周长康向景延年又施一礼，“将军是要去见干娘么？长康告退”
“等等！”景延年微微一笑，老谋深算道，“你告诉重午，就说我打算带他到吴王府住上些时日。便是长公主，也不能天天在吴王府看着他。”
周长康愣了愣，“是。”
他颠颠儿的去寻重午了。
景延年抬眼，就瞧见从廊下走出的萧玉琢。
他站直了身子，脸上的笑容如阳光一般耀眼夺目。
萧玉琢缓步上前，“原以为你会亲自去趟西北，将火器送去。”
景延年垂了垂眼眸，“圣上不许，派了兵部的人。”
“圣上防备心太重”
景延年立时轻咳一声，“不要非议圣上。”
萧玉琢哼笑一声，“这里又没有外人。”
景延年伸手握住她的手，低声道，“我知道你心里对他有怨气。”
“可别乱给我扣帽子，受不起！”萧玉琢白了他一眼。
夹在父亲和媳妇中间，景延年宛若受气包一般，他叹了口气。
忽闻颠颠儿的脚步声又飞快的跑了回来。
重午转过院门，直扑他身上，抱住他的大腿，仰着一张小脸儿看着景延年。
“爹爹真要带我去吴王府住几日么？”重午小脸儿上写满兴奋。
萧玉琢诧异的看了景延年一眼。
景延年轻咳一声，“这孩子日日在萧家住着。如今年纪越发大了，也该叫他多和自己的父亲处一处，免得父子都不亲了。”
重午连连点头，“就是就是！”
“你心里打的什么算盘，我不知道？打量着吴王府没人管你，是不是？”萧玉琢轻哼一声。
“阿娘！”重午撒娇卖萌，见萧玉琢不吃他这套。
他抱紧了景延年的大腿，在他身上乱蹭，“爹爹，你快说说阿娘，做儿子的和自己的爹爹亲近，又什么不对？日日在萧家住着，旁人都要忘了我是姓景，不姓萧了！”
这话可戳在了景延年的心口上。
他脸面一凝，“是该叫他去吴王府住些时候了，总是叫长公主纵着他，倒要纵出个纨绔了。”
萧玉琢叹了口气，“这话你可别叫阿娘听见，听见了又要拿鞭子抽你了！”
景延年微微一笑，低头看着重午道，“你阿娘答应了，还不谢过阿娘？”
重午立时放开他爹，又扑进萧玉琢的怀中，“阿娘最好了！”
“谁最好？”景延年挑眉问道。
重午砸吧嘴，“唔爹爹也最好！”
“嗯，这还差不多。”景延年微微点头。
“我去找魏先生！告诉魏先生这好消息去！”重午调头又跑。
吴王府没人拘着他，长公主也不能再看着他，他自然就有机会去山谷里了。
瞧见重午跑得飞快，景延年无奈而笑，“对了，魏郎说，他们又改进了火器，有不少的改变，邀请你过目呢。”
萧玉琢点了点头，同景延年一道去看。
两人进了花厅，却没瞧见魏子武人。
只见重午和周长康在花厅里乱转。
“魏先生人呢？”重午看着他爹娘问道。
萧玉琢摇头。
这会儿花厅外应该守着她自己的人呢？可人却不知都被支开到哪儿去了。
“刚才还在这儿呢？一眨眼怎么没了？魏先生走了吗？”重午挠头。
“应该没走吧，魏先生不是说，要等着见干娘么？”周长康小声道。
萧玉琢同景延年坐了下来，“那便等等吧。”
魏子武不可能在萧家乱窜，既然不在花厅，或是去寻萧玉琢身边的随从小厮了。
以往在宛城的时候，他们同魏子武都是有交情的。
“阿娘稍坐，我去寻魏先生。”重午坐不住，拉了周长康又出去。
两个孩子在廊间走着。
重午许是随了他爹，六觉极为敏锐，正在廊间左顾右盼，他忽的发现假山几株杏树的后头，有截裙裾一闪。
他立时拉住长康，朝他指了指那假山，又打手势比划。
周长康看明白哥哥意图，连连点头。
两个半大的孩子分别从假山两侧包抄过去。
两个孩子都有习武，故意放轻的脚步，叫人不易察觉。
“逮住你啦！”重午突然喝道。
但瞧清楚假山后头的情形之时，他脸面一怔。
只见魏子武僵硬的在假山后头站着，手上脖子上还插着几根金针。
纤细的金针映着阳光，熠熠生辉。
金针的尾部轻轻颤栗。
魏子武脸面僵硬，甚至还有一丝窘迫？
“魏先生，你这是？”重午狐疑的看着他。
却见他并不开口，倒是站在他对面的菊香，一脸的淡然。
“菊香姐姐。”重午转脸看她，“魏先生这是怎么了？”
“他有病，特向我求医。”菊香面不改色的说道。
魏子武的眉毛颤了颤，但仍僵着身子，一动不动，不能开口。
“刚才瞧见魏先生还是好好地，怎么眨眼就病了？”周长康也从后头上前，不解问道。
菊香看了两个孩子一眼，“有时候人生病，就是眨眼之间的事儿，脑子一热，病就来了。”
“啊？！”两个孩子惊恐的瞪大了眼睛。
魏子武有苦说不出。
“那菊香姐姐赶紧给魏先生治好了病吧，我爹娘还在花厅里等着魏先生呢！”重午说道。
魏子武也一脸哀求的看着菊香。
菊香冷哼一声，伸手一根根拔去金针。
金针一去，魏子武才松了口气，僵硬的身体也渐渐活泛了。
“并非脑子一热，若真是病，在宛城的时候，我便已经病入膏肓了！”魏子武看着菊香，郑重说道。
菊香微微皱眉。
重午和长康吓了一跳，“魏先生得了什么病？竟都病入膏肓了？”
“魏先生别怕，菊香姐姐的医术最好了，定然能够医治你的病！”
魏子武微微一笑，“这病当真除了菊香，再无旁人能治。”
菊香轻哼一声，迈步就要走。
魏子武立时上前一步。
“你再动手，我就废了你的手。”菊香捏着金针，声音清冷的威胁道。
话说的绝情，却见她的脸面微微涨红。
虽然重午和周长康年纪还小，未必懂得他们话里的意思。
但总还是有人在一旁看着。
