王小二从信义寻人商行出来后,就定心了不少,我可是在为三哥真心实意的办事呀,那可不是吹的,花个几万两银子连眉头都不带皱一皱的,仗义吧。他跟邓财宝交待了,如果信义寻人商行有人来找他,你就全权负责吧,要真有急事,就派店伙来找我,邓财宝道:“是,掌柜的。”
自从顺风客栈开办以来,已有两个多月了,王小二可是个精细聪明的角色,前两个月,在客栈开办期间,事无巨细,他全是自己一手操办,从向同行学习经验开始,到店伙的雇用,杂物的购置,人员的安排调整,到银钱的支付收入,全是亲历亲为,每天工作时间十余个小时,累是累点,每到入夜,数着银钱铜板,什么辛苦劳碌便一扫而空了。说到底,王小二是个十分喜爱银钱的主儿,再说,世上还真没见过有人见了钱财会摇头厌恶的。
过了两个月,新鲜劲一过,他就觉着没劲了。
一开门,鞠躬作揖的迎客:“先生你好,住店啊,请,顺风客栈,干净安全,价廉物美,高档享受,低档消费,服务一流,客房分成三等,丰俭由人,悉听尊便,要是多住几天,房价给你老打个八折。”或者“先生,走啊,好走,祝先生一路顺风,下回再来,事先打个招呼,就能给你留个满意的房间啦,本客栈服务如何,请多提宝贵意见,服务好了,请你跟朋友说,服务不好,请你跟我说,下回管保让你老满意。”成天说这些毫无新意的话,有劲吗,真没劲。要是不看在银钱的份上,他还真不想干了呢。
他想找个人来料理杂务,老板得象个老板样,哪能比打工的还辛苦啊,那不是找死吗!这时,他发现账房邓财宝比自己能耐,账房不仅账比自己算得精,一把算盘噼噼啪啪,打得贼溜,精确到了毫厘不爽的程度,而且点子也多,比如,马厩的管理,客房的管理,店伙的日常管理,内行得很呢,其实,全是他给出的主意,纷繁的杂务到了他手里,一切便安排得井井有条了。
客栈交给他管理,自己就省心了。老板嘛,只要管着银钱就行了,数钱数到手抽筋,倒也不会腻,真有些怪啦。只要每天晚上结账的时候,手一摊,脉息朝天,向账房要钱就得了,哪能啥都事必躬亲呢,头两个月,主要是为了熟悉业务,现在熟了,谁都别想懵我了,还管个啥呀,再管就傻啦。莫非自己要做一辈子小二啦,犯贱呀,如今,我可不叫小二啦,叫大名鼎鼎的陈家善啦,是顺风客栈的陈老板,管着十来个伙计的老板,虽不能说大富大贵,也是个人物啦,得端个架子出来,可不能犯混了。
于是,他就动起了账房邓财宝的主意来。他装着在看账本,却暗暗打量起账房来:
邓财宝正管自在算账,低着头,白净脸皮,脸型略长,薄薄的嘴唇,有个坚毅的下巴,一双乌亮有神的眼睛,他的手修长而白皙,拨动算盘珠的手指飞快灵巧,稍长的个儿,穿着件青衫,脚着黑布鞋,是个十分儒雅的人物。要委以重任,总得把来历搞搞清楚吧。他放下账本,试着问:“邓先生,你是南京人吗?”
邓财宝依旧打他的算盘,道:“不,我是镇江人。”
王小二道:“好啊,白娘子水漫金山寺,那可是个有名的地方啊,金山寺好玩吗?”
“还好吧,金山寺在长江边,波澜壮阔,风帆点点,风景不错。”
“天下第一泉就在金山吧,据说那泉水非常好喝,天下第一。”
邓财宝打个哈哈,道:“那泉水有点甜,名气大,要真泡茶喝,就喝个名气,还真喝不出个所以然来。”
“家在镇江?”
邓财宝依旧噼噼啪啪,低头打他的算盘,道:“是,离天下第一泉不远。”
“南京就你一个人吗?”
“是。”
“怎么不把家搬到南京来。”
邓财宝这才抬起头,道:“父母还在,他们离不开故土啊,种着几亩薄地,过不惯大城市的生活,说啥也不肯搬到南京来,我只有独自一人到南京来谋生了,种地挣不了钱,就靠我在南京赚几个活络钱,到时候托老乡捎回家,贴补家用。好在离南京不远,可以不时回家看看。”
“邓先生真是个孝子。”
“老板取笑了,孝真谈不上,马马虎虎吧。”邓财宝笑起来有点拘谨,怎么看都是个循规蹈矩的人。
王小二道:“你干账房这一行多久啦?”
“十来年吧。”
“以前,也在客栈做过账房?”
“是,老板。”
“怪不得,账算得又快又准,管起客栈来熟门熟路。”
邓财宝不好意思地笑笑,道:“老板夸奖了,也就一般吧。”
王小二道:“我想给你压点儿分量呢。”
“分量?什么分量?”邓财宝有点紧张,抬起头来,惴惴不安地看着王小二。
“其实也没啥,就是当我有事出门了,你就给看着点,客栈的事你说了算,当然罗,我不会亏待你,会给你双倍的薪水。”
邓财宝道:“谢谢老板的信任,就怕管不好。”
王小二道:“嘿,你就别客气啦,你的水平,我有数,比我强,强多啦。”
邓财宝道:“老板可别捧我,你要真忙不过来,那就试试吧。”
王小二一拍大腿,道:“好,就这么定了。”
当即,王小二叫邓财宝将伙计丫环全叫来,当着众人的面,宣布了自己的决定,任命邓财宝为二老板,如若自己不在,客栈内所有的事,都得听二老板的。
接着的十天,王小二每天外出游玩,即便在店里,也撒手不管了,人来人往全由邓财宝接待,自个儿猫在后院的安乐窝看小说,或者,练他的那两招救命的绝招。客栈的里里外外全由邓财宝操办,每天晚间,结账时,除去一应开销,反比自己当家时多了十来两银子。王小二大喜,从此以后,他就啥也不管了,做起了甩手掌柜来,只管一件事,每天晚间结账时,向邓财宝要当天柜上挣的银子。
那才叫当老板呀!拿了钱,就去玩,去搓麻泡妞听大戏。
有时,连营业收入也要隔个两三天去要一回。邓财宝道:“老板呀,柜台的收银,你每天晚间来拿走吧,要不然,丢了就不好办了。”
王小二道:“丢不了,你办事我放心。”
其实,即便邓财宝这么卖力,王小二还是有些不放心。他认为,人这东西是会变的,现在是个好人,不等于以后不会变成坏人,再说,没人看着这二老板,时间长了,胆子就大了,不要动起我的脑筋来呵,得防一手。自己老是不在客栈里,总得有个人看着点,害人之心不可有,防人之心不可无吧,他得布个眼线,做到心中有数,不要到时候吃了大亏,噬脐莫及呀。
王小二看中的眼线是个前台接客的伙计,叫李成功,南京人,二十一、二岁光景,小白脸,伶牙俐齿的,讨人喜欢。
一天,王小二从街上回来,手里提着篮水果,李成功立即迎了上去,道:“爷,回来啦。”王小二爱理不理地看他一眼,道:“嗯。”走到柜台前,拿出几个苹果梨头给邓财宝,道:“吃,掌柜的,新鲜。”
邓财宝道:“老板,你可折死小人了,老邓、财宝、账房、邓先生都叫得,怎么你也叫起我‘掌柜’的来了,别,别,别介……”闹得邓财宝满脸通红。
王小二道:“老邓,你就别跟我客气了,其实,你才是掌柜的,有啥叫不得的。”
邓财宝道:“别人能叫,你却不能叫。”
王小二打个哈哈,对李成功道:“成功,把这篮水果给我送到后院去。”
李成功欢声道:“好喽。”接过王小二手中的水果,就往王小二住的后院走,王小二哼着小调,跟在他身后。
进了后院,王小二在客厅里一坐,李成功将水果篮在八仙桌上一放,道:“爷,没啥事的话,小人走了。”
王小二道:“慢。”
李成功道:“哦,爷,有事尽管吩咐。”
王小二道:“把院门栓上,再到我这儿来。”
李成功道:“是。”
他心里寻思,什么事呀,搞得神神叨叨的。栓上院门,来到王小二跟前,垂手而立,听候吩咐。
王小二指指一边的椅子,道:“小李子,坐下。”
李成功道:“爷,打死小人也不敢坐。爷有话,尽管吩咐。”
王小二道:“你一个月的薪水多少?”
李成功道:“一两八钱银子。”
“比别家客栈的薪水,是多了还是少了?”
“不错啦,多了八钱银子。”
“满意吗?”
“满意呀,要不满意,就没良心啦。”心里道,马马虎虎吧,要是哪家能多给点,老子立马就走人,出来干活,不就是为了挣钱嘛。
“你想不想多挣点银子?”王小二一边削着苹果,一边问。
李成功笑道:“说句心里话,爷,谁不想多挣几个?!”
王小二道:“我想挑你发个小财。”
李成功道:“是嘛?”
“给你双份薪水。”
“爷,你是在拿小人开涮吧,小人不敢。”
王小二把削下来的苹果皮放在桌上,脸一沉,道:“谁跟你开玩笑,是正二八经的事儿。”
李成功道:“只要小人能做的,爷,你老就说吧。”
王小二哈哈一笑,道:“你给我暗中盯着点邓财宝,看他对我是忠还是奸,这事儿能办不?”
“盯着账房?”
“是,看他背着我,有没有做对不起我的事,要有,及时向我汇报。表面上,你还得听他的,他说啥你干啥,事后向我汇报就行了,也不用你做恶人。这事不难办吧!”
李成功大喜,道:“行,爷看中我是抬举我,小人要不好好干,就不是人了。”
王小二道:“不过,你向我汇报的事,都得实事求是,有一是一,有二是二,不得胡编烂造,顺带也看着点客栈内的伙计们,决不冤枉一个好人,也决不放过一个坏人,你说呢,行不行?”
“行,爷,太行了。不是小人吹,小人干这种事手拿把掐,最能耐。”
王小二道:“干得好了,自有你的好处。”
李成功道:“小人从此就是爷的人啦,爷指到哪,小人就打到哪,决不含糊,要皱一皱眉头,不是爹妈生的。”
“好,表面上要做到不显山不露水,还是一个接客的伙计,象没事人一样。”
“记住了。爷,小人走了?”
