【大乾康元七十一年、七月二十五、辰时、庆元居内室】
卯时三刻，徐恪一觉醒来，顿觉神清气爽。
不知怎地，他忽觉右腿断骨处的疼痛与肿胀之感，已越来越轻。
记得右腿刚刚受伤的那一晚，他几乎是一夜未眠，有时身子只稍稍一动，断骨处便感一阵钻心剧痛，疼得他牙关紧咬，冷汗直流。不想，只过了四天，这种断骨之痛就已变得越来越轻微，他偶尔下地如厕时，右脚着地，仿佛也无甚痛楚。
有时候，他甚至于想自己下床去走两步，但听得舒恨天与郎中们曾反复叮嘱，非但是这几天，随后一连三个月，他都不能下床走动，是以，他虽心中“蠢蠢欲动”，却也不敢贸然下床……
见自己腿伤恢复如此之快，徐恪还以为是郎中所开的药方，用药精妙，效力非凡，他心想，看来书仙老哥果然是尽力，请来的郎中无不是杭州城内的名医，这才不过五天啊，自己的右腿竟然已经不痛了。
于是乎，待舒恨天将药汤熬好，端入内室后，徐恪顾不得药汤尚热，连早膳也先停下，拿起药碗“咕咚、咕哝”地就喝了个精光。
这边徐恪擦了一下嘴巴，暗叹一声“好苦！”，那边舒恨天就笑意吟吟地又出去熬药了，接下来，等待徐恪的，还有浓浓的三大碗药汤……
到了辰时一刻，徐恪稍事洗漱，用过了早膳，自然也喝完了所有的药汤之后，想起昨夜李秋交代的事，于是便命魏嘉诚去将那杭州府通判汪再兴请来庆元居内问话。
未几，魏嘉诚就已带了汪通判走入徐恪的内室。
汪再兴一见半靠于床上的徐恪，立时上前一步躬身施礼，热情又不失恭敬地言道：
“哎呀呀！徐大人，下官早就想来探望大人了！不知大人这几天腿伤养得如何？下官府里藏着上好的三七与红花，治伤最有奇效，要不要给大人拿些来？”
徐恪扫了汪再兴一眼，见这位通判看上去四十来岁，身形又矮又瘦，一张长脸上长着一对倒三角眼，容貌本已丑陋，甚且右唇边还生了一颗豌豆大的黑痣，黑痣上还长着一撮黑毛。他忍不住皱眉，心道，当日匆匆被人抬进府衙内院，倒未曾留意，这汪通判的相貌竟如此难看！
“嗯……”徐恪面色一沉，径直问道：
“汪通判，本官今日叫你来，乃是有几句话要问你。”
汪再兴听得心中不快，暗自道，你虽是四品的千户，可我也是五品的通判，你我不过相差了三级，我今日好言好语来探望你，你怎可如此托大，倒把我汪某人象审问凡人似的对待？
不过，汪再兴脸上的不快神色也只是一闪而过，他随即又堆起笑脸，从容回道：
“但不知徐大人想问些什么？”
“本官问你，前任知府吴文龙一案，可是你查的？”
“正是！”
“吴知府为官清廉，一心为公，他在龙井山下突遭歹人所杀，你怎可将吴知府的案卷写得如此草率？！你到底有没有好生去查案？！”
汪再兴见徐恪的脸色忽然变得阴沉，眼光也变得极其锐利，又见身后站着两位百户，也都是神色肃穆，犹如铁塔一般站立于自己两侧。他心中“咯噔”一下，这才恍然醒悟，感情你们把我叫来这里，不是来叙旧寒暄，而是找我麻烦来了！
“哼哼！”汪再兴毕竟多年为官，见状不慌不忙，他冷哼了两声，昂首回道：
“请问徐大人，你今日找下官来，是来找下官问案呢？还是将下官当做犯人来审问？”
“自然是找你来问案。”
“大人既是找下官来问案，是不是可以容下官找张椅子坐下，再跟大人讨一杯茶喝？”
徐恪心中虽感不快，却也觉得对方所言在理。他只好朝魏嘉诚挥了挥手，魏嘉诚随手拎了一张椅子过来，让汪再兴落座，又递来一碗热茶。
汪再兴从容落座后，又端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，这才不慌不忙地说道：
“徐大人，你凭什么就说下官的案卷写得草率？又凭什么断定下官没有去仔细查案？”
