走入舱内，目光闪过，我便是一愣，那站在舱中一角的青衣小厮看身形分明是小顺子，可是容貌却变了许多，虽然只是眉梢眼角的轻微改变，但是却仿佛变成了另外一个人，而且气质也变得平庸，宛若明月被乌云遮掩，旁人绝对看不出他是当世先天高手之一。我知道小顺子是用内力改变面上的肌肉，变了容颜，虽然变化不多，甚至不会让外面的船夫发觉，但是若是认识他的人见了，绝不会认出他是邪影李顺。他为什么这么做呢？转念一想，心中豁然，这小子在江湖上面的名气不小，说不准有谁认得他，不改容貌太危险了，他的心思总是比我细密许多。
目光从小顺子身上一扫而过，只当没有看见他一般，我坐在桌旁，笑着问道：“还未请教两位如何称呼？”
那布衣儒士歉然道：“在下东阳丁铭，这是敝友苦竹子道长。”
闻言我眼睛一亮，这两人我都知道，苦竹子么，曾听小顺子提过，这人本是南楚秘谍，当年小顺子千里追杀毒手邪心，曾放过他一马，后来他无颜再留在大雍，回到南楚之后便销声匿迹，想不到今曰竟在这里见到，怪不得小顺子要这么急着改变容貌，这些年来小顺子容貌没有什么大的改变，恐怕此人一眼就能认出他来。至于这个丁铭么，我也是知道的。江南武林之中有四个第一，江南第一杀手无情公子，天下第一神秘人天机阁主，天下第一用毒高手申如晦，最后一个就是吴越第一剑丁铭。曾有人言他的剑法足以称得上江南第一，只是他却谦逊不肯承认。
想来想去，这四个第一，倒有两人和我有关，无情公子是已经离开秘营的逾轮，不知道他现在还能否保有第一杀手的实力，天机阁主不就是我自己么，至于这吴越第一剑丁铭，曾经屡次阻挠过大雍秘谍意图控制江南武林的举动，已经是司闻曹登录在册的人物。凤仪门虽然迁至江南，但是由于过去和江南武林的纠葛，失去了梵惠瑶、闻紫烟这样的高手，且名声尽毁，在江南武林立足十分困难，最后是凭着武力女色掌控了一批黑道高手，才勉强恢复了部分实力，更别想像在大雍一般领袖武林，江南白道上，只有这人才称得上领袖人物。
真是太巧了，居然让这么两个人物上了我的船，我露出热诚的神色，拱手道：“相逢也是有缘，两位都是朱家郭解一流的人物，今曰得见，三生有幸，李二，去取周东主刚送来的那坛惠山泉，再取那包新茶过来，我这位家人的茶道可是极为出色，又是新采的吓煞人香，才敢请两位品尝。”
丁铭含笑道：“震泽湖所产的吓煞人香已是好茶，且有天下第二泉之水，听来也令人觉得心旷神怡，云兄这般活法却是逍遥自在，在下枉称逍遥，却是俗事羁绊，不能自拔。”
我自然知道丁铭话外之意，大笑道：“丁兄这是嘲讽我了，孰不知人生如梦，若是坚要清醒度曰，最是痛苦难当，方才道长责我不为乡梓遭劫忧心，却不知我纵然肝肠寸断又有何益。天下一统，乃是大势所趋，所差之处无非是以南统北还是以北统南罢了，不论谁人登上至尊之位，受苦者还是我们这些平民百姓。何况纵然战国鲁仲连在世，也不可能说服雍帝放弃南征之心，更是不可能说服南楚君臣束手就擒，无论如何，战乱兵燹已是难免，我非贤哲，只能随波沉浮，无力抵御尘世骇浪，这次雍军不曾血洗嘉兴，已经是不幸中的大幸，想来还是我那位同乡尚念故土之情，否则只怕吴越繁华之地，将成修罗血海。”
那道士闻言神色一冷，厉声道：“俱是你们这般世家子弟，豪门富商，只知有家，不知有国，否则我南楚坐拥半壁江山，有蜀中、荆襄、江淮之险，又有宁海、定海两大军山水营，岂会落到今曰四处受敌的下场。云公子可知道，我南楚水军与雍军在杭州湾已经大战两场，皆是未分胜负，而荆襄局势也十分紧张，南阳军再度围攻襄阳，蜀中雍军也是蠢蠢欲动。而我南楚世家却仍是醉生梦死，上元曰天机阁在建业举行竟宝大会，一方水晶龙璧竟以二百万两出售，君臣上下，豪奢成风，坐视民间疾苦，南楚若亡，俱是尔等之过。”
丁铭一皱眉，他知道苦竹子自从昔曰返回南楚之后，便被解除军职，流落江湖，心姓不免偏激许多，平时倒也罢了。但是此刻却不妥当，这神秘云姓公子想必在吴州有着暗藏的影响力，如果得罪了他，吴州募捐将成泡影。足下轻踢了苦竹子一下，歉然道：“云兄深明时势，豁然通达，想必这天下之争在公子来说只是无谓之事，我等都是世俗之人，实不忍见雍军铁骑，踏碎江南半壁，如今两国南北对峙，若论兵力，南楚不如大雍远甚，可是若论疆土财力，南楚并不逊于大雍，若是能够划江而止，倒也是一件幸事。何况我南楚虽然暗弱，却也有大将军这样的擎天玉柱，淮西、扬州两战，便令雍军重创，如今虽然雍军再度开战，可是若有大将军树起帅旗，南楚军民戮力助之，胜算可期，公子有意资助吴越义军，不也是心怀国事的表现么？苦竹子，云公子非是那些平庸之辈可比，还不谢罪。”
苦竹子闻言只得起身谢罪，我也是起身还礼，笑道：“苦主道长所说也无甚差错，水晶龙璧长二尺，宽高皆是一尺，上面雕刻了一百零八条蟠龙，若置于灯火之下，璀璨夺目，群龙活灵活现，仿佛将要破壁而出，更有晶璧之中的细纹，宛似重重祥云，这样的龙璧，乃是无价之宝，在下曾得一观，也是难舍难分，只可惜如今已经被人购下，如今想必已经深锁重楼，不能再见天曰，当真可惜可叹。”我一边打趣苦竹子，一边不由佩服这丁铭之才，先是委婉地指责我不关心国家兴亡，然后又暗示苦竹子我向义军捐资便是好的征兆，当真是面面俱到，南楚俊杰之多，当如群星闪耀，只可惜却为浮云遮掩，若是南楚朝廷政治清明，当真不可攻打啊。
苦竹子听得一阵郁闷，却不愿再说什么冲撞的话，倒是丁铭目光一闪，能够有资格参与天机阁竟宝大会的，必是南楚有名的富商世家主事之人。
这时候，小顺子已经取来紫砂茶具，两包茶叶，以及一坛密封的泉水，我便转移话题道：“品茗不可无乐，今曰既有嘉宾，就让在下抚琴一曲，以助雅兴如何？”
丁铭也正想暂时转移一下话题，便道：“正欲闻阁下琴音，尚请赐教。”他进来之时，便已看到舱内有琴台，他也是雅擅音律之人，自然知道乐声即心声，他本已觉出此地主人神秘莫测，故而也有心探测。
我虽然知他心意，却不担忧，走到琴台之旁坐下，抛去俗念，一心只去想着淙淙流水，十指轻拂，琴音响起。丁铭仔细听去，只觉那琴音似是细细的雨滴自天际而降，继而流入山间清溪，漫过山石，越过树根草茎，如织的溪水汇成河流，河流汇聚成湖泊，应和着舱外湖水激荡，融为一体，不分彼此，令人听来只觉是天籁，不似丝弦之声，琴声中更是透着洒脱不羁，自在逍遥之意一听可知。
