时令已至立冬，冬月初。
月牙已在夜空中，繁星皆回避这月的光芒。新月才刚过，京城的天气已逐步走向严寒，大雪恐会在近期降临。
巡夜的侍卫刚回来，下一班侍卫由领队正在交接。龙翔天在议事厅内看着卷宗，抬头看了侍卫已换班。走下了议事厅，到了厅堂里，与侍卫队长稍作了几句交待，道：“玄武、白虎两门附近内门的暗哨需再多布置一道，后宫各妃嫔寝宫的侍卫需一班变作两班，否则一班值到天亮，第二日交接都已没了精神。”
侍卫队长司北听了龙翔天之言后，道：“龙统领，如此那万花殿之处人手便不够了，皇上特意许万花殿是三班值夜的。”
龙翔天看了墙壁的轮值图，道：“御花园中的侍卫抽调出一个小班队的人，巡湖的侍卫中同样如此，还有自灵药司前往内门的路段，再抽出一个小班队的人，以此换了万花殿的人。”
司北道：“万花殿侍卫轮换需征得皇上亲许才可。”
“你先去巡夜，我与皇上说了便是——”龙翔天道。
司北回了令，便出了月龙阁往宫中各处巡查。
此时大门又打开了，周星宇拎着一串铜钱似的草进了门，激动地与龙翔天道：“解毒的草找到了，日后有八成的蟾蜍毒不用怕了。”说罢上了楼，在药楼处将草放置于灵药司提前标注好的药橱中。
龙翔天望向药楼，道：“铜钱草可治蟾蜍毒？”
周星宇边下楼边道：“龙统领有所不知，这非铜钱草，乃苗疆中的一种特殊草药。这草药虽似铜钱草，可与铜钱草功效不同，若非中毒者服外用此药，则所敷之处轻则起红疹，重则溃烂；可若被蟾蜍毒所伤，外用此药，则可消毒，若不慎毒入体内，还可煎熬后内服。”
“如此奇妙之药，周药官如何找到的？”龙翔天好奇道。
周星宇道：“此药在京城中没有，我是与众灵药官远赴苗疆，在苗疆特有的养蟾蜍之人薛福引路下，到了苗疆蟾蜍最多的塘坝岭所寻到的。”
“如此辛苦周药官了，日后还请灵药司来与侍卫们及其他官员一同讲授此草的解毒之法。”龙翔天道。
周星宇笑道：“龙统领放心，此事我等已在着手准备了。”
大门又开了，陈仁海顺手带上了大门，周星宇道：“陈统领这是去了何处？”
陈仁海道：“前去宫外驿站取家书了。周药官今日怎么有空来月龙阁了？”
周星宇将刚才找来奇药的事又与陈仁海说了一遍，陈仁海道：“有了大内官职一月有余，周药官便远赴苗疆寻找奇药，可谓尽心尽力啊。”
“哈哈……于朝廷尽心而言，我怎敢与你们几位统领相比？一月不到，八位统领便翻新了所有的官员案子的卷宗，整理好后，王统领便远赴南粤处理官员贪污案，如此，郭统领也去了苏州查处官员失职之案……”周星宇道。
“哪有那么多案子要翻啊，王统领、郭统领所查的其实只是我们这几日一同疑惑的礼部贪污案。”陈仁海道。
周星宇道：“礼部贪污案……入伏后，南方的官员有人摆暗价，预卖科举试题？且还贪污学款？”
“此事都传到幽州去了——”龙翔天道。
周星宇道：“世上之事不都是如此？好事不出门，恶事行千里。”
说话间门又开了，原是蒲沐与段干诡风——诡风自见圣上后，圣上问了诡风的姓，诡风言自己本是被一江湖郎中收养的，后郎中殁了，自己上了龙虎山学道，自始至终没有姓；圣上觉得大内统领没有姓不成体统，便赐姓段干。
只见两人提着两篮子食盒进来，陈仁海道：“相爷的家宴结束了？”
“相爷今日为其长子做媒，请的吏部方侍郎来相府作客，想与方侍郎之女做个媒，没承想让我俩作陪。”段干诡风道。
“哈哈哈……大内统领如今还做冰人了 ？”周星宇打趣道。
“你这厮别胡乱说话，我等只是相爷请的客人之一，怎会去说媒？”段干诡风道。
“想来，相爷也该为你做做媒了——”周星宇笑道。
“该为你说才是，看了王将军女儿几眼便追着王羽问话，哈哈哈哈哈……”段干诡风道。
蒲沐道：“两位都别说笑了，今日立冬夜，相爷差人煮了饺子，想各位在月龙阁轮值辛苦，故让我俩拿来与各位——”