“这……”徐恪见这汪再兴一副有恃无恐之状，倒也微微一愣，他随即问：“前任知府吴大人于上月十一，在杭州城西郊为歹人所杀，此案距今已过去了一月有余，你的案卷上竟连吴大人死于何因？死于何时？死于何地？死前做了何事？死于何种凶器？凶犯是何模样？周围百姓有何所见？……这些通通都没有写明！你身为通判，管着一府刑狱，面对知府大人突然遭人刺杀，为何竟如此不上心？直到今日，本官也未闻你派出人手去追捕嫌犯，你是不是……根本就没打算去查案？！”
“哼哼！”听了徐恪这一番言语敲打，汪再兴竟毫无所动，他依然面不改色，冷哼了一声，右手把玩着自己黑痣上的那一撮黑毛，却道：
“吴大人的死因，下官早已查得清清楚楚，乃是被妖物所杀！至于吴大人是死于何时、何地？案卷上也写的分明，是在六月十一丑时至寅时，死在了杭州城西郊外龙井山脚下的一处山道旁。至于附近村民，下官也早已一一询问，都说知府大人是死于妖物作祟……下官审查此案，自问已殚精竭虑，废寝忘食。徐大人就算要给下官扣一顶“查案不力”的帽子，也请找到了证据再扣，若是无凭无证，请恕下官不敢苟同！”
旁边的舒恨天有些气不过，随即问道：
“你说吴文龙是被妖物所杀，证据呢？也不能无凭无据，就凭你两嘴唇一碰吧？”
汪再兴道：“吴大人尸身被人发现时，浑身焦黑，面目狰狞，四肢缩拢，形状令人惊怖，若不是被妖物所杀，哪会有这样的死状？”
舒恨天兀自争辩道：“你仅凭死者的模样，就断定凶手是妖物了？他浑身焦黑、四肢缩拢，说不定是被烈火焚烧而死呢？”
汪再兴右手仍在把玩着那一撮黑毛，神色依旧不慌不忙，道：“那几日下官曾命人在案发周围四处查探过，这龙井山一带，根本未出现火灾，也没能找到丝毫烈火焚烧的痕迹。况且，吴大人死时，身上衣衫却大致完好，只是有些破损，试问这世间有哪个人会在经受了烈火焚烧之后，身上衣衫还能完好？”
舒恨天头一歪，“说不定是凶手先将吴文龙衣衫除去，又放火将他烧死，然后重新给他穿上了衣衫！”
汪再兴反问：“若果真有凶手烧死了吴大人，为何还要如此大费周章，重新给他穿上衣衫？”
舒恨天道：“就是为了蒙蔽视听，好让无知者尽皆相信，你们的吴知府是‘被妖物所杀’！”
汪再兴冷笑道：“舒大人，你和魏大人昨日已经去城南的普济寺，开了吴大人的棺，也验了吴大人的尸，恐怕，连你们自己也都已经相信，吴知府就是死于妖物作祟吧？”
舒恨天与魏嘉诚都是一愣，感情他们昨日才刚刚去过城南普济寺，今日一早，这汪再兴便已洞悉他们行踪。
魏嘉诚忍不住责问道：“就算是吴文龙死于妖物之手，那么……到底是何方妖物杀了吴知府？那妖物现下在何处？你可曾仔细去查明？你有没有派人去追捕那只妖物？难道说，吴知府就这么白白死了么？”
汪再兴又是一句冷笑，当即回道：“魏大人，我汪再兴只不过区区一个凡人，真没有降魔诛妖的本事，若吴知府是被人所杀，无论上天入地，我自当命人全力追捕，可若是妖物杀了吴知府，哼哼！我汪某人当真是有心无力了……”他又望向徐恪，这次的神态忽而已转为恭谦热忱之状，缓缓言道：
“下官虽在杭州忝任末吏，不过，早已闻徐大人少年英雄，本领非凡。之前京城中有妖物为祟，便是徐大人挥剑诛杀！徐大人年纪轻轻便有一身本事，又得神王阁主真传，此次奉圣命前来杭州查案除妖，实乃杭州百姓之福啊！原本下官惊闻杭州城内有妖物出没，心中还一直担忧此妖会荼毒本府之百姓，这下可好了，有徐大人出手，杀死吴知府的那只凶妖，想必难逃徐大人之手！”
屋内三人，听了汪再兴这一通不卑不亢之言，都不禁有些无言以对，乍听上去，似乎道理都已在对手口中，而且，那汪再兴末了还好话说尽，已然给足了徐恪颜面。
当下，舒恨天与魏嘉诚都不好接话，剩下徐恪自己，也不知该说些什么才好。
若是点头接受了汪再兴的好言恭维，便等同于是认可了对方关于吴文龙死因的推断；可若是严词拒绝对方的好意，非但显得自己胡搅蛮缠有失风度，而且还找不到任何可以反驳对方的凭据。