“慢,把这个月的一两八钱银子拿走,这是眼线钱。”
“爷,小人还没办事呢,月末给吧。”
“甭客气,我这是先付钱,后办事。”他从袖中取出银子来,啪,摆在八仙桌上。
李成功的眼睛立时亮了,道:“谢谢爷,大爷,亲爷。干脆,我小李子就认爷为干爸吧。”他将银子收入怀中,欢声道。
王小二心里寻思:哈,这小子,老子才十七岁,只不过脸上粘了些假胡须,看上去有个三十来岁了,收个干儿子倒比我大,有廿一、二岁了,这事儿闹反了。好玩。他道:“行呀,叫声好听的。”
李成功道:“爸。”
“哎,哈哈,”王小二笑道:“不过,这干爸干儿子的关系可得对外保密,大伙儿只知道你是顺风客栈一个普通伙计,否则,谁敢在你面前说真话呀,儿子,在外人面前,你还得叫我掌柜的,爸呀儿子呀,只在这后院没人的时候叫,记住没有?!。”
“爸,记住啦。”李成功连连点头。
王小二脸一肃,道:“还有,你得好好办事,勤快点,有好处不会忘记你。若是耍奸卖乖,办事不地道,没你的好果子吃。”
“是,儿子知道啦。”说毕,李成功告辞走了。
王小二看着他的背影,内心很有成就感,心想,大明开国皇上朱洪武的锦衣卫,大约也不过如此吧,这顺风客栈可是我的天下,谁也别想心生歹念,动我的脑筋,打我的小算盘。
从此,他对顺风客栈才算放心了。
***
从客栈杂务中一脱身,王小二除了搓麻泡妞听大戏外,也做正经事儿,就是去拜师学武。南京栖霞山有个八卦武馆,他付了一大笔费用,学习八卦掌与八卦剑,学的是基本套路,也不想有多大成就,只是为了学来防身,象个武师模样,若是皇上老子将来又记起老子来,要抓老子,逃命时也好用来防防身,加上自己原来就学会的两招最厉害的招式:“钟馗画符”与“万无一失”,到了哪儿,碰上一等一的角色,老子也不怕啦。别人见了自己的八卦掌与八卦剑的功底,还当是武当高手下凡啦,能在江湖上糊弄一阵子了。自然,丁飘蓬教他的轻功,他更不敢丢了,常练不辍,虽不能飞檐走壁,到也能快步如飞了,要真打不过,老子拔腿就跑,有能耐的就来追呀,哼,用丁哥的话说,想不到你小子与天山轻功还真有缘分,学得不赖,当今世上,在平地上能追上你的人不多啦,不会超过十五个。嘿,不知丁哥说的是真的还是假的,这小子说话信口开河,没个准。
王小二胆子小点子多,他还在玄武湖旁买了一个小院落,空着,厨房的青石板下还埋着一罐银子、金子,以防不测,如若情况有变,可作逃难落脚藏身之用。这个小院落,除了自己,没有第二个人知道。
一个被通缉的罪犯,呸,老子才不是罪犯呢,全是乔万全那个贼胚害的,害得老子时时如惊弓之鸟,漏网之鱼一般,没个安生,害得老子这辈子想的除了易容改扮、伪造身份、说谎编故事、防身逃生之术外,其它如娶妻生子、传宗接代、发财致富这样的大事都搁到一边去啦,想想真是件悲哀之极的事。
还好,王小二是个天生的乐天派,凡事看得开,否则,说不定就会走极端,不是自暴自弃索性做个十恶不赦的恶魔,来个恶人磨世界;或者因为活着太累,就想自寻短见,干脆了断自己得了。
王小二才不干这种傻事呢,没有比活着更好的了,况且,老子现在是个老板了,日子过得还可以吧,那就脚踏西瓜皮,滑到哪里是哪里,过一天是一天,过一天赚一天,别想得太多了,世间的事,你想得好吗!你勤奋苦读,成了举人,眼看明年进京应试,就能功成名就了,却不料大病临头,从此一病不起,梦想成灰了;你想生个儿子,好传宗接代,却不料生了一个又一个,全是丫头片子;你锱铢必较、克勤克俭,终于发财了,却不料一把天火,烧了个精光,又成了穷光蛋了;秦始皇这暴君想世世为王,哪料到二十年间,一个皇朝竟土崩瓦解了。想,想个屁!费那脑筋,纯粹是白搭。
王小二认为,象我这种人,要想活得好,就得有点本事,否则,说不定哪一天就栽了。他除了学习八卦掌、八卦剑外,就是练习轻功与马术。只要不刮风下雨,王小二一早起来,就沿着秦淮河溜跶,到了郊外人烟稀少处,便会按丁飘蓬教的吐纳之法与步法,练习轻功,奔跑起来,一直跑到马场,那儿有他寄养的一匹叫“飘风”的骏马,然后,在马场骑着“飘风”奔跑个十几圈,奔跑与马术他最舍得下功夫学,不怕累,不怕摔,不怕疼,不怕颠,连那个蒙古骑术教官都佩服他的较真劲头。王小二明白,许多时候,逃生的关键是速度,只要你够快,你就会逢凶化吉,遇难成祥。
对这一点,没人比他体会的更深了。
从马场出来,他又沿着秦淮河的大堤奔跑回去,说来也怪,按着丁飘蓬的吐纳之法奔跑,跑个一、二十里地,竟然一点儿也不累,在飞奔时,骤然站住,却呼吸匀停,毫不气促,他不知跑到什么时候才会累。天山轻功,真******邪乎。
王小二外出,总佩着剑,奔跑时,左手提着剑,人不离剑,剑不离人,有了剑,就有了胆。剑是把好剑,是向南京城的铸剑名家段麻子订购的,坚韧锋利,寒气逼人,价值不菲。剑鞘却十分陈旧,灰褐色的鳄鱼皮鞘,几乎陈旧得要龟裂的模样,瞧着一点不起眼,佩这种剑的人,看起来家境贫寒,日子不会太好过。他不是没钱买个好剑鞘,嵌上黄金宝石,璀璨夺目,在人前多神气啊,可他不能,象他这种人,怕的就是张扬,得夹着尾巴做人,因此,在向段麻子订购宝剑时,一并将剑鞘外形的要求也交待清楚了,他以为段麻子会想不通,问三问四,唠叨个没完,岂料段麻子却笑了笑,说了句意料之外的话:青菜萝卜,各有所爱。段麻子见得多了,见怪不怪,不以为然,他那琥珀色的瞳仁里,根本就不起一丝波澜。
沿着秦淮河的河堤跑一阵子,看看离城近了,就放慢脚步踱进城去,或者叫个马车,去栖霞山学八卦功夫。到了中午,去馆子店点两个菜,喝点小酒。完了回店午休,下午或去搓麻将或去泡妞或呆在店里看小说,小日子过得挺滋润的。
王小二的日子过得很有规律,只要天气晴朗,他准去练轻功与马术。
跑着跑着,他觉得两条腿特别带劲儿,按着天山轻功的吐纳之法,身子也轻了,腿上的弹跳力好得连自己都有点儿不相信自己了。
一天,他跑到郊外的一处林子边,见一棵树上,有只松鼠骨碌碌眼珠子朝他看,松鼠见的人多了,不怕人,王小二就停了脚步,也朝松鼠看,松鼠象是逗他玩呢,从高处跳到了低处的树叉,向他搔首弄姿,似乎在说:看啥看,有本事就上来抓我呀。王小二觉着跳起来也许够得着,就吸口真气,脚尖一点,纵身一跃,去抓松鼠,那松鼠何等机灵,往旁一窜,自然逃得没了踪影。王小二这一跃,松鼠是扑空了,人却从密叶里,凌空飞起,竟冲到了树梢,他大惊失色,大叫救命,清早不早,树林里哪有人踪,当身体向下落时,他双手乱抓,还好,抱住了一根树枝,人便在树枝上晃荡不休,吓得他魂都没了。
过了一会,他定了定心,就攀着树枝往下爬,一边爬,一边想,莫非我的轻功如今已能穿房越脊了?他爬到一多半,坐在树叉上想,当初,自己缠着丁哥要学飞檐走壁的轻功,丁哥说这功夫要从小学,象我这种年纪的人要学轻功晚啦,不成啦,最终,丁飘蓬经不住纠缠,就对自己说过:飞跃时要用天山轻功提纵换气法,一提丹田真气,足下奋力一点,便能腾身而起;从高处落地时,也要一提丹田真气,脚下微微用力,身体微曲,膝盖微曲,象树叶一般,斜向飘落,落地时要先脚尖,后脚掌,站稳后,方可用天山轻功周天换气法换气,这是基本要点,你要学,就自己去练,好在轻功吐纳的基本心法是相同的,若是要连续高来高去,周天换气法必须运用得十分稔熟,意动则气动,意止则气止,练到了极致,便真气充沛,收发自如了,自然就能如猿猴一般,轻灵跳脱,来去无踪。不过可要当心,学这功夫,一不小心会摔折了胳膊摔断了腿,不是我吓唬你,要真摔坏了,跟我没关系,我可不会来照顾你,是你自己硬要学的呀,不要怪我言之不预呀。
丁哥关于轻功所说的每一句话,王小二铭记在心,一点儿没忘,丁哥是轻功之王,他说的话,句句是金科玉律,小二牢记在心。既然丁哥说自己年纪大了,学轻功不行啦,自己也就不学啦,其实,大什么大,老子才十七岁呀,又不是七十岁,丁哥尽他妈乱说!不过,要是为了练飞檐走壁,摔折了胳膊,摔断了腿,连那两招最厉害的剑招都使不出来了,我王小二还有活路啊,捕快一旦认出了老子,那就死定啦。还是安分点,光学地上飞奔吧,就别练那高来高去,飞檐走壁的玩意儿啦,地上跑得象风一样快,那些捕快照样拿老子没辙。哪料到天山轻功心法练了四、五个月,自己只图逃跑时能跑得快点,无意之中却连飞檐走壁的功夫也顺便学上了,要不是今儿个不抓松鼠,自己还不知道呢。
这么一想,坐在树叉上的王小二高兴啦,他目测自己坐的地方距离地面有多高?大约有个七、八尺高吧,地上长着杂草,跳下去料想也伤不了人,他就想练练落地的功夫,便按着丁哥教的要领,左手握着剑鞘,提一口丹田真气,双脚在树叉上轻轻一点,人便斜飘了下去,落地竟然十分稳便,觉着身轻如燕,悄然无声。
王小二大喜,便走进树林,挑了棵高大的樟树,练起轻功来,他先从低处练起,从低到高,练得熟了,才罢手。从这天起,他常到郊外的这片林子里练习高来高去,低来低去的本事,天山轻功心法,是当今轻功无上心法,王小二一上手就学得专一,不走弯路,加上他见到的轻功身法,如丁飘蓬、柳三哥,都是当今江湖数一数二的高手,他们高来高去的范儿,真是又帅又快,见了就不会忘,回忆这些高手施展轻功时的模样,实在都是最佳的轻功临摹范本,如今,王小二潜心品味,仔细揣摩,依样画葫芦,苦练轻功,进步竟十分神速,十天后,他在那棵大樟树上,已能上下来去十分自如了,人竟如燕子般轻捷。不过,行家看了可就搔头了,这轻功身法,有时看来是地地道道的天山轻功,有时看来却是地地道道的昆仑轻功,王小二才不管呢,老子只要能飞纵自如,管他是什么心法,你看不懂,老子告诉你,这叫苏州王小二轻功身法,想到这儿,王小二欢喜得手舞足蹈,喜不自胜。
夜间,只要不下雨,有点星月,有时王小二也会到这郊外林子里来练轻功,一者是为了练习胆量与目力,再者也是为了练习夜间的轻功,白天与黑夜,毕竟不是一回事,若是不加训练,到了夜间,要施展轻功,到时候就会抓瞎,难以逃脱捕快的追捕。你想一辈子不被抓住,就得有点儿绝活,平地飞奔,让那姓乔的望背兴叹,无可奈何;夜间要来抓老子,老子转眼间消失得无影无踪,气得你肝疼!