“别了——御膳房刚送到灵药司去过，我吃过了——各位慢吃，我先告辞了——”说罢，周星宇便拜别了四人，出了门，出门前还留下一句，“这天也忒冷了——”
四人携着食盒了进了厨房中，找来一张大桌子放于厨房的饭堂内，打开了盒子，取出饺子，抽出一壶酒。
“这……”陈仁海指着酒道——大内统领除了皇上应允外，一律是不许饮酒的。
“此酒是药酒，乃相爷长子所赠的，图个方便，就放于食盒中了。”蒲沐道。“一会儿将其放在药楼的柜子中，听相爷长子所言，这药酒乃镇北王爷行军时治疗武将跌打外伤的，特别有效。”
“原来如此。”陈仁海道。
“白统领呢？”段干诡风问道。
“白杨在营房歇息，想来睡得很熟，方才这月龙阁中这般声响，竟然还未醒——”龙翔天道。
此时营房的门打开了，白杨走了出来，绕着楼层走到了厨房门口，道：“方才是谁在背后说我的话？”说罢接过蒲沐递的筷子，夹起一个饺子送进嘴里。
“我看你是饿了来找宵夜吧——”龙翔天道。
“对啊，营房中那么多侍卫，怎就你醒了？”段干诡风道。
白杨又吃了一个饺子，道：“他们睡得熟，我觉浅。且方才那人上楼、说话的声响你们又不是没领教过——”说罢也找来了椅凳坐在桌子旁。众人听后，皆相视而笑。
“卷宗看得怎样了，龙兄？”白杨问道。
龙翔天放下筷子，道：“你所标注疑点我都看了。卷宗中，刑部审理此案的官员所记录的银钱出入太大；据贪污官员口供乃四万五千两白银，可吏部银钱库中充了库的银钱只有两万两整。刑部对此未有追查，今日我请了宇文尚书前来，宇文尚书却说刑部原先卷宗写的是四万五千两，后又改成了两万两。”
“是入银库时核查有误？”蒲沐疑惑道，“可想来也是无稽之谈，如此多的白银，怎会在预估时出入如此之多？两万五千两白银，怎会……”
“据刑部所查，贪污的官吏乃南方三府的礼部科举司务，其下有多名涉案官吏，大都是各地州县的官员。刑部初次查抄时所上报的就是四万五千两白银，且从刑部上书的粗略账目上看未有返还查抄的银钱，之后是吏部所精细计算入的账。”白杨道。
“那龙兄有过问吏部的官员吗？”蒲沐问道。
龙翔天道：“吏部的吴尚书与我说，吏部入库的账簿送予皇上查证过，且我也看了账簿，从总账簿就是两万两，各府各州的所查抄出的账簿数额所加也是两万两。刑部宇文尚书也与皇上所说是记错改了数额，皇上虽点了头，恐心中还有疑虑。除此，三府皆有官员毙命——毙命者共五人，各位都是知道的，他们都暴毙于各州上的牢房里，验尸毫无收获。我思来想去，还是从这赃银数额中入手，无缘无故地，两万五千两银子……必有端倪啊……”
月龙阁的大门又开，潘公公领着一众太监来了。
五人见状立马起身下楼迎接，潘公公气还未喘匀，便立马与厅堂中的五人道：“五位统领，皇上口谕：方才洞庭府传来急讯，武当小太乙道长仙逝，享年一百零四岁；皇上着八位统领前往武当吊唁，代朝廷献丧礼，代皇上为天尊守孝三日。”
众人皆回了令，龙翔天道：“敢问公公，我等何时出发？”
潘公公道：“刚刚老奴急糊涂了，各位统领明日卯时前往勤政殿门口，届时老奴会发御赐的孝服与各位，内务府的御香与皇上特写的祭幛、悼文各位也需一同带着上路。”
“如此多谢公公了——”蒲沐道。
潘公公拜别了五位统领，出了月龙阁。
龙翔天道：“立马飞鸽传书，向南粤王羽、苏州郭玉说明此事，让他们立马前往武当山。李德飞去往何处了？”
“李德飞在太学与纠察官们在补写江湖各派典籍。少时便回——”蒲沐道。
“小太乙道长乃武林泰斗之一，江湖中少有的期颐老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重礼待天尊，难能可贵啊——”白杨道。
蒲沐道：“朝廷以重礼待天尊，是为天尊在先皇时为朝廷与江湖中所做的事吧……”
