六）新大陆不相信眼泪
几乎就在海地岛再次陷落的同时，与之隔海相望的古巴岛，也成为了维京海盗战斧下的第一批祭品。
在这座长条形的岛屿上，分布着十一个大小不等的唐人藩国，依靠种植烟草和甘蔗，出口卷烟、砂糖和椰干等热带特产，这些藩国虽然版图不大，人口不多，但却颇为富庶。然而，面对着成千上万突如其来的维京海盗，这些势单力薄的小藩国，根本来不及组织起像样的抵抗，就被来势汹汹的入侵者相继淹没。
——作为一个组织混乱、纪律松散的特大号打劫团伙，根本没等此次维京入侵的统帅，“新英格兰大公”哈拉尔德发号施令，来历五花八门的各路维京海盗，就已经开始“自由行动”，找地方发财去了。
于是，承平日久的古巴岛，在很短的时间内就沦为了人间炼狱，三百年积累的财富，也被一夜荡尽。
一时之间，古巴岛沿海的各处城镇内，到处都是浓烟、烈火和此起彼伏的惨叫。海风从废墟中飞吹起来的滚热余烬，仿佛雪花般纷纷扬扬地飘洒在空中，形成了某种代表着死亡和毁灭的残酷奇景。
某处码头的栈桥上，那些正在被强迫着给海盗船拉缆绳的俘虏，看着被烧成灰烬的家园，纷纷泪如雨下，但是在海盗监工的皮鞭抽打之下，也只得继续默默干活，让喷涌的泪水滴落在脚下的泥滩里。
而在栈桥前面的空场上，早已堆满了琳琅满目的战利品，从金银珠宝、香料丝绸到布匹粮食，都应有尽有，隐约还沾着血肉和可疑的污渍。此外还有大批侥幸逃过了屠刀，即将沦为奴隶的唐人和土著俘虏。
负责点验的维京海盗，将那些看着比较温顺的俘虏烫上奴隶烙印，然后把那些反抗激烈的俘虏用绳索套着脖子拖出来。其中，前者将被押上海船，或是塞进暗无天日的底舱里，用铁链拴着充当划桨奴隶，或是被押往已经沦为维京海盗前线大本营的海地岛，以及更加遥远的新英格兰和纽芬兰，做牛做马到死为止。而后者则被一刀砍掉脑袋，再将身体插到沙滩边竖起的木杆上，仿佛飘摇的旗帜般排满整条海岸线。
在内陆山区的庄园寨子里，依靠高大的院墙和复杂的地形，一部分藩主和权贵指挥着各自的家丁家将，又坚持抵抗了一段时间。但由于事先缺乏准备，绝大多数负隅顽抗的内陆据点，终究还是没能等到援兵的赶来，而是在此之前就被蜂拥而至的海盗和趁乱暴动的奴隶相继攻破，或者因为弹尽粮绝而内部崩溃。
当古巴岛上的唐人藩国，相继被海盗攻陷之际，在加勒比海的其它地区，也在爆发着激烈的战斗。
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海地岛南方，海东大将军幕府东方水师驻地，甘泉岛（牙买加岛的意译）
事实上，对于数万维京海盗从欧洲越过大洋长途来袭的消息，新大陆的唐人藩国并非一无所知。
毕竟，像这样大规模的兵力集结和调动，而且还是类似志愿军性质的乌合之众，事先又进行了如此之久的宣传和煽动，还想要隐秘行动，完全瞒住所有人，基本上可以说是不可能的。
但问题是，新大陆唐人藩国获得上述消息的渠道，是神圣布列塔尼亚帝国都城巴黎的宫廷，乍一看很官方很准确，再加上前一次哈拉尔德袭击海地岛之后，对周边唐人藩国“秋毫无犯”（在海地岛抢得太多，运都运不动，实在没力气去别处抢劫了）的误导，故而幕府上下都以为此番来袭新大陆的维京海盗，真的只是一群雇佣兵，任务也仅仅是协助神圣布列塔尼亚帝国，再次袭击科尔多瓦王朝的海地岛殖民地。
所以，幕府只是基于以往的交情，给海地岛的新任总督送去了一份警报，然后就继续保持局外中立，而加勒比海周边的各个唐人藩国，充其量也只是略微提高了警戒，以防这些很可能纪律不太好的“雇佣军”顺手牵羊，在攻打海地岛之余，顺便劫掠唐人的领地和商船，却并没有任何应对大战的准备。
然而，新大陆的唐人显然大大低估了维京海盗来袭的规模和野心，更是高估了神圣布列塔尼亚帝国对维京海盗的控制力——事实上，不要说巴黎城里那位只是出了个主意的皇帝了，就算是丹麦和挪威的国王，甚至是理论上的维京远征军统帅哈拉尔德本人，都根本控制不住这些宛如脱缰野狗的维京海盗大军。
结果，得到海地岛遇袭消息的幕府舰队，还没来得及出海巡视，就已经被维京海盗打上门来了！
面对蜂拥而来的维京海盗船队，驻军甘泉岛的幕府东方水师提督，新大陆霸主马千竹亲王最宠爱的幼子马福映，毅然下令全军立刻出击迎战。一时之间，十二艘帆桨战舰擂响战鼓，扬帆起锚，令人望而生畏的青铜冲角，在热带海洋的烈日下闪烁着寒光；两舷翻飞的木桨，在碧波万顷的海面上打出细碎的白沫，船头和船尾的青铜火炮不断轰击，在海面上溅起一条条水柱，不时还炸起无数碎木和血雾。
依靠着装备性能上的绝对优势，幕府舰队一度给维京海盗造成了极大杀伤。
虽然这年头的舰载火炮，在威力和准确度方面都不尽如人意，而且为了追求航速和灵活性，帆桨战舰只有首尾才能装炮，无法装舷炮，因为这会干扰划桨。但相比于只有弓箭、鱼叉和少量弩炮的维京海盗船，唐人的战舰依然堪称火力凶猛。而坚固的青铜冲角，更是将一艘艘体型单薄的维京长船撕成了碎片。
即使是在短兵相接的攀舷跳帮作战之中，唐人战舰的舷墙也远远高于维京海盗船，故而同样占了不少优势。在对付那些试图攀上来的维京海盗之时，唐人水手只需要拼命往下丢火罐，倾倒蜂窝煤球，就能把一艘艘维京海盗的龙头战船，变成燃烧的大火球了。
然而，双方的数量差距实在是太大了，随着越来越多的维京海盗船加入战团，以及维京海盗们前赴后继的火攻船，幕府舰队的弹药储备渐渐耗尽，而划桨手的体力也逐渐耗尽，机动灵活的冲撞战术再也施展不开。而且，幕府舰队毕竟承平日久，自从成军以来仅仅干过一些缉私、捕盗和长途运兵攻打土著的活儿，从未经历过惨烈的海上大战，面对死伤累累却依然前赴后继的维京海盗，不由得开始有些胆怯了。
当海战进行到傍晚的时候，前后已经有三艘帆桨战舰在混战中起火沉没。紧接着，旗舰“仙人掌号”也被数十艘海盗船围困在浅滩附近，逐渐力不能支。其余舰艇见状，非但没有拼命前去救援，反而各自砍断帆揽，摆脱维京海盗船的纠缠，然后扬帆掉头逃出战船。其中一艘幕府战舰在逃命途中慌不择路，竟然触礁搁浅，随即被尾随而来的维京海盗船夺取，船员只有寥寥数人乘坐小艇逃走，其余尽数被俘。
而孤立无援的旗舰“仙人掌号”，最终也未能成功突围，而是在连绵的火光中被维京海盗攻破。
激战之后的甘泉岛外，浊浪排空，到处都是下饺子一样在水里沉浮挣扎的人体，以及焦黑的船只残骸和稀释成粉红色的血水，随着波涛上下起伏——在甘泉岛海战之中，幕府舰队损失了五艘舰艇和六百多名士兵，而维京海盗一方即使不算划桨奴隶，也损失了三百多艘船和两千多名战士。如此惨重的死伤，让维京海盗的首领们怒发如狂，为了泄愤，所有被俘的唐人水手都被酷刑处死。而指挥这场海战的幕府舰队司令官，马千竹亲王最宠爱的幼子马福映，更是被绑在桅杆上活活剥了皮。接下来，分封在甘泉岛上的三个唐人小藩国，在坚持抵抗了半个月之后，也被纷至沓来的维京海盗攻灭。
