白脸曹操曹国友手一挥,对站在货物上,居高临下,张弓搭箭,围着柳三哥的十名神箭手下令道:“放箭。”
一个矮胖的老头,突然从曹国友身后闪出,他头发斑白,国字脸,卧蚕眉,腆着个大肚子,长着一只肥大的酒糟鼻子,厉声道:“慢。”那声音响亮沉稳,无比威严,充满权威,带着霸气,具有让人无法抗拒的气势,围着的保镖轻呼道:“咦,王爷。”
矮胖子身着深蓝缎袍,下着黑布裤,脚登布鞋,服饰极其普通,然而,那种颐指气使的神态,却有种压倒一切的气势。
六名弓箭手立时用食指死命勾住了几乎脱手的弓弦,中止了射击。另有四名射手却洋相百出:其中有两名弓箭手,一名将箭头一翘,笃,利箭射向了仓库的顶棚,箭劲儿十足,顶棚的陈年老灰,簌簌坠落,那箭杆兀自插在天花板上抖个不停;另一名弓箭手,弦已弹出,急忙一个转身,将箭头一偏,向斜上方射出,笃,利箭钉在了一旁的横梁上,梁上积尘也复四散飘落,箭杆的一半没入横梁,劲头不俗。
最糟糕的是还有两名箭手,闻令出箭,一箭向柳三哥脖子后的天柱穴射去,柳三哥脖子向旁一扬,利箭从他颈旁穿过,嗤,钉在前方与柳三哥对峙的保镖的膝弯上,啊哟,保镖惨叫一声,鲜血飞溅,撒了长剑,跪倒在地,众人大惊失色,齐呼:“快,解药,解药。”显见得箭头已俱各煨了毒药,立时,一人上前,将他拖到后方,掏药施救,闹得个手忙脚乱;另一名箭手的利箭,射向柳三哥后脑的玉枕穴,柳三哥象是搔痒痒似的,伸手向后一探,中指食指已将劲箭夹住,他看也没看,冷哼一声,甩臂反手向后一扬,嗖,利箭飞出,那箭正中箭手的心窝,穿身而过,竟钉进砖墙内数寸之深,箭翎兀自颤个不已,箭手瞬间僵立不动,旋即,啊哟一声惨叫,口中、心窝鲜血齐地激喷,篷,人从货箱上直挺挺摔下,倒在血泊中挣扎,众人道:“快,快,解药,解药。”又有人道:“没用了,没用了,心已射穿,解毒不解心,无药可救。”顿时,库房内充溢着浓烈的血腥气,众人一阵骚乱,惊恐万状。
柳三哥活象身后长着一双眼睛,那一挥之间,飞箭的准头与劲道,石破天惊,匪夷所思,在场所有的人俱各瞠目结舌,胆战心惊。余下的弓箭手,几乎所有扣着弓弦的手指都在发抖,这些经历过无数惨烈血战的嗜血保镖,却已未战先惧,不知今日自己,是否会遭遇同侪一般的下场。
沙尘暴还在刮,仓库内依旧飞扬着沙尘,扑打着所有人的脸,灌进人们的衣领内,没有人会注意到沙尘的存在,所有人的注意力,已完全关注在这一场即将启幕的生死绝杀之中。
矮胖老头赞道:“帅,好帅的身手!”他翘起肥大粗短的拇指,由衷感叹。
柳三哥象什么也没发生似的,哈哈一笑,对突然现身的矮胖老头道:“谬奖谬奖,不是身手好,是运气好,一不小心将你的保镖杀了,造孽啊造孽,失敬啊失敬,老先生想必就是怡亲王了。”
怡亲王道:“老夫正是,不知英雄有何指教?”
柳三哥道:“找得你好苦啊,亲王,其实,你这些天是在哪儿玩呀,躲猫猫有必要吗?躲猫解决不了任何问题,还让在下找得好苦啊,在下想请亲王帮个忙,这个忙,只有亲王才能帮,其他人,就是想帮也帮不上,在下有几句话想与亲王个别谈谈,不知行不行?”
怡亲王面露难色,似在思忖,道:“是嘛?”
白脸曹操道:“不行,亲王。”
柳三哥嘻皮笑脸地道:“有些话,不便当着大家的面说,是吧?若是你想说,在下也不敢说,事关在下的隐私,若是被江湖上的人知道了,在下以后还怎么混啊!在下的毛病太多,不怕刀枪箭戟,只怕流言蜚语,要是被老婆知道了,她肯定甩手不干了,不是在下怕老婆,天下女人有的是,实在是在下的嘴馋不过,唯独喜欢吃她做的那一手小菜,要是她不肯做菜了,恐怕连饭都咽不下去,那不是糟糕之极嘛。其实,在下对亲王并无恶意,若是想要亲王的命,在书房下信的时候,就该动手了,何必等到今天呢?有些事,需要互相沟通,不沟通,则结怨难解,猜忌横生,一沟通,也许漫天误会就一扫而空了,化干戈为玉帛,在下以为是最好的结局。亲王以为如何?”
柳三哥吊儿啷当的一席话,怡亲王听得很受用,明明是本王生怕将密谋造反的事泄漏出去,如今这个来无踪却推说自己怕泄露隐私,给足了本王面子,真是个机灵透顶的人物。
怡亲王道:“是啊,下人办事不力,弄得误会越来越深。请问,来英雄是路过此地,还是特地到此?来无踪,这个名字,听起来就是假的,先生到底叫什么?”
柳三哥道:“在下是特地到府上造访,却遭兵戎相待,看来,在下是个不受欢迎的人罗。至于在下的身份,其实并不重要,可以说是来无踪,也可以说是去无影;可以说是妙手空空,也可以说是贼不走空,不过,我完全可以代表妙先生。我有你想要的东西,你也有我想要的东西,双方互惠互利,互通有无,实在是一桩极好的买卖,在下是个生意人,在商言商,生意人讲究个逐利生财,只要有油水,决不肯让它从身边溜走。一桩好端端的生意,却让你的下人搅得一团糟,弄得今儿个剑拔弩张,兵戎相见,还伤了一个,死了一个,我看真的一点都不值,不是在下说话冲,亲王的下人办事实在差劲,你说呢,怡亲王?”
怡亲王叹口气,道:“其实,我已派出数路人马去找妙手空空了,想冰释误会,重修旧好,却怎么也找不到,本王以为,他已怨毒之极,不肯再见本王。哪里知道,他也四处在找本王。既如此,那就再好不过了,来无踪,请随我来,咱俩好好聊聊。”亲王转身,手一扬,示意柳三哥跟着自己往仓库内走。
柳三哥将剑插入鞘中,长袖一拂,正要前行,白脸曹操向甬道当间一站,挡住亲王的路,道:“不可造次,请亲王三思。”
怡亲王浓眉一扬,双眼寒光四射,咄咄逼人,怒道:“活腻了么!让开!”声色俱厉,满脸杀气,令人不寒而栗。白脸曹操只得退在一旁,握着单刀,对柳三哥怒目而视,却再也不敢越雷池一步。柳三哥笑吟吟地从白脸曹操身前走过,跟在怡亲王身后,向仓库深处走去。
怡亲王边走边道:“除来无踪朋友外,其他人全在原地待命,不得跟随,违令者,斩。”声音不高,却异常清晰,态度坚决,斩钉截铁,又象是在自言自语。看来亲王驭人有术,是个人中枭雄。仓库内十分安静,除能隐隐听到室外沙尘暴旋风的嘶吼声外,便是保镖粗重的呼吸声。
众人只得待在原地,俱各互相呆望,不知所措。
***
沿着仓库内货物间的甬道,一直往前走,到底便是一道石墙,怡亲王在石墙上按了数下,嘎嘎连声,一道石门缓缓移开,怡亲王入内,点亮红烛,只见里面是一个宽大的木屋,屋内陈设齐全,桌椅卧榻书柜,一应俱全,窗户紧闭,因其高大,却并不窒闷。
怡亲王道:“来无踪,请。”
柳三哥进入木屋,亲王又在石壁上按了数按,石门又复嘎嘎连声关上,亲王泡上茶,礼数甚周,俩人分宾主在茶几旁落座。
亲王的密室隔音甚好,沙尘暴象是突然消失一般,密室内不见粉尘,显得异常的清静与干净。
怡亲王道:“事关机密,我看窗户还是不开了。”
柳三哥道:“我懂,密室聚谈,关键在密不透风。有许多事,是不能公之于天下的,我有,你有,皇上也有,有些事一旦泄露,就会血流成河。”
怡亲王盯着柳三哥看,冷冷道:“你在威胁本王?!”
