夜,掌灯时分。
狗仔五短身材,长着个朝天鼻头,垂着脑袋,拖着两条沉重的腿,回到家,这是一处沿街房,简陋陈旧,是他花了多年积蓄,在前年买下的,总算从高淳乡下,将家搬进了城里。
老婆盛上饭,他刚端起碗,扒了两口,就听得有人敲门,打开门,赫然一惊,竟是武丧鬼毒眼狼,身后停着辆马车,赶车的也是个探子,平时相处尚可,这回,却绷着个脸,见了自己,连声招呼也不打,像是陌生人一般。
狗仔的脸刷一下白了,道:“是,是六爷呀,请,请进屋。”
毒眼狼沉声道:“进啥进,上车。”
话里透着股怒气,且不由分说,狗仔的心往下一沉,看来,今儿“情报有误”的事,决无善了,草,老子豁出去啦,东想西想有屁用,等着挨罚吧,大不了打个皮开肉绽,总不至于丢命吧。
早知如此,不如守口如瓶,知情不报呢,真作孽,应了那话:不作死就不会死。
“作”是为了赏银,唉,人为财死,鸟为食亡,难免。
狗仔跟老婆打个招呼,跳上车,毒眼狼铁着脸,一声不吭,坐在他身旁。
马车关着车窗,在城里兜了几圈,来到一条黑古龙东的小街,狗仔在南京城混了十几年,对南京颇熟,马车停下,下了车,却懵圈了,根本不知这条街叫啥,更不知这条街坐落的方位。
毒眼狼敲开街边两扇紧闭的铁门,门一开,门里站着两名保镖,高大威武,满脸横肉,毒眼狼与狗仔跳下车,进入院落,铁门“哐当”一声关上,马车管自离去。
院落不小,是个三进四合院落,每一进院落均有保镖守卫,进入第三进院落,只见厅堂内点着红烛,厅内坐着三人,居中为老妖狼,左侧是瘸腿狼,右侧是金毛水怪黄头毛,老妖狼脸上洋溢着和悦之色,瘸腿狼却面沉如水,黄头毛坐在一旁,颇有些得宠若惊状,能紧傍着帮主落座,自投入一窝狼来,还是头一回,真吃不透,今儿,帮主为何如此抬举。
毒眼狼上前拱手一揖,道:“帮主,人带来啦。”
老妖狼点点头,向他一摆手,毒眼狼退下,狗仔怵惕不安,垂首站立堂中,瞥一眼老妖狼,别看老妖狼笑模悠儿的样子,听说,他下令处决属下,也是这副腔调,私下流传着这样的话:不怕老妖怒,就怕老妖笑。莫非,老子今儿死期到啦?一念及此,双腿情不自禁,瑟瑟发抖。
见狗仔怕成这样,老妖狼赶忙离座,从怀里掏出一只红包,走到狗仔跟前,道:“别怕,本帮主没别的意思,今儿叫你来,是给你发个红包。”
“啊,红包?”看着红包,狗仔有些不信自己的眼睛。
老妖狼将红包塞在他手里,还在他手背上,轻拍两下,道:“这是你应得的报酬,不多,纹银五千两,汇通钱庄的银票。”
五千两,哇,自己的月饷是十两,这个数字,让狗仔的脑袋“嗡”了一下,不会是做梦吧!
老妖狼问:“你叫什么名字?”
狗仔呐呐道:“许狗仔。”
见狗仔有些人情恍惚,老妖狼拉过一张椅子,将他按坐在椅子上,狗仔道:“不是说情报有误吗?”
老妖狼退回原座坐下,笑道:“对外咱们统一口径,情报有误,实际上,经核实,你带来的情报,一点没错,柳三哥确实藏在芦花荡里,给杂毛道士煎药治病呢,只是柳三哥太狡猾,让他发觉,跑啦。”
“喔,原来如此啊。”狗仔一颗提着的心,总算落地了,喜滋滋的将红包收入怀中。
老妖狼道:“听说,你的鼻子比狗还灵,是么?”
狗仔笑道:“不好意思,因为这个,别人还给个绰号,叫‘朝天鼻头哈巴狗’。”
老妖狼道:“哈哈,‘朝天鼻头哈巴狗’,这绰号取的,好玩。”
看看狗仔的丑脸,两个鼻孔朝着天,一付像煞介事的模样,心里不悦,面上却打着哈哈。
狗仔道:“小的没啥本事,就是鼻子灵点。”
老妖狼道:“鼻子灵好呀,如今,要找柳三哥,全靠你啦,你隔着多远,嗅到了柳三哥熬药的气味?”
其实,狗仔是在濠东桥上闻到药味的,与熬药的茅舍大约相距一里地,这回却夸大道:“大濠芦荡太大,奉帮主命,小的扮作钓客,在芦荡游荡侦查,漫无目的,正纠结时,忽地,风向一变,迎面吹来,隐隐闻到远处有熬药气味,小的想,会不会是柳三哥在给杂毛道士熬药呢,不敢怠慢,赶紧循着气味走去,走到濠东桥,见不远处有炊烟,知道那是熬药地点,便装着钓客,向炊烟靠近,走了没几步,忽地,芦荡里窜出一只黑猫,碧绿的双眼,冲小的一瞪,喵呜叫了一声,此猫正是柳三哥的‘二黑’,眨眼间,二黑窜进芦荡跑了,小的确定,那炊烟冒出之处,正是柳三哥的藏身之地,便悄悄退出,回来报信了。”
老妖狼频频点头,又问了一句:“你隔着多远,嗅到熬药的气味?”
“多远?”狗仔沉吟道。
“对,你想想。”
狗仔道:“大濠芦荡,偌大一片,也没房舍,寺庙,树木,具体地点,真说不清,不过,少说说,三里地是有的。”
老妖狼道:“啊,有三里地,确定么?你的鼻子能嗅到三里之外的气味?这话太夸张了吧。”
狗仔道:“小的哪敢在帮主面前吹腮儿呀,确定,三里地,只多不少,只要是顺风,远了不敢说,隔着五里远,也能嗅到熬药气味。以前,小的住乡下,家在村西头,小的在地里干活,离家有五里远,到傍晚做饭时,每逢顺风,就能嗅到老婆炒菜的气味,从气味分辨,就知道她今晚做了哪几只菜。”
老妖狼大喜,跟瘸腿狼对望一眼,道:“咦,兄弟的鼻子超灵呀,好,依我看,比‘朝天鼻头哈巴狗’还厉害呀。”
狗仔却道:“怕就怕逆风,逆风,啥也嗅不着。”
瘸腿狼道:“这个好办,可以划个船去兜风。”
狗仔道:“还有,怕无风。”
瘸腿狼道:“大濠芦荡,滨临长江,开扩旷野,无遮无拦,不可能静止无风,只是风大风小而已。”
狗仔道:“军师所言极是,不过江边夏季,偶尔也有无风闷热天气。”
瘸腿狼道:“如今是秋季,有无风的日子么。”
“好像没。”
瘸腿狼道:“那就得了,别总往坏处想。”
“是,军师。”
老妖狼道:“估计柳三哥还在大濠芦荡藏着,他想杂毛道士伤好得快,就得熬药,狗仔呀,还得再仰仗你鼻子一回呢,事成后,另有重奖。”
狗仔道:“谢帮主,只要帮主下令,小的赴汤蹈火,在所不辞。”
老妖狼摸着光溜溜的下巴,道:“赴汤蹈火倒不必,千万记住,务必小心谨慎,找到柳三哥藏身的大概位置即可,千万不可靠近,免得惊动了‘二黑’。”
狗仔道:“这个,这个,小的真不敢打保票,尤其是那只猫,眼睛太毒……”
瘸腿狼道:“不仅眼毒,还耳灵,大约,鼻子跟你也有得一拼。”
狗仔道:“是呀,这可咋整!”
老妖狼道:“二黑在陆地上,眼毒耳尖鼻子灵,在水里,却未必。”
瘸腿狼道:“若在水下,相信‘二黑’的眼耳鼻功能会全部失灵。”
狗仔道:“小的水下功夫太差劲,只能来几下狗刨式,动静太大,不行不行,要坏事。”
老妖狼指指金毛水怪,道:“没人要你下水,这回,有老黄与你同行,老黄水上功夫了得,划个扁舟,便可在芦荡水泊之中转悠,追寻顺风头,可助你施展狗鼻神威,只要一嗅到药味,你就在船上待着,接下来,全是老黄的活儿,一切听凭老黄吩咐,不得有误。”
狗仔道:“是。”
金毛水怪黄头毛这才明白,原来是要老子去一趟大濠呀,柳三哥的欠账,也给有个了断啦,他问:“帮主,何时去大濠?”
老妖狼道:“现在,本帮主估摸柳三哥还在芦荡,你俩扮成渔夫,带着水与干粮,去芦荡转悠,不眠不休,找他个三天三夜,找到柳三哥窝点后,就去长江边,有船在江边接应,本帮主静候老黄佳音。”
金毛水怪道:“遵命。”
***
柳三哥的确没离开芦荡。
岸上全是水道与一窝狼的密探,雷公道长伤口炎症已消,能缓步行走,不过,行动毕竟迟缓,也许,他俩一上岸,就会暴露目标。
而大濠两岸茂密的芦荡,实在是个绝妙的藏身之所,大濠乃秦淮河支流,南通丹阳,北入长江,在距江三四里处,河岸渐宽,状若喇叭,大濠两岸,方圆数十里均为苇荡,只通舟楫,难行车马,要在芦荡中“围猎麋鹿”,谈何容易。
加之长江南岸东西两侧,芦苇水草更是茂盛,与大濠芦荡汇成白花花一片,绵延不绝,无边无际,苇荡内溪河沟渠,纵横交错,时而,汇成水塘,深不见底,时而,浅如水洼,鱼虾可数,三哥的扁舟转悠其间,得心应手,若发觉稍有异样,可及时转移,一夜换两三个地方,无声无息,甚是稳便。
三哥行事谨慎,不信一窝狼会善罢甘休,深信,在大濠苇荡深处,会伏下暗探,继续追踪自己的踪迹。
不过,若想在这片芦花荡里找到自己,不是件容易的事。
入夜,雷公道长在乌篷内歇宿,三哥划着船,二黑伏在船头,在大濠一带的苇荡游弋,咦,还真没发现,有一窝狼暗钩儿的影子。
没发现不等于没有。
今夜怪怪的,白天经阴山狼一番折腾,怕事渔家,晚上就歇火啦,大濠内夜钓客少了许多。
三哥决定离开大濠,他划着扁舟,来到距大濠五里外的苇荡内将船泊下,一圈下来,已是深夜。
乌篷内,雷公道长问:“你还不睡呀,三哥?”