一个逃犯,成天想的就是逃生,那阴暗污秽的牢房,想想就不寒而栗,哎,自由自在地生活在阳光里有多好啊。
一天夜间,一弯新月,王小二正在树林子里练习轻功,刚腾身而上树梢,便见有三条人影相继掠入林中,亏他发觉得早,立时蜷伏树梢,纹丝不动,匿身密叶之中,暗自吃惊,莫非是乔万全亲自带人来抓自己了?哼,那咱们爷儿几个就试试,看看你这乔万恶抓不抓得到老子,老子王小二可不象半年前的王小二啦,冷丁给你一招“钟馗画符”,最好能一招致敌,送你小子上西天,他一边想,一边心头砰砰乱跳,屏息观望。
冬夜清冷,月光如水。
只见大树下,两条汉子,俱各黑色短靠,手执兵器,已一左一右围住了一个老太婆。
一名汉子五十来岁,左脸上有一道刀疤,面目凶横,精壮剽悍,手握一把单刀;另一名汉子三十来岁,满脸虬髯,长得虎背熊腰,手里提着根熟铜棍。他俩俱各身着黑色紧身衣靠,虎视眈眈地围住一个干瘦的老太婆,不依不饶。
老太婆约摸五十来岁,满脸皱纹,身材瘦削,额角还长着颗瘤子,她身着件褐色紧身袄子,一条青色裤子,脚登一双黑色软靴,背靠着大樟树,双眼精光四射,毫无惧色,手里握着一柄剑,护住周身要穴,凝神以待。
刀疤汉子道:“老太婆,哼,你贼头贼脑跟着爷们干啥?”
老太婆道:“跟着你们干啥?说话倒有趣,莫非你们长得帅,老娘看上你们啦!说出话来也不动动脑筋,你俩又不是美男子潘安,老娘怎么会看上你们!”
刀疤汉子道:“哼,老贼婆,从扬州一直跟到南京,你当老子是死人啊,老子倒要看看你这贼婆要搞啥鬼名堂,说,是不是祁连山派来的探子。”
老太婆道:“哦哟,做探子干嘛,能当饭吃么?说句老实话,老太婆就有点顺手牵羊的毛病,见你俩各背了个鼓鼓囊囊的包袱,沉甸甸的,想必内中有不少黄白之物,不免有点儿心动了,想匀点儿钱花花而已,这位大哥想到哪里去了。什么祁连山、昆仑山,那是八杆子打不着的事。老太婆听不懂你的话。”
刀疤汉子道:“咱们在屋里聊天,你在窗下偷听,想听点啥?你若是要偷东西,总得等咱们熄灯了打酣了,才动手吧,你猫在窗下窃听,不象是个贼婆,倒象是别有所图。老实交待,贼婆娘,究竟想干啥?”
老太婆道:“我说了,你不信,说也是白说,刀疤脸,你看着办吧。”
刀疤汉子不依不饶,冷笑一声,道:“光棍眼里揉不得沙子,哼,老太婆,任你两片嘴唇百般狡辩,骗得了老子五爷么,五爷是什么人,是在江湖上滚打出来的,什么人头没见识过,那一双招子,不比孙悟空的火眼金睛差,你若是不说实话,就让你死在这个林子里。”
老太婆道:“别先夸海口,谁死谁活,难说。”
刀疤汉子五爷对魁梧大汉道:“看来你是敬酒不吃,吃罚酒啊,大鲁,上去给他几棍子,让贼婆娘尝尝味道。”
虬髯大汉显见得是个跟班的,应了声:“是,五爷。”提着熟铜棍,上去就是一招“盘头盖顶雪花飘”,劈头盖脑,向对方打去,棍影纷纷,呜呜呼哮,老太婆一挫身,身法灵巧,从棍下穿出,长剑一抖,削向大汉手腕,大汉熟铜棍变劈为挑,急转直下,一式“夜叉探海”,扫向对方下三路,老太婆脚下一点,闪开棍头,身形凌空,长剑一亮,一式“碧渊腾蛟”,刷,剑尖挑向大汉心脉,亏得大汉见机得快,一式乌龙翻江,熟铜棍连打带消,撞开剑头,横扫向对方腰胯,老太婆施个“粘”字诀,长剑在棍身上一按,真气贯于剑身,顿时一股大力便将熟铜棍荡开了尺许,她向旁跨出一步,看也没看,刷,长剑顺势从棍身上滑向大汉的双手,若是,不撒棍,这双手便没了,大汉“啊呀”一声怪叫,忙地里双手撒棍,后退一步,老太婆剑随身动,剑影一掠,却向大汉脖子上抹去,她的剑势凌厉,迅快无比,大汉一个铁板桥,总算逃过了脖子上的一剑,嗤啦一声,肩头却被剑尖划开了一道血口,顿时鲜血四溅。
王小二在树梢屏息静观,真想为老太婆的功夫喝采,可他哪敢呀,消停点吧,多一事不如少一事,你难道还觉得自己的事情不够多么,象我这种人,能保住自己的小命就不错啦,江湖上那些破事,我可管不了。呀,祁连山,那是怎么回事呀?弄不好跟李有忠还有些关系呢,你就仔细听听吧,这可是千载难逢的好机会啊。
只见五爷哈哈大笑,抢上一步,挥刀向老太婆连攻三招,他的刀,招招古怪狠辣,迅快绝伦,不知出于何门何派,将老太婆逼退了,刀疤五爷道:“还说自己是个寻常老贼呢,你那一招一式,全是从祁连派的刀法里变化出来的,最后那一剑,正是祁连刀法的拿手好戏,‘黄河远上白云间’,看来轻描淡写,毫不着力,其实,剑快如风,分寸拿捏的妙入颠毫,有多少江湖汉子倒在这招刀法之下,老太婆,你骗得了别人,莫非还骗得过我长白山的五爷去么,对了,你定是祁连山上的雪莲仙姑吧,听说年轻时貌若天仙,跟师兄祁连刀神齐大业有一腿,最终,与刀神拜堂成亲的却不是你,而是你的同胞小妹,平生以此为大恨,是不是!莫非你是为齐大业报仇来了?!”
刀疤五爷一边打着哈哈,说着陈年旧事,手上却丝毫没闲着,一刀紧似一刀,刀刀连环,刁钻辛辣,忽上忽下,忽左忽右,雪莲仙姑凝神拆招,闪避中,时时杀出几招,却明显落了下风。
王小二趴在树梢,为她捏一把汗。
看来雪莲仙姑是个好人,不要看她现在老了,满脸皱纹,精干巴瘦的,从身材来看,年轻时定是个魔鬼身材,祁连刀神齐大业也真是,既然有一腿,就成亲得了,看,多好的人呀,如今还为负心郎向仇人寻仇来了,要是我,才不干呢,你既然不爱我,我凭啥还要为你办事,就是你来求我,老子也不干,哼,想不到你还有求我的时候啊,你能绝情,我也能。
王小二为雪莲仙姑打起抱不平来了,这是哪跟哪啊。
大汉早已趁机将肩头敷上金创药,贴上膏药,捡起熟铜棍,加入了战团。
雪莲仙姑此时左右受敌,时时惊险叠起,如此打下去,不消一刻,难有生理。
王小二急了,下不下去帮雪莲仙姑的忙?看来刀疤老五是害死刀神齐大业的杀手之一,也是伏魔和尚李有忠的对头,我得去帮一下忙,给雪莲仙姑一个好印象,找到李有忠,就着落在她身上了。凭着我的两招看门剑招,足以能让雪莲仙姑,趁机跑了,然后,老子再找个空子溜了,要真动起手来,也就能混个两招,然后,撒开兔子腿,逃他娘的。要比起奔跑来,丁哥说,世上能追上我的人,不会超过十五个人,那就试试?
要是丁哥是哄我呢,其实,世上能追上我的人有一百五十个呢,我可怎么办?那不就玩儿完了吗?
不对不对,你小子胆子也成兔儿胆了,能完么,就返身再战嘛,“钟馗画符”那招使得好了,一剑就能将刀疤五爷给挑了,对,胆子大点,王小二,胆子越小死得越快,到时候该拼的时候,就要拼一把嘛。
再说,我是做好事呢,救人一命,胜造七级浮屠,老天爷会保佑好人。
王小二正这么寻思着,只见树下,月光如水银泄地,打斗的双方看得一清二楚。刀疤五爷向雪莲仙姑连劈三刀,那三刀名为:青龙盘顶,三娘教子,流星赶月,分别攻向雪莲仙姑的上盘中盘下盘,一侧大汉的熟铜棍当然也没闲着,一式枯藤盘根,扫向仙姑的脚颈,雪莲仙姑腾挪闪避,穷于应付,不免胁下露出一处空门,刀疤五爷瞅个正着,抢进一步,飞起一掌,拍在雪莲仙姑胁下,雪莲仙姑啊哟一声惊叫,人如飞鸢一般,飞出两丈开外,倒在地上,口喷鲜血,刀疤五爷掌上只用了七成真力,要不是刀疤五爷要她的口供,这一掌真力尽吐,雪莲仙姑安有命在。
刀疤五爷哈哈大笑,与大汉提着兵器向雪莲仙姑走去,笑道:“雪莲仙姑,说吧,是谁让你来盯着老子,是不是伏魔和尚派你来的?”
王小二大吃一惊,下吧,再不下,雪莲仙姑就没命了。他已没时间犯嘀咕了,脚尖轻轻一点,飞身下树,脚尖刚一着地,便呛啷一声,拔出了长剑,挡在了雪莲仙姑身前,对刀疤五爷喝道:“站住,若再上前一步,老子就不客气啦。”
刀疤五爷与大汉一个愣怔,分向两侧闪开,刀疤五爷叹道:“好俊的身法,是天山轻功的‘枯叶飘零’吧?”
王小二学的确是丁飘蓬的身法,他也不知道是不是“枯叶飘零”,见刀疤五爷这么说,就打着江湖腔,顺口道:“看来你的招子还真识货。”
刀疤五爷惊道:“你是飞天侠盗丁飘蓬?”