然而，尽管损失如此惨重，在甘泉岛海战之后，维京海盗依然取得了战略上的巨大成功。经过此番大战，唐人在加勒比海上最强大的机动力量灰飞烟灭。剩余各藩虽然多少还有一些士兵和战舰，但却互不统属，也没有一个拥有足够权威的人能够召集他们联手抗敌，故而在入侵者面前只能各自为战，形不成合力。
更重要的是，承平日久的各藩诸侯，在听说了一个又一个兵败屠城的噩耗之后，大多数的唐人藩主根本连抵抗的勇气都丧失了，故而并未选择抢修工事决一死战，而是匆忙把家小细软装上船只，抛弃了领地逃往远方避难。在这一片风声鹤唳的逃亡大潮之中，维京海盗得以轻松横扫加勒比海诸岛，一路所向披靡。
紧接着，在加勒比海成为维京人的猎场之后，更内侧的墨西哥湾，也同样遭到了血与火的洗礼。
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墨西哥湾北岸，老人河（密西西比河）出海口，乐天藩首府，快活城（新奥尔良城的绰号）
自从当年新洲马氏开国之祖，马亲王马伯庸的幼子马玉关，在当地殷遗土著的指引下，寻找到老人河口仅有的一块高地，在这里奠基筑城，兴港开埠以来，这座城市就基本从未经历过战火的考验。
因为，在乐天藩建立后不久，一批批唐人殖民者和探险队，就陆续向老人河上游进发，驱逐生番、教化土著，在交通便利的河道两侧建立起一个个藩国，无形中给乐天藩撑起了一道隔开蛮荒的安全屏障。
——在快活城的北方，就是辽阔的海西大平原，宏伟的落基山脉，绵连无尽的莽林和动辄高耸数十丈，数人十数人合围的红松巨树，漫山遍野几乎取之不尽用之不竭的山林野物，动辄成千上万计的野生牛马群，还有长着巨大犄角的驯鹿，河口大洲的大片水沼里漫天飞舞的天鹅和雁鸟。
在这片资源丰富的沃土上，到处都是成群结队赶着畜群和大车，跨弓挟刀驰骋在宽广大地上，随猎且牧的归化民群落和土生殷人部帐。还有唐人移民靠山沿河开拓的木栅聚落和屯围；乃至拥有砖石围墙的大小城邑——时至今日，肥沃辽阔的海西大平原（密西西比河大平原），已经在三百年的时光里被开垦了一半有余，原有的凶顽土著不是被驱逐消灭，就是归化受封，成为了驰名整个新洲的大粮仓和大牧场。
而在这场刀耕火种的大开荒之中，由于把持着老人河的入海口，掌握着整个海西大平原上数十家藩国最便利的对外贸易通道，乐天藩自然是获利颇丰——无论上游各藩彼此怎么明争暗斗，为了出口粮食、木材、咸肉和牛皮，进口工业品和海产，都必须给把持下游出海口的乐天藩交份子钱。而其首府快活城，也因此成为了贸易繁荣、财源广进的重要商埠。此外，依靠沿着大河源源不断放木排运下来的上等橡木，在快活城还拥有着新大陆东海岸最大的造船厂，其地位约摸相当于另一个位面民国乱世之中的魔都上海。
很显然，对于如此关键的战略要地，作为新大陆霸主的墨西国，自然不可能不插上一手。早在开府称王之初，海东大将军幕府就强行在快活城建立堡垒、驻扎军队，然后软硬兼施，逐步渗透了整个乐天藩上下的大小官吏。但海西大平原的上游各藩，为了防止出海口被掐住，也纷纷往乐天藩安插势力，彼此交锋不断，最后把整个乐天藩都给渗透成了筛子，而藩主则成了政令难出府邸的傀儡富家翁。
眼看着大权旁落，富国强兵无望，历代乐天藩主只得醉心于穷奢极欲，整日宴饮博戏，夜夜御女笙歌，充耳不闻埠外事，而上行下效之后，快活城也成了新大陆最为奢靡堕落的销金窟，当真是各种纸醉金迷、群魔乱舞，各方势力扶植黑帮在城中明争暗斗，却连强敌犯境都懵然不知——当老人河（密西西比河）三角洲的泥滩上，突然布满了冲摊的小船，成百上千的维京海盗背负着大盾，手提大剑或是斧头，深一脚浅一脚地踩踏着泥滩走上海岸之时，展现在他们眼前的，赫然是一座完全不设防的繁华大都市……
于是，转瞬之间，这座拥有二十多万的奢靡堕落之城，就成了被血与火淹没的残酷炼狱。
——等到距离乐天藩最近的邻邦，号称山东儒家圣人苗裔的孔氏藩国，组织起一支援军匆匆赶来的时候，只看到快活城的整个港口都已经像个明亮的火炬一般在燃烧，数百里火光内昼夜可见，而河道和海面上那些满载着财物和难民的逃亡船队，还在不断地遭到划着小艇的维京海盗们追杀袭击，随时都有船只被维京海盗射出的火箭点燃，然后在震天的哭喊声中，从风帆和桅杆都变成一根巨大的火把……
由于缺乏水上力量，赶来救援的唐人各藩联军，虽然很快驱逐了岸上的敌人，却只能坐看维京海盗船不紧不慢地停泊在俘虏来的唐人货船中，将货船上值钱的财物转运到自己的战舰上，随后纵火烧毁。夜幕之中，被放火焚烧的空货船在涨潮的港湾内漂荡，熊熊的火焰映红了城内建筑物的白色墙壁。
然后，抢得盆满钵翻的维京海盗，就此起锚扬帆离去，在他们背后，半座快活城都几乎成了废墟，本代乐天藩主在混战中不知所终。而坐落在城外河畔的，整个新大陆东海岸最大的造船厂，也被付之一炬。
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墨西国本土，东海望（委拉克鲁斯）
当整个加勒比海都是一片浓烟四起、鬼哭狼嚎的时候，这座幕府水师的总基地，唐人在新洲东海岸最大的军民两用港口，同样也遭到了维京海盗的趁夜偷袭——在加勒比海上的噩耗传来之前，一支规模不大的维京海盗敢死船队，就利用唐人的松懈，在黎明前冲进了东海望的军港。措手不及的水师官兵，几乎是眼睁睁地看着维京海盗的纵火船冲进港区，逐一点燃了自家的威武战舰。
当然，东海望的守军也没有束手待毙。岸防炮台在收到警讯之后，立刻就对着海面发炮轰击。散布在其它港湾里的巡逻艇和武装民船，也纷纷赶来参战。但由于缺乏统一的协调与号令，尽管唐人有着兵力上的优势，却始终无法困住这些膀大腰圆身强力壮的维京海盗，只能坐视他们且战且退，从容离去。
与此同时，岸上的市区也是乱作一团。由于当地县令担心海贼上岸后纵火烧杀，便派遣衙役动员妇孺前去海防堡垒里避难。但堡垒守军却担心这些百姓会妨碍战斗，甚至混入海贼奸细，于是下令闭门不纳。这样一来，在通往堡垒的狭窄街道上，往回走的人群和不明情况蜂拥而来的人群冲突起来，至少数十名妇女和儿童被践踏至死。而停泊在港内的一百多艘商船也挤成一团，互相冲撞，陷入一片混乱。
黎明时分，熊熊火光依然照耀着整个港口，一群官吏失魂落魄地站在港口，被眼前的景象惊呆了，昨天黄昏还十分平静的海湾，如今已经变成了惨不忍睹的屠宰场，无数船只歪歪扭扭地瘫在岸边，码头、栈桥和船只残骸正在起火燃烧，沙滩上则布满了被海浪冲上来的尸体，不是血肉模糊，就是烧成了焦炭。
至此，双方开战伊始，作为新大陆霸主的墨西国，就已经在东海岸损失了一半以上的海上力量。剩余的舰队暂时只能在炮台的掩护下勉强自保，再也无力出海与强敌争锋——尽管在新大陆的西海岸，唐人还有着更加强大的远洋舰队，但因为陆地的阻隔，这些舰艇根本无法调动到加勒比海和墨西哥湾来参战。