三哥以为道长睡着了,在微微摇晃的小船里躺着,就像睡在摇篮里,轻微的划桨声,如同催眠曲一般,最宜入睡。
三哥道:“是,怎么,前辈没睡着?”
雷公道长道:“睡不着。”
三哥道:“有我看着呢,还有‘二黑’在,前辈就放心睡吧。”
雷公道长道:“不是不放心。”
“那为啥?”
雷公道长道:“在船上,贫道睡不着。”
三哥道:“啊,想必晚辈在苇荡内行船,吵了道长,得,睡吧,现在,船不走了。”
雷公道长道:“无论船动,还是不动,只要在船上,贫道就是睡不着。”
三哥道:“啊!你晕船?”
雷公道长道:“不,天生的毛病。贫道父母是汉江的渔家,日夜漂泊江上,打鱼为生,贫道出生在渔船上,据父母说,自打生下来那天起,贫道就吵夜,整宿啼哭不休,起初,父母以为贫道有病,四处求医,无果,天一亮,啼哭即止,也能吃喝,却睁着双眼,不肯入睡,入夜即哭,如此循环,无休无止。婴儿无睡,日渐消瘦,眼看无救,父母无奈,将贫道交给务农的祖父母抚养,不想一上岸,贫道就睡着了,一直睡了三天三夜,从此,也不吵夜了,逢夜必睡,一觉睡到大天亮,还特别会吃喝,成了个胖墩儿,若上船,依旧老方一帖,逢夜哭闹,搅扰不休。父母无奈,自幼将贫道交由祖父母抚养,从此,不敢在夜间带贫道上船。”
三哥道:“咦,有这等怪事!”
雷公道长道:“说煞不信,如今已改了很多啦,在船上夜是不吵了,却依旧睡不着,白鼓鼓睁着双眼,翻来覆去,一直到天亮,这味道,不太好受呀。”
三哥道:“行,晚生找块干燥地皮,让道长上岸安睡。”
雷公道长喜道:“多谢。”
三哥划着船,在芦荡中寻觅,终于,在距大濠七八里外的苇荡中,找到一块干燥地皮,他将船泊在小河边,提着风灯鱼叉镰刀,进入苇荡,在地上插上鱼叉,将风灯挂在鱼叉上,用镰刀割去一小片芦苇,从船上搬下油布竹杆,搭个帐篷,将割下的芦苇,复盖在帐篷上,雷公道长见了大喜,一头钻进帐篷,倒地呼呼大睡起来。
三哥提着风灯鱼叉镰刀,回到船上,将鱼叉插在河边,风灯挂在鱼叉上,划着船,熟悉周遭地形。
小河宽约一丈许,围绕夜宿苇荡一周,在周遭串连起三个水塘池沼,并呈放射状,向外延伸出七条小河,夜宿苇荡状若岛屿,足有十余亩,芦苇密集,满目芦花,三哥取个名,叫芦花岛。
乌篷船绕行芦花岛一周,回到风灯旁,泊下,三哥吹灭风灯,钻进船舱安睡。
唯独没睡的是二黑,它一会儿趴在船头,一会儿,上岛蹲伏在帐篷旁,眯缝着一双碧绿的眼睛,耸着耳朵,偷觑着这片黑黝黝的的芦荡。
天明,无风有雾,鸥啼鹤鸣,此起彼伏,只闻其声,不见其形。
三哥起身上岛,在帐篷旁支起炉灶,烧水做饭,做完饭,忽地记起,该给道长煎药了。
昨天煎的药已用完,今儿还需用药。
道长伤口虽已好转,要想好得快,药是停不得的。哎,南不倒在就好了,像道长此类硬伤,不出三天,就能治愈。
雾天煎药最好不过,炊烟遁形,十分隐秘。
不过,煎药时药味却少不了,好在此时无风,药味难以扩散,被发现的可能性极小。
此时不煎,更待何时,一念及此,三哥赶忙动手煎药,并叫醒道长,用早餐。
灶火炽旺,药味蒸腾,四野分外安详。
***
黑夜,芦荡里,一条黑篷渔船,悄没声息地在小河里游弋。
那是一条黑色船体的黑篷船,篷旁插着根黑杆子,杆上挑着盏风灯,船头尖削,船身狭长,船舱里堆着渔网,这是大濠上最常见的小渔船。
船尾坐着个须发蓬松的渔夫,戴着顶草帽,帽檐儿压到眉梢,四十余岁,划着船桨,此人正是易容后的金毛水怪黄头毛;船头坐着个三十来岁的汉子,尖嘴猴腮,此人便是狗仔。
狗仔手上不时划两下桨,转着眼珠子,在暗夜中寻觅可疑踪迹,他时不时,用鼻子抽吸着空气,嗅气味,像似鼻膜炎患者,黑篷船漫无目的地在大濠周遭游荡,像是在找鱼窝子下网的渔夫。
金毛水怪道:“你鼻子咋的啦,抽筋呀。”
狗仔道:“我在嗅气味。”
金毛水怪道:“不抽鼻子能嗅么?”
“能。”
金毛水怪道:“那抽个毛呀,‘嗤嗤’的抽鼻声,生怕‘夜猫子’听不到,还是咋的。”
“夜猫子”当然指的是二黑,狗仔明白。
狗仔道:“爷所言极是,小的不抽了。”
见金毛水怪恼怒,狗仔哪敢说半个“不”字。
金毛水怪道:“狗仔,你坐着,别划桨,划桨是爷的事,你只管嗅,有情况,吱一声。”
狗仔道:“喔。”
金毛水怪道:“近处没见着‘那东东’,咱到远处去看看。”
“那东东”指的是柳三哥,狗仔听得懂。
狗仔道:“行,听爷的。”
金毛水怪的桨,划得也真好,船贴着水皮,行得快,桨在水面上下翻动,还没声响,不服不行。
黑篷渔船在沿大濠的小河沟渠里转悠,整整一宿,一无所获。
天亮起雾,白茫茫,混沌一片,隔七八步远,天地莫辨,芦荡炊烟,是甭想见了,总算还好,苇荡内,刮着乱头风,一会儿是东风,一会儿是西风,苇叶在风中乱晃,起伏吟唱,只要柳三哥熬药,就不怕找不着你,怕就怕你没熬药。
狗仔心中希望未泯,金毛水怪道:“你的鼻子真能嗅五里远的气味么?”
狗仔道:“爷,真能。”
金毛水怪道:“他娘的,真邪门,现在全看你的啦。”
有狗仔这句话,金毛水怪放心了,大雾中,船虽走得糊里糊涂,只要狗仔的鼻子不糊涂就行,那小子的朝天鼻头,有特异功能呢。
雾渐渐散尽,芦荡沐浴在阳光中,如今,眼睛也能找人了,狗仔自然欣喜,刚高兴了一阵,风却渐渐歇了,先是芦荡的苇叶不晃了,后来,连芦花也枝着细细的茎,伫立空中,纹丝儿不动,濒临长江的旷野芦荡,竟然连一丝风也没了,秋季江边,这种凝静无风天气,还真少见少有。
真所谓,怕啥来啥。
狗仔叹了口气,道:“这下完了。”
金毛水怪道:“完啥完?”
狗仔道:“风没了。”
金毛水怪恼道:“正常,听说过‘天有不测风云’么,说不定一会儿又起风了,急啥。”
说是这么说,金毛水怪心里何尝不急,老子就不信,连老天也在帮柳三哥。
狗仔心里不快,却不敢顶嘴,这些水寇,说翻脸就翻脸,杀个把人,是家常便饭,千万别惹急他,得撸顺毛,嘴上忙道:“爷说得在理。”
心里却千万匹草泥马奔腾而过,这不,明摆着的事实嘛,有本事,你给弄点风出来试试,啥玩意儿。
只见金毛水怪脸色一变,恶狠狠补充道:“老子警告你,小子,不吉利的话,别说,再说,老子撕了你。”
狗仔脖子一缩,道:“小的再也不敢了。”
金毛水怪问:“狗仔,没风你能嗅到气味么?”
狗仔道:“只能嗅到三五步外的气味。”
金毛水怪道:“有个吊用,得,船不走了,等起风再说。”
黑篷船泊在芦荡深处,两人吃起干粮来。
金毛水怪边吃边道:“你小子找柳三哥是为了赏银,老子找柳三哥,你知道为啥?”
狗仔道:“爷有的是钱,当然不是为钱啦。”
“为啥?”
狗仔道:“为了建功立业,步步高升。”
金毛水怪道:“哼,这个,老子不稀罕。”
狗仔问:“那为啥呀。”
金毛水怪道:“为了给兄弟报仇。”
“报仇?”
金毛水怪道:“老子的换命兄弟宝应水怪郑奋,死在柳三哥之手,此仇不报,死不瞑目。”
金毛水怪拧眉立目,眼里喷火,一付要吃人的模样,狗仔见了,心儿别别乱跳,连连点头道:“那是,那是,有仇不报非君子。”
正说着,起风了,又是乱头风,吹得芦花纷飞,苇荡枝叶呼呼作声,如涛声一般。
金毛水怪将手里的肉包子扔进水里,道:“走,咱们再去转一圈,只要柳三哥没离开芦荡,老子就不信找不着他了。”
狗仔却道:“慢。”
“又咋的啦?”
东北风给他送来了煎药的气味,气味极弱,却绝对没错,药味儿!
金毛水怪道:“有药味?”
“有。”
“老子咋没嗅到?”
“不知道。”狗仔心里道:草,你能嗅到,还用得着我么,笑话。
风头一转,气味又没了。
狗仔道:“好像有,好像没。”
他真吃不准,是幻觉呢,还是真有?
金毛水怪道:“别乱,仔细嗅一嗅,在哪个方向?”
