杨宁的失神，并未瞒过吴衡的眼睛，只是在他眼中，杨宁近乡情怯的反应却成了惶惑，这反而让吴衡心意发生了变化，原本他觉得这自称许子静的少年过分冷血无情，甚至对自己的生死都漠不关心，此刻见他露出软弱神态，方觉得他毕竟是个十七几岁的少年，心中生出不忍之情，原本准备冷眼旁观的想法不由有些许动摇。
杨宁自然不知道自己的一个神态无意中改变了很多事情，很快就恢复了平静，淡淡道：“若非王爷相救，只怕我已经死在湖心了，今日王爷将我交给罗承玉，对前辈来说，这是应有之义，在下也无法责怪，此去幽冀，不论是生是死，都和王爷无关，若是我能生还，也不会因为今日之事怀恨王爷，只是临去之前，在下很想领教一下王爷的风雪刀法。”
吴衡闻言微微一怔，良久才道：“莫非尊师就是西门烈西门断水么？”
杨宁微微一怔，他的恩师复姓西门，名烈，自断水，但是这名姓几乎无人知晓，忍不住惊讶地问道：“师尊行走天下一向是隐姓埋名的，想不到王爷竟会知道他老人家的名姓？”
吴衡眼中尽是欣然之色，道：“本王也想不到昔日道左相逢的良朋竟然竟是令师，更是想不到西门先生竟是武道宗传人，难怪令师胸藏锦绣，包罗万象，不知道西门先生可是武道宗宗主？”
杨宁摇头道：“师尊虽然是上代宗主嫡传，但是却非宗主身份。”
吴衡若有所思地道：“这便合理了，西门先生雅致高洁，性情恬淡，但是出手却是凌厉狠毒，我心中常觉矛盾非常，如今想来，却是因为修练的武功和性情不甚相合，倒是子静你孤傲刚烈，意与心合，才是可以承继武道宗道统的传人，若是本王所料不差，西门先生虽然不是宗主，却有传承之责，待子静你历练出来，只怕就会继任宗主之位了。”
杨宁眼中闪过厉色，他自从恢复记忆以来，每每回想往事，记得在被娘亲逐走之前，师尊曾经用了七日时间，督促他记下了许多深奥难解的武功心法，虽然因为两年的懵懂，他已经忘记了大半，可是灵智恢复之后，却发觉这些心法几乎是字字珠玑，他也是聪明之人，联想到从前师尊偶然流露的心意，自己若能武道大成，果然就会承继宗主之位，只是这些事情乃是师门隐秘，却被吴衡说出，让杨宁纵然是在这般窘境之下，也不由生出一丝杀机。
吴衡虽然看在眼中，却是笑道：“当年本王和西门先生相识之时，正是连受重挫，几乎心灰意冷之时，便索性闭关练刀，风雪刀法刚刚有了雏形，承蒙令师不吝教益，才能终至大成，为了不忘令师恩德，这套刀法的名字改称‘烈雪刀法’，除了令师之外，再无一人知道‘风雪刀法’这个名字，所以本王才会知道令师便是昔日的西门先生。”
杨宁这才恍然，为何吴衡一听到风雪刀法四字就知道自己是师尊的弟子，他虽然从隐帝学武，但是两人之间的关系却是颇为冷淡，隐帝除了传授武艺，讲解心法之外几乎从不涉及他事，风雪刀法也是隐帝在评述天下刀法的时候提及的，所以杨宁根本不知道隐帝和吴衡的这段交情。今日听到吴衡提起，杨宁心中顿时生出渴念，很想知道师尊的过往。他少时的记忆当中，娘亲和师尊是印象最深的人，可是火凤郡主平素待他冷漠如霜，隐帝虽然和颜悦色，但是也是淡漠疏离，即使如此，杨宁对他们仍然心存敬慕，渴盼知道他们的一切，今日有机会得知师尊往事，他自然不愿错过。
吴衡能够感受到杨宁沉默中的渴求，略一沉吟，道：“今日难得遇见故人之后，子静可会烹茶么？”
杨宁早已望见西窗下面木榻之上的茶具，他虽然出身富贵，可是曾经为了博得娘亲欢颜，跟着宫人学过厨艺，烹茶虽然不甚精通，也略知一二，离宫之后，又遇见双绝姐妹，清绝先生喜爱饮茶，所以青萍和绿绮在烹茶一道上造诣极深，青萍闲来无事，便教杨宁烹茶，杨宁当时虽然失去了记忆，却并非疯癫，所以记得很是清楚，听出吴衡有意和他长谈，他心中欢喜，不由露出纯真的笑容，连连点头。
吴衡失笑摇头，转身上了木榻，拿起装茶的锡罐道：“这里是宁郡守家中珍藏多年的普洱茶，希望你烹茶的本事不会浪费了这绝品好茶。”
杨宁接过锡罐，打开之后细细的看了茶膏成色，又放到鼻端嗅了一嗅，露出欣喜的神色，道：“青萍姐姐常说陈年的普洱茶是很难得的，她那里最好的也只是存了三十年，可惜前次都沉到湖底了，这罐定是女儿茶，恐怕已经秘藏了百年以上。”