“何事？”白杨问道。
陈仁海道：“想来是天尊助朝廷降了镇魔塔中的那人，皇上为答谢才是如此，且天尊乃期颐圣人，皇上是小辈，我等代皇上守孝，也属常事……”
月已悄悄移到西边，夜已深了。
几个时辰后，日头出了东山。六位统领梳洗后，着了官服，挂了腰牌，取了各自的兵器——那日迎了征西军后，开七问了八位统领需打造何种兵器，八位统领各自说了自己所需的兵器——龙翔天取了一柄柔剑，剑柄上刻有花朵；蒲沐取了一套镔铁双刀，刀鞘通体银白；李德飞、陈仁海则取的是一把钢刀；段干诡风、白杨、皆是取了一柄剑。
六人一同到了勤政殿门口，取了丧服、祭幛、悼文及其余御赐的丧葬物件，封存好后，便前往宫门口，宫门前已有太监牵马守候，六人上了马，驱马离开了皇宫——因需赶到武当，故潘公公得皇上旨意交待所有供食祭品与当地官员取，之后报账礼部。
六匹快马日夜兼程，不到五日便已抵达洞庭府。六人前去了洞庭府巡抚官邸，拜了帖后，说明来意，便邀洞庭府大小官员上武当祭奠。
约莫两日，六人集结好了洞庭府五品以上官员带领着些府衙小厮扛着三牲供果共同前往了武当山，武当山脚，恰巧遇到了郭玉与王羽。两人见了众人前来，立马上前拜会。众人相见后，两人着了官服后，披上孝服，一同上山。
只见山路主道上的偏殿外，皆挂了祭幛白帆，开了香坛，纸火满布，香坛前皆有道人在轮流做法。众人沿着主道一路上山，路上各殿内传出哭声，交谈声不绝于耳，纸钱烧出的烟灰也尽在眼前。
走在八人之后的洞庭巡抚问道：“诸位大人皆着了孝服，是要为小太乙真人挂孝？”
“我等来时未与众位大人提起，这是我等代皇上挂孝。天尊为武林泰斗，江湖朝廷都共同敬仰，这是皇上一片敬意，我等代行。”蒲沐道。
“众位大人都戴了孝，我等如此上了山，想是多有不妥啊，不知武当道人还有无多余孝服与我等啊——”洞庭巡抚道。
李德飞道：“刘巡抚不必如此，我等八人原是代皇上前来，若不带诸位大人前来吊唁，便显得我朝廷来的人单薄于江湖众人不好，可这只是吊唁祭奠一说。至于戴孝，是我等替皇上所为，诸位大人不必如此。”
“李大人此言不妥，八位大人代皇上挂孝，我等一身官服吊唁，岂不失了君臣之礼？”刘巡抚道。
“是啊……是啊……”众位官员也随身附和。“哪有君王戴孝，臣子不戴的道理？”
龙翔天道：“尔等想挂孝，上了正殿，去与那些道士要来穿便是。”
“龙大人所言极是——”刘巡抚道。
说话间众人已到正殿所处的山头下，一群挂了孝的道童见了众人前来迎接，道：“诸位官人是……”
“我八人乃大内统领，其后乃是洞庭府的刘巡抚、伍副司务、庞主簿、许郎中、洞庭府埙阳州张知府。”陈仁海道。
道童行了礼，道：“原来是朝廷的大人们来吊唁师祖，有失远迎，还请见谅——”
“小道童，我从未听说过丧事需远迎客人的。我等是代朝廷献礼吊唁，之后我等需为尊祖师守灵三日。”龙翔天道。
“如此，就请上山吧——”那道童回了话。
众人正欲上山，那小道童便又道：“八位大人的兵器还需卸下与我等保管，大人下山后我等便交还——”
蒲沐看了看自己链子锁在腰间的双刀，对小道童作揖，笑道：“灵堂不带兵器的，我等失礼了，还请小师傅见谅——”说罢解下了双刀交予了那道童。
如此这般，龙翔天、白杨、郭玉、段干诡风四人交了佩剑，李德飞、陈仁海交了佩刀，王羽解下混镔铁链，也交予了道童。
众人在一名道童引路下上了石阶，走了约有一百步，便到了正殿门口。小道童正要拜别时，被刘巡抚叫住，刘巡抚道：“敢问小师傅，贵派可还有多余的孝服，我等来得匆忙，未曾戴孝……还劳烦小师傅为我等几位取些孝服来。”
那小道童道：“多余孝服还有，诸位稍等，我速去取来——”
小道童跑向正殿后，取了几件孝服与众大人，那几位大人披上后稍作整理，其余小厮们皆披了麻，如此与八位统领一同前去祭奠。