狗仔道:“再等等,爷,让小的静一静。”
狗仔闭上眼,坐在船头,凝神定气,聚精会神,又开始用鼻子狠命抽吸起空气来,嗤嗤的抽鼻声,接连不断,刺耳压抑,难听之极,这回,金毛水怪没怪他,只是盯着狗仔那个朝天鼻头呆看,两个鼻孔大大的,长着肮脏毛绒的鼻毛,毛尖上缀着水滴,不知是露珠呢,还是鼻涕,腻心之极,可这会儿,金毛水怪却没感觉,心里只是盼着朝天鼻头哈吧狗,能快快嗅到药味儿,能不能找到三哥,全仰仗他妈的这个朝天鼻头啦。
狗仔的大鼻孔嗅吸着周遭的空气,气息中有芦荡水草的气味,夹杂着大濠河底泛起的些须鱼腥气息,还有,来自江北成熟包米穗的丝丝甜香,这些常人嗅不到的气味,狗仔的狗鼻子,全嗅个遍。
哎,就是没药味。
风儿啊,你别乱好不好,一会儿,西风压倒东风,一会儿,又东风压倒西风,一会儿,刮江北的寒风,一会儿,又刮江南的暖风,你跟狗仔较啥劲呀,有本事,跟金毛水怪去较劲呀,千万别乱,好不好,刮点儿正经的风,就算狗仔求你啦,爷,风爷,风神大爷。
你们全是爷,全是狗仔他妈的大爷,给口饭吃好不好。
狗仔在心里,一个劲儿念叨。
哎,没了,药味真没了。
狗仔刚这么想时,东北风又来啦,风中夹杂着草泽山野药草的芳香味儿,气味极微,金毛水怪浑然不觉,狗仔一拍大腿,像是顿悟大道的隐士,道:“有了!”
金毛水怪喜道:“在哪?”
狗仔手一扬,道:“东北方位。”
金毛水怪问:“有多远?”
“具体不好说,约摸三五里。”
金毛水怪道:“你确定?”
狗仔道:“确定。爷,待着干啥,快点去呀。”
苇荡里除了大濠,其余的小河沟渠,全是歪曲蜿蜒的走向,金毛水怪抖擞精神,荡起船桨,黑篷船在水面上疾驶。
好景不长,仅仅一会儿功夫,风向没变,还是东北风,药味却没了。
狗仔道:“爷,药味又没了。”
金毛水怪道:“啥,没了?怎么可能,风向没变呀。”
狗仔道:“是,风还是东北风,药味却一点都没了。”
金毛水怪道:“怎么说没就没呢?”
狗仔道:“爷,你问我,我问谁去。”
话一出口,觉得说重了,看来,又得挨骂,心里惴惴不安。
金毛水怪却没觉着,道:“别乱,再嗅嗅看,好不?”
“好。”
狗仔转着脖子,抽吸着朝天鼻头,良久,叹口气,道:“爷,真没了,不知咋搞的。”
金毛水怪道:“小子,你要是耍花招,想抬高要价,老子弄死你。”
狗仔叹苦经,道:“小的哪敢讨价还价呀,有赏银得干,没赏银也得干,谁让小的是帮中人呀,药味没了,能怪小的么,小的还巴不得有呢。”
金毛水怪见他可怜巴巴的模样,不像使诈,转念一想:也许,柳三哥见起风了,就不煎药了,生怕被人发现。
金毛水怪问:“方向没搞错吧?”
“没错,东北方位。”
金毛水怪又问:“大约有多远?”
狗仔心里没底,却脸朝着天,瞎说:“约摸两三里吧。”
金毛水怪道:“反正老子已易容,‘那东东’认不出,他是大侠,总不至于,见人就杀吧,不怕,咱们慢慢往前搜,不信找不到他。”
“会不会惊着他?”
金毛水怪道:“正大光明打个照面,装作芦荡渔家,别贼头狗脑的瞧他,老子不信,他是神仙,能掐会算。”
“也是。”
金毛水怪道:“到时,你别吱声,装哑巴,一切由爷出面应付,看爷怎么对付这个小畜佬!想当年,爷出道时,‘那东东’才穿开裆裤呢,你道儿再老,终究有限。”
狗仔笑道:“嘻嘻,爷这么一说,小的心就定了。”
金毛水怪道:“想必,‘那东东’在无风时煎的药,这会儿,药煎好了,就赶紧灭了炉灶,免得惹来麻烦。”
狗仔道:“莫非他知道有人在嗅药味?”
金毛水怪道:“你以为就你能耐呀,你能想到的,‘那东东’也能想到。”
狗仔道:“没错。”
金毛水怪荡起桨,黑篷船在小河沟渠里,向着东北方向曲折行驶。
***
柳三哥还正是在无风时煎的药。
芦荡起风了,煎药的药味会随风而去,在这个当口,若让一窝狼的暗探嗅着,多半会料到,是我在给道长煎药。
柳三哥当然明白这个道理,无奈药还未煎好,还得再煎片刻,一会儿,药煎得差不多了,便灭了炉灶,将药液逼入瓶内,将烧剩的柴火与药渣倒在苇丛中,想想不妥,拿把锹,在苇丛中挖个坑,将剩柴与药渣埋了,又撒上些苇叶芦花,掩人耳目。
风还在刮,他想给道长换完药再离开帐篷,转而一想,不行,现在药是不煎了,药味也已消失,刚才,若一窝狼的暗钩儿嗅着了药味,便能确定哥的大致方位,说不定,就会摸过来,还是暂时撤走为妥。
三哥将帐篷撤了,在地面撒上一些芦花苇叶,又将割倒的芦苇插在小河边,若从外看,苇荡茂密,就像没人来过一般。
三哥从怀中取出一条极细的黄色丝线,系在芦苇距地一尺处,将黄丝从左到右,穿过插在泥地的芦苇,系在另一头的芦苇上,封住夜间歇宿地入口,芦苇叶色枯黄,黄丝与其浑然一体,极难察觉,若有人进入,黄丝必断,若黄丝不断,可知此地无人察觉。
雷公道长问:“三哥,你做个记号,是怕此地有人进入?”
三哥道:“是。”
雷公道长道:“进人线断,线不断,也不等于没进人,你心细,弄不好有比你更精细的人呢。”
三哥道:“那是,不过,黄丝缠在芦苇丛里,常人极难发现。”
雷公道长道:“话是这么说,意外之事,却也未必不会发生。若想保险,不如换个地方歇宿。”
三哥道:“此地靠近长江,芦苇茂盛,地皮干燥,水道通畅,要找这么个处所,难哪,若未被暗探发现,夜间,晚生还想在这儿过夜,你看呢,前辈。”
道长道:“行,就在这儿过夜吧,昨儿后半夜,贫道睡了个好觉,一觉睡到大天亮,刚才,贫道只是随口荡荡而已,其实,许多时候,都是天下本无事,庸人自扰自,大可不必,草木皆兵,得,现在去哪儿?”
“换个地方,给前辈敷药。”
道长道:“这儿不行么?”
“在一个地点待久了,不好。”
道长道:“那晚间宿夜挪个地儿,不是更安全吗?”
三哥道:“一会儿,咱们找找看,若有,晚间就不回来了,不过,在芦荡中,要找个地皮干燥之处,实属不易,晚生不忍,让前辈睡在阴湿之地。”
道长道:“唉,难为三哥啦。”
二人上船,三哥桨儿一动,乌篷船朝着苇荡之南驶去。
***
此去彼来,时近中午,柳三哥的乌篷船前脚刚走,刚刚消失在拐弯处的芦花荡里,金毛水怪的黑篷船后脚便到,无巧不成书,黑篷船泊船的位置,奇巧在乌篷船昨夜泊船处。
所不同者,两船的船头与船尾,正好相反。
一夜来,金毛水怪几乎没歇着,划着这条黑篷船,在苇荡巡游,如今,感到臂膀酸疼,分外疲倦。
他道:“狗仔,歇会儿。”
狗仔道:“好。”
狗仔虽没划船,一夜神经紧绷,没得合眼,此时,眼睛发涩,神情倦怠,听得头儿这么说,自然开心,顺口答一声:“喔。”便伸个懒腰,索性在黑篷船头躺下,一只脚挂在船舱里,一只脚荡在船帮上,合上眼,真想睡一觉。
金毛水怪道:“老子让你歇会儿,没让你睡,真没用,一个晚上没睡,就累稀了。”
狗仔见头儿责怪,一骨碌,从船头坐起,道:“爷,没睡没睡,只是伸个懒腰而已。”
金毛水怪抓起船尾的锚链,向小河边掷去,扑嗵一声,水花四溅,锚链掉进小河边,从河里跳出一尾鲫鱼来,白肚黑背,十分肥硕,那鲫鱼一蹦老高,竟跳向岸上苇丛,那些芦苇本就是三哥插上去的,经水一泡,不甚稳固,经鲫鱼尾巴噼啪一打,当即稀里哗啦,掉下三根来,接着,又是“扑嗵”一声,水花四溅,鲫鱼落入河中。
咦,咋整的,若是鱼尾一打,芦苇摇摆,飘下两朵芦花,几茎败叶,倒也平常,却将三根芦苇齐刷刷打断了,这事古怪。
金毛水怪曾是洪泽湖为霸一方的贼首,手下笼络了数百名盗贼,并非仅是一芥凶狠莽夫,其眼光头脑手段,皆有过人之处,此时,心中生疑,顺手从河中捞起一根芦苇,见芦苇下方并无根须,却是被镰刀类刀具所切割,刀口平滑整齐,看来,是有人故意为之。
老子倒要看看,岸上苇丛里藏着啥呢。
狗仔在一旁,也看出了蹊跷,道:“黄爷,小的上去看看。”
说着,就要上岸,金毛水怪一把拉住,道:“你给老子在船上待着,没老子下令,不准上岸。”
他手头劲大,狗仔身子一晃,跌坐在黑篷船上,船儿可劲儿摇晃。
狗仔忙道:“是,是是。”
心里嘀咕:这又咋的啦,老子又不想得啥好处,只不过讨好巴结你而已,却不料,热面孔贴在冷屁股上,你当岸上有金银财宝啊,你要上你上,老子跌一交,坐一坐,有啥不好,真是的。
金毛水怪正想上岸,却又犹豫不觉起来,苇丛里会不会藏着柳三哥呀,自己一头闯入,那是去找死。
不对,如今,柳三哥与二黑在一起,若柳三哥在,二黑见有生人闯入,事先早已发出叫声,警示柳三哥小心提防,自老子的船到了此处后,却从未听到一声猫叫,可以断定,二黑没在,二黑不在,那么,柳三哥自然也不会在,此理甚明,不必多虑。
此地确是柳三哥的藏身之窝么?