“不错,爷就是。”王小二突然灵机一动,对了,装成丁哥的模样,吓唬吓唬这两个坏蛋倒挺好玩的,他便学着丁哥的口吻说话,打的是官腔,带着湖北口音,那种天不怕,地不怕,狂傲不羁,坚定自信的风格有过之而无不及,双眼一瞪,竟然精光四射,棱棱生威。
刀疤五爷与大汉面面相觑,一时怔住,稍许,刀疤五爷噗哧一声,乐了,道:“天山的朋友,开啥玩笑,我记起来了,丁飘蓬不是已经处决了嘛,你不是,你最多是丁飘蓬的同门师兄弟,一介天山剑客而已。”
王小二冷哼一声,道:“你有没有听说过,被处决的是个冒牌货,是个死囚犯,丁飘蓬还活着,活得好好的,能抓住老子的捕快还没有生出来呢。”
刀疤五爷与大汉又是面面相觑起来,他们在掂量,该不该与丁飘蓬干上一仗,飞天侠盗丁飘蓬可不是盏省油的灯,不过,如今林子里只有他一个人,那个老太婆已受伤了,不足为虑。
王小二扶起雪莲仙姑,低声道:“仙姑,快走。”
雪莲仙姑依着王小二起身,王小二只觉得她身上香气馥馥,心想,年轻时定是个美女胚子。雪莲仙姑一抹口角鲜血,吞下一粒金创药,道:“多谢丁大侠,青山不改,绿水长流,咱们后会有期啦。”她福了一福,转身纵入密林之中,瞬间消失。
刀疤五爷道:“姓丁的,你不该来管这件事。”
“老子管定了,没有老子不敢管的事,皇帝的侄子胡作非为,老子也杀了,怎么啦,你管得着么!”
刀疤五爷道:“你知不知道,江湖上有个杀手帮?”
“听说过,我正在找他呢。”
“跟杀手帮作对的人,没有一个有好结果,杀手帮想杀的人,没有一个能活着。二十多年前的第一武林高手祁连刀神齐大业,就死在杀手帮的刀下。”
“什么意思?吓唬小孩子么!笑话,丁爷不是吓唬大的。这么说起来,你就是杀手帮白毛风的老五喽?”
“正是。”
王小二寻思雪莲仙姑已走远了,俗话说得好,先下手为强,后下手招殃,他暴喝一声:“老子正找你呢。”手中的剑冷丁出手,刷,钟馗画符,刺向刀疤五爷,那一招,他已练得出神入化,因为练得精,所以就特别有杀伤力,大约飞天侠盗丁飘蓬出手也不过如此尔尔。
一个成名英雄会如此出手偷袭,打死刀疤五爷也不信,他疾地提刀挡架,撤步闪身,却慢了一慢,嗤溜一声,肩头衣服被挑开了一个口子,倒没伤着皮肉,他吃了一惊,心头砰砰乱跳,呀,这个飞天侠盗,真有点伤脑筋,事已至此,也只有与他奋力拼杀了,再说,要跑也没有他跑得快,跑是跑不掉的,唯一的活路,是拼!刀疤五爷后撤一步,单刀一抖,刀花一片,护住周身要穴,蓄势以待。
大汉也是心头一惊,退了一步,双臂一振,金鸡点头,棍头兀自乱颤,一片棍花罩住王小二周身要穴,严阵以待。
却不料,嘻,王小二发一声笑,转身就跑,刀疤老五还没有反应过来,他俩又是面面相觑,不知该怎么办,听说这丁飘蓬是个胡天胡帝的人,鬼点子特别多,不知在卖啥关子,不要着了他道儿。
一旦跑进林中,王小二展开轻功身法,那刀疤五爷与大汉的轻功确实不及王小二,王小二要脱身是没有问题的。事情也真不巧,王小二跑出两丈开外,总归是心太慌了,脚下一不留神,在一块石头上一绊,啊哟妈呀,他大叫一声,摔了出去,身在空中,连变两个身法,还是栽在了地上,一骨碌从地上起来,按照太极剑的范儿,一式“仙姑撩衣”,护住周身要穴,定睛一看,刀疤五爷与大汉已一左一右,堵住了他的去路,若是要再跑,看来是不易了。
要不是飞天侠盗的威名盖世,王小二的小命早就没了。
刀疤五爷寻思:这人是丁飘蓬吗?不是丁飘蓬哪有那么大的胆!没听说过丁飘蓬稍一交手就会跑,在北京月宫温泉客栈,丁飘蓬是在与铁面神捕乔万全等五名一流高手血战后,方始夺路而逃的呀,他这一生,也就是这么一次:如今,我们只有两人,况且,也没动上什么手,怎么他就跑了呢!他刚才这一摔,是假摔么?空中却变了两个身法,一个是柳浪穿莺,一个是雪山飞狐,是正宗的天山轻功身法,可摔下去的时候,却是扎扎实实的嘴啃泥,不象是装的。刚才攻向我的一剑,出人意表,凌厉刁钻,的是天山剑宗风格,可这小子从地上起来时,使的却是八卦剑法,“仙姑撩衣”也使得很生涩,象是个初学剑术的主儿,这是怎么一回事?刀疤五爷弄糊涂了。虬髯大汉只是看着主子,不敢断然出手。
看来一个人知道的太多也不好,有时会没了主张。
刀疤五爷道:“丁兄,你跑得那么急干啥呀?”
王小二脸上阵青阵白,硬撑道:“老子突然想起有件急事要办,怎么啦,不行呀,莫非还要老子向你请假么?”
五爷道:“请假到不用,打个招呼总该有吧,没听说过天山派的剑客连那么点规矩都不懂。”
王小二心内不停地安慰自己:小二呀小二,别怕别怕,你还有一招柳三哥教的“万无一失”呢,还能混一阵子呢,这回可要仔细了,一有机会,撒腿就跑,跑的时候,可要当心了,千万别再栽跟斗了,这跟斗可栽不起,一栽就死,再无生理了。他又埋怨自己道,教你自己管自己,就是不听,如今你是泥菩萨过江,自身难保呀,江湖豪侠不是那么好当的,一不小心,命就没了,他真想哭一场,嘴上却道:“你才知道啊,天山远在边关,与中原少有往来,天山剑客对中原的繁文缛节,向来不以为然。老子崇尚的是自由来去,率性而为,哪象你们,有那么多数不清的陈规陋习,迂死了迂死了。”说着,侧身要走。
刀疤五爷向大汉丢个眼色,暴喝一声道:“看招。”他俩几乎同时向王小二发难,大汉棍影一起,一式“风摆荷叶”,棍子划出一道电弧,向王小二拦腰扫去,刀疤五爷不敢马虎,一出手就是他平生最得意的力作“金刀劈风”,刀影一飘,直斫王小二脖子。
王小二心中早有准备,长剑一圈,脚下踩出几个步点,一式“万无一失”,使得神完气足,将刀棍轻轻荡在一边,举重若轻,招式圆润。
刀疤五爷是个武学行家,这一招明明是昆仑剑客的剑式,怎么,这小子莫非是千变万化柳三哥?即使不是柳三哥,也定是他的同门师兄弟,刀疤五爷惊得冷汗直冒,他与大汉各自退了数步,道:“你,你,你到底是谁?”
王小二胆气一豪,道:“爷是谁?自己想去!爷有急事,不玩了。”
说完,脚下一点,一个青云纵,向空中掠去,身在空中又是一式锦鲤倒穿波,没入密林之中。
大汉要追,刀疤五爷道:“别追了,还好他有事,否则,咱俩就没命了。”
***
从此,王小二的胆儿大啦,他知道自己的轻功确实厉害,丁哥当初说的话是真话,不是在哄自己。回到家,他才发觉少了一样东西,挂在腰间的和田如意玉佩不见了,大约是栽跟斗的时候丢失了吧,玉佩有点贵,花了三两银子,有些可惜,却并不在意,哪天再去买一个挂上,听说,和田玉能够逢凶化吉,遇难成祥,看来是个吉物。
通过这次逃生实践,他对天山轻功心法练得更勤了,那可是逃命的心法呀,想不到练呀练的,连飞檐走壁也学会啦。有时晚间,他就在自己的小院里练习轻功提纵术,体会脚尖踩瓦片时,如何提气轻身才能做到悄然无声。丁哥怎么还不回来看看,要是他回来了,定要缠着他教我轻功。
过了个把月,王小二惦记起信义寻人商行寻找李有忠的事来了,他问账房邓财宝,道:“老邓啊,这些天,信义商行有人来过没有?”
邓财宝道:“来过了。”
“来过几次?”
“两次。”
“我要找的人有眉目吗?”
“没有,说正在找。”
“那他来干嘛?”
“拿佣金呀,一天一两银子,十天一付的佣金啊。”
“拿钱倒不拉下,事儿却撂荒了。”
“那跟信义说,这事儿停了,咱们不找了?”
“不,我没这个意思,他们要再来,就催他们上心点。”
“是。不过找人这事儿也难说,有时候很快,有时候很慢。正好应了那句老话‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫’。”
“信义商行不会讹人吧?”
“不会吧,口碑载道,好着呢,可不是一天两天能树起来的。”
“那就再找吧。”
“是。”
“老邓,我明天要回一趟老家平湖,大约四五天,这客栈就交给你啦。”
“行,老板,你放心吧,回家多住几天,出门在外不容易啊,客栈的事有我顶着呢,明儿我干脆就住到店里来了,放心吧。”
“你办事,我放心。”其实,他一点都不放心,又暗中叮嘱了干儿子李成功一番,让他多长个心眼,看着点,尤其要盯着邓财宝,看他交的有哪些个朋友,是否是正道上的人,在南京,他住在哪儿,可还有没有其他亲戚。干儿子李成功自然是连连点头应承。
***
回到常熟,见了爹娘兄弟,在家只住了一宿,怕左邻右舍认出自己来,王小二不敢多呆,留下些银子,就走了。
爹娘兄弟问自己在哪里做生意,他说,远着呢,广州。而且,老是在全国各地跑,也没个准地方,别来找我,要找也找不着,我路过常熟,就会回家来看你们。
离开常熟,他就回了南京,到了夫子庙,又惦记起寻找李有忠的事儿来,就径直去了信义寻人商行,一如既往,夫子庙熙熙攘攘,全是拥挤的人流,远远地见一个熟悉的身影,在信义寻人商行门前一闪,那不就是自己前些天救的那个雪莲仙姑么,他紧走几步,来到信义寻人商行门前,门前路上人流如过江之鲫,雪莲仙姑不见了,王小二见寻人商行的老板娘坐在店堂里做针线,便问:“老板娘,刚才,你见过一个额头长一个瘤子的老太婆吗?”
老板娘乔水仙,抬起头,道:“没有呀,没见过。”
“她没进店堂吗?”
“怎么会呢,我看着店呢?你找老太婆干啥?你要找的不是伏魔和尚李有忠吗?”
“是呀,可那老太婆知道伏魔和尚在哪儿,找到老太婆,就能找到伏魔和尚。”
乔水仙道:“那你要跟我当家的说,我不管男人的事。”
王小二道:“那倒也是。老板在吗?”
“不在。”
“人找得怎么样了?”