吴衡闻言笑道：“你倒是识货，这是宁郡守家中秘藏的名茶，普洱茶乃是武侯遗种，色泽乌润或褐红，滋味醇厚回甘，香气馥郁，饮后令人回味无穷，双绝已经随燕王世子北上，既然青萍小姐也是烹茶好手，本王就忍痛割爱，送你一两，请你带给青萍小姐，也算是本王的一番心意。”
杨宁面上一红，低声称谢，取水净手之后，从几案上取了玉刀切了少许茶膏，又取了碾罗器细细碾磨，手法从容细致，面上神情专注，不多时茶沫已经碾好，然后点燃红泥茶灶，从木榻一角放置的的水罐中选了一罐将水倒入茶釜之中，将茶釜放到火上，静待水沸。
吴衡淡淡瞥了一眼，笑道：“二十四年前，本王和西门先生烹茶论武，尊师特意取了玉龙山上终年不会消融的冰雪为烹茶之水，今日贤侄也选了冬日密藏的雪水，看来果然是一脉相承。”
杨宁眼中闪过一丝怅然，喃喃道：“夜扫寒英煮绿尘（注1）……”只是念了一句便住口不言。昔年在洛阳栖凤宫中，他若能得到侍奉火凤郡主两人品茗的机会，总是珍惜无比，自然将每个细节都记得清清楚楚，其时宫中品茗喜用天下名泉，常用驿马千里迢迢地送到洛阳，唯有火凤郡主爱用无根之水，尤其是隆冬之际，定要用雪水烹茶，杨宁记忆极深，方才便下意识地选了刚从地底取出的雪水烹茶。
吴衡自不会错过这一细节，心灵的一丝最细小的缝隙，都可能影响武道上面的进境，若是敌对，那一线破绽，很可能就是生死分际，虽然此刻他对这少年已经生出亲切之感，但是身为武者的习惯，仍然让他没有错过杨宁流露的这一丝软弱，神色上却不曾流露出一丝破绽，侧耳听着水响，他淡淡道：
“本王刚到而立之年，便已经手握大权，平定南疆，不论是权势声名，都已经极为显赫，可是本王最得意的却是我这一身艺业，本王十二岁学刀，十八岁刀法初成，凭着一柄长刀往来商道之上，纵横捭阖，无人敢攘锋芒。后来本王为解民之倒悬，在南疆起义军抗暴，冲锋陷阵，马前无三合之将，也凭得是手中长刀。本王能以寒微之身平定南疆，多仗这身武艺，所以一向十分自负，自认刀法天下无双。可是世人称我‘天南刀尊’，却誉杨远为‘刀王’，其中含义自然是说本王只能在南疆称雄，本王当时雄心万丈，自然不肯心服，很想和杨远一较高下。可是本王裂土南疆，杨远身在三秦，自然无缘相见，本王也只能扼腕不已。
或许是天遂人愿，那时天下大势已经渐渐明晰，关中杨氏和幽冀许氏，兵精甲锐，冠绝天下，幽冀暂且不说，关中杨威有并吞天下之心，可却在争夺并州的时候输给了幽冀，虽然得到了上党之地，可是北方四郡和晋阳却都被燕王所据，既然不能尽得并州，便生出侵夺益州之心。益州李子善素来懦弱，世人多半以为他能够占据益州肥沃之地，是仗着他宗室的身份，不过益州沃土千里，人口百万，杨威也担心不能一举攻下，便有意和本王结盟，欲和本王平分益州。当时本王刚在南疆站稳了脚跟，还无心取岷蜀，虽然良机难得，但是计较一下厉害得失，战与不战都在两可之间。于是本王就对使者说，若是刀王杨远肯屈尊到南宁一趟，此事才有商量的余地。
杨远那时虽然还没有宗师之名，可是已经是天下有数的高手，能与贺楼启一战，虽败尤荣，更何况他败而不馁，刀法越发精进，名动天下，本王虽然自负刀法出众，也知道名声还差得很远，本来未必有资格向他挑战。可是这权势地位，当真是重要得很，杨远既然是杨氏子弟，也不能摆脱家族的约束，所以他亲来南宁，和本王比刀。
本王和杨远这场决战外人并不知道，本王的刀法虽然不错，可是比起杨远的神刀，还是相差甚远，唉，一刀既出，威凌天下，见者倾服，那一日本王才知道为何杨远被称为‘刀王’，虽然我们两人只是交手一招，可是本王自愧不如。败也就败了，本王不是输不起的人，可是这杨远为了不伤及本王，竟在最后关头强行收刀，以致被反噬的刀气所伤，本王心中愧疚，所以也就答应了结盟出兵之事。一月之后，杨威兵出散关，进攻河池郡，本王也依约进攻清溪关，兵压临邛郡。”
吴衡虽然语气淡淡，可是说得却是罕为世人所知的隐秘，若是旁人，稍知天下大势，必然连一字一句都不敢错过，只有杨宁，除了在吴衡提及和杨远一战的时候，分外留心之外，其余的话语，便如清风过耳，全无痕迹，只是此刻他已经将吴衡当成师尊故友，所以仍是恭恭谨谨地听着吴衡讲述。