柳三哥道:“岂敢,在下不愿看到这一幕。”
怡亲王话头一转,道:“听来英雄的声音,好年轻啊。“
柳三哥道:“声音年轻,心已老了,心一老,人就更老。已是老骥伏枥,却没有千里之志了。”
怡亲王哈哈一乐,道:“年纪轻轻,有如此沧桑之叹,倒也难得,人生在世,如白驹过隙,当及时行乐耳。”他起身从书桌抽屉里取出五张银票,递给柳三哥,道:“来英雄请查收,这是汇通票号的见票付银的银票,共计一百万两白银。”
柳三哥微微一笑,将银票推了回去,道:“亲王,我不是为银票来的。”
怡亲王的酒糟鼻一耸,不屑的一笑,道:“人为财死,鸟为食亡。也是人之常情,来英雄是嫌少了?”
“哪里,若是在下要银票,在白经山下就不会放过白脸曹操,何必大费周折,到处找你。”
怡亲王道:“果如本王所料,白经山下,也是来英雄救了妙手空空。”
柳三哥道:“是。还救了亲王你。”
“此话怎么说?”
“若是妙手空空不肯吐露密信藏匿的地点,当时,他就死定了,半月后他的亲信会取出密信,去秦丞相处告发,到那时候,御林军与捕头们,大约到处在追杀亲王九族的老少爷儿们了。”
怡亲王低头沉默,半晌道:“谢了。”
他抬起头,卧蚕眉下,深陷的一双眸子却没有谢意,那黄色如琥珀的瞳仁里,充满疑忌,一动不动地盯着柳三哥,极力想从他眼神中,捕捉到内心真实的意图,他道:“你究竟想要什么?说。”
柳三哥道:“为了一件事,还有一个承诺。”
怡亲王满腹狐疑,道:“说来听听。”
柳三哥道:“一件事是:撤销悬赏三十万两白银,捉拿丁飘蓬的通缉令,及不追究相关的当事人。”
怡亲王愤然道:“你是丁飘蓬的什么人?”
柳三哥道:“弟兄。”
怡亲王面色铁青,道:“丁飘蓬杀了本王的独子,你知道么?本王生了十一个子女,十个是女的,唯独载泽是男孩子,丁飘蓬让本王绝了后,你知道么!”
柳三哥冷冷地道:“知道。”
怡亲王起身在房中来回踱步,道:“并且,他当街蘸着本王爱子的鲜血,写道‘作案者丁飘蓬丁大爷,与旁人概不相干’,胆大妄为,目无王法。是可忍,孰不可忍。”他那多血质的脸撑得通红,几乎是在吐沫横飞的当街叫骂。
柳三哥笑笑,不说话。他能理解作为父亲的怡亲王,舔犊情深,悲愤交炽的心情;却对怡亲王的愤怒并不认同,死了一个为害一方的烂仔,本是百姓之福,京城之幸。
突然,怡亲王在他面前站住了,道:“咦,来英雄,你怎么不吱声了?是不是理亏了?如果自认理短,这事咱们就此揭过,如何?”
柳三哥道:“不行。在下对一个父亲的失子之痛完全理解。不过,令郎的所作所为,实在令人发指,在下还是想请亲王听听,令郎生前干的那些灭绝人性的罪行,也许,你并不了解你的儿子。想听么,亲王?”
怡亲王道:“不想听也要听,说,来英雄既是来客,怎能不让客人说话,本王不是个霸道的人,本王崇尚理教,崇尚王道,说,尽可以说,本王非常喜欢听听不同的声音,偏听则暗,兼听则明嘛,人应该有点儿雅量。”他一屁股坐在椅子上,咕咚咕咚,喝了几口茶。
柳三哥缓缓道:“某年某月某日,王子载泽,在宝泉茶馆听戏,戏毕谢幕,带保镖入后台,调戏花旦,言语污秽,恬不知耻,众目睽睽之下,举止极其下流,花旦哀求,坚拒不从,载泽大怒,竟与保镖拔剑,将花旦与上前劝阻的武生当场刺死,众人大哗,载泽与保镖竟扬长而去,此事,王爷知道吗?”
怡亲王道:“知道,事后本王赔偿了白银一万五千两,犬子年幼无知,已加痛责。”
柳三哥道:“某年某月某日,王子载泽,在会仙楼川菜馆喝酒,大醉,王子与朋友聊天,其兴正浓,正指手划脚间,店小儿上菜,王子不小心将菜打翻了,汤汁撒在身上,迁怒于店小二,当时扇了店小二两耳光,店小二捂着脸,靠在墙边,其实,店小二身上的汤汁比王子多得多,他气不过,瞪了王子一眼,那一眼,便成了店小二的死因,王子骂道;还敢瞪老子,一个臭打工的,老子打死你,就象踩死一只蚂蚁。借着酒劲,上去一阵拳打脚踢,竟将店小二活活打死了。此事,王爷知道吗?”
怡亲王道:“咦,有这事?”
柳三哥道:“事后酒醒,王子叫铁面神捕乔万全去摆平了。乔爷是你提拔的人,敢不去吗!”
怡亲王道:“给了多少银子?”
柳三哥冷笑一声,道:“不少,给了店小二从四川赶来的父亲二百一十两银子。穷,那老爷子含着泪,竟千恩万谢的捧着银子回四川老家了。哼,一条十六岁的年轻生命,竟只值了二百一十两白银。”
怡亲王道:“岂有此理,真有此事?!”
柳三哥道:“亲王可以去问乔爷。江湖盛传的‘铁面神捕’,其实未必,‘神捕’当得,‘铁面’却实在是谬传,不过,也难怪,若是乔万全真的‘铁面’无私了,那六扇门子总捕头这顶乌纱帽,也就戴不长了。人也真怪,对铁面无私,都十分钦佩,若是自己的朋友真的铁面起来,没一个人会喜欢。”
怡亲王沉思道:“是啊是啊,人心如海,难以测度。”
柳三哥接着又道:“某年某月某日,王子逛街,来到一前店后坊的豆腐店,见一肤色白嫩、风姿绰约的少妇在卖豆腐,王子上前调戏,少妇丈夫闻讯赶来,知道惹不起,跪地求情,王子欲火中烧,上前扛起少妇就进了作坊内的卧室,丈夫起来拼命,却被保镖打断了肋骨,口中吐血,倒在地上,他五岁的儿子象一只吓坏的小兔子,躲在墙角,瑟瑟发抖。关着门的卧室内传来王子的狂笑声与少妇的哭叫声,过了许久,王子才衣衫不整地从卧室出来了。第二天,豆腐作坊没有开门,这对夫妻双双悬梁自尽了,只留下了一个年仅五岁的儿子,从此,京城里又多了一个孤苦伶仃的流浪儿。
“大栅栏的十字路口,有家兴隆茶馆,老板姓朱,生意异常火爆。大栅栏的人气旺,王子看中了兴隆茶馆的地段,。想将茶馆买下来,改成茶馆、戏馆、青楼、酒馆为一体的燕京寻欢楼,就派了马仔去与兴隆茶馆的朱老板交涉,开价五万两白银,要将兴隆茶馆买下来。朱老板不卖,道:‘就是给五十、五百万两银子也不卖,这寸土寸金的地段,想用五万两白银得手,亏他说得出口。’马仔道:‘朱老板,你得仔细掂量掂量,咱家老板可是王子载泽啊,不知你听没听说过王子的厉害,不要敬酒不吃吃罚酒啊。’朱老板道:‘怎么,莫非王子能把茶馆给抢了!我就不信,在皇城根下还能无法无天了!’马仔道:‘行,算你狠,咱们后会有期了。’说完,甩袖离去。某年某月某日深夜,兴隆茶馆着了一把大火,炽炽烈烈,将茶馆前堂后舍十余间房屋烧成了一片白地,朱老板一家九口俱各葬身火海,无一幸免。此后,在这片白地上,建起了成排房舍,一座簇新的燕京寻欢楼落成了,从此,这儿就成了王子日进斗金的一处寻欢场所。”
怡亲王道:“这能说明什么呢?莫非那场大火又是犬子所为?”