“听他说,快了。”
“抓紧点,找到了人,告诉他,会额外再多给他些银子。”
“谢谢。”
“我走了。”
“不坐会儿,等当家的了?”
“不了。”
“好走。”
自从顺风客栈开办以来,已有两个多月了,王小二可是个精细聪明的角色,前两个月,在客栈开办期间,事无巨细,他全是自己一手操办,从向同行学习经验开始,到店伙的雇用,杂物的购置,人员的安排调整,到银钱的支付收入,全是亲历亲为,每天工作时间十余个小时,累是累点,每到入夜,数着银钱铜板,什么辛苦劳碌便一扫而空了。说到底,王小二是个十分喜爱银钱的主儿,再说,世上还真没见过有人见了钱财会摇头厌恶的。
过了两个月,新鲜劲一过,他就觉着没劲了。
一开门,鞠躬作揖的迎客:“先生你好,住店啊,请,顺风客栈,干净安全,价廉物美,高档享受,低档消费,服务一流,客房分成三等,丰俭由人,悉听尊便,要是多住几天,房价给你老打个八折。”或者“先生,走啊,好走,祝先生一路顺风,下回再来,事先打个招呼,就能给你留个满意的房间啦,本客栈服务如何,请多提宝贵意见,服务好了,请你跟朋友说,服务不好,请你跟我说,下回管保让你老满意。”成天说这些毫无新意的话,有劲吗,真没劲。要是不看在银钱的份上,他还真不想干了呢。
他想找个人来料理杂务,老板得象个老板样,哪能比打工的还辛苦啊,那不是找死吗!这时,他发现账房邓财宝比自己能耐,账房不仅账比自己算得精,一把算盘噼噼啪啪,打得贼溜,精确到了毫厘不爽的程度,而且点子也多,比如,马厩的管理,客房的管理,店伙的日常管理,内行得很呢,其实,全是他给出的主意,纷繁的杂务到了他手里,一切便安排得井井有条了。
客栈交给他管理,自己就省心了。老板嘛,只要管着银钱就行了,数钱数到手抽筋,倒也不会腻,真有些怪啦。只要每天晚上结账的时候,手一摊,脉息朝天,向账房要钱就得了,哪能啥都事必躬亲呢,头两个月,主要是为了熟悉业务,现在熟了,谁都别想懵我了,还管个啥呀,再管就傻啦。莫非自己要做一辈子小二啦,犯贱呀,如今,我可不叫小二啦,叫大名鼎鼎的陈家善啦,是顺风客栈的陈老板,管着十来个伙计的老板,虽不能说大富大贵,也是个人物啦,得端个架子出来,可不能犯混了。
于是,他就动起了账房邓财宝的主意来。他装着在看账本,却暗暗打量起账房来:
邓财宝正管自在算账,低着头,白净脸皮,脸型略长,薄薄的嘴唇,有个坚毅的下巴,一双乌亮有神的眼睛,他的手修长而白皙,拨动算盘珠的手指飞快灵巧,稍长的个儿,穿着件青衫,脚着黑布鞋,是个十分儒雅的人物。要委以重任,总得把来历搞搞清楚吧。他放下账本,试着问:“邓先生,你是南京人吗?”
邓财宝依旧打他的算盘,道:“不,我是镇江人。”
王小二道:“好啊,白娘子水漫金山寺,那可是个有名的地方啊,金山寺好玩吗?”
“还好吧,金山寺在长江边,波澜壮阔,风帆点点,风景不错。”
“天下第一泉就在金山吧,据说那泉水非常好喝,天下第一。”
邓财宝打个哈哈,道:“那泉水有点甜,名气大,要真泡茶喝,就喝个名气,还真喝不出个所以然来。”
“家在镇江?”
邓财宝依旧噼噼啪啪,低头打他的算盘,道:“是,离天下第一泉不远。”
“南京就你一个人吗?”
“是。”
“怎么不把家搬到南京来。”
邓财宝这才抬起头,道:“父母还在,他们离不开故土啊,种着几亩薄地,过不惯大城市的生活,说啥也不肯搬到南京来,我只有独自一人到南京来谋生了,种地挣不了钱,就靠我在南京赚几个活络钱,到时候托老乡捎回家,贴补家用。好在离南京不远,可以不时回家看看。”
“邓先生真是个孝子。”
“老板取笑了,孝真谈不上,马马虎虎吧。”邓财宝笑起来有点拘谨,怎么看都是个循规蹈矩的人。
王小二道:“你干账房这一行多久啦?”
“十来年吧。”
“以前,也在客栈做过账房?”
“是,老板。”
“怪不得,账算得又快又准,管起客栈来熟门熟路。”
邓财宝不好意思地笑笑,道:“老板夸奖了,也就一般吧。”
王小二道:“我想给你压点儿分量呢。”
“分量?什么分量?”邓财宝有点紧张,抬起头来,惴惴不安地看着王小二。
“其实也没啥,就是当我有事出门了,你就给看着点,客栈的事你说了算,当然罗,我不会亏待你,会给你双倍的薪水。”
邓财宝道:“谢谢老板的信任,就怕管不好。”
王小二道:“嘿,你就别客气啦,你的水平,我有数,比我强,强多啦。”
邓财宝道:“老板可别捧我,你要真忙不过来,那就试试吧。”
王小二一拍大腿,道:“好,就这么定了。”
当即,王小二叫邓财宝将伙计丫环全叫来,当着众人的面,宣布了自己的决定,任命邓财宝为二老板,如若自己不在,客栈内所有的事,都得听二老板的。
接着的十天,王小二每天外出游玩,即便在店里,也撒手不管了,人来人往全由邓财宝接待,自个儿猫在后院的安乐窝看小说,或者,练他的那两招救命的绝招。客栈的里里外外全由邓财宝操办,每天晚间,结账时,除去一应开销,反比自己当家时多了十来两银子。王小二大喜,从此以后,他就啥也不管了,做起了甩手掌柜来,只管一件事,每天晚间结账时,向邓财宝要当天柜上挣的银子。
那才叫当老板呀!拿了钱,就去玩,去搓麻泡妞听大戏。
有时,连营业收入也要隔个两三天去要一回。邓财宝道:“老板呀,柜台的收银,你每天晚间来拿走吧,要不然,丢了就不好办了。”
王小二道:“丢不了,你办事我放心。”
其实,即便邓财宝这么卖力,王小二还是有些不放心。他认为,人这东西是会变的,现在是个好人,不等于以后不会变成坏人,再说,没人看着这二老板,时间长了,胆子就大了,不要动起我的脑筋来呵,得防一手。自己老是不在客栈里,总得有个人看着点,害人之心不可有,防人之心不可无吧,他得布个眼线,做到心中有数,不要到时候吃了大亏,噬脐莫及呀。
王小二看中的眼线是个前台接客的伙计,叫李成功,南京人,二十一、二岁光景,小白脸,伶牙俐齿的,讨人喜欢。
一天,王小二从街上回来,手里提着篮水果,李成功立即迎了上去,道:“爷,回来啦。”王小二爱理不理地看他一眼,道:“嗯。”走到柜台前,拿出几个苹果梨头给邓财宝,道:“吃,掌柜的,新鲜。”
邓财宝道:“老板,你可折死小人了,老邓、财宝、账房、邓先生都叫得,怎么你也叫起我‘掌柜’的来了,别,别,别介……”闹得邓财宝满脸通红。
王小二道:“老邓,你就别跟我客气了,其实,你才是掌柜的,有啥叫不得的。”
邓财宝道:“别人能叫,你却不能叫。”
王小二打个哈哈,对李成功道:“成功,把这篮水果给我送到后院去。”
李成功欢声道:“好喽。”接过王小二手中的水果,就往王小二住的后院走,王小二哼着小调,跟在他身后。
进了后院,王小二在客厅里一坐,李成功将水果篮在八仙桌上一放,道:“爷,没啥事的话,小人走了。”
王小二道:“慢。”
李成功道:“哦,爷,有事尽管吩咐。”
王小二道:“把院门栓上,再到我这儿来。”
李成功道:“是。”
他心里寻思,什么事呀,搞得神神叨叨的。栓上院门,来到王小二跟前,垂手而立,听候吩咐。
王小二指指一边的椅子,道:“小李子,坐下。”
李成功道:“爷,打死小人也不敢坐。爷有话,尽管吩咐。”
王小二道:“你一个月的薪水多少?”
李成功道:“一两八钱银子。”
“比别家客栈的薪水,是多了还是少了?”
“不错啦,多了八钱银子。”
“满意吗?”
“满意呀,要不满意,就没良心啦。”心里道,马马虎虎吧,要是哪家能多给点,老子立马就走人,出来干活,不就是为了挣钱嘛。
“你想不想多挣点银子?”王小二一边削着苹果,一边问。
李成功笑道:“说句心里话,爷,谁不想多挣几个?!”
王小二道:“我想挑你发个小财。”
李成功道:“是嘛?”
“给你双份薪水。”
“爷,你是在拿小人开涮吧,小人不敢。”
王小二把削下来的苹果皮放在桌上,脸一沉,道:“谁跟你开玩笑,是正二八经的事儿。”
李成功道:“只要小人能做的,爷,你老就说吧。”
王小二哈哈一笑,道:“你给我暗中盯着点邓财宝,看他对我是忠还是奸,这事儿能办不?”
“盯着账房?”
“是,看他背着我,有没有做对不起我的事,要有,及时向我汇报。表面上,你还得听他的,他说啥你干啥,事后向我汇报就行了,也不用你做恶人。这事不难办吧!”
李成功大喜,道:“行,爷看中我是抬举我,小人要不好好干,就不是人了。”
王小二道:“不过,你向我汇报的事,都得实事求是,有一是一,有二是二,不得胡编烂造,顺带也看着点客栈内的伙计们,决不冤枉一个好人,也决不放过一个坏人,你说呢,行不行?”
“行,爷,太行了。不是小人吹,小人干这种事手拿把掐,最能耐。”
王小二道:“干得好了,自有你的好处。”
李成功道:“小人从此就是爷的人啦,爷指到哪,小人就打到哪,决不含糊,要皱一皱眉头,不是爹妈生的。”
“好,表面上要做到不显山不露水,还是一个接客的伙计,象没事人一样。”
“记住了。爷,小人走了?”