一时之间，从墨西哥湾到加勒比海，都成为了维京海盗船来去自如的狩猎场。
虽然在得知幼子惨死和东海望遇袭的噩耗之后，新洲唐人诸侯之霸主，麾下号称附庸上百而治众千万计的海东大将军马千竹亲王，当场气得一连砸了六只最心爱的描金青花瓷花瓶，愤怒地咆哮道：“……那些胆敢杀害小熊猫的混蛋，要么把我这只老熊猫也给宰了！要么就得统统偿命！”但是，在组建起新的海军舰队之前，他也只能被动防守、暂且忍耐，同时传令各藩提高警惕，各自加强海岸防御，谨防海盗偷袭。
于是，随着制海权的暂时易手，从这一年深秋到第二年初夏的几乎整个旱季，数以万计的维京海盗，在加勒比海和墨西哥湾的广阔海域肆意驰骋，沿途掀起了滔天的动乱。多少名门高第的世家诸侯，都只能象受惊的羔羊一样躲在自己的堡寨高墙里，坐看着维京海盗登上海岸烧杀劫掠，将数不清的渔村和庄园，变成废墟和焦土。凡是不幸被维京人龙头战船袭击的地方，都充满了鲜血与烈火，惨叫与悲鸣。
——冲天的烈焰，遍地的尸骸、维京人的狂笑和唐人的泪水，成为了这个旱季的主旋律。
而在这堪比地震海啸的大灾难之中，尤卡坦半岛的玛雅王国，自然也不可能幸免于难。
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玛雅王国，坎昆港
一望无际的热砂海滩上，震天的杀声终于转至平静。
各种肤色的残缺不全的尸体相互枕籍，猩红的血液浸染着海水和砂砾。
当得到烽火台报警的马吉祥亲王，带着临时拼凑起来的一千援军，从南方的王都扎马城匆匆赶来之时，一切都已经宣告结束——作为环加勒比海地区著名的穷地方，愿意来这儿碰运气的维京海盗并不多。
所以，虽然一开始被打了个措手不及，让海盗们顺利地上了岸，但为数不多的城镇卫兵和聚居于此的豪商大户，各大家族的私兵护卫，迅速拿出了弓弩、投枪、梭镖，乃至捡起砖块和卵石，依托街巷和院墙节节抵抗，让这些猖狂大意的维京海盗们留下一片片尸体，一次次地无功而返。
眼看着久攻不下，而远方道路上又出现了援军的烟尘，这一小股海盗就很光棍地溜了。
站在夯土坯和椰树顶棚的简陋平房的屋顶上，望着刚刚试图进犯这座玛雅王国第一大商港的维京海盗们起锚出海、掉头远去，马吉祥亲王虽然对自己一无所获的初阵略感遗憾，但也如释重负地松了口气。接下来，自然就是打扫战场，斩下战死者的首级、刺穿挣扎者的咽喉，将敌人的尸体焚烧一空……
然而，虽然进犯坎昆港的维京海盗，由于兵力太少铩羽而去。但在接下来的几个月里，整个尤卡坦半岛各地，依然不断传来海盗袭击的坏消息。经常是只要一艘海盗船和几十个维京武士，就能轻易攻入一座数千人口的镇子，吓得玛雅土著一哄而散——没办法，玛雅人早在很久以前就是一个神权文明了，只会装神弄鬼，却不擅长打仗，在唐人到来之前，他们不仅没有铜铁和战马，甚至连弓箭都没有，投射武器只有短矛，而且也不知道什么战术和方阵，打起仗来就是一拥而上的群殴，故而被少数唐人探险队轻易讨平。
至于在唐人的统治期间，由于受到唐人的各种限制，还有长期和平导致的文恬武嬉，如今的这些玛雅人也没有怎么提高军事水平，有点儿心气的人基本都跑到海外闯荡去了，留在老家的全是战五渣。
幸好，玛雅人虽然容易抢劫，但同时也确实是够穷的。那些闯进玛雅王国的维京海盗，经常是在洗劫了一个村庄之后，却发现连一枚金币都抢不到。至于那些脑袋奇形怪状、浑身刺青并且个个斗鸡眼，貌似整容失败典型案例的玛雅女人，也着实让这些审美观还算正常的维京海盗倒足了胃口。
更何况，绝大部分的玛雅土著都不喜欢生活在海边，而是聚居在内陆的城邦和部落之中。那些维京武士纵然能够在海上称雄，可是一旦踏上尤卡坦半岛的陆地，在干燥酷热的热带草原和闷热潮湿的热带雨林之中，他们的一身武艺顶多就只能使得出两三成了，而维京人的厚重盔甲和战斧，也并不适应热带战场。
——曾经有一伙约摸二百余人的维京海盗，在海边偶然找到一条通往奇琴伊察城的石头大道，两侧还有精美的石像，这群维京人以为大道的前面肯定有值得打劫的富裕城市，于是冒险舍舟登陆，沿着这条大道一路奔袭而去，结果这帮家伙顶着炎炎烈日走了三天，都没能抵达目的地，反倒是在半路上一个个中暑发痧倒地不起，随即被几个玛雅祭司带着仆人捡了便宜，统统砍掉脑袋悬尸示众……
但是距离海边比较近的乌斯马尔城，就没有那么幸运了，在十二月下旬的最后几天，这座拥有数万人的城邦，被几百维京海盗轻易攻破，并且这伙强人还在城里盘踞了一个月之久。可惜不管他们在城里再怎么挖地三尺，也搜不出什么金银财宝，最终只得放了一把大火，押着少量奴隶，满腹牢骚地悻悻而去。
对于这些仅仅在名义上向自己称臣的“土生殷人”城邦和部落，被维京海盗反复蹂躏的事情。无论是玛雅亲王马吉祥，还是摄政王太后艾琳，都已经根本顾不上去关心。事实上，光是为了守住王室在尤卡坦半岛东北侧的一小片沿海狭长领地，他们就已经是焦头烂额了。
幸好，玛雅王国的极度贫穷和遍地丑女之名，如今哪怕在维京海盗之中也已经是传播甚广，而且又偏离主要的海上航路。所以愿意前来劫掠尤卡坦半岛这个穷地方的维京海盗，实在是少之又少。就算偶尔有几条海盗船过来窥视，也拿高踞于峭壁之上，并且有炮台拱卫的王都扎马城毫无办法。
至于那些防御力量薄弱的海边渔村，王室就只能组织他们往内陆暂时疏散了，除此之外别无他法。
与此同时，随着维京海盗的疯狂涌入，使得整个加勒比海和墨西哥湾进入大海贼时代，曾经繁荣的海上贸易几乎停摆，各个唐人藩国之间的消息流通也变得时断时续，并且夹杂着无数真假难辨的谣言。
总的来说，根据断断续续传来的外界最新战况，从墨西哥湾到加勒比海，整个新洲唐人的核心势力范围内，都已经打成了一锅粥。双方大致上是互有胜败，既有唐人城邑庄园被海盗攻破屠灭的噩耗，也有维京海盗登陆后中伏被全歼的捷报。依靠着庞大的人口和雄厚的实力，唐人已经从开战初期的接连惨败中缓过气来，开始渐渐顶住了维京海盗的攻势。但由于制海权的丧失，想要转守为攻，似乎还有待时日。
不过，墨西哥谷地的海东大将军幕府，已经颁发了整个上下新洲的动员令，从北方的落基山脉和南方的安第斯山脉黄金国征发勇士，集结起了一支规模庞大的军团，只等舰队打造完毕，就能渡海东征了。
随着时间的推移，到了第二年的三月，旱季即将结束的时候，袭击尤卡坦半岛的维京海盗基本已经绝迹。而来自墨西哥谷地的幕府政令和反攻号召却逐渐传来。正当少年亲王马吉祥和他的母后，都以为这一劫已经基本算是过去了的时候，却突然收到了一条来自本国西南边陲的爆炸性噩耗：
“……盘踞帕伦克城的孙氏土邦，刚刚爆发了内乱，老城主孙康被杀，新城主巴鲁姆驱逐了亲近国人（唐人）的权贵，然后宣称要恢复土著旧俗，并且引入维京海盗为外援，称王造反了！”
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尤卡坦半岛西南部，孙氏土邦首府，帕伦克城
