一个多月后,文鹏两人抵达金陵城。

  途径夷陵州时,文鹏打算将玫儿送回家乡。

  玫儿感激文鹏为她赎身,翻修家中房舍,又馈赠许多银两,誓要侍奉左右,以报答他的恩情。文鹏只好带着她返乡,两人一路舟车劳顿,赶往帝都。

  漂泊在外大半年,文鹏思归心切,却未急着赶路,他带着玫儿来到风晓阁,拜会董如君。

  文鹏让玫儿在房中休息,他与董如君密谈多时。

  去岁,受制于李凝茹时,他曾密会过董如君,托她打探消息。

  听完董如君的详述,文鹏心中波澜起伏,感慨万千,自觉愧疚。

  她见文鹏面露愧色,不禁问道:“时过境迁,想必姐姐早已释怀。公子为何还要耿耿于怀呢?难不成公子忧虑大好前途,受其牵连?呵呵。”

  董如君言罢,嫣然一笑,那笑容颠倒众生,倾城倾国。

  文鹏不便与她道明,只是摇头,恳求道:“董姑娘,在下打听这些,并非顾虑前程,也非怀疑品行,实在是有难言之隐,不得相告。若是姑娘知晓,反倒害了姑娘。在下早已放弃仕途,退隐山林。还请姑娘为在下保守秘密,莫要与他人提及。”

  董如君一头雾水,也不好多问,只得答应下来。

  他此次到访,还有一件事情要办。青儿与薛晓晓曾嘱咐文鹏,待他途经金陵时,将衣物细软等悉数带回,并将宅院赠予给董如君。

  怎知,她将房契送还,坚辞不受。

  她笑道:“两位姐姐的美意,妾身心领了。这处宅院本是两位姐姐的,无功不受禄。况且也是她二人辛苦所得,妾身怎好鸠占鹊巢?再者,若哪一日,公子亏待两位姐姐,至少她二人还有个容身之所。”

  文鹏知她麟凤芝兰,也不好再让,只得收回房契。

  翌日,他带玫儿游逛金陵时,多购置一些衣物绸缎首饰之物,送给董如君,以表感激之意。她推辞不得,只好收下。

  雇来船只,经扬州改道大运河,数日后到达姑苏。

  文鹏先返回墨轩庵,从店中掌柜那里得知,这一年来,苏州的买卖如常。银两账目等,都交萧府查核过,并无不妥之处。

  只有年前岁末时,萧老爷派人送过喜帖,邀请文鹏年后赴云裳婚宴。

  已错过两个月,文鹏命人备下贺礼,翌日前去萧府拜会。

  萧老爷正在书房,与地方文人,士绅,耆儒等人清谈,得知文鹏来访,心中暗喜,随命人带他来书房会面。

  文鹏来到书房外,见宾客散去,来到屋中向萧老爷问安。

  寒暄一番后,文鹏这才道明来意,向萧老爷赔罪。

  怎知,他刚提起此事,却见萧老爷眉头紧锁,面色低沉,颇为尴尬。

  文鹏赶忙打住,询问有何变故。

  萧老爷轻叹一声,摇摇头,低声回道:“裳儿的婚事,我原本是不赞同的。只是顾及裳儿心意,才答应与张家结亲。怎知过完年,他家出尔反尔,退掉这门亲事。想必是他家有所顾忌,老夫也能体谅,只是苦了裳儿。数月来,将自己关在房中,她郁郁寡欢,茶饭不思,闷闷不乐。”

  文鹏虽感意外,却也能猜出个七七八八,不便道明,他自责道:“裳妹婚事,皆小婿之过。若听从岳父大人之意,想来也不会横生枝节,小婿实在愧对裳妹。”

  萧老爷也不避讳,叹道:“哎!贤婿莫要自责!这本就是脆弱的姻亲,怪不得你。想他张家因功受宠,圣眷日隆,如今权倾朝野,若再与我萧家结亲,势必会引起猜忌。哎!不提也罢。”

  他转而劝道:“香儿走后,贤婿虽纳三个侍妾,却一直未立妻室。顾忌礼法,三人皆非继室人选,贤婿还是早做定夺。”

  见文鹏愁眉不展,犹豫不决,他改口道:“你云游四方,有何趣事,不妨道来,让老夫也增长些见闻。”

  文鹏并未如数禀明,只提游历湖广与巴蜀的情形,又提及在炎帝谷,药神谷的经历。萧老爷听得津津有味,兴趣盎然,羡慕不已。直叹大半生忙于功名,却无瑕游览大好河山,甚是可惜。

  两人又谈许久,末了,萧老爷让他去见云裳,明为让他劝慰裳儿,实则还是有意撮合两人。

  跟着仆人,穿过云霄庄园,来到后花园一侧的云山馆。文鹏坐在屋内品茶,侍女退出正堂,前去禀报。

  不一会儿工夫,云裳带着两个贴身丫鬟,从后院出来,来到屋内。

  见她性情大变,消瘦许多,文鹏关切道:“裳妹,别来无恙?奉岳父大人之命,前来探望裳妹。裳妹消瘦许多,还望保重身子。阳春三月,正是踏春时节,不妨多出去走动,以排解烦闷。”

  云裳见到文鹏,憔悴的面容,渐渐红润起来,气色也有些许好转。

  她坐在一旁,轻声回道:“多谢兄长惦念,妾身无恙。只是过完年,身子不大舒服,不愿走动。自从上次一别,小妹甚是挂念,不知兄长所中毒药,是否已解?可会有性命之忧?”