柳三哥道:“当然是。那天深夜,王子带领数名亲信,将前门后门全泼上火油,然后,命亲信纵火,朱老板一家老小,俱各被大火浓烟堵在房舍内,烧得尸骨无成。这一幕,凑巧被三个人暗中发觉了,一个是打更的更夫,一个是夜归的浪子,还有一个是夜巡的捕快,捕快与浪子一合计,决定暂不声张,免得惹祸上身;更夫耿直,气不过,第二天一早,就去北京府尹衙门,告了王子一状。人命关天,北京府尹当时也传唤了王子,王子大喊冤枉,矢口否认,府尹要更夫拿出证据来,更夫哪有证据可以举证,好在经府尹的捕快在现场鉴定后确认,该案确系盗贼抢劫后为灭口,泼油纵火酿成的惨案,才暂且姑免了更夫的诬陷王室罪,只是断其为现场昏黑,辨认不清,冤枉好人,却也并非故意,衙役当堂齐声怒吼,将更夫逐出庭外,幸免了挨那三十大板。半月后的一个雨夜,更夫被人捅死在大栅栏一条冷僻的胡同内,凶手至今音信全无。事后,在下找到了当时在暗处看到王子纵火的另两个目击者,一个是夜归浪子,一个是巡夜捕快,他俩信誓旦旦,指证王子为纵火的主犯。不过,他们不信衙门,衙门不仅是‘有理无钱莫进来’,而且是‘有理无权莫进来’,去衙门指控王子,无异于自杀,衙门已黑,百姓不进。”
怡亲王道:“乔万全应该介入调查。”
柳三哥笑道:“乔爷才不会那么笨呢,当时,刑部命他限期破案,他却道‘我为亲王旧部,不宜调查此案,故申请回避,望刑部明察为荷’,结果,刑部尚书想想也是,就派别的捕快去查此案了,哪知此案一拖再拖,竟成了陈年积案,至今悬而未决。”
怡亲王道:“来英雄调查积案想必既费钱又费力,所为何来?”
柳三哥道:“替天行道,申张正义,让死者瞑目,为百姓安宁。”
怡亲王象是没有听见柳三哥在说些啥,喃喃自语道:“本王只是觉得孽子年幼无知,行为有些轻狂,岂知竟成了无法无天的混世魔王。”
柳三哥继续道:“京城南有一家叫‘花花世界’的妓院,妓院的二老板是王子的密友,负责日常管理,王子是妓院的大老板。妓院生意王子并不在意,也懒得去管,那是用来遮人耳目的。妓院的后院,场子挺大,有成排的库房,王子的正经生意是在这儿,有马仔日夜看守,闲杂人等严禁出入,时常见有一些南腔北调的商人与车马进出,货物进出量巨大。这里,其实就是王子贩卖鸦片烟土的巢穴,据圈内人士估计,京城秘密交易的烟土,王子占了五分之一,每年获利在五百万两白银左右。这些烟土,坑害了多少良家子弟,使多少家庭沦为乞丐。某年某月某日,因价格纠纷,王子与来自云南的毒贩一言不合,动起手来,竟将毒贩连同马仔一行十三人俱各杀害,在双方拼杀中,王子方也有伤亡,马仔五死七伤,以高额抚恤金抚慰家属,把事摆平了。毒贩的钱财烟土车马均掳为已有,发了笔大财。当时,在后院墙角挖个深坑,将毒贩一十三人的尸体就地掩埋。”
怡亲王问:“这事儿,乔万全知道吗。”
柳三哥道:“我估摸,他应该知道。乔爷在京城的眼线十分利害,给的钱也多。神捕嘛,怎么会不知道!不过,他不敢动,因为,是亲王的公子嘛。若是其他没有背景的人,走私毒品,那是死罪,他早就连锅端了。难道,这事你一点儿也不知道?”
怡亲王一脸茫然,道:“老夫确实不知,乔万全也该给本王打个招呼呀。”
柳三哥又道:“某年某月某日……”
怡亲王连连摆手,大声道:“不说了,要真是如此,犬子确是死有余辜啊。”他的脸上一脸疲惫,深深的皱纹里,流露着无奈与伤感,显得苍老了许多。
柳三哥道:“还有一个数字,亲王不妨了解一下,王子在最近五年中,直接死在他手中的人共计四十五人,平均每年杀死九人。间接死在他手中的人,还未统计在内。”
怡亲王呐呐道:“这么说来,载泽该死,载泽该死,本王怎么生了这么一个畜牲!”
突然,他又抬起头来,圆睁布满血丝的双眼,仰头吼道:“丁飘蓬可以有无数的方法,杀掉本王的儿子,却不可以在大庭广众之中,杀了本王的儿子!那是对本王与王室的蔑视,那是对本王与王室的污辱。任何国家的王室都不会容忍!你知道吗,来英雄,你说说,他是怎么杀死我儿子的?”
柳三哥道:“在下不想说,免得亲王大动肝火,伤了身体。”
“说,越详细越好,说完,老夫还想听听你会下个什么评语!”
柳三哥冷冷道:“既如此,在下就说了。某年某月某日下午……”
怡亲王几乎直着嗓子叫道:“对,这个日子,本王永生难忘!”
“王子与一班狐朋狗友,在前门大街闲逛,大街上的行人见了王子,忙向路边躲闪,王子走路总是在当间,谁要是挡道,那是自找苦吃。嘿,那天,偏偏有个体型高挑的瘦小子,腰间佩剑,双手抱在胸前,站在路中间,他就是丁飘蓬,好心的百姓叫道‘小伙子,快,快到路边来,否则会没命的。’小伙子摇摇头,笑道‘多谢。’却依旧站在路中,王子走近了,对保镖一抬下颚,指指丁飘蓬,一个魁梧的保镖上去喝道‘滚开’,一拳砸向丁飘蓬心窝,只见丁飘蓬手一抬,一个揽雀尾,叼住保镖手腕,一拧,喀嚓骨勒,保镖的手腕与手臂断了两处,那条臂膀挂在身上直晃荡,保镖看看自己的臂膀,愣怔吃惊,不知所措,可丁飘蓬却没闲着,紧接着一记飞腿,踢中他下颚,保镖惨叫一声,打倒在地。王子见状,对身边的保镖喝道:‘有两下子,亮家伙,上。’四名保镖呛啷啷拔出刀剑,将丁飘蓬围住,王子道;‘砍了,有奖,重奖。’四名保镖刀砍剑削,丁飘蓬却笑吟吟地在刀剑间穿插,毫发无损,象是在做强盗抓贼的游戏,时而还做个鬼脸逗乐子。大街上的人闻讯赶来看热闹,围了个里三层外三层。有顷,丁飘蓬一声断喝:‘倒。’他手砍足踢肘撞膝顶,出了四招,四名保镖惨叫叠起,分四个方向飞了出去,一人腿断,一人臂折,一人肋骨断,一人上下牙齿碎了五六颗,四人齐地哇哇惨叫,撒了刀剑,抱头鼠窜。王子想溜了,怎么溜得了,丁飘蓬腿一动,就到了他前头,转身再跑,发觉丁飘蓬又在他前面,王子拔出刀来,发狠道:‘你知不知道,我爹是谁?我爹叫怡亲王。’‘知道,老子找的就是你,怡亲王的儿子载泽。’‘你,你想干啥?’‘我想教训教训你,只有娘养,没有爹教的畜牲!’王子大怒,一刀向丁飘蓬捅去,丁飘蓬身一侧,一记掌刀,砍在王子手腕上,腕断刀撒,丁飘蓬又是一记肘撞,喀喇喇,王子的肋骨断数了数根,被打倒在地。丁飘蓬一脚踏在王子胸上,拔出长剑,问围观百姓,道:‘大伙儿说,载泽该不该杀?’喊声一片:‘该杀!’‘快,小伙子,快杀了他,捕头要来了。’‘杀了他,小伙子,快跑。’其实,当时,围观的百姓中有不少捕头,喊杀的人中,也有不少捕头,没有一个捕头出面拦阻,有许多捕头也或多或少受过王子的窝囊气,所有的人齐声呐喊:“杀,快杀,杀了这狗娘养的!”呐喊声震天动地,群情鼎沸。于是,丁飘蓬举起了手中的长剑,日光下剑影一闪,鲜血四溅,一剑挑断了载泽的心脉,载泽死了。前门大街,欢声雷动。接着,丁飘蓬撕下王子的衣襟,蘸着鲜血,写下了‘作案者丁飘蓬丁大爷,与旁人概不相干’十六个大字,写毕,扬长而去。前门大街上百姓奔走相告,饮酒欢庆,一时大街上的酒,无论孬的好的,卖了个精光。”
柳三哥看看怡亲王,怡亲王低着头,摆弄着肥大的手指,他看着几个长着灰指甲手指,满脸的痛苦挣扎,呐呐自语道:“莫非这是报应?!本王怎么生了这么个儿子,本王怎么生了这么个禽兽!”柳三哥实在有些不忍再去触动这个痛苦的老人,他低声道:“亲王,这就是王子被刺的经过。”
怡亲王怯生生地看看柳三哥,道:“你怎么看本王的儿子?”