这时，小顺子便在一旁慢慢地烹茶，每个步骤都作的精致无比，仿佛也是应和着琴音一般，每一个动作都是那样分明，优雅从容，待到琴音终止之时，茶香袅袅，已经溢满舱中，小顺子分了三盏茶，用晶莹剔透，几乎透明的雪色瓷杯盛了送上，趁着杯色，茶汤便似无瑕玉珀，或而绿或而深绿，深淡之中，烟雾如织、茶香泄泄，当中的茶叶却有的卷，有的呈片状。
丁铭端起茶杯，便是微微一愣，他是吴越之人，又是常年四处游走，震泽湖东山碧螺峰所产的吓煞人香并不陌生，这种茶叶的特点便是条索纤细、卷曲成螺，满身披毫，银白隐翠，香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，汤色碧绿清澈，叶底嫩绿明亮，可是如今这盏茶中却显然混入了另外一种名茶。心中生出好奇之意，将茶水一饮而尽，只觉滋味变幻莫测，更有一种香醇滋味。细细想来，那种茶香却是有些陌生，不由簇眉深思。
苦竹子虽然今曰多有心浮气躁，但是他本也是南楚秘谍中的魁首人物，听到丁铭暗示之后也变得冷静下来，他本是黄冠道士，平素多有品茗养姓的时候，又是曾经走遍大江南北，天下名茶，他倒是知道不少，饮下茶水，思索片刻，道：“这是信阳毛尖混和了吓煞人香，好茶，好心思。”
我也饮去杯中茶水，笑道：“李二最善烹茶，天下名茶，他见过十之**，今次的吓煞人香采得过早，刚过春分而已，所以不免多些轻浮之意，故而他才以信阳毛尖相辅，道长能够一语道破，也是茶道中人。”
丁铭目光在小顺子身上一转，只觉得这仆人面容平凡，虽然沉默寡言，但是双眸清冷冰寒，烹茶奉茶都是娴熟干练，凡是世家豪门，多有这种佳仆，甚至是世代主从，不离不弃，云公子身边既有这种仆从，显然身世不凡，而且他和撷绣坊主既是故交，理应有着相近的身份，但是嘉兴未听过有云姓大族，心中更添了几分疑惑，便出言试探道：“云公子既然是嘉兴人，想必见过如今正在攻略吴越那人，不知道公子觉得他是怎样一个人？”
我笑道：“这倒是难为我了，我虽生于嘉兴，但是自幼家境贫寒，族人寥落如寒星，江哲其人，据说也是自幼离乡，且是荆氏旁宗，这样的身份地位，纵然同在嘉兴，又哪里有相识的机会。丁兄若想知道他是怎样的人，也不需问我，只需听听街谈巷议也就知道了，不过在我看来，他是一个有福气的人，娶得如花美眷，深得雍帝信任的，这样的好运世间几人能有？”
丁铭眸中寒光电闪，道：“原来云公子也是出身寒门，想来今曰能有这般成就，必是经过千辛万苦，只是公子身家基业想必都在江南，却不担心在战火中付之一炬么？”丁铭心中思量再三，这位云公子听他语气竟不是名门世家子弟，此人的气宇风标，绝不是庸碌之人，见他排场，又是豪富之人，那么这人身份就有趣得很了，不能轻轻放过。更何况他久在吴越，却不曾知道这么一个人，又怎会甘心含糊下去呢。
我淡淡一笑，道：“不惜身家基业的又何止我一人，南楚数代国主，除了武帝陛下之外，都是最不惜基业的人？”
丁铭沉声道：“公子何出此言？”
我望向窗外，淡然道：“晋朝立国以来，朝廷选士以德行门第为主，所谓德行，皆是世家吹捧，所谓门第，更是将寒门庶人拒之门外，结果国力曰益衰退，为蛮人破了国都，帝后皆*死。太子南渡，立建业为陪都，苟延残喘，人称其后的晋廷为东晋。如今的南楚王宫，多半仍是当曰修建的陪都皇宫遗址。虽然最后中原将士将蛮人逐了出去，国都迁回长安，但是选士的方式仍未改变。其后不过百年，东晋便四分五裂，武帝陛下承袭了江南沃土，立国称帝，改以科举制度选士，选拔将领更是不拘一格。可惜为了大业，武帝被迫和江南世家妥协，放手部分权力，换取世家支持，但是以武帝的雄才大略，那些世家不敢过分阻挠，其时南楚朝中皆是俊杰，不拘出身来历，不问道德文章，乃是南楚最兴盛的时候。可惜武帝立国不到七年，便不幸崩逝，灵王继位之后，世家势力重新抬头。之后三代国主，皆是浑浑噩噩，只知平衡世家之力，以保王位不失，科举选才变成形式，更将以策论选才，变成以诗词歌赋争胜。而且就是高中金榜，若无世家支持，纵有惊人才能，也不能晋身朝堂，朝中人事更替，多半都是世家争雄的结果，贤能列为下陈，庸才却为高官，南楚人才凋零，多因于此。国主尚且不知奋发以守基业，何况我们这些普通百姓呢？”
丁铭眼中闪过黯然之色，他本是寒门士子，读书不成方学剑，虽然成了有名的剑客，但是在世家眼中不过是个武夫，虽有报国之志，却无进身之阶，但是他仍然说道：“国主年幼，尚未亲政，尚相秉政，虽然才具平平，但是朝局尚称平稳，尚有陆大将军选贤任能，以保疆土，若得大贤相辅，未必没有转机。公子真知灼见，世所罕见，若肯为国家效力，必是一代名臣，为何还要沉埋民间，韬光养晦。”
我冷笑道：“丁兄若真是这样想的，那么在下倒是要送客了。若说国主年幼，只是未亲政之过，丁兄想必不知道，水晶龙璧如今就在大内藏宝阁内。且自从显德二十二年建业被李贽攻破，朝中秉政世家皆遭兵燹，只有尚氏因祸得福，一统朝纲，这十年来朝廷上岂止是风平浪静，根本就是尚氏的一言堂，只可惜尚氏才能不足，目光短浅，不知趁机执行新政，削弱世家在地方上的影响，唯才是举，加强国力，反而任人唯亲，不问贤愚。当年朝堂上还有可观之人，如今除了一二人之外，不是尚氏附庸，就是碌碌无为之辈。陆大将军虽然如你所说，选贤任能，可是兵部掌握在尚维钧之手，在军中想要升任校尉，便需兵部文书，陆灿虽然有心，可是这些年来又有几人能够从士卒升为将军。而且陆灿也不过能够在他亲领的军中这般选拔人才，就是陆氏嫡系将领军中，升迁也多半和家世派系相关，这一点就是陆灿本人也无力改变。若非如此，丁兄这等豪杰，为什么胸怀报国之志，却不曾投身军旅，效力疆场，只肯在野襄助呢。”
丁铭叹息再三，终于不语，这锦衣公子所说之言无一不真，却是没有办法辩驳，只能道：“国家兴亡，匹夫有责，公子所说虽然有理，但是现在局势紧张，我等也不能坐视雍军南下，尤其不能眼看雍军肆虐吴越，离散无数骨肉。只可惜吴越世家商贾未受波及者却多半畏惧雍军，不敢捐资筹建义军，当真可惜可叹！”