“慢,把这个月的一两八钱银子拿走,这是眼线钱。”
“爷,小人还没办事呢,月末给吧。”
“甭客气,我这是先付钱,后办事。”他从袖中取出银子来,啪,摆在八仙桌上。
李成功的眼睛立时亮了,道:“谢谢爷,大爷,亲爷。干脆,我小李子就认爷为干爸吧。”他将银子收入怀中,欢声道。
王小二心里寻思:哈,这小子,老子才十七岁,只不过脸上粘了些假胡须,看上去有个三十来岁了,收个干儿子倒比我大,有廿一、二岁了,这事儿闹反了。好玩。他道:“行呀,叫声好听的。”
李成功道:“爸。”
“哎,哈哈,”王小二笑道:“不过,这干爸干儿子的关系可得对外保密,大伙儿只知道你是顺风客栈一个普通伙计,否则,谁敢在你面前说真话呀,儿子,在外人面前,你还得叫我掌柜的,爸呀儿子呀,只在这后院没人的时候叫,记住没有?!。”
“爸,记住啦。”李成功连连点头。
王小二脸一肃,道:“还有,你得好好办事,勤快点,有好处不会忘记你。若是耍奸卖乖,办事不地道,没你的好果子吃。”
“是,儿子知道啦。”说毕,李成功告辞走了。
王小二看着他的背影,内心很有成就感,心想,大明开国皇上朱洪武的锦衣卫,大约也不过如此吧,这顺风客栈可是我的天下,谁也别想心生歹念,动我的脑筋,打我的小算盘。
从此,他对顺风客栈才算放心了。
***
从客栈杂务中一脱身,王小二除了搓麻泡妞听大戏外,也做正经事儿,就是去拜师学武。南京栖霞山有个八卦武馆,他付了一大笔费用,学习八卦掌与八卦剑,学的是基本套路,也不想有多大成就,只是为了学来防身,象个武师模样,若是皇上老子将来又记起老子来,要抓老子,逃命时也好用来防防身,加上自己原来就学会的两招最厉害的招式:“钟馗画符”与“万无一失”,到了哪儿,碰上一等一的角色,老子也不怕啦。别人见了自己的八卦掌与八卦剑的功底,还当是武当高手下凡啦,能在江湖上糊弄一阵子了。自然,丁飘蓬教他的轻功,他更不敢丢了,常练不辍,虽不能飞檐走壁,到也能快步如飞了,要真打不过,老子拔腿就跑,有能耐的就来追呀,哼,用丁哥的话说,想不到你小子与天山轻功还真有缘分,学得不赖,当今世上,在平地上能追上你的人不多啦,不会超过十五个。嘿,不知丁哥说的是真的还是假的,这小子说话信口开河,没个准。
王小二胆子小点子多,他还在玄武湖旁买了一个小院落,空着,厨房的青石板下还埋着一罐银子、金子,以防不测,如若情况有变,可作逃难落脚藏身之用。这个小院落,除了自己,没有第二个人知道。
一个被通缉的罪犯,呸,老子才不是罪犯呢,全是乔万全那个贼胚害的,害得老子时时如惊弓之鸟,漏网之鱼一般,没个安生,害得老子这辈子想的除了易容改扮、伪造身份、说谎编故事、防身逃生之术外,其它如娶妻生子、传宗接代、发财致富这样的大事都搁到一边去啦,想想真是件悲哀之极的事。
还好,王小二是个天生的乐天派,凡事看得开,否则,说不定就会走极端,不是自暴自弃索性做个十恶不赦的恶魔,来个恶人磨世界;或者因为活着太累,就想自寻短见,干脆了断自己得了。
王小二才不干这种傻事呢,没有比活着更好的了,况且,老子现在是个老板了,日子过得还可以吧,那就脚踏西瓜皮,滑到哪里是哪里,过一天是一天,过一天赚一天,别想得太多了,世间的事,你想得好吗!你勤奋苦读,成了举人,眼看明年进京应试,就能功成名就了,却不料大病临头,从此一病不起,梦想成灰了;你想生个儿子,好传宗接代,却不料生了一个又一个,全是丫头片子;你锱铢必较、克勤克俭,终于发财了,却不料一把天火,烧了个精光,又成了穷光蛋了;秦始皇这暴君想世世为王,哪料到二十年间,一个皇朝竟土崩瓦解了。想,想个屁!费那脑筋,纯粹是白搭。
王小二认为,象我这种人,要想活得好,就得有点本事,否则,说不定哪一天就栽了。他除了学习八卦掌、八卦剑外,就是练习轻功与马术。只要不刮风下雨,王小二一早起来,就沿着秦淮河溜跶,到了郊外人烟稀少处,便会按丁飘蓬教的吐纳之法与步法,练习轻功,奔跑起来,一直跑到马场,那儿有他寄养的一匹叫“飘风”的骏马,然后,在马场骑着“飘风”奔跑个十几圈,奔跑与马术他最舍得下功夫学,不怕累,不怕摔,不怕疼,不怕颠,连那个蒙古骑术教官都佩服他的较真劲头。王小二明白,许多时候,逃生的关键是速度,只要你够快,你就会逢凶化吉,遇难成祥。
对这一点,没人比他体会的更深了。
从马场出来,他又沿着秦淮河的大堤奔跑回去,说来也怪,按着丁飘蓬的吐纳之法奔跑,跑个一、二十里地,竟然一点儿也不累,在飞奔时,骤然站住,却呼吸匀停,毫不气促,他不知跑到什么时候才会累。天山轻功,真******邪乎。
王小二外出,总佩着剑,奔跑时,左手提着剑,人不离剑,剑不离人,有了剑,就有了胆。剑是把好剑,是向南京城的铸剑名家段麻子订购的,坚韧锋利,寒气逼人,价值不菲。剑鞘却十分陈旧,灰褐色的鳄鱼皮鞘,几乎陈旧得要龟裂的模样,瞧着一点不起眼,佩这种剑的人,看起来家境贫寒,日子不会太好过。他不是没钱买个好剑鞘,嵌上黄金宝石,璀璨夺目,在人前多神气啊,可他不能,象他这种人,怕的就是张扬,得夹着尾巴做人,因此,在向段麻子订购宝剑时,一并将剑鞘外形的要求也交待清楚了,他以为段麻子会想不通,问三问四,唠叨个没完,岂料段麻子却笑了笑,说了句意料之外的话:青菜萝卜,各有所爱。段麻子见得多了,见怪不怪,不以为然,他那琥珀色的瞳仁里,根本就不起一丝波澜。
沿着秦淮河的河堤跑一阵子,看看离城近了,就放慢脚步踱进城去,或者叫个马车,去栖霞山学八卦功夫。到了中午,去馆子店点两个菜,喝点小酒。完了回店午休,下午或去搓麻将或去泡妞或呆在店里看小说,小日子过得挺滋润的。
王小二的日子过得很有规律,只要天气晴朗,他准去练轻功与马术。
跑着跑着,他觉得两条腿特别带劲儿,按着天山轻功的吐纳之法,身子也轻了,腿上的弹跳力好得连自己都有点儿不相信自己了。
一天,他跑到郊外的一处林子边,见一棵树上,有只松鼠骨碌碌眼珠子朝他看,松鼠见的人多了,不怕人,王小二就停了脚步,也朝松鼠看,松鼠象是逗他玩呢,从高处跳到了低处的树叉,向他搔首弄姿,似乎在说:看啥看,有本事就上来抓我呀。王小二觉着跳起来也许够得着,就吸口真气,脚尖一点,纵身一跃,去抓松鼠,那松鼠何等机灵,往旁一窜,自然逃得没了踪影。王小二这一跃,松鼠是扑空了,人却从密叶里,凌空飞起,竟冲到了树梢,他大惊失色,大叫救命,清早不早,树林里哪有人踪,当身体向下落时,他双手乱抓,还好,抱住了一根树枝,人便在树枝上晃荡不休,吓得他魂都没了。
过了一会,他定了定心,就攀着树枝往下爬,一边爬,一边想,莫非我的轻功如今已能穿房越脊了?他爬到一多半,坐在树叉上想,当初,自己缠着丁哥要学飞檐走壁的轻功,丁哥说这功夫要从小学,象我这种年纪的人要学轻功晚啦,不成啦,最终,丁飘蓬经不住纠缠,就对自己说过:飞跃时要用天山轻功提纵换气法,一提丹田真气,足下奋力一点,便能腾身而起;从高处落地时,也要一提丹田真气,脚下微微用力,身体微曲,膝盖微曲,象树叶一般,斜向飘落,落地时要先脚尖,后脚掌,站稳后,方可用天山轻功周天换气法换气,这是基本要点,你要学,就自己去练,好在轻功吐纳的基本心法是相同的,若是要连续高来高去,周天换气法必须运用得十分稔熟,意动则气动,意止则气止,练到了极致,便真气充沛,收发自如了,自然就能如猿猴一般,轻灵跳脱,来去无踪。不过可要当心,学这功夫,一不小心会摔折了胳膊摔断了腿,不是我吓唬你,要真摔坏了,跟我没关系,我可不会来照顾你,是你自己硬要学的呀,不要怪我言之不预呀。
丁哥关于轻功所说的每一句话,王小二铭记在心,一点儿没忘,丁哥是轻功之王,他说的话,句句是金科玉律,小二牢记在心。既然丁哥说自己年纪大了,学轻功不行啦,自己也就不学啦,其实,大什么大,老子才十七岁呀,又不是七十岁,丁哥尽他妈乱说!不过,要是为了练飞檐走壁,摔折了胳膊,摔断了腿,连那两招最厉害的剑招都使不出来了,我王小二还有活路啊,捕快一旦认出了老子,那就死定啦。还是安分点,光学地上飞奔吧,就别练那高来高去,飞檐走壁的玩意儿啦,地上跑得象风一样快,那些捕快照样拿老子没辙。哪料到天山轻功心法练了四、五个月,自己只图逃跑时能跑得快点,无意之中却连飞檐走壁的功夫也顺便学上了,要不是今儿个不抓松鼠,自己还不知道呢。
这么一想,坐在树叉上的王小二高兴啦,他目测自己坐的地方距离地面有多高?大约有个七、八尺高吧,地上长着杂草,跳下去料想也伤不了人,他就想练练落地的功夫,便按着丁哥教的要领,左手握着剑鞘,提一口丹田真气,双脚在树叉上轻轻一点,人便斜飘了下去,落地竟然十分稳便,觉着身轻如燕,悄然无声。
王小二大喜,便走进树林,挑了棵高大的樟树,练起轻功来,他先从低处练起,从低到高,练得熟了,才罢手。从这天起,他常到郊外的这片林子里练习高来高去,低来低去的本事,天山轻功心法,是当今轻功无上心法,王小二一上手就学得专一,不走弯路,加上他见到的轻功身法,如丁飘蓬、柳三哥,都是当今江湖数一数二的高手,他们高来高去的范儿,真是又帅又快,见了就不会忘,回忆这些高手施展轻功时的模样,实在都是最佳的轻功临摹范本,如今,王小二潜心品味,仔细揣摩,依样画葫芦,苦练轻功,进步竟十分神速,十天后,他在那棵大樟树上,已能上下来去十分自如了,人竟如燕子般轻捷。不过,行家看了可就搔头了,这轻功身法,有时看来是地地道道的天山轻功,有时看来却是地地道道的昆仑轻功,王小二才不管呢,老子只要能飞纵自如,管他是什么心法,你看不懂,老子告诉你,这叫苏州王小二轻功身法,想到这儿,王小二欢喜得手舞足蹈,喜不自胜。
夜间,只要不下雨,有点星月,有时王小二也会到这郊外林子里来练轻功,一者是为了练习胆量与目力,再者也是为了练习夜间的轻功,白天与黑夜,毕竟不是一回事,若是不加训练,到了夜间,要施展轻功,到时候就会抓瞎,难以逃脱捕快的追捕。你想一辈子不被抓住,就得有点儿绝活,平地飞奔,让那姓乔的望背兴叹,无可奈何;夜间要来抓老子,老子转眼间消失得无影无踪,气得你肝疼!