菊香是女孩子，自然而然的不好意思了。
魏子武瞧见她白皙的脸上，渐渐浮起的那一抹红晕，不由心驰神往。
他收住脚步，“我不动，但求菊香姑娘一定医治我！”
菊香冷哼一声，提步疾走。
回去花厅的时候，重午和长康还攀住他的衣袖，不断的问他，“魏先生，你究竟得了什么病啊？严重么？还能不能治好了？治不好会不会死啊？”
魏子武哭笑不得，“待你们长大，就能够体会了。”
“我们长大也会得你的病吗？”周长康惊愕。
重午轻哼一声，“我才不会！我身体健壮得很！对了，告诉你个好消息，我爹要接我去吴王府了，到时候我就能嘿嘿嘿。”
魏子武看了重午一眼。
谁说他长大不会得相思病？他爹当年不就病的不轻么？
未进花厅，便瞧见景延年一脸情深的望着萧玉琢。
那深邃的眼眸，好似恨不得将萧娘子只禁锢在他眼皮子底下。才能安心。
“见过吴王，见过郡主。”魏子武在门外拱手行礼。
重午和长康已经奔进了花厅。
魏子武随后进来，拿出第二代的火器，这火器没有填装火药。
单是外形上，就能看出和第一代的不同来。
不管是金属枪管的制作工艺，还是色泽，都同第一代有异。
“工匠尝试着调整了枪管的各类铁铜配比，减小枪管爆裂的可能，也加长了枪管的使用寿命。”魏子武像两人展示着火器。
“填装弹药也更为简便快捷。”
三人商议着，第一版的火器可以停下制作了。
直接将实验过后的第二版投入生产。
魏子武立即将拆分打制的图纸送到朝廷指定，有工部监制的铺点。
第二代的火器头一批尚未做成，景延年便收到急讯。
“启禀吴王殿下！送往西北的辎重被劫了！”来报信仓惶说道。
因为火器之事。尚在保密之中。
只说是长安送去西北的辎重。
可那几辆辎重车里，都是弹药和火器。
“被什么人劫了？”景延年脸色一凝，语气也不由加重。
这火器可是一大杀器，其杀伤力显著，是现如今的冷兵器不能比拟的。
若是被敌军截去，对朝廷的伤害简直不能估量。
“如今还不清楚，兵部护送的辎重的兵马也都被劫了，只有几个人侥幸逃出，回来报信儿。”那人说道。
景延年心头恼怒。
圣上此时也在宫中大骂兵部的人是蠢货。
他似乎忘了当初，正是他不叫景延年去运送这批重要的辎重，非要指名兵部前去。
如今出了事儿，他才指派景延年。“年儿定要将这批军资给朕夺回来呀！万万不可落如旁人手中！否则后果不堪设想！”
这会儿他知道后果不堪设想了！
景延年临危受命。
他带了曾经跟他一起征战沙场的几员大将，可独挡一面的蓝玉，廖长生都随行去追回那批被劫的军火。
萧玉琢听闻此事，连忙叫同盟会暗中保护如今正在打制第二代火器的几个铺点。免得火器的秘密守不住，第二代的火器再遭遇了抢掠。
景延年带兵追缴火器。
去了三五日还没有消息。
萧玉琢不由叮嘱魏子武加快第二代火器的加工制作速度。
如今火器在对方手中，即便找到对方，只怕景延年所带兵马，也会出于劣势。
反倒被劫走火器的那些人的火力压制。
没曾想，又过两日，景延年竟悄悄给她送了封信回来。
“勿忧，辎重已夺回。”
只有简单几个字，前因后果，过程怎样，他都没说。
书信之中，说的太多万一落入旁人手中，倒是麻烦。
这也是他的风格。
萧玉琢收到书信之后，只好按捺下心中忧虑，等着景延年平安回来。
景延年回长安之时，却是没有见到被他夺回来的辎重。
萧玉琢不由疑惑，他不是说辎重已经夺回了么？
景延年从宫中觐见圣上之后，她才从他口中得知。
“一来一回还要耽误时间，我叫蓝玉和廖长生直接押送辎重去西北了。”景延年语气轻松的说道。
“你就不怕先斩后奏，圣上责罚？”萧玉琢挑眉看他。
景延年眼眸清亮，“我又没做错。便是罚，我也理直气壮。”
萧玉琢微微颔首，“你能这么顺利的夺回辎重，倒是叫人意外。我还以为，你得靠第二代的火器支援呢？如此看来手握火器，也并非是得胜的保障了？”
那得到火器的西北大军，能打败突厥么？
景延年微微一笑，“倒不是我格外厉害，兵部得令，不能过早暴露火器的秘密。是以他们被劫的时候，没敢拿出火器来用。而劫走火器的，不过是聚在山中的匪贼，没见过这种东西，他们等于‘捧着金碗去讨饭’。”
萧玉琢失笑，还以为火器在战场上不能发挥威力呢，原来是山匪不会用。
景延年忽而深深看了萧玉琢一眼，“加快火器制作倒是很有必要，我已派人去往苗疆之地，一旦得知废太子的消息，就好将他抓获！”
萧玉琢抬头看他。
“重午住在萧家，见我不便。住在吴王府，见你又不便。”景延年眸中有光，“他昨日还问我，何时才能日日都与爹娘共处一处呢？”
萧玉琢回望着他。这话是重午说的？
怎么听起来更像是他的口气？
“重午没有闹着要去山里？”萧玉琢岔开话题道。
景延年笑了笑，“怎么没闹，不过我们商量好了，待他学会我交给他的一套功法，我就送他去，他卯足了力气在学呢。”
萧玉琢讶然，这父子俩的脾性，有时候还真像。
蓝玉和廖长生带领兵马，护送辎重到西北。
一同送来的还有几辆学馆里打造的新型战车。
这战车结实的柚木之外，还包裹了一层合金铁皮。
如同在孔武有力的将军外头裹了一层盔甲战袍。
战车里头可盛放弹药及火器。
越王亲眼见识到蓝玉给他展示火器的用法之时，兴奋的一夜未曾睡着觉。
次日他便重整了阵型，在军营外操练兵马，练习阵型。