舒恨天与魏嘉诚心中都是雪亮，昨日他们去开棺验尸，乃是亲眼所见，在如此炎热的天气之下，那吴文龙的尸身搁置在木棺内将尽两个月之久，竟毫无腐坏，就凭这一点，几可断定，吴文龙就是死于妖物之手。
为何尸身一直不腐？多半是吴文龙一身元阳都被妖物吸尽，是以魂魄不安，死者三魂与七魄未能尽皆离体，尸身便僵而不腐。而另一种可能，就是吴文龙被妖物残忍所杀，是以心有怨气，因怨念太过强盛，以至尸身成僵。
事实上，昨日开棺验尸之后，舒恨天便曾劝告吴觉人，依照你家老爷的死状，不如早些将他尸身火化，只把骨灰盒送往故地安葬即可。怎奈，那吴家老仆却说什么也不肯，只道夫人与小姐还未与老爷道别，怎可一把火就烧了老爷！
见徐恪没有说话，汪再兴便站起身，不失时机地朝徐恪拱手为礼，恳切言道：
“徐大人，前任知府大人的死因，也不是下官一人之推断。此案经仵作验尸，府衙内的李捕头与张捕头又带着人仔细盘问周围百姓，都说是妖物作祟。不信，大人可将两位捕头，还有办案的一众捕快、衙役、仵作等人，都叫来问一问，知府大人死于妖物之手，这可是大伙儿的公论！”
徐恪咳嗽了一声，没办法，只得勉强说道：
“汪通判，此案尚有诸多疑点，前任吴知府也未必就是妖物所杀。本官既然已到了杭州，自当查明凶手，还吴大人一个公道！今日的问案便到这儿吧！”
言罢，他无奈朝汪再兴挥了挥手，意思你还是回你的签押房办公去吧！
汪再兴出内室之前，还不忘再度向众人表明心迹道：
“吴大人上月猝然身死，下官万分悲痛，直至今日，下官每每想起吴大人生前笑貌，心中都是沉痛不已，以至茶不思饭不进，要说吴大人这一走，下官心中，其实比谁都要心痛啊！”
……
魏嘉诚实在看不下去，只得拉起汪再兴的胳膊就往外走，“汪通判，请！我送送你……”
“哦……有劳魏大人！”
卯时三刻，徐恪一觉醒来，顿觉神清气爽。
不知怎地，他忽觉右腿断骨处的疼痛与肿胀之感，已越来越轻。
记得右腿刚刚受伤的那一晚，他几乎是一夜未眠，有时身子只稍稍一动，断骨处便感一阵钻心剧痛，疼得他牙关紧咬，冷汗直流。不想，只过了四天，这种断骨之痛就已变得越来越轻微，他偶尔下地如厕时，右脚着地，仿佛也无甚痛楚。
有时候，他甚至于想自己下床去走两步，但听得舒恨天与郎中们曾反复叮嘱，非但是这几天，随后一连三个月，他都不能下床走动，是以，他虽心中“蠢蠢欲动”，却也不敢贸然下床……
见自己腿伤恢复如此之快，徐恪还以为是郎中所开的药方，用药精妙，效力非凡，他心想，看来书仙老哥果然是尽力，请来的郎中无不是杭州城内的名医，这才不过五天啊，自己的右腿竟然已经不痛了。
于是乎，待舒恨天将药汤熬好，端入内室后，徐恪顾不得药汤尚热，连早膳也先停下，拿起药碗“咕咚、咕哝”地就喝了个精光。
这边徐恪擦了一下嘴巴，暗叹一声“好苦！”，那边舒恨天就笑意吟吟地又出去熬药了，接下来，等待徐恪的，还有浓浓的三大碗药汤……
到了辰时一刻，徐恪稍事洗漱，用过了早膳，自然也喝完了所有的药汤之后，想起昨夜李秋交代的事，于是便命魏嘉诚去将那杭州府通判汪再兴请来庆元居内问话。
未几，魏嘉诚就已带了汪通判走入徐恪的内室。
汪再兴一见半靠于床上的徐恪，立时上前一步躬身施礼，热情又不失恭敬地言道：
“哎呀呀！徐大人，下官早就想来探望大人了！不知大人这几天腿伤养得如何？下官府里藏着上好的三七与红花，治伤最有奇效，要不要给大人拿些来？”
徐恪扫了汪再兴一眼，见这位通判看上去四十来岁，身形又矮又瘦，一张长脸上长着一对倒三角眼，容貌本已丑陋，甚且右唇边还生了一颗豌豆大的黑痣，黑痣上还长着一撮黑毛。他忍不住皱眉，心道，当日匆匆被人抬进府衙内院，倒未曾留意，这汪通判的相貌竟如此难看！