一场激烈而血腥的军事政变，刚刚在这座古老的城市内宣告结束。城内不少地方还遗留着火烧和爆炸的痕迹，散布着被烧得焦黑坍塌的房屋废墟，以及尚未来得及清理的血污和尸体。
但是，这场军事政变的最终赢家，提着老城主头颅走上宝座的巴鲁姆，却迫不及待地要庆祝胜利。
于是，伴随着一阵阵激烈的鼓点声，几个奇形怪状的玛雅祭司，趾高气扬地走上了帕伦克城最大的金字塔。他们穿着色彩鲜艳的棉布衣服，戴着装饰了火鸡羽毛的帽子，下面是形状古怪的头颅——有三角形的，有长条形的，还有压扁成豆荚状的，就是没有一个正常的，并且从头到脚都刺着复杂的花纹。
全城的玛雅市民，都被驱赶到了大金字塔前的广场上，看着一群群头插羽毛，身披兽皮的玛雅武士，押送着活人祭品从宫殿里走出来——跟那些奇形怪状的祭司们不同，这些被充当祭品的玛雅青年，绝大部分都没有刺青，而且穿着唐人的衣衫，甚至挽着中式的发髻，乍一看仿佛唐人的豪门子弟一般。只是如今他们的处境却十分狼狈，不仅个个被五花大绑，而且还给揍得鼻青脸肿。在被押出来的一路上，这些活人祭品不是鬼哭狼嚎，就是破口大骂，全然没有半点为神献身的光荣使命感，只有无限的恐惧和愤恨。
因为，就在政变之前，他们还都是这座城市的统治阶层子弟，也是“归化”程度最高的一群人。
——作为玛雅土著之中如今硕果仅存的头等大邦，统治着帕伦克城的巴加尔王朝，或者说孙氏家族，虽然一直桀骜不驯，想要从衰落的玛雅王国之中分离出去，建立起一个属于自己的藩国。但与此同时，在独立建国之后的发展路线方面，其内部又分为水火不容的两大派系。其中，开化派主张学习强者的风俗，废弃旧俗，用汉名，说汉语，主动归化融入唐人社会，努力以唐人藩国的名号立身于世。保守派则主张把一切恢复成唐人到来之前的模样，从衣冠服饰到斗球人殉都不可变更，如此方能得到羽蛇神的庇佑。
在过去的岁月里，由于唐人始终称霸新大陆，纵横四方无敌手，故而帕伦克城玛雅人权贵中的开化派占了上风，由一群“归化熟藩”贵族主导了国家大政，不断推行着各种移风易俗的改革措施，就连统治王朝的姓氏也从“巴加尔”改成了“孙氏”。然而，依靠着自古以来的悠久影响力，玛雅人保守派的势力也始终根深蒂固，并且顽固地抵制着一切变革，使得开化派贵族移风易俗的归化改革始终难以被推行下去。
更要命的是，最近这半年来，随着维京海盗入侵和横扫加勒比海，帕伦克城邦掌握着祭司神职和舆论主流的保守派，顿时大受鼓舞，以为这是羽蛇神降下的神谕，预示着属于唐人的霸权就要结束。
于是，在一番串联和煽动，并且跟维京海盗取得联系之后，帕伦克城的保守派悍然发起军事政变。
经过一天一夜的激战，保守派叛军成功占领了王宫和整个帕伦克城，杀死了老家督孙康和大批习惯了唐人式生活的归化贵族，夺取了这个土邦的财富和大权。而被保守派推上宝座的这位巴加尔王族远支宗室子弟，在登基称王之后所做的第一件事情，就是丢掉了自己的中文名字，恢复了玛雅土语的旧名“巴鲁姆”。同时把统治家族的名字，也恢复成了唐人到来之前的“巴加尔王朝”。
至于第二件事情，则是把俘获的开化派政敌，尤其是老国王孙康的几个儿子和兄弟，统统押上金字塔挖心祭神，以感谢羽蛇神库库尔坎对他此次顺利夺权的庇佑，顺便也是为了消除这座城市内的政坛隐患。
——相信在得到了这么多血脉高贵的人牲祭品之后，羽蛇神一定会庇佑他们继续赢得胜利的吧！
正当篡夺了宝座的巴鲁姆如此胡思乱想的时候，一名老祭司取来一个盛满鲜血的玉盆，恭恭敬敬地端到巴鲁姆的面前。巴鲁姆则熟练地把手指伸入盆内，随即抹在额头上，顿时就是一片刺目的血红。
然后，老祭司把剩下的鲜血用力洒在石板上，而另一名年轻祭司则用力敲响人皮大鼓，宣告祭祀开始。
——四名孔武有力的红袍祭司，先是一拳打昏还在挣扎的俘虏，然后用力抓起他的四肢，把他抬起来放到祭祀石上，另外一名地位最高的祭司，则举起打磨精美的黑曜石匕首，一刀划开活人祭品的胸膛，然后用手把还在跳动的心脏抓出来，高高举起，向众人展示一番，随即表情虔诚地放在一尊面貌狰狞的神像前方。其余的祭司也各自拿起刀来，把这个还在抽搐的活人祭品大卸八块，随后将血淋淋的尸骨从金字塔顶扔下来，粘稠的鲜血沿着金字塔的台阶，向下缓缓流淌。
广场上看热闹的玛雅人，立刻发出一阵兴奋的欢呼，而祭司们则开始挥刀屠宰下一名活人祭品……
这场残酷而又邪恶的血腥屠戮，从清晨一直持续到了黄昏。整个帕伦克城旧王室的绝大部分近支成员，还有效仿唐人的开化派权贵，以及他们的妻女、子嗣、仆役和奴隶，还有被开化派贵族邀请来帕伦克城移风易俗的儒生、道士、僧人和传教士，合计一千多人，都在大金字塔上被分批宰杀掏出心脏。等到结束的时候，大金字塔的四面台阶上全部铺满了断肢残骸，而且广场上也同样是血流成河。
但是，主持这场祭典的玛雅祭司，却对这刺鼻的血腥味如痴如醉，比闻到了酒香和花香还要喜悦。按照他们的认知，唯有如此大开杀戒，才能让嗜血的神明不再口渴，从而庇护着这座城市永远繁荣强大。
同时，也唯有将这些误入歧途的贵族和平民们杀戮殆尽，才能真正平息神明因为长期不得供奉而积攒的愤怒，抹去异邦唐人给这座城市留下的肮脏痕迹，让一切都回到唐人到来之前那个遥远的美好时光。而在血脉疏远、地位卑下的新任统治者巴鲁姆看来，也唯有杀光这些血统更高贵的人，他才能坐稳宝座。
总之，在一派仿佛节日般的狂热气氛之中，这个土邦的旧统治阶层被杀戮大半。
而之前从佛寺、道观、宫殿、商铺和贵人府邸里搜出来的唐人字画、佛像、书籍、礼器和衣袍等“异邦之物”，也都被玛雅祭司们吩咐信徒堆在广场中央，在展示过后浇上油脂，点火付之一炬……
直到上述破坏活动基本告一段落，巴鲁姆才站到金字塔上，高声向全城宣布，自己将不再对唐人低头称臣，而是重新加冕称王，同时还要联合刚刚来到这片土地的维京海盗，一起向唐人宣战！
“……欢呼吧！我的臣民们！这个城市已经得到了拯救！一切的错误和邪恶都被纠正了！那些异邦邪神的庙宇也都被捣毁了！巴加尔家族将要重新竖起羽蛇神库库尔坎的旗帜，让一切都回到古代的正道！
当然，这意味着跟唐人的战争！但是请大家不要害怕！曾经属于唐人的时代，现在已经结束了！更加强大的白皮肤勇士，已经来到了东方的大海上！并且已经答应跟我们结盟！这些来自远方的白皮肤勇士，将跟我们这些羽蛇神的子民们一起并肩作战，打倒那些可恶的唐人，把祖先留给我们的土地夺回来！”
新鲜出炉的巴鲁姆国王，如此热情洋溢地宣布说。而回应他的，自然是一片排山倒海的欢呼声。
然而，正当朝着唐人举旗造反的巴鲁姆国王，站在人潮涌动的金字塔祭坛前方，踌躇满志地畅想着驱逐异邦唐人，建立起真正属于玛雅土著的国家之际，他想要抱上的那一根远方大腿，此次维京海盗远征军的最高统帅，坐镇海地岛运筹帷幄的新英格兰大公哈拉尔德，却已经悄悄地暗自打起了退堂鼓……
