天下无不散之筵席!想起与故交,短暂相聚,又匆匆道别,他不禁感慨良多,轻叹一声。

  思轩见文鹏藏有心事,安慰道:“老爷是否还惦记着两位师妹?有几位姐姐照看,想必她们也不会受何委屈。”

  文鹏轻笑起来,回道:“那倒不是,方莹自幼父母双亡,无依无靠。如今姐妹团聚,在慕云前辈面前,尽尽孝心,人之常情啊!我只是担心,回家后轩儿如何答复夫人。”

  思轩偷笑起来,反问道:“难道老爷还不相信奴婢吗?奴婢若依老爷之言,老爷如何答谢奴婢?”

  文鹏笑问:“轩儿想要什么?”

  思轩想想,答道:“奴婢想要自由之身!就如同那些江湖儿女一般,无拘无束。天地之大,可任我逍遥。”

  文鹏摇摇头,叹道:“江湖,并非世外桃源,天真烂漫之所,多少英雄豪杰为之倾倒!可功成名就后,莫不盼着能全身而退。此逍遥,非真逍遥自在啊!”

  思轩不解,好奇地凝望着文鹏,似乎等待他接着讲下去。

  文鹏只是盯着窗外,滚滚东逝的江水出神。

  回到姑苏,从掌柜那里得到消息,萧老爷请他到府中一叙。

  文鹏从萧家回来,更是愁眉紧锁。他带着不少礼物,回到临安家中。

  青儿临盆在即,听着她撕心裂肺的喊声,文鹏如热锅上的蚂蚁,在房外焦急地徘徊,恨不得马上冲进屋内。

  “哇哇……”,房间内传来婴孩呱呱坠地的哭声,母子平安,文鹏大喜。

  他抱着孩子,坐在床边,满是喜悦。

  青儿望了一眼孩子,有气无力地讲道:“可惜,本想要个千金,偏偏是个男娃。”

  文鹏笑道:“那还不容易,待你身子好些,再要一个就是。”

  青儿娇怒道:“去,拿妾身当什么了!自己躲在外面风流快活,倒把我等丢在家中,闷死了。”

  两人正聊着,却见莲儿,湘儿,并夫人的丫鬟,来给青儿道喜。

  文鹏喜悦,与三人闲聊起来,提到萧老爷让他去山东行商的事情。

  房间里也没其他人,莲儿问他,可与夫人商议过此事。

  文鹏点点头,云裳希望他去山东。一来可以给二哥帮忙,二来也落个长久的营生。将自家买卖做到山东去,未尝不是一件好事。

  莲儿听完,愁眉不展,只是不便多言。

  青儿见湘儿两人各怀心事,坦然讲道:“若是娘亲在世,大抵也不愿意你去。一家人守在一起,比什么都要紧。相公连仕途都可舍弃,还在乎皇商的身份?我等平民百姓,安分守己度日,不愁吃喝已是满足。何必为自家套上绳索,一步步被栓死套牢?”

  青儿的话,道出了两人心思,也正是文鹏所想。

  萧老爷本不愿勉强文鹏,只是山东经历过灾害,加之唐思儿等人的举事,民生凋敝,百业待兴。萧荡城出任山东布政使后,亟需改善民生。

  所谓“无农不稳,无商不活”,他想要吸引外地商户,尤其是江南的富贾巨商,到山东行商,以便货通南北,让山东行省的百姓,尽快安定富足起来。

  由文鹏来打理这些事务,为他出谋划策,萧荡城最是放心不过。

  故而,他多次请求父亲大人代为转达,希望妹婿到山东行商的想法。还允诺向朝廷,为他求个皇商的身份,以便文鹏行事方便。

  起初,文鹏赋闲家中,以夫人临盆在即为由推脱了。

  待玫儿与云裳相继诞子后,他又收到萧老爷的信函,不得不慎重考虑此事。

  这一日,文鹏在房中逗着孩子,想着给孩子起名的事。

  却听云裳问道:“老爷在家中待了不少时日,真是难为老爷了,心中还想着裳妹。我二哥又来信了,催问你去山东的事情,你倒是回句话啊。这等美事,两个姑爷求着还不给呢,偏二哥就看上你了。你若是不去,岂不辜负他的美意?日后,妾身还怎敢见嫂子她们?”

  文鹏随口回道:“那是自然,拙夫不惦记着夫人与孩子,还能想谁?二哥提的事,自然是天大的美事。坐享其成,哪像我等行商之人,终日里奔波在外,挖苦心思赚银子。只是风险也大,搞不好是要抄家灭族的。待为夫想想,再作打算。”

  云裳思量片刻,回道:“妾身不懂这些,只是这等美事,若是错失了,岂不可惜?常言道,朝中有人好办事。老爷又不在朝中做官,若没个依靠,被人欺压讹诈,谁能替我等做主?如今是有家父与两个哥哥照应,谁能拿我等怎样?他们百年之后,家里人可怎么办,又能指望谁去?老爷不为自家考虑,也要为儿孙想想。”