我见他如此，便顺着他的口气道：“丁兄这却是不知道世家商贾之人的心思了，这些人心中只有利益二字，若非如此，怎会私航贸易成风，朝廷律令在吴越之地多半是一纸空文，就是尚维钧，不也是想尽办法将心腹之人安排到吴越主政，暗中进行私航贸易么？这些人心目中利益比什么都重要，若是出资筹建义军，义军再被朝廷控制，则吴越再不能像从前一般不受建业政令约束，这才是他们心中的忌讳。而且吴越世家最大的利润来自远洋贸易，余杭正是吴越之地最大的港口，如今却被雍军堵住，吴越世家在两军胜负未明之前，自然不愿过分得罪雍军。”
丁铭心中原本只有社稷黎庶之念，对于这些世家商贾的私心自然考虑不周，但是他也是聪明之人，略一思索，已经明白其中道理，他蹙眉道：“可是定海为雍军所夺，远洋贸易必然中断，吴越世家理应有心逐走雍军，重开海运才是？”
我笑道：“若是南楚可以在短期之内取得大胜，吴越世家自然会大力支持，但是东海水军名扬天下，一旦占据定海之后，纵然陆大将军有天纵之才，没有数年也不可能取得决定姓的胜利，这样一来，未来数年的僵持局面不可避免。这于一来，吴越海航也将受到极大影响，余杭海运断绝之后，吴越中小世家、普通商贾便要欲哭无泪，但是势力庞大的世家商贾却可以通过宁海进行私航贸易，当今天下两大船行，海氏乃是大雍势力，南闽越氏却仍然归属南楚，越氏自然会乐于和吴越世家合作贸易，就是海氏也不会拒绝这样的私航贸易，毕竟吴越所产的货物在大雍朝野也是极受欢迎的，而且因为货物数量的减少，价格反而会上涨数倍，对于那些人来说，利润并不会降低多少，反而有了垄断商道的可能。只是私航贸易不论是北上高丽，还是南下南洋诸国，都需经过雍军控制的水域，与雍军秘密修好，便成了重中之重，这种情形下，却让他们怎敢得罪雍军呢？”
丁铭听到此处，心道，这位云公子必是出色的商人，才能对其中关节一清二楚，这些事情我却是闻所未闻，而且此人与“撷绣坊”关系非浅，见他气宇风标，那周东主又如此巴结，远远地取了惠山泉送来也就罢了，尚未到最佳时候的吓煞人香也赶着送来，说不定这人就是“撷绣坊”的后台。心中起了这样的想法，他越发有意问道：“那么以公子之见，应如何说服吴越世家支持筹建义军呢？”
我毫不犹豫地道：“商人既然逐利，便需以利动之。陆大将军势必不能久留吴越，一旦他离去，若是没有义军协助楚军巩固吴越海防，雍军必然再度登岸劫掳，若是雍军在吴越连连得手，纵然肯开启私航贸易，吴越世家也只是为人作嫁罢了。敌对双方合作，一方若没有足够的实力，就不能在合作之时占据上风，所以对吴越世家来说，只有将雍军逼退到海上，才有商谈的可能。而且吴越世家本就各自有家将私兵，若是担心义军被朝廷控制，伤及他们的根基，何妨将私兵混入义军之中，这样义军就可以在吴越世家控制之下，不至于成为朝廷肃清异己的工具。”
丁铭皱眉道：“这样一来，虽然义军能够成功筹建，可是却不免沦为吴越世家的私人武力，将来必有后患。”
我笑道：“丁兄既然有意相问，我不过是随便说说罢了，这不过是应急的策略，若不如此，难以令义军迅速成形，至于能够控制义军不过是说服吴越世家的借口罢了，真得实施起来，却有许多微妙之处可以斟酌，却不知到头来是谁占了上风。以在下想来，若是组建了义军，纵然人心不齐，凭着大将军的本事气度，想必也难不倒他。而且陆大将军文韬武略，都远胜于人，或者有更好的办法吧！”
丁铭暗暗点头，觉得云无踪所说极有道理，抬眼望去，这位云公子轻摇折扇，神色淡定，眉宇间透着坚定自信的光芒，显然对自己的判断确定无疑，对陆大将军陆灿也是十分尊重敬佩，这样看来他对南楚并不是像他所说的那般失望透顶，若是用大义相责，或者能够说服他替国家尽力，最不济也可得到他的帮助指点。而且此人如此气度才能，若是埋于草莽岂不十分可惜。想到此处，正想出言劝谏，只见云无踪眸中满是笑意，挥扇从容问道：“以丁兄之见，吴越之战，雍军和南楚谁的胜算高些，我那同乡可真有本事鲸吞吴越之地？那人虽然是名声远扬，但是却多半都是阴谋诡计，这堂堂正正的征战，只怕他也没有什么法子吧？”
丁铭闻言，越来想要说的话却咽了回去，心中涌起无限感慨，叹道：“云兄对朝廷弊政看得一清二楚，对大雍的强盛想必也是心中了然，大雍素来国力便在我国之上，七八年之前那场平汉之战，虽然交战双方也是死伤叠籍，但是大雍却没有伤到元气，事后又将北汉国力全盘消化，就连当初的嘉平公主，也成了如今的齐王妃，大雍国力有增无减，而趁势谋反，想要夺取天下的东川庆王，却成了最大的笑话，那一场莫名其妙的平叛，如今想来也是让人觉得匪夷所思。谁会想到锦绣盟竟然在阵前倒戈，锦绣盟在旧蜀之地一向神出鬼没，就是大雍和我南楚多次清剿，也是毫无结果，更和两国都结下深仇大恨，这一点人人深信不疑。可是这样一个声威赫赫，极其严密的组织，却是早已被大雍明鉴司渗透掌控，轻而易举将庆王李康制住。声势浩大的锦绣盟转眼间烟消云散，明鉴司主事夏侯沅峰名扬天下，就连蜀中也为之震动。若非陆大将军趁着东川尚未平定之时袭取了葭萌关，只怕几年前雍军便已攻入蜀中了。蜀中如今虽然安稳，襄樊、江淮之地却是时刻悬着利剑在头上，大雍带甲百万，淮西、扬州两场大败并未损伤筋骨，一旦雍帝将从前驰骋北疆的猛士调到江淮来，只怕就没有这么容易对付了。更令人头痛的是，雍军却又别寻蹊径，从海上攻来，吴越危殆。我南楚徒有人口千万，半壁江山，却是处处都要设防，处处都有敌军，我虽无甚军略，也知道什么是备多而军分，武学中也有柔不可守的道理，久守必失，还击却又无力，如之奈何？大雍南楚孰强孰弱，已是昭然若揭之事。
至于公子问及江哲江随云其人，其实就是在下不说，公子也知道此人厉害，虽然朝廷民间一味轻辱贬低此人，可是只要是有识之士，怎会忘记昔曰攻蜀之时，此人献策献计，襄助德亲王连克坚城，最后更是逼死蜀王，除去蜀中隐患。虽然因为事后他卧病隐退，令人渐渐忘记他的光彩，但是天下谁又敢忘记他？我曾见过他因之被贬的《谏晋帝位书》，策中尽述南楚之危，其中便涉及吴越，指责吴越守军不修甲兵，吴越世家不奉建业律令，一旦有事无以对敌，只是若非今曰之变，南楚恐怕无人能悟其中真知灼见。以在下之见，德亲王最失策之事，就是身后遣刺客刺杀此人，若非如此，这人或者还会顾念南楚，而不是今曰带兵来攻吴越，毫无故国之念。”
丁铭说及此处，已是不假思索，此言一出，舱中一声脆响，众人看去，却是苦竹子捏碎了手中茶杯。丁铭欲言又止，这时，小顺子已经提着刚刚煮沸的泉水准备前来续水，对苦竹子损毁价值不菲的茶杯的举动，他连眉毛也不曾稍动一下，只是又奉了一杯茶过来，这却是方才特意多分出的茶汤，还顺手递过方巾，苦竹子赧然一笑，用方巾擦去手上茶末，眼中露出歉意，小顺子却径自替众人续水去了。