恰在这时候，水沸如鱼目微有声，是为一沸，杨宁忍不住欢呼一声，伸手取了盐粒加入水中，手势轻巧，盐粒飘落如雪，寂寂无声，没入沸水当中，然后才抬起头看向吴衡，眼中满是期待之色，倒像是昔日在栖凤宫中听娘亲和师父品茗闲聊一般光景。
这极为孩子气的神情让吴衡眼中闪过一丝笑意，他身份尊贵，身边的人对他都是必恭必敬，儿女又还年幼，倒是很少有这样和乐融融的时候，所以也不禁微笑道：“结果不用本王细说你也应该知道了，若是本王胜了，今日也没有汉王了，说起来也是本王低估了李子善，他一个宗室能够在前朝崩溃之时割据益州，也是难能可贵，虽然他没有什么争雄天下的野心，也没有显露出什么锋芒，甚至内政上面也被益州的世家左右，可是说句实在话，他是前朝宗室，这个身份有好处也有不好处，不知道多少人想把他除掉，免得他名正言顺的复辟前朝，能够坐稳益州之主的位子，这人必定是不简单的。可惜本王轻视了他，他竟是腹有山川之险，在北面严防死守，在南面却是示弱于我，连连败退，诱敌深入，本王见益州南面兵力不足，也不虞有诈，轻骑突进，不料本王却料错了一件事情，以致中了圈套。这世上想要争霸的诸侯虽然数不胜数，可是若是出身寒微，纵然一时得势，多半不能长盛不衰，能够成就霸业的便如浪里淘沙，万中无一。益州世家本就排拒守旧，都是绝不愿意看到本王入主益州的，所以在有心人撺掇之下，各出私兵和本王连场血战，结果两败俱伤，益州世家实力大损，本王平白替李子善做了恶人。待本王人困马乏之后，李子善才伏兵四起，夺回荥经，益州军断了本王粮道归途，将本王困在严道。”
听到此处，杨宁虽然不知道实际的形势，也明白当日吴衡为何说与师尊相遇之前连受重挫，想来一个白手起家，成就诺大功业的人物，却在最得意的武功和军略上连受挫折，怪不得他要心灰意冷，虽然知道吴衡定然是安然而归，却也不禁问道：“王爷是怎样突破重围的？”
见杨宁虽然神色极力维系沉静镇定，可是眉宇间忧虑之色却是难以掩饰，饶是堪称一代枭雄的吴衡，也不觉心中一暖，却是笑道：“缘边如涌泉连珠，已是二沸了。”杨宁这才惊觉自己竟然忘记了留心釜中水沸，连忙从釜中舀出一瓢水，再用竹筴在沸水中边搅边投入碾好的茶末，他心知自己方才分了心，险些错过了火候，所以此刻分外用心。偏偏就在这时，吴衡已经继续说道：“其时天下诸侯多半都有一统野心，就是本王也不例外，大概唯有李子善无心争霸，他派遣心腹和本王密会，若是本王同意结盟，便可息兵罢战，本王心知南疆仍有不服膺南宁统治的势力，虽然明知道李子善是不想和本王拼个鱼死网破，才有意求和，也不得不同意了这个城下之盟，否则就是本王能够突出重围，实力大损之下，南疆也会风云再起。”
吴衡说来虽然轻描淡写，但是严道之战乃是他生平奇耻大辱，事后为了安抚境内各家势力，几乎是费尽了心思，如今他威震南疆，已经几乎无人敢提及当日的城下之盟，但是他此刻说来却是云淡风清。若是别人听到，定会敬佩吴衡的胸襟，偏偏杨宁对这些征战杀伐之事茫然无知，只听明白了谁胜谁败，全不知这一战的凶险。
昔日关中、南宁两家攻益州，而李子善虽然名义上掌控益州，但是实际上岷蜀和汉中都有许多世家割据地方，天下人都以为李子善必败无疑，想不到原本才能平庸的李子善却是毫不含糊，先集中精兵拒杨氏于散关，然后在南线示弱诱敌，利用南宁兵马消灭了表面臣服，实际上拥兵自重的世家势力，迫使南宁罢兵之后，又挟大胜余威败退杨氏，一举夺得益州的全部军政大权。大局已定之后，天下人无不惊叹李子善的隐忍韬晦和一鸣惊人，虽然自此之后李子善依旧安守疆土，不思进取，可是再也没有人敢轻视于他。
益州之战的直接后果便是李子善稳稳占据了益州，杨氏没有能够得到益州，并州之争又失利于幽冀，关中虽然势力最强，却错失了一统天下的契机，导致了天下分崩离析的复杂局势，若非如此，两年之后的洛阳会盟，杨威也不会被迫接受了帝藩分庭抗礼的局势，这样的结果在益州之战时就已经决定了。
杨宁一边全神贯注地烹茶，一边却又认真听着吴衡的说话，不知不觉间，心明如镜，身外之物虽然纤毫必现，却如明月照影，不曾在他心湖中掀起半分波澜，虽然这样的情形不过维系了片刻，但杨宁却在顷刻间迈入了一个新的境界，数年的厚积薄发，接连的挫折伤痛，吴衡高深莫测的修为的冲激，再加上无意而为的神来之笔，终于让他破茧而出。