灵堂就设于正殿，众人上前上了御香，跪拜祭奠，为棺木披了金黄布衾，送了祭幛，蒲沐从身上取下封存好的祭文，便开始宣读：
维 甲寅年冬 十一月十二 朕以御膳珍馐致祭于
武当小太乙道长之灵席前曰：
呜呼哀哉，天之生人兮，厥赋维同，良之秉彝兮，独厚天尊。
吊天尊神功盖世，同朕共抗凶魔。吊天尊心怀苍生，激朕励精图治。
吊天尊道法自成，醒朕开阔胸襟。吊天尊徒众满布，助朕稳固朝野。
光阴数百载，七十者稀，天尊享百岁有四，今驾鹤而仙逝，尤怅少微之掩芒。恨朕不得千岁草，憾朕不得万年丹，只徒悲风疾送秋，奈而初冬送尊龙。
瞻灵帆而兴嗟兮，思道范之难忘。朕忘玉京兮苍茫，寄明月伤时短。献御膳珍馐，愿天尊灵受用——
伏维尚飨！
祭文读毕，灵堂内外所有人便才起了身——闻得是朝廷派人前来祭奠，且还有大内统领代替皇上前来宣读皇上亲笔的祭文。来祭奠的江湖门派，豪门望族皆出了会客厅，前来跪拜听文，直到蒲沐宣读完后，众人才起了身。
道童们引八位统领都来了一一扶起了众位戴孝的道长，随后小厮们才上了膳食于灵前。
龙翔天对外的官员道：“诸位大人前去会客厅中便好，我等还需守灵——”
有道长问道：“八位统领大人何故守灵？”
蒲沐道：“此乃皇上圣旨，让我等代为守孝。”
“既是皇上圣旨，还请各位大人在此守半个时辰，待之后传了饭，前去用饭便好。”有道长答道。
“不可不可，我等既是替君守孝，便就有守孝之责，怎能如此随意？这一不敬天尊之灵，二不敬皇上之恩。”陈仁海道。
“可……可灵堂里已尽是我武当弟子，若八位大人也来守灵，想灵堂是有些挤了。”那道长解释道。
“如此，还可容几人守灵？”蒲沐问道。
“只可容四人。”道长答道。
龙翔天道：“如此我等轮流守灵便好，四人守六个时辰。这般三日便好，还请问道长，设停灵几日？”
“师父之灵，需停得二十二日——”道长答道。
龙翔天所问是想知道八人是否能守满三日的孝，因算了路上的时辰，恐武当停灵日数在八人到时已不足三日，如此回宫又不免解释一番，且官府不能干预江湖门派停灵，这是历来的规矩。这般一算，时间足够，龙翔天便安心了。
蒲沐、段干诡风、陈仁海、李德飞先于灵堂守灵。
灵堂中，蒲沐看到棺后有被油布遮挡了的塑像，便问道身旁道士，“敢问道长，为何遮挡住这塑像？”
那道士答道：“正殿中供奉的乃是无量天尊，这里原先不设灵堂的，我武当停灵处大都是在正殿之后的殿中，只是家师之名德声望为武当历代掌门中少有，且百岁而终，已是寿与天齐，乃大的喜丧；我等只说师尊乃上天做无量天尊之弟子去了——可殁者为大，我等只好先遮挡了天尊，待师尊入土为安后便取下油布供奉天尊说明缘由。”
“原是如此。”蒲沐道。
会客厅中，龙翔天等人见了江湖各派中人后，便到了厅后的院落中找了椅子坐下，刘巡抚见状，道：“我等让那里的江湖人让出一桌来——”
“不可——”王羽道。“吊唁者皆是客，待客皆是平等，何故让别人让我们，院落中也无不好的。”
“遵大人们的命——”刘巡抚等人如此也与四位统领找了椅凳坐下。
道童们见有客人落座，便寻得桌子，擦拭后放于众人前，请众人上前坐下。“今日客人繁多，怠慢众位官人之处，还请见谅——”小道童上好了茶水后，赔礼道。
“自古白事都少不了客要自己料理些事的，这没什么失礼数之处——”龙翔天道。
小道童退下后，龙翔天与几位洞庭的地方官便交谈起来。龙翔天此次来洞庭，还想顺带查一下礼部的贪污案子，便还是问了银钱的事。
“龙大人，卷宗上的银子我等是交予刑部审的，刑部也来了人审查，银钱未有出入啊？”刘巡抚道。
龙翔天想起了牢里暴毙的官员，便也做了询问。可刘巡抚之言依旧无任何线索可寻。
“洞庭五湖三帮到——”一声声响打断了龙翔天的思绪。