眼看那新型的战车嚣张的横冲直撞，闯过兵马，如入无人之境，他便满面兴奋，如同已经看到大夏的胜利。
加之战车中的火器，大夏兵马，终于可以在突厥的铁蹄之下扬眉吐气了！
“突厥的起兵太过强悍，如今也叫他们尝尝我大夏的厉害！”袁江涛在李泰身边，握拳兴奋道。
带兵前来的蓝玉和廖长生正奋力教习得到火器的先锋营，如何使用火器。
因如今火器有限，先锋营中把学习最快，掌握最快的人编出一个“火器营”。
如今的大夏军中有专门的战车营，和火器营。
军中兵卒都卯足了力气，挤破头的想要进入战车营和火器营。
好似能进入这两个新型的军营，就是一种荣耀和实力的证明。
有了新式武器的大夏兵马，升腾出一种不可抵挡的气势来。
战车营和火器营经过短暂的训练，第一次上战场的时候，就把突厥的骑兵给吓坏了。
那战车看不见牛马，看不见拖拽战车的人力。
且裹了战袍盔甲的战车，他们羽箭射不透，枪头穿不破。
在他们骑兵之中横冲直撞，冲乱了他们原本极具杀伤力的阵型。
单是战车也就罢了。
偏偏他们的战车里头还留有空隙。
从那空隙之中能激射出不知为何物的兵器来。
如同暗器一般，叫人猝不及防。
却比暗器冲击力更大，杀伤力更强。
最要命的是。那暗器激射之时，有“嘣嘣”的声响。
从未听过这种声响的战马，便是训练有素，也被吓破了胆。
短兵相接，被自家战马踏死的兵将也有几百人。
突厥的骑兵还从来没有干过这么窝囊的事儿呢！
然而大夏的战车和新型的武器，却叫他们全然没有应对之策。
好在他们骑兵跑得快，打不过就跑。
突厥在大夏军前，狼狈溃逃。
越王大喜，全军大喜。
兴奋过后，突厥的兵马倒是缩了起来。
西北天高地阔，草原广袤。
突厥人训练有鹰可以为他们在空中监视大夏的军队安营之处。
大夏却不知道突厥人藏在哪里。
奔走找了他们好几日，却连个突厥起兵的影子都没看见。
“这么耗下去可不成。战车营和火器营正是趁突厥人毫无防备，还没摸清楚是怎么回事儿的时候，才赢得这么轻松。”李泰在帐中沉脸说道，“就应当趁着我军士气高涨的时候，一举击溃突厥骑兵。”
“他们做了缩头乌龟，藏匿不肯应战，又有‘天眼’在高空看着。咱们的兵马还没能靠近他们呢，他们就跑了，这仗怎么打？”袁江涛憋气，拿拳头砸了下桌案。
李泰好一阵子没说话，营帐中的将领们也都各个皱眉苦思。
“他们不肯应战，且有‘天眼’监视，那就利用他们的‘天眼’，逼得他们来战！”李泰忽然眯眼说道。
营中众人都惊愕看他，“如何逼得突厥主动迎战？”
次日，军将们便明白了李泰的计策。
他叫人在大夏营中立起了一个高高如桅杆一般的柱杆。
杆上挂着一个人。
那桅杆太高，一开始下头的人都不知道上面那人是谁。
后来才知道，上头挂着的是个女人。
“听说是突厥公主！”
“正是当今突厥领兵作战那皇子的亲妹子！”
“看到自己的亲妹子被挂在桅杆之上，再不来救，也枉为人兄了！”
“丢人不说，突厥人会怎么看他们的皇子？他若不来救人，只怕突厥人自己就不能服气！”
蓝玉正打算同越王告辞回京。
他只是来运送辎重的，越王兵马掌握了火器和战车的使用方法之后，他就可以回京复命了。
听闻军将们的议论。他愕然的抬头看着那高高的桅杆。
桅杆上悬挂那人，看起来十分瘦弱，风一吹，她就在桅杆上摇摇晃晃。
蓝玉眼眸一凝，那桅杆上的身形，看起来是那般的熟悉。
他垂在身侧的手不由握紧，他快步向主帅营帐行去。
正要求见，忽听里头传来越王的声音。
“盯着四下，突厥人的‘天眼’看到阿尔被悬挂，定会有动静。”越王声音沉冷，“倘若突厥人还要做缩头乌龟，就传言出去。说过一日就要脱去阿尔身上的一件衣物，若她全身赤裸，突厥人还不应战，就要她做军中军妓，从将领往下排，夜夜做新娘”
“将军”蓝玉忍不住在帐外高呼一声。
把营帐门口的守卫给吓了一跳。
“蓝将军怎的不等我等通报就”
“是蓝玉？进来吧！”李泰笑着唤他。
蓝玉铁青着一张脸，进得营帐之中。
“蓝将军何事？”李泰问道。
蓝玉看了李泰一眼，欲言又止。
他适才在帐外听得清楚，阿尔这名字像一根刺扎在他心里。
他认识阿尔很早。
在景延年带兵抵御突厥的时候，他就认识了。
那个时候的阿尔机灵活泼，女扮男装，娇俏可爱。
自从得知了他是她。看过了她身穿女装的样子，便是知道她擅长施毒，有时候手法狠厉。
他却觉得，她不过实在宫廷之中被骄纵坏了，本性还是可爱的。
得知她嫁给纪王，得知她引入阿芙蓉，得知她想要谋算的是整个大夏的时候
他觉得她没救了，也告诉自己，那个娇俏可爱女扮男装的阿尔，已经彻底的消失了，死了。
可如今再看到她，看到她被那么屈辱的悬挂在军营之中上。再听到她的名字，为何心里还是会闷闷的犹如撕裂之痛呢？
“蓝将军要说什么？”李泰见他一直不做声，不由再次问道。
蓝玉艰难的咽了口唾沫，“末将末将没什么事，只是来向王爷告辞。”
为阿尔求情的话，似乎就在嘴边。
但这是在军中，是在对抗突厥的前线。
不能说越王心狠，突厥躲藏不肯应战，每日一所消耗的军费都是大夏的损失。
李泰点头，“是该叫你们回去了，何时起程？”
“呃”蓝玉想立时就走，可心里又不想走。
他犹豫挣扎中，还未说出话来。