他心境修为上面的变化不曾瞒过吴衡的双目，吴衡不动声色，心中却是狂澜滔天，只是在片刻之间，这少年竟然突破了武道路程之上最艰难的一关，虽然不过是刚刚突破，境界还不稳定，但是已经可以察觉这少年眉宇间的气质有了轻微的变化，多了些从容淡漠，少了些戾气桀骜，若是此刻他再和平烟交手，想必不会是那般惨烈的结局了，至少也能够在两败俱伤之后安然退走吧。
杨宁无意之中修为精进，自己却是懵懂不觉，毕竟这样的境界只能意会，不能言传，所以隐帝在授业之时并没有详细说明，所以仍是专心致志地留意着釜中水势。他明明知道吴衡定会安然无事，但是听到吴衡安然南归，还是心中一宽。恰在这时釜中的茶汤气泡已经如同腾波鼓浪，已是“三沸”之时，他便加进“二沸”时舀出的那瓢水，使沸腾暂时停止，以育其华，又过了片刻，他取下茶釜，然后取了一个雪白的瓷盏，分了第一盏茶，双手奉给吴衡。
吴衡接过茶盏，见盏中茶沫如同云雾莲花，不由叹道：“骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。（注2）子静的烹茶手艺倒也配的上这绝品名茶。”说罢先是闻了闻隽永的茶香，然后举起瓷盏分三口喝下茶汤，尝味，品香，回味，沉吟片刻，又道：“陈年普洱茶果然不凡，若不饮此茶，便不能知道什么是‘无味之味’，子静莫要拘束，也品一下你亲手烹制的名茶吧。”
杨宁也不推辞，便取了茶盏分了一杯，他却是仿效娘亲的模样，一口就将滚热的茶汤全部喝了下去，热茶将肺腑熨贴得十分舒坦，却觉得口中茶汤淡而无味，浑然不似寻常普洱茶初入口时候的苦涩，他不由一怔，却立时觉得一丝甜味仿佛从胸腹中升腾起来，流连在唇舌之间，沁人心脾，经久不散，直达肌骨，他这才觉出这陈年普洱茶的好处，饶是以他的心坚如铁，也是神色震动，再想到吴衡答应送青萍一两普洱茶，更觉心中狂喜。
吴衡神目如电，将杨宁的神色变化都看在眼中，他特意在叙说自己与西门烈相识经过之前，先讲了这两件隐秘，因为这两件事情一来的确和他与西门烈结交有所关联，另一个缘故却是趁机试探杨宁的来历。杨宁这次行刺罗承玉，在吴衡看来，背后定然有某一方势力指使，他虽然不想涉入幽冀的权位之争，可是若说不想知道其中隐秘却是虚词。只是吴衡心机深沉，再加上早已判断出杨宁不是武力可以胁迫的，就是想要言辞试探也未必能够让他开口，所以才设下了水阁之局。先是替杨宁疗伤，然后又声明要将杨宁交给幽冀，暗示了自己无心从他身上知道什么隐情，去其心防，然后再用言辞刺探，这本是他打定的主意，即使意外得知了杨宁是昔日故旧的弟子，也没有改变他的决心，反而更是方便他着手试探，更是特意选了这两件事情。
这两件事情其中尽有不为人知的隐秘，又涉及到了皇室、益州汉王和南宁滇王三家，若是杨宁果然是任意一家所属，断然不会不动心，凭着吴衡的眼力，若是杨宁心情浮动，必然能够看出蹊跷，甚至有可能看出杨宁究竟是哪一家的人，这原本是万无一失的法子。只是吴衡却想不到杨宁除了武道之外几乎并无所求，对于世间权势之争更是不放在心上，除了对于吴衡与杨远比武的那几句话特别留心之外，其他的事情都只是听听罢了。吴衡虽然用心观察，却也只能得出杨宁并非其他势力所属的结论。
不过这其间也有许多阴差阳错之处，其实吴衡提到杨远之时，杨宁并非不动心，毕竟那人乃是自己的堂叔祖，又曾经见过师尊与杨远比武，皇室之中给杨宁留下印象的不过寥寥数人，杨远便是其中之一，只不过吴衡误解了杨宁心绪动摇的缘故。
另一方面如果吴衡仍然是抱着开始的试探心情，杨宁虽然不懂得钩心斗角，可是对于别人的真心假意却有着野兽般的直觉，偏偏吴衡得知了杨宁是故人弟子，又发觉这少年性子如同浑金璞玉一般，却是有五分怀旧，三分喜爱，一分赏识，只余了一分试探，所以杨宁也是真性情相待，没有摆出拒人于千里之外的冰冷面孔，这身份年纪相差甚远的两人却是当真偷得平生半日闲，度过了惬意的一段时光。
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注1：谢宗可《雪煎茶》