会不会,只是渔家在苇丛里藏着些啥,不想让人发现,于是,故布疑阵,刻意插苇遮掩呢?
对穷人家来说,锅儿缸灶都是一笔不小的财富,若丢了,也心疼。
进去看看就知道了,既是来巡查的,就得查个明白彻。
金毛水怪在船上瞪着苇丛发愣,正要起身上岸,见岸上苇杆下方,系着条极细的黄丝,从左边苇杆系到右边苇杆,足有三尺长短,像是个苇荡入口,那黄丝与枯黄的苇叶苇杆交织一起,极难发现,好在近午,红日当头,光线充足,否则,人的目力断难发现。人若贸然进入,腿一迈,丝线就断,系线人回来,便知有人来过了,系线人用心良苦,此举极像出自柳三哥之手。
金毛水怪心头一喜,哇塞,还好老子运气好,眼睛尖,看见了,这会儿,鼻子灵没用啦,眼尖鼻子灵各有所长,这条船上的人,算是两者兼俱啦,柳三哥呀柳三哥,看你藏到哪儿去!
金毛水怪对狗仔道:“见着没,这儿系着根黄丝呢。”
狗仔眨巴着眼道:“爷,哪儿呀,小的咋没见着呀?”
金毛水怪用手指着那黄丝道:“眼瞎啦,见着没?”
“喔,见着啦,爷的眼力神啦,系丝者是谁,他摆的哪一道呀?”
金毛水怪骂道:“记住,别碰黄丝,丫的弄断了,老子拧断你脖子。”
狗仔道:“记住啦,爷。”
金毛水怪道:“瞧着点,老子怎么上岸的,你也怎么上。”
狗仔道:“行,爷。”
金毛水怪下船侧身,一只脚踩在岸边,前脚跨过青丝,伸进苇荡,站稳了,后脚方跨丝而过,只迈两步,插在泥里的芦苇又倒了五六根,切口光溜,全是镰刀割的,只见里边有一块狭小的空地,地上残留着割剩的芦苇根茎,切口新鲜,从切口看,就是这一两天的事,此地高敞干燥,地上留有搭帐篷支架撑地的孔眼,看来有可能柳三哥与雷公道长,昨夜在此歇宿。
金毛水怪道:“狗仔,你嗅嗅,此处有药味吗?”
“没。”
“再嗅嗅。”
“真没呀,爷。”
“丫的,老子叫你趴在地上嗅,懂么!从左到右,从上到下,别拉下空地上一寸地皮。”金毛水怪用脚跺地,嚷嚷道。
狗仔道:“是,爷叫干啥就干啥。”
狗仔趴在地上,撅着屁股,双手分开地上的芦花与枯叶,朝天鼻头贴在地面,哼哧哼哧抽吸着气息,别说,还真像只哈吧狗呢,其状可笑,可金毛水怪一点儿也笑不起来,若是狗仔嗅出了药味儿,嘿嘿,那就能断定,此处确系柳三哥与雷公道长的藏身之窝啦。
金毛水怪道:“别急,慢慢来,仔细嗅,有的是时间,老子不催你。”
狗仔道:“谢啦。”
当狗仔嗅到三哥架灶煎药处,狗仔的手不动了,紧掐着地面,只是哼哧哼哧嗅着地皮。
金毛水怪问:“咋的?”
“有啦。”
金毛水怪道:“啥味儿?”
“有包子味、咸鱼味,……”
金毛水怪一声长叹,道:“唉,那不是没有嘛。”
狗仔道:“爷,别急呀,小的话没说完呢,还带着些药味儿。”
金毛水怪道:“丫的,你在吊老子胃口呀,当真?”
“小的哪敢在爷跟前卖谎称呀,当真。”
金毛水怪道:“药渣呢?”
狗仔道:“鬼知道,会不会柳三哥带走了?”
“带走没用,他带走干啥!”
狗仔道:“会不会柳三哥,扔河里了?”
“更不会,药渣有些会浮在水面,被人发觉,反而暴露目标。”
狗仔道:“总不会吃了吧?”
金毛水怪道:“吃你个头啊,你再嗅嗅,把空地全嗅个遍。”
狗仔接着鼻孔嗅地,嗅遍也没有。
金毛水怪道:“小子,你把刚才地上的枯叶芦花,拨拉拨拉,恢复原状,坐着别动。”
“是。”狗仔将地面恢复原状后,果然坐在地上,没敢动一动,只是用手指揉弄着鼻孔歇息。这鬼地方太讲究,一不当心,就会出事。
除了系着黄丝的那一溜芦苇外,金毛水怪双手分开周遭的芦苇,查看附近苇林内的地貌,他用匕首,拨拉着地面上的芦花枯叶,当拨弄到柳三哥埋藏药渣处时,便见此处地上有一圈新土,用匕首挖开新土,哈,终于找到了埋在地下的药渣与烧剩的柴火。
就像掘了一票旺财,金毛水怪眼睛发亮,大喜若狂,掏出手帕,抓了两把药渣,用手帕包起,收入怀中,将新土重新填好,用脚踩实,将芦花枯叶,照原状盖在上面,端详一番,见无异样,方始小心翼翼,侧身走出苇丛,来到空地,道:“狗仔,还坐着干啥,走呀。”
“找着药渣没?”
金毛水怪一脸得色,笑道:“哼,天下没老子找不着的东东。”
这时的东东,不是指柳三哥啦,指的是药渣。
他俩跨过黄丝,将倒下的芦苇,尽可能按原状插好,上船,仔细端详一番,才提起锚链驾船离开。
之后,金毛水怪划船,查看周遭地形,发觉小河宽约丈余,围绕柳窝藏身苇荡一周,状若小岛,小岛约有五六亩地大小,岛上芦苇茂密,他将此岛取个名,叫“哥岛”。
哥岛旁有三个大小不一的水塘,岛北的水塘最大,约有三亩地,其余两个较小,一个在东边,一个在南边,小河向四周伸展出去七条河汊,他用船桨探测了大水塘与小河的深度,小河深约一人许,大水塘深约丈许,并爬上黑篷船篷顶瞭望,见东西南北,皆为芦荡,北面芦荡约两里许,便是长江大堤,堤上有三棵柳树,并肩而立,正对着“哥岛”。
金毛水怪划船穿过大水塘,沿着水塘延伸的沟渠,在苇丛中,向大堤三棵树方向划去,出人意外的是,船竟然划到了大堤下的苇丛中。
金毛水怪命狗仔在船上歇息,并关照,不得擅自挪窝,严禁再入苇荡,深夜自有人来接替,狗仔自然喏喏连声。
之后,金毛水怪跃上大堤,向大濠方向快步行去,不久,见江边泊着一艘黑篷渔船,篷边竹杆上,系着两缕绸子,一黄一红,在风中飘舞,知是帮中接应扁舟,便跳下江堤,跃上渔船,船上两名水贼,魁梧高大,渔家打扮,朝他点个头,道:“黄爷,快去篷内歇息。”
金毛水怪也不答话,钻进黑篷,两名帮徒,一人坐在船头,一人坐在船尾,操起船桨,在水里一拨,那黑篷渔船,便箭也似的,贴着水面,沿江溯流而上。
两名水贼乃水上高手,那黑篷船如奔马般,在水上疾驰。
须臾,黑篷船来到江边老码头,码头上樯桅林立,停泊着许多客货船、渔船及手划子。
黑篷船在一艘大货船旁停下,船上垂下绳梯,金毛水怪缘梯而上,踏上甲板,疾奔顶楼,顶楼门前站着两条大汉,金毛水怪推门而入,见顶楼内窗户紧闭,厚重的深绿色窗帘,遮蔽住了正午的阳光,楼内立地烛台上点着两盏红烛,八仙桌旁,坐着老妖狼与瘸腿狼,老妖狼嘴上叼着黑玉烟斗,喷吐着烟圈,楼内充塞着浓重的烟味。
平时,老妖狼不抽烟,当遇到棘手问题时,便会用黑玉烟斗喷云吐雾,大抽特抽。
见金毛水怪进屋,两人同时起立,问:“怎样,柳三哥找到没?”