忽听外头有战鼓响起。
“有战事！”军营外有兵将喊道，“突厥来犯！”
越王立即披上战袍，抓起长枪，亲自往营帐外去。
蓝玉正在纠结的话，也不必说出口了。
越王亲自率兵迎战。
突厥骑兵似乎目的很明确，他们想要射杀挂在桅杆之上的阿尔。
人死了，大夏兵马就不能以她受辱，来威胁突厥应战了。
发觉突厥人的意图之后，越王并未放下桅杆上的阿尔，却是叫人将阿尔降下一半，并保护在阿尔周围。
蓝玉本来要追随越王迎战。
这会儿听闻军令，却是护在桅杆近旁。
他举目看着桅杆上的阿尔。
阿尔脸色苍白。白的如同她身上衣服一般。
她低垂着脑袋，眼睛半睁半合，若非风吹动她，绳索勒得她太痛时，她偶有挣动，她悬挂在那里，就像是死了一样。
“阿尔”蓝玉在桅杆下头叫她。
阿尔充耳不闻。
蓝玉微微皱眉。
前线喊杀之声，连军营之中都能听得清楚，远处沙尘滚滚嘶喊之声，放射火器的砰砰声，只叫人心头发颤。
阿尔却如未曾听见一般，不曾抬头看上一眼。
昔日那个活泼伶俐的小娘子。此时却那般如死人掉在桅杆之上，在风中晃晃悠悠。
激战一直持续了一日一夜。
日次朝阳东升之时。
忽而传来突厥投降的消息。
阿尔就那么晃晃悠悠的在桅杆上吊了一日一夜。
突厥举白旗，派使臣前来投降。
阿尔这才被人从桅杆上放了下来。
她被放下来的时候蓝玉就在近旁，他瞧见阿尔嘴唇干裂，脸上毫无神采。
一双眼目枯槁无神，恍如失了心魄。
再不是那个灵动的小娘子了。
突厥举白旗之时，士气已经消沉了。
突厥使臣表示，愿以岁币换取和平，并换回阿尔公主。
越王同突厥征战良久，最终大获全胜。
大夏军中上下都在庆贺得胜之时，阿尔被收拾好，准予突厥使臣带回突厥军中。
蓝玉就站在一旁目送。
阿尔面如古井无波，大夏的胜利与她无关，突厥的败兵也与她无关，好似生死都与她无关了。
她坐在四下透气的马车上，就要出了大夏军营之时，她忽然回头，看了蓝玉一眼。
那一双眼睛暮暮沉沉的。
可蓝玉却立时伸手道，“停车。”
车子停下，阿尔消瘦的手趴在车窗上，“蓝将军”
蓝玉提步上前，“你想说什么？或者想叫我带话给什么人？”
阿尔摇了摇头，“我在桅杆上挂着的时候，你是不是叫了我？”
蓝玉微微皱眉。半晌，他颔首道，“是。”
“你为什么叫我？”阿尔声音嘶哑的问。
蓝玉抬头，深深看她。
她暮暮沉沉的眼眸之中，似乎升腾起一点点星光，一点点亮堂。
“因为”蓝玉只觉口干舌燥，“因为我”
阿尔向窗外探着身子，“因为什么？蓝将军，因为什么？”
她声音略有些急切。
蓝玉嘴唇蠕蠕，尚未说出话来。
突然有破空声传来。
让人猝不及防的“噗”地一声。
蓝玉愕然抬头。
只见一只羽箭，从阿尔的左太阳穴贯穿而入，右太阳穴上露出一小截尖锐的箭头。
阿尔还睁着眼。她甚至眼眸向上瞟了瞟，似乎要看看贯穿自己脑壳的东西是什么。
羽箭的尾部微微颤动。
鲜红的血顺着她的额角涌了出来。
甚至还有些白色的浆状物和鲜血一起涌出。
蓝玉忽觉胃部抽痛他眼目赤红，弯身狂吐。
阿尔想要伸手摸摸脑壳上穿过那东西。
可她的手指抬到一半，便垂落下去，她整个人轰然倒进车内。
蓝玉视线模糊，半晌才抬头看去。
只见一突厥人，手握长弓，身后跟着数名亲卫随从。
适才的箭矢，正是从这人的弓上射出。
突厥使臣，连忙翻身下马，向射箭那人跪拜叩首，“见过大皇子”
蓝玉盯着那人。
大皇子。阿尔的亲兄长。
她最终没有死在大夏人手上，却是死在了她亲兄长的箭下。
且还是用这种残忍的方式
“她早已不是我突厥公主了，死也不必葬在我突厥境内。”说完，大皇子沉着脸，兜马离开。
越王在同突厥签署议和条约。
蓝玉没有急着返回长安。
他把阿尔的尸体从马车上搬了下来。
几个几个兵卒想要上前帮忙的，“这般连突厥人都厌弃的突厥公主，怎配叫蓝将军亲自动手？”
蓝玉却躲开旁人的手，“我来吧。”
他把阿尔抱紧一片树林之中，没叫旁人帮忙，他亲自挖了一方大坑。
他将阿尔放进那坑中，闭目咬牙，将她脑壳上的羽箭给拔了出来。
他将阿尔埋在山林之中。
只有一个小土包。连块墓碑都没有。
没有棺木，没有牌位。
或许，连突厥皇族家谱上，她也会被除名
她像是从不曾来这世间走一遭一般。
“若是知道今日结果，你当初还会那么不择手段吗？”蓝玉站在阿尔的坟包前头，低声问道。
回应他的，只有山林中呜呜的风声。
越王得胜，举国欢庆。
越王凯旋，还没到长安，长安不论是王公大臣，还是平民百姓都兴奋的准备迎接这胜利之师。
圣上此时正坐在进殿之上，望着恢宏的殿门，望着殿外汉白玉气派的宫道，默默地出神。
圣上身边伺候之人，没有一个敢作声的。
圣上如今的心思当真是不好猜。
越王得胜，圣上应当是最高兴的吧？却不见他脸上有笑意。
大臣们都来恭贺圣上，说圣上生了个好儿子，说越王有乃父之风。
这不是也顺带在拍圣上的马屁么？
可圣上脸上却阴沉沉的，似乎并没有多动心。
大臣们还说，长安的小娘子们编撰了歌舞，赞扬越王。
待越王回到长安，百姓们必定是载歌载舞夹道欢迎。
可圣上却只是淡淡的“嗯”了一声。
然后就开始发呆。
“圣上，茶汤”圣上身边的小太监奉上茶汤，弓着身子等了半晌了，也不见圣上伸手。
