文鹏回到风晓阁,拿出两千两银票,让董如君收下。

  她推辞不得,只得收下,暗想他准是去琼楼大闹了一番。

  果不其然,翌日,杨巨富到应天府报案。他声称自家带的十万两银票,在琼霄仙阁不翼而飞,请求官府将窃贼缉拿归案,绳之于法。

  他毕竟心虚,不敢将花钱买宝船图纸的实情,向官府道明,这也为应天府查案,带来不少难度。琼霄仙阁为自家声誉,倒是很配合官府办案。应天府捕快查来查去,也没查出个所以然来,最后也不了了之。

  杨巨富心有不甘,他花钱请江湖势力插手解决。这次请的,是江湖上赫赫有名的组织——紫微宫。

  据传,紫微宫上知天文,下知地理,中间晓人世,可谓无所不知,无所不通。

  它对江湖恩怨,武林轶事极为熟稔,对江湖动态的掌控,又极为全面。

  任何人想要打探朝野消息,首先想到的就是紫微宫。

  相对于六扇门,锦衣卫这些官府机构,紫微宫可谓是藏于民间,效劳于江湖人士的情报组织。

  这个情报组织,下设三大分支:

  下设暗香楼,专门收集江湖上各种消息、秘闻、人物轶事等,负责买卖各种讯息。

  下设暗机堂,为客人提供打探消息,绑架,刺杀,甚至复仇等买卖。为免引火烧身,所有任务均由江湖中人承接,暗机堂只收取中间差价。

  下设紫薇殿,只为朝廷与江湖中的贵客效命。

  起初,这紫微宫,什么买卖皆敢承接,因此得罪不少朝廷权贵,受到六扇门与锦衣卫的双重打压,不得不改弦更张。此后的买卖,凡与官府作对的,概不揽接,这才被朝廷默许经营下去。遇到一些棘手的案子,有时官府也要借助于它的力量。

  文鹏并不知晓这些,对于他这个江湖无名之辈,紫微宫查来查去,也未曾查到他头上。

  为此事,江湖上有名的飞贼,倒是吃尽苦头。什么盗神,盗圣,盗仙,盗鬼之类的,被人四处追拿,就连退隐江湖的盗尊孙玉昭,也被江湖高手骚扰。

  追查大半年,也是无果而终。杨巨富岂肯善罢甘休,丢下银票,让紫微宫追查下去。

  苏芷薰又养伤两日,从昏迷中苏醒过来,身子骨慢慢康复。

  见她脸色红润起来,文鹏这才放下心来。

  苏芷薰推开他手中的汤匙,摇摇头:“不喝了,再喝这些汤,妾身就要被养成肥猪了。”

  “呵呵,那好!改日炖些清汤,为你滋补气血。”

  “这就是你家小媳妇的闺房吗?她定是位知书达礼,品貌绝佳的女子。”苏芷薰好奇地问道。

  她先前受重伤,没来得及细看。这才有机会,细细打量风筱青的闺房。

  “是啊!哎!我失踪一年多,她去姑苏寻我,如今却下落不明,生死未卜。”文鹏放下汤碗,叹道。

  “别着急,她既然与你家师妹一起,又躲过锦衣卫追查,定会安然无恙。对了,妾身昏迷几日了?”苏芷薰询问道。

  得知已过去五日,她有些着急,想要起身返回。文鹏将她按回床上,为她遮好被褥,轻声道:“你身子骨刚恢复,不易走动,至少要静养半个月方可。若有急事,为兄代劳就是。”

  “妾身此番前来,是有任务在身。既然未能完成,当立即禀明总教,好让教主裁夺。”苏芷薰言罢,心中更为急切。

  她思量片刻,有了主张。苏芷薰口述,文鹏手写信函。

  临行前,她特意嘱咐文鹏,这密使性情古怪,莫要与她纠缠,将信函交予密使,即刻返回。

  文鹏见到五莲教密使时,才知晓苏姑娘所言不虚。

  他替苏芷薰送信,来到城西一家,唤作玉芙蓉的客栈,他拿出苏芷薰的莲花钗,握在手中。

  掌柜见此,询问道:“客官吃饭,还是投宿?”

  文鹏回道:“了见水中月。”

  掌柜笑问:“不知客官住在哪里?”

  文鹏回道:“闲居清风亭。”

  掌柜又问:“不知客官要往何处?”

  文鹏道:“虽游道林室。”

  掌柜听罢,命伙计带他去往后院。

  两人穿过一道木门,进入内院,左右数间厢房,左面厢房外,还有一方荷塘。不一会儿工夫,两人来到后院正堂。

  店家伙计端上茶水,退了出去。

  文鹏坐等一炷香的工夫,才从院中,走来一位五六十岁的老婆婆。她拄着拐杖,佝偻着身子,头戴浅蓝布帽,身着灰色道袍。

  怎么她一身道姑的装扮?文鹏暗暗起疑,他放下茶杯,急忙起身,向老妇人施礼道:“在下是苏姑娘的好友,敢问婆婆可是密使大人?”

