叶小天听了王主簿的话，忽也抬起头来，向窗外看了一眼，一副若有所思的模样，道：“是啊！已经这个时辰了，如果一切顺利的话，那么你王主簿就真的赢了。”
王主簿的脸颊忽地抽搐了两下，手中刚刚拈起的一枚棋子险些掉回棋盘上，他一把攥住棋子，慢慢抬起头来，盯着叶小天，似笑非笑地道：“什么叫一切顺利？莫非叶大人还有什么杀手锏不成？”
叶小天低头望着棋盘，仿佛在思考如何绝地反攻，信口答道：“夜里，本官派人抓了陈慕燕，天刚亮，胡奇峰就逃了，他怎么知道昨夜抓了谁，又怎么清楚因为什么罪名？只是因为他过于警觉？”
叶小天摇摇头，又道：“胡奇峰在葫县纳了一房外宅，他那个妾室已经有了身孕，就这么被他置之不顾了。好吧，成大事者不拘小节，刘邦逃难途中还曾三番五次把亲骨肉推下车呢，这也不算什么。可是，他既然为了保命，连女人和孩子都不要了，如此仓惶的人，居然还有闲心烧账簿，这就有些不可理解了。”
叶小天慢慢抬起头，微笑着看了王主簿一眼，缓缓地道：“他已经暴露无遗了，还烧什么账簿？除非，这账簿还会牵扯出某些尚未暴露的人，而他需要保护那个人，又或者……暗中向他示警一本读，叫他出逃的人，特意叮嘱过他，务必要把牵连他人的账簿毁掉。王主簿，你说是不是？”
王主簿眼中惊骇的神色一闪即逝，他淡定地笑了笑，捋着胡须道：“哦？没想到叶大人还有这样的发现！”
叶小天道：“知县大人在意的是胡奇峰有没有被抓到，别的他不关心。我倒是多嘴，向苏捕头问了几句，这才知道胡家书房的火盆里，有一堆烧过的灰烬。而且还从里边找出一页尚未燃尽的账簿。”
叶小天说着，从袖中摸出一片烧去大半，连缘焦黑的纸片儿，手指一松，那纸片儿便转着圈儿落向棋盘。
叶小天道：“我叶小天做什么事都喜欢多核计两遍。从孙瑞和石瑾的交待，我们知道，常氏车马行接来的私货都是交给胡氏商行销往中原的，我就多了个心眼，顺手查了查这个胡氏商行是什么时候出现在葫县的。
结果，我发现胡氏商行是近两年才出现的。那常氏车马行还是齐氏车马行的年代，他们是跟谁做生意呢？于是我又找人问了问，结果发现，在胡氏商行之前，同齐氏车马行交易最频繁的就是吕氏商行，他们的东家，叫吕默。”
这个名字一出口，王主簿的目芒陡然一缩。
叶小天道：“我再一查这吕氏商行，可不得了。咱们葫县还没立县时，这儿还叫葫岭，还是两位土司老爷当家，那时候吕氏商行就是葫县的老主顾了。这一来。有些事儿叶某就不明白了。”
王主簿笑微微的，满脸的皱纹仿佛是用尖刀镌刻出来似的，纹理异常的清晰，他的双眼微微地眯着。眼缝中露出的目光森寒锐利：“哦？叶大人有什么不明白的呢？”
叶小天道：“我觉得奇怪，吕氏商行在许多年前就已立足葫县，怎么就没想过找一个靠山呢？就算他是做正经买卖的。有个做官的在背后照应，也方便他做生意嘛。何况，他既然与齐木关系密切，很可能有些不可告人的秘密，他就不怕商行出问题？”
王主簿微笑道：“叶大人此言差矣，你怎么知道吕氏商行就没有靠山？他既然是跟齐木做生意的，要找靠山当然是找孟庆唯，这不是很正常吗？”
叶小天点了点头，道：“的确很正常。可是孟庆唯死后，吕氏商行既没有投靠徐伯夷，也没有投靠王主簿，本官这里他也从没登过门儿，似乎生怕人家注意到他似的，低调的已经不能再低调了，这就有些不正常了。”
王主簿忍不住笑起来，道：“叶大人，你也太多疑了吧。”