柳三哥道:“神人共怒,罪该万死。”
怡亲王愤然,道:“是,他该死,他确实罪该万死,死有余辜。丁飘蓬可以杀死他,却不能在光天化日的大街上,在众目睽睽之下,将他杀死。凭丁飘蓬的武艺,杀死他的方法可以有无数种选择,或者他在**时,或者他在贩毒时,或者他在豪赌时将他杀死;你也可以暗杀他,可以让他死在水里、火里、酒里、烟土里、毒药里,你怎么可以当着大众、在光天化日之下,将他折辱杀死,你让本王的老脸往哪儿搁?!让王室的脸面往哪儿搁?!”
柳三哥冷哼一声,道:“脸面?!还谈脸面?!就你要脸面,王室要脸面,莫非唱戏的脸面就不是脸面么!酒馆打工的店小二的脸面就不是脸面么!豆腐店卖豆腐的年轻夫妇的脸面就不是脸面么!在我看来,每个人每条生命都是平等的,从帝皇到乞丐,每个人都该享有尊严,谁损害了别人的尊严,他也将得不到尊严。因此,丁飘蓬在长安大街杀死王子,那是伸张正义,他选择的时间与地点,简直太合适了,那是百姓公正的审判。可为后世效法作恶者戒。”柳三哥绷着脸,看着怡亲王,理直气壮,振振有词地说道。
怡亲王漠然茫然,无言以对,脊背重重地靠在椅背上,张了张嘴,却说不出话来。而后,他口中喃喃,象是在自言自语,道:“你说的也有道理啊,有道理啊,不过,就是本王想要撤销通缉令,皇上也不会准奏,皇上丢不起这个脸,毕竟载泽是他的侄子。”
柳三哥道:“撤销通缉令的方法有多种,譬如,丁飘蓬已被杀死,悬赏通缉从此撤销,相关案犯俱各在追捕中因负隅顽抗,被宰杀,等等。”
怡亲王突然抬起头,道:“丁飘蓬已死?这倒是个办法,既维护了王家的脸面,又把事情办了。”
柳三哥道:“具体细节怎么处理,你比在下更清楚,只要你下令,乔万全会办得天衣无缝。”
怡亲王点点头,道:“好,撤销通缉令的事就包在本王身上了。”
柳三哥道:“还有,两封密信均是亲王遗失,与胖子钱富汉无关,这是单于为胖子说情的信,胖子托在下带给你,望亲王高抬贵手,放过胖子。”柳三哥将单于的书信交给怡亲王,怡亲王阅读后,又仔细辨认字迹印鉴,确系出于单于之手,他一边将信在红烛上点燃烧了,扔在铜盘内,一边鄙夷不肖道:“单于竟敢威胁本王,不准动胖子,哼,想把本王的人拉过去,那是异想天开,没那么容易。”他无奈地一笑,道:“既然来英雄为胖子钱富汉说情,本王答应对其既往不咎,从此,让他做个自由人吧。不过,请转告胖子,从此以后,在人前绝口不能谈及本王,如若惹事生非,本王会新账旧账一起算。”
柳三哥道:“多谢亲王。”
怡亲王道:“那是生意,不必客气。你还有什么事?”
柳三哥道:“一个承诺。”
怡亲王道:“什么承诺?那么重要。在官场,承诺有时真象放屁,倒不如不信。”
柳三哥义正词严地道:“亲王必须承诺,从今往后,不再与单于王联系,如若再与单于王勾结,出卖祖国,割地求荣,就不要怪在下来无踪出手狠辣,翻脸不认人了。”
怡亲王不敢正视柳三哥咄咄逼人的目光,道:“是嘛?”
柳三哥满脸寒霜,双眼精光四射,不怒而威,道:“请问亲王,答应还是不答应?答应,则生意成交。待撤销通缉令问世,在下即将两封密信,交还亲王。”
怡亲王道:“不答应呢?”
柳三哥道:“则生意告吹。在下就此告辞,后果自负。”
怡亲王哈哈大笑,道“此室中,别无他人,来英雄完全可以血刃本王,一雪心头之恨。”
柳三哥哈哈大笑,道:“今日既是谈生意,那就要信守承诺,只动嘴不动刀,如若日后遇上,那就不好说了。”说毕,他挥掌向红木茶几切落,那红木茶几坚如磐石,竟喀嚓一声,断了一角,切口如被快刀砍削般平整光滑,而桌上的两杯茶,却纹丝未动。
怡亲王见了暗暗心惊,他道:“你就那么恨本王?”
柳三哥正色道:“不,在下恨的是卖国贼。谁卖国,恨谁。”
怡亲王道:“你完全可以将密信交给朝庭,置本王于死地,一解心头之恨。”
柳三哥道:“在下实在于心不忍,想起怡亲王年轻时镇守陇右,辗转口外,开疆拓土,抗击凶奴的英雄业绩,由不得心生敬仰之情。望亲王晚节留香,善始善终。请记住,不到万不得已,在下决不愿看到‘祸灭九族’的惨剧发生。”
怡亲王怔怔地望着柳三哥,望着这个年轻的对手,这个年轻人的心有如冰雪般洁白无瑕,似乎能将他一眼看透,又如大河般滔澜汹涌,深不可测,他不知该感激还是憎恨对手,一时也不知该说些什么,突然,怡亲王肥大的手掌在茶几上一拍,道:“好,来英雄所提的一切条件,本王遵嘱照办,一句话,生意成交。”他卧蚕眉下的黄色瞳仁,闪着狡猾如狐狸般的眼神,道:“不过,本王知道你是谁了,你根本不叫来无踪,你是千变万化柳三哥,对不对?三哥!”
