什么例什么趣集，我那时觉得挺有意思，特意背了。之前还能想起来，怎么偏偏今天糊涂……」
柳桐倚冀实穆集也都僵了一瞬。
张屏道：「《论语简明释注引例趣文集》。」
桂淳一拍额头：「对，是这个。用的著者名也带个趣，野趣……」
张屏再道：「野山趣叟。」
桂淳再道：「对，不愧是张先生。白先生说，他起这个名字的时候才二十出头……」
柳桐倚缓缓道：「野山趣叟……竟是白如依……」
桂淳捂住嘴：「啊呀，不会是啥不该说的吧。这书，白先生说，能算进他著作里卖得最好的之一，但他又有点后悔写，没怎么对人承认过。桂某粗人，肚里墨汁少，不大明白这样细腻的心思。总之，白先生发现簟姑娘买了这书，不止一本，有一套，挺厚一摞，书页边都磨毛了，他整个人就激荡起来了。」
柳桐倚冀实穆集继续沉默，张屏眨了一下眼。
他们心里也很激荡。
《论语简明释注引例趣文集》简称「论趣」，是南方小书坊刊印的所谓野路册子之一。著者野山趣叟，真实身份不详，多年来被阅读此书之人爱称为「老趣头」。同套著作还有《诗源追证简释引例趣文集》，《礼记明晰简释引例趣文集》，《春秋简释寻证述史趣文集》等等，以书名冒充大儒写的学问著述，内文却东拉西扯诸如遭遇同僚排挤，被上司穿小鞋，肉摊卖我注水肉，我爱上了花魁但没钱，儿子不多怎么办等等乱七八糟的事儿附会经书史实，阐发一番「圣人也曾遭排挤被穿小鞋，守心笑看小人」「圣人见南子，子路为何不高兴，此事须细品」「妲己、褒姒、南子孰美」之类议论，就是披着学问皮的《磊磊丈夫，浩浩胸襟》。
刊印此书的书坊无耻声称，他们印这套书，以世俗之语解析经典，乃为向天下诸人
传学问，使田间巷里爱读书，是遵了圣人因材施教有教无类的教诲。他们欲开一代新风气，做学问不必一味死板板，尽可活泼泼。浅白之中自有真味，油盐酱醋蕴藏典章。望诸位阅书君子，开豁朗放达之胸怀，明洞悉世事之双目，锐慕学求进之志向，养深研不辍之精神。
像张屏这样多靠自学的苦寒学子，买书时都曾上过趣文集名字的当，攒了很久的钱以为捧回一套博学鸿儒的著作，许多困惑立可解开，揣着扑通扑通的心正坐拜读，越看越不对，渐知上当时又欲罢不能，内心感受难以描述。
有学生比喻，好像被狐狸精调戏了一番。
于是有只买了一本的学生，忍不住买了又一本，再一本……
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趣文集火遍天下后，挺多小书坊跟风出类似书册，《论语文趣例释集》、《史记秘本独全集并趣例比证》，《春秋美人趣话》……著者山野趣叟，野叟趣言，山中野人等等，愈来愈大胆，越扯越没边。
出趣文集的书坊在趣文集新版怒斥这些跟风作毫无道德良知，万请诸位君子擦亮双眼，谨防误入次烂。并印刷成纸页，出钱让书肆书摊糊在墙上。
其余书坊自也不甘被骂，亦印纸页回应。
连张屏所在西北小城，每逢此类书册新上，书肆中都满墙贴纸。
在书肆蹭看过多本的张屏觉得，他所看的同类作都比不上趣文集。
趣文集虽扯了很多闲篇，但对经书的释注简明精确，典故丰富，抛开那些胡扯的，真正引例及行文技巧亦很高明。
甚至有一批专爱趣文集的读书人，将之奉为神书，逐字逐句抠挖，无限衍展。
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白如依自己对这套书感情颇复杂。
「我那时才二十来岁，颇不知天高地厚，刚写传奇，没赚多少钱，又什么都想尝试。书坊与我说了个想法，我遂一通编，编出这套书。没想到挺好卖，我自个儿都惊住了。后来我偶有后悔，这套其实是闲书，不堪做学问之用，骗了为学问的人买，不甚道德。很多读书人没什么钱，上当买了这套，或就一时没钱买真正有用之书。所以我后来不写幌子书，再写类似的，书名都是像《磊磊丈夫，浩浩胸襟》《识人志》一般直白的……想不到时隔多年……」
时隔多年，在这里见到。
白如依翻看簟小筠的藏书，发现她买书上过很多当。没人告诉她如何分辨真假优劣，她买的不少书都是小作坊私印，价格并不比大书坊和官学刊印的便宜，缺字少篇目，断句释注全错，有些甚至自相矛盾。簟小筠常陷困惑，在书页上写了很多疑问，不知该向谁请教。
她习惯在每本书上写购买年月和购书之处，还盖了小小的藏书章。
白如依仿佛能看见她欣喜捧着书，回到这间小屋，翻开书册聚精会神阅读，在书上密密写满标注……
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「都座当时宽慰白先生，这套书一看就被簟姑娘翻过很多遍，满页都写着字，可见她是真心喜欢。若觉上当受骗，应该早丢到一边了……」
白如依没有接话，只凝望书页上簟小筠的字迹。
运笔未经指点，勾捺发力有不到之处，但秀美端正，字字用心。
有些词句她理解不当，显然之前看错了书，可体悟见识都清新别致，未落窠臼。
被她藏在书堆下的，她写的文章，作的诗，屡有涂改。有用错的典，搞错的韵，对不上的格式，但灵动自然，风骨天成。
璞有瑕，蕴奇玉，若经雕琢，必成至宝。
但再无雕琢的可能。
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河铃姝说，她想教簟小筠喜欢女孩应该喜欢的东西，让她学女红，簟小筠
也用心学，学得很好，缝纫之后再去看书。
铃姝给小筠买脂粉首饰，做漂亮衣服。最近时兴的蝶花布料她也买了，亲自给小筠做了一条裙子，小筠都堆放着，说出门穿男装方便，在家不必怎么打扮。
铃姝叹：「唉，你呀……」没怎么勉强她。
母亲做的蝶花裙被簟小筠压在箱底，鲜戴和甄仁美却让她在那本画册中穿上了另一件。
凶手给簟小筠梳了已婚妇人的单髻，鲜戴与甄仁美竟迸发出一丝道德良知，图册中的簟小筠梳着少女的双环髻，又有几分像童子的绑发。鲜戴指点甄仁美在画像一角绘了一枝开着细碎小白花的翠竹，配句曰——
【一枝常伴琴窗外，君子休问怎无花；诸芳竞艳奴亦羡，只是命不当有它。】