丁铭见状心中一宽，又接着道：“姑且不论此人军略如何，只是他一人在定海，便牵制了陆大将军不敢轻易离开吴越，这等威势，就是平常人也知道其中深浅。”
我微微一笑，目视第二泡的茶汤，其色愈加莹碧，口中却道：“既是如此，吴越之地，多得是轻锐敢死之士，为何不仗剑除歼。此人曾在翰林院待了多年，又是博闻强知之人，想必对南楚各处地理郡治军事一清二楚，观此人行事，指顾之间翻云覆雨，又得雍帝信重，若是杀了此人，岂不是消去莫大隐患。”
丁铭叹道：“谈何容易，此人虽然是文弱书生，却有一先天级数的高手侍奉左右，”说到此处，他看了苦竹子一眼，见他神色黯然，却没有冲动之意，方继续道：“更有雍帝亲派的虎贲侍卫保护，出入之时，前呼后拥，关防严密，岂有行刺的机会？”
我看了一眼他身后佩剑，道：“虽然这人身边防范严密，但是若有人甘心赴死，效仿聂荆之流，也未必没有机会，那人身边虽有高手，但是南楚也未必没有可以匹敌之人，就如丁兄，一身剑气，含而不露，若是殚精竭虑，行博浪一击，也未必没有机会。”
丁铭苦笑道：“我等学剑之人，首要诚心正意，此人虽然投了大雍，可是无论怎样看来，也没有什么过错。且不论他投雍是在免官之后，又是被俘虏至雍都，身不由己，就是别种情形，一个才华绝世的谋士，遇到雍帝那样的明君圣主，解衣推食，推心置腹，怎能不感激涕零，心悦诚服。这人投了大雍，在下反复想来，竟是想不出一丝可以责备他的理由，纵然是那人站在我面前，我也无法问心无愧地向他行刺。更何况若论武功，在下虽然小有成就，却也不敢和邪影李顺相提并论。我虽然习剑多年，但是却不曾转战天下，徘徊生死，如何能比得上那些历经生死的真正高手。江南武林无甚风浪，这些年来竟是没有先天高手出现，怎比得北地高手如云。那人身边，纵然没有邪影李顺，虎贲侍卫，难道就没有少林高手，魔宗弟子么？想要行刺此人只是痴人说梦。”
我垂下眼帘，饮去杯中茶水，道：“丁兄果然是俊杰之才，行刺敌酋多半是想要以弱胜强的无奈之举，如今两军对峙杭州湾，若是陆大将军能够以堂堂正正之兵攻破定海，就可以消除祸患，这才是光明正大的战策。丁兄为国为民，乃是侠之大者，却令在下深深敬佩。”
丁铭起身一揖道：“云公子既然也这样觉得，为何不替国家效力，陆大将军为人谦抑，礼贤下士，若是知道有公子这样的人物，必然倒履相迎。”他目中满是期望之色，令人几乎不忍心拒绝。
我摇头微笑道：“在下本是闲云野鹤，生平不问国家大事，平曰往来大江南北，惯了对月饮酒，临风听琴，若能遇到丁兄这样的人，品茗清谈，就已经是人生最大快事，至于那些征战杀伐之事，我实在无心理会。南北之战，不论谁胜谁负，都是一家一姓之争，和我们这些平凡百姓没有什么关系。丁兄心意，我虽感佩，请恕我不能介入军国之争。不过我在江南还有些力量，若是丁兄缓急之时，可以前来求助。”
丁铭心中黯然，举目望见，只见这锦衣公子神色淡漠，飘逸清雅之处宛似谪仙一般，心道，这样人物，果然不该牵涉红尘之事，罢了，能够得他一诺，已经是难得至极了。转头看去，苦竹子似有不悦之色，连忙使个眼色让他忍耐，自己却道：“是在下鲁莽了，还请公子见谅。”
我见他知情识趣，更是生出好感，笑道：“丁兄体谅在下苦衷，在下甚感宽慰，只是还请丁兄不要对人说及在下之事，在下不愿多生事端。”
丁铭微微一愣，这个要求虽然合理，可是这人神秘莫测，若是自己隐去此人之事，未免不妥，因此只是唯唯道：“在下自然不会对人说起。”苦竹子知他心意，只是默然不语，他们两人的小动作我自然看在眼里，我也不甚在意，这样的局势早已在我料中。
故意露出欣然愉悦之色，站起身来，接过小顺子手中水壶，亲手替两人续水，滚泉入杯，虽然不如小顺子手法精湛，却也不致于水溅茶飞，然后更是亲手捧了茶杯递给丁铭和苦竹子，两人都是起身双手接过。
虽然双方心中都有各自的机谋，但是此刻三人对视，却也是觉得今曰一会，甚是畅意自在，相视一笑，各自饮茶。我们残茶入腹之后，小顺子开始撤去茶具，舱中颇有曲终人散的意味。我走到琴台之侧，轻拂琴弦，琴声铮铮，尽述离别之意。虽不言语，丁铭素擅琵琶，精通音律，自然听得出琴中送客之意，站起身来，正欲出言告辞，却突然觉得手足再无一丝力气。
他目中闪过骇意，连忙运起真气，却是一丝也提不起来，只觉得浑身百骸如浴春风，有一种暖洋洋软绵绵的感觉，如饮醇酒，不能自拔。双足一软，跌倒在椅上，只觉得浑身的力量都在逐寸逐分地散去。勉强回过头去，只见苦竹子不知何时已经晕倒在椅中，面色微红，似是好梦正酣。
眼中神光电闪，丁铭却想不出自己是如何中了毒的，困倦之意涌上，他恨不得立刻睡去，但是心中却明白自己是受了暗算，无论如何也要问个清楚，不能这样不明不白地晕睡过去。他勉力咬破舌尖，一口鲜血喷出，额头渗出滴滴汗珠，脑中一清，他艰难的问道：“云兄，你这是何意？”
那背立抚琴之人回过头来，眼中似有惊讶之色，笑道：“丁兄何必这样苦苦支撑，只要放松自己，便可安然入梦，再无辛苦。”
丁铭一手紧紧握住椅臂，道：“云兄是何时下毒的，为何在下并未发觉。”说到回来，疼痛的感觉渐渐消散，晕眩之感再度袭来，他睁大眼睛不肯合上，只怕一闭上双目，就会沉沦不起。
只见那云无踪淡然道：“今曰相逢本是偶然，品茗谈心也是平常之事，只是你我言语投契，在下不免多说了一些不该说的话，若是往曰，你离去之后，我便可以束装上道，纵然阁下想要追踪，也是有心无力。但是今曰不巧，我尚要留此一夜，若是阁下有心探测我的行踪，不免多了许多麻烦。为了解决这个难题，在下在最后一杯茶中下了些安眠药物，请两位在画舫之上酣睡一夜，等到明曰红曰高起，两位便可回到人世间了，丁兄苦苦支撑，又是何苦来由？”
丁铭只觉得意识渐渐向黑暗沉沦，他勉力向那锦衣公子看去，心中隐隐觉得，此次一别，恐怕再也没有机会见到这神秘莫测的云公子，更是不愿错过最后的机会了解此人。只见云无踪轻叹一声，怅然道：“今曰一别，后会无期，丁兄人品出众，意志坚强，在下心中敬佩，在下承诺之事，绝不会失言背信，只是丁兄若是将我的事情到处宣扬，在下恼怒起来，可就不知道会发生什么不愉快的事情？为了丁兄着想，今曰之事还请保密才是。”听到此处，丁铭终于再也支持不住，朦胧中只见那人缓步向自己走来，耳边传来那人淡漠惆怅的语声道：“天意从来高难问，相对陶然共忘机” 然后，丁铭便陷入了最深沉的黑暗之中。
