吴法天是魔教八大邪王之一,论武功远在苏红鱼之上,可是他也清楚,苏红鱼是宇文天禄的义女,在教内地位举足轻重,更何况,宇文大人又派她接近萧金衍等人,无法全力施展修为。
小红鱼身形灵活,处处攻击吴法天要害,偏偏吴法天又碍手碍脚,只得被迫只守不攻,弄得狼狈不堪。双人拆解十来招,小红鱼招招狠辣无比,不由让吴法天暴怒,他趁着小红鱼换气之际,施展出看箱本领无法神功,一时间,树林之内阴风怒号,一道黑雾缠绕在吴法天身边。
小红鱼此刻却及时收手,轻轻向后一跃,笑吟吟道,“吴法主,承让了。”
吴法天此刻是打也不是,不打也不是,气得冷哼一声。
小红鱼又道:“吴法主此番前来苏州,想必不是为我的事吧。”
吴法天冷冷道,“本法主没有义务向你解释。”
方才小红鱼这番话,又原封不动还给她,小红鱼为之气结,只得笑道,“祝法主旗开得胜,别让一笑堂的赵无极抢了先机。”
这句话戳痛吴法天痛处,魔教八大邪王,虽然以宇文天禄为首,但其余众人之间也明争暗斗,争权夺利的厉害。这些魔教中人,向来谁也不服气谁,吴法天投诚宇文天禄,被派到了苏州执行任务,然而宇文天禄并不怎么信任他,又派一笑堂赵无极前来督战,这让吴法天很是不爽,闻言冷哼道,“不用你来提醒。”
小红鱼微微一笑,款款施礼,纵身消失在林中。
……
萧金衍在大堂内扫地,看到小红鱼走了进来,招呼也没打一声,径直上楼,还与楼上的伙计吵了两句,回到房间,砰得一声关上了房门。萧金衍觉得奇怪,端了盆洗脸水,来到小红鱼门口,敲了敲门。
“谁?”
“红鱼姑娘,我来给你送洗脸水。”
小红鱼也不开门,“你忙你的,不用你来献殷勤。”
萧金衍觉得奇怪,又问了几句,小红鱼始终不肯搭腔,只得悻悻然回来。范无常看到他,“你很清闲嘛?后院还有三十多个碗没有洗呢。”萧金衍说我这就去。
就在此时,门口来了一高、一矮两个差人,胸前带了两朵大红花。
范无常见到,心中咯噔一声。
“范乡绅在嘛?”
范无常脸上堆笑,上前道:“两位官爷,前来敝店不知有何贵干。”
高个差人从怀中取出一张大红喜帖,道:“范乡绅,我们是府台衙门口的听差,今日前来是给您道喜了。”
“道喜?”范无常一头雾水。
“不错,这月十五,我们大人母亲有喜事,府台大人要在衙门内设宴款待苏州城的乡绅。我们特意前来送拜帖的。”
范无常道:“上月十五,府台大人不是刚给母亲办了六十寿宴嘛,怎得又要请?”
矮个差人道:“对啊,上月十五寿宴,这月十五是满月。大人说了,为了增加与城内乡绅百姓的感情,要建立定期联络机制,时不时一起聚聚,走动一番,也算是大人亲民、爱民的一种德政啊。大人还说,上月十五寿宴,范乡绅去杭州访友,老夫人见到您去磕头,心里很不舒服,病了一个多月了,这次务必请您参加,是给老夫人冲喜来着。”
范无常暗骂,真是躲了初一,躲不过十五啊。这次周扒皮点名要我去,若不去,恐怕到时候要给我穿小鞋了,于是从怀中取出一百文钱,一脸心疼的交给二位差人,“两位辛苦了,您看,我这月十五,刚好……”
那高差人看了一眼,只有百来文钱,心说这点钱打发叫花子呢,到了寿宴那天有你瞧的,也不去接,“行了,范乡绅,好意心领了。对了,范达人也交代了,老太太年纪大了,不要搞些奇`淫巧技的礼物,大人实在人,直接送银票就可以了。”
说罢,两人将请帖放下,转身便走。
范无常在后面喊道,“喝杯水再走吧。”
见二人走远,范无常将请帖拿过来,伸手要撕,迟疑了一番,又放在桌子上,不满道:“我算是混明白了,在大明朝天下,做商人的地位太低,自己赚再多的钱,还不如衙门口一个听差地位高。”
萧金衍在一旁附和,“掌柜说得有道理。”
“如果我有钱,我也弄个官来当当。”
萧金衍嘿嘿笑道,“若是范掌柜当了官,我估计也是个贪官。”
范无常哼哼道,“那也未必,我生活是抠门了一点。但节俭也是一种生活的艺术,能把日子过称我这样子的,天底下找不出第二个人来,我若当了官,一定要彻底改掉这个风气。”
萧金衍道,“我看也未必。据我所知,前几日应天巡抚宋大人过寿,周潇送了三万两银子过去。就算你当了官,不肯搜刮百姓地皮,但上面这些人三节两寿、冰敬、炭敬,还有一些路过上任的行官别敬,到处都用银子的地儿,若不贪不抢,这些银子你从哪里来?”