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白如依把《论语简明释注引例趣文集》翻回第一页。
此书印过无数版，簟小筠买的这一本印在书坊与诸多同行及批驳者几场大论战之后。
书坊为表他们「欲开一代新风气，向天下诸人传学问」之高洁，在开篇加了一首向学明志长诗。
白如依捏着鼻子将诗编出来，自己都不忍回头看，且一直觉得，如此忒地俗了。竞争的同行更讥讽，印这种恶心兮兮恬不知耻的顺口溜在篇首，太玷污圣人经句，简直像把穿了一百年没洗的鞋垫挂在厅堂正墙。
但簟小筠很喜欢这首顺口溜，用笔圈出其中几句，又抄写在其他书册页前或书尾的空白处。
【竹篱琴鹤读书堂，流水傍山自在长；闲人身在天云外，万世千年一篇章。】
她和寇元青除却明州码头初遇与十月初五酒楼争执外，见过四次面。
九月十二，小筠发现一家书舍换了新伙计，前去买书，岂料那伙计仍拦住她，言语十分刻薄。小筠气急退到街道上，没走几步，听到有人向自己打招呼，就是寇生。
她在码头帮了寇元青那次，是不忍看外乡人被骗，早忘了寇元青模样，待寇元青说了一阵儿，她才想起。
寇元青问她在此作甚，她不想身份被拆穿，谎称想买书但没带钱。
寇元青问她想买什么书，他可以帮忙。
小筠灵机一动，说了想买书册的名字，问寇元青能不能代买。她刚才拿不出钱，在书舍内很没面子，不想和寇元青一同再进去。
寇元青立刻答应帮她去买，权作报答。
小筠打算等寇元青买到书，再说自己其实带钱了，掉在袖筒里，刚刚没找到，把钱当场给寇元青，道个谢，如此两不亏欠。
寇元青进了书舍，没多久出来，拍拍随身的布袋对簟小筠说，书买到了。可没把书取出来。
簟小筠正要先拿出书钱，寇元青却说：「竟又与兄台相遇，你我实是有缘，能否请兄台把酒一叙？」
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白如依和史都尉之后去了那家书舍，九月十二在书舍照看的几个伙计作证确有此事。
「小人当时刚上工，早听说这女子之事。小店清静地方，不敢生事，没让她进来。」
「后来是有个人跟她在外面说了会儿话/小人只记得那男子个儿不高，与那位姑娘两人身量仿佛，我们还偷着议论别是一对扮了男装的小姐妹吧。但看他有喉结，就让他进了。是不是那位姓寇的，隔了太久，小人不敢乱认。」
「那书生出了小店，与那位姑娘又说了几句话，两人一道走了，小人不知他们去哪了。」
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簟小筠与寇元青去的不是酒楼，而是茶馆。
寇元青问，能否与兄台一饮。
簟小筠说自己不会喝酒，这几天胃口不好，确实有急事，等着回家。
寇元青道，方才走了许久，头晕腿软。他还按按额头，好似眩晕模样。又问，去茶肆一坐，饮杯清茶行否？
簟小筠有些为难，但想，他毕竟帮自己买了书，总得道声谢，光天化日喝杯茶也不算什么吧，点头答应。
到了茶馆，寇元青说自己不懂什么茶好，簟小筠点了茶和几样点心。
两人聊了一阵儿。
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河铃姝追问小筠，她和寇生第一次吃茶都聊了什么。
小筠说，自己怕露馅，没怎么讲话，大都是寇元青在说。他说了他的姓名，从哪里来，怎么考中了秀才，从小到大家人如何栽培他，师长如何器重他，同辈如何羡慕嫉妒他，他深怀抱负，也深感孤独……
史都尉后来亦命人查了寇生底细，河铃姝复述的种种都能对上，而且很多细节不是寇元青自己说，旁人绝对无法知道。
河铃姝问小筠：「你听他说这些，心里怎么想呢？」
小筠答道：「我觉得这人挺能说的，不知道他什么时候能把书给我。」
在茶馆待了近一个时辰，寇元青把书给了小筠，小筠还了他书钱。
寇元青客气了一下，说不用给，当是道谢。小筠一定让他收下，他就接了钱。
待要离开时，他忽然问，对了，此书系为一套，另外两本《XXXX》和《*****》，贤弟可有？
小筠说：「没有。」
寇元青道：「哎呀，愚兄方才本想一起买，恐贤弟已
经买了。再则，不怕贤弟笑话，愚兄亦囊中羞涩，身上银钱不足购之。」
簟小筠问：「小弟尚有余钱，能不能请兄台再帮我买一次？」
寇元青似是很意外地啊了一声。
小筠有些不好意思，道了声歉。
寇元青道：「贤弟莫要误会，非兄不肯相助，只是方才去那书舍，觉得此家价高。」
小筠道：「城中书舍所卖书籍，尤其经书释文之类，都是一个价格。」
寇元青微微一笑：「愚兄初来明州，本不该在贤弟面前卖弄，但可议价之处，还是有的。」
小筠好奇问：「在哪。」
寇元青含糊地说，系书院的门路，若一群人一起买，书价能便宜，刚好近日要凑堆买书，可搭上这两本。
小筠闲钱不多，听到能省钱不禁心动。她先把那两本书的钱按原价给了寇元青，恳请他，若是不能沾上书院买便宜书的光，也帮忙抽空把这两本书买下。
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河铃姝道：「小筠这傻孩子，和我说，确实后面一次见面也是她定的。寇生起初不大想帮她买书，小筠反复恳求他好几回，他才勉强先收下钱答应。」
寇元青告诉小筠，书院这次购书就在次日，顶多再一两天便能拿到书。小筠想着，日子放宽些，书院这次购书没买到，得寇元青有空才能帮忙买原价的，她就把日期定在九月十七。
相见的地点倒是寇元青选的。
寇元青说自己住处附近有家茶楼，十分清幽。
小筠便答应了。
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河铃姝和寇元青，谁在说谎？
白如依和史都尉之前查过寇元青说的酒楼。酒楼客人太多，掌柜和伙计都说，确实记不清。
这次他们再根据河铃姝的口供查那家茶馆，本也未抱太大希望。
那家明心茶馆在书舍附近的街道上，生意甚好，是明州城的知名老字号，每天生意无数。
一般这样红火的店，不是特别尊贵的客人，常来光顾熟客或十分特殊的人，店家都无法记得。
白如依觉得，簟小筠与寇元青应不属于这三种客人。