“找到了。”
“好。”两人大喜。
老妖狼叼着黑玉烟斗,亲自为金毛水怪端来一张椅子,按着他肩头坐下,道:“老黄辛苦了。”
瘸腿狼为其斟上一杯凉茶,金毛水怪一颗悬着的心,总算落地了,此刻才觉着口渴肚饥,捧起凉茶,咕咚咕咚喝了几口,一抹嘴,将查找柳三哥藏身经过细述一遍,并将手帕包着的药渣递交瘸腿狼辨认,没错,果然是伤药,与大濠濠东桥附近发现的伤药一致。
可以确定,新发现的“哥岛”,无疑为柳三哥昨夜歇宿之处,金毛水怪,还将哥岛及周围地形画了一张详图。
三人聚在八仙桌旁,窃窃私语,密商擒柳大计。
考虑到大濠芦荡范围过大,局面难控,故老妖狼决定与水道再次联手,于是瘸腿狼便在当日下午,与水道阴司鬼在汤源茶馆密会,商议“围猎麋鹿”事项,动手时间定为凌晨三更。
因雷公道长乃武当前辈,若黄鹤、玄武等武当弟子发现是道长,必然出手相救,反而坏事。
故通知水道柳三哥的藏身之处,不是哥岛,而是大濠濠东桥一带。到时,水道会在大濠濠东桥一带增派大量人手,柳三哥一旦察觉,便不会从此处逃窜,如此一来,哥岛之西,可保无虞。
一窝狼只要在哥岛的东南北三面倾其全力,追杀柳三哥与雷公道长便可。
一张黑网,在精心编织,悄悄撒开。
2018/10/29
狗仔五短身材,长着个朝天鼻头,垂着脑袋,拖着两条沉重的腿,回到家,这是一处沿街房,简陋陈旧,是他花了多年积蓄,在前年买下的,总算从高淳乡下,将家搬进了城里。
老婆盛上饭,他刚端起碗,扒了两口,就听得有人敲门,打开门,赫然一惊,竟是武丧鬼毒眼狼,身后停着辆马车,赶车的也是个探子,平时相处尚可,这回,却绷着个脸,见了自己,连声招呼也不打,像是陌生人一般。
狗仔的脸刷一下白了,道:“是,是六爷呀,请,请进屋。”
毒眼狼沉声道:“进啥进,上车。”
话里透着股怒气,且不由分说,狗仔的心往下一沉,看来,今儿“情报有误”的事,决无善了,草,老子豁出去啦,东想西想有屁用,等着挨罚吧,大不了打个皮开肉绽,总不至于丢命吧。
早知如此,不如守口如瓶,知情不报呢,真作孽,应了那话:不作死就不会死。
“作”是为了赏银,唉,人为财死,鸟为食亡,难免。
狗仔跟老婆打个招呼,跳上车,毒眼狼铁着脸,一声不吭,坐在他身旁。
马车关着车窗,在城里兜了几圈,来到一条黑古龙东的小街,狗仔在南京城混了十几年,对南京颇熟,马车停下,下了车,却懵圈了,根本不知这条街叫啥,更不知这条街坐落的方位。
毒眼狼敲开街边两扇紧闭的铁门,门一开,门里站着两名保镖,高大威武,满脸横肉,毒眼狼与狗仔跳下车,进入院落,铁门“哐当”一声关上,马车管自离去。
院落不小,是个三进四合院落,每一进院落均有保镖守卫,进入第三进院落,只见厅堂内点着红烛,厅内坐着三人,居中为老妖狼,左侧是瘸腿狼,右侧是金毛水怪黄头毛,老妖狼脸上洋溢着和悦之色,瘸腿狼却面沉如水,黄头毛坐在一旁,颇有些得宠若惊状,能紧傍着帮主落座,自投入一窝狼来,还是头一回,真吃不透,今儿,帮主为何如此抬举。
毒眼狼上前拱手一揖,道:“帮主,人带来啦。”
老妖狼点点头,向他一摆手,毒眼狼退下,狗仔怵惕不安,垂首站立堂中,瞥一眼老妖狼,别看老妖狼笑模悠儿的样子,听说,他下令处决属下,也是这副腔调,私下流传着这样的话:不怕老妖怒,就怕老妖笑。莫非,老子今儿死期到啦?一念及此,双腿情不自禁,瑟瑟发抖。
见狗仔怕成这样,老妖狼赶忙离座,从怀里掏出一只红包,走到狗仔跟前,道:“别怕,本帮主没别的意思,今儿叫你来,是给你发个红包。”
“啊,红包?”看着红包,狗仔有些不信自己的眼睛。
老妖狼将红包塞在他手里,还在他手背上,轻拍两下,道:“这是你应得的报酬,不多,纹银五千两,汇通钱庄的银票。”
五千两,哇,自己的月饷是十两,这个数字,让狗仔的脑袋“嗡”了一下,不会是做梦吧!
老妖狼问:“你叫什么名字?”
狗仔呐呐道:“许狗仔。”
见狗仔有些人情恍惚,老妖狼拉过一张椅子,将他按坐在椅子上,狗仔道:“不是说情报有误吗?”
老妖狼退回原座坐下,笑道:“对外咱们统一口径,情报有误,实际上,经核实,你带来的情报,一点没错,柳三哥确实藏在芦花荡里,给杂毛道士煎药治病呢,只是柳三哥太狡猾,让他发觉,跑啦。”
“喔,原来如此啊。”狗仔一颗提着的心,总算落地了,喜滋滋的将红包收入怀中。
老妖狼道:“听说,你的鼻子比狗还灵,是么?”
狗仔笑道:“不好意思,因为这个,别人还给个绰号,叫‘朝天鼻头哈巴狗’。”
老妖狼道:“哈哈,‘朝天鼻头哈巴狗’,这绰号取的,好玩。”
看看狗仔的丑脸,两个鼻孔朝着天,一付像煞介事的模样,心里不悦,面上却打着哈哈。
狗仔道:“小的没啥本事,就是鼻子灵点。”
老妖狼道:“鼻子灵好呀,如今,要找柳三哥,全靠你啦,你隔着多远,嗅到了柳三哥熬药的气味?”
其实,狗仔是在濠东桥上闻到药味的,与熬药的茅舍大约相距一里地,这回却夸大道:“大濠芦荡太大,奉帮主命,小的扮作钓客,在芦荡游荡侦查,漫无目的,正纠结时,忽地,风向一变,迎面吹来,隐隐闻到远处有熬药气味,小的想,会不会是柳三哥在给杂毛道士熬药呢,不敢怠慢,赶紧循着气味走去,走到濠东桥,见不远处有炊烟,知道那是熬药地点,便装着钓客,向炊烟靠近,走了没几步,忽地,芦荡里窜出一只黑猫,碧绿的双眼,冲小的一瞪,喵呜叫了一声,此猫正是柳三哥的‘二黑’,眨眼间,二黑窜进芦荡跑了,小的确定,那炊烟冒出之处,正是柳三哥的藏身之地,便悄悄退出,回来报信了。”
老妖狼频频点头,又问了一句:“你隔着多远,嗅到熬药的气味?”
“多远?”狗仔沉吟道。
“对,你想想。”
狗仔道:“大濠芦荡,偌大一片,也没房舍,寺庙,树木,具体地点,真说不清,不过,少说说,三里地是有的。”
老妖狼道:“啊,有三里地,确定么?你的鼻子能嗅到三里之外的气味?这话太夸张了吧。”
狗仔道:“小的哪敢在帮主面前吹腮儿呀,确定,三里地,只多不少,只要是顺风,远了不敢说,隔着五里远,也能嗅到熬药气味。以前,小的住乡下,家在村西头,小的在地里干活,离家有五里远,到傍晚做饭时,每逢顺风,就能嗅到老婆炒菜的气味,从气味分辨,就知道她今晚做了哪几只菜。”
老妖狼大喜,跟瘸腿狼对望一眼,道:“咦,兄弟的鼻子超灵呀,好,依我看,比‘朝天鼻头哈巴狗’还厉害呀。”
狗仔却道:“怕就怕逆风,逆风,啥也嗅不着。”
瘸腿狼道:“这个好办,可以划个船去兜风。”
狗仔道:“还有,怕无风。”
瘸腿狼道:“大濠芦荡,滨临长江,开扩旷野,无遮无拦,不可能静止无风,只是风大风小而已。”
狗仔道:“军师所言极是,不过江边夏季,偶尔也有无风闷热天气。”
瘸腿狼道:“如今是秋季,有无风的日子么。”
“好像没。”
瘸腿狼道:“那就得了,别总往坏处想。”
“是,军师。”
老妖狼道:“估计柳三哥还在大濠芦荡藏着,他想杂毛道士伤好得快,就得熬药,狗仔呀,还得再仰仗你鼻子一回呢,事成后,另有重奖。”
狗仔道:“谢帮主,只要帮主下令,小的赴汤蹈火,在所不辞。”
老妖狼摸着光溜溜的下巴,道:“赴汤蹈火倒不必,千万记住,务必小心谨慎,找到柳三哥藏身的大概位置即可,千万不可靠近,免得惊动了‘二黑’。”
狗仔道:“这个,这个,小的真不敢打保票,尤其是那只猫,眼睛太毒……”
瘸腿狼道:“不仅眼毒,还耳灵,大约,鼻子跟你也有得一拼。”
狗仔道:“是呀,这可咋整!”
老妖狼道:“二黑在陆地上,眼毒耳尖鼻子灵,在水里,却未必。”
瘸腿狼道:“若在水下,相信‘二黑’的眼耳鼻功能会全部失灵。”
狗仔道:“小的水下功夫太差劲,只能来几下狗刨式,动静太大,不行不行,要坏事。”
老妖狼指指金毛水怪,道:“没人要你下水,这回,有老黄与你同行,老黄水上功夫了得,划个扁舟,便可在芦荡水泊之中转悠,追寻顺风头,可助你施展狗鼻神威,只要一嗅到药味,你就在船上待着,接下来,全是老黄的活儿,一切听凭老黄吩咐,不得有误。”
狗仔道:“是。”
金毛水怪黄头毛这才明白,原来是要老子去一趟大濠呀,柳三哥的欠账,也给有个了断啦,他问:“帮主,何时去大濠?”
老妖狼道:“现在,本帮主估摸柳三哥还在芦荡,你俩扮成渔夫,带着水与干粮,去芦荡转悠,不眠不休,找他个三天三夜,找到柳三哥窝点后,就去长江边,有船在江边接应,本帮主静候老黄佳音。”
金毛水怪道:“遵命。”
***
柳三哥的确没离开芦荡。
岸上全是水道与一窝狼的密探,雷公道长伤口炎症已消,能缓步行走,不过,行动毕竟迟缓,也许,他俩一上岸,就会暴露目标。
而大濠两岸茂密的芦荡,实在是个绝妙的藏身之所,大濠乃秦淮河支流,南通丹阳,北入长江,在距江三四里处,河岸渐宽,状若喇叭,大濠两岸,方圆数十里均为苇荡,只通舟楫,难行车马,要在芦荡中“围猎麋鹿”,谈何容易。
加之长江南岸东西两侧,芦苇水草更是茂盛,与大濠芦荡汇成白花花一片,绵延不绝,无边无际,苇荡内溪河沟渠,纵横交错,时而,汇成水塘,深不见底,时而,浅如水洼,鱼虾可数,三哥的扁舟转悠其间,得心应手,若发觉稍有异样,可及时转移,一夜换两三个地方,无声无息,甚是稳便。
三哥行事谨慎,不信一窝狼会善罢甘休,深信,在大濠苇荡深处,会伏下暗探,继续追踪自己的踪迹。
不过,若想在这片芦花荡里找到自己,不是件容易的事。
入夜,雷公道长在乌篷内歇宿,三哥划着船,二黑伏在船头,在大濠一带的苇荡游弋,咦,还真没发现,有一窝狼暗钩儿的影子。
没发现不等于没有。
今夜怪怪的,白天经阴山狼一番折腾,怕事渔家,晚上就歇火啦,大濠内夜钓客少了许多。
三哥决定离开大濠,他划着扁舟,来到距大濠五里外的苇荡内将船泊下,一圈下来,已是深夜。
乌篷内,雷公道长问:“你还不睡呀,三哥?”