  云裳之言不无道理,如今家中又添三子,他不得不考虑子孙后代,如何安身立命。

  母亲生前不许他科考为官,他也不打算让后代子嗣入仕。

  自古伊始,四民分业,士农工商。隋唐废除九品中正以来,朝廷以科举取士。读书人要想获取功名利禄,唯有科举高中,入朝为官。

  若子嗣不得从政,只能从事其他行当,以安家立业。

  行商不易,虽衣食无忧,却地位低下。常受歧视不提,也多遭人欺压敲诈。若依傍朝中官吏,难免受其牵连,落个人财两空,抄家问罪的下场。

  若想如史上有名的百年望族,兴旺繁盛,须有严明醇厚的家训家风,以约束自己与后人的行为。使其知书达理,睿智儒雅,居安思危,戒奢宁俭。崇学尚善,厚德承家。

  文鹏正想着这些,又听云裳在询问,随口答道:“夫人言之有理,为夫在想孩子的名字。老大叫尊锐,老二叫尊钰,老三叫尊铮,这孩子就叫尊锦吧。”

  “怎都是尊字辈啊?不行,毕竟是妾身亲生,妾身要自己取名。”云裳有些不解,又嫌他取名奇怪,不禁埋怨道。

  文鹏朝着孩子笑道:“其他都可依你,这可不行。太爷爷传下的规矩,岂能乱改?回头我为你写来,后世都得如此排下去。允文尊祖训,钦武大君胜,顺道宜逢吉,师良善用晟,后面一字取五行之字。如今排到他这里,恰好五行属金。”

  云裳一愣,也不好反驳,只得依他之意。

  又想起嫂嫂所托之事,不禁念叨:“二哥那里还等着回信呢,你倒是说句话,也好让我答复嫂嫂,好像二哥求着咱家似的。”

  文鹏让奶娘将孩子抱回去,他拉着云裳的玉手,轻声道:“家里又添了三个孩子,真是要辛苦夫人了。为夫不是担忧娘子持家不易,想留在娘子身边,多陪陪你吗?”

  云裳瞥了一眼文鹏,知晓他的心思,佯怒道:“少来!花言巧语对狐狸精管用,妾身不大钟意。凡你甜言蜜语灌我,准没安好心。有话不妨直言,是不是怕我亏待她们?”

  他笑道:“夫人秀外慧中,家里治理的井井有条,拙夫岂敢有这等心思?只是行商在外,我想带着青儿一同前往,也好有个体己人照顾一二。”

  云裳暗自不满,她知晓青儿的分量,有她在身边,即便他飞再远,也会着家。

  她思量片刻,回复道:“并非妾身不通情达理,有意拦阻。尊锐渐大,需读书识字,不能由着性子玩耍。妾身才学不及青儿姐姐,有她在身边,帮衬着教导孩子,妾身也可省去不少心思。我本寻思着,让茜芊,翠文,画楣,思轩四个丫头伺候你。既然老爷有此心思,倒不如让湘儿跟着吧。湘儿姐心思细腻,照顾你,我等最是放心。”

  文鹏又想与她商议,云裳只道身体困乏,不觉睡着了。他只好起身,出了院子,四处走走。

  他刚离开院子,云裳又睁开眼睛,命朵儿唤画楣进屋回话。

  她轻声道:“楣儿,这次老爷外出,你就跟着去,照顾好老爷的起居。替夫人看好他,莫让他在外面沾花惹草,就算你立了大功,夫人我绝不亏待你。懂吗?”

  床前那貌美如花,身姿玲珑的清秀女子,急忙施礼道:“奴婢明白,奴婢定然尽心尽力,好好服侍老爷,以报答夫人之恩。”

  虽未能如愿,青儿反倒安慰其文鹏,对他又是一番叮嘱。两人闲谈许久,才相拥入睡。

  一个月后,文鹏带着湘儿,及从店中挑选的掌柜伙计等数十人,到达济南府城。

  他拒了萧荡城美意,答应出面打理买卖的事情。

  他带头出资,在运河途经的府州及海运码头,开办酒楼,绸缎庄,钱庄,牙行等买卖。

  由于事先在临安及姑苏,拜会过江南各业商会,游说过不少商户掌柜与东家,还有从事海贸的富商到山东行商。

  故而文鹏的举动,确是带来不少徽州商人,沿着漕运航线与海运航线,发掘商机,兴办产业。

  迁都燕京已成定局,山东行省恰好连通顺天府与应天府,地理位置优越,且管辖着整个辽东地区。

  而辽东与东北的奴尔干都司,又盛产人参,鹿茸貂皮,东珠等特产,在江南乃至帝国上下,都是紧俏货。

  将辽东与东北盛产的货物,销往江南乃至海外,将赚取不少银子。将山东行省作为中转之地,再合适不过。

  他又为萧荡城出谋划策,在青州地区推广种棉,开办织布作坊等措施,以增加农户收入,安定局面。

  加之朝廷为安抚地方,又实施开仓放粮,赈济农户的举措,确也给农户减轻不少负担。

  这一日,文鹏忙完手头的事情,还未来得及休息。

  山东布政使司派人来请,萧大人命文鹏沐浴更衣后,即刻到布政司衙门,等候一位显赫人物的召见。

  
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