叶小天笑嘻嘻地道：“多疑有什么不好？诸葛一生唯谨慎，曹操司马性多疑。结果成就一番霸业的，恰恰就是曹孟德与司马懿。”
王主簿淡然道：“那么，叶大人从吕氏商行的不正常，又疑心到了些什么呢？”
叶小天摇摇头道：“还能猜到什么，当然是一无所获了。不过，有句老话叫有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。还真有一定的道理，我调查这吕氏商行的时候，发现了一些很有趣的事情。”
王主簿微笑着看着叶小天，等他说下去，那枚棋子在王主簿指间轻轻翻动着，王主簿那苍老的手已经枯瘪无肉，但手指却异常灵活，那棋子在他指间上下翻飞，却偏偏不会掉下来。
叶小天道：“我听说，这吕默当初之所以能在葫岭站住脚，是因为他与当时的两位土司老爷关系密切。说来也奇怪，那两位土司老爷彼此间水火不容，可是与吕东主却都能相交莫逆。吕东主能够在他们之间游刃有余，可见他的本事，这样一个长袖善舞的人，从那以后却没没无闻了，这不是很奇怪吗？”
王主簿眼皮微微垂下去，淡淡地道：“人的想法总是会变的，也许忽然有那么一天，他一下子顿悟了，从此不再逐利争名，却也不无可能。”
叶小天微微一笑，没有与他理论这个话题，而是继续说道：“这时，我忽然想起了另外一件事，一件表面上看起来和吕默毫不相干的事情。那还是葫县大旱，我去高李两寨调停，同两位寨主吃酒时，听他们说起的一段故事。
两位土司大人还是葫县之主时，高李两位寨主是他们手下的吏目，所以对他们的事多少知道一些。据高李两位寨主讲，那时候王主簿就是葫岭人，以一介布衣成为两位土司的座上客，风光的很呢！都说王主簿是最熟悉本地的官员，与本地彝苗两族百姓关系都不错，应该就是从那时开始的吧？”
王主簿的眼角跳了跳。但笑不语。
叶小天眉头微微一蹙，道：“叶某想起这件事，就觉得很奇怪。吕默是个商人，能与两位土司交好，也许是因为他经商能给两位土司带来好处，那么王主簿当初不过是一个穷酸读书人，何德何能会成为两位倨傲的土司老爷的座上宾呢？
恰巧，叶某还听两位寨主提起，所谓当年两位土司因为争夺一块地而大打出手，甚至连朝廷出面警告都置若罔闻。其实只是一个幌子，实际上两人争的根本不是一块地，而是一条财路。
那块地很值钱么？只不过是河水冲积而成的一块新田，两位土司老爷靠山吃山，本就不以耕种为重，怎么会为了一块地便悍然动手，更不至于在朝廷出面制止时依旧不依不饶。除非……利令智昏，那要多么大的利，才会让他们做出失去理智的事？”
叶小天摇头叹了口气。道：“葫县穷山恶水的，能有什么大财路让他们大打出手？可惜高李两位寨主也不清楚，所以我也就姑且听之，对此并未深究。但是这一次的事。让我把两件风马牛不相及的事一下子联系起来了。
齐木是在两位土司老爷身败名裂之后突然崛起的，那么在他之前，是不是也有人在贩私贩禁，如果那时候也有人在做同样的事。他们是谁？会不会……就是吕默、两位土司老爷，还有你王主簿？”
王主簿指间翻动跳跃的那枚棋子突地停住了，被王主簿两根枯瘦的手指紧紧挟住。
叶小天微微一笑。道：“也许，是因为两位土司老爷分赃不均，也许是因为其中一位土司想独霸这条财路，总之，两位土司老爷财迷了心窃，火拼起来了，朝廷则趁机插手，结果就是两位土司家破人亡，葫岭则被改土归流。