注2：刘禹锡《西山兰若试茶歌》
杨宁自然不知道自己的一个神态无意中改变了很多事情，很快就恢复了平静，淡淡道：“若非王爷相救，只怕我已经死在湖心了，今日王爷将我交给罗承玉，对前辈来说，这是应有之义，在下也无法责怪，此去幽冀，不论是生是死，都和王爷无关，若是我能生还，也不会因为今日之事怀恨王爷，只是临去之前，在下很想领教一下王爷的风雪刀法。”
吴衡闻言微微一怔，良久才道：“莫非尊师就是西门烈西门断水么？”
杨宁微微一怔，他的恩师复姓西门，名烈，自断水，但是这名姓几乎无人知晓，忍不住惊讶地问道：“师尊行走天下一向是隐姓埋名的，想不到王爷竟会知道他老人家的名姓？”
吴衡眼中尽是欣然之色，道：“本王也想不到昔日道左相逢的良朋竟然竟是令师，更是想不到西门先生竟是武道宗传人，难怪令师胸藏锦绣，包罗万象，不知道西门先生可是武道宗宗主？”
杨宁摇头道：“师尊虽然是上代宗主嫡传，但是却非宗主身份。”
吴衡若有所思地道：“这便合理了，西门先生雅致高洁，性情恬淡，但是出手却是凌厉狠毒，我心中常觉矛盾非常，如今想来，却是因为修练的武功和性情不甚相合，倒是子静你孤傲刚烈，意与心合，才是可以承继武道宗道统的传人，若是本王所料不差，西门先生虽然不是宗主，却有传承之责，待子静你历练出来，只怕就会继任宗主之位了。”
杨宁眼中闪过厉色，他自从恢复记忆以来，每每回想往事，记得在被娘亲逐走之前，师尊曾经用了七日时间，督促他记下了许多深奥难解的武功心法，虽然因为两年的懵懂，他已经忘记了大半，可是灵智恢复之后，却发觉这些心法几乎是字字珠玑，他也是聪明之人，联想到从前师尊偶然流露的心意，自己若能武道大成，果然就会承继宗主之位，只是这些事情乃是师门隐秘，却被吴衡说出，让杨宁纵然是在这般窘境之下，也不由生出一丝杀机。
吴衡虽然看在眼中，却是笑道：“当年本王和西门先生相识之时，正是连受重挫，几乎心灰意冷之时，便索性闭关练刀，风雪刀法刚刚有了雏形，承蒙令师不吝教益，才能终至大成，为了不忘令师恩德，这套刀法的名字改称‘烈雪刀法’，除了令师之外，再无一人知道‘风雪刀法’这个名字，所以本王才会知道令师便是昔日的西门先生。”
杨宁这才恍然，为何吴衡一听到风雪刀法四字就知道自己是师尊的弟子，他虽然从隐帝学武，但是两人之间的关系却是颇为冷淡，隐帝除了传授武艺，讲解心法之外几乎从不涉及他事，风雪刀法也是隐帝在评述天下刀法的时候提及的，所以杨宁根本不知道隐帝和吴衡的这段交情。今日听到吴衡提起，杨宁心中顿时生出渴念，很想知道师尊的过往。他少时的记忆当中，娘亲和师尊是印象最深的人，可是火凤郡主平素待他冷漠如霜，隐帝虽然和颜悦色，但是也是淡漠疏离，即使如此，杨宁对他们仍然心存敬慕，渴盼知道他们的一切，今日有机会得知师尊往事，他自然不愿错过。
吴衡能够感受到杨宁沉默中的渴求，略一沉吟，道：“今日难得遇见故人之后，子静可会烹茶么？”
杨宁早已望见西窗下面木榻之上的茶具，他虽然出身富贵，可是曾经为了博得娘亲欢颜，跟着宫人学过厨艺，烹茶虽然不甚精通，也略知一二，离宫之后，又遇见双绝姐妹，清绝先生喜爱饮茶，所以青萍和绿绮在烹茶一道上造诣极深，青萍闲来无事，便教杨宁烹茶，杨宁当时虽然失去了记忆，却并非疯癫，所以记得很是清楚，听出吴衡有意和他长谈，他心中欢喜，不由露出纯真的笑容，连连点头。
吴衡失笑摇头，转身上了木榻，拿起装茶的锡罐道：“这里是宁郡守家中珍藏多年的普洱茶，希望你烹茶的本事不会浪费了这绝品好茶。”
杨宁接过锡罐，打开之后细细的看了茶膏成色，又放到鼻端嗅了一嗅，露出欣喜的神色，道：“青萍姐姐常说陈年的普洱茶是很难得的，她那里最好的也只是存了三十年，可惜前次都沉到湖底了，这罐定是女儿茶，恐怕已经秘藏了百年以上。”
吴衡闻言笑道：“你倒是识货，这是宁郡守家中秘藏的名茶，普洱茶乃是武侯遗种，色泽乌润或褐红，滋味醇厚回甘，香气馥郁，饮后令人回味无穷，双绝已经随燕王世子北上，既然青萍小姐也是烹茶好手，本王就忍痛割爱，送你一两，请你带给青萍小姐，也算是本王的一番心意。”