三哥以为道长睡着了,在微微摇晃的小船里躺着,就像睡在摇篮里,轻微的划桨声,如同催眠曲一般,最宜入睡。
三哥道:“是,怎么,前辈没睡着?”
雷公道长道:“睡不着。”
三哥道:“有我看着呢,还有‘二黑’在,前辈就放心睡吧。”
雷公道长道:“不是不放心。”
“那为啥?”
雷公道长道:“在船上,贫道睡不着。”
三哥道:“啊,想必晚辈在苇荡内行船,吵了道长,得,睡吧,现在,船不走了。”
雷公道长道:“无论船动,还是不动,只要在船上,贫道就是睡不着。”
三哥道:“啊!你晕船?”
雷公道长道:“不,天生的毛病。贫道父母是汉江的渔家,日夜漂泊江上,打鱼为生,贫道出生在渔船上,据父母说,自打生下来那天起,贫道就吵夜,整宿啼哭不休,起初,父母以为贫道有病,四处求医,无果,天一亮,啼哭即止,也能吃喝,却睁着双眼,不肯入睡,入夜即哭,如此循环,无休无止。婴儿无睡,日渐消瘦,眼看无救,父母无奈,将贫道交给务农的祖父母抚养,不想一上岸,贫道就睡着了,一直睡了三天三夜,从此,也不吵夜了,逢夜必睡,一觉睡到大天亮,还特别会吃喝,成了个胖墩儿,若上船,依旧老方一帖,逢夜哭闹,搅扰不休。父母无奈,自幼将贫道交由祖父母抚养,从此,不敢在夜间带贫道上船。”
三哥道:“咦,有这等怪事!”
雷公道长道:“说煞不信,如今已改了很多啦,在船上夜是不吵了,却依旧睡不着,白鼓鼓睁着双眼,翻来覆去,一直到天亮,这味道,不太好受呀。”
三哥道:“行,晚生找块干燥地皮,让道长上岸安睡。”
雷公道长喜道:“多谢。”
三哥划着船,在芦荡中寻觅,终于,在距大濠七八里外的苇荡中,找到一块干燥地皮,他将船泊在小河边,提着风灯鱼叉镰刀,进入苇荡,在地上插上鱼叉,将风灯挂在鱼叉上,用镰刀割去一小片芦苇,从船上搬下油布竹杆,搭个帐篷,将割下的芦苇,复盖在帐篷上,雷公道长见了大喜,一头钻进帐篷,倒地呼呼大睡起来。
三哥提着风灯鱼叉镰刀,回到船上,将鱼叉插在河边,风灯挂在鱼叉上,划着船,熟悉周遭地形。
小河宽约一丈许,围绕夜宿苇荡一周,在周遭串连起三个水塘池沼,并呈放射状,向外延伸出七条小河,夜宿苇荡状若岛屿,足有十余亩,芦苇密集,满目芦花,三哥取个名,叫芦花岛。
乌篷船绕行芦花岛一周,回到风灯旁,泊下,三哥吹灭风灯,钻进船舱安睡。
唯独没睡的是二黑,它一会儿趴在船头,一会儿,上岛蹲伏在帐篷旁,眯缝着一双碧绿的眼睛,耸着耳朵,偷觑着这片黑黝黝的的芦荡。
天明,无风有雾,鸥啼鹤鸣,此起彼伏,只闻其声,不见其形。
三哥起身上岛,在帐篷旁支起炉灶,烧水做饭,做完饭,忽地记起,该给道长煎药了。
昨天煎的药已用完,今儿还需用药。
道长伤口虽已好转,要想好得快,药是停不得的。哎,南不倒在就好了,像道长此类硬伤,不出三天,就能治愈。
雾天煎药最好不过,炊烟遁形,十分隐秘。
不过,煎药时药味却少不了,好在此时无风,药味难以扩散,被发现的可能性极小。
此时不煎,更待何时,一念及此,三哥赶忙动手煎药,并叫醒道长,用早餐。
灶火炽旺,药味蒸腾,四野分外安详。
***
黑夜,芦荡里,一条黑篷渔船,悄没声息地在小河里游弋。
那是一条黑色船体的黑篷船,篷旁插着根黑杆子,杆上挑着盏风灯,船头尖削,船身狭长,船舱里堆着渔网,这是大濠上最常见的小渔船。
船尾坐着个须发蓬松的渔夫,戴着顶草帽,帽檐儿压到眉梢,四十余岁,划着船桨,此人正是易容后的金毛水怪黄头毛;船头坐着个三十来岁的汉子,尖嘴猴腮,此人便是狗仔。
狗仔手上不时划两下桨,转着眼珠子,在暗夜中寻觅可疑踪迹,他时不时,用鼻子抽吸着空气,嗅气味,像似鼻膜炎患者,黑篷船漫无目的地在大濠周遭游荡,像是在找鱼窝子下网的渔夫。
金毛水怪道:“你鼻子咋的啦,抽筋呀。”
狗仔道:“我在嗅气味。”
金毛水怪道:“不抽鼻子能嗅么?”
“能。”
金毛水怪道:“那抽个毛呀,‘嗤嗤’的抽鼻声,生怕‘夜猫子’听不到,还是咋的。”
“夜猫子”当然指的是二黑,狗仔明白。
狗仔道:“爷所言极是,小的不抽了。”
见金毛水怪恼怒,狗仔哪敢说半个“不”字。
金毛水怪道:“狗仔,你坐着,别划桨,划桨是爷的事,你只管嗅,有情况,吱一声。”
狗仔道:“喔。”
金毛水怪道:“近处没见着‘那东东’,咱到远处去看看。”
“那东东”指的是柳三哥,狗仔听得懂。
狗仔道:“行,听爷的。”
金毛水怪的桨,划得也真好,船贴着水皮,行得快,桨在水面上下翻动,还没声响,不服不行。
黑篷渔船在沿大濠的小河沟渠里转悠,整整一宿,一无所获。
天亮起雾,白茫茫,混沌一片,隔七八步远,天地莫辨,芦荡炊烟,是甭想见了,总算还好,苇荡内,刮着乱头风,一会儿是东风,一会儿是西风,苇叶在风中乱晃,起伏吟唱,只要柳三哥熬药,就不怕找不着你,怕就怕你没熬药。
狗仔心中希望未泯,金毛水怪道:“你的鼻子真能嗅五里远的气味么?”
狗仔道:“爷,真能。”
金毛水怪道:“他娘的,真邪门,现在全看你的啦。”
有狗仔这句话,金毛水怪放心了,大雾中,船虽走得糊里糊涂,只要狗仔的鼻子不糊涂就行,那小子的朝天鼻头,有特异功能呢。
雾渐渐散尽,芦荡沐浴在阳光中,如今,眼睛也能找人了,狗仔自然欣喜,刚高兴了一阵,风却渐渐歇了,先是芦荡的苇叶不晃了,后来,连芦花也枝着细细的茎,伫立空中,纹丝儿不动,濒临长江的旷野芦荡,竟然连一丝风也没了,秋季江边,这种凝静无风天气,还真少见少有。
真所谓,怕啥来啥。
狗仔叹了口气,道:“这下完了。”
金毛水怪道:“完啥完?”
狗仔道:“风没了。”
金毛水怪恼道:“正常,听说过‘天有不测风云’么,说不定一会儿又起风了,急啥。”
说是这么说,金毛水怪心里何尝不急,老子就不信,连老天也在帮柳三哥。
狗仔心里不快,却不敢顶嘴,这些水寇,说翻脸就翻脸,杀个把人,是家常便饭,千万别惹急他,得撸顺毛,嘴上忙道:“爷说得在理。”
心里却千万匹草泥马奔腾而过,这不,明摆着的事实嘛,有本事,你给弄点风出来试试,啥玩意儿。
只见金毛水怪脸色一变,恶狠狠补充道:“老子警告你,小子,不吉利的话,别说,再说,老子撕了你。”
狗仔脖子一缩,道:“小的再也不敢了。”
金毛水怪问:“狗仔,没风你能嗅到气味么?”
狗仔道:“只能嗅到三五步外的气味。”
金毛水怪道:“有个吊用,得,船不走了,等起风再说。”
黑篷船泊在芦荡深处,两人吃起干粮来。
金毛水怪边吃边道:“你小子找柳三哥是为了赏银,老子找柳三哥,你知道为啥?”
狗仔道:“爷有的是钱,当然不是为钱啦。”
“为啥?”
狗仔道:“为了建功立业,步步高升。”
金毛水怪道:“哼,这个,老子不稀罕。”
狗仔问:“那为啥呀。”
金毛水怪道:“为了给兄弟报仇。”
“报仇?”
金毛水怪道:“老子的换命兄弟宝应水怪郑奋,死在柳三哥之手,此仇不报,死不瞑目。”
金毛水怪拧眉立目,眼里喷火,一付要吃人的模样,狗仔见了,心儿别别乱跳,连连点头道:“那是,那是,有仇不报非君子。”
正说着,起风了,又是乱头风,吹得芦花纷飞,苇荡枝叶呼呼作声,如涛声一般。
金毛水怪将手里的肉包子扔进水里,道:“走,咱们再去转一圈,只要柳三哥没离开芦荡,老子就不信找不着他了。”
狗仔却道:“慢。”
“又咋的啦?”
东北风给他送来了煎药的气味,气味极弱,却绝对没错,药味儿!
金毛水怪道:“有药味?”
“有。”
“老子咋没嗅到?”
“不知道。”狗仔心里道:草,你能嗅到,还用得着我么,笑话。
风头一转,气味又没了。
狗仔道:“好像有,好像没。”
他真吃不准,是幻觉呢,还是真有?
金毛水怪道:“别乱,仔细嗅一嗅,在哪个方向?”