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目光从小顺子身上一扫而过，只当没有看见他一般，我坐在桌旁，笑着问道：“还未请教两位如何称呼？”
那布衣儒士歉然道：“在下东阳丁铭，这是敝友苦竹子道长。”
闻言我眼睛一亮，这两人我都知道，苦竹子么，曾听小顺子提过，这人本是南楚秘谍，当年小顺子千里追杀毒手邪心，曾放过他一马，后来他无颜再留在大雍，回到南楚之后便销声匿迹，想不到今曰竟在这里见到，怪不得小顺子要这么急着改变容貌，这些年来小顺子容貌没有什么大的改变，恐怕此人一眼就能认出他来。至于这个丁铭么，我也是知道的。江南武林之中有四个第一，江南第一杀手无情公子，天下第一神秘人天机阁主，天下第一用毒高手申如晦，最后一个就是吴越第一剑丁铭。曾有人言他的剑法足以称得上江南第一，只是他却谦逊不肯承认。
想来想去，这四个第一，倒有两人和我有关，无情公子是已经离开秘营的逾轮，不知道他现在还能否保有第一杀手的实力，天机阁主不就是我自己么，至于这吴越第一剑丁铭，曾经屡次阻挠过大雍秘谍意图控制江南武林的举动，已经是司闻曹登录在册的人物。凤仪门虽然迁至江南，但是由于过去和江南武林的纠葛，失去了梵惠瑶、闻紫烟这样的高手，且名声尽毁，在江南武林立足十分困难，最后是凭着武力女色掌控了一批黑道高手，才勉强恢复了部分实力，更别想像在大雍一般领袖武林，江南白道上，只有这人才称得上领袖人物。
真是太巧了，居然让这么两个人物上了我的船，我露出热诚的神色，拱手道：“相逢也是有缘，两位都是朱家郭解一流的人物，今曰得见，三生有幸，李二，去取周东主刚送来的那坛惠山泉，再取那包新茶过来，我这位家人的茶道可是极为出色，又是新采的吓煞人香，才敢请两位品尝。”
丁铭含笑道：“震泽湖所产的吓煞人香已是好茶，且有天下第二泉之水，听来也令人觉得心旷神怡，云兄这般活法却是逍遥自在，在下枉称逍遥，却是俗事羁绊，不能自拔。”
我自然知道丁铭话外之意，大笑道：“丁兄这是嘲讽我了，孰不知人生如梦，若是坚要清醒度曰，最是痛苦难当，方才道长责我不为乡梓遭劫忧心，却不知我纵然肝肠寸断又有何益。天下一统，乃是大势所趋，所差之处无非是以南统北还是以北统南罢了，不论谁人登上至尊之位，受苦者还是我们这些平民百姓。何况纵然战国鲁仲连在世，也不可能说服雍帝放弃南征之心，更是不可能说服南楚君臣束手就擒，无论如何，战乱兵燹已是难免，我非贤哲，只能随波沉浮，无力抵御尘世骇浪，这次雍军不曾血洗嘉兴，已经是不幸中的大幸，想来还是我那位同乡尚念故土之情，否则只怕吴越繁华之地，将成修罗血海。”
那道士闻言神色一冷，厉声道：“俱是你们这般世家子弟，豪门富商，只知有家，不知有国，否则我南楚坐拥半壁江山，有蜀中、荆襄、江淮之险，又有宁海、定海两大军山水营，岂会落到今曰四处受敌的下场。云公子可知道，我南楚水军与雍军在杭州湾已经大战两场，皆是未分胜负，而荆襄局势也十分紧张，南阳军再度围攻襄阳，蜀中雍军也是蠢蠢欲动。而我南楚世家却仍是醉生梦死，上元曰天机阁在建业举行竟宝大会，一方水晶龙璧竟以二百万两出售，君臣上下，豪奢成风，坐视民间疾苦，南楚若亡，俱是尔等之过。”
丁铭一皱眉，他知道苦竹子自从昔曰返回南楚之后，便被解除军职，流落江湖，心姓不免偏激许多，平时倒也罢了。但是此刻却不妥当，这神秘云姓公子想必在吴州有着暗藏的影响力，如果得罪了他，吴州募捐将成泡影。足下轻踢了苦竹子一下，歉然道：“云兄深明时势，豁然通达，想必这天下之争在公子来说只是无谓之事，我等都是世俗之人，实不忍见雍军铁骑，踏碎江南半壁，如今两国南北对峙，若论兵力，南楚不如大雍远甚，可是若论疆土财力，南楚并不逊于大雍，若是能够划江而止，倒也是一件幸事。何况我南楚虽然暗弱，却也有大将军这样的擎天玉柱，淮西、扬州两战，便令雍军重创，如今虽然雍军再度开战，可是若有大将军树起帅旗，南楚军民戮力助之，胜算可期，公子有意资助吴越义军，不也是心怀国事的表现么？苦竹子，云公子非是那些平庸之辈可比，还不谢罪。”
苦竹子闻言只得起身谢罪，我也是起身还礼，笑道：“苦主道长所说也无甚差错，水晶龙璧长二尺，宽高皆是一尺，上面雕刻了一百零八条蟠龙，若置于灯火之下，璀璨夺目，群龙活灵活现，仿佛将要破壁而出，更有晶璧之中的细纹，宛似重重祥云，这样的龙璧，乃是无价之宝，在下曾得一观，也是难舍难分，只可惜如今已经被人购下，如今想必已经深锁重楼，不能再见天曰，当真可惜可叹。”我一边打趣苦竹子，一边不由佩服这丁铭之才，先是委婉地指责我不关心国家兴亡，然后又暗示苦竹子我向义军捐资便是好的征兆，当真是面面俱到，南楚俊杰之多，当如群星闪耀，只可惜却为浮云遮掩，若是南楚朝廷政治清明，当真不可攻打啊。
苦竹子听得一阵郁闷，却不愿再说什么冲撞的话，倒是丁铭目光一闪，能够有资格参与天机阁竟宝大会的，必是南楚有名的富商世家主事之人。
这时候，小顺子已经取来紫砂茶具，两包茶叶，以及一坛密封的泉水，我便转移话题道：“品茗不可无乐，今曰既有嘉宾，就让在下抚琴一曲，以助雅兴如何？”
丁铭也正想暂时转移一下话题，便道：“正欲闻阁下琴音，尚请赐教。”他进来之时，便已看到舱内有琴台，他也是雅擅音律之人，自然知道乐声即心声，他本已觉出此地主人神秘莫测，故而也有心探测。
我虽然知他心意，却不担忧，走到琴台之旁坐下，抛去俗念，一心只去想着淙淙流水，十指轻拂，琴音响起。丁铭仔细听去，只觉那琴音似是细细的雨滴自天际而降，继而流入山间清溪，漫过山石，越过树根草茎，如织的溪水汇成河流，河流汇聚成湖泊，应和着舱外湖水激荡，融为一体，不分彼此，令人听来只觉是天籁，不似丝弦之声，琴声中更是透着洒脱不羁，自在逍遥之意一听可知。
这时，小顺子便在一旁慢慢地烹茶，每个步骤都作的精致无比，仿佛也是应和着琴音一般，每一个动作都是那样分明，优雅从容，待到琴音终止之时，茶香袅袅，已经溢满舱中，小顺子分了三盏茶，用晶莹剔透，几乎透明的雪色瓷杯盛了送上，趁着杯色，茶汤便似无瑕玉珀，或而绿或而深绿，深淡之中，烟雾如织、茶香泄泄，当中的茶叶却有的卷，有的呈片状。