“等等！”景延年微微一笑，老谋深算道，“你告诉重午，就说我打算带他到吴王府住上些时日。便是长公主，也不能天天在吴王府看着他。”
周长康愣了愣，“是。”
他颠颠儿的去寻重午了。
景延年抬眼，就瞧见从廊下走出的萧玉琢。
他站直了身子，脸上的笑容如阳光一般耀眼夺目。
萧玉琢缓步上前，“原以为你会亲自去趟西北，将火器送去。”
景延年垂了垂眼眸，“圣上不许，派了兵部的人。”
“圣上防备心太重”
景延年立时轻咳一声，“不要非议圣上。”
萧玉琢哼笑一声，“这里又没有外人。”
景延年伸手握住她的手，低声道，“我知道你心里对他有怨气。”
“可别乱给我扣帽子，受不起！”萧玉琢白了他一眼。
夹在父亲和媳妇中间，景延年宛若受气包一般，他叹了口气。
忽闻颠颠儿的脚步声又飞快的跑了回来。
重午转过院门，直扑他身上，抱住他的大腿，仰着一张小脸儿看着景延年。
“爹爹真要带我去吴王府住几日么？”重午小脸儿上写满兴奋。
萧玉琢诧异的看了景延年一眼。
景延年轻咳一声，“这孩子日日在萧家住着。如今年纪越发大了，也该叫他多和自己的父亲处一处，免得父子都不亲了。”
重午连连点头，“就是就是！”
“你心里打的什么算盘，我不知道？打量着吴王府没人管你，是不是？”萧玉琢轻哼一声。
“阿娘！”重午撒娇卖萌，见萧玉琢不吃他这套。
他抱紧了景延年的大腿，在他身上乱蹭，“爹爹，你快说说阿娘，做儿子的和自己的爹爹亲近，又什么不对？日日在萧家住着，旁人都要忘了我是姓景，不姓萧了！”
这话可戳在了景延年的心口上。
他脸面一凝，“是该叫他去吴王府住些时候了，总是叫长公主纵着他，倒要纵出个纨绔了。”
萧玉琢叹了口气，“这话你可别叫阿娘听见，听见了又要拿鞭子抽你了！”
景延年微微一笑，低头看着重午道，“你阿娘答应了，还不谢过阿娘？”
重午立时放开他爹，又扑进萧玉琢的怀中，“阿娘最好了！”
“谁最好？”景延年挑眉问道。
重午砸吧嘴，“唔爹爹也最好！”
“嗯，这还差不多。”景延年微微点头。
“我去找魏先生！告诉魏先生这好消息去！”重午调头又跑。
吴王府没人拘着他，长公主也不能再看着他，他自然就有机会去山谷里了。
瞧见重午跑得飞快，景延年无奈而笑，“对了，魏郎说，他们又改进了火器，有不少的改变，邀请你过目呢。”
萧玉琢点了点头，同景延年一道去看。
两人进了花厅，却没瞧见魏子武人。
只见重午和周长康在花厅里乱转。
“魏先生人呢？”重午看着他爹娘问道。
萧玉琢摇头。
这会儿花厅外应该守着她自己的人呢？可人却不知都被支开到哪儿去了。
“刚才还在这儿呢？一眨眼怎么没了？魏先生走了吗？”重午挠头。
“应该没走吧，魏先生不是说，要等着见干娘么？”周长康小声道。
萧玉琢同景延年坐了下来，“那便等等吧。”
魏子武不可能在萧家乱窜，既然不在花厅，或是去寻萧玉琢身边的随从小厮了。
以往在宛城的时候，他们同魏子武都是有交情的。
“阿娘稍坐，我去寻魏先生。”重午坐不住，拉了周长康又出去。
两个孩子在廊间走着。
重午许是随了他爹，六觉极为敏锐，正在廊间左顾右盼，他忽的发现假山几株杏树的后头，有截裙裾一闪。
他立时拉住长康，朝他指了指那假山，又打手势比划。
周长康看明白哥哥意图，连连点头。
两个半大的孩子分别从假山两侧包抄过去。
两个孩子都有习武，故意放轻的脚步，叫人不易察觉。
“逮住你啦！”重午突然喝道。
但瞧清楚假山后头的情形之时，他脸面一怔。
只见魏子武僵硬的在假山后头站着，手上脖子上还插着几根金针。
纤细的金针映着阳光，熠熠生辉。
金针的尾部轻轻颤栗。
魏子武脸面僵硬，甚至还有一丝窘迫？
“魏先生，你这是？”重午狐疑的看着他。
却见他并不开口，倒是站在他对面的菊香，一脸的淡然。
“菊香姐姐。”重午转脸看她，“魏先生这是怎么了？”
“他有病，特向我求医。”菊香面不改色的说道。
魏子武的眉毛颤了颤，但仍僵着身子，一动不动，不能开口。
“刚才瞧见魏先生还是好好地，怎么眨眼就病了？”周长康也从后头上前，不解问道。
菊香看了两个孩子一眼，“有时候人生病，就是眨眼之间的事儿，脑子一热，病就来了。”
“啊？！”两个孩子惊恐的瞪大了眼睛。
魏子武有苦说不出。
“那菊香姐姐赶紧给魏先生治好了病吧，我爹娘还在花厅里等着魏先生呢！”重午说道。
魏子武也一脸哀求的看着菊香。
菊香冷哼一声，伸手一根根拔去金针。
金针一去，魏子武才松了口气，僵硬的身体也渐渐活泛了。
“并非脑子一热，若真是病，在宛城的时候，我便已经病入膏肓了！”魏子武看着菊香，郑重说道。
菊香微微皱眉。
重午和长康吓了一跳，“魏先生得了什么病？竟都病入膏肓了？”
“魏先生别怕，菊香姐姐的医术最好了，定然能够医治你的病！”
魏子武微微一笑，“这病当真除了菊香，再无旁人能治。”
菊香轻哼一声，迈步就要走。
魏子武立时上前一步。
“你再动手，我就废了你的手。”菊香捏着金针，声音清冷的威胁道。
话说的绝情，却见她的脸面微微涨红。
虽然重午和周长康年纪还小，未必懂得他们话里的意思。
但总还是有人在一旁看着。
菊香是女孩子，自然而然的不好意思了。
魏子武瞧见她白皙的脸上，渐渐浮起的那一抹红晕，不由心驰神往。