范无常无语,“那怎么办?我给你十两银子,你帮我把那知府宰了吧。”
“就算杀了一个周扒皮,你能保证下一任不是张扒皮、李扒皮?你能杀得完嘛?”
范无常说有道理。于是从怀中取了十两银子,交给萧金衍。萧金衍说你不会真让我去杀人吧。范无常说你想多了,我给你十两银子,是让你去想办法帮我给府台大人准备礼物,既不能丢了份儿,又要给我长脸,这件事,我想来想去,只有你能办了。
萧金衍将银子往范无常怀中一推,“掌柜,我办不了。”
范无常又推回来,“不要辜负我对你的信任。办好了,这客栈你接着住,办砸了,卷铺盖走人。你也知道,今年就业形势不好,先是美联储加息,又是贸易战,客栈生意不好做,我最近还在考虑,要不要裁掉几个伙计呢。”
萧金衍一把接过银子,“掌柜的您放心,这事儿我给你办妥帖了。”
范无常满意的点点头,“你准备怎么做?”
萧金衍寻思了半天,道:“既然府台让你送东西,你又不能不送,不如给府台大人送一只公鸡,还可以暗示大人,你是铁公鸡,一毛不拔,就算表达无声的抗议吧。”
范无常说这主意不错。他家那老太太不是属鸡嘛,你在上面涂一层金粉,就算是金鸡报晓了。他爹死得早,送他娘个公鸡,就当给他送个爹了!哈哈!
“你要是这么想,也未尝不可。”
范无常说:“既然如此,就去城东李铁匠家,他手工精美、价钱又公道、童叟无欺,去了报上我名字,还有折扣。”
萧金衍拿了银子,来到城东李铁匠家。
李铁匠一听逍遥客栈的范掌柜要定铁公鸡,说你这找对人了,在苏州城,能想出这么别出心裁的礼物,也只有范掌柜了。两人商量好价格,萧金衍交了一两银子定金,又办了加急,李铁匠让他明天过来取货。
到了第二天,萧金衍又来铁匠铺,李铁匠从内屋取了一个木盒,递给萧金衍,“你要的铁公鸡。”萧金衍打开一瞧,差点笑出声音来,李铁匠嘿嘿笑问,“像不像?”
萧金衍哈哈大笑,“像极了!”
李铁匠信心满满,“我就说嘛,找我就对了。”
带回逍遥客栈,范无常正在抓耳挠腮,萧金衍问怎么回事,范无常说,“奇怪,今天我账上明明收入是三两银子又八百三十一文,可数来数去好几遍,怎么都短了一文钱。”
“不就是一文钱嘛,至于嘛?”
范无常正色道,“这不是一文钱的问题,这是原则问题。”他见萧金衍手中拎着盒子,问,“礼物做好了?”萧金衍笑了笑,将盒子递了过来,“掌柜的,您瞧?”
盒子打开,范无常顿时发火,“我让你弄铁公鸡,你弄了个什么过来?”