谁料意外有了收获，茶楼伙计偏偏记得他们。
「那位女扮男装的小娘子，总爱去附近的书摊，常经过小店门外。她娘是那位河氏，在城里挺有名的。那日她同一位年轻郎君进来，我们还说，总算让她找着了一个小书生。」
「聊是聊了蛮久的。多久么，小的们记不清了。大人请恕小的市侩，他们来得挺巧，坐了靠大窗的好位置，没点什么东西，一直不走，白水都舍不得续。小的们往那边转了好几次……」
「那位姑娘就是被是那个书生害了么？唉，是个好人家的姑娘，怎的发傻，想是看了什么才子佳人的传奇，想学故事里的小姐，贴钱给书生。她娘跟她都没法做人了，传开之后都没人请她娘帮厨了。她又被害了……唉……」
「怎知她贴钱？亲眼见的，掌柜的跟我们都瞧见了，她给那男的递了一荷包钱。她娘给人帮忙做一回宴席才能挣多少？茶钱也是她给的。小白脸看着就不忠厚！」
「小店茶点上齐即结账，且要客人对了细目签款。还不到两个月，细目单应还留着……小人寻一寻……」
九月十二的茶单上，签款确实是簟小筠的笔迹。
桂花香茶一壶，赠果仁一碟，花糕一碟，五十文钱。
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九月十七，簟小筠与寇元青再次见面。
河铃姝的供词与寇元青一致，这次见面地点在寇元青住处附近的闲卷茶楼。
见面后，寇元青把书给了小筠。小筠
道谢，请寇元青吃茶。
河铃姝道：「民妇问了小筠，那书，是便宜买的，还是原价买的？」
小筠回答，寇元青没说，她也没好意思问，拿到书就好。
「民妇又问小筠，寇元青退你多余的钱了么？」
小筠说，没有，本来便宜也便宜不了太多。寇元青一直不提，她也没追问。
河铃姝再问她，你们又聊了什么？
小筠说，她装男子声音装得不太像，一直不敢多讲话，寇元青还是讲他自己的事，还有在书院认识什么人。
那天聊了一个多时辰。
闲卷茶楼续水挺便宜，寇元青让续了两次水。
小筠觉得时辰不早，正要离去，寇元青取出一张纸，说，这是书院下回购书的名目，有没有贤弟喜欢的，愚兄仍可代买。
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小筠对铃姝说，寇元青很喜欢讲他有好些有钱有权的亲戚，不少师长贵人都器重他看好他，很多书院的学生敬佩羡慕他，想与他结交。但他又总感叹自己孤苦困顿，寂寞空虚。令小筠很困惑。
小筠感觉出寇元青在引她买书。她觉得，寇元青可能想挣点中间费。她对寇元青的书单很心动，即便她进得去书铺，也得原价买，寇元青赚点差价理所当然。把账算明白了，自己不亏欠别人钱，更光明正大。
寇元青说，他抄了两份书单，可以把一份给小筠。
小筠便说带回去想想。
寇元青又说，这一回购书汇总的最末一日在九月二十三。
小筠遂与他定下，九月二十二日再见面。
.
闲卷茶楼的店主家没再提供太多有用的供词，也记不清簟小筠和寇元青到底在茶楼喝过几次茶。
「三四次，四五次？差不多这个数吧。」
店主叹息。
「嗐，岁数大了，记不太清事了。不过有件事老夫记得明白，每回都是那个姑娘付茶钱。男的一次都没给过，老夫挺佩服那小伙子，多么能耐啊，会过日子！」
.
簟小筠和寇元青再一次见面，即是九月二十二。
地点仍是闲卷茶楼。
小筠列出自己想买的书，把钱交给寇元青。
寇元青含笑问她：「贤弟一心学问，难道从不看消遣闲书？」
小筠道：「也看一些。」说了几本书名。
寇元青笑吟吟道：「贤弟好正经哪。愚兄近日刚看了一本《花荫幽醉》，十分得趣。正想荐你读，都不太敢了。」
.
听桂淳讲述的众人，闻得此书名，都心情微妙。
柳桐倚道：「这本，应不是白先生的著作吧……」
莫非，程帅所说白如依与簟小筠的缘分即在此？
张屏道：「不像。」
柳桐倚、冀实、穆集又都望向他。
柳桐倚问：「芹墉兄，也……看过此作？」
张屏肃然道：「看过。」
.
《花荫沉醉》的著者署名「一品香花楼主人」，文写一名书生，夜宿某处废宅，后园的乱草丛中走出一位美女……美好的几日过去，美女问书生，君觉得妾是鬼还是人。书生说，是什么我都不介意。美女说，不想君有这样坦荡胸怀，我觉得你可以成仙。实不相瞒，妾本是幽魂，薄命于战乱，但经天地灵气，已经成仙灵。妾名十九娘，还有十八位姐姐，她们都想见见你……
书生见了另十八位美女，又一段美好的日子后，美女们说，我们在附近山上还有一群姐妹，人称三十六洞妃子，听说了你的事迹，也想见见你……
书生遂见到了三十六洞妃子，当然，十九姐妹们依然伴随着他。
再一段美好的日子后，妃子们说，妾身们在稍远些的山上又有一群姐妹，名号七十二仙姝，她们早已心慕君的风采，盼望见见你……
书生就这样不断地见到新的美女，快乐无尽。
此书诨名《花鬼打墙》，书生见美女的过程全无变化，言语描写诸多重复，但书生与美女们的销魂细节又格外奔放，异样神奇。
乃至有人猜，此书或不是一人所著，而是某个书坊找一堆人各写一段，连缀成一本。
张屏觉得，这种推测很合理。
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簟小筠对河铃姝说，这书她当然知道，被寇元青一问觉得微尴尬，含糊道，略知一二。
寇元青呀了一声：「不想贤弟竟看过，觉得哪一段最妙？」
簟小筠不知该如何作答。
寇元青吃吃一笑：「愚兄觉得，毕竟要数第一夜，废宅荒草，孤冷之中，炙热情浓，格外妙哉。贤弟以为呢？」
簟小筠更尴尬了，推说有事，起身告辞。
寇元青将神色一敛，慢悠悠道：「对了，只顾玩笑，忘记告诉贤弟正事。最近愚兄也颇多杂务，贤弟所托之书，未必能速速买到。」
簟小筠说：「无妨，等兄台有空再给我。」
寇元青又一挑唇角：「若不能得全，愚兄补几本花荫给贤弟可好？」
簟小筠立刻说：「那倒不必。小弟有两位兄长，挺爱看闲书，家里不缺这些。确实诗文书籍更短一些。」
寇元青表情变作为难：「唉，惭愧愚兄近日实在忙得紧……」
簟小筠这时心里隐有不快，觉得寇元青好像在耍人，如此只当书钱打水漂了也罢，就说：「托兄台买书本属冒昧，兄台得闲相帮即可。」