狗仔道:“再等等,爷,让小的静一静。”
狗仔闭上眼,坐在船头,凝神定气,聚精会神,又开始用鼻子狠命抽吸起空气来,嗤嗤的抽鼻声,接连不断,刺耳压抑,难听之极,这回,金毛水怪没怪他,只是盯着狗仔那个朝天鼻头呆看,两个鼻孔大大的,长着肮脏毛绒的鼻毛,毛尖上缀着水滴,不知是露珠呢,还是鼻涕,腻心之极,可这会儿,金毛水怪却没感觉,心里只是盼着朝天鼻头哈吧狗,能快快嗅到药味儿,能不能找到三哥,全仰仗他妈的这个朝天鼻头啦。
狗仔的大鼻孔嗅吸着周遭的空气,气息中有芦荡水草的气味,夹杂着大濠河底泛起的些须鱼腥气息,还有,来自江北成熟包米穗的丝丝甜香,这些常人嗅不到的气味,狗仔的狗鼻子,全嗅个遍。
哎,就是没药味。
风儿啊,你别乱好不好,一会儿,西风压倒东风,一会儿,又东风压倒西风,一会儿,刮江北的寒风,一会儿,又刮江南的暖风,你跟狗仔较啥劲呀,有本事,跟金毛水怪去较劲呀,千万别乱,好不好,刮点儿正经的风,就算狗仔求你啦,爷,风爷,风神大爷。
你们全是爷,全是狗仔他妈的大爷,给口饭吃好不好。
狗仔在心里,一个劲儿念叨。
哎,没了,药味真没了。
狗仔刚这么想时,东北风又来啦,风中夹杂着草泽山野药草的芳香味儿,气味极微,金毛水怪浑然不觉,狗仔一拍大腿,像是顿悟大道的隐士,道:“有了!”
金毛水怪喜道:“在哪?”
狗仔手一扬,道:“东北方位。”
金毛水怪问:“有多远?”
“具体不好说,约摸三五里。”
金毛水怪道:“你确定?”
狗仔道:“确定。爷,待着干啥,快点去呀。”
苇荡里除了大濠,其余的小河沟渠,全是歪曲蜿蜒的走向,金毛水怪抖擞精神,荡起船桨,黑篷船在水面上疾驶。
好景不长,仅仅一会儿功夫,风向没变,还是东北风,药味却没了。
狗仔道:“爷,药味又没了。”
金毛水怪道:“啥,没了?怎么可能,风向没变呀。”
狗仔道:“是,风还是东北风,药味却一点都没了。”
金毛水怪道:“怎么说没就没呢?”
狗仔道:“爷,你问我,我问谁去。”
话一出口,觉得说重了,看来,又得挨骂,心里惴惴不安。
金毛水怪却没觉着,道:“别乱,再嗅嗅看,好不?”
“好。”
狗仔转着脖子,抽吸着朝天鼻头,良久,叹口气,道:“爷,真没了,不知咋搞的。”
金毛水怪道:“小子,你要是耍花招,想抬高要价,老子弄死你。”
狗仔叹苦经,道:“小的哪敢讨价还价呀,有赏银得干,没赏银也得干,谁让小的是帮中人呀,药味没了,能怪小的么,小的还巴不得有呢。”
金毛水怪见他可怜巴巴的模样,不像使诈,转念一想:也许,柳三哥见起风了,就不煎药了,生怕被人发现。
金毛水怪问:“方向没搞错吧?”
“没错,东北方位。”
金毛水怪又问:“大约有多远?”
狗仔心里没底,却脸朝着天,瞎说:“约摸两三里吧。”
金毛水怪道:“反正老子已易容,‘那东东’认不出,他是大侠,总不至于,见人就杀吧,不怕,咱们慢慢往前搜,不信找不到他。”
“会不会惊着他?”
金毛水怪道:“正大光明打个照面,装作芦荡渔家,别贼头狗脑的瞧他,老子不信,他是神仙,能掐会算。”
“也是。”
金毛水怪道:“到时,你别吱声,装哑巴,一切由爷出面应付,看爷怎么对付这个小畜佬!想当年,爷出道时,‘那东东’才穿开裆裤呢,你道儿再老,终究有限。”
狗仔笑道:“嘻嘻,爷这么一说,小的心就定了。”
金毛水怪道:“想必,‘那东东’在无风时煎的药,这会儿,药煎好了,就赶紧灭了炉灶,免得惹来麻烦。”
狗仔道:“莫非他知道有人在嗅药味?”
金毛水怪道:“你以为就你能耐呀,你能想到的,‘那东东’也能想到。”
狗仔道:“没错。”
金毛水怪荡起桨,黑篷船在小河沟渠里,向着东北方向曲折行驶。
***
柳三哥还正是在无风时煎的药。
芦荡起风了,煎药的药味会随风而去,在这个当口,若让一窝狼的暗探嗅着,多半会料到,是我在给道长煎药。
柳三哥当然明白这个道理,无奈药还未煎好,还得再煎片刻,一会儿,药煎得差不多了,便灭了炉灶,将药液逼入瓶内,将烧剩的柴火与药渣倒在苇丛中,想想不妥,拿把锹,在苇丛中挖个坑,将剩柴与药渣埋了,又撒上些苇叶芦花,掩人耳目。
风还在刮,他想给道长换完药再离开帐篷,转而一想,不行,现在药是不煎了,药味也已消失,刚才,若一窝狼的暗钩儿嗅着了药味,便能确定哥的大致方位,说不定,就会摸过来,还是暂时撤走为妥。
三哥将帐篷撤了,在地面撒上一些芦花苇叶,又将割倒的芦苇插在小河边,若从外看,苇荡茂密,就像没人来过一般。
三哥从怀中取出一条极细的黄色丝线,系在芦苇距地一尺处,将黄丝从左到右,穿过插在泥地的芦苇,系在另一头的芦苇上,封住夜间歇宿地入口,芦苇叶色枯黄,黄丝与其浑然一体,极难察觉,若有人进入,黄丝必断,若黄丝不断,可知此地无人察觉。
雷公道长问:“三哥,你做个记号,是怕此地有人进入?”
三哥道:“是。”
雷公道长道:“进人线断,线不断,也不等于没进人,你心细,弄不好有比你更精细的人呢。”
三哥道:“那是,不过,黄丝缠在芦苇丛里,常人极难发现。”
雷公道长道:“话是这么说,意外之事,却也未必不会发生。若想保险,不如换个地方歇宿。”
三哥道:“此地靠近长江,芦苇茂盛,地皮干燥,水道通畅,要找这么个处所,难哪,若未被暗探发现,夜间,晚生还想在这儿过夜,你看呢,前辈。”
道长道:“行,就在这儿过夜吧,昨儿后半夜,贫道睡了个好觉,一觉睡到大天亮,刚才,贫道只是随口荡荡而已,其实,许多时候,都是天下本无事,庸人自扰自,大可不必,草木皆兵,得,现在去哪儿?”
“换个地方,给前辈敷药。”
道长道:“这儿不行么?”
“在一个地点待久了,不好。”
道长道:“那晚间宿夜挪个地儿,不是更安全吗?”
三哥道:“一会儿,咱们找找看,若有,晚间就不回来了,不过,在芦荡中,要找个地皮干燥之处,实属不易,晚生不忍,让前辈睡在阴湿之地。”
道长道:“唉,难为三哥啦。”
二人上船,三哥桨儿一动,乌篷船朝着苇荡之南驶去。
***
此去彼来,时近中午,柳三哥的乌篷船前脚刚走,刚刚消失在拐弯处的芦花荡里,金毛水怪的黑篷船后脚便到,无巧不成书,黑篷船泊船的位置,奇巧在乌篷船昨夜泊船处。
所不同者,两船的船头与船尾,正好相反。
一夜来,金毛水怪几乎没歇着,划着这条黑篷船,在苇荡巡游,如今,感到臂膀酸疼,分外疲倦。
他道:“狗仔,歇会儿。”
狗仔道:“好。”
狗仔虽没划船,一夜神经紧绷,没得合眼,此时,眼睛发涩,神情倦怠,听得头儿这么说,自然开心,顺口答一声:“喔。”便伸个懒腰,索性在黑篷船头躺下,一只脚挂在船舱里,一只脚荡在船帮上,合上眼,真想睡一觉。
金毛水怪道:“老子让你歇会儿,没让你睡,真没用,一个晚上没睡,就累稀了。”
狗仔见头儿责怪,一骨碌,从船头坐起,道:“爷,没睡没睡,只是伸个懒腰而已。”
金毛水怪抓起船尾的锚链,向小河边掷去,扑嗵一声,水花四溅,锚链掉进小河边,从河里跳出一尾鲫鱼来,白肚黑背,十分肥硕,那鲫鱼一蹦老高,竟跳向岸上苇丛,那些芦苇本就是三哥插上去的,经水一泡,不甚稳固,经鲫鱼尾巴噼啪一打,当即稀里哗啦,掉下三根来,接着,又是“扑嗵”一声,水花四溅,鲫鱼落入河中。
咦,咋整的,若是鱼尾一打,芦苇摇摆,飘下两朵芦花,几茎败叶,倒也平常,却将三根芦苇齐刷刷打断了,这事古怪。
金毛水怪曾是洪泽湖为霸一方的贼首,手下笼络了数百名盗贼,并非仅是一芥凶狠莽夫,其眼光头脑手段,皆有过人之处,此时,心中生疑,顺手从河中捞起一根芦苇,见芦苇下方并无根须,却是被镰刀类刀具所切割,刀口平滑整齐,看来,是有人故意为之。
老子倒要看看,岸上苇丛里藏着啥呢。
狗仔在一旁,也看出了蹊跷,道:“黄爷,小的上去看看。”
说着,就要上岸,金毛水怪一把拉住,道:“你给老子在船上待着,没老子下令,不准上岸。”
他手头劲大,狗仔身子一晃,跌坐在黑篷船上,船儿可劲儿摇晃。
狗仔忙道:“是,是是。”
心里嘀咕:这又咋的啦,老子又不想得啥好处,只不过讨好巴结你而已,却不料,热面孔贴在冷屁股上,你当岸上有金银财宝啊,你要上你上,老子跌一交,坐一坐,有啥不好,真是的。
金毛水怪正想上岸,却又犹豫不觉起来,苇丛里会不会藏着柳三哥呀,自己一头闯入,那是去找死。
不对,如今,柳三哥与二黑在一起,若柳三哥在,二黑见有生人闯入,事先早已发出叫声,警示柳三哥小心提防,自老子的船到了此处后,却从未听到一声猫叫,可以断定,二黑没在,二黑不在,那么,柳三哥自然也不会在,此理甚明,不必多虑。
此地确是柳三哥的藏身之窝么?