原来盒子里,竟是李铁匠按范无常模样打了半尺大小的铁人。
萧金衍说,“是啊,李铁匠说你就是铁公鸡,可我实在找不出反驳的理由。再说了,看山不是山,看水不是水,你心里觉得想着这是公鸡,这边是铁公鸡了。”
范无常很生气,后来越看越觉得这铁人手中拿着算盘,上面写着日进斗金,像极了自己,心说当个藏品也不错,于是将铁人收了起来,“这件事我不跟你计较,但是你乱花我银子,这礼物的事儿,你得给我办好了。”
萧金衍摊摊手,我哪里有办法。
范无常眼珠子一转,“前不久,苏州城刚开了一家天宁寺,据说寺内有十六尊金佛,你若有心弥补本掌柜损失,就去弄一个佛头过来。”
萧金衍奇问:“为何是佛头?”
范无常道,“男戴观音女戴佛嘛!我打听过了,这十六尊金佛,身子是泥胚,只有佛头是黄铜做的,上面涂着金粉,用来做礼物,最合适不过。”
“那我不是去偷了嘛?”
范无常说:“怎么会是偷,你分明是去请的!”
这种事情萧金衍没怎么做过,他准备去喊赵拦江一起,赵拦江却说要去找李隐阳喝酒。萧金衍知道赵拦江的心思,同样是刀客,李隐阳(秋衣)是江湖上用刀的大家,赵拦江心中技痒,想要去找李秋衣比试,想到王半仙之前的叮嘱,他有些无可奈何。
来到天宁寺,到了大雄宝殿,萧金衍却发现方丈主持正在招呼几个和尚搬梯子,手中拿着一把锯条。再看这十六尊佛像,有十五尊已经没了脑袋,萧金衍觉得奇怪,问怎么回事。
主持方丈来自西域的番僧,据说是大昭寺请来的得道高僧,法号糖葫芦僧,道:“这知府太狠了,来了还不到一年,咱们庙里十六尊金佛,已经送了十五尊了,这不十五又要摆宴,这最后一尊佛首,也要送过去了。哎,下月,我也不知道送什么好了。”
萧金衍说你们天宁寺香火不是挺旺嘛?
糖葫芦僧道:“香火旺,不过是繁荣的假象。我们来这里建寺,本是上任知府邀过过来,前期投入太大,基本上靠官府补贴度日,这周知府一上任,新官不理旧账,断了我们的补贴,还要从香客的打赏中抽三成的香火税,现在也不过是勉强支持而已。”
萧金衍心中感慨,都说外来的和尚会念经,如今大明整体形势不好,北周、西楚两大强敌伺机而动,朝廷内部又争权夺势,斗的厉害,这番僧在西域那一套,来了中原,也行不通了。
这样一来,萧金衍从天宁寺“请”佛头的事也没法继续了,想来想去,实在没有法子,去山下挖泥捏了个泥头,又在其中藏了铁疙瘩坠重量,自己掏银子买了三两铜粉,去找李铁匠帮刷了上去,递给范无常,范无常竟然没有看出破绽来。
到了十五这一日,范无常换了一身绸缎衣服,上面绣了金丝线,对萧金衍道,“今晚,你陪我去知府衙门作客。”
萧金衍说我约了赵拦江喝酒,这样不合适吧。
范无常说,“好歹我也算一方乡绅,出门总得有个跟包的伙计吧?”萧金衍说你祖上八辈都没出个举人,算哪门子乡绅?范无常沉着脸,“去也得去,不去也得去。”
李倾城这时从楼上下来,“既然有免费的酒席,不去岂不对不起你我?”
萧金衍重新审视李倾城,“你不是你的风格啊?”
李倾城悠然道:“今天的客人中,也有你我的朋友呢。”
“谁?”
“新来的钦差大人。”
“温哥华?”
“不错,登闻院监察大人,也在这次受邀人内。”
萧金衍拍了拍手,笑着道,“既然这样,那就免不得去一遭了,又可以跟老朋友喝酒,又不用花自己的钱,这等好事,打着灯笼也难找啊,范掌柜,咱们现在就走吧。”
范无常有感而发,“苏州城人人都说我是铁公鸡,依我看,在贪人便宜这种事情上,你与我相比,是有过之而无不及啊。”
萧金衍拱了拱手,“过奖,过奖!”