也许就因为这件事，让你变得谨慎起来，你不敢再像以前那么抛头露面，于是，吕默退到了胡奇峰后面。你也退到了陈慕燕后面，扶植他们，你可能都不用亲自出面，只需因势利导，就足以让他们为你所用了。”
“啪！”
王主簿手中的棋子落到了棋盘上，王主簿轻轻鼓起掌来：“高明！实在是高明！老夫本以为，已经很是高看了你一眼，想不到还是看低了你，呵呵，这些都是你根据些许蛛丝马迹猜想出来的？”
叶小天摇头道：“一开始当然推断的没有如此完整，诸如两位土司大打出手的原因，诸如你王主簿和吕默是否是因为此事才变得谨慎起来，从此退居幕后，叶某一下子可猜不到。
我只是怀疑你、吕默以及曾经的那两位土司老爷，就是齐木之前的贩私者，所以开始注意你，并且监视你和吕默的一举一动，待我真正掌握了你们难逃干系的罪证之后才反推出来的。”
王主簿苦笑道：“后生可畏！后生可畏啊！”
叶小天道：“当初，齐木能够独霸葫县驿路，并且与孟庆唯沆瀣一气，应该就是你暗中为他们创造机会吧？孙瑞所说的那个主动找到齐木，与他商量合作贩私的人，就是你派去的，是么？”
王主簿目光闪烁着，依旧微笑不答。
叶小天叹了口气，道：“可惜，两位土司火并的时候，你没能调停好他们两个，否则朝廷就没有借口插手，这里就还是土司的天下，你王大人虽然做不成主簿了，却依旧是风生水起，也不必谨而慎之，退居幕后了。”
王主簿也叹了口气，惋惜地道：“可惜朝堂诸公还是操之过急了，如果他们能耐着性子多等一段时间，战火或许就不仅葫岭一地了，那么朝廷拿下的又何止是一个葫县呢？”
叶小天气极反笑，道：“如此说来，你王大人苦心孤诣，卧薪尝胆，倒是一心为了大明朝廷了？”
王主簿微微一笑，转而问道：“你已经派人盯住了陈慕燕的灵柩？”
叶小天道：“不错，现在这个时辰，鱼……应该快咬钩了吧？”
：诚求
王主簿的脸颊忽地抽搐了两下，手中刚刚拈起的一枚棋子险些掉回棋盘上，他一把攥住棋子，慢慢抬起头来，盯着叶小天，似笑非笑地道：“什么叫一切顺利？莫非叶大人还有什么杀手锏不成？”
叶小天低头望着棋盘，仿佛在思考如何绝地反攻，信口答道：“夜里，本官派人抓了陈慕燕，天刚亮，胡奇峰就逃了，他怎么知道昨夜抓了谁，又怎么清楚因为什么罪名？只是因为他过于警觉？”
叶小天摇摇头，又道：“胡奇峰在葫县纳了一房外宅，他那个妾室已经有了身孕，就这么被他置之不顾了。好吧，成大事者不拘小节，刘邦逃难途中还曾三番五次把亲骨肉推下车呢，这也不算什么。可是，他既然为了保命，连女人和孩子都不要了，如此仓惶的人，居然还有闲心烧账簿，这就有些不可理解了。”
叶小天慢慢抬起头，微笑着看了王主簿一眼，缓缓地道：“他已经暴露无遗了，还烧什么账簿？除非，这账簿还会牵扯出某些尚未暴露的人，而他需要保护那个人，又或者……暗中向他示警一本读，叫他出逃的人，特意叮嘱过他，务必要把牵连他人的账簿毁掉。王主簿，你说是不是？”
王主簿眼中惊骇的神色一闪即逝，他淡定地笑了笑，捋着胡须道：“哦？没想到叶大人还有这样的发现！”
叶小天道：“知县大人在意的是胡奇峰有没有被抓到，别的他不关心。我倒是多嘴，向苏捕头问了几句，这才知道胡家书房的火盆里，有一堆烧过的灰烬。而且还从里边找出一页尚未燃尽的账簿。”
叶小天说着，从袖中摸出一片烧去大半，连缘焦黑的纸片儿，手指一松，那纸片儿便转着圈儿落向棋盘。