  文鹏见她懂事许多,言语和善,一改往日的刁蛮任性,轻声笑道:“无妨,如今毒素已除,身轻体健,已无大碍。”

  云裳闻听此言,脸上浮现喜色,回道:“如此甚好!当初是小妹不懂事,任性胡为,不听劝阻,执意去赴酒宴,才被歹人劫持。害得兄长服下毒药,小妹惴惴不安,愧疚至此。听闻兄长无恙,甚是欣慰,这病症也就去了大半。”

  两人又闲谈片刻,文鹏送上巴蜀,湖广等地的特产,就想起身道别。

  云裳思绪纷飞,又苦于难以启齿,眼见他要离开客厅,不知该如何挽留。

  此时,刚好萧夏氏来找云裳,她打量着文鹏,眼珠直转,戏笑道:“这不是姑爷吗?怎就站在门外啊?我说小姑奶奶,这还没过门呢,哪有将自家夫君往外赶得?”

  云裳羞得满脸通红,失了往日底气,不知该如何答复。

  文鹏见状,刚想回话,被夏氏堵了回去,她笑道:“老太太正惦记着妹妹呢,让我来瞧瞧妹妹身子骨可好。姑爷恰好在,一道去给老太太问安,省得她老人家怪罪我,连人也请不到。”

  他只好跟着两人,前往云霄庄园去拜见老太君。

  这夏氏泼辣风趣,一路上,不时插科打诨,戏逗着小姑子与文鹏。

  她虽不清楚两人为何和离,却知道萧家与姑爷家的关系非同寻常。老爷曾将两女许配给他,虽未曾如愿,却从未断绝翁婿关系。

  萧老爷从未提及过缘由,也不许其他人妄议。即便她夫君,也不知道内情。萧老爷只吩咐过,要以姑爷的礼数待之。凭这些,夏氏就觉得姑爷不简单,不敢怠慢。

  老太君心情大好,见到文鹏更是喜不自胜,让他二人坐在身旁用饭。

  末了,她语重心长地讲道:“裳儿啊,你是心高气傲,刁蛮惯了。你姐姐香儿,与他情投意合,却无缘结为夫妻。你是身在福中不知福,百般挑剔。依我看,这孩子就很好,配得上你。这身上的病啊,八成也是气得,跟着姑爷到处走走,散散心,说不定回来就好了。去和你父亲提,是我准许得。”

  临走时,老太君拉着文鹏的手,有些不舍,又嘱咐他照顾好云裳。待她身子骨好些,择下良辰吉日,将婚事办了。

  道别了老太君,又去见过萧老爷,文鹏带着云裳,玫儿赶往杭州府。

  文鹏也不知道她们是否相处得来,索性权当是陪她散心,婚姻之事还是暂且不提。

  数日后,几人回到西子湖畔山庄。家人团聚,众人好不开心。

  他离家这段日子,家中一切都好。只是青儿小产,给这份喜悦上蒙上一层阴影。

  文鹏好言安慰青儿,心里却生出一丝不安。

  起初,文鹏带着云裳,游逛西子美景,她心情大好,气血两旺,病症全消。

  家中上下,也都知道她是日后的院君,是老夫人生前与萧家定下的婚事,对她毕恭毕敬,不敢有丝毫怠慢。青儿等人更是对她十分客气,以礼相待。

  云裳却心生不满,要文鹏送她回家。

  在她看来,莲儿是蓉娘默许的,还为他生下长子,她不得不接受。

  而纳青儿,湘儿为妾,当时她在气头上,未曾出面阻止,是父亲大人替她答应的,文鹏又对她俩特别宠爱,不由得心生醋意。

  原本她对文鹏并无好感,也不愿嫁给他。经历过和离与张家的悔婚,她对姻缘之事心灰意冷,更是对曾经信誓旦旦的张林嗤之以鼻。

  念在文鹏不顾危险,将她从绑匪手中救出,索性答应父亲的安排,再与文鹏复合。

  若是嫁过来,日子久了,这可如何相处。

  云裳将心事憋在肚中,只觉委屈,又不好发作。

  住上些许时日,就吵着返回姑苏,文鹏只得命人备船,送她回家。

  云裳走后,家里人议论纷纷,宝儿对几人笑道:“慕容夫人恐怕是打翻醋坛子咯,师兄娶这么多仙子回来,她日后可如何治家啊?呵呵,看来,师兄的风流债太多了。”

  
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