一个老者居然也叫起一个后生三哥来了。柳三哥笑笑,不置可否。
怡亲王从袖中取出一块铜令牌,道:“三哥如来归还老夫密信,可凭此牌入内,一见此牌,便可在王府畅行无阻。”
“多谢。”柳三哥接过铜令牌,收入怀中。
柳三哥与怡亲王并肩走出密室,仓库内甬道两旁已站满了拉弓搭箭,手执刀枪的保镖与家丁,足足有两百来号人。
怡亲王朗声道:“来英雄是本王贵客,把刀枪弓箭都给本王收起来,王府没有这种待客的规矩。”
保镖与家丁齐声道:“遵命。”那两个字,如春雷般在这个巨大的仓库里隆隆滚动,接着,是一片刀剑入鞘的呛啷声。
沙尘暴还在刮,柳三哥与亲王走到仓库门口,保镖将仓库的大门打开,大风携带着沙尘呼拉拉吹了进来,打得人睁不开眼,天地间依旧黄尘滚滚,随着又一阵黄风刮来,柳三哥拱手一揖,道:“后会有期。”便脚尖一点,乘风而去,谁也没有注意到,门前柏树上有一对碧绿的眼睛,那是野山猫二黑在等着主人,柳三哥随手将二黑抱在怀中,没入沙尘之中,瞬间随风飘逝得无影无踪,恍若神仙一般,众人看得傻了眼。
一个矮胖的老头,突然从曹国友身后闪出,他头发斑白,国字脸,卧蚕眉,腆着个大肚子,长着一只肥大的酒糟鼻子,厉声道:“慢。”那声音响亮沉稳,无比威严,充满权威,带着霸气,具有让人无法抗拒的气势,围着的保镖轻呼道:“咦,王爷。”
矮胖子身着深蓝缎袍,下着黑布裤,脚登布鞋,服饰极其普通,然而,那种颐指气使的神态,却有种压倒一切的气势。
六名弓箭手立时用食指死命勾住了几乎脱手的弓弦,中止了射击。另有四名射手却洋相百出:其中有两名弓箭手,一名将箭头一翘,笃,利箭射向了仓库的顶棚,箭劲儿十足,顶棚的陈年老灰,簌簌坠落,那箭杆兀自插在天花板上抖个不停;另一名弓箭手,弦已弹出,急忙一个转身,将箭头一偏,向斜上方射出,笃,利箭钉在了一旁的横梁上,梁上积尘也复四散飘落,箭杆的一半没入横梁,劲头不俗。
最糟糕的是还有两名箭手,闻令出箭,一箭向柳三哥脖子后的天柱穴射去,柳三哥脖子向旁一扬,利箭从他颈旁穿过,嗤,钉在前方与柳三哥对峙的保镖的膝弯上,啊哟,保镖惨叫一声,鲜血飞溅,撒了长剑,跪倒在地,众人大惊失色,齐呼:“快,解药,解药。”显见得箭头已俱各煨了毒药,立时,一人上前,将他拖到后方,掏药施救,闹得个手忙脚乱;另一名箭手的利箭,射向柳三哥后脑的玉枕穴,柳三哥象是搔痒痒似的,伸手向后一探,中指食指已将劲箭夹住,他看也没看,冷哼一声,甩臂反手向后一扬,嗖,利箭飞出,那箭正中箭手的心窝,穿身而过,竟钉进砖墙内数寸之深,箭翎兀自颤个不已,箭手瞬间僵立不动,旋即,啊哟一声惨叫,口中、心窝鲜血齐地激喷,篷,人从货箱上直挺挺摔下,倒在血泊中挣扎,众人道:“快,快,解药,解药。”又有人道:“没用了,没用了,心已射穿,解毒不解心,无药可救。”顿时,库房内充溢着浓烈的血腥气,众人一阵骚乱,惊恐万状。
柳三哥活象身后长着一双眼睛,那一挥之间,飞箭的准头与劲道,石破天惊,匪夷所思,在场所有的人俱各瞠目结舌,胆战心惊。余下的弓箭手,几乎所有扣着弓弦的手指都在发抖,这些经历过无数惨烈血战的嗜血保镖,却已未战先惧,不知今日自己,是否会遭遇同侪一般的下场。
沙尘暴还在刮,仓库内依旧飞扬着沙尘,扑打着所有人的脸,灌进人们的衣领内,没有人会注意到沙尘的存在,所有人的注意力,已完全关注在这一场即将启幕的生死绝杀之中。
矮胖老头赞道:“帅,好帅的身手!”他翘起肥大粗短的拇指,由衷感叹。
柳三哥象什么也没发生似的,哈哈一笑,对突然现身的矮胖老头道:“谬奖谬奖,不是身手好,是运气好,一不小心将你的保镖杀了,造孽啊造孽,失敬啊失敬,老先生想必就是怡亲王了。”
怡亲王道:“老夫正是,不知英雄有何指教?”
柳三哥道:“找得你好苦啊,亲王,其实,你这些天是在哪儿玩呀,躲猫猫有必要吗?躲猫解决不了任何问题,还让在下找得好苦啊,在下想请亲王帮个忙,这个忙,只有亲王才能帮,其他人,就是想帮也帮不上,在下有几句话想与亲王个别谈谈,不知行不行?”
怡亲王面露难色,似在思忖,道:“是嘛?”
白脸曹操道:“不行,亲王。”
柳三哥嘻皮笑脸地道:“有些话,不便当着大家的面说,是吧?若是你想说,在下也不敢说,事关在下的隐私,若是被江湖上的人知道了,在下以后还怎么混啊!在下的毛病太多,不怕刀枪箭戟,只怕流言蜚语,要是被老婆知道了,她肯定甩手不干了,不是在下怕老婆,天下女人有的是,实在是在下的嘴馋不过,唯独喜欢吃她做的那一手小菜,要是她不肯做菜了,恐怕连饭都咽不下去,那不是糟糕之极嘛。其实,在下对亲王并无恶意,若是想要亲王的命,在书房下信的时候,就该动手了,何必等到今天呢?有些事,需要互相沟通,不沟通,则结怨难解,猜忌横生,一沟通,也许漫天误会就一扫而空了,化干戈为玉帛,在下以为是最好的结局。亲王以为如何?”
柳三哥吊儿啷当的一席话,怡亲王听得很受用,明明是本王生怕将密谋造反的事泄漏出去,如今这个来无踪却推说自己怕泄露隐私,给足了本王面子,真是个机灵透顶的人物。
怡亲王道:“是啊,下人办事不力,弄得误会越来越深。请问,来英雄是路过此地,还是特地到此?来无踪,这个名字,听起来就是假的,先生到底叫什么?”
柳三哥道:“在下是特地到府上造访,却遭兵戎相待,看来,在下是个不受欢迎的人罗。至于在下的身份,其实并不重要,可以说是来无踪,也可以说是去无影;可以说是妙手空空,也可以说是贼不走空,不过,我完全可以代表妙先生。我有你想要的东西,你也有我想要的东西,双方互惠互利,互通有无,实在是一桩极好的买卖,在下是个生意人,在商言商,生意人讲究个逐利生财,只要有油水,决不肯让它从身边溜走。一桩好端端的生意,却让你的下人搅得一团糟,弄得今儿个剑拔弩张,兵戎相见,还伤了一个,死了一个,我看真的一点都不值,不是在下说话冲,亲王的下人办事实在差劲,你说呢,怡亲王?”
怡亲王叹口气,道:“其实,我已派出数路人马去找妙手空空了,想冰释误会,重修旧好,却怎么也找不到,本王以为,他已怨毒之极,不肯再见本王。哪里知道,他也四处在找本王。既如此,那就再好不过了,来无踪,请随我来,咱俩好好聊聊。”亲王转身,手一扬,示意柳三哥跟着自己往仓库内走。
柳三哥将剑插入鞘中,长袖一拂,正要前行,白脸曹操向甬道当间一站,挡住亲王的路,道:“不可造次,请亲王三思。”
怡亲王浓眉一扬,双眼寒光四射,咄咄逼人,怒道:“活腻了么!让开!”声色俱厉,满脸杀气,令人不寒而栗。白脸曹操只得退在一旁,握着单刀,对柳三哥怒目而视,却再也不敢越雷池一步。柳三哥笑吟吟地从白脸曹操身前走过,跟在怡亲王身后,向仓库深处走去。
怡亲王边走边道:“除来无踪朋友外,其他人全在原地待命,不得跟随,违令者,斩。”声音不高,却异常清晰,态度坚决,斩钉截铁,又象是在自言自语。看来亲王驭人有术,是个人中枭雄。仓库内十分安静,除能隐隐听到室外沙尘暴旋风的嘶吼声外,便是保镖粗重的呼吸声。
众人只得待在原地,俱各互相呆望,不知所措。
***
沿着仓库内货物间的甬道,一直往前走,到底便是一道石墙,怡亲王在石墙上按了数下,嘎嘎连声,一道石门缓缓移开,怡亲王入内,点亮红烛,只见里面是一个宽大的木屋,屋内陈设齐全,桌椅卧榻书柜,一应俱全,窗户紧闭,因其高大,却并不窒闷。
怡亲王道:“来无踪,请。”
柳三哥进入木屋,亲王又在石壁上按了数按,石门又复嘎嘎连声关上,亲王泡上茶,礼数甚周,俩人分宾主在茶几旁落座。
亲王的密室隔音甚好,沙尘暴象是突然消失一般,密室内不见粉尘,显得异常的清静与干净。
怡亲王道:“事关机密,我看窗户还是不开了。”
柳三哥道:“我懂,密室聚谈,关键在密不透风。有许多事,是不能公之于天下的,我有,你有,皇上也有,有些事一旦泄露,就会血流成河。”
怡亲王盯着柳三哥看,冷冷道:“你在威胁本王?!”