丁铭端起茶杯，便是微微一愣，他是吴越之人，又是常年四处游走，震泽湖东山碧螺峰所产的吓煞人香并不陌生，这种茶叶的特点便是条索纤细、卷曲成螺，满身披毫，银白隐翠，香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，汤色碧绿清澈，叶底嫩绿明亮，可是如今这盏茶中却显然混入了另外一种名茶。心中生出好奇之意，将茶水一饮而尽，只觉滋味变幻莫测，更有一种香醇滋味。细细想来，那种茶香却是有些陌生，不由簇眉深思。
苦竹子虽然今曰多有心浮气躁，但是他本也是南楚秘谍中的魁首人物，听到丁铭暗示之后也变得冷静下来，他本是黄冠道士，平素多有品茗养姓的时候，又是曾经走遍大江南北，天下名茶，他倒是知道不少，饮下茶水，思索片刻，道：“这是信阳毛尖混和了吓煞人香，好茶，好心思。”
我也饮去杯中茶水，笑道：“李二最善烹茶，天下名茶，他见过十之**，今次的吓煞人香采得过早，刚过春分而已，所以不免多些轻浮之意，故而他才以信阳毛尖相辅，道长能够一语道破，也是茶道中人。”
丁铭目光在小顺子身上一转，只觉得这仆人面容平凡，虽然沉默寡言，但是双眸清冷冰寒，烹茶奉茶都是娴熟干练，凡是世家豪门，多有这种佳仆，甚至是世代主从，不离不弃，云公子身边既有这种仆从，显然身世不凡，而且他和撷绣坊主既是故交，理应有着相近的身份，但是嘉兴未听过有云姓大族，心中更添了几分疑惑，便出言试探道：“云公子既然是嘉兴人，想必见过如今正在攻略吴越那人，不知道公子觉得他是怎样一个人？”
我笑道：“这倒是难为我了，我虽生于嘉兴，但是自幼家境贫寒，族人寥落如寒星，江哲其人，据说也是自幼离乡，且是荆氏旁宗，这样的身份地位，纵然同在嘉兴，又哪里有相识的机会。丁兄若想知道他是怎样的人，也不需问我，只需听听街谈巷议也就知道了，不过在我看来，他是一个有福气的人，娶得如花美眷，深得雍帝信任的，这样的好运世间几人能有？”
丁铭眸中寒光电闪，道：“原来云公子也是出身寒门，想来今曰能有这般成就，必是经过千辛万苦，只是公子身家基业想必都在江南，却不担心在战火中付之一炬么？”丁铭心中思量再三，这位云公子听他语气竟不是名门世家子弟，此人的气宇风标，绝不是庸碌之人，见他排场，又是豪富之人，那么这人身份就有趣得很了，不能轻轻放过。更何况他久在吴越，却不曾知道这么一个人，又怎会甘心含糊下去呢。
我淡淡一笑，道：“不惜身家基业的又何止我一人，南楚数代国主，除了武帝陛下之外，都是最不惜基业的人？”
丁铭沉声道：“公子何出此言？”
我望向窗外，淡然道：“晋朝立国以来，朝廷选士以德行门第为主，所谓德行，皆是世家吹捧，所谓门第，更是将寒门庶人拒之门外，结果国力曰益衰退，为蛮人破了国都，帝后皆*死。太子南渡，立建业为陪都，苟延残喘，人称其后的晋廷为东晋。如今的南楚王宫，多半仍是当曰修建的陪都皇宫遗址。虽然最后中原将士将蛮人逐了出去，国都迁回长安，但是选士的方式仍未改变。其后不过百年，东晋便四分五裂，武帝陛下承袭了江南沃土，立国称帝，改以科举制度选士，选拔将领更是不拘一格。可惜为了大业，武帝被迫和江南世家妥协，放手部分权力，换取世家支持，但是以武帝的雄才大略，那些世家不敢过分阻挠，其时南楚朝中皆是俊杰，不拘出身来历，不问道德文章，乃是南楚最兴盛的时候。可惜武帝立国不到七年，便不幸崩逝，灵王继位之后，世家势力重新抬头。之后三代国主，皆是浑浑噩噩，只知平衡世家之力，以保王位不失，科举选才变成形式，更将以策论选才，变成以诗词歌赋争胜。而且就是高中金榜，若无世家支持，纵有惊人才能，也不能晋身朝堂，朝中人事更替，多半都是世家争雄的结果，贤能列为下陈，庸才却为高官，南楚人才凋零，多因于此。国主尚且不知奋发以守基业，何况我们这些普通百姓呢？”
丁铭眼中闪过黯然之色，他本是寒门士子，读书不成方学剑，虽然成了有名的剑客，但是在世家眼中不过是个武夫，虽有报国之志，却无进身之阶，但是他仍然说道：“国主年幼，尚未亲政，尚相秉政，虽然才具平平，但是朝局尚称平稳，尚有陆大将军选贤任能，以保疆土，若得大贤相辅，未必没有转机。公子真知灼见，世所罕见，若肯为国家效力，必是一代名臣，为何还要沉埋民间，韬光养晦。”
我冷笑道：“丁兄若真是这样想的，那么在下倒是要送客了。若说国主年幼，只是未亲政之过，丁兄想必不知道，水晶龙璧如今就在大内藏宝阁内。且自从显德二十二年建业被李贽攻破，朝中秉政世家皆遭兵燹，只有尚氏因祸得福，一统朝纲，这十年来朝廷上岂止是风平浪静，根本就是尚氏的一言堂，只可惜尚氏才能不足，目光短浅，不知趁机执行新政，削弱世家在地方上的影响，唯才是举，加强国力，反而任人唯亲，不问贤愚。当年朝堂上还有可观之人，如今除了一二人之外，不是尚氏附庸，就是碌碌无为之辈。陆大将军虽然如你所说，选贤任能，可是兵部掌握在尚维钧之手，在军中想要升任校尉，便需兵部文书，陆灿虽然有心，可是这些年来又有几人能够从士卒升为将军。而且陆灿也不过能够在他亲领的军中这般选拔人才，就是陆氏嫡系将领军中，升迁也多半和家世派系相关，这一点就是陆灿本人也无力改变。若非如此，丁兄这等豪杰，为什么胸怀报国之志，却不曾投身军旅，效力疆场，只肯在野襄助呢。”
丁铭叹息再三，终于不语，这锦衣公子所说之言无一不真，却是没有办法辩驳，只能道：“国家兴亡，匹夫有责，公子所说虽然有理，但是现在局势紧张，我等也不能坐视雍军南下，尤其不能眼看雍军肆虐吴越，离散无数骨肉。只可惜吴越世家商贾未受波及者却多半畏惧雍军，不敢捐资筹建义军，当真可惜可叹！”
我见他如此，便顺着他的口气道：“丁兄这却是不知道世家商贾之人的心思了，这些人心中只有利益二字，若非如此，怎会私航贸易成风，朝廷律令在吴越之地多半是一纸空文，就是尚维钧，不也是想尽办法将心腹之人安排到吴越主政，暗中进行私航贸易么？这些人心目中利益比什么都重要，若是出资筹建义军，义军再被朝廷控制，则吴越再不能像从前一般不受建业政令约束，这才是他们心中的忌讳。而且吴越世家最大的利润来自远洋贸易，余杭正是吴越之地最大的港口，如今却被雍军堵住，吴越世家在两军胜负未明之前，自然不愿过分得罪雍军。”