众人收拾一番,拎着礼物前往知府大人家赴宴,却不知,这一去,给范无常引来了滔天大祸。
小红鱼身形灵活,处处攻击吴法天要害,偏偏吴法天又碍手碍脚,只得被迫只守不攻,弄得狼狈不堪。双人拆解十来招,小红鱼招招狠辣无比,不由让吴法天暴怒,他趁着小红鱼换气之际,施展出看箱本领无法神功,一时间,树林之内阴风怒号,一道黑雾缠绕在吴法天身边。
小红鱼此刻却及时收手,轻轻向后一跃,笑吟吟道,“吴法主,承让了。”
吴法天此刻是打也不是,不打也不是,气得冷哼一声。
小红鱼又道:“吴法主此番前来苏州,想必不是为我的事吧。”
吴法天冷冷道,“本法主没有义务向你解释。”
方才小红鱼这番话,又原封不动还给她,小红鱼为之气结,只得笑道,“祝法主旗开得胜,别让一笑堂的赵无极抢了先机。”
这句话戳痛吴法天痛处,魔教八大邪王,虽然以宇文天禄为首,但其余众人之间也明争暗斗,争权夺利的厉害。这些魔教中人,向来谁也不服气谁,吴法天投诚宇文天禄,被派到了苏州执行任务,然而宇文天禄并不怎么信任他,又派一笑堂赵无极前来督战,这让吴法天很是不爽,闻言冷哼道,“不用你来提醒。”
小红鱼微微一笑,款款施礼,纵身消失在林中。
……
萧金衍在大堂内扫地,看到小红鱼走了进来,招呼也没打一声,径直上楼,还与楼上的伙计吵了两句,回到房间,砰得一声关上了房门。萧金衍觉得奇怪,端了盆洗脸水,来到小红鱼门口,敲了敲门。
“谁?”
“红鱼姑娘,我来给你送洗脸水。”
小红鱼也不开门,“你忙你的,不用你来献殷勤。”
萧金衍觉得奇怪,又问了几句,小红鱼始终不肯搭腔,只得悻悻然回来。范无常看到他,“你很清闲嘛?后院还有三十多个碗没有洗呢。”萧金衍说我这就去。
就在此时,门口来了一高、一矮两个差人,胸前带了两朵大红花。
范无常见到,心中咯噔一声。
“范乡绅在嘛?”
范无常脸上堆笑,上前道:“两位官爷,前来敝店不知有何贵干。”
高个差人从怀中取出一张大红喜帖,道:“范乡绅,我们是府台衙门口的听差,今日前来是给您道喜了。”
“道喜?”范无常一头雾水。
“不错,这月十五,我们大人母亲有喜事,府台大人要在衙门内设宴款待苏州城的乡绅。我们特意前来送拜帖的。”
范无常道:“上月十五,府台大人不是刚给母亲办了六十寿宴嘛,怎得又要请?”
矮个差人道:“对啊,上月十五寿宴,这月十五是满月。大人说了,为了增加与城内乡绅百姓的感情,要建立定期联络机制,时不时一起聚聚,走动一番,也算是大人亲民、爱民的一种德政啊。大人还说,上月十五寿宴,范乡绅去杭州访友,老夫人见到您去磕头,心里很不舒服,病了一个多月了,这次务必请您参加,是给老夫人冲喜来着。”
范无常暗骂,真是躲了初一,躲不过十五啊。这次周扒皮点名要我去,若不去,恐怕到时候要给我穿小鞋了,于是从怀中取出一百文钱,一脸心疼的交给二位差人,“两位辛苦了,您看,我这月十五,刚好……”
那高差人看了一眼,只有百来文钱,心说这点钱打发叫花子呢,到了寿宴那天有你瞧的,也不去接,“行了,范乡绅,好意心领了。对了,范达人也交代了,老太太年纪大了,不要搞些奇`淫巧技的礼物,大人实在人,直接送银票就可以了。”
说罢,两人将请帖放下,转身便走。
范无常在后面喊道,“喝杯水再走吧。”
见二人走远,范无常将请帖拿过来,伸手要撕,迟疑了一番,又放在桌子上,不满道:“我算是混明白了,在大明朝天下,做商人的地位太低,自己赚再多的钱,还不如衙门口一个听差地位高。”
萧金衍在一旁附和,“掌柜说得有道理。”
“如果我有钱,我也弄个官来当当。”
萧金衍嘿嘿笑道,“若是范掌柜当了官,我估计也是个贪官。”
范无常哼哼道,“那也未必,我生活是抠门了一点。但节俭也是一种生活的艺术,能把日子过称我这样子的,天底下找不出第二个人来,我若当了官,一定要彻底改掉这个风气。”
萧金衍道,“我看也未必。据我所知,前几日应天巡抚宋大人过寿,周潇送了三万两银子过去。就算你当了官,不肯搜刮百姓地皮,但上面这些人三节两寿、冰敬、炭敬,还有一些路过上任的行官别敬,到处都用银子的地儿,若不贪不抢,这些银子你从哪里来?”