柳三哥道:“岂敢,在下不愿看到这一幕。”
怡亲王话头一转,道:“听来英雄的声音,好年轻啊。“
柳三哥道:“声音年轻,心已老了,心一老,人就更老。已是老骥伏枥,却没有千里之志了。”
怡亲王哈哈一乐,道:“年纪轻轻,有如此沧桑之叹,倒也难得,人生在世,如白驹过隙,当及时行乐耳。”他起身从书桌抽屉里取出五张银票,递给柳三哥,道:“来英雄请查收,这是汇通票号的见票付银的银票,共计一百万两白银。”
柳三哥微微一笑,将银票推了回去,道:“亲王,我不是为银票来的。”
怡亲王的酒糟鼻一耸,不屑的一笑,道:“人为财死,鸟为食亡。也是人之常情,来英雄是嫌少了?”
“哪里,若是在下要银票,在白经山下就不会放过白脸曹操,何必大费周折,到处找你。”
怡亲王道:“果如本王所料,白经山下,也是来英雄救了妙手空空。”
柳三哥道:“是。还救了亲王你。”
“此话怎么说?”
“若是妙手空空不肯吐露密信藏匿的地点,当时,他就死定了,半月后他的亲信会取出密信,去秦丞相处告发,到那时候,御林军与捕头们,大约到处在追杀亲王九族的老少爷儿们了。”
怡亲王低头沉默,半晌道:“谢了。”
他抬起头,卧蚕眉下,深陷的一双眸子却没有谢意,那黄色如琥珀的瞳仁里,充满疑忌,一动不动地盯着柳三哥,极力想从他眼神中,捕捉到内心真实的意图,他道:“你究竟想要什么?说。”
柳三哥道:“为了一件事,还有一个承诺。”
怡亲王满腹狐疑,道:“说来听听。”
柳三哥道:“一件事是:撤销悬赏三十万两白银,捉拿丁飘蓬的通缉令,及不追究相关的当事人。”
怡亲王愤然道:“你是丁飘蓬的什么人?”
柳三哥道:“弟兄。”
怡亲王面色铁青,道:“丁飘蓬杀了本王的独子,你知道么?本王生了十一个子女,十个是女的,唯独载泽是男孩子,丁飘蓬让本王绝了后,你知道么!”
柳三哥冷冷地道:“知道。”
怡亲王起身在房中来回踱步,道:“并且,他当街蘸着本王爱子的鲜血,写道‘作案者丁飘蓬丁大爷,与旁人概不相干’,胆大妄为,目无王法。是可忍,孰不可忍。”他那多血质的脸撑得通红,几乎是在吐沫横飞的当街叫骂。
柳三哥笑笑,不说话。他能理解作为父亲的怡亲王,舔犊情深,悲愤交炽的心情;却对怡亲王的愤怒并不认同,死了一个为害一方的烂仔,本是百姓之福,京城之幸。
突然,怡亲王在他面前站住了,道:“咦,来英雄,你怎么不吱声了?是不是理亏了?如果自认理短,这事咱们就此揭过,如何?”
柳三哥道:“不行。在下对一个父亲的失子之痛完全理解。不过,令郎的所作所为,实在令人发指,在下还是想请亲王听听,令郎生前干的那些灭绝人性的罪行,也许,你并不了解你的儿子。想听么,亲王?”
怡亲王道:“不想听也要听,说,来英雄既是来客,怎能不让客人说话,本王不是个霸道的人,本王崇尚理教,崇尚王道,说,尽可以说,本王非常喜欢听听不同的声音,偏听则暗,兼听则明嘛,人应该有点儿雅量。”他一屁股坐在椅子上,咕咚咕咚,喝了几口茶。
柳三哥缓缓道:“某年某月某日,王子载泽,在宝泉茶馆听戏,戏毕谢幕,带保镖入后台,调戏花旦,言语污秽,恬不知耻,众目睽睽之下,举止极其下流,花旦哀求,坚拒不从,载泽大怒,竟与保镖拔剑,将花旦与上前劝阻的武生当场刺死,众人大哗,载泽与保镖竟扬长而去,此事,王爷知道吗?”
怡亲王道:“知道,事后本王赔偿了白银一万五千两,犬子年幼无知,已加痛责。”
柳三哥道:“某年某月某日,王子载泽,在会仙楼川菜馆喝酒,大醉,王子与朋友聊天,其兴正浓,正指手划脚间,店小儿上菜,王子不小心将菜打翻了,汤汁撒在身上,迁怒于店小二,当时扇了店小二两耳光,店小二捂着脸,靠在墙边,其实,店小二身上的汤汁比王子多得多,他气不过,瞪了王子一眼,那一眼,便成了店小二的死因,王子骂道;还敢瞪老子,一个臭打工的,老子打死你,就象踩死一只蚂蚁。借着酒劲,上去一阵拳打脚踢,竟将店小二活活打死了。此事,王爷知道吗?”
怡亲王道:“咦,有这事?”
柳三哥道:“事后酒醒,王子叫铁面神捕乔万全去摆平了。乔爷是你提拔的人,敢不去吗!”
怡亲王道:“给了多少银子?”
柳三哥冷笑一声,道:“不少,给了店小二从四川赶来的父亲二百一十两银子。穷,那老爷子含着泪,竟千恩万谢的捧着银子回四川老家了。哼,一条十六岁的年轻生命,竟只值了二百一十两白银。”
怡亲王道:“岂有此理,真有此事?!”
柳三哥道:“亲王可以去问乔爷。江湖盛传的‘铁面神捕’,其实未必,‘神捕’当得,‘铁面’却实在是谬传,不过,也难怪,若是乔万全真的‘铁面’无私了,那六扇门子总捕头这顶乌纱帽,也就戴不长了。人也真怪,对铁面无私,都十分钦佩,若是自己的朋友真的铁面起来,没一个人会喜欢。”
怡亲王沉思道:“是啊是啊,人心如海,难以测度。”
柳三哥接着又道:“某年某月某日,王子逛街,来到一前店后坊的豆腐店,见一肤色白嫩、风姿绰约的少妇在卖豆腐,王子上前调戏,少妇丈夫闻讯赶来,知道惹不起,跪地求情,王子欲火中烧,上前扛起少妇就进了作坊内的卧室,丈夫起来拼命,却被保镖打断了肋骨,口中吐血,倒在地上,他五岁的儿子象一只吓坏的小兔子,躲在墙角,瑟瑟发抖。关着门的卧室内传来王子的狂笑声与少妇的哭叫声,过了许久,王子才衣衫不整地从卧室出来了。第二天,豆腐作坊没有开门,这对夫妻双双悬梁自尽了,只留下了一个年仅五岁的儿子,从此,京城里又多了一个孤苦伶仃的流浪儿。
“大栅栏的十字路口,有家兴隆茶馆,老板姓朱,生意异常火爆。大栅栏的人气旺,王子看中了兴隆茶馆的地段,。想将茶馆买下来,改成茶馆、戏馆、青楼、酒馆为一体的燕京寻欢楼,就派了马仔去与兴隆茶馆的朱老板交涉,开价五万两白银,要将兴隆茶馆买下来。朱老板不卖,道:‘就是给五十、五百万两银子也不卖,这寸土寸金的地段,想用五万两白银得手,亏他说得出口。’马仔道:‘朱老板,你得仔细掂量掂量,咱家老板可是王子载泽啊,不知你听没听说过王子的厉害,不要敬酒不吃吃罚酒啊。’朱老板道:‘怎么,莫非王子能把茶馆给抢了!我就不信,在皇城根下还能无法无天了!’马仔道:‘行,算你狠,咱们后会有期了。’说完,甩袖离去。某年某月某日深夜,兴隆茶馆着了一把大火,炽炽烈烈,将茶馆前堂后舍十余间房屋烧成了一片白地,朱老板一家九口俱各葬身火海,无一幸免。此后,在这片白地上,建起了成排房舍,一座簇新的燕京寻欢楼落成了,从此,这儿就成了王子日进斗金的一处寻欢场所。”
怡亲王道:“这能说明什么呢?莫非那场大火又是犬子所为?”