月牙已在夜空中，繁星皆回避这月的光芒。新月才刚过，京城的天气已逐步走向严寒，大雪恐会在近期降临。
巡夜的侍卫刚回来，下一班侍卫由领队正在交接。龙翔天在议事厅内看着卷宗，抬头看了侍卫已换班。走下了议事厅，到了厅堂里，与侍卫队长稍作了几句交待，道：“玄武、白虎两门附近内门的暗哨需再多布置一道，后宫各妃嫔寝宫的侍卫需一班变作两班，否则一班值到天亮，第二日交接都已没了精神。”
侍卫队长司北听了龙翔天之言后，道：“龙统领，如此那万花殿之处人手便不够了，皇上特意许万花殿是三班值夜的。”
龙翔天看了墙壁的轮值图，道：“御花园中的侍卫抽调出一个小班队的人，巡湖的侍卫中同样如此，还有自灵药司前往内门的路段，再抽出一个小班队的人，以此换了万花殿的人。”
司北道：“万花殿侍卫轮换需征得皇上亲许才可。”
“你先去巡夜，我与皇上说了便是——”龙翔天道。
司北回了令，便出了月龙阁往宫中各处巡查。
此时大门又打开了，周星宇拎着一串铜钱似的草进了门，激动地与龙翔天道：“解毒的草找到了，日后有八成的蟾蜍毒不用怕了。”说罢上了楼，在药楼处将草放置于灵药司提前标注好的药橱中。
龙翔天望向药楼，道：“铜钱草可治蟾蜍毒？”
周星宇边下楼边道：“龙统领有所不知，这非铜钱草，乃苗疆中的一种特殊草药。这草药虽似铜钱草，可与铜钱草功效不同，若非中毒者服外用此药，则所敷之处轻则起红疹，重则溃烂；可若被蟾蜍毒所伤，外用此药，则可消毒，若不慎毒入体内，还可煎熬后内服。”
“如此奇妙之药，周药官如何找到的？”龙翔天好奇道。
周星宇道：“此药在京城中没有，我是与众灵药官远赴苗疆，在苗疆特有的养蟾蜍之人薛福引路下，到了苗疆蟾蜍最多的塘坝岭所寻到的。”
“如此辛苦周药官了，日后还请灵药司来与侍卫们及其他官员一同讲授此草的解毒之法。”龙翔天道。
周星宇笑道：“龙统领放心，此事我等已在着手准备了。”
大门又开了，陈仁海顺手带上了大门，周星宇道：“陈统领这是去了何处？”
陈仁海道：“前去宫外驿站取家书了。周药官今日怎么有空来月龙阁了？”
周星宇将刚才找来奇药的事又与陈仁海说了一遍，陈仁海道：“有了大内官职一月有余，周药官便远赴苗疆寻找奇药，可谓尽心尽力啊。”
“哈哈……于朝廷尽心而言，我怎敢与你们几位统领相比？一月不到，八位统领便翻新了所有的官员案子的卷宗，整理好后，王统领便远赴南粤处理官员贪污案，如此，郭统领也去了苏州查处官员失职之案……”周星宇道。
“哪有那么多案子要翻啊，王统领、郭统领所查的其实只是我们这几日一同疑惑的礼部贪污案。”陈仁海道。
周星宇道：“礼部贪污案……入伏后，南方的官员有人摆暗价，预卖科举试题？且还贪污学款？”
“此事都传到幽州去了——”龙翔天道。
周星宇道：“世上之事不都是如此？好事不出门，恶事行千里。”
说话间门又开了，原是蒲沐与段干诡风——诡风自见圣上后，圣上问了诡风的姓，诡风言自己本是被一江湖郎中收养的，后郎中殁了，自己上了龙虎山学道，自始至终没有姓；圣上觉得大内统领没有姓不成体统，便赐姓段干。
只见两人提着两篮子食盒进来，陈仁海道：“相爷的家宴结束了？”
“相爷今日为其长子做媒，请的吏部方侍郎来相府作客，想与方侍郎之女做个媒，没承想让我俩作陪。”段干诡风道。
“哈哈哈……大内统领如今还做冰人了 ？”周星宇打趣道。
“你这厮别胡乱说话，我等只是相爷请的客人之一，怎会去说媒？”段干诡风道。
“想来，相爷也该为你做做媒了——”周星宇笑道。
“该为你说才是，看了王将军女儿几眼便追着王羽问话，哈哈哈哈哈……”段干诡风道。
蒲沐道：“两位都别说笑了，今日立冬夜，相爷差人煮了饺子，想各位在月龙阁轮值辛苦，故让我俩拿来与各位——”