杨宁面上一红，低声称谢，取水净手之后，从几案上取了玉刀切了少许茶膏，又取了碾罗器细细碾磨，手法从容细致，面上神情专注，不多时茶沫已经碾好，然后点燃红泥茶灶，从木榻一角放置的的水罐中选了一罐将水倒入茶釜之中，将茶釜放到火上，静待水沸。
吴衡淡淡瞥了一眼，笑道：“二十四年前，本王和西门先生烹茶论武，尊师特意取了玉龙山上终年不会消融的冰雪为烹茶之水，今日贤侄也选了冬日密藏的雪水，看来果然是一脉相承。”
杨宁眼中闪过一丝怅然，喃喃道：“夜扫寒英煮绿尘（注1）……”只是念了一句便住口不言。昔年在洛阳栖凤宫中，他若能得到侍奉火凤郡主两人品茗的机会，总是珍惜无比，自然将每个细节都记得清清楚楚，其时宫中品茗喜用天下名泉，常用驿马千里迢迢地送到洛阳，唯有火凤郡主爱用无根之水，尤其是隆冬之际，定要用雪水烹茶，杨宁记忆极深，方才便下意识地选了刚从地底取出的雪水烹茶。
吴衡自不会错过这一细节，心灵的一丝最细小的缝隙，都可能影响武道上面的进境，若是敌对，那一线破绽，很可能就是生死分际，虽然此刻他对这少年已经生出亲切之感，但是身为武者的习惯，仍然让他没有错过杨宁流露的这一丝软弱，神色上却不曾流露出一丝破绽，侧耳听着水响，他淡淡道：
“本王刚到而立之年，便已经手握大权，平定南疆，不论是权势声名，都已经极为显赫，可是本王最得意的却是我这一身艺业，本王十二岁学刀，十八岁刀法初成，凭着一柄长刀往来商道之上，纵横捭阖，无人敢攘锋芒。后来本王为解民之倒悬，在南疆起义军抗暴，冲锋陷阵，马前无三合之将，也凭得是手中长刀。本王能以寒微之身平定南疆，多仗这身武艺，所以一向十分自负，自认刀法天下无双。可是世人称我‘天南刀尊’，却誉杨远为‘刀王’，其中含义自然是说本王只能在南疆称雄，本王当时雄心万丈，自然不肯心服，很想和杨远一较高下。可是本王裂土南疆，杨远身在三秦，自然无缘相见，本王也只能扼腕不已。
或许是天遂人愿，那时天下大势已经渐渐明晰，关中杨氏和幽冀许氏，兵精甲锐，冠绝天下，幽冀暂且不说，关中杨威有并吞天下之心，可却在争夺并州的时候输给了幽冀，虽然得到了上党之地，可是北方四郡和晋阳却都被燕王所据，既然不能尽得并州，便生出侵夺益州之心。益州李子善素来懦弱，世人多半以为他能够占据益州肥沃之地，是仗着他宗室的身份，不过益州沃土千里，人口百万，杨威也担心不能一举攻下，便有意和本王结盟，欲和本王平分益州。当时本王刚在南疆站稳了脚跟，还无心取岷蜀，虽然良机难得，但是计较一下厉害得失，战与不战都在两可之间。于是本王就对使者说，若是刀王杨远肯屈尊到南宁一趟，此事才有商量的余地。
杨远那时虽然还没有宗师之名，可是已经是天下有数的高手，能与贺楼启一战，虽败尤荣，更何况他败而不馁，刀法越发精进，名动天下，本王虽然自负刀法出众，也知道名声还差得很远，本来未必有资格向他挑战。可是这权势地位，当真是重要得很，杨远既然是杨氏子弟，也不能摆脱家族的约束，所以他亲来南宁，和本王比刀。
本王和杨远这场决战外人并不知道，本王的刀法虽然不错，可是比起杨远的神刀，还是相差甚远，唉，一刀既出，威凌天下，见者倾服，那一日本王才知道为何杨远被称为‘刀王’，虽然我们两人只是交手一招，可是本王自愧不如。败也就败了，本王不是输不起的人，可是这杨远为了不伤及本王，竟在最后关头强行收刀，以致被反噬的刀气所伤，本王心中愧疚，所以也就答应了结盟出兵之事。一月之后，杨威兵出散关，进攻河池郡，本王也依约进攻清溪关，兵压临邛郡。”
吴衡虽然语气淡淡，可是说得却是罕为世人所知的隐秘，若是旁人，稍知天下大势，必然连一字一句都不敢错过，只有杨宁，除了在吴衡提及和杨远一战的时候，分外留心之外，其余的话语，便如清风过耳，全无痕迹，只是此刻他已经将吴衡当成师尊故友，所以仍是恭恭谨谨地听着吴衡讲述。
恰在这时候，水沸如鱼目微有声，是为一沸，杨宁忍不住欢呼一声，伸手取了盐粒加入水中，手势轻巧，盐粒飘落如雪，寂寂无声，没入沸水当中，然后才抬起头看向吴衡，眼中满是期待之色，倒像是昔日在栖凤宫中听娘亲和师父品茗闲聊一般光景。
