回到姑苏,见一家人安然无事,文鹏悬着的心,终于落地。

  送年货时,文鹏并未见到萧老爷。在他去往建州卫时,萧老爷被圣上宣召入京。

  萧翰卿不日前收到萧老爷的信函,要文鹏回到姑苏后,莫再外出。待他回到府上,再与文鹏详谈。

  信中并未提及所为何事,文鹏暗感不妙,也未同妻兄明言。他将金刀还给萧翰卿,与他谈及建州之行及与李显忠等人会面的情形。

  两人在书房相谈许久,夏氏命人送上酒菜,两人又在客厅畅饮多时。

  萧翰卿自从罢官返乡后,赋闲家里,甚是清闲。除去看书,教导孩子学业外,闲来无事,便是游山观水。

  萧府常有士绅官员走动,与萧老爷不同,他不喜与江南儒士名流交往。

  对他们清谈好辩,言之无物,不着边际的言行举止,萧翰卿颇为反感。碍于都是萧老爷的座上宾,他还不得不硬着头皮敷衍。

  文鹏的到来,反倒让他来了兴致,让他常来走动,以排解心中郁闷。

  夏氏得知父亲在狱中无恙后,逐渐放下心来。她虽是妇道人家,却也知晓朝廷权势之争,错综复杂,稍有不慎,便是万劫不复。萧家如今又遭排挤,她不再多提父亲的狱案,以免萧翰卿心烦意乱。

  见他郎舅二人相谈甚欢,夏氏问过两家生意上的事,嘱咐文鹏走时,带上她准备的回礼,当即离开了客厅。

  文鹏很晚才回到家,云裳已经睡下,瞧过湘儿等人,他回到青儿房里。

  青儿还未睡下,她在灯下给孩子缝制衣裳。见文鹏似有心事,便询问他为何事烦心。

  文鹏不想她担惊受怕,只道无事,可怎瞒得住心思细腻的青儿。

  青儿放下针线,指着文鹏发髻里的缕缕白发,轻声叹道:“夫君的心事,都藏在发丝里,妾身怎会看不出来?难道我们一家人,真就逃不过这一劫吗?”

  文鹏拥着青儿,安慰道:“娘子放心,不会有事的。等玫儿与云裳生过孩子,我等出去避避风头。待一切风平浪静后,再回来也不迟。”

  翌日,文鹏在书房作画,听闻家丁来报,妹婿陈秀才带人来访。

  他放下笔墨,来到客厅,见是陈秀才,于廷义两人,忙上前招呼。

  于廷义高中进士,被选为庶吉士,在翰林院供职,年底告假返乡,张罗婚事。

  陈秀才与于廷义本就要好,得知他回乡,特意赶到姑苏相迎。途经姑苏,特意带他来拜访文鹏。

  三人闲聊起来,不由得谈及朝堂之事。于廷义虽在翰林院观政不足一年,言语间却针砭时弊,抨击弊政,切中要害。对权贵弄权,贪腐之风更是深恶痛绝。

  他生性率真耿直,坦荡无私,文鹏不禁担心他的仕途,好言提醒。

  于廷义回道:“多谢文鹏兄好意!在下并非为功名利禄,权势虚名而入仕为官,也不怕得罪朝中权贵。只望有朝一日,经邦济世,造福天下百姓。洒满腔热血,为民请命,替朝廷分忧。即便粉身碎骨,也全然不惧。”

  陈秀才搭话道:“兄长有所不知,于兄自幼仰慕文少保,岳武穆,立志要像他二人那样,治国安邦,经纶天下。年少时,他曾以诗明志,千锤万击出深山,烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾,要留清白在人间。兄弟真是佩服之至啊。”

  文鹏不禁赞道:“贤弟乃真性情之人,愚兄不及也。古往今来,多少英雄豪杰,难展青云之志,抱憾终生;多少豪情满怀的仁人志士,为国为民,杀身成仁。贤弟有此心志,实乃天下百姓之福,愚兄以茶代酒,预祝贤弟得偿所愿,建不世之功。”

  三人又聊多时,文鹏要设宴款待两人。

  两人还要拜会姑苏的同年士子,婉言谢绝了文鹏的好意。

  他只好命仆人将礼物送上,让他二人带回。两人推让多时,不肯收下。

  文鹏笑道:“又非私相授受,公然行贿,不过是走亲访友之礼。原本就是为妹婿家准备的年货,恰逢贤弟大婚,多备上一份薄礼,略表心意,难不成还违反律令?”