“别了——御膳房刚送到灵药司去过，我吃过了——各位慢吃，我先告辞了——”说罢，周星宇便拜别了四人，出了门，出门前还留下一句，“这天也忒冷了——”
四人携着食盒了进了厨房中，找来一张大桌子放于厨房的饭堂内，打开了盒子，取出饺子，抽出一壶酒。
“这……”陈仁海指着酒道——大内统领除了皇上应允外，一律是不许饮酒的。
“此酒是药酒，乃相爷长子所赠的，图个方便，就放于食盒中了。”蒲沐道。“一会儿将其放在药楼的柜子中，听相爷长子所言，这药酒乃镇北王爷行军时治疗武将跌打外伤的，特别有效。”
“原来如此。”陈仁海道。
“白统领呢？”段干诡风问道。
“白杨在营房歇息，想来睡得很熟，方才这月龙阁中这般声响，竟然还未醒——”龙翔天道。
此时营房的门打开了，白杨走了出来，绕着楼层走到了厨房门口，道：“方才是谁在背后说我的话？”说罢接过蒲沐递的筷子，夹起一个饺子送进嘴里。
“我看你是饿了来找宵夜吧——”龙翔天道。
“对啊，营房中那么多侍卫，怎就你醒了？”段干诡风道。
白杨又吃了一个饺子，道：“他们睡得熟，我觉浅。且方才那人上楼、说话的声响你们又不是没领教过——”说罢也找来了椅凳坐在桌子旁。众人听后，皆相视而笑。
“卷宗看得怎样了，龙兄？”白杨问道。
龙翔天放下筷子，道：“你所标注疑点我都看了。卷宗中，刑部审理此案的官员所记录的银钱出入太大；据贪污官员口供乃四万五千两白银，可吏部银钱库中充了库的银钱只有两万两整。刑部对此未有追查，今日我请了宇文尚书前来，宇文尚书却说刑部原先卷宗写的是四万五千两，后又改成了两万两。”
“是入银库时核查有误？”蒲沐疑惑道，“可想来也是无稽之谈，如此多的白银，怎会在预估时出入如此之多？两万五千两白银，怎会……”
“据刑部所查，贪污的官吏乃南方三府的礼部科举司务，其下有多名涉案官吏，大都是各地州县的官员。刑部初次查抄时所上报的就是四万五千两白银，且从刑部上书的粗略账目上看未有返还查抄的银钱，之后是吏部所精细计算入的账。”白杨道。
“那龙兄有过问吏部的官员吗？”蒲沐问道。
龙翔天道：“吏部的吴尚书与我说，吏部入库的账簿送予皇上查证过，且我也看了账簿，从总账簿就是两万两，各府各州的所查抄出的账簿数额所加也是两万两。刑部宇文尚书也与皇上所说是记错改了数额，皇上虽点了头，恐心中还有疑虑。除此，三府皆有官员毙命——毙命者共五人，各位都是知道的，他们都暴毙于各州上的牢房里，验尸毫无收获。我思来想去，还是从这赃银数额中入手，无缘无故地，两万五千两银子……必有端倪啊……”
月龙阁的大门又开，潘公公领着一众太监来了。
五人见状立马起身下楼迎接，潘公公气还未喘匀，便立马与厅堂中的五人道：“五位统领，皇上口谕：方才洞庭府传来急讯，武当小太乙道长仙逝，享年一百零四岁；皇上着八位统领前往武当吊唁，代朝廷献丧礼，代皇上为天尊守孝三日。”
众人皆回了令，龙翔天道：“敢问公公，我等何时出发？”
潘公公道：“刚刚老奴急糊涂了，各位统领明日卯时前往勤政殿门口，届时老奴会发御赐的孝服与各位，内务府的御香与皇上特写的祭幛、悼文各位也需一同带着上路。”
“如此多谢公公了——”蒲沐道。
潘公公拜别了五位统领，出了月龙阁。
龙翔天道：“立马飞鸽传书，向南粤王羽、苏州郭玉说明此事，让他们立马前往武当山。李德飞去往何处了？”
“李德飞在太学与纠察官们在补写江湖各派典籍。少时便回——”蒲沐道。
“小太乙道长乃武林泰斗之一，江湖中少有的期颐老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重礼待天尊，难能可贵啊——”白杨道。
蒲沐道：“朝廷以重礼待天尊，是为天尊在先皇时为朝廷与江湖中所做的事吧……”