几乎就在海地岛再次陷落的同时，与之隔海相望的古巴岛，也成为了维京海盗战斧下的第一批祭品。
在这座长条形的岛屿上，分布着十一个大小不等的唐人藩国，依靠种植烟草和甘蔗，出口卷烟、砂糖和椰干等热带特产，这些藩国虽然版图不大，人口不多，但却颇为富庶。然而，面对着成千上万突如其来的维京海盗，这些势单力薄的小藩国，根本来不及组织起像样的抵抗，就被来势汹汹的入侵者相继淹没。
——作为一个组织混乱、纪律松散的特大号打劫团伙，根本没等此次维京入侵的统帅，“新英格兰大公”哈拉尔德发号施令，来历五花八门的各路维京海盗，就已经开始“自由行动”，找地方发财去了。
于是，承平日久的古巴岛，在很短的时间内就沦为了人间炼狱，三百年积累的财富，也被一夜荡尽。
一时之间，古巴岛沿海的各处城镇内，到处都是浓烟、烈火和此起彼伏的惨叫。海风从废墟中飞吹起来的滚热余烬，仿佛雪花般纷纷扬扬地飘洒在空中，形成了某种代表着死亡和毁灭的残酷奇景。
某处码头的栈桥上，那些正在被强迫着给海盗船拉缆绳的俘虏，看着被烧成灰烬的家园，纷纷泪如雨下，但是在海盗监工的皮鞭抽打之下，也只得继续默默干活，让喷涌的泪水滴落在脚下的泥滩里。
而在栈桥前面的空场上，早已堆满了琳琅满目的战利品，从金银珠宝、香料丝绸到布匹粮食，都应有尽有，隐约还沾着血肉和可疑的污渍。此外还有大批侥幸逃过了屠刀，即将沦为奴隶的唐人和土著俘虏。
负责点验的维京海盗，将那些看着比较温顺的俘虏烫上奴隶烙印，然后把那些反抗激烈的俘虏用绳索套着脖子拖出来。其中，前者将被押上海船，或是塞进暗无天日的底舱里，用铁链拴着充当划桨奴隶，或是被押往已经沦为维京海盗前线大本营的海地岛，以及更加遥远的新英格兰和纽芬兰，做牛做马到死为止。而后者则被一刀砍掉脑袋，再将身体插到沙滩边竖起的木杆上，仿佛飘摇的旗帜般排满整条海岸线。
在内陆山区的庄园寨子里，依靠高大的院墙和复杂的地形，一部分藩主和权贵指挥着各自的家丁家将，又坚持抵抗了一段时间。但由于事先缺乏准备，绝大多数负隅顽抗的内陆据点，终究还是没能等到援兵的赶来，而是在此之前就被蜂拥而至的海盗和趁乱暴动的奴隶相继攻破，或者因为弹尽粮绝而内部崩溃。
当古巴岛上的唐人藩国，相继被海盗攻陷之际，在加勒比海的其它地区，也在爆发着激烈的战斗。
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海地岛南方，海东大将军幕府东方水师驻地，甘泉岛（牙买加岛的意译）
事实上，对于数万维京海盗从欧洲越过大洋长途来袭的消息，新大陆的唐人藩国并非一无所知。
毕竟，像这样大规模的兵力集结和调动，而且还是类似志愿军性质的乌合之众，事先又进行了如此之久的宣传和煽动，还想要隐秘行动，完全瞒住所有人，基本上可以说是不可能的。
但问题是，新大陆唐人藩国获得上述消息的渠道，是神圣布列塔尼亚帝国都城巴黎的宫廷，乍一看很官方很准确，再加上前一次哈拉尔德袭击海地岛之后，对周边唐人藩国“秋毫无犯”（在海地岛抢得太多，运都运不动，实在没力气去别处抢劫了）的误导，故而幕府上下都以为此番来袭新大陆的维京海盗，真的只是一群雇佣兵，任务也仅仅是协助神圣布列塔尼亚帝国，再次袭击科尔多瓦王朝的海地岛殖民地。
所以，幕府只是基于以往的交情，给海地岛的新任总督送去了一份警报，然后就继续保持局外中立，而加勒比海周边的各个唐人藩国，充其量也只是略微提高了警戒，以防这些很可能纪律不太好的“雇佣军”顺手牵羊，在攻打海地岛之余，顺便劫掠唐人的领地和商船，却并没有任何应对大战的准备。
然而，新大陆的唐人显然大大低估了维京海盗来袭的规模和野心，更是高估了神圣布列塔尼亚帝国对维京海盗的控制力——事实上，不要说巴黎城里那位只是出了个主意的皇帝了，就算是丹麦和挪威的国王，甚至是理论上的维京远征军统帅哈拉尔德本人，都根本控制不住这些宛如脱缰野狗的维京海盗大军。
结果，得到海地岛遇袭消息的幕府舰队，还没来得及出海巡视，就已经被维京海盗打上门来了！
面对蜂拥而来的维京海盗船队，驻军甘泉岛的幕府东方水师提督，新大陆霸主马千竹亲王最宠爱的幼子马福映，毅然下令全军立刻出击迎战。一时之间，十二艘帆桨战舰擂响战鼓，扬帆起锚，令人望而生畏的青铜冲角，在热带海洋的烈日下闪烁着寒光；两舷翻飞的木桨，在碧波万顷的海面上打出细碎的白沫，船头和船尾的青铜火炮不断轰击，在海面上溅起一条条水柱，不时还炸起无数碎木和血雾。
依靠着装备性能上的绝对优势，幕府舰队一度给维京海盗造成了极大杀伤。
虽然这年头的舰载火炮，在威力和准确度方面都不尽如人意，而且为了追求航速和灵活性，帆桨战舰只有首尾才能装炮，无法装舷炮，因为这会干扰划桨。但相比于只有弓箭、鱼叉和少量弩炮的维京海盗船，唐人的战舰依然堪称火力凶猛。而坚固的青铜冲角，更是将一艘艘体型单薄的维京长船撕成了碎片。
即使是在短兵相接的攀舷跳帮作战之中，唐人战舰的舷墙也远远高于维京海盗船，故而同样占了不少优势。在对付那些试图攀上来的维京海盗之时，唐人水手只需要拼命往下丢火罐，倾倒蜂窝煤球，就能把一艘艘维京海盗的龙头战船，变成燃烧的大火球了。
然而，双方的数量差距实在是太大了，随着越来越多的维京海盗船加入战团，以及维京海盗们前赴后继的火攻船，幕府舰队的弹药储备渐渐耗尽，而划桨手的体力也逐渐耗尽，机动灵活的冲撞战术再也施展不开。而且，幕府舰队毕竟承平日久，自从成军以来仅仅干过一些缉私、捕盗和长途运兵攻打土著的活儿，从未经历过惨烈的海上大战，面对死伤累累却依然前赴后继的维京海盗，不由得开始有些胆怯了。
当海战进行到傍晚的时候，前后已经有三艘帆桨战舰在混战中起火沉没。紧接着，旗舰“仙人掌号”也被数十艘海盗船围困在浅滩附近，逐渐力不能支。其余舰艇见状，非但没有拼命前去救援，反而各自砍断帆揽，摆脱维京海盗船的纠缠，然后扬帆掉头逃出战船。其中一艘幕府战舰在逃命途中慌不择路，竟然触礁搁浅，随即被尾随而来的维京海盗船夺取，船员只有寥寥数人乘坐小艇逃走，其余尽数被俘。
而孤立无援的旗舰“仙人掌号”，最终也未能成功突围，而是在连绵的火光中被维京海盗攻破。
激战之后的甘泉岛外，浊浪排空，到处都是下饺子一样在水里沉浮挣扎的人体，以及焦黑的船只残骸和稀释成粉红色的血水，随着波涛上下起伏——在甘泉岛海战之中，幕府舰队损失了五艘舰艇和六百多名士兵，而维京海盗一方即使不算划桨奴隶，也损失了三百多艘船和两千多名战士。如此惨重的死伤，让维京海盗的首领们怒发如狂，为了泄愤，所有被俘的唐人水手都被酷刑处死。而指挥这场海战的幕府舰队司令官，马千竹亲王最宠爱的幼子马福映，更是被绑在桅杆上活活剥了皮。接下来，分封在甘泉岛上的三个唐人小藩国，在坚持抵抗了半个月之后，也被纷至沓来的维京海盗攻灭。