这极为孩子气的神情让吴衡眼中闪过一丝笑意，他身份尊贵，身边的人对他都是必恭必敬，儿女又还年幼，倒是很少有这样和乐融融的时候，所以也不禁微笑道：“结果不用本王细说你也应该知道了，若是本王胜了，今日也没有汉王了，说起来也是本王低估了李子善，他一个宗室能够在前朝崩溃之时割据益州，也是难能可贵，虽然他没有什么争雄天下的野心，也没有显露出什么锋芒，甚至内政上面也被益州的世家左右，可是说句实在话，他是前朝宗室，这个身份有好处也有不好处，不知道多少人想把他除掉，免得他名正言顺的复辟前朝，能够坐稳益州之主的位子，这人必定是不简单的。可惜本王轻视了他，他竟是腹有山川之险，在北面严防死守，在南面却是示弱于我，连连败退，诱敌深入，本王见益州南面兵力不足，也不虞有诈，轻骑突进，不料本王却料错了一件事情，以致中了圈套。这世上想要争霸的诸侯虽然数不胜数，可是若是出身寒微，纵然一时得势，多半不能长盛不衰，能够成就霸业的便如浪里淘沙，万中无一。益州世家本就排拒守旧，都是绝不愿意看到本王入主益州的，所以在有心人撺掇之下，各出私兵和本王连场血战，结果两败俱伤，益州世家实力大损，本王平白替李子善做了恶人。待本王人困马乏之后，李子善才伏兵四起，夺回荥经，益州军断了本王粮道归途，将本王困在严道。”
听到此处，杨宁虽然不知道实际的形势，也明白当日吴衡为何说与师尊相遇之前连受重挫，想来一个白手起家，成就诺大功业的人物，却在最得意的武功和军略上连受挫折，怪不得他要心灰意冷，虽然知道吴衡定然是安然而归，却也不禁问道：“王爷是怎样突破重围的？”
见杨宁虽然神色极力维系沉静镇定，可是眉宇间忧虑之色却是难以掩饰，饶是堪称一代枭雄的吴衡，也不觉心中一暖，却是笑道：“缘边如涌泉连珠，已是二沸了。”杨宁这才惊觉自己竟然忘记了留心釜中水沸，连忙从釜中舀出一瓢水，再用竹筴在沸水中边搅边投入碾好的茶末，他心知自己方才分了心，险些错过了火候，所以此刻分外用心。偏偏就在这时，吴衡已经继续说道：“其时天下诸侯多半都有一统野心，就是本王也不例外，大概唯有李子善无心争霸，他派遣心腹和本王密会，若是本王同意结盟，便可息兵罢战，本王心知南疆仍有不服膺南宁统治的势力，虽然明知道李子善是不想和本王拼个鱼死网破，才有意求和，也不得不同意了这个城下之盟，否则就是本王能够突出重围，实力大损之下，南疆也会风云再起。”
吴衡说来虽然轻描淡写，但是严道之战乃是他生平奇耻大辱，事后为了安抚境内各家势力，几乎是费尽了心思，如今他威震南疆，已经几乎无人敢提及当日的城下之盟，但是他此刻说来却是云淡风清。若是别人听到，定会敬佩吴衡的胸襟，偏偏杨宁对这些征战杀伐之事茫然无知，只听明白了谁胜谁败，全不知这一战的凶险。
昔日关中、南宁两家攻益州，而李子善虽然名义上掌控益州，但是实际上岷蜀和汉中都有许多世家割据地方，天下人都以为李子善必败无疑，想不到原本才能平庸的李子善却是毫不含糊，先集中精兵拒杨氏于散关，然后在南线示弱诱敌，利用南宁兵马消灭了表面臣服，实际上拥兵自重的世家势力，迫使南宁罢兵之后，又挟大胜余威败退杨氏，一举夺得益州的全部军政大权。大局已定之后，天下人无不惊叹李子善的隐忍韬晦和一鸣惊人，虽然自此之后李子善依旧安守疆土，不思进取，可是再也没有人敢轻视于他。
益州之战的直接后果便是李子善稳稳占据了益州，杨氏没有能够得到益州，并州之争又失利于幽冀，关中虽然势力最强，却错失了一统天下的契机，导致了天下分崩离析的复杂局势，若非如此，两年之后的洛阳会盟，杨威也不会被迫接受了帝藩分庭抗礼的局势，这样的结果在益州之战时就已经决定了。
杨宁一边全神贯注地烹茶，一边却又认真听着吴衡的说话，不知不觉间，心明如镜，身外之物虽然纤毫必现，却如明月照影，不曾在他心湖中掀起半分波澜，虽然这样的情形不过维系了片刻，但杨宁却在顷刻间迈入了一个新的境界，数年的厚积薄发，接连的挫折伤痛，吴衡高深莫测的修为的冲激，再加上无意而为的神来之笔，终于让他破茧而出。