“何事？”白杨问道。
陈仁海道：“想来是天尊助朝廷降了镇魔塔中的那人，皇上为答谢才是如此，且天尊乃期颐圣人，皇上是小辈，我等代皇上守孝，也属常事……”
月已悄悄移到西边，夜已深了。
几个时辰后，日头出了东山。六位统领梳洗后，着了官服，挂了腰牌，取了各自的兵器——那日迎了征西军后，开七问了八位统领需打造何种兵器，八位统领各自说了自己所需的兵器——龙翔天取了一柄柔剑，剑柄上刻有花朵；蒲沐取了一套镔铁双刀，刀鞘通体银白；李德飞、陈仁海则取的是一把钢刀；段干诡风、白杨、皆是取了一柄剑。
六人一同到了勤政殿门口，取了丧服、祭幛、悼文及其余御赐的丧葬物件，封存好后，便前往宫门口，宫门前已有太监牵马守候，六人上了马，驱马离开了皇宫——因需赶到武当，故潘公公得皇上旨意交待所有供食祭品与当地官员取，之后报账礼部。
六匹快马日夜兼程，不到五日便已抵达洞庭府。六人前去了洞庭府巡抚官邸，拜了帖后，说明来意，便邀洞庭府大小官员上武当祭奠。
约莫两日，六人集结好了洞庭府五品以上官员带领着些府衙小厮扛着三牲供果共同前往了武当山，武当山脚，恰巧遇到了郭玉与王羽。两人见了众人前来，立马上前拜会。众人相见后，两人着了官服后，披上孝服，一同上山。
只见山路主道上的偏殿外，皆挂了祭幛白帆，开了香坛，纸火满布，香坛前皆有道人在轮流做法。众人沿着主道一路上山，路上各殿内传出哭声，交谈声不绝于耳，纸钱烧出的烟灰也尽在眼前。
走在八人之后的洞庭巡抚问道：“诸位大人皆着了孝服，是要为小太乙真人挂孝？”
“我等来时未与众位大人提起，这是我等代皇上挂孝。天尊为武林泰斗，江湖朝廷都共同敬仰，这是皇上一片敬意，我等代行。”蒲沐道。
“众位大人都戴了孝，我等如此上了山，想是多有不妥啊，不知武当道人还有无多余孝服与我等啊——”洞庭巡抚道。
李德飞道：“刘巡抚不必如此，我等八人原是代皇上前来，若不带诸位大人前来吊唁，便显得我朝廷来的人单薄于江湖众人不好，可这只是吊唁祭奠一说。至于戴孝，是我等替皇上所为，诸位大人不必如此。”
“李大人此言不妥，八位大人代皇上挂孝，我等一身官服吊唁，岂不失了君臣之礼？”刘巡抚道。
“是啊……是啊……”众位官员也随身附和。“哪有君王戴孝，臣子不戴的道理？”
龙翔天道：“尔等想挂孝，上了正殿，去与那些道士要来穿便是。”
“龙大人所言极是——”刘巡抚道。
说话间众人已到正殿所处的山头下，一群挂了孝的道童见了众人前来迎接，道：“诸位官人是……”
“我八人乃大内统领，其后乃是洞庭府的刘巡抚、伍副司务、庞主簿、许郎中、洞庭府埙阳州张知府。”陈仁海道。
道童行了礼，道：“原来是朝廷的大人们来吊唁师祖，有失远迎，还请见谅——”
“小道童，我从未听说过丧事需远迎客人的。我等是代朝廷献礼吊唁，之后我等需为尊祖师守灵三日。”龙翔天道。
“如此，就请上山吧——”那道童回了话。
众人正欲上山，那小道童便又道：“八位大人的兵器还需卸下与我等保管，大人下山后我等便交还——”
蒲沐看了看自己链子锁在腰间的双刀，对小道童作揖，笑道：“灵堂不带兵器的，我等失礼了，还请小师傅见谅——”说罢解下了双刀交予了那道童。
如此这般，龙翔天、白杨、郭玉、段干诡风四人交了佩剑，李德飞、陈仁海交了佩刀，王羽解下混镔铁链，也交予了道童。
众人在一名道童引路下上了石阶，走了约有一百步，便到了正殿门口。小道童正要拜别时，被刘巡抚叫住，刘巡抚道：“敢问小师傅，贵派可还有多余的孝服，我等来得匆忙，未曾戴孝……还劳烦小师傅为我等几位取些孝服来。”
那小道童道：“多余孝服还有，诸位稍等，我速去取来——”
小道童跑向正殿后，取了几件孝服与众大人，那几位大人披上后稍作整理，其余小厮们皆披了麻，如此与八位统领一同前去祭奠。