“嗯……”徐恪面色一沉，径直问道：
“汪通判，本官今日叫你来，乃是有几句话要问你。”
汪再兴听得心中不快，暗自道，你虽是四品的千户，可我也是五品的通判，你我不过相差了三级，我今日好言好语来探望你，你怎可如此托大，倒把我汪某人象审问凡人似的对待？
不过，汪再兴脸上的不快神色也只是一闪而过，他随即又堆起笑脸，从容回道：
“但不知徐大人想问些什么？”
“本官问你，前任知府吴文龙一案，可是你查的？”
“正是！”
“吴知府为官清廉，一心为公，他在龙井山下突遭歹人所杀，你怎可将吴知府的案卷写得如此草率？！你到底有没有好生去查案？！”
汪再兴见徐恪的脸色忽然变得阴沉，眼光也变得极其锐利，又见身后站着两位百户，也都是神色肃穆，犹如铁塔一般站立于自己两侧。他心中“咯噔”一下，这才恍然醒悟，感情你们把我叫来这里，不是来叙旧寒暄，而是找我麻烦来了！
“哼哼！”汪再兴毕竟多年为官，见状不慌不忙，他冷哼了两声，昂首回道：
“请问徐大人，你今日找下官来，是来找下官问案呢？还是将下官当做犯人来审问？”
“自然是找你来问案。”
“大人既是找下官来问案，是不是可以容下官找张椅子坐下，再跟大人讨一杯茶喝？”
徐恪心中虽感不快，却也觉得对方所言在理。他只好朝魏嘉诚挥了挥手，魏嘉诚随手拎了一张椅子过来，让汪再兴落座，又递来一碗热茶。
汪再兴从容落座后，又端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，这才不慌不忙地说道：
“徐大人，你凭什么就说下官的案卷写得草率？又凭什么断定下官没有去仔细查案？”
“这……”徐恪见这汪再兴一副有恃无恐之状，倒也微微一愣，他随即问：“前任知府吴大人于上月十一，在杭州城西郊为歹人所杀，此案距今已过去了一月有余，你的案卷上竟连吴大人死于何因？死于何时？死于何地？死前做了何事？死于何种凶器？凶犯是何模样？周围百姓有何所见？……这些通通都没有写明！你身为通判，管着一府刑狱，面对知府大人突然遭人刺杀，为何竟如此不上心？直到今日，本官也未闻你派出人手去追捕嫌犯，你是不是……根本就没打算去查案？！”
“哼哼！”听了徐恪这一番言语敲打，汪再兴竟毫无所动，他依然面不改色，冷哼了一声，右手把玩着自己黑痣上的那一撮黑毛，却道：
“吴大人的死因，下官早已查得清清楚楚，乃是被妖物所杀！至于吴大人是死于何时、何地？案卷上也写的分明，是在六月十一丑时至寅时，死在了杭州城西郊外龙井山脚下的一处山道旁。至于附近村民，下官也早已一一询问，都说知府大人是死于妖物作祟……下官审查此案，自问已殚精竭虑，废寝忘食。徐大人就算要给下官扣一顶“查案不力”的帽子，也请找到了证据再扣，若是无凭无证，请恕下官不敢苟同！”
旁边的舒恨天有些气不过，随即问道：
“你说吴文龙是被妖物所杀，证据呢？也不能无凭无据，就凭你两嘴唇一碰吧？”
汪再兴道：“吴大人尸身被人发现时，浑身焦黑，面目狰狞，四肢缩拢，形状令人惊怖，若不是被妖物所杀，哪会有这样的死状？”
舒恨天兀自争辩道：“你仅凭死者的模样，就断定凶手是妖物了？他浑身焦黑、四肢缩拢，说不定是被烈火焚烧而死呢？”
汪再兴右手仍在把玩着那一撮黑毛，神色依旧不慌不忙，道：“那几日下官曾命人在案发周围四处查探过，这龙井山一带，根本未出现火灾，也没能找到丝毫烈火焚烧的痕迹。况且，吴大人死时，身上衣衫却大致完好，只是有些破损，试问这世间有哪个人会在经受了烈火焚烧之后，身上衣衫还能完好？”
舒恨天头一歪，“说不定是凶手先将吴文龙衣衫除去，又放火将他烧死，然后重新给他穿上了衣衫！”