丁铭心中原本只有社稷黎庶之念，对于这些世家商贾的私心自然考虑不周，但是他也是聪明之人，略一思索，已经明白其中道理，他蹙眉道：“可是定海为雍军所夺，远洋贸易必然中断，吴越世家理应有心逐走雍军，重开海运才是？”
我笑道：“若是南楚可以在短期之内取得大胜，吴越世家自然会大力支持，但是东海水军名扬天下，一旦占据定海之后，纵然陆大将军有天纵之才，没有数年也不可能取得决定姓的胜利，这样一来，未来数年的僵持局面不可避免。这于一来，吴越海航也将受到极大影响，余杭海运断绝之后，吴越中小世家、普通商贾便要欲哭无泪，但是势力庞大的世家商贾却可以通过宁海进行私航贸易，当今天下两大船行，海氏乃是大雍势力，南闽越氏却仍然归属南楚，越氏自然会乐于和吴越世家合作贸易，就是海氏也不会拒绝这样的私航贸易，毕竟吴越所产的货物在大雍朝野也是极受欢迎的，而且因为货物数量的减少，价格反而会上涨数倍，对于那些人来说，利润并不会降低多少，反而有了垄断商道的可能。只是私航贸易不论是北上高丽，还是南下南洋诸国，都需经过雍军控制的水域，与雍军秘密修好，便成了重中之重，这种情形下，却让他们怎敢得罪雍军呢？”
丁铭听到此处，心道，这位云公子必是出色的商人，才能对其中关节一清二楚，这些事情我却是闻所未闻，而且此人与“撷绣坊”关系非浅，见他气宇风标，那周东主又如此巴结，远远地取了惠山泉送来也就罢了，尚未到最佳时候的吓煞人香也赶着送来，说不定这人就是“撷绣坊”的后台。心中起了这样的想法，他越发有意问道：“那么以公子之见，应如何说服吴越世家支持筹建义军呢？”
我毫不犹豫地道：“商人既然逐利，便需以利动之。陆大将军势必不能久留吴越，一旦他离去，若是没有义军协助楚军巩固吴越海防，雍军必然再度登岸劫掳，若是雍军在吴越连连得手，纵然肯开启私航贸易，吴越世家也只是为人作嫁罢了。敌对双方合作，一方若没有足够的实力，就不能在合作之时占据上风，所以对吴越世家来说，只有将雍军逼退到海上，才有商谈的可能。而且吴越世家本就各自有家将私兵，若是担心义军被朝廷控制，伤及他们的根基，何妨将私兵混入义军之中，这样义军就可以在吴越世家控制之下，不至于成为朝廷肃清异己的工具。”
丁铭皱眉道：“这样一来，虽然义军能够成功筹建，可是却不免沦为吴越世家的私人武力，将来必有后患。”
我笑道：“丁兄既然有意相问，我不过是随便说说罢了，这不过是应急的策略，若不如此，难以令义军迅速成形，至于能够控制义军不过是说服吴越世家的借口罢了，真得实施起来，却有许多微妙之处可以斟酌，却不知到头来是谁占了上风。以在下想来，若是组建了义军，纵然人心不齐，凭着大将军的本事气度，想必也难不倒他。而且陆大将军文韬武略，都远胜于人，或者有更好的办法吧！”
丁铭暗暗点头，觉得云无踪所说极有道理，抬眼望去，这位云公子轻摇折扇，神色淡定，眉宇间透着坚定自信的光芒，显然对自己的判断确定无疑，对陆大将军陆灿也是十分尊重敬佩，这样看来他对南楚并不是像他所说的那般失望透顶，若是用大义相责，或者能够说服他替国家尽力，最不济也可得到他的帮助指点。而且此人如此气度才能，若是埋于草莽岂不十分可惜。想到此处，正想出言劝谏，只见云无踪眸中满是笑意，挥扇从容问道：“以丁兄之见，吴越之战，雍军和南楚谁的胜算高些，我那同乡可真有本事鲸吞吴越之地？那人虽然是名声远扬，但是却多半都是阴谋诡计，这堂堂正正的征战，只怕他也没有什么法子吧？”
丁铭闻言，越来想要说的话却咽了回去，心中涌起无限感慨，叹道：“云兄对朝廷弊政看得一清二楚，对大雍的强盛想必也是心中了然，大雍素来国力便在我国之上，七八年之前那场平汉之战，虽然交战双方也是死伤叠籍，但是大雍却没有伤到元气，事后又将北汉国力全盘消化，就连当初的嘉平公主，也成了如今的齐王妃，大雍国力有增无减，而趁势谋反，想要夺取天下的东川庆王，却成了最大的笑话，那一场莫名其妙的平叛，如今想来也是让人觉得匪夷所思。谁会想到锦绣盟竟然在阵前倒戈，锦绣盟在旧蜀之地一向神出鬼没，就是大雍和我南楚多次清剿，也是毫无结果，更和两国都结下深仇大恨，这一点人人深信不疑。可是这样一个声威赫赫，极其严密的组织，却是早已被大雍明鉴司渗透掌控，轻而易举将庆王李康制住。声势浩大的锦绣盟转眼间烟消云散，明鉴司主事夏侯沅峰名扬天下，就连蜀中也为之震动。若非陆大将军趁着东川尚未平定之时袭取了葭萌关，只怕几年前雍军便已攻入蜀中了。蜀中如今虽然安稳，襄樊、江淮之地却是时刻悬着利剑在头上，大雍带甲百万，淮西、扬州两场大败并未损伤筋骨，一旦雍帝将从前驰骋北疆的猛士调到江淮来，只怕就没有这么容易对付了。更令人头痛的是，雍军却又别寻蹊径，从海上攻来，吴越危殆。我南楚徒有人口千万，半壁江山，却是处处都要设防，处处都有敌军，我虽无甚军略，也知道什么是备多而军分，武学中也有柔不可守的道理，久守必失，还击却又无力，如之奈何？大雍南楚孰强孰弱，已是昭然若揭之事。
至于公子问及江哲江随云其人，其实就是在下不说，公子也知道此人厉害，虽然朝廷民间一味轻辱贬低此人，可是只要是有识之士，怎会忘记昔曰攻蜀之时，此人献策献计，襄助德亲王连克坚城，最后更是逼死蜀王，除去蜀中隐患。虽然因为事后他卧病隐退，令人渐渐忘记他的光彩，但是天下谁又敢忘记他？我曾见过他因之被贬的《谏晋帝位书》，策中尽述南楚之危，其中便涉及吴越，指责吴越守军不修甲兵，吴越世家不奉建业律令，一旦有事无以对敌，只是若非今曰之变，南楚恐怕无人能悟其中真知灼见。以在下之见，德亲王最失策之事，就是身后遣刺客刺杀此人，若非如此，这人或者还会顾念南楚，而不是今曰带兵来攻吴越，毫无故国之念。”
丁铭说及此处，已是不假思索，此言一出，舱中一声脆响，众人看去，却是苦竹子捏碎了手中茶杯。丁铭欲言又止，这时，小顺子已经提着刚刚煮沸的泉水准备前来续水，对苦竹子损毁价值不菲的茶杯的举动，他连眉毛也不曾稍动一下，只是又奉了一杯茶过来，这却是方才特意多分出的茶汤，还顺手递过方巾，苦竹子赧然一笑，用方巾擦去手上茶末，眼中露出歉意，小顺子却径自替众人续水去了。
丁铭见状心中一宽，又接着道：“姑且不论此人军略如何，只是他一人在定海，便牵制了陆大将军不敢轻易离开吴越，这等威势，就是平常人也知道其中深浅。”