  两人推辞不得,只得收下,坐上马车,向文鹏道别。

  文鹏不禁被他的豪情壮志,大义凛然所感染,一下子豁然开朗,如梦初醒。

  与其纠结生死,倒不如坦然以对,好好珍惜与家人团聚的时刻。他放下执念,不再为生意之事操劳奔波,全心地陪在家眷身边。

  这一日,他拿出赵驰所赠丹药,将自家关在密室内,净心修炼,以求突破瓶颈。

  南华真经与玄元神功已至第八重,能否九九归一,以达大圆满之境,他也不得而知。抱着全力以赴的心思,他吞下丹药,闭目养神。

  丹药入体,许久后,化作一股真气,在奇经八脉与精血间游走,最后回到黄庭之中。而后又与体内原本的两股真气,缓慢相融。

  他丝毫不觉有何不适,反倒觉得神识似乎脱离了躯体,轻飘飘的,舒服至极,无语言表。仿佛每根毫毛,都吃了神仙果一般,酣畅淋漓。

  两道真气在丹药之力的作用下,交融凝聚,化作一滴滴紫色水珠,落在黄庭内。

  文鹏似乎听到体内有嘀嗒作响之声,不觉好奇,却也没弄明白。

  水珠凝而不破,越聚越多。不知过了多久,随着药力散去,两股真气停止凝聚,水珠也不再凝结。

  不时有紫水珠溢出黄庭,沿着奇经八脉游动,而后附着在奇脉上,最终化为乌有,似乎融入到了经脉之中。

  他只觉神清气爽,气血畅通,身体通透无比,身心沉入虚无超脱之境,玄妙至极。

  隐约间,他仿佛听到房间内,朵儿与青儿的交谈声。

  朵儿轻声问道:“二娘,夫人命奴婢来请老爷回房。她有要事与老爷相商,不知老爷可否起床?”

  青儿慌忙回道:“好妹妹,你来得真不巧!昨夜老爷突然想起好友的邀约,要去临安参加朋友的喜宴。今个一早就出门了,姐姐一时粗心,忘记禀报夫人了。姐姐真是该打,还请妹子回去,同夫人美言几句,让夫人莫怪,待会姐姐亲自找夫人赔罪。”

  朵儿略感为难,瞧了瞧帷帐,欲言又止,问道:“可是晓春家的同窗好友?”

  青儿笑答:“可不是吗?前几日已答应人家赴宴,还送了礼。昨夜他还跟姐姐念叨着,记性越来越差了。”

  朵儿抱怨道:“二娘既如此讲,奴婢这就回夫人。老爷也是得,几日没露面,怎还像个孩子?不打声招呼就走,这要让夫人知道,还不怪罪奴婢不尽心服侍?”

  青儿拉着朵儿的手,进了里屋,笑道:“老爷偷腥偷惯了,准是找借口,风流快活去了。姐姐们一个个年老色衰,还指望朵儿妹子,日后拴住老爷呢。这是前些日子,老爷买回的玉镯,姐姐戴不上,就送给妹妹吧。”

  “羞死奴婢了,奴婢怎担得起?奴婢可不敢收……”

  文鹏惊喜不已,他原想收住功力,结束闭关。怎知身体不听使唤,黄庭内一颗颗紫水珠,正在缓缓相融。

  又过去一夜,黄庭内,终是凝结成一颗鹌鹑蛋大小的水珠。

  功力自行散去,文鹏睁开双目,只觉清爽至极,妙不可言。

  汗水流淌一地,棉衣也已湿透,密室内烟雾缭绕,就连青儿的房间,都飘荡着一股奇异的清香。

  文鹏闭关数日,不吃不喝,不眠不休,青儿吓得心惊肉跳,直到房间内充斥着奇异的芳香,才放下心来。

  她见文鹏从密室走出,既喜又忧。喜的是文鹏平安无事,忧的是他消瘦不少。

  原想命人做些饭菜,怎知文鹏丝毫不饿,躺在木桶里,悠闲地沐浴起来。

  青儿催促道:“夫君,还是去瞧瞧云裳吧。你再晚些出关,她准会吃了妾身。听闻老爷子从京城回来了,要你到萧府商议事情,夫人派人催了几次。可要记得替妾身圆谎,去了临安于家。”

  
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