她正要转身，寇元青问：「那，下次何日见？」
簟小筠道：「可先不必定，待兄台有空再说。」
寇元青道：「这怎好，说来愚兄都不知贤弟家在何处，亦从未登门拜会。书有了，怎么知会你？」
簟小筠想，也不好突然太生硬，闹到大家下不来台，思索了一下，道：「要么多留几日，先定十月初二，兄台以为如何？」
寇元青顿了一下，很随和地道：「也罢，依你。」
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小筠向铃姝道：「我在这时已疑心他不太对，仿佛在耍人，但后来他好像又挺热心的，我又想，是不是我太小心眼了？或男子之间都是这样玩笑的，只因我不是男子，才觉得尴尬罢了。」
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十月初二，簟小筠又到了闲卷茶楼。
寇元青取一包书给她，簟小筠打开包袱皮，第一本竟是《花荫沉醉》。
她再往下翻，都是此类书册，而且感到寇元青一直紧盯着她。
簟小筠努力镇定，脸仍忍不住发热。寇元青吃吃一笑，悠悠地说：「愧对贤弟，那些书都没买到。赔这几本你，全是珍本，好图。」
簟小筠佯装镇定，道了声多谢，想把包袱皮包好，寇元青依旧盯着她笑：「望贤弟勿有偏见。此乃人生乐事之一，享之天经地义。」伸手取过一本，翻到一张书生与数位美女的图画，递至簟小筠面前。
「你看这神态姿势，传不传神？」
簟小筠强压无措，努力板着脸。
寇元青脸色忽又一变，温声问：「贤弟，你不是男子吧。」
簟小筠大惊。
寇元青继续看着她笑：「果被愚兄试探出了。贤妹，我狠心俏皮的好妹妹，你好会玩弄别人，骗得愚兄好苦。你猜，我什么时候看出穿你
的，嗯？」
簟小筠没回答，她迅速起身，奔出了茶楼。
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河铃姝正是在十月初二得知簟小筠与寇元青来往之事。
九月底的时候，她就觉得有什么事不对劲。
因她是寡妇，除寻常家宴外，找她做帮厨的大生意多是白事一类。十月有寒衣下元两个节，往年她都挺忙，但九月底，早定了请她帮忙的两家突都知会她有变动，让她不必过去了。
坊间消息灵通，以往若有类似情况，立刻有新活补上，但竟没有。
她主动询问，常请她的几家也传话婉拒。倒是庵里的师太问她是否有空，请她帮做斋饭。她遂提前一日就到庵中准备。
她初一凌晨开始备斋，忙了一整天，直到初二早上才赶回城里。迎面遇见去市集买菜的娘家四嫂，嫂嫂一见她就道：「哎呀我的好妹子，你也不能天天只在钱眼里打滚啊！小筠都这样了，你还不管她。她个小姑娘，名声坏了，一辈子就完了。你闺女名声没了，那些夫人太太们还能请你？」
铃姝惊问怎么回事。
四嫂道：「小筠跟个外地书生好了有一阵子了，城里都快传遍了。你赶紧好好问她，都这样了，看看对方肯不肯娶吧。书生都心高，想当官，盼着娶千金小姐。她个船家小丫头，你别嫌嫂子讲话难听，人家可能就当个不要钱的玩玩。戏里唱的就不提了，这些书生在明州的风流事可没少过，有几个真成婚姻的？多的是人财两空没名分，悔恨终身！对了，先找个大夫给小筠看看脉相，你认得嘴严的么？妹子你也别怕，簟家没人，但咱们老河家人多，有需要你哥你侄儿的，跟我们说。依我说，跟这样的书生不能来软的，千万别跟他聊，把他绑来拜了堂就完事了！」
铃姝又惊又怒，一时觉得天旋地转。
她回家欲审小筠，却发现小筠不在家。
她耐着性子等小筠回来，见小筠神色有异，强忍惊慌询问。
「你同娘说实话，是不是跟一个书生有来往？」
小筠瞪着她：「娘知道了？别人怎么传的？」
河铃姝道：「娘不管旁人怎么传，你先说实话。」
她一句句问，小筠逐次吐露实情。
铃姝越听越无奈。
小筠讲到离开茶楼，满脸通红：「娘，我错了！我不该，不该……」
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铃姝问：「你喜欢寇元青么？」
小筠噎住，哑声道：「娘，你说信我的！我以为没什么才让他买书，钱我都给他了，只多没少。我以为那一片没什么人认得我。」
铃姝道：「按你所说，寇元青可能一开始就知道你是女子。孤男寡女来往，能得什么清白名声？他见你肯与他往来，必以为你有意于他。」
小筠脸色青紫：「我没有！」
铃姝道：「你跟谁说理去？我是你娘，你说我信。即便你跟你亲哥说，你觉得他们怎么想？」
小筠再噎了一下：「大哥信我，二哥就……」
铃姝再问：「如此，你觉得其他人呢？」
小筠眼中泪水终于滴下：「我名声从此坏了，要么我去山上当尼姑吧。娘你初一十五做斋饭的时候正好一道看看我。」
河铃姝更无奈，板着脸问：「你想嫁寇元青么？」
小筠打了个哆嗦。
河铃姝道：「有种缘分叫冤家缘，两人一开始看着不顺眼，置气，此后反而越来越分不开……」
小筠猛摇头：「此人无君子德行，他肯定也不会娶我。」
河铃姝道：「你先别管他娶不娶，你想不想嫁。」
小筠道：「嫁他才是这辈
子完了，不如当尼姑。」
河铃姝道：「娘倒觉得，寇元青的作为不算太过。少年子弟多风流，他以为你是那样女子，也不会庄重待你。」
小筠大惊：「娘觉得这不算过？他拿那样书册……而且，我总觉得，他喜欢对付别人，喜欢耍人。他跟我说他之前的事，除了达官显贵，别的人他都不怎么看得上。达官显贵，他似也觉得自己比他们强，只是尚未得运。可他念他写的诗，我觉得，有些陈腐做作。他的文章，我也不明白为什么他自己如此满意。他娶寻常女子，肯定不会满足，可能当上驸马爷才觉得还行。若他娶个我这样的，只会觉得辱没了他，耽误他娶公主千金。当下他就偷东西，岁数越大，城府越深，还不定做出什么。」
河铃姝惊异：「他不单跟你要钱，还偷东西？」
小筠道：「对。我从茶楼出来时，他拉扯我，等我走了一阵儿，发现爹爹给我手串丢了。」
河铃姝问：「是不是你自个儿弄丢了。」