他收住脚步，“我不动，但求菊香姑娘一定医治我！”
菊香冷哼一声，提步疾走。
回去花厅的时候，重午和长康还攀住他的衣袖，不断的问他，“魏先生，你究竟得了什么病啊？严重么？还能不能治好了？治不好会不会死啊？”
魏子武哭笑不得，“待你们长大，就能够体会了。”
“我们长大也会得你的病吗？”周长康惊愕。
重午轻哼一声，“我才不会！我身体健壮得很！对了，告诉你个好消息，我爹要接我去吴王府了，到时候我就能嘿嘿嘿。”
魏子武看了重午一眼。
谁说他长大不会得相思病？他爹当年不就病的不轻么？
未进花厅，便瞧见景延年一脸情深的望着萧玉琢。
那深邃的眼眸，好似恨不得将萧娘子只禁锢在他眼皮子底下。才能安心。
“见过吴王，见过郡主。”魏子武在门外拱手行礼。
重午和长康已经奔进了花厅。
魏子武随后进来，拿出第二代的火器，这火器没有填装火药。
单是外形上，就能看出和第一代的不同来。
不管是金属枪管的制作工艺，还是色泽，都同第一代有异。
“工匠尝试着调整了枪管的各类铁铜配比，减小枪管爆裂的可能，也加长了枪管的使用寿命。”魏子武像两人展示着火器。
“填装弹药也更为简便快捷。”
三人商议着，第一版的火器可以停下制作了。
直接将实验过后的第二版投入生产。
魏子武立即将拆分打制的图纸送到朝廷指定，有工部监制的铺点。
第二代的火器头一批尚未做成，景延年便收到急讯。
“启禀吴王殿下！送往西北的辎重被劫了！”来报信仓惶说道。
因为火器之事。尚在保密之中。
只说是长安送去西北的辎重。
可那几辆辎重车里，都是弹药和火器。
“被什么人劫了？”景延年脸色一凝，语气也不由加重。
这火器可是一大杀器，其杀伤力显著，是现如今的冷兵器不能比拟的。
若是被敌军截去，对朝廷的伤害简直不能估量。
“如今还不清楚，兵部护送的辎重的兵马也都被劫了，只有几个人侥幸逃出，回来报信儿。”那人说道。
景延年心头恼怒。
圣上此时也在宫中大骂兵部的人是蠢货。
他似乎忘了当初，正是他不叫景延年去运送这批重要的辎重，非要指名兵部前去。
如今出了事儿，他才指派景延年。“年儿定要将这批军资给朕夺回来呀！万万不可落如旁人手中！否则后果不堪设想！”
这会儿他知道后果不堪设想了！
景延年临危受命。
他带了曾经跟他一起征战沙场的几员大将，可独挡一面的蓝玉，廖长生都随行去追回那批被劫的军火。
萧玉琢听闻此事，连忙叫同盟会暗中保护如今正在打制第二代火器的几个铺点。免得火器的秘密守不住，第二代的火器再遭遇了抢掠。
景延年带兵追缴火器。
去了三五日还没有消息。
萧玉琢不由叮嘱魏子武加快第二代火器的加工制作速度。
如今火器在对方手中，即便找到对方，只怕景延年所带兵马，也会出于劣势。
反倒被劫走火器的那些人的火力压制。
没曾想，又过两日，景延年竟悄悄给她送了封信回来。
“勿忧，辎重已夺回。”
只有简单几个字，前因后果，过程怎样，他都没说。
书信之中，说的太多万一落入旁人手中，倒是麻烦。
这也是他的风格。
萧玉琢收到书信之后，只好按捺下心中忧虑，等着景延年平安回来。
景延年回长安之时，却是没有见到被他夺回来的辎重。
萧玉琢不由疑惑，他不是说辎重已经夺回了么？
景延年从宫中觐见圣上之后，她才从他口中得知。
“一来一回还要耽误时间，我叫蓝玉和廖长生直接押送辎重去西北了。”景延年语气轻松的说道。
“你就不怕先斩后奏，圣上责罚？”萧玉琢挑眉看他。
景延年眼眸清亮，“我又没做错。便是罚，我也理直气壮。”
萧玉琢微微颔首，“你能这么顺利的夺回辎重，倒是叫人意外。我还以为，你得靠第二代的火器支援呢？如此看来手握火器，也并非是得胜的保障了？”
那得到火器的西北大军，能打败突厥么？
景延年微微一笑，“倒不是我格外厉害，兵部得令，不能过早暴露火器的秘密。是以他们被劫的时候，没敢拿出火器来用。而劫走火器的，不过是聚在山中的匪贼，没见过这种东西，他们等于‘捧着金碗去讨饭’。”
萧玉琢失笑，还以为火器在战场上不能发挥威力呢，原来是山匪不会用。
景延年忽而深深看了萧玉琢一眼，“加快火器制作倒是很有必要，我已派人去往苗疆之地，一旦得知废太子的消息，就好将他抓获！”
萧玉琢抬头看他。
“重午住在萧家，见我不便。住在吴王府，见你又不便。”景延年眸中有光，“他昨日还问我，何时才能日日都与爹娘共处一处呢？”
萧玉琢回望着他。这话是重午说的？
怎么听起来更像是他的口气？
“重午没有闹着要去山里？”萧玉琢岔开话题道。
景延年笑了笑，“怎么没闹，不过我们商量好了，待他学会我交给他的一套功法，我就送他去，他卯足了力气在学呢。”
萧玉琢讶然，这父子俩的脾性，有时候还真像。
蓝玉和廖长生带领兵马，护送辎重到西北。
一同送来的还有几辆学馆里打造的新型战车。
这战车结实的柚木之外，还包裹了一层合金铁皮。
如同在孔武有力的将军外头裹了一层盔甲战袍。
战车里头可盛放弹药及火器。
越王亲眼见识到蓝玉给他展示火器的用法之时，兴奋的一夜未曾睡着觉。
次日他便重整了阵型，在军营外操练兵马，练习阵型。
眼看那新型的战车嚣张的横冲直撞，闯过兵马，如入无人之境，他便满面兴奋，如同已经看到大夏的胜利。