然而，尽管损失如此惨重，在甘泉岛海战之后，维京海盗依然取得了战略上的巨大成功。经过此番大战，唐人在加勒比海上最强大的机动力量灰飞烟灭。剩余各藩虽然多少还有一些士兵和战舰，但却互不统属，也没有一个拥有足够权威的人能够召集他们联手抗敌，故而在入侵者面前只能各自为战，形不成合力。
更重要的是，承平日久的各藩诸侯，在听说了一个又一个兵败屠城的噩耗之后，大多数的唐人藩主根本连抵抗的勇气都丧失了，故而并未选择抢修工事决一死战，而是匆忙把家小细软装上船只，抛弃了领地逃往远方避难。在这一片风声鹤唳的逃亡大潮之中，维京海盗得以轻松横扫加勒比海诸岛，一路所向披靡。
紧接着，在加勒比海成为维京人的猎场之后，更内侧的墨西哥湾，也同样遭到了血与火的洗礼。
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墨西哥湾北岸，老人河（密西西比河）出海口，乐天藩首府，快活城（新奥尔良城的绰号）
自从当年新洲马氏开国之祖，马亲王马伯庸的幼子马玉关，在当地殷遗土著的指引下，寻找到老人河口仅有的一块高地，在这里奠基筑城，兴港开埠以来，这座城市就基本从未经历过战火的考验。
因为，在乐天藩建立后不久，一批批唐人殖民者和探险队，就陆续向老人河上游进发，驱逐生番、教化土著，在交通便利的河道两侧建立起一个个藩国，无形中给乐天藩撑起了一道隔开蛮荒的安全屏障。
——在快活城的北方，就是辽阔的海西大平原，宏伟的落基山脉，绵连无尽的莽林和动辄高耸数十丈，数人十数人合围的红松巨树，漫山遍野几乎取之不尽用之不竭的山林野物，动辄成千上万计的野生牛马群，还有长着巨大犄角的驯鹿，河口大洲的大片水沼里漫天飞舞的天鹅和雁鸟。
在这片资源丰富的沃土上，到处都是成群结队赶着畜群和大车，跨弓挟刀驰骋在宽广大地上，随猎且牧的归化民群落和土生殷人部帐。还有唐人移民靠山沿河开拓的木栅聚落和屯围；乃至拥有砖石围墙的大小城邑——时至今日，肥沃辽阔的海西大平原（密西西比河大平原），已经在三百年的时光里被开垦了一半有余，原有的凶顽土著不是被驱逐消灭，就是归化受封，成为了驰名整个新洲的大粮仓和大牧场。
而在这场刀耕火种的大开荒之中，由于把持着老人河的入海口，掌握着整个海西大平原上数十家藩国最便利的对外贸易通道，乐天藩自然是获利颇丰——无论上游各藩彼此怎么明争暗斗，为了出口粮食、木材、咸肉和牛皮，进口工业品和海产，都必须给把持下游出海口的乐天藩交份子钱。而其首府快活城，也因此成为了贸易繁荣、财源广进的重要商埠。此外，依靠沿着大河源源不断放木排运下来的上等橡木，在快活城还拥有着新大陆东海岸最大的造船厂，其地位约摸相当于另一个位面民国乱世之中的魔都上海。
很显然，对于如此关键的战略要地，作为新大陆霸主的墨西国，自然不可能不插上一手。早在开府称王之初，海东大将军幕府就强行在快活城建立堡垒、驻扎军队，然后软硬兼施，逐步渗透了整个乐天藩上下的大小官吏。但海西大平原的上游各藩，为了防止出海口被掐住，也纷纷往乐天藩安插势力，彼此交锋不断，最后把整个乐天藩都给渗透成了筛子，而藩主则成了政令难出府邸的傀儡富家翁。
眼看着大权旁落，富国强兵无望，历代乐天藩主只得醉心于穷奢极欲，整日宴饮博戏，夜夜御女笙歌，充耳不闻埠外事，而上行下效之后，快活城也成了新大陆最为奢靡堕落的销金窟，当真是各种纸醉金迷、群魔乱舞，各方势力扶植黑帮在城中明争暗斗，却连强敌犯境都懵然不知——当老人河（密西西比河）三角洲的泥滩上，突然布满了冲摊的小船，成百上千的维京海盗背负着大盾，手提大剑或是斧头，深一脚浅一脚地踩踏着泥滩走上海岸之时，展现在他们眼前的，赫然是一座完全不设防的繁华大都市……
于是，转瞬之间，这座拥有二十多万的奢靡堕落之城，就成了被血与火淹没的残酷炼狱。
——等到距离乐天藩最近的邻邦，号称山东儒家圣人苗裔的孔氏藩国，组织起一支援军匆匆赶来的时候，只看到快活城的整个港口都已经像个明亮的火炬一般在燃烧，数百里火光内昼夜可见，而河道和海面上那些满载着财物和难民的逃亡船队，还在不断地遭到划着小艇的维京海盗们追杀袭击，随时都有船只被维京海盗射出的火箭点燃，然后在震天的哭喊声中，从风帆和桅杆都变成一根巨大的火把……
由于缺乏水上力量，赶来救援的唐人各藩联军，虽然很快驱逐了岸上的敌人，却只能坐看维京海盗船不紧不慢地停泊在俘虏来的唐人货船中，将货船上值钱的财物转运到自己的战舰上，随后纵火烧毁。夜幕之中，被放火焚烧的空货船在涨潮的港湾内漂荡，熊熊的火焰映红了城内建筑物的白色墙壁。
然后，抢得盆满钵翻的维京海盗，就此起锚扬帆离去，在他们背后，半座快活城都几乎成了废墟，本代乐天藩主在混战中不知所终。而坐落在城外河畔的，整个新大陆东海岸最大的造船厂，也被付之一炬。
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墨西国本土，东海望（委拉克鲁斯）
当整个加勒比海都是一片浓烟四起、鬼哭狼嚎的时候，这座幕府水师的总基地，唐人在新洲东海岸最大的军民两用港口，同样也遭到了维京海盗的趁夜偷袭——在加勒比海上的噩耗传来之前，一支规模不大的维京海盗敢死船队，就利用唐人的松懈，在黎明前冲进了东海望的军港。措手不及的水师官兵，几乎是眼睁睁地看着维京海盗的纵火船冲进港区，逐一点燃了自家的威武战舰。
当然，东海望的守军也没有束手待毙。岸防炮台在收到警讯之后，立刻就对着海面发炮轰击。散布在其它港湾里的巡逻艇和武装民船，也纷纷赶来参战。但由于缺乏统一的协调与号令，尽管唐人有着兵力上的优势，却始终无法困住这些膀大腰圆身强力壮的维京海盗，只能坐视他们且战且退，从容离去。
与此同时，岸上的市区也是乱作一团。由于当地县令担心海贼上岸后纵火烧杀，便派遣衙役动员妇孺前去海防堡垒里避难。但堡垒守军却担心这些百姓会妨碍战斗，甚至混入海贼奸细，于是下令闭门不纳。这样一来，在通往堡垒的狭窄街道上，往回走的人群和不明情况蜂拥而来的人群冲突起来，至少数十名妇女和儿童被践踏至死。而停泊在港内的一百多艘商船也挤成一团，互相冲撞，陷入一片混乱。
黎明时分，熊熊火光依然照耀着整个港口，一群官吏失魂落魄地站在港口，被眼前的景象惊呆了，昨天黄昏还十分平静的海湾，如今已经变成了惨不忍睹的屠宰场，无数船只歪歪扭扭地瘫在岸边，码头、栈桥和船只残骸正在起火燃烧，沙滩上则布满了被海浪冲上来的尸体，不是血肉模糊，就是烧成了焦炭。
至此，双方开战伊始，作为新大陆霸主的墨西国，就已经在东海岸损失了一半以上的海上力量。剩余的舰队暂时只能在炮台的掩护下勉强自保，再也无力出海与强敌争锋——尽管在新大陆的西海岸，唐人还有着更加强大的远洋舰队，但因为陆地的阻隔，这些舰艇根本无法调动到加勒比海和墨西哥湾来参战。
一时之间，从墨西哥湾到加勒比海，都成为了维京海盗船来去自如的狩猎场。