小筠咬牙：「不会，就是我一直戴的，爹给我的那串夷国乌银珠子。爹说过，是拿海蛟筋串的，剪都剪不断。这人眼好贼，那么长袖子挡着，他竟瞧见了。应该是第二回见面的时候吧，他说这个珠子串有趣，每颗珠子都不一样，上面花纹好像夷国的。我听他话的意思，是想让我取下来给他看，我怕他拿到不还我，把话岔开了。这次我要走，他先拽我袖子，又抓我手腕。我一甩手，感觉腕上被珠子硌了一下。我当时急着走，没来得及想。等走了一段路，觉得腕上有点空，发现珠子没了。必是被他顺下了。」
河铃姝一时有点不敢信，一个书生，应不至于如此吧。
但她叮嘱小筠：「既然如此，这串珠子你只当寻不回来了吧。娘和你交个底，娘也觉得，此人你需多防备。咱家的事好打听，他很容易知道你住哪。如果珠子是你不小心掉的，他捡到了，找个体面办法还你很容易。但捡了不还，或真是被他顺了，要么他贪这东西，要么还是引你去见他。你万万莫要因手串去找此人。如果他传信，说还你珠子，让你去找他，你更千万别去！切记切记！你爹给你这串珠子，是想你平安喜乐。物件只是物件，娘不懂你看的那些书本道理，但听师太讲过，凡事不必拘于物相。你记着你爹爹，你爹爹的在天之灵保佑你，这就是最好的。」
小筠低下头，没说什么。铃姝心里仍不太踏实。
没想到她的不安变成了现实。
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白如依问：「夫人的意思是，簟姑娘为了拿回那串珠子，才在十月初五去酒楼找寇元青？」
河铃姝道：「民妇确实这样猜，但没证据。」
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与柳知讨论这段案情时，程柏叹：「我和小史都觉得，姓寇的满口胡扯，忒不是东西，一想这货就上火。白先生因那点小缘分，一到簟姑娘这段，也不怎的镇定。唯能仰仗府君之清醒睿智。」
柳知徐缓道：「簟姑娘实堪怜惜，河夫人亦可佩也。但河夫人说种种，毕竟也是一面之词。簟姑娘与寇元青在闲卷茶楼相会时的细节，无人证明，两边各执一词。寇元青将他与簟姑娘第一次饮茶长谈说成在酒楼喝酒，系撒谎。但与簟姑娘初见一段，他说的是真的。若无证据，不能认定他后来说的都是假话。河夫人品行高洁，但她亦比寻常母亲纵容女儿。若如她所说，簟姑娘不喜寇元青为人。但簟姑娘被寇元青冒犯，却又到酒楼寻寇元青，难以解释。手串一事，是否专为圆上此一项而造？」
白如依握着酒杯点了点头。
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寇元青的所有物件已被翻了一遍，连他身上也搜查过，并无河铃姝说的手串。
此物到底存不存在，是不是寇生偷的？
十月初五，寇元青与人在酒楼吃酒，簟小筠出现，必有缘故。
她知道了什么，或看到了什么，听到了什么？
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白如依起身向柳知深深一揖。
「在下有一事，想请大人帮忙。」
柳知神色了然：「先生勿如此，若有我能尽绵力之处，敬请说来。莫非，需我询问与寇元青吃酒的四位书生？」
白如依凝望柳知双目，再一拱手：「不愧是大人。」
他和史都尉与那四位书生聊过，但很明显，这几人都没说实话。
他们和寇元青同是读书人，谁能高中都不一定，得罪同辈实没什么好处。
寇元青猥琐归猥琐，应该没杀人，讲过的话不是什么了不得的，更可能跟案情没什么关系，说了没好处，不说没坏处，何必多嘴多事。
白如依只是个写传奇的，程帅再厉害，也是武将。
场面上对付过去就成。
但，柳知不一样。
柳府君少年得志，未来不可限量。他的爹，柳老大人，百官之首，当朝执政，之后几届京试可能都是柳老大人主持。
所以，在柳知面前，利弊要重新权衡。
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次日，柳知传四名书生问话。
几人略被询问，便非常痛快地道出实情，连寇元青以前的一些话都说了。
他们道，寇元青一直对人说，自己一到明州，就被女子恋慕。他刚下船到码头，一名女子即对他一见钟情，痴痴将他凝望。可惜当时那美人儿身穿男装，而他并无某一类喜好。唉，看气度定是位千金。
众人调笑，别是船上的船娘，有时候她们也穿男装，讨客人欢喜。
寇元青吹嘘那位美人的姿色，说即便是船娘，也必是花魁头牌，又绘出图像。
书生中有本地人，认得小筠，说这位确实是良家女子，生得不错，可惜脾气古怪，天天打扮得跟个男人似的，谁也不理。她也不是什么千金，她爹在船上做饭的，早死了。她的寡妇娘倒是有名的美人，这个岁数了仍风情万种，这姑娘没有她娘三分的美貌。
寇元青便笑道，这么说更心动了，必要宿一宿这家美人店。
「都以为他吹牛，谁料真被他得了手。」
寇元青打听到簟小筠常去的地方，找机会在书舍外向簟小筠搭讪，之后便吹嘘已与簟小筠成了好事。
簟小筠托他买书的钱都放在小荷包里。荷包自也被寇元青拿来当她赠送的定情信物炫耀，让其他书生摸一摸，嗅一嗅，问他们香不香。
四名书生痛心疾首道，寇元青确实轻浮过分，他们亦觉不堪，绝不赞同。那日在酒楼，喝多了，大家互相调侃，可能不由得说话更没边了一些。没想到簟姑娘会突然出现。酒桌上的话，不好太较真。
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拿到书生们的口供，白如依和史都尉立刻到牢房小单间中，再次询问寇元青。
寇元青大叫冤枉，控诉他们无凭无据血口喷人，将抵赖的招式一一演练了一通。
待证据逐次砸出，寇元青又蓦地换了一副面孔，楚楚可怜垂下头。
「学生孤身来此地，贫且无依，簟姑娘对我表露好意，我以为她晓得我知道她是女子。少年女子与学生这般的年轻男子来往，能有何事？学生心动，乃至对她吐露恋慕都是自然。簟姑娘是一船家女子，又非千金小姐名门闺秀，学生便有歪心，能图到她什么？」
桂淳和另外两名亲兵只顾看着史都尉，防止他将寇元青抡上屋顶。不料白如依神色一寒，一把揪住寇元青领口。
「图她什么？」
桂淳第一