加之战车中的火器，大夏兵马，终于可以在突厥的铁蹄之下扬眉吐气了！
“突厥的起兵太过强悍，如今也叫他们尝尝我大夏的厉害！”袁江涛在李泰身边，握拳兴奋道。
带兵前来的蓝玉和廖长生正奋力教习得到火器的先锋营，如何使用火器。
因如今火器有限，先锋营中把学习最快，掌握最快的人编出一个“火器营”。
如今的大夏军中有专门的战车营，和火器营。
军中兵卒都卯足了力气，挤破头的想要进入战车营和火器营。
好似能进入这两个新型的军营，就是一种荣耀和实力的证明。
有了新式武器的大夏兵马，升腾出一种不可抵挡的气势来。
战车营和火器营经过短暂的训练，第一次上战场的时候，就把突厥的骑兵给吓坏了。
那战车看不见牛马，看不见拖拽战车的人力。
且裹了战袍盔甲的战车，他们羽箭射不透，枪头穿不破。
在他们骑兵之中横冲直撞，冲乱了他们原本极具杀伤力的阵型。
单是战车也就罢了。
偏偏他们的战车里头还留有空隙。
从那空隙之中能激射出不知为何物的兵器来。
如同暗器一般，叫人猝不及防。
却比暗器冲击力更大，杀伤力更强。
最要命的是。那暗器激射之时，有“嘣嘣”的声响。
从未听过这种声响的战马，便是训练有素，也被吓破了胆。
短兵相接，被自家战马踏死的兵将也有几百人。
突厥的骑兵还从来没有干过这么窝囊的事儿呢！
然而大夏的战车和新型的武器，却叫他们全然没有应对之策。
好在他们骑兵跑得快，打不过就跑。
突厥在大夏军前，狼狈溃逃。
越王大喜，全军大喜。
兴奋过后，突厥的兵马倒是缩了起来。
西北天高地阔，草原广袤。
突厥人训练有鹰可以为他们在空中监视大夏的军队安营之处。
大夏却不知道突厥人藏在哪里。
奔走找了他们好几日，却连个突厥起兵的影子都没看见。
“这么耗下去可不成。战车营和火器营正是趁突厥人毫无防备，还没摸清楚是怎么回事儿的时候，才赢得这么轻松。”李泰在帐中沉脸说道，“就应当趁着我军士气高涨的时候，一举击溃突厥骑兵。”
“他们做了缩头乌龟，藏匿不肯应战，又有‘天眼’在高空看着。咱们的兵马还没能靠近他们呢，他们就跑了，这仗怎么打？”袁江涛憋气，拿拳头砸了下桌案。
李泰好一阵子没说话，营帐中的将领们也都各个皱眉苦思。
“他们不肯应战，且有‘天眼’监视，那就利用他们的‘天眼’，逼得他们来战！”李泰忽然眯眼说道。
营中众人都惊愕看他，“如何逼得突厥主动迎战？”
次日，军将们便明白了李泰的计策。
他叫人在大夏营中立起了一个高高如桅杆一般的柱杆。
杆上挂着一个人。
那桅杆太高，一开始下头的人都不知道上面那人是谁。
后来才知道，上头挂着的是个女人。
“听说是突厥公主！”
“正是当今突厥领兵作战那皇子的亲妹子！”
“看到自己的亲妹子被挂在桅杆之上，再不来救，也枉为人兄了！”
“丢人不说，突厥人会怎么看他们的皇子？他若不来救人，只怕突厥人自己就不能服气！”
蓝玉正打算同越王告辞回京。
他只是来运送辎重的，越王兵马掌握了火器和战车的使用方法之后，他就可以回京复命了。
听闻军将们的议论。他愕然的抬头看着那高高的桅杆。
桅杆上悬挂那人，看起来十分瘦弱，风一吹，她就在桅杆上摇摇晃晃。
蓝玉眼眸一凝，那桅杆上的身形，看起来是那般的熟悉。
他垂在身侧的手不由握紧，他快步向主帅营帐行去。
正要求见，忽听里头传来越王的声音。
“盯着四下，突厥人的‘天眼’看到阿尔被悬挂，定会有动静。”越王声音沉冷，“倘若突厥人还要做缩头乌龟，就传言出去。说过一日就要脱去阿尔身上的一件衣物，若她全身赤裸，突厥人还不应战，就要她做军中军妓，从将领往下排，夜夜做新娘”
“将军”蓝玉忍不住在帐外高呼一声。
把营帐门口的守卫给吓了一跳。
“蓝将军怎的不等我等通报就”
“是蓝玉？进来吧！”李泰笑着唤他。
蓝玉铁青着一张脸，进得营帐之中。
“蓝将军何事？”李泰问道。
蓝玉看了李泰一眼，欲言又止。
他适才在帐外听得清楚，阿尔这名字像一根刺扎在他心里。
他认识阿尔很早。
在景延年带兵抵御突厥的时候，他就认识了。
那个时候的阿尔机灵活泼，女扮男装，娇俏可爱。
自从得知了他是她。看过了她身穿女装的样子，便是知道她擅长施毒，有时候手法狠厉。
他却觉得，她不过实在宫廷之中被骄纵坏了，本性还是可爱的。
得知她嫁给纪王，得知她引入阿芙蓉，得知她想要谋算的是整个大夏的时候
他觉得她没救了，也告诉自己，那个娇俏可爱女扮男装的阿尔，已经彻底的消失了，死了。
可如今再看到她，看到她被那么屈辱的悬挂在军营之中上。再听到她的名字，为何心里还是会闷闷的犹如撕裂之痛呢？
“蓝将军要说什么？”李泰见他一直不做声，不由再次问道。
蓝玉艰难的咽了口唾沫，“末将末将没什么事，只是来向王爷告辞。”
为阿尔求情的话，似乎就在嘴边。
但这是在军中，是在对抗突厥的前线。
不能说越王心狠，突厥躲藏不肯应战，每日一所消耗的军费都是大夏的损失。
李泰点头，“是该叫你们回去了，何时起程？”
“呃”蓝玉想立时就走，可心里又不想走。
他犹豫挣扎中，还未说出话来。
忽听外头有战鼓响起。
“有战事！”军营外有兵将喊道，“突厥来犯！”