虽然在得知幼子惨死和东海望遇袭的噩耗之后，新洲唐人诸侯之霸主，麾下号称附庸上百而治众千万计的海东大将军马千竹亲王，当场气得一连砸了六只最心爱的描金青花瓷花瓶，愤怒地咆哮道：“……那些胆敢杀害小熊猫的混蛋，要么把我这只老熊猫也给宰了！要么就得统统偿命！”但是，在组建起新的海军舰队之前，他也只能被动防守、暂且忍耐，同时传令各藩提高警惕，各自加强海岸防御，谨防海盗偷袭。
于是，随着制海权的暂时易手，从这一年深秋到第二年初夏的几乎整个旱季，数以万计的维京海盗，在加勒比海和墨西哥湾的广阔海域肆意驰骋，沿途掀起了滔天的动乱。多少名门高第的世家诸侯，都只能象受惊的羔羊一样躲在自己的堡寨高墙里，坐看着维京海盗登上海岸烧杀劫掠，将数不清的渔村和庄园，变成废墟和焦土。凡是不幸被维京人龙头战船袭击的地方，都充满了鲜血与烈火，惨叫与悲鸣。
——冲天的烈焰，遍地的尸骸、维京人的狂笑和唐人的泪水，成为了这个旱季的主旋律。
而在这堪比地震海啸的大灾难之中，尤卡坦半岛的玛雅王国，自然也不可能幸免于难。
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玛雅王国，坎昆港
一望无际的热砂海滩上，震天的杀声终于转至平静。
各种肤色的残缺不全的尸体相互枕籍，猩红的血液浸染着海水和砂砾。
当得到烽火台报警的马吉祥亲王，带着临时拼凑起来的一千援军，从南方的王都扎马城匆匆赶来之时，一切都已经宣告结束——作为环加勒比海地区著名的穷地方，愿意来这儿碰运气的维京海盗并不多。
所以，虽然一开始被打了个措手不及，让海盗们顺利地上了岸，但为数不多的城镇卫兵和聚居于此的豪商大户，各大家族的私兵护卫，迅速拿出了弓弩、投枪、梭镖，乃至捡起砖块和卵石，依托街巷和院墙节节抵抗，让这些猖狂大意的维京海盗们留下一片片尸体，一次次地无功而返。
眼看着久攻不下，而远方道路上又出现了援军的烟尘，这一小股海盗就很光棍地溜了。
站在夯土坯和椰树顶棚的简陋平房的屋顶上，望着刚刚试图进犯这座玛雅王国第一大商港的维京海盗们起锚出海、掉头远去，马吉祥亲王虽然对自己一无所获的初阵略感遗憾，但也如释重负地松了口气。接下来，自然就是打扫战场，斩下战死者的首级、刺穿挣扎者的咽喉，将敌人的尸体焚烧一空……
然而，虽然进犯坎昆港的维京海盗，由于兵力太少铩羽而去。但在接下来的几个月里，整个尤卡坦半岛各地，依然不断传来海盗袭击的坏消息。经常是只要一艘海盗船和几十个维京武士，就能轻易攻入一座数千人口的镇子，吓得玛雅土著一哄而散——没办法，玛雅人早在很久以前就是一个神权文明了，只会装神弄鬼，却不擅长打仗，在唐人到来之前，他们不仅没有铜铁和战马，甚至连弓箭都没有，投射武器只有短矛，而且也不知道什么战术和方阵，打起仗来就是一拥而上的群殴，故而被少数唐人探险队轻易讨平。
至于在唐人的统治期间，由于受到唐人的各种限制，还有长期和平导致的文恬武嬉，如今的这些玛雅人也没有怎么提高军事水平，有点儿心气的人基本都跑到海外闯荡去了，留在老家的全是战五渣。
幸好，玛雅人虽然容易抢劫，但同时也确实是够穷的。那些闯进玛雅王国的维京海盗，经常是在洗劫了一个村庄之后，却发现连一枚金币都抢不到。至于那些脑袋奇形怪状、浑身刺青并且个个斗鸡眼，貌似整容失败典型案例的玛雅女人，也着实让这些审美观还算正常的维京海盗倒足了胃口。
更何况，绝大部分的玛雅土著都不喜欢生活在海边，而是聚居在内陆的城邦和部落之中。那些维京武士纵然能够在海上称雄，可是一旦踏上尤卡坦半岛的陆地，在干燥酷热的热带草原和闷热潮湿的热带雨林之中，他们的一身武艺顶多就只能使得出两三成了，而维京人的厚重盔甲和战斧，也并不适应热带战场。
——曾经有一伙约摸二百余人的维京海盗，在海边偶然找到一条通往奇琴伊察城的石头大道，两侧还有精美的石像，这群维京人以为大道的前面肯定有值得打劫的富裕城市，于是冒险舍舟登陆，沿着这条大道一路奔袭而去，结果这帮家伙顶着炎炎烈日走了三天，都没能抵达目的地，反倒是在半路上一个个中暑发痧倒地不起，随即被几个玛雅祭司带着仆人捡了便宜，统统砍掉脑袋悬尸示众……
但是距离海边比较近的乌斯马尔城，就没有那么幸运了，在十二月下旬的最后几天，这座拥有数万人的城邦，被几百维京海盗轻易攻破，并且这伙强人还在城里盘踞了一个月之久。可惜不管他们在城里再怎么挖地三尺，也搜不出什么金银财宝，最终只得放了一把大火，押着少量奴隶，满腹牢骚地悻悻而去。
对于这些仅仅在名义上向自己称臣的“土生殷人”城邦和部落，被维京海盗反复蹂躏的事情。无论是玛雅亲王马吉祥，还是摄政王太后艾琳，都已经根本顾不上去关心。事实上，光是为了守住王室在尤卡坦半岛东北侧的一小片沿海狭长领地，他们就已经是焦头烂额了。
幸好，玛雅王国的极度贫穷和遍地丑女之名，如今哪怕在维京海盗之中也已经是传播甚广，而且又偏离主要的海上航路。所以愿意前来劫掠尤卡坦半岛这个穷地方的维京海盗，实在是少之又少。就算偶尔有几条海盗船过来窥视，也拿高踞于峭壁之上，并且有炮台拱卫的王都扎马城毫无办法。
至于那些防御力量薄弱的海边渔村，王室就只能组织他们往内陆暂时疏散了，除此之外别无他法。
与此同时，随着维京海盗的疯狂涌入，使得整个加勒比海和墨西哥湾进入大海贼时代，曾经繁荣的海上贸易几乎停摆，各个唐人藩国之间的消息流通也变得时断时续，并且夹杂着无数真假难辨的谣言。
总的来说，根据断断续续传来的外界最新战况，从墨西哥湾到加勒比海，整个新洲唐人的核心势力范围内，都已经打成了一锅粥。双方大致上是互有胜败，既有唐人城邑庄园被海盗攻破屠灭的噩耗，也有维京海盗登陆后中伏被全歼的捷报。依靠着庞大的人口和雄厚的实力，唐人已经从开战初期的接连惨败中缓过气来，开始渐渐顶住了维京海盗的攻势。但由于制海权的丧失，想要转守为攻，似乎还有待时日。
不过，墨西哥谷地的海东大将军幕府，已经颁发了整个上下新洲的动员令，从北方的落基山脉和南方的安第斯山脉黄金国征发勇士，集结起了一支规模庞大的军团，只等舰队打造完毕，就能渡海东征了。
随着时间的推移，到了第二年的三月，旱季即将结束的时候，袭击尤卡坦半岛的维京海盗基本已经绝迹。而来自墨西哥谷地的幕府政令和反攻号召却逐渐传来。正当少年亲王马吉祥和他的母后，都以为这一劫已经基本算是过去了的时候，却突然收到了一条来自本国西南边陲的爆炸性噩耗：
“……盘踞帕伦克城的孙氏土邦，刚刚爆发了内乱，老城主孙康被杀，新城主巴鲁姆驱逐了亲近国人（唐人）的权贵，然后宣称要恢复土著旧俗，并且引入维京海盗为外援，称王造反了！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
尤卡坦半岛西南部，孙氏土邦首府，帕伦克城