叶小天道：“我叶小天做什么事都喜欢多核计两遍。从孙瑞和石瑾的交待，我们知道，常氏车马行接来的私货都是交给胡氏商行销往中原的，我就多了个心眼，顺手查了查这个胡氏商行是什么时候出现在葫县的。
结果，我发现胡氏商行是近两年才出现的。那常氏车马行还是齐氏车马行的年代，他们是跟谁做生意呢？于是我又找人问了问，结果发现，在胡氏商行之前，同齐氏车马行交易最频繁的就是吕氏商行，他们的东家，叫吕默。”
这个名字一出口，王主簿的目芒陡然一缩。
叶小天道：“我再一查这吕氏商行，可不得了。咱们葫县还没立县时，这儿还叫葫岭，还是两位土司老爷当家，那时候吕氏商行就是葫县的老主顾了。这一来。有些事儿叶某就不明白了。”
王主簿笑微微的，满脸的皱纹仿佛是用尖刀镌刻出来似的，纹理异常的清晰，他的双眼微微地眯着。眼缝中露出的目光森寒锐利：“哦？叶大人有什么不明白的呢？”
叶小天道：“我觉得奇怪，吕氏商行在许多年前就已立足葫县，怎么就没想过找一个靠山呢？就算他是做正经买卖的。有个做官的在背后照应，也方便他做生意嘛。何况，他既然与齐木关系密切，很可能有些不可告人的秘密，他就不怕商行出问题？”
王主簿微笑道：“叶大人此言差矣，你怎么知道吕氏商行就没有靠山？他既然是跟齐木做生意的，要找靠山当然是找孟庆唯，这不是很正常吗？”
叶小天点了点头，道：“的确很正常。可是孟庆唯死后，吕氏商行既没有投靠徐伯夷，也没有投靠王主簿，本官这里他也从没登过门儿，似乎生怕人家注意到他似的，低调的已经不能再低调了，这就有些不正常了。”
王主簿忍不住笑起来，道：“叶大人，你也太多疑了吧。”
叶小天笑嘻嘻地道：“多疑有什么不好？诸葛一生唯谨慎，曹操司马性多疑。结果成就一番霸业的，恰恰就是曹孟德与司马懿。”
王主簿淡然道：“那么，叶大人从吕氏商行的不正常，又疑心到了些什么呢？”
叶小天摇摇头道：“还能猜到什么，当然是一无所获了。不过，有句老话叫有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。还真有一定的道理，我调查这吕氏商行的时候，发现了一些很有趣的事情。”
王主簿微笑着看着叶小天，等他说下去，那枚棋子在王主簿指间轻轻翻动着，王主簿那苍老的手已经枯瘪无肉，但手指却异常灵活，那棋子在他指间上下翻飞，却偏偏不会掉下来。
叶小天道：“我听说，这吕默当初之所以能在葫岭站住脚，是因为他与当时的两位土司老爷关系密切。说来也奇怪，那两位土司老爷彼此间水火不容，可是与吕东主却都能相交莫逆。吕东主能够在他们之间游刃有余，可见他的本事，这样一个长袖善舞的人，从那以后却没没无闻了，这不是很奇怪吗？”
王主簿眼皮微微垂下去，淡淡地道：“人的想法总是会变的，也许忽然有那么一天，他一下子顿悟了，从此不再逐利争名，却也不无可能。”
叶小天微微一笑，没有与他理论这个话题，而是继续说道：“这时，我忽然想起了另外一件事，一件表面上看起来和吕默毫不相干的事情。那还是葫县大旱，我去高李两寨调停，同两位寨主吃酒时，听他们说起的一段故事。
两位土司大人还是葫县之主时，高李两位寨主是他们手下的吏目，所以对他们的事多少知道一些。据高李两位寨主讲，那时候王主簿就是葫岭人，以一介布衣成为两位土司的座上客，风光的很呢！都说王主簿是最熟悉本地的官员，与本地彝苗两族百姓关系都不错，应该就是从那时开始的吧？”