他心境修为上面的变化不曾瞒过吴衡的双目，吴衡不动声色，心中却是狂澜滔天，只是在片刻之间，这少年竟然突破了武道路程之上最艰难的一关，虽然不过是刚刚突破，境界还不稳定，但是已经可以察觉这少年眉宇间的气质有了轻微的变化，多了些从容淡漠，少了些戾气桀骜，若是此刻他再和平烟交手，想必不会是那般惨烈的结局了，至少也能够在两败俱伤之后安然退走吧。
杨宁无意之中修为精进，自己却是懵懂不觉，毕竟这样的境界只能意会，不能言传，所以隐帝在授业之时并没有详细说明，所以仍是专心致志地留意着釜中水势。他明明知道吴衡定会安然无事，但是听到吴衡安然南归，还是心中一宽。恰在这时釜中的茶汤气泡已经如同腾波鼓浪，已是“三沸”之时，他便加进“二沸”时舀出的那瓢水，使沸腾暂时停止，以育其华，又过了片刻，他取下茶釜，然后取了一个雪白的瓷盏，分了第一盏茶，双手奉给吴衡。
吴衡接过茶盏，见盏中茶沫如同云雾莲花，不由叹道：“骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。（注2）子静的烹茶手艺倒也配的上这绝品名茶。”说罢先是闻了闻隽永的茶香，然后举起瓷盏分三口喝下茶汤，尝味，品香，回味，沉吟片刻，又道：“陈年普洱茶果然不凡，若不饮此茶，便不能知道什么是‘无味之味’，子静莫要拘束，也品一下你亲手烹制的名茶吧。”
杨宁也不推辞，便取了茶盏分了一杯，他却是仿效娘亲的模样，一口就将滚热的茶汤全部喝了下去，热茶将肺腑熨贴得十分舒坦，却觉得口中茶汤淡而无味，浑然不似寻常普洱茶初入口时候的苦涩，他不由一怔，却立时觉得一丝甜味仿佛从胸腹中升腾起来，流连在唇舌之间，沁人心脾，经久不散，直达肌骨，他这才觉出这陈年普洱茶的好处，饶是以他的心坚如铁，也是神色震动，再想到吴衡答应送青萍一两普洱茶，更觉心中狂喜。
吴衡神目如电，将杨宁的神色变化都看在眼中，他特意在叙说自己与西门烈相识经过之前，先讲了这两件隐秘，因为这两件事情一来的确和他与西门烈结交有所关联，另一个缘故却是趁机试探杨宁的来历。杨宁这次行刺罗承玉，在吴衡看来，背后定然有某一方势力指使，他虽然不想涉入幽冀的权位之争，可是若说不想知道其中隐秘却是虚词。只是吴衡心机深沉，再加上早已判断出杨宁不是武力可以胁迫的，就是想要言辞试探也未必能够让他开口，所以才设下了水阁之局。先是替杨宁疗伤，然后又声明要将杨宁交给幽冀，暗示了自己无心从他身上知道什么隐情，去其心防，然后再用言辞刺探，这本是他打定的主意，即使意外得知了杨宁是昔日故旧的弟子，也没有改变他的决心，反而更是方便他着手试探，更是特意选了这两件事情。
这两件事情其中尽有不为人知的隐秘，又涉及到了皇室、益州汉王和南宁滇王三家，若是杨宁果然是任意一家所属，断然不会不动心，凭着吴衡的眼力，若是杨宁心情浮动，必然能够看出蹊跷，甚至有可能看出杨宁究竟是哪一家的人，这原本是万无一失的法子。只是吴衡却想不到杨宁除了武道之外几乎并无所求，对于世间权势之争更是不放在心上，除了对于吴衡与杨远比武的那几句话特别留心之外，其他的事情都只是听听罢了。吴衡虽然用心观察，却也只能得出杨宁并非其他势力所属的结论。
不过这其间也有许多阴差阳错之处，其实吴衡提到杨远之时，杨宁并非不动心，毕竟那人乃是自己的堂叔祖，又曾经见过师尊与杨远比武，皇室之中给杨宁留下印象的不过寥寥数人，杨远便是其中之一，只不过吴衡误解了杨宁心绪动摇的缘故。
另一方面如果吴衡仍然是抱着开始的试探心情，杨宁虽然不懂得钩心斗角，可是对于别人的真心假意却有着野兽般的直觉，偏偏吴衡得知了杨宁是故人弟子，又发觉这少年性子如同浑金璞玉一般，却是有五分怀旧，三分喜爱，一分赏识，只余了一分试探，所以杨宁也是真性情相待，没有摆出拒人于千里之外的冰冷面孔，这身份年纪相差甚远的两人却是当真偷得平生半日闲，度过了惬意的一段时光。
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注1：谢宗可《雪煎茶》
注2：刘禹锡《西山兰若试茶歌》
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