一个逃犯,成天想的就是逃生,那阴暗污秽的牢房,想想就不寒而栗,哎,自由自在地生活在阳光里有多好啊。
一天夜间,一弯新月,王小二正在树林子里练习轻功,刚腾身而上树梢,便见有三条人影相继掠入林中,亏他发觉得早,立时蜷伏树梢,纹丝不动,匿身密叶之中,暗自吃惊,莫非是乔万全亲自带人来抓自己了?哼,那咱们爷儿几个就试试,看看你这乔万恶抓不抓得到老子,老子王小二可不象半年前的王小二啦,冷丁给你一招“钟馗画符”,最好能一招致敌,送你小子上西天,他一边想,一边心头砰砰乱跳,屏息观望。
冬夜清冷,月光如水。
只见大树下,两条汉子,俱各黑色短靠,手执兵器,已一左一右围住了一个老太婆。
一名汉子五十来岁,左脸上有一道刀疤,面目凶横,精壮剽悍,手握一把单刀;另一名汉子三十来岁,满脸虬髯,长得虎背熊腰,手里提着根熟铜棍。他俩俱各身着黑色紧身衣靠,虎视眈眈地围住一个干瘦的老太婆,不依不饶。
老太婆约摸五十来岁,满脸皱纹,身材瘦削,额角还长着颗瘤子,她身着件褐色紧身袄子,一条青色裤子,脚登一双黑色软靴,背靠着大樟树,双眼精光四射,毫无惧色,手里握着一柄剑,护住周身要穴,凝神以待。
刀疤汉子道:“老太婆,哼,你贼头贼脑跟着爷们干啥?”
老太婆道:“跟着你们干啥?说话倒有趣,莫非你们长得帅,老娘看上你们啦!说出话来也不动动脑筋,你俩又不是美男子潘安,老娘怎么会看上你们!”
刀疤汉子道:“哼,老贼婆,从扬州一直跟到南京,你当老子是死人啊,老子倒要看看你这贼婆要搞啥鬼名堂,说,是不是祁连山派来的探子。”
老太婆道:“哦哟,做探子干嘛,能当饭吃么?说句老实话,老太婆就有点顺手牵羊的毛病,见你俩各背了个鼓鼓囊囊的包袱,沉甸甸的,想必内中有不少黄白之物,不免有点儿心动了,想匀点儿钱花花而已,这位大哥想到哪里去了。什么祁连山、昆仑山,那是八杆子打不着的事。老太婆听不懂你的话。”
刀疤汉子道:“咱们在屋里聊天,你在窗下偷听,想听点啥?你若是要偷东西,总得等咱们熄灯了打酣了,才动手吧,你猫在窗下窃听,不象是个贼婆,倒象是别有所图。老实交待,贼婆娘,究竟想干啥?”
老太婆道:“我说了,你不信,说也是白说,刀疤脸,你看着办吧。”
刀疤汉子不依不饶,冷笑一声,道:“光棍眼里揉不得沙子,哼,老太婆,任你两片嘴唇百般狡辩,骗得了老子五爷么,五爷是什么人,是在江湖上滚打出来的,什么人头没见识过,那一双招子,不比孙悟空的火眼金睛差,你若是不说实话,就让你死在这个林子里。”
老太婆道:“别先夸海口,谁死谁活,难说。”
刀疤汉子五爷对魁梧大汉道:“看来你是敬酒不吃,吃罚酒啊,大鲁,上去给他几棍子,让贼婆娘尝尝味道。”
虬髯大汉显见得是个跟班的,应了声:“是,五爷。”提着熟铜棍,上去就是一招“盘头盖顶雪花飘”,劈头盖脑,向对方打去,棍影纷纷,呜呜呼哮,老太婆一挫身,身法灵巧,从棍下穿出,长剑一抖,削向大汉手腕,大汉熟铜棍变劈为挑,急转直下,一式“夜叉探海”,扫向对方下三路,老太婆脚下一点,闪开棍头,身形凌空,长剑一亮,一式“碧渊腾蛟”,刷,剑尖挑向大汉心脉,亏得大汉见机得快,一式乌龙翻江,熟铜棍连打带消,撞开剑头,横扫向对方腰胯,老太婆施个“粘”字诀,长剑在棍身上一按,真气贯于剑身,顿时一股大力便将熟铜棍荡开了尺许,她向旁跨出一步,看也没看,刷,长剑顺势从棍身上滑向大汉的双手,若是,不撒棍,这双手便没了,大汉“啊呀”一声怪叫,忙地里双手撒棍,后退一步,老太婆剑随身动,剑影一掠,却向大汉脖子上抹去,她的剑势凌厉,迅快无比,大汉一个铁板桥,总算逃过了脖子上的一剑,嗤啦一声,肩头却被剑尖划开了一道血口,顿时鲜血四溅。
王小二在树梢屏息静观,真想为老太婆的功夫喝采,可他哪敢呀,消停点吧,多一事不如少一事,你难道还觉得自己的事情不够多么,象我这种人,能保住自己的小命就不错啦,江湖上那些破事,我可管不了。呀,祁连山,那是怎么回事呀?弄不好跟李有忠还有些关系呢,你就仔细听听吧,这可是千载难逢的好机会啊。
只见五爷哈哈大笑,抢上一步,挥刀向老太婆连攻三招,他的刀,招招古怪狠辣,迅快绝伦,不知出于何门何派,将老太婆逼退了,刀疤五爷道:“还说自己是个寻常老贼呢,你那一招一式,全是从祁连派的刀法里变化出来的,最后那一剑,正是祁连刀法的拿手好戏,‘黄河远上白云间’,看来轻描淡写,毫不着力,其实,剑快如风,分寸拿捏的妙入颠毫,有多少江湖汉子倒在这招刀法之下,老太婆,你骗得了别人,莫非还骗得过我长白山的五爷去么,对了,你定是祁连山上的雪莲仙姑吧,听说年轻时貌若天仙,跟师兄祁连刀神齐大业有一腿,最终,与刀神拜堂成亲的却不是你,而是你的同胞小妹,平生以此为大恨,是不是!莫非你是为齐大业报仇来了?!”
刀疤五爷一边打着哈哈,说着陈年旧事,手上却丝毫没闲着,一刀紧似一刀,刀刀连环,刁钻辛辣,忽上忽下,忽左忽右,雪莲仙姑凝神拆招,闪避中,时时杀出几招,却明显落了下风。
王小二趴在树梢,为她捏一把汗。
看来雪莲仙姑是个好人,不要看她现在老了,满脸皱纹,精干巴瘦的,从身材来看,年轻时定是个魔鬼身材,祁连刀神齐大业也真是,既然有一腿,就成亲得了,看,多好的人呀,如今还为负心郎向仇人寻仇来了,要是我,才不干呢,你既然不爱我,我凭啥还要为你办事,就是你来求我,老子也不干,哼,想不到你还有求我的时候啊,你能绝情,我也能。
王小二为雪莲仙姑打起抱不平来了,这是哪跟哪啊。
大汉早已趁机将肩头敷上金创药,贴上膏药,捡起熟铜棍,加入了战团。
雪莲仙姑此时左右受敌,时时惊险叠起,如此打下去,不消一刻,难有生理。
王小二急了,下不下去帮雪莲仙姑的忙?看来刀疤老五是害死刀神齐大业的杀手之一,也是伏魔和尚李有忠的对头,我得去帮一下忙,给雪莲仙姑一个好印象,找到李有忠,就着落在她身上了。凭着我的两招看门剑招,足以能让雪莲仙姑,趁机跑了,然后,老子再找个空子溜了,要真动起手来,也就能混个两招,然后,撒开兔子腿,逃他娘的。要比起奔跑来,丁哥说,世上能追上我的人,不会超过十五个人,那就试试?
要是丁哥是哄我呢,其实,世上能追上我的人有一百五十个呢,我可怎么办?那不就玩儿完了吗?
不对不对,你小子胆子也成兔儿胆了,能完么,就返身再战嘛,“钟馗画符”那招使得好了,一剑就能将刀疤五爷给挑了,对,胆子大点,王小二,胆子越小死得越快,到时候该拼的时候,就要拼一把嘛。
再说,我是做好事呢,救人一命,胜造七级浮屠,老天爷会保佑好人。
王小二正这么寻思着,只见树下,月光如水银泄地,打斗的双方看得一清二楚。刀疤五爷向雪莲仙姑连劈三刀,那三刀名为:青龙盘顶,三娘教子,流星赶月,分别攻向雪莲仙姑的上盘中盘下盘,一侧大汉的熟铜棍当然也没闲着,一式枯藤盘根,扫向仙姑的脚颈,雪莲仙姑腾挪闪避,穷于应付,不免胁下露出一处空门,刀疤五爷瞅个正着,抢进一步,飞起一掌,拍在雪莲仙姑胁下,雪莲仙姑啊哟一声惊叫,人如飞鸢一般,飞出两丈开外,倒在地上,口喷鲜血,刀疤五爷掌上只用了七成真力,要不是刀疤五爷要她的口供,这一掌真力尽吐,雪莲仙姑安有命在。
刀疤五爷哈哈大笑,与大汉提着兵器向雪莲仙姑走去,笑道:“雪莲仙姑,说吧,是谁让你来盯着老子,是不是伏魔和尚派你来的?”
王小二大吃一惊,下吧,再不下,雪莲仙姑就没命了。他已没时间犯嘀咕了,脚尖轻轻一点,飞身下树,脚尖刚一着地,便呛啷一声,拔出了长剑,挡在了雪莲仙姑身前,对刀疤五爷喝道:“站住,若再上前一步,老子就不客气啦。”
刀疤五爷与大汉一个愣怔,分向两侧闪开,刀疤五爷叹道:“好俊的身法,是天山轻功的‘枯叶飘零’吧?”
王小二学的确是丁飘蓬的身法,他也不知道是不是“枯叶飘零”,见刀疤五爷这么说,就打着江湖腔,顺口道:“看来你的招子还真识货。”
刀疤五爷惊道:“你是飞天侠盗丁飘蓬?”