柳三哥道:“当然是。那天深夜,王子带领数名亲信,将前门后门全泼上火油,然后,命亲信纵火,朱老板一家老小,俱各被大火浓烟堵在房舍内,烧得尸骨无成。这一幕,凑巧被三个人暗中发觉了,一个是打更的更夫,一个是夜归的浪子,还有一个是夜巡的捕快,捕快与浪子一合计,决定暂不声张,免得惹祸上身;更夫耿直,气不过,第二天一早,就去北京府尹衙门,告了王子一状。人命关天,北京府尹当时也传唤了王子,王子大喊冤枉,矢口否认,府尹要更夫拿出证据来,更夫哪有证据可以举证,好在经府尹的捕快在现场鉴定后确认,该案确系盗贼抢劫后为灭口,泼油纵火酿成的惨案,才暂且姑免了更夫的诬陷王室罪,只是断其为现场昏黑,辨认不清,冤枉好人,却也并非故意,衙役当堂齐声怒吼,将更夫逐出庭外,幸免了挨那三十大板。半月后的一个雨夜,更夫被人捅死在大栅栏一条冷僻的胡同内,凶手至今音信全无。事后,在下找到了当时在暗处看到王子纵火的另两个目击者,一个是夜归浪子,一个是巡夜捕快,他俩信誓旦旦,指证王子为纵火的主犯。不过,他们不信衙门,衙门不仅是‘有理无钱莫进来’,而且是‘有理无权莫进来’,去衙门指控王子,无异于自杀,衙门已黑,百姓不进。”
怡亲王道:“乔万全应该介入调查。”
柳三哥笑道:“乔爷才不会那么笨呢,当时,刑部命他限期破案,他却道‘我为亲王旧部,不宜调查此案,故申请回避,望刑部明察为荷’,结果,刑部尚书想想也是,就派别的捕快去查此案了,哪知此案一拖再拖,竟成了陈年积案,至今悬而未决。”
怡亲王道:“来英雄调查积案想必既费钱又费力,所为何来?”
柳三哥道:“替天行道,申张正义,让死者瞑目,为百姓安宁。”
怡亲王象是没有听见柳三哥在说些啥,喃喃自语道:“本王只是觉得孽子年幼无知,行为有些轻狂,岂知竟成了无法无天的混世魔王。”
柳三哥继续道:“京城南有一家叫‘花花世界’的妓院,妓院的二老板是王子的密友,负责日常管理,王子是妓院的大老板。妓院生意王子并不在意,也懒得去管,那是用来遮人耳目的。妓院的后院,场子挺大,有成排的库房,王子的正经生意是在这儿,有马仔日夜看守,闲杂人等严禁出入,时常见有一些南腔北调的商人与车马进出,货物进出量巨大。这里,其实就是王子贩卖鸦片烟土的巢穴,据圈内人士估计,京城秘密交易的烟土,王子占了五分之一,每年获利在五百万两白银左右。这些烟土,坑害了多少良家子弟,使多少家庭沦为乞丐。某年某月某日,因价格纠纷,王子与来自云南的毒贩一言不合,动起手来,竟将毒贩连同马仔一行十三人俱各杀害,在双方拼杀中,王子方也有伤亡,马仔五死七伤,以高额抚恤金抚慰家属,把事摆平了。毒贩的钱财烟土车马均掳为已有,发了笔大财。当时,在后院墙角挖个深坑,将毒贩一十三人的尸体就地掩埋。”
怡亲王问:“这事儿,乔万全知道吗。”
柳三哥道:“我估摸,他应该知道。乔爷在京城的眼线十分利害,给的钱也多。神捕嘛,怎么会不知道!不过,他不敢动,因为,是亲王的公子嘛。若是其他没有背景的人,走私毒品,那是死罪,他早就连锅端了。难道,这事你一点儿也不知道?”
怡亲王一脸茫然,道:“老夫确实不知,乔万全也该给本王打个招呼呀。”
柳三哥又道:“某年某月某日……”
怡亲王连连摆手,大声道:“不说了,要真是如此,犬子确是死有余辜啊。”他的脸上一脸疲惫,深深的皱纹里,流露着无奈与伤感,显得苍老了许多。
柳三哥道:“还有一个数字,亲王不妨了解一下,王子在最近五年中,直接死在他手中的人共计四十五人,平均每年杀死九人。间接死在他手中的人,还未统计在内。”
怡亲王呐呐道:“这么说来,载泽该死,载泽该死,本王怎么生了这么一个畜牲!”
突然,他又抬起头来,圆睁布满血丝的双眼,仰头吼道:“丁飘蓬可以有无数的方法,杀掉本王的儿子,却不可以在大庭广众之中,杀了本王的儿子!那是对本王与王室的蔑视,那是对本王与王室的污辱。任何国家的王室都不会容忍!你知道吗,来英雄,你说说,他是怎么杀死我儿子的?”
柳三哥道:“在下不想说,免得亲王大动肝火,伤了身体。”
“说,越详细越好,说完,老夫还想听听你会下个什么评语!”
柳三哥冷冷道:“既如此,在下就说了。某年某月某日下午……”
怡亲王几乎直着嗓子叫道:“对,这个日子,本王永生难忘!”
“王子与一班狐朋狗友,在前门大街闲逛,大街上的行人见了王子,忙向路边躲闪,王子走路总是在当间,谁要是挡道,那是自找苦吃。嘿,那天,偏偏有个体型高挑的瘦小子,腰间佩剑,双手抱在胸前,站在路中间,他就是丁飘蓬,好心的百姓叫道‘小伙子,快,快到路边来,否则会没命的。’小伙子摇摇头,笑道‘多谢。’却依旧站在路中,王子走近了,对保镖一抬下颚,指指丁飘蓬,一个魁梧的保镖上去喝道‘滚开’,一拳砸向丁飘蓬心窝,只见丁飘蓬手一抬,一个揽雀尾,叼住保镖手腕,一拧,喀嚓骨勒,保镖的手腕与手臂断了两处,那条臂膀挂在身上直晃荡,保镖看看自己的臂膀,愣怔吃惊,不知所措,可丁飘蓬却没闲着,紧接着一记飞腿,踢中他下颚,保镖惨叫一声,打倒在地。王子见状,对身边的保镖喝道:‘有两下子,亮家伙,上。’四名保镖呛啷啷拔出刀剑,将丁飘蓬围住,王子道;‘砍了,有奖,重奖。’四名保镖刀砍剑削,丁飘蓬却笑吟吟地在刀剑间穿插,毫发无损,象是在做强盗抓贼的游戏,时而还做个鬼脸逗乐子。大街上的人闻讯赶来看热闹,围了个里三层外三层。有顷,丁飘蓬一声断喝:‘倒。’他手砍足踢肘撞膝顶,出了四招,四名保镖惨叫叠起,分四个方向飞了出去,一人腿断,一人臂折,一人肋骨断,一人上下牙齿碎了五六颗,四人齐地哇哇惨叫,撒了刀剑,抱头鼠窜。王子想溜了,怎么溜得了,丁飘蓬腿一动,就到了他前头,转身再跑,发觉丁飘蓬又在他前面,王子拔出刀来,发狠道:‘你知不知道,我爹是谁?我爹叫怡亲王。’‘知道,老子找的就是你,怡亲王的儿子载泽。’‘你,你想干啥?’‘我想教训教训你,只有娘养,没有爹教的畜牲!’王子大怒,一刀向丁飘蓬捅去,丁飘蓬身一侧,一记掌刀,砍在王子手腕上,腕断刀撒,丁飘蓬又是一记肘撞,喀喇喇,王子的肋骨断数了数根,被打倒在地。丁飘蓬一脚踏在王子胸上,拔出长剑,问围观百姓,道:‘大伙儿说,载泽该不该杀?’喊声一片:‘该杀!’‘快,小伙子,快杀了他,捕头要来了。’‘杀了他,小伙子,快跑。’其实,当时,围观的百姓中有不少捕头,喊杀的人中,也有不少捕头,没有一个捕头出面拦阻,有许多捕头也或多或少受过王子的窝囊气,所有的人齐声呐喊:“杀,快杀,杀了这狗娘养的!”呐喊声震天动地,群情鼎沸。于是,丁飘蓬举起了手中的长剑,日光下剑影一闪,鲜血四溅,一剑挑断了载泽的心脉,载泽死了。前门大街,欢声雷动。接着,丁飘蓬撕下王子的衣襟,蘸着鲜血,写下了‘作案者丁飘蓬丁大爷,与旁人概不相干’十六个大字,写毕,扬长而去。前门大街上百姓奔走相告,饮酒欢庆,一时大街上的酒,无论孬的好的,卖了个精光。”
柳三哥看看怡亲王,怡亲王低着头,摆弄着肥大的手指,他看着几个长着灰指甲手指,满脸的痛苦挣扎,呐呐自语道:“莫非这是报应?!本王怎么生了这么个儿子,本王怎么生了这么个禽兽!”柳三哥实在有些不忍再去触动这个痛苦的老人,他低声道:“亲王,这就是王子被刺的经过。”
怡亲王怯生生地看看柳三哥,道:“你怎么看本王的儿子?”