汪再兴反问：“若果真有凶手烧死了吴大人，为何还要如此大费周章，重新给他穿上衣衫？”
舒恨天道：“就是为了蒙蔽视听，好让无知者尽皆相信，你们的吴知府是‘被妖物所杀’！”
汪再兴冷笑道：“舒大人，你和魏大人昨日已经去城南的普济寺，开了吴大人的棺，也验了吴大人的尸，恐怕，连你们自己也都已经相信，吴知府就是死于妖物作祟吧？”
舒恨天与魏嘉诚都是一愣，感情他们昨日才刚刚去过城南普济寺，今日一早，这汪再兴便已洞悉他们行踪。
魏嘉诚忍不住责问道：“就算是吴文龙死于妖物之手，那么……到底是何方妖物杀了吴知府？那妖物现下在何处？你可曾仔细去查明？你有没有派人去追捕那只妖物？难道说，吴知府就这么白白死了么？”
汪再兴又是一句冷笑，当即回道：“魏大人，我汪再兴只不过区区一个凡人，真没有降魔诛妖的本事，若吴知府是被人所杀，无论上天入地，我自当命人全力追捕，可若是妖物杀了吴知府，哼哼！我汪某人当真是有心无力了……”他又望向徐恪，这次的神态忽而已转为恭谦热忱之状，缓缓言道：
“下官虽在杭州忝任末吏，不过，早已闻徐大人少年英雄，本领非凡。之前京城中有妖物为祟，便是徐大人挥剑诛杀！徐大人年纪轻轻便有一身本事，又得神王阁主真传，此次奉圣命前来杭州查案除妖，实乃杭州百姓之福啊！原本下官惊闻杭州城内有妖物出没，心中还一直担忧此妖会荼毒本府之百姓，这下可好了，有徐大人出手，杀死吴知府的那只凶妖，想必难逃徐大人之手！”
屋内三人，听了汪再兴这一通不卑不亢之言，都不禁有些无言以对，乍听上去，似乎道理都已在对手口中，而且，那汪再兴末了还好话说尽，已然给足了徐恪颜面。
当下，舒恨天与魏嘉诚都不好接话，剩下徐恪自己，也不知该说些什么才好。
若是点头接受了汪再兴的好言恭维，便等同于是认可了对方关于吴文龙死因的推断；可若是严词拒绝对方的好意，非但显得自己胡搅蛮缠有失风度，而且还找不到任何可以反驳对方的凭据。
舒恨天与魏嘉诚心中都是雪亮，昨日他们去开棺验尸，乃是亲眼所见，在如此炎热的天气之下，那吴文龙的尸身搁置在木棺内将尽两个月之久，竟毫无腐坏，就凭这一点，几可断定，吴文龙就是死于妖物之手。
为何尸身一直不腐？多半是吴文龙一身元阳都被妖物吸尽，是以魂魄不安，死者三魂与七魄未能尽皆离体，尸身便僵而不腐。而另一种可能，就是吴文龙被妖物残忍所杀，是以心有怨气，因怨念太过强盛，以至尸身成僵。
事实上，昨日开棺验尸之后，舒恨天便曾劝告吴觉人，依照你家老爷的死状，不如早些将他尸身火化，只把骨灰盒送往故地安葬即可。怎奈，那吴家老仆却说什么也不肯，只道夫人与小姐还未与老爷道别，怎可一把火就烧了老爷！
见徐恪没有说话，汪再兴便站起身，不失时机地朝徐恪拱手为礼，恳切言道：
“徐大人，前任知府大人的死因，也不是下官一人之推断。此案经仵作验尸，府衙内的李捕头与张捕头又带着人仔细盘问周围百姓，都说是妖物作祟。不信，大人可将两位捕头，还有办案的一众捕快、衙役、仵作等人，都叫来问一问，知府大人死于妖物之手，这可是大伙儿的公论！”
徐恪咳嗽了一声，没办法，只得勉强说道：
“汪通判，此案尚有诸多疑点，前任吴知府也未必就是妖物所杀。本官既然已到了杭州，自当查明凶手，还吴大人一个公道！今日的问案便到这儿吧！”
言罢，他无奈朝汪再兴挥了挥手，意思你还是回你的签押房办公去吧！
汪再兴出内室之前，还不忘再度向众人表明心迹道：
“吴大人上月猝然身死，下官万分悲痛，直至今日，下官每每想起吴大人生前笑貌，心中都是沉痛不已，以至茶不思饭不进，要说吴大人这一走，下官心中，其实比谁都要心痛啊！”
……
魏嘉诚实在看不下去，只得拉起汪再兴的胳膊就往外走，“汪通判，请！我送送你……”
“哦……有劳魏大人！”