次见白如依如此幽冷的目光。
「你还能图她什么。你自然是想，来到这明州城，繁华富贵的江南地，怎能毫无风流事。秦楼楚馆太贵。可巧被你发现一位不谙世事的姑娘，单纯又美貌，正中你心怀。你逗着她，觉得她好笑，一个船家女，怎还想念书？你心里嘲讽她，同与旁人编着你与她十分不堪的韵事，在她面前装成一副老实相。借帮她买书，猫耍耗子似的逗她。觉得可动嘴的时候，这姑娘却没如你所料，反而逃了。你趁机扯下她挺宝贝的手串，钓她再来找你。」
寇元青筛糠般抖着，硬声道：「含血喷人！分明是她自己掉的，我捡了，正想着要不要还她，可巧那几天有事！一个破串子，不知是不是纯银，便是纯的也化不出几两。珠子大小都不一样，当铺也不爱收这番物。休要辱我斯文！」
白如依微微眯了眯眼，仍揪着寇元青的领口。
「十月初五，你与四名书生在酒楼大堂吃酒，没想到簟姑娘来找你。她打听到你在酒楼，觉得众目睽睽下，你不敢造次，说不定能把手串还她。没想到先听见你与他人的言语。」
白如依逼近寇元青，森森盯着他双目。
「当时你说了什么，你真能忘？」
寇元青再打了几个哆嗦。
他想硬起腰板吼，却浑身发软，话生卡在喉咙里。
「那……那……」
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那天，他真没说啥。
就是吃了几杯酒么，大家互相调侃。
有人问他，近来寇兄春风满面，可是又添喜事？仍同那船家小姑娘腻歪着么？那姑娘真把寇兄整得神魂颠倒啊。
谁不爱面子呢，酒桌上哪能讲软话，他肯定得说：「那小娘儿干巴巴的，哪有什么滋味。被我办得服服帖帖，整天缠得我不得了。我嫌烦，给她两脚，让她一边待去，容我清静两天。」
众人便起哄：「寇兄爷们，竟这样不知怜香惜玉，不怕她置气？」
他洋洋得意笑：「她敢！这些小娘皮，都欠收拾，你得会收拾。而今我手指头都不用勾，看她一眼她就给我提鞋。」
记不清是哪个缺德货说：「寇兄这份艳福，真是非同寻常。但两只脚，一双手服侍，忒孤单。小木头上有大玫瑰花儿，算来已是一家人了，寇兄有无共赏？」
几个书生一起大笑。有人拍桌：「是是，这得看寇兄的雅量了。那哪是大玫瑰，可是瓣儿都要长褶的玫瑰精了。」
他抿着酒笑：「褶不褶的，滋味好就成。有的花儿好似酒，新有新的味儿，陈有陈的香。」
众人再拍桌：「寇兄确实海量，别是吹牛吧，真的有？」
他得意并微带神秘地又一笑：「诸多芬芳，须细细品尝。」
另几个货正起哄叫好，一道黑影冲到桌旁。
簟小筠盯着他，面无颜色，浑身止不住地颤抖，却只吐出两个字——「畜生！」
同桌的一人举着杯尴尬想出声，簟小筠转身离开，将其一撞，那人手一抖，杯中的酒淋了寇元青一身。
寇元青醒神一激灵，不由自主追出酒楼。
「酒桌几句玩笑话，你莫要多想……」
簟小筠甩开他的手。
「滚，你这畜生！看你都恶心，脏了我的眼！」
他酒醉站不稳，一个踉跄瘫倒在地，朦胧见簟小筠的背影越来越远……
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「你休要栽赃，我没杀她！」
杀她做甚。一个船家女子。难道我功名不要了，命不要了？
「是，你没杀她。」
白如依居高临下俯视寇元青，手一松，任他砸落地面。
「你只是个龌龊至极的畜生。」
「真是畜生。」巩乡长忍不住感叹，「吾辈斯文，竟出此败类，羞哉！」
冀实平缓道：「此类小人，并不少见。寻常鄙陋之一也。」
巩乡长拱手：「大人说得极是。可听来着实气人。更可恨是，这厮应不算触犯律法，簟姑娘也不是他杀的。」
冀实缓缓点头。
常村正道：「可，这位姑娘遇害，定与她被寇生蒙骗有关联。」
桂淳神色凝重：「非常有关联。」
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十月初五，簟小筠在街上甩开寇元青离去。寇元青起身，又回到酒楼继续吃酒。
另四名书生接着与寇元青玩笑。
「嚯，寇兄，了不得，这回鸡飞蛋打了。」
寇元青若无其事道：「什么飞，她能飞去哪？等我之后再收拾她！」
一名书生笑道：「还嘴硬，人家都说一看你就恶心了。」
寇元青举起酒杯，挑唇：「她最近总想吐，还爱吃点酸。」
其他书生顿了顿，哄地或惊呼或大笑。
「啊呀，寇兄，这不是玩的。」
「了不得了！」
「你真要备花轿？」
寇元青啧了一声：「什么花轿！花轿是她能坐的？她自己收拾收拾过来，都不一定有地方给她！捧夜壶都抬举她，这小娘皮。」
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柳知先堂审了一次寇元青。
寇元青当堂招认自己与簟小筠来往之真相，澄清簟小筠并未痴恋纠缠于他。
他的举动未触犯刑律。柳知遂下一道饬戒，内中详列寇元青意图引诱良家，馋言污毁簟小筠清誉等种种作为，张榜公示，并报于寇元青原籍。
退堂后，河铃姝向柳知史都尉白如依等人道谢，白如依难得情绪有些低落。
「夫人折煞某等，实在当不起。如此并不能帮簟姑娘太多。」
对很多人来说，不论是簟小筠痴恋寇生，还是寇生欺骗簟小筠，簟小筠都是个不守世俗规矩的姑娘。
非议不会停止。
河铃姝微抬头：「不问他人是非言词，但求真相大白。能得澄清，已甚宽慰。多谢两位大人与先生。」
白如依肃然一揖：「此时万不当谢。在下立誓，一定拿到真凶。那时才勉强能对簟姑娘在天之灵有个交待。」
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寇元青着实是一猥琐小人，可这厮的确并非凶手。
簟小筠的清白得以澄清，凶手依旧隐在雾中。
凶手为什么选中簟小筠？
柳知分析：「遇害的几位女子，看似毫无关联，定有共同之处。只看前三位，尤其戴氏、簟氏两位姑娘，行为都与世俗条框略微不符。」
白如依深思一瞬：「府君的意思是，凶手或是妇道牌坊成了精？」
柳知谦和道：「推测可能武断，或先生有其他看法？」
白如依肃然：「府君的推论，确实最合案情。」
但，似乎哪里偏了一些。
会是哪里？
.