范无常无语,“那怎么办?我给你十两银子,你帮我把那知府宰了吧。”
“就算杀了一个周扒皮,你能保证下一任不是张扒皮、李扒皮?你能杀得完嘛?”
范无常说有道理。于是从怀中取了十两银子,交给萧金衍。萧金衍说你不会真让我去杀人吧。范无常说你想多了,我给你十两银子,是让你去想办法帮我给府台大人准备礼物,既不能丢了份儿,又要给我长脸,这件事,我想来想去,只有你能办了。
萧金衍将银子往范无常怀中一推,“掌柜,我办不了。”
范无常又推回来,“不要辜负我对你的信任。办好了,这客栈你接着住,办砸了,卷铺盖走人。你也知道,今年就业形势不好,先是美联储加息,又是贸易战,客栈生意不好做,我最近还在考虑,要不要裁掉几个伙计呢。”
萧金衍一把接过银子,“掌柜的您放心,这事儿我给你办妥帖了。”
范无常满意的点点头,“你准备怎么做?”
萧金衍寻思了半天,道:“既然府台让你送东西,你又不能不送,不如给府台大人送一只公鸡,还可以暗示大人,你是铁公鸡,一毛不拔,就算表达无声的抗议吧。”
范无常说这主意不错。他家那老太太不是属鸡嘛,你在上面涂一层金粉,就算是金鸡报晓了。他爹死得早,送他娘个公鸡,就当给他送个爹了!哈哈!
“你要是这么想,也未尝不可。”
范无常说:“既然如此,就去城东李铁匠家,他手工精美、价钱又公道、童叟无欺,去了报上我名字,还有折扣。”
萧金衍拿了银子,来到城东李铁匠家。
李铁匠一听逍遥客栈的范掌柜要定铁公鸡,说你这找对人了,在苏州城,能想出这么别出心裁的礼物,也只有范掌柜了。两人商量好价格,萧金衍交了一两银子定金,又办了加急,李铁匠让他明天过来取货。
到了第二天,萧金衍又来铁匠铺,李铁匠从内屋取了一个木盒,递给萧金衍,“你要的铁公鸡。”萧金衍打开一瞧,差点笑出声音来,李铁匠嘿嘿笑问,“像不像?”
萧金衍哈哈大笑,“像极了!”
李铁匠信心满满,“我就说嘛,找我就对了。”
带回逍遥客栈,范无常正在抓耳挠腮,萧金衍问怎么回事,范无常说,“奇怪,今天我账上明明收入是三两银子又八百三十一文,可数来数去好几遍,怎么都短了一文钱。”
“不就是一文钱嘛,至于嘛?”
范无常正色道,“这不是一文钱的问题,这是原则问题。”他见萧金衍手中拎着盒子,问,“礼物做好了?”萧金衍笑了笑,将盒子递了过来,“掌柜的,您瞧?”
盒子打开,范无常顿时发火,“我让你弄铁公鸡,你弄了个什么过来?”