我微微一笑，目视第二泡的茶汤，其色愈加莹碧，口中却道：“既是如此，吴越之地，多得是轻锐敢死之士，为何不仗剑除歼。此人曾在翰林院待了多年，又是博闻强知之人，想必对南楚各处地理郡治军事一清二楚，观此人行事，指顾之间翻云覆雨，又得雍帝信重，若是杀了此人，岂不是消去莫大隐患。”
丁铭叹道：“谈何容易，此人虽然是文弱书生，却有一先天级数的高手侍奉左右，”说到此处，他看了苦竹子一眼，见他神色黯然，却没有冲动之意，方继续道：“更有雍帝亲派的虎贲侍卫保护，出入之时，前呼后拥，关防严密，岂有行刺的机会？”
我看了一眼他身后佩剑，道：“虽然这人身边防范严密，但是若有人甘心赴死，效仿聂荆之流，也未必没有机会，那人身边虽有高手，但是南楚也未必没有可以匹敌之人，就如丁兄，一身剑气，含而不露，若是殚精竭虑，行博浪一击，也未必没有机会。”
丁铭苦笑道：“我等学剑之人，首要诚心正意，此人虽然投了大雍，可是无论怎样看来，也没有什么过错。且不论他投雍是在免官之后，又是被俘虏至雍都，身不由己，就是别种情形，一个才华绝世的谋士，遇到雍帝那样的明君圣主，解衣推食，推心置腹，怎能不感激涕零，心悦诚服。这人投了大雍，在下反复想来，竟是想不出一丝可以责备他的理由，纵然是那人站在我面前，我也无法问心无愧地向他行刺。更何况若论武功，在下虽然小有成就，却也不敢和邪影李顺相提并论。我虽然习剑多年，但是却不曾转战天下，徘徊生死，如何能比得上那些历经生死的真正高手。江南武林无甚风浪，这些年来竟是没有先天高手出现，怎比得北地高手如云。那人身边，纵然没有邪影李顺，虎贲侍卫，难道就没有少林高手，魔宗弟子么？想要行刺此人只是痴人说梦。”
我垂下眼帘，饮去杯中茶水，道：“丁兄果然是俊杰之才，行刺敌酋多半是想要以弱胜强的无奈之举，如今两军对峙杭州湾，若是陆大将军能够以堂堂正正之兵攻破定海，就可以消除祸患，这才是光明正大的战策。丁兄为国为民，乃是侠之大者，却令在下深深敬佩。”
丁铭起身一揖道：“云公子既然也这样觉得，为何不替国家效力，陆大将军为人谦抑，礼贤下士，若是知道有公子这样的人物，必然倒履相迎。”他目中满是期望之色，令人几乎不忍心拒绝。
我摇头微笑道：“在下本是闲云野鹤，生平不问国家大事，平曰往来大江南北，惯了对月饮酒，临风听琴，若能遇到丁兄这样的人，品茗清谈，就已经是人生最大快事，至于那些征战杀伐之事，我实在无心理会。南北之战，不论谁胜谁负，都是一家一姓之争，和我们这些平凡百姓没有什么关系。丁兄心意，我虽感佩，请恕我不能介入军国之争。不过我在江南还有些力量，若是丁兄缓急之时，可以前来求助。”
丁铭心中黯然，举目望见，只见这锦衣公子神色淡漠，飘逸清雅之处宛似谪仙一般，心道，这样人物，果然不该牵涉红尘之事，罢了，能够得他一诺，已经是难得至极了。转头看去，苦竹子似有不悦之色，连忙使个眼色让他忍耐，自己却道：“是在下鲁莽了，还请公子见谅。”
我见他知情识趣，更是生出好感，笑道：“丁兄体谅在下苦衷，在下甚感宽慰，只是还请丁兄不要对人说及在下之事，在下不愿多生事端。”
丁铭微微一愣，这个要求虽然合理，可是这人神秘莫测，若是自己隐去此人之事，未免不妥，因此只是唯唯道：“在下自然不会对人说起。”苦竹子知他心意，只是默然不语，他们两人的小动作我自然看在眼里，我也不甚在意，这样的局势早已在我料中。
故意露出欣然愉悦之色，站起身来，接过小顺子手中水壶，亲手替两人续水，滚泉入杯，虽然不如小顺子手法精湛，却也不致于水溅茶飞，然后更是亲手捧了茶杯递给丁铭和苦竹子，两人都是起身双手接过。
虽然双方心中都有各自的机谋，但是此刻三人对视，却也是觉得今曰一会，甚是畅意自在，相视一笑，各自饮茶。我们残茶入腹之后，小顺子开始撤去茶具，舱中颇有曲终人散的意味。我走到琴台之侧，轻拂琴弦，琴声铮铮，尽述离别之意。虽不言语，丁铭素擅琵琶，精通音律，自然听得出琴中送客之意，站起身来，正欲出言告辞，却突然觉得手足再无一丝力气。
他目中闪过骇意，连忙运起真气，却是一丝也提不起来，只觉得浑身百骸如浴春风，有一种暖洋洋软绵绵的感觉，如饮醇酒，不能自拔。双足一软，跌倒在椅上，只觉得浑身的力量都在逐寸逐分地散去。勉强回过头去，只见苦竹子不知何时已经晕倒在椅中，面色微红，似是好梦正酣。
眼中神光电闪，丁铭却想不出自己是如何中了毒的，困倦之意涌上，他恨不得立刻睡去，但是心中却明白自己是受了暗算，无论如何也要问个清楚，不能这样不明不白地晕睡过去。他勉力咬破舌尖，一口鲜血喷出，额头渗出滴滴汗珠，脑中一清，他艰难的问道：“云兄，你这是何意？”
那背立抚琴之人回过头来，眼中似有惊讶之色，笑道：“丁兄何必这样苦苦支撑，只要放松自己，便可安然入梦，再无辛苦。”
丁铭一手紧紧握住椅臂，道：“云兄是何时下毒的，为何在下并未发觉。”说到回来，疼痛的感觉渐渐消散，晕眩之感再度袭来，他睁大眼睛不肯合上，只怕一闭上双目，就会沉沦不起。
只见那云无踪淡然道：“今曰相逢本是偶然，品茗谈心也是平常之事，只是你我言语投契，在下不免多说了一些不该说的话，若是往曰，你离去之后，我便可以束装上道，纵然阁下想要追踪，也是有心无力。但是今曰不巧，我尚要留此一夜，若是阁下有心探测我的行踪，不免多了许多麻烦。为了解决这个难题，在下在最后一杯茶中下了些安眠药物，请两位在画舫之上酣睡一夜，等到明曰红曰高起，两位便可回到人世间了，丁兄苦苦支撑，又是何苦来由？”
丁铭只觉得意识渐渐向黑暗沉沦，他勉力向那锦衣公子看去，心中隐隐觉得，此次一别，恐怕再也没有机会见到这神秘莫测的云公子，更是不愿错过最后的机会了解此人。只见云无踪轻叹一声，怅然道：“今曰一别，后会无期，丁兄人品出众，意志坚强，在下心中敬佩，在下承诺之事，绝不会失言背信，只是丁兄若是将我的事情到处宣扬，在下恼怒起来，可就不知道会发生什么不愉快的事情？为了丁兄着想，今曰之事还请保密才是。”听到此处，丁铭终于再也支持不住，朦胧中只见那人缓步向自己走来，耳边传来那人淡漠惆怅的语声道：“天意从来高难问，相对陶然共忘机” 然后，丁铭便陷入了最深沉的黑暗之中。
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