一场激烈而血腥的军事政变，刚刚在这座古老的城市内宣告结束。城内不少地方还遗留着火烧和爆炸的痕迹，散布着被烧得焦黑坍塌的房屋废墟，以及尚未来得及清理的血污和尸体。
但是，这场军事政变的最终赢家，提着老城主头颅走上宝座的巴鲁姆，却迫不及待地要庆祝胜利。
于是，伴随着一阵阵激烈的鼓点声，几个奇形怪状的玛雅祭司，趾高气扬地走上了帕伦克城最大的金字塔。他们穿着色彩鲜艳的棉布衣服，戴着装饰了火鸡羽毛的帽子，下面是形状古怪的头颅——有三角形的，有长条形的，还有压扁成豆荚状的，就是没有一个正常的，并且从头到脚都刺着复杂的花纹。
全城的玛雅市民，都被驱赶到了大金字塔前的广场上，看着一群群头插羽毛，身披兽皮的玛雅武士，押送着活人祭品从宫殿里走出来——跟那些奇形怪状的祭司们不同，这些被充当祭品的玛雅青年，绝大部分都没有刺青，而且穿着唐人的衣衫，甚至挽着中式的发髻，乍一看仿佛唐人的豪门子弟一般。只是如今他们的处境却十分狼狈，不仅个个被五花大绑，而且还给揍得鼻青脸肿。在被押出来的一路上，这些活人祭品不是鬼哭狼嚎，就是破口大骂，全然没有半点为神献身的光荣使命感，只有无限的恐惧和愤恨。
因为，就在政变之前，他们还都是这座城市的统治阶层子弟，也是“归化”程度最高的一群人。
——作为玛雅土著之中如今硕果仅存的头等大邦，统治着帕伦克城的巴加尔王朝，或者说孙氏家族，虽然一直桀骜不驯，想要从衰落的玛雅王国之中分离出去，建立起一个属于自己的藩国。但与此同时，在独立建国之后的发展路线方面，其内部又分为水火不容的两大派系。其中，开化派主张学习强者的风俗，废弃旧俗，用汉名，说汉语，主动归化融入唐人社会，努力以唐人藩国的名号立身于世。保守派则主张把一切恢复成唐人到来之前的模样，从衣冠服饰到斗球人殉都不可变更，如此方能得到羽蛇神的庇佑。
在过去的岁月里，由于唐人始终称霸新大陆，纵横四方无敌手，故而帕伦克城玛雅人权贵中的开化派占了上风，由一群“归化熟藩”贵族主导了国家大政，不断推行着各种移风易俗的改革措施，就连统治王朝的姓氏也从“巴加尔”改成了“孙氏”。然而，依靠着自古以来的悠久影响力，玛雅人保守派的势力也始终根深蒂固，并且顽固地抵制着一切变革，使得开化派贵族移风易俗的归化改革始终难以被推行下去。
更要命的是，最近这半年来，随着维京海盗入侵和横扫加勒比海，帕伦克城邦掌握着祭司神职和舆论主流的保守派，顿时大受鼓舞，以为这是羽蛇神降下的神谕，预示着属于唐人的霸权就要结束。
于是，在一番串联和煽动，并且跟维京海盗取得联系之后，帕伦克城的保守派悍然发起军事政变。
经过一天一夜的激战，保守派叛军成功占领了王宫和整个帕伦克城，杀死了老家督孙康和大批习惯了唐人式生活的归化贵族，夺取了这个土邦的财富和大权。而被保守派推上宝座的这位巴加尔王族远支宗室子弟，在登基称王之后所做的第一件事情，就是丢掉了自己的中文名字，恢复了玛雅土语的旧名“巴鲁姆”。同时把统治家族的名字，也恢复成了唐人到来之前的“巴加尔王朝”。
至于第二件事情，则是把俘获的开化派政敌，尤其是老国王孙康的几个儿子和兄弟，统统押上金字塔挖心祭神，以感谢羽蛇神库库尔坎对他此次顺利夺权的庇佑，顺便也是为了消除这座城市内的政坛隐患。
——相信在得到了这么多血脉高贵的人牲祭品之后，羽蛇神一定会庇佑他们继续赢得胜利的吧！
正当篡夺了宝座的巴鲁姆如此胡思乱想的时候，一名老祭司取来一个盛满鲜血的玉盆，恭恭敬敬地端到巴鲁姆的面前。巴鲁姆则熟练地把手指伸入盆内，随即抹在额头上，顿时就是一片刺目的血红。
然后，老祭司把剩下的鲜血用力洒在石板上，而另一名年轻祭司则用力敲响人皮大鼓，宣告祭祀开始。
——四名孔武有力的红袍祭司，先是一拳打昏还在挣扎的俘虏，然后用力抓起他的四肢，把他抬起来放到祭祀石上，另外一名地位最高的祭司，则举起打磨精美的黑曜石匕首，一刀划开活人祭品的胸膛，然后用手把还在跳动的心脏抓出来，高高举起，向众人展示一番，随即表情虔诚地放在一尊面貌狰狞的神像前方。其余的祭司也各自拿起刀来，把这个还在抽搐的活人祭品大卸八块，随后将血淋淋的尸骨从金字塔顶扔下来，粘稠的鲜血沿着金字塔的台阶，向下缓缓流淌。
广场上看热闹的玛雅人，立刻发出一阵兴奋的欢呼，而祭司们则开始挥刀屠宰下一名活人祭品……
这场残酷而又邪恶的血腥屠戮，从清晨一直持续到了黄昏。整个帕伦克城旧王室的绝大部分近支成员，还有效仿唐人的开化派权贵，以及他们的妻女、子嗣、仆役和奴隶，还有被开化派贵族邀请来帕伦克城移风易俗的儒生、道士、僧人和传教士，合计一千多人，都在大金字塔上被分批宰杀掏出心脏。等到结束的时候，大金字塔的四面台阶上全部铺满了断肢残骸，而且广场上也同样是血流成河。
但是，主持这场祭典的玛雅祭司，却对这刺鼻的血腥味如痴如醉，比闻到了酒香和花香还要喜悦。按照他们的认知，唯有如此大开杀戒，才能让嗜血的神明不再口渴，从而庇护着这座城市永远繁荣强大。
同时，也唯有将这些误入歧途的贵族和平民们杀戮殆尽，才能真正平息神明因为长期不得供奉而积攒的愤怒，抹去异邦唐人给这座城市留下的肮脏痕迹，让一切都回到唐人到来之前那个遥远的美好时光。而在血脉疏远、地位卑下的新任统治者巴鲁姆看来，也唯有杀光这些血统更高贵的人，他才能坐稳宝座。
总之，在一派仿佛节日般的狂热气氛之中，这个土邦的旧统治阶层被杀戮大半。
而之前从佛寺、道观、宫殿、商铺和贵人府邸里搜出来的唐人字画、佛像、书籍、礼器和衣袍等“异邦之物”，也都被玛雅祭司们吩咐信徒堆在广场中央，在展示过后浇上油脂，点火付之一炬……
直到上述破坏活动基本告一段落，巴鲁姆才站到金字塔上，高声向全城宣布，自己将不再对唐人低头称臣，而是重新加冕称王，同时还要联合刚刚来到这片土地的维京海盗，一起向唐人宣战！
“……欢呼吧！我的臣民们！这个城市已经得到了拯救！一切的错误和邪恶都被纠正了！那些异邦邪神的庙宇也都被捣毁了！巴加尔家族将要重新竖起羽蛇神库库尔坎的旗帜，让一切都回到古代的正道！
当然，这意味着跟唐人的战争！但是请大家不要害怕！曾经属于唐人的时代，现在已经结束了！更加强大的白皮肤勇士，已经来到了东方的大海上！并且已经答应跟我们结盟！这些来自远方的白皮肤勇士，将跟我们这些羽蛇神的子民们一起并肩作战，打倒那些可恶的唐人，把祖先留给我们的土地夺回来！”
新鲜出炉的巴鲁姆国王，如此热情洋溢地宣布说。而回应他的，自然是一片排山倒海的欢呼声。
然而，正当朝着唐人举旗造反的巴鲁姆国王，站在人潮涌动的金字塔祭坛前方，踌躇满志地畅想着驱逐异邦唐人，建立起真正属于玛雅土著的国家之际，他想要抱上的那一根远方大腿，此次维京海盗远征军的最高统帅，坐镇海地岛运筹帷幄的新英格兰大公哈拉尔德，却已经悄悄地暗自打起了退堂鼓……
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