原来盒子里,竟是李铁匠按范无常模样打了半尺大小的铁人。
萧金衍说,“是啊,李铁匠说你就是铁公鸡,可我实在找不出反驳的理由。再说了,看山不是山,看水不是水,你心里觉得想着这是公鸡,这边是铁公鸡了。”
范无常很生气,后来越看越觉得这铁人手中拿着算盘,上面写着日进斗金,像极了自己,心说当个藏品也不错,于是将铁人收了起来,“这件事我不跟你计较,但是你乱花我银子,这礼物的事儿,你得给我办好了。”
萧金衍摊摊手,我哪里有办法。
范无常眼珠子一转,“前不久,苏州城刚开了一家天宁寺,据说寺内有十六尊金佛,你若有心弥补本掌柜损失,就去弄一个佛头过来。”
萧金衍奇问:“为何是佛头?”
范无常道,“男戴观音女戴佛嘛!我打听过了,这十六尊金佛,身子是泥胚,只有佛头是黄铜做的,上面涂着金粉,用来做礼物,最合适不过。”
“那我不是去偷了嘛?”
范无常说:“怎么会是偷,你分明是去请的!”
这种事情萧金衍没怎么做过,他准备去喊赵拦江一起,赵拦江却说要去找李隐阳喝酒。萧金衍知道赵拦江的心思,同样是刀客,李隐阳(秋衣)是江湖上用刀的大家,赵拦江心中技痒,想要去找李秋衣比试,想到王半仙之前的叮嘱,他有些无可奈何。
来到天宁寺,到了大雄宝殿,萧金衍却发现方丈主持正在招呼几个和尚搬梯子,手中拿着一把锯条。再看这十六尊佛像,有十五尊已经没了脑袋,萧金衍觉得奇怪,问怎么回事。
主持方丈来自西域的番僧,据说是大昭寺请来的得道高僧,法号糖葫芦僧,道:“这知府太狠了,来了还不到一年,咱们庙里十六尊金佛,已经送了十五尊了,这不十五又要摆宴,这最后一尊佛首,也要送过去了。哎,下月,我也不知道送什么好了。”
萧金衍说你们天宁寺香火不是挺旺嘛?
糖葫芦僧道:“香火旺,不过是繁荣的假象。我们来这里建寺,本是上任知府邀过过来,前期投入太大,基本上靠官府补贴度日,这周知府一上任,新官不理旧账,断了我们的补贴,还要从香客的打赏中抽三成的香火税,现在也不过是勉强支持而已。”
萧金衍心中感慨,都说外来的和尚会念经,如今大明整体形势不好,北周、西楚两大强敌伺机而动,朝廷内部又争权夺势,斗的厉害,这番僧在西域那一套,来了中原,也行不通了。
这样一来,萧金衍从天宁寺“请”佛头的事也没法继续了,想来想去,实在没有法子,去山下挖泥捏了个泥头,又在其中藏了铁疙瘩坠重量,自己掏银子买了三两铜粉,去找李铁匠帮刷了上去,递给范无常,范无常竟然没有看出破绽来。
到了十五这一日,范无常换了一身绸缎衣服,上面绣了金丝线,对萧金衍道,“今晚,你陪我去知府衙门作客。”
萧金衍说我约了赵拦江喝酒,这样不合适吧。
范无常说,“好歹我也算一方乡绅,出门总得有个跟包的伙计吧?”萧金衍说你祖上八辈都没出个举人,算哪门子乡绅?范无常沉着脸,“去也得去,不去也得去。”
李倾城这时从楼上下来,“既然有免费的酒席,不去岂不对不起你我?”
萧金衍重新审视李倾城,“你不是你的风格啊?”
李倾城悠然道:“今天的客人中,也有你我的朋友呢。”
“谁?”
“新来的钦差大人。”
“温哥华?”
“不错,登闻院监察大人,也在这次受邀人内。”
萧金衍拍了拍手,笑着道,“既然这样,那就免不得去一遭了,又可以跟老朋友喝酒,又不用花自己的钱,这等好事,打着灯笼也难找啊,范掌柜,咱们现在就走吧。”
范无常有感而发,“苏州城人人都说我是铁公鸡,依我看,在贪人便宜这种事情上,你与我相比,是有过之而无不及啊。”
萧金衍拱了拱手,“过奖,过奖!”
众人收拾一番,拎着礼物前往知府大人家赴宴,却不知,这一去,给范无常引来了滔天大祸。