这时，忽有一条新线索出现。
一名街边卖糖水的孙姓老妇被人举发，十月初五那日，簟小筠失踪前在她的摊子上吃过东西。
糖水摊在寇元青吃酒的酒楼东北方向，与簟小筠家的方向一致。从酒楼步行前往，步速较快的话，大概走一刻钟左右。
根据多位证人的供词，簟小筠自酒楼离开，是往东北方去了。
当日酒楼邻近的一家店铺所购的一批货恰在此时段从码
头一路用大车运过来，十分醒目。码头也在酒楼的东北方位，必经糖水摊。
簟小筠在酒楼门前甩开寇元青时，运货的车队刚转过街角，正要抵达那家店。
而簟小筠走到糖水摊时，运货队伍已路过糖水摊有一阵子了。
如此可确定是簟小筠是在离开酒楼后到达了糖水摊。
卖糖水的孙妪和附近摊主回忆，簟小筠当时脸色青白，脚步发飘，看起来很虚弱。
孙妪说，她知道这种是饿狠了或气狠了一时发虚，得快点吃些东西，最好是甜的。不然可能心慌冒冷汗，人就昏过去了。
簟小筠不太到这一带走动，摊主们都不认识她。孙妪一眼看出她是个穿男装的姑娘。十几岁的小姑娘，比较瘦的，常会有这样的毛病。
孙妪一时热心，招呼：「各样糖水，解乏补身消愁去闷，客官请来照顾尝一尝？」
簟小筠向摊子看了看，走了过来，要了一碗红果薏仁菱肉羹。
孙妪回忆，簟小筠端起碗的时候，手有点抖，待喝下几口糖水，脸色就缓过来了，手也不抖了。
簟小筠向她道谢，说糖水很好喝，付了钱，便离开了摊子。
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她遇害后，案情传开，孙妪猜到那天在自己摊上喝糖水的男装姑娘就是被杀的女子，但她怕惹事，没敢说。
近两日，她因摆摊的位置与旁边饼摊的大娘起了点小争执，饼摊大娘遂向官府告发了簟小筠买糖水的事。
「民妇看得清清的，绝对是那位姑娘。细挑个儿，打扮得跟个小书生似的。她当时就像生病了似的，别是又吃了什么不该吃的，在哪里昏过去，被坏心人趁机给……」
孙妪叫屈：「老身的糖水都是当天现煮的。每天好多人喝，自家也喝。满街邻居，多年老主顾，都喝。摊子摆了十几年了，从未出过什么事。」
她的摊子上每天只卖三四种糖水。当下秋季，卖的是桂花银耳秋梨汤，大枣赤豆淮山粥，还有簟小筠喝的红果薏仁菱肉羹。
这三样那天都卖出去挺多份，衙门没查到有谁吃过出现不适。
孙妪道，因银耳泡发后不能久放，天气渐凉，食客偏爱温补的糖水，簟小筠到她摊上时，桂花银耳秋梨汤和大枣赤豆淮山粥都剩得不多了，红果薏仁菱肉羹还蛮多，她为了多卖几份红果薏仁菱肉羹，把装这个的砂锅摆得靠外，簟小筠当时随手一指就要了一份。
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白如依几人再找河铃姝询问，得知小筠确实有饿了会一时心慌体虚的毛病。她平时不怎么好好吃饭，尤其铃姝不在家的时候，她匆匆吃些就回自己屋子了。她想省钱买书和纸笔，出门也轻易不在外面吃，所以落下这个偏瘦的小姑娘常见的小病症，喝些糖水，吃点甜的就没事。
第一位遇害的女子洪欣莲喜欢甜食，被弃尸之地在鲜果铺外。白如依和史都尉因此再细问簟小筠爱吃什么样的糖水点心。
河铃姝和簟小筠的祖母、外祖母都说，簟小筠饮食偏清淡，不怎么爱吃特别甜或特别咸的东西。不过她蛮喜欢带点酸的汤菜和甜点。像醋鱼、山楂糕之类，她都挺爱吃。
在孙妪摊位上，她买了红果薏仁菱肉羹，或因她确实最喜欢这个。
离开孙妪的摊位后，她继续往家的方向走。再无人作证看到过她。
这时仍是未时，离日落还有很长时间。
从孙妪的摊位到簟家，街道通达，簟小筠可以走好几条路，每条街上人都很多。
凶手那时或已隐身在行人中，尾随着簟小筠。
孙妪和几位摊主都说，没看到什么可疑的人。九月份刚有女子遇害，虽不在这一带，街上也多了挺多巡卫，她
们本以为这一阵儿能特别安全来着。
线索到此又中断。
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史都尉不禁向程柏和柳知感叹：「恕卑职胡言乱语一句，若真有白先生书里那种神仙法器就好了，能看过去未来的镜子啥的。拿起，一拂，显出过往之事，立刻破了这个案子，拿到真凶，大卸八块。」
程柏摆手：「史征啊，可不能乱说什么大卸八块，得按律法行事。待拿到了，望柳大人千万判个凌迟什么的。啊，程某这只是随口闲话，万无干涉判案之意。府君见谅。」
柳知轻叹：「都尉所说的法宝，我亦想有。」
白如依一挑眉：「为什么在下书里会如此写，就是自己想要。诸位大人或曾听过一句话——写文者，往往是缺什么写什么。不知别位先生如何，这句话在白某身上，着实准。」
程柏摇头：「可惜，若是白先生有那种写什么什么就能成真的神笔……」
白如依摆手：「此神物纵然有，也不能给白某，否则可不得了。不消两天我就该被天雷劈碎了。」
几人皆一笑，稍减沉重心绪。
其实，这时他们已触碰到连接真相的最关键一点。
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巩乡长忍不住问：「对了，捕头一直说，簟姑娘与白先生有一些缘分。可否请教详细？」
柳桐倚、冀实、穆集和常村正都望着桂淳，眼中饱含期待。
张屏亦肃然直看着他。
桂淳啊了一声：「卑职糊涂，竟漏说了，大人们见谅。」
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那日，白如依和史都尉进入簟小筠堆满书的房间。
白如依翻动纸张书册查看，忽然整个人僵了僵，缓缓拿起一本书。
桂淳回忆：「那本书名字挺长挺拗口的，好像叫论语什么释什么例什么趣集，我那时觉得挺有意思，特意背了。之前还能想起来，怎么偏偏今天糊涂……」
柳桐倚冀实穆集也都僵了一瞬。
张屏道：「《论语简明释注引例趣文集》。」
桂淳一拍额头：「对，是这个。用的著者名也带个趣，野趣……」
张屏再道：「野山趣叟。」
桂淳再道：「对，不愧是张先生。白先生说，他起这个名字的时候才二十出头……」
柳桐倚缓缓道：「野山趣叟……竟是白如依……」