  她抬起头,撅着嘴,上下打量着文鹏,声音略带沙哑,摇着头,叹道:“哎!薰儿的眼光是越来越差劲!空有一副好皮囊,也是个中看不中用的东西。哎!这丫头非要气死我不可,给她物色的男人,她看不上。如今阴阳相隔,反倒想起人家的好来。整日里,竟招些白面书生。”

  老婆婆只顾自言自语,也不理会文鹏,缓缓地走到房中。

  文鹏见她答非所问,指桑骂槐,又提苏姑娘私事,他不好回复,只得再次提醒道:“苏姑娘如今身子抱恙,托在下前来拜会密使大人,有要事相托。”

  老婆婆闻听此言,着急地站起身子,询问道:“丫头怎么了?她如今身在何处?若是有个好歹,老身定拿你是问!”

  文鹏赶忙将她受伤经过道来,末了,安慰道:“苏姑娘如今已无大碍,只是需要静养数日,婆婆还请宽心,她在晚辈那里,很是安全。只是贵教之事,让她寝食难安,故而托在下前来,送上信函一封。”

  “哦?你与她非亲非故,薰儿怎会将我教,接头地方,联络暗号及教中秘闻悉数告知?是不是你故意设计陷害?你究竟是何居心,还不如实招来?”老婆婆不依不饶,对文鹏大加怀疑。

  文鹏心想,这老婆婆真是难缠,好心捎信,竟被她无端猜忌,真是狗咬吕洞宾,不识好人心。罢了,还是不与她计较,尽快将书信交予她。

  他回道:“我与苏姑娘相识于微末,一见如故。至于贵教机密之类的,晚辈不感兴趣,也无心打听。这书信,还请婆婆转交给贵教教主,在下告辞。”文鹏言罢,将书信放在桌上。

  他施礼后,转身就要离开,听到身后一声呵斥:“你这后生,好生无礼!吃老身一棍。”

  文鹏快步出得屋子,回头望去,老婆婆手持拐杖,向他肩头打来。

  他身子一闪,躲开拐杖,极速移动脚步,转过身子,口中回道:“婆婆怎不通情理?晚辈好心传信,却被前辈无端指责,又要出手打我,是何道理?”

  老婆婆扑了个空,眨眼间,跟出屋外,见他轻功了得,笑道:“呵呵,不错,还懂些武功。让老身见识下,是不是花拳绣腿。”

  老婆婆言罢,提起拐杖,迎头痛击。出招快如闪电,拐杖朝着文鹏面门飞来,文鹏连连后退。

  这老婆婆步步紧逼,挥动拐杖横扫竖劈,左敲右钩。动作连贯,如同行云流水,一气呵成。

  她手脚麻利,步履如飞,招式迅猛,犀利,令文鹏防不胜防。即便他轻功不俗,依然被她拐杖,击中三次。

  虽挨了三拐,他自觉这套棍法玄妙,心中暗自揣摩。不过,有些招式过于迅疾,他亦未看清楚,只记个大概。

  文鹏不再与她周旋,当即施展如影随形,喊道:“老前辈,受教了。在下告辞,莫要远送。”

  “原来是武当派弟子,呵呵,算你小子溜得快!替老身看顾好丫头,否则,要你好看!”那老婆婆喊道。

  回到风晓阁,文鹏有模有样地学给苏芷薰,引得她不住轻咳。

  “苏丫头,莫再笑了,伤口要崩裂得。”文鹏嘱咐着。

  从苏芷薰口中得知,他提到的老婆婆,是五莲教的太长老——无极婆婆,据传已百余岁,归隐江湖多年。她所施展的棍法,也是五莲教秘不外传的绝学,五莲无生棍法。

  幸好,无极婆婆只是试探他武功。要不然,别说三下,挨她一下,至少也要躺上个把月。

  文鹏笑道:“呵呵,无妨,还多亏无极婆婆传授武学。这套棍法我已学个大概,我耍给你看。”

  言罢,他拿起剑鞘比划,所示招数竟与无生棍法,相差无几。

  苏芷薰暗自称奇,感叹他是练武奇才。

  她之前在嘉定州,曾见识过文鹏承受怀山道人一掌之力。更没想到她五莲教的棍法,也被他轻易习得。索性将其余几招,传授于他。

  “天地无极,明暗相间,无生无灭,光照众生。一花五色,五教连枝,紫青赤粉白……”苏芷薰又将心法口诀传于文鹏。

  文鹏笑道:“得了贵教莫大好处,这可如何是好?不会逼着我娶妹妹吧?”

  “作你春秋大梦去吧,要想娶我教女子,须是一夫一妻,从一而终。你三妻四妾,若是入我教,非要给你割掉,作公公不可。”苏芷薰一本正经地回道。

  文鹏一声轻叹,只道有缘无份,引得苏芷薰又是一阵轻笑。

  
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