灵堂就设于正殿，众人上前上了御香，跪拜祭奠，为棺木披了金黄布衾，送了祭幛，蒲沐从身上取下封存好的祭文，便开始宣读：
维 甲寅年冬 十一月十二 朕以御膳珍馐致祭于
武当小太乙道长之灵席前曰：
呜呼哀哉，天之生人兮，厥赋维同，良之秉彝兮，独厚天尊。
吊天尊神功盖世，同朕共抗凶魔。吊天尊心怀苍生，激朕励精图治。
吊天尊道法自成，醒朕开阔胸襟。吊天尊徒众满布，助朕稳固朝野。
光阴数百载，七十者稀，天尊享百岁有四，今驾鹤而仙逝，尤怅少微之掩芒。恨朕不得千岁草，憾朕不得万年丹，只徒悲风疾送秋，奈而初冬送尊龙。
瞻灵帆而兴嗟兮，思道范之难忘。朕忘玉京兮苍茫，寄明月伤时短。献御膳珍馐，愿天尊灵受用——
伏维尚飨！
祭文读毕，灵堂内外所有人便才起了身——闻得是朝廷派人前来祭奠，且还有大内统领代替皇上前来宣读皇上亲笔的祭文。来祭奠的江湖门派，豪门望族皆出了会客厅，前来跪拜听文，直到蒲沐宣读完后，众人才起了身。
道童们引八位统领都来了一一扶起了众位戴孝的道长，随后小厮们才上了膳食于灵前。
龙翔天对外的官员道：“诸位大人前去会客厅中便好，我等还需守灵——”
有道长问道：“八位统领大人何故守灵？”
蒲沐道：“此乃皇上圣旨，让我等代为守孝。”
“既是皇上圣旨，还请各位大人在此守半个时辰，待之后传了饭，前去用饭便好。”有道长答道。
“不可不可，我等既是替君守孝，便就有守孝之责，怎能如此随意？这一不敬天尊之灵，二不敬皇上之恩。”陈仁海道。
“可……可灵堂里已尽是我武当弟子，若八位大人也来守灵，想灵堂是有些挤了。”那道长解释道。
“如此，还可容几人守灵？”蒲沐问道。
“只可容四人。”道长答道。
龙翔天道：“如此我等轮流守灵便好，四人守六个时辰。这般三日便好，还请问道长，设停灵几日？”
“师父之灵，需停得二十二日——”道长答道。
龙翔天所问是想知道八人是否能守满三日的孝，因算了路上的时辰，恐武当停灵日数在八人到时已不足三日，如此回宫又不免解释一番，且官府不能干预江湖门派停灵，这是历来的规矩。这般一算，时间足够，龙翔天便安心了。
蒲沐、段干诡风、陈仁海、李德飞先于灵堂守灵。
灵堂中，蒲沐看到棺后有被油布遮挡了的塑像，便问道身旁道士，“敢问道长，为何遮挡住这塑像？”
那道士答道：“正殿中供奉的乃是无量天尊，这里原先不设灵堂的，我武当停灵处大都是在正殿之后的殿中，只是家师之名德声望为武当历代掌门中少有，且百岁而终，已是寿与天齐，乃大的喜丧；我等只说师尊乃上天做无量天尊之弟子去了——可殁者为大，我等只好先遮挡了天尊，待师尊入土为安后便取下油布供奉天尊说明缘由。”
“原是如此。”蒲沐道。
会客厅中，龙翔天等人见了江湖各派中人后，便到了厅后的院落中找了椅子坐下，刘巡抚见状，道：“我等让那里的江湖人让出一桌来——”
“不可——”王羽道。“吊唁者皆是客，待客皆是平等，何故让别人让我们，院落中也无不好的。”
“遵大人们的命——”刘巡抚等人如此也与四位统领找了椅凳坐下。
道童们见有客人落座，便寻得桌子，擦拭后放于众人前，请众人上前坐下。“今日客人繁多，怠慢众位官人之处，还请见谅——”小道童上好了茶水后，赔礼道。
“自古白事都少不了客要自己料理些事的，这没什么失礼数之处——”龙翔天道。
小道童退下后，龙翔天与几位洞庭的地方官便交谈起来。龙翔天此次来洞庭，还想顺带查一下礼部的贪污案子，便还是问了银钱的事。
“龙大人，卷宗上的银子我等是交予刑部审的，刑部也来了人审查，银钱未有出入啊？”刘巡抚道。
龙翔天想起了牢里暴毙的官员，便也做了询问。可刘巡抚之言依旧无任何线索可寻。
“洞庭五湖三帮到——”一声声响打断了龙翔天的思绪。