会不会,只是渔家在苇丛里藏着些啥,不想让人发现,于是,故布疑阵,刻意插苇遮掩呢?
对穷人家来说,锅儿缸灶都是一笔不小的财富,若丢了,也心疼。
进去看看就知道了,既是来巡查的,就得查个明白彻。
金毛水怪在船上瞪着苇丛发愣,正要起身上岸,见岸上苇杆下方,系着条极细的黄丝,从左边苇杆系到右边苇杆,足有三尺长短,像是个苇荡入口,那黄丝与枯黄的苇叶苇杆交织一起,极难发现,好在近午,红日当头,光线充足,否则,人的目力断难发现。人若贸然进入,腿一迈,丝线就断,系线人回来,便知有人来过了,系线人用心良苦,此举极像出自柳三哥之手。
金毛水怪心头一喜,哇塞,还好老子运气好,眼睛尖,看见了,这会儿,鼻子灵没用啦,眼尖鼻子灵各有所长,这条船上的人,算是两者兼俱啦,柳三哥呀柳三哥,看你藏到哪儿去!
金毛水怪对狗仔道:“见着没,这儿系着根黄丝呢。”
狗仔眨巴着眼道:“爷,哪儿呀,小的咋没见着呀?”
金毛水怪用手指着那黄丝道:“眼瞎啦,见着没?”
“喔,见着啦,爷的眼力神啦,系丝者是谁,他摆的哪一道呀?”
金毛水怪骂道:“记住,别碰黄丝,丫的弄断了,老子拧断你脖子。”
狗仔道:“记住啦,爷。”
金毛水怪道:“瞧着点,老子怎么上岸的,你也怎么上。”
狗仔道:“行,爷。”
金毛水怪下船侧身,一只脚踩在岸边,前脚跨过青丝,伸进苇荡,站稳了,后脚方跨丝而过,只迈两步,插在泥里的芦苇又倒了五六根,切口光溜,全是镰刀割的,只见里边有一块狭小的空地,地上残留着割剩的芦苇根茎,切口新鲜,从切口看,就是这一两天的事,此地高敞干燥,地上留有搭帐篷支架撑地的孔眼,看来有可能柳三哥与雷公道长,昨夜在此歇宿。
金毛水怪道:“狗仔,你嗅嗅,此处有药味吗?”
“没。”
“再嗅嗅。”
“真没呀,爷。”
“丫的,老子叫你趴在地上嗅,懂么!从左到右,从上到下,别拉下空地上一寸地皮。”金毛水怪用脚跺地,嚷嚷道。
狗仔道:“是,爷叫干啥就干啥。”
狗仔趴在地上,撅着屁股,双手分开地上的芦花与枯叶,朝天鼻头贴在地面,哼哧哼哧抽吸着气息,别说,还真像只哈吧狗呢,其状可笑,可金毛水怪一点儿也笑不起来,若是狗仔嗅出了药味儿,嘿嘿,那就能断定,此处确系柳三哥与雷公道长的藏身之窝啦。
金毛水怪道:“别急,慢慢来,仔细嗅,有的是时间,老子不催你。”
狗仔道:“谢啦。”
当狗仔嗅到三哥架灶煎药处,狗仔的手不动了,紧掐着地面,只是哼哧哼哧嗅着地皮。
金毛水怪问:“咋的?”
“有啦。”
金毛水怪道:“啥味儿?”
“有包子味、咸鱼味,……”
金毛水怪一声长叹,道:“唉,那不是没有嘛。”
狗仔道:“爷,别急呀,小的话没说完呢,还带着些药味儿。”
金毛水怪道:“丫的,你在吊老子胃口呀,当真?”
“小的哪敢在爷跟前卖谎称呀,当真。”
金毛水怪道:“药渣呢?”
狗仔道:“鬼知道,会不会柳三哥带走了?”
“带走没用,他带走干啥!”
狗仔道:“会不会柳三哥,扔河里了?”
“更不会,药渣有些会浮在水面,被人发觉,反而暴露目标。”
狗仔道:“总不会吃了吧?”
金毛水怪道:“吃你个头啊,你再嗅嗅,把空地全嗅个遍。”
狗仔接着鼻孔嗅地,嗅遍也没有。
金毛水怪道:“小子,你把刚才地上的枯叶芦花,拨拉拨拉,恢复原状,坐着别动。”
“是。”狗仔将地面恢复原状后,果然坐在地上,没敢动一动,只是用手指揉弄着鼻孔歇息。这鬼地方太讲究,一不当心,就会出事。
除了系着黄丝的那一溜芦苇外,金毛水怪双手分开周遭的芦苇,查看附近苇林内的地貌,他用匕首,拨拉着地面上的芦花枯叶,当拨弄到柳三哥埋藏药渣处时,便见此处地上有一圈新土,用匕首挖开新土,哈,终于找到了埋在地下的药渣与烧剩的柴火。
就像掘了一票旺财,金毛水怪眼睛发亮,大喜若狂,掏出手帕,抓了两把药渣,用手帕包起,收入怀中,将新土重新填好,用脚踩实,将芦花枯叶,照原状盖在上面,端详一番,见无异样,方始小心翼翼,侧身走出苇丛,来到空地,道:“狗仔,还坐着干啥,走呀。”
“找着药渣没?”
金毛水怪一脸得色,笑道:“哼,天下没老子找不着的东东。”
这时的东东,不是指柳三哥啦,指的是药渣。
他俩跨过黄丝,将倒下的芦苇,尽可能按原状插好,上船,仔细端详一番,才提起锚链驾船离开。
之后,金毛水怪划船,查看周遭地形,发觉小河宽约丈余,围绕柳窝藏身苇荡一周,状若小岛,小岛约有五六亩地大小,岛上芦苇茂密,他将此岛取个名,叫“哥岛”。
哥岛旁有三个大小不一的水塘,岛北的水塘最大,约有三亩地,其余两个较小,一个在东边,一个在南边,小河向四周伸展出去七条河汊,他用船桨探测了大水塘与小河的深度,小河深约一人许,大水塘深约丈许,并爬上黑篷船篷顶瞭望,见东西南北,皆为芦荡,北面芦荡约两里许,便是长江大堤,堤上有三棵柳树,并肩而立,正对着“哥岛”。
金毛水怪划船穿过大水塘,沿着水塘延伸的沟渠,在苇丛中,向大堤三棵树方向划去,出人意外的是,船竟然划到了大堤下的苇丛中。
金毛水怪命狗仔在船上歇息,并关照,不得擅自挪窝,严禁再入苇荡,深夜自有人来接替,狗仔自然喏喏连声。
之后,金毛水怪跃上大堤,向大濠方向快步行去,不久,见江边泊着一艘黑篷渔船,篷边竹杆上,系着两缕绸子,一黄一红,在风中飘舞,知是帮中接应扁舟,便跳下江堤,跃上渔船,船上两名水贼,魁梧高大,渔家打扮,朝他点个头,道:“黄爷,快去篷内歇息。”
金毛水怪也不答话,钻进黑篷,两名帮徒,一人坐在船头,一人坐在船尾,操起船桨,在水里一拨,那黑篷渔船,便箭也似的,贴着水面,沿江溯流而上。
两名水贼乃水上高手,那黑篷船如奔马般,在水上疾驰。
须臾,黑篷船来到江边老码头,码头上樯桅林立,停泊着许多客货船、渔船及手划子。
黑篷船在一艘大货船旁停下,船上垂下绳梯,金毛水怪缘梯而上,踏上甲板,疾奔顶楼,顶楼门前站着两条大汉,金毛水怪推门而入,见顶楼内窗户紧闭,厚重的深绿色窗帘,遮蔽住了正午的阳光,楼内立地烛台上点着两盏红烛,八仙桌旁,坐着老妖狼与瘸腿狼,老妖狼嘴上叼着黑玉烟斗,喷吐着烟圈,楼内充塞着浓重的烟味。
平时,老妖狼不抽烟,当遇到棘手问题时,便会用黑玉烟斗喷云吐雾,大抽特抽。
见金毛水怪进屋,两人同时起立,问:“怎样,柳三哥找到没?”
“找到了。”
“好。”两人大喜。
老妖狼叼着黑玉烟斗,亲自为金毛水怪端来一张椅子,按着他肩头坐下,道:“老黄辛苦了。”
瘸腿狼为其斟上一杯凉茶,金毛水怪一颗悬着的心,总算落地了,此刻才觉着口渴肚饥,捧起凉茶,咕咚咕咚喝了几口,一抹嘴,将查找柳三哥藏身经过细述一遍,并将手帕包着的药渣递交瘸腿狼辨认,没错,果然是伤药,与大濠濠东桥附近发现的伤药一致。
可以确定,新发现的“哥岛”,无疑为柳三哥昨夜歇宿之处,金毛水怪,还将哥岛及周围地形画了一张详图。
三人聚在八仙桌旁,窃窃私语,密商擒柳大计。
考虑到大濠芦荡范围过大,局面难控,故老妖狼决定与水道再次联手,于是瘸腿狼便在当日下午,与水道阴司鬼在汤源茶馆密会,商议“围猎麋鹿”事项,动手时间定为凌晨三更。
因雷公道长乃武当前辈,若黄鹤、玄武等武当弟子发现是道长,必然出手相救,反而坏事。
故通知水道柳三哥的藏身之处,不是哥岛,而是大濠濠东桥一带。到时,水道会在大濠濠东桥一带增派大量人手,柳三哥一旦察觉,便不会从此处逃窜,如此一来,哥岛之西,可保无虞。
一窝狼只要在哥岛的东南北三面倾其全力,追杀柳三哥与雷公道长便可。
一张黑网,在精心编织,悄悄撒开。
2018/10/29