柳三哥道:“神人共怒,罪该万死。”
怡亲王愤然,道:“是,他该死,他确实罪该万死,死有余辜。丁飘蓬可以杀死他,却不能在光天化日的大街上,在众目睽睽之下,将他杀死。凭丁飘蓬的武艺,杀死他的方法可以有无数种选择,或者他在**时,或者他在贩毒时,或者他在豪赌时将他杀死;你也可以暗杀他,可以让他死在水里、火里、酒里、烟土里、毒药里,你怎么可以当着大众、在光天化日之下,将他折辱杀死,你让本王的老脸往哪儿搁?!让王室的脸面往哪儿搁?!”
柳三哥冷哼一声,道:“脸面?!还谈脸面?!就你要脸面,王室要脸面,莫非唱戏的脸面就不是脸面么!酒馆打工的店小二的脸面就不是脸面么!豆腐店卖豆腐的年轻夫妇的脸面就不是脸面么!在我看来,每个人每条生命都是平等的,从帝皇到乞丐,每个人都该享有尊严,谁损害了别人的尊严,他也将得不到尊严。因此,丁飘蓬在长安大街杀死王子,那是伸张正义,他选择的时间与地点,简直太合适了,那是百姓公正的审判。可为后世效法作恶者戒。”柳三哥绷着脸,看着怡亲王,理直气壮,振振有词地说道。
怡亲王漠然茫然,无言以对,脊背重重地靠在椅背上,张了张嘴,却说不出话来。而后,他口中喃喃,象是在自言自语,道:“你说的也有道理啊,有道理啊,不过,就是本王想要撤销通缉令,皇上也不会准奏,皇上丢不起这个脸,毕竟载泽是他的侄子。”
柳三哥道:“撤销通缉令的方法有多种,譬如,丁飘蓬已被杀死,悬赏通缉从此撤销,相关案犯俱各在追捕中因负隅顽抗,被宰杀,等等。”
怡亲王突然抬起头,道:“丁飘蓬已死?这倒是个办法,既维护了王家的脸面,又把事情办了。”
柳三哥道:“具体细节怎么处理,你比在下更清楚,只要你下令,乔万全会办得天衣无缝。”
怡亲王点点头,道:“好,撤销通缉令的事就包在本王身上了。”
柳三哥道:“还有,两封密信均是亲王遗失,与胖子钱富汉无关,这是单于为胖子说情的信,胖子托在下带给你,望亲王高抬贵手,放过胖子。”柳三哥将单于的书信交给怡亲王,怡亲王阅读后,又仔细辨认字迹印鉴,确系出于单于之手,他一边将信在红烛上点燃烧了,扔在铜盘内,一边鄙夷不肖道:“单于竟敢威胁本王,不准动胖子,哼,想把本王的人拉过去,那是异想天开,没那么容易。”他无奈地一笑,道:“既然来英雄为胖子钱富汉说情,本王答应对其既往不咎,从此,让他做个自由人吧。不过,请转告胖子,从此以后,在人前绝口不能谈及本王,如若惹事生非,本王会新账旧账一起算。”
柳三哥道:“多谢亲王。”
怡亲王道:“那是生意,不必客气。你还有什么事?”
柳三哥道:“一个承诺。”
怡亲王道:“什么承诺?那么重要。在官场,承诺有时真象放屁,倒不如不信。”
柳三哥义正词严地道:“亲王必须承诺,从今往后,不再与单于王联系,如若再与单于王勾结,出卖祖国,割地求荣,就不要怪在下来无踪出手狠辣,翻脸不认人了。”
怡亲王不敢正视柳三哥咄咄逼人的目光,道:“是嘛?”
柳三哥满脸寒霜,双眼精光四射,不怒而威,道:“请问亲王,答应还是不答应?答应,则生意成交。待撤销通缉令问世,在下即将两封密信,交还亲王。”
怡亲王道:“不答应呢?”
柳三哥道:“则生意告吹。在下就此告辞,后果自负。”
怡亲王哈哈大笑,道“此室中,别无他人,来英雄完全可以血刃本王,一雪心头之恨。”
柳三哥哈哈大笑,道:“今日既是谈生意,那就要信守承诺,只动嘴不动刀,如若日后遇上,那就不好说了。”说毕,他挥掌向红木茶几切落,那红木茶几坚如磐石,竟喀嚓一声,断了一角,切口如被快刀砍削般平整光滑,而桌上的两杯茶,却纹丝未动。
怡亲王见了暗暗心惊,他道:“你就那么恨本王?”
柳三哥正色道:“不,在下恨的是卖国贼。谁卖国,恨谁。”
怡亲王道:“你完全可以将密信交给朝庭,置本王于死地,一解心头之恨。”
柳三哥道:“在下实在于心不忍,想起怡亲王年轻时镇守陇右,辗转口外,开疆拓土,抗击凶奴的英雄业绩,由不得心生敬仰之情。望亲王晚节留香,善始善终。请记住,不到万不得已,在下决不愿看到‘祸灭九族’的惨剧发生。”
怡亲王怔怔地望着柳三哥,望着这个年轻的对手,这个年轻人的心有如冰雪般洁白无瑕,似乎能将他一眼看透,又如大河般滔澜汹涌,深不可测,他不知该感激还是憎恨对手,一时也不知该说些什么,突然,怡亲王肥大的手掌在茶几上一拍,道:“好,来英雄所提的一切条件,本王遵嘱照办,一句话,生意成交。”他卧蚕眉下的黄色瞳仁,闪着狡猾如狐狸般的眼神,道:“不过,本王知道你是谁了,你根本不叫来无踪,你是千变万化柳三哥,对不对?三哥!”
一个老者居然也叫起一个后生三哥来了。柳三哥笑笑,不置可否。
怡亲王从袖中取出一块铜令牌,道:“三哥如来归还老夫密信,可凭此牌入内,一见此牌,便可在王府畅行无阻。”
“多谢。”柳三哥接过铜令牌,收入怀中。
柳三哥与怡亲王并肩走出密室,仓库内甬道两旁已站满了拉弓搭箭,手执刀枪的保镖与家丁,足足有两百来号人。
怡亲王朗声道:“来英雄是本王贵客,把刀枪弓箭都给本王收起来,王府没有这种待客的规矩。”
保镖与家丁齐声道:“遵命。”那两个字,如春雷般在这个巨大的仓库里隆隆滚动,接着,是一片刀剑入鞘的呛啷声。
沙尘暴还在刮,柳三哥与亲王走到仓库门口,保镖将仓库的大门打开,大风携带着沙尘呼拉拉吹了进来,打得人睁不开眼,天地间依旧黄尘滚滚,随着又一阵黄风刮来,柳三哥拱手一揖,道:“后会有期。”便脚尖一点,乘风而去,谁也没有注意到,门前柏树上有一对碧绿的眼睛,那是野山猫二黑在等着主人,柳三哥随手将二黑抱在怀中,没入沙尘之中,瞬间随风飘逝得无影无踪,恍若神仙一般,众人看得傻了眼。