桂淳捂住嘴：「啊呀，不会是啥不该说的吧。这书，白先生说，能算进他著作里卖得最好的之一，但他又有点后悔写，没怎么对人承认过。桂某粗人，肚里墨汁少，不大明白这样细腻的心思。总之，白先生发现簟姑娘买了这书，不止一本，有一套，挺厚一摞，书页边都磨毛了，他整个人就激荡起来了。」
柳桐倚冀实穆集继续沉默，张屏眨了一下眼。
他们心里也很激荡。
《论语简明释注引例趣文集》简称「论趣」，是南方小书坊刊印的所谓野路册子之一。著者野山趣叟，真实身份不详，多年来被阅读此书之人爱称为「老趣头」。同套著作还有《诗源追证简释引例趣文集》，《礼记明晰简释引例趣文集》，《春秋简释寻证述史趣文集》等等，以书名冒充大儒写的学问著述，内文却东拉西扯诸如遭遇同僚排挤，被上司穿小鞋，肉摊卖我注水肉，我爱上了花魁但没钱，儿子不多怎么办等等乱七八糟的事儿附会经书史实，阐发一番「圣人也曾遭排挤被穿小鞋，守心笑看小人」「圣人见南子，子路为何不高兴，此事须细品」「妲己、褒姒、南子孰美」之类议论，就是披着学问皮的《磊磊丈夫，浩浩胸襟》。
刊印此书的书坊无耻声称，他们印这套书，以世俗之语解析经典，乃为向天下诸人
传学问，使田间巷里爱读书，是遵了圣人因材施教有教无类的教诲。他们欲开一代新风气，做学问不必一味死板板，尽可活泼泼。浅白之中自有真味，油盐酱醋蕴藏典章。望诸位阅书君子，开豁朗放达之胸怀，明洞悉世事之双目，锐慕学求进之志向，养深研不辍之精神。
像张屏这样多靠自学的苦寒学子，买书时都曾上过趣文集名字的当，攒了很久的钱以为捧回一套博学鸿儒的著作，许多困惑立可解开，揣着扑通扑通的心正坐拜读，越看越不对，渐知上当时又欲罢不能，内心感受难以描述。
有学生比喻，好像被狐狸精调戏了一番。
于是有只买了一本的学生，忍不住买了又一本，再一本……
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趣文集火遍天下后，挺多小书坊跟风出类似书册，《论语文趣例释集》、《史记秘本独全集并趣例比证》，《春秋美人趣话》……著者山野趣叟，野叟趣言，山中野人等等，愈来愈大胆，越扯越没边。
出趣文集的书坊在趣文集新版怒斥这些跟风作毫无道德良知，万请诸位君子擦亮双眼，谨防误入次烂。并印刷成纸页，出钱让书肆书摊糊在墙上。
其余书坊自也不甘被骂，亦印纸页回应。
连张屏所在西北小城，每逢此类书册新上，书肆中都满墙贴纸。
在书肆蹭看过多本的张屏觉得，他所看的同类作都比不上趣文集。
趣文集虽扯了很多闲篇，但对经书的释注简明精确，典故丰富，抛开那些胡扯的，真正引例及行文技巧亦很高明。
甚至有一批专爱趣文集的读书人，将之奉为神书，逐字逐句抠挖，无限衍展。
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白如依自己对这套书感情颇复杂。
「我那时才二十来岁，颇不知天高地厚，刚写传奇，没赚多少钱，又什么都想尝试。书坊与我说了个想法，我遂一通编，编出这套书。没想到挺好卖，我自个儿都惊住了。后来我偶有后悔，这套其实是闲书，不堪做学问之用，骗了为学问的人买，不甚道德。很多读书人没什么钱，上当买了这套，或就一时没钱买真正有用之书。所以我后来不写幌子书，再写类似的，书名都是像《磊磊丈夫，浩浩胸襟》《识人志》一般直白的……想不到时隔多年……」
时隔多年，在这里见到。
白如依翻看簟小筠的藏书，发现她买书上过很多当。没人告诉她如何分辨真假优劣，她买的不少书都是小作坊私印，价格并不比大书坊和官学刊印的便宜，缺字少篇目，断句释注全错，有些甚至自相矛盾。簟小筠常陷困惑，在书页上写了很多疑问，不知该向谁请教。
她习惯在每本书上写购买年月和购书之处，还盖了小小的藏书章。
白如依仿佛能看见她欣喜捧着书，回到这间小屋，翻开书册聚精会神阅读，在书上密密写满标注……
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「都座当时宽慰白先生，这套书一看就被簟姑娘翻过很多遍，满页都写着字，可见她是真心喜欢。若觉上当受骗，应该早丢到一边了……」
白如依没有接话，只凝望书页上簟小筠的字迹。
运笔未经指点，勾捺发力有不到之处，但秀美端正，字字用心。
有些词句她理解不当，显然之前看错了书，可体悟见识都清新别致，未落窠臼。
被她藏在书堆下的，她写的文章，作的诗，屡有涂改。有用错的典，搞错的韵，对不上的格式，但灵动自然，风骨天成。
璞有瑕，蕴奇玉，若经雕琢，必成至宝。
但再无雕琢的可能。
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河铃姝说，她想教簟小筠喜欢女孩应该喜欢的东西，让她学女红，簟小筠
也用心学，学得很好，缝纫之后再去看书。
铃姝给小筠买脂粉首饰，做漂亮衣服。最近时兴的蝶花布料她也买了，亲自给小筠做了一条裙子，小筠都堆放着，说出门穿男装方便，在家不必怎么打扮。
铃姝叹：「唉，你呀……」没怎么勉强她。
母亲做的蝶花裙被簟小筠压在箱底，鲜戴和甄仁美却让她在那本画册中穿上了另一件。
凶手给簟小筠梳了已婚妇人的单髻，鲜戴与甄仁美竟迸发出一丝道德良知，图册中的簟小筠梳着少女的双环髻，又有几分像童子的绑发。鲜戴指点甄仁美在画像一角绘了一枝开着细碎小白花的翠竹，配句曰——
【一枝常伴琴窗外，君子休问怎无花；诸芳竞艳奴亦羡，只是命不当有它。】
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白如依把《论语简明释注引例趣文集》翻回第一页。
此书印过无数版，簟小筠买的这一本印在书坊与诸多同行及批驳者几场大论战之后。
书坊为表他们「欲开一代新风气，向天下诸人传学问」之高洁，在开篇加了一首向学明志长诗。
白如依捏着鼻子将诗编出来，自己都不忍回头看，且一直觉得，如此忒地俗了。竞争的同行更讥讽，印这种恶心兮兮恬不知耻的顺口溜在篇首，太玷污圣人经句，简直像把穿了一百年没洗的鞋垫挂在厅堂正墙。
但簟小筠很喜欢这首顺口溜，用笔圈出其中几句，又抄写在其他书册页前或书尾的空白处。
【竹篱琴鹤读书堂，流水傍山自在长；闲人身在天云外，万世千年一篇章。】