越王立即披上战袍，抓起长枪，亲自往营帐外去。
蓝玉正在纠结的话，也不必说出口了。
越王亲自率兵迎战。
突厥骑兵似乎目的很明确，他们想要射杀挂在桅杆之上的阿尔。
人死了，大夏兵马就不能以她受辱，来威胁突厥应战了。
发觉突厥人的意图之后，越王并未放下桅杆上的阿尔，却是叫人将阿尔降下一半，并保护在阿尔周围。
蓝玉本来要追随越王迎战。
这会儿听闻军令，却是护在桅杆近旁。
他举目看着桅杆上的阿尔。
阿尔脸色苍白。白的如同她身上衣服一般。
她低垂着脑袋，眼睛半睁半合，若非风吹动她，绳索勒得她太痛时，她偶有挣动，她悬挂在那里，就像是死了一样。
“阿尔”蓝玉在桅杆下头叫她。
阿尔充耳不闻。
蓝玉微微皱眉。
前线喊杀之声，连军营之中都能听得清楚，远处沙尘滚滚嘶喊之声，放射火器的砰砰声，只叫人心头发颤。
阿尔却如未曾听见一般，不曾抬头看上一眼。
昔日那个活泼伶俐的小娘子。此时却那般如死人掉在桅杆之上，在风中晃晃悠悠。
激战一直持续了一日一夜。
日次朝阳东升之时。
忽而传来突厥投降的消息。
阿尔就那么晃晃悠悠的在桅杆上吊了一日一夜。
突厥举白旗，派使臣前来投降。
阿尔这才被人从桅杆上放了下来。
她被放下来的时候蓝玉就在近旁，他瞧见阿尔嘴唇干裂，脸上毫无神采。
一双眼目枯槁无神，恍如失了心魄。
再不是那个灵动的小娘子了。
突厥举白旗之时，士气已经消沉了。
突厥使臣表示，愿以岁币换取和平，并换回阿尔公主。
越王同突厥征战良久，最终大获全胜。
大夏军中上下都在庆贺得胜之时，阿尔被收拾好，准予突厥使臣带回突厥军中。
蓝玉就站在一旁目送。
阿尔面如古井无波，大夏的胜利与她无关，突厥的败兵也与她无关，好似生死都与她无关了。
她坐在四下透气的马车上，就要出了大夏军营之时，她忽然回头，看了蓝玉一眼。
那一双眼睛暮暮沉沉的。
可蓝玉却立时伸手道，“停车。”
车子停下，阿尔消瘦的手趴在车窗上，“蓝将军”
蓝玉提步上前，“你想说什么？或者想叫我带话给什么人？”
阿尔摇了摇头，“我在桅杆上挂着的时候，你是不是叫了我？”
蓝玉微微皱眉。半晌，他颔首道，“是。”
“你为什么叫我？”阿尔声音嘶哑的问。
蓝玉抬头，深深看她。
她暮暮沉沉的眼眸之中，似乎升腾起一点点星光，一点点亮堂。
“因为”蓝玉只觉口干舌燥，“因为我”
阿尔向窗外探着身子，“因为什么？蓝将军，因为什么？”
她声音略有些急切。
蓝玉嘴唇蠕蠕，尚未说出话来。
突然有破空声传来。
让人猝不及防的“噗”地一声。
蓝玉愕然抬头。
只见一只羽箭，从阿尔的左太阳穴贯穿而入，右太阳穴上露出一小截尖锐的箭头。
阿尔还睁着眼。她甚至眼眸向上瞟了瞟，似乎要看看贯穿自己脑壳的东西是什么。
羽箭的尾部微微颤动。
鲜红的血顺着她的额角涌了出来。
甚至还有些白色的浆状物和鲜血一起涌出。
蓝玉忽觉胃部抽痛他眼目赤红，弯身狂吐。
阿尔想要伸手摸摸脑壳上穿过那东西。
可她的手指抬到一半，便垂落下去，她整个人轰然倒进车内。
蓝玉视线模糊，半晌才抬头看去。
只见一突厥人，手握长弓，身后跟着数名亲卫随从。
适才的箭矢，正是从这人的弓上射出。
突厥使臣，连忙翻身下马，向射箭那人跪拜叩首，“见过大皇子”
蓝玉盯着那人。
大皇子。阿尔的亲兄长。
她最终没有死在大夏人手上，却是死在了她亲兄长的箭下。
且还是用这种残忍的方式
“她早已不是我突厥公主了，死也不必葬在我突厥境内。”说完，大皇子沉着脸，兜马离开。
越王在同突厥签署议和条约。
蓝玉没有急着返回长安。
他把阿尔的尸体从马车上搬了下来。
几个几个兵卒想要上前帮忙的，“这般连突厥人都厌弃的突厥公主，怎配叫蓝将军亲自动手？”
蓝玉却躲开旁人的手，“我来吧。”
他把阿尔抱紧一片树林之中，没叫旁人帮忙，他亲自挖了一方大坑。
他将阿尔放进那坑中，闭目咬牙，将她脑壳上的羽箭给拔了出来。
他将阿尔埋在山林之中。
只有一个小土包。连块墓碑都没有。
没有棺木，没有牌位。
或许，连突厥皇族家谱上，她也会被除名
她像是从不曾来这世间走一遭一般。
“若是知道今日结果，你当初还会那么不择手段吗？”蓝玉站在阿尔的坟包前头，低声问道。
回应他的，只有山林中呜呜的风声。
越王得胜，举国欢庆。
越王凯旋，还没到长安，长安不论是王公大臣，还是平民百姓都兴奋的准备迎接这胜利之师。
圣上此时正坐在进殿之上，望着恢宏的殿门，望着殿外汉白玉气派的宫道，默默地出神。
圣上身边伺候之人，没有一个敢作声的。
圣上如今的心思当真是不好猜。
越王得胜，圣上应当是最高兴的吧？却不见他脸上有笑意。
大臣们都来恭贺圣上，说圣上生了个好儿子，说越王有乃父之风。
这不是也顺带在拍圣上的马屁么？
可圣上脸上却阴沉沉的，似乎并没有多动心。
大臣们还说，长安的小娘子们编撰了歌舞，赞扬越王。
待越王回到长安，百姓们必定是载歌载舞夹道欢迎。
可圣上却只是淡淡的“嗯”了一声。
然后就开始发呆。
“圣上，茶汤”圣上身边的小太监奉上茶汤，弓着身子等了半晌了，也不见圣上伸手。
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