“不错,爷就是。”王小二突然灵机一动,对了,装成丁哥的模样,吓唬吓唬这两个坏蛋倒挺好玩的,他便学着丁哥的口吻说话,打的是官腔,带着湖北口音,那种天不怕,地不怕,狂傲不羁,坚定自信的风格有过之而无不及,双眼一瞪,竟然精光四射,棱棱生威。
刀疤五爷与大汉面面相觑,一时怔住,稍许,刀疤五爷噗哧一声,乐了,道:“天山的朋友,开啥玩笑,我记起来了,丁飘蓬不是已经处决了嘛,你不是,你最多是丁飘蓬的同门师兄弟,一介天山剑客而已。”
王小二冷哼一声,道:“你有没有听说过,被处决的是个冒牌货,是个死囚犯,丁飘蓬还活着,活得好好的,能抓住老子的捕快还没有生出来呢。”
刀疤五爷与大汉又是面面相觑起来,他们在掂量,该不该与丁飘蓬干上一仗,飞天侠盗丁飘蓬可不是盏省油的灯,不过,如今林子里只有他一个人,那个老太婆已受伤了,不足为虑。
王小二扶起雪莲仙姑,低声道:“仙姑,快走。”
雪莲仙姑依着王小二起身,王小二只觉得她身上香气馥馥,心想,年轻时定是个美女胚子。雪莲仙姑一抹口角鲜血,吞下一粒金创药,道:“多谢丁大侠,青山不改,绿水长流,咱们后会有期啦。”她福了一福,转身纵入密林之中,瞬间消失。
刀疤五爷道:“姓丁的,你不该来管这件事。”
“老子管定了,没有老子不敢管的事,皇帝的侄子胡作非为,老子也杀了,怎么啦,你管得着么!”
刀疤五爷道:“你知不知道,江湖上有个杀手帮?”
“听说过,我正在找他呢。”
“跟杀手帮作对的人,没有一个有好结果,杀手帮想杀的人,没有一个能活着。二十多年前的第一武林高手祁连刀神齐大业,就死在杀手帮的刀下。”
“什么意思?吓唬小孩子么!笑话,丁爷不是吓唬大的。这么说起来,你就是杀手帮白毛风的老五喽?”
“正是。”
王小二寻思雪莲仙姑已走远了,俗话说得好,先下手为强,后下手招殃,他暴喝一声:“老子正找你呢。”手中的剑冷丁出手,刷,钟馗画符,刺向刀疤五爷,那一招,他已练得出神入化,因为练得精,所以就特别有杀伤力,大约飞天侠盗丁飘蓬出手也不过如此尔尔。
一个成名英雄会如此出手偷袭,打死刀疤五爷也不信,他疾地提刀挡架,撤步闪身,却慢了一慢,嗤溜一声,肩头衣服被挑开了一个口子,倒没伤着皮肉,他吃了一惊,心头砰砰乱跳,呀,这个飞天侠盗,真有点伤脑筋,事已至此,也只有与他奋力拼杀了,再说,要跑也没有他跑得快,跑是跑不掉的,唯一的活路,是拼!刀疤五爷后撤一步,单刀一抖,刀花一片,护住周身要穴,蓄势以待。
大汉也是心头一惊,退了一步,双臂一振,金鸡点头,棍头兀自乱颤,一片棍花罩住王小二周身要穴,严阵以待。
却不料,嘻,王小二发一声笑,转身就跑,刀疤老五还没有反应过来,他俩又是面面相觑,不知该怎么办,听说这丁飘蓬是个胡天胡帝的人,鬼点子特别多,不知在卖啥关子,不要着了他道儿。
一旦跑进林中,王小二展开轻功身法,那刀疤五爷与大汉的轻功确实不及王小二,王小二要脱身是没有问题的。事情也真不巧,王小二跑出两丈开外,总归是心太慌了,脚下一不留神,在一块石头上一绊,啊哟妈呀,他大叫一声,摔了出去,身在空中,连变两个身法,还是栽在了地上,一骨碌从地上起来,按照太极剑的范儿,一式“仙姑撩衣”,护住周身要穴,定睛一看,刀疤五爷与大汉已一左一右,堵住了他的去路,若是要再跑,看来是不易了。
要不是飞天侠盗的威名盖世,王小二的小命早就没了。
刀疤五爷寻思:这人是丁飘蓬吗?不是丁飘蓬哪有那么大的胆!没听说过丁飘蓬稍一交手就会跑,在北京月宫温泉客栈,丁飘蓬是在与铁面神捕乔万全等五名一流高手血战后,方始夺路而逃的呀,他这一生,也就是这么一次:如今,我们只有两人,况且,也没动上什么手,怎么他就跑了呢!他刚才这一摔,是假摔么?空中却变了两个身法,一个是柳浪穿莺,一个是雪山飞狐,是正宗的天山轻功身法,可摔下去的时候,却是扎扎实实的嘴啃泥,不象是装的。刚才攻向我的一剑,出人意表,凌厉刁钻,的是天山剑宗风格,可这小子从地上起来时,使的却是八卦剑法,“仙姑撩衣”也使得很生涩,象是个初学剑术的主儿,这是怎么一回事?刀疤五爷弄糊涂了。虬髯大汉只是看着主子,不敢断然出手。
看来一个人知道的太多也不好,有时会没了主张。
刀疤五爷道:“丁兄,你跑得那么急干啥呀?”
王小二脸上阵青阵白,硬撑道:“老子突然想起有件急事要办,怎么啦,不行呀,莫非还要老子向你请假么?”
五爷道:“请假到不用,打个招呼总该有吧,没听说过天山派的剑客连那么点规矩都不懂。”
王小二心内不停地安慰自己:小二呀小二,别怕别怕,你还有一招柳三哥教的“万无一失”呢,还能混一阵子呢,这回可要仔细了,一有机会,撒腿就跑,跑的时候,可要当心了,千万别再栽跟斗了,这跟斗可栽不起,一栽就死,再无生理了。他又埋怨自己道,教你自己管自己,就是不听,如今你是泥菩萨过江,自身难保呀,江湖豪侠不是那么好当的,一不小心,命就没了,他真想哭一场,嘴上却道:“你才知道啊,天山远在边关,与中原少有往来,天山剑客对中原的繁文缛节,向来不以为然。老子崇尚的是自由来去,率性而为,哪象你们,有那么多数不清的陈规陋习,迂死了迂死了。”说着,侧身要走。
刀疤五爷向大汉丢个眼色,暴喝一声道:“看招。”他俩几乎同时向王小二发难,大汉棍影一起,一式“风摆荷叶”,棍子划出一道电弧,向王小二拦腰扫去,刀疤五爷不敢马虎,一出手就是他平生最得意的力作“金刀劈风”,刀影一飘,直斫王小二脖子。
王小二心中早有准备,长剑一圈,脚下踩出几个步点,一式“万无一失”,使得神完气足,将刀棍轻轻荡在一边,举重若轻,招式圆润。
刀疤五爷是个武学行家,这一招明明是昆仑剑客的剑式,怎么,这小子莫非是千变万化柳三哥?即使不是柳三哥,也定是他的同门师兄弟,刀疤五爷惊得冷汗直冒,他与大汉各自退了数步,道:“你,你,你到底是谁?”
王小二胆气一豪,道:“爷是谁?自己想去!爷有急事,不玩了。”
说完,脚下一点,一个青云纵,向空中掠去,身在空中又是一式锦鲤倒穿波,没入密林之中。
大汉要追,刀疤五爷道:“别追了,还好他有事,否则,咱俩就没命了。”
***
从此,王小二的胆儿大啦,他知道自己的轻功确实厉害,丁哥当初说的话是真话,不是在哄自己。回到家,他才发觉少了一样东西,挂在腰间的和田如意玉佩不见了,大约是栽跟斗的时候丢失了吧,玉佩有点贵,花了三两银子,有些可惜,却并不在意,哪天再去买一个挂上,听说,和田玉能够逢凶化吉,遇难成祥,看来是个吉物。
通过这次逃生实践,他对天山轻功心法练得更勤了,那可是逃命的心法呀,想不到练呀练的,连飞檐走壁也学会啦。有时晚间,他就在自己的小院里练习轻功提纵术,体会脚尖踩瓦片时,如何提气轻身才能做到悄然无声。丁哥怎么还不回来看看,要是他回来了,定要缠着他教我轻功。
过了个把月,王小二惦记起信义寻人商行寻找李有忠的事来了,他问账房邓财宝,道:“老邓啊,这些天,信义商行有人来过没有?”
邓财宝道:“来过了。”
“来过几次?”
“两次。”
“我要找的人有眉目吗?”
“没有,说正在找。”
“那他来干嘛?”
“拿佣金呀,一天一两银子,十天一付的佣金啊。”
“拿钱倒不拉下,事儿却撂荒了。”
“那跟信义说,这事儿停了,咱们不找了?”
“不,我没这个意思,他们要再来,就催他们上心点。”
“是。不过找人这事儿也难说,有时候很快,有时候很慢。正好应了那句老话‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫’。”
“信义商行不会讹人吧?”
“不会吧,口碑载道,好着呢,可不是一天两天能树起来的。”
“那就再找吧。”
“是。”
“老邓,我明天要回一趟老家平湖,大约四五天,这客栈就交给你啦。”
“行,老板,你放心吧,回家多住几天,出门在外不容易啊,客栈的事有我顶着呢,明儿我干脆就住到店里来了,放心吧。”
“你办事,我放心。”其实,他一点都不放心,又暗中叮嘱了干儿子李成功一番,让他多长个心眼,看着点,尤其要盯着邓财宝,看他交的有哪些个朋友,是否是正道上的人,在南京,他住在哪儿,可还有没有其他亲戚。干儿子李成功自然是连连点头应承。
***
回到常熟,见了爹娘兄弟,在家只住了一宿,怕左邻右舍认出自己来,王小二不敢多呆,留下些银子,就走了。
爹娘兄弟问自己在哪里做生意,他说,远着呢,广州。而且,老是在全国各地跑,也没个准地方,别来找我,要找也找不着,我路过常熟,就会回家来看你们。
离开常熟,他就回了南京,到了夫子庙,又惦记起寻找李有忠的事儿来,就径直去了信义寻人商行,一如既往,夫子庙熙熙攘攘,全是拥挤的人流,远远地见一个熟悉的身影,在信义寻人商行门前一闪,那不就是自己前些天救的那个雪莲仙姑么,他紧走几步,来到信义寻人商行门前,门前路上人流如过江之鲫,雪莲仙姑不见了,王小二见寻人商行的老板娘坐在店堂里做针线,便问:“老板娘,刚才,你见过一个额头长一个瘤子的老太婆吗?”
老板娘乔水仙,抬起头,道:“没有呀,没见过。”
“她没进店堂吗?”
“怎么会呢,我看着店呢?你找老太婆干啥?你要找的不是伏魔和尚李有忠吗?”
“是呀,可那老太婆知道伏魔和尚在哪儿,找到老太婆,就能找到伏魔和尚。”
乔水仙道:“那你要跟我当家的说,我不管男人的事。”
王小二道:“那倒也是。老板在吗?”
“不在。”
“人找得怎么样了?”
“听他说,快了。”
“抓紧点,找到了人,告诉他,会额外再多给他些银子。”
“谢谢。”
“我走了。”
“不坐会儿,等当家的了?”
“不了。”
“好走。”