王主簿的眼角跳了跳。但笑不语。
叶小天眉头微微一蹙，道：“叶某想起这件事，就觉得很奇怪。吕默是个商人，能与两位土司交好，也许是因为他经商能给两位土司带来好处，那么王主簿当初不过是一个穷酸读书人，何德何能会成为两位倨傲的土司老爷的座上宾呢？
恰巧，叶某还听两位寨主提起，所谓当年两位土司因为争夺一块地而大打出手，甚至连朝廷出面警告都置若罔闻。其实只是一个幌子，实际上两人争的根本不是一块地，而是一条财路。
那块地很值钱么？只不过是河水冲积而成的一块新田，两位土司老爷靠山吃山，本就不以耕种为重，怎么会为了一块地便悍然动手，更不至于在朝廷出面制止时依旧不依不饶。除非……利令智昏，那要多么大的利，才会让他们做出失去理智的事？”
叶小天摇头叹了口气。道：“葫县穷山恶水的，能有什么大财路让他们大打出手？可惜高李两位寨主也不清楚，所以我也就姑且听之，对此并未深究。但是这一次的事。让我把两件风马牛不相及的事一下子联系起来了。
齐木是在两位土司老爷身败名裂之后突然崛起的，那么在他之前，是不是也有人在贩私贩禁，如果那时候也有人在做同样的事。他们是谁？会不会……就是吕默、两位土司老爷，还有你王主簿？”
王主簿指间翻动跳跃的那枚棋子突地停住了，被王主簿两根枯瘦的手指紧紧挟住。
叶小天微微一笑。道：“也许，是因为两位土司老爷分赃不均，也许是因为其中一位土司想独霸这条财路，总之，两位土司老爷财迷了心窃，火拼起来了，朝廷则趁机插手，结果就是两位土司家破人亡，葫岭则被改土归流。
也许就因为这件事，让你变得谨慎起来，你不敢再像以前那么抛头露面，于是，吕默退到了胡奇峰后面。你也退到了陈慕燕后面，扶植他们，你可能都不用亲自出面，只需因势利导，就足以让他们为你所用了。”
“啪！”
王主簿手中的棋子落到了棋盘上，王主簿轻轻鼓起掌来：“高明！实在是高明！老夫本以为，已经很是高看了你一眼，想不到还是看低了你，呵呵，这些都是你根据些许蛛丝马迹猜想出来的？”
叶小天摇头道：“一开始当然推断的没有如此完整，诸如两位土司大打出手的原因，诸如你王主簿和吕默是否是因为此事才变得谨慎起来，从此退居幕后，叶某一下子可猜不到。
我只是怀疑你、吕默以及曾经的那两位土司老爷，就是齐木之前的贩私者，所以开始注意你，并且监视你和吕默的一举一动，待我真正掌握了你们难逃干系的罪证之后才反推出来的。”
王主簿苦笑道：“后生可畏！后生可畏啊！”
叶小天道：“当初，齐木能够独霸葫县驿路，并且与孟庆唯沆瀣一气，应该就是你暗中为他们创造机会吧？孙瑞所说的那个主动找到齐木，与他商量合作贩私的人，就是你派去的，是么？”
王主簿目光闪烁着，依旧微笑不答。
叶小天叹了口气，道：“可惜，两位土司火并的时候，你没能调停好他们两个，否则朝廷就没有借口插手，这里就还是土司的天下，你王大人虽然做不成主簿了，却依旧是风生水起，也不必谨而慎之，退居幕后了。”
王主簿也叹了口气，惋惜地道：“可惜朝堂诸公还是操之过急了，如果他们能耐着性子多等一段时间，战火或许就不仅葫岭一地了，那么朝廷拿下的又何止是一个葫县呢？”
叶小天气极反笑，道：“如此说来，你王大人苦心孤诣，卧薪尝胆，倒是一心为了大明朝廷了？”
王主簿微微一笑，转而问道：“你已经派人盯住了陈慕燕的灵柩？”
叶小天道：“不错，现在这个时辰，鱼……应该快咬钩了吧？”
：诚求