卯时,雄鸡报晓!

  红日东升,朝霞满天。

  原本已到出航时刻,因六扇门总管的到来,推迟半刻。

  莫大可带来太子殿下的亲笔密函,交予皇长孙殿下后,退了出去。

  他又去拜见了汉王殿下,汉王虽有些厌烦,也不好推诿,召见了他。谈及昨夜刺杀一案,汉王极不耐烦,只言片语就欲打发他走。

  莫大可见状,只得退出来。但他并未就此作罢,接着查问青云,武当弟子及一些将士,又与王将军单独密探。随后,又赶往义庄查看尸体。

  身为六扇门总管,凭借多年的办案经验,很快寻到一些蛛丝马迹,心中已有大致的推断。

  他连夜长途跋涉,抵达扬州,深知此案干系重大,若处置不当,势必将引火烧身,后果不堪设想。

  如今唯一要做的,就是尽快顺着线索,搜集到证据。想必锦衣卫也已闻到了风声,他必须赶在他们有所行动之前,尽可能地将证据拿到手中。

  想到此,他来不及等待施捕头等人,即刻前往府衙,拜会扬州知府等人。

  六扇门与锦衣卫大队人马,随后抵达扬州。

  六扇门带队的捕头,是位三十来岁的男子,此人正是莫总管的得力助手——施聪。

  人如其名,此人聪慧过人,虽说武功平平,却擅长稽侦,查案推理。据说他曾研读过前朝宋大人的大作——《洗冤集录》,勘验断案更是了得。

  施聪查问过案情后,带着队伍赶往府衙而去。

  锦衣卫两队人马,大约二十余人,随后而至,为首的是一男一女。

  这男子是锦衣卫红旗旗主——司徒狂浪。据说此人城府颇深,性情多变,冷傲自负,武艺超群。行事邪气,为达目的,不择手段。

  而那英姿勃发的女子,是紫旗旗主——岳樱。她高高的马尾束发,眼神凌厉如剑。自小经历战乱,为平息边疆战火,曾假扮男子,奔赴前线,协助守城,因武艺高超,被编入锦衣卫。

  她敢作敢当,坚毅干练,颇有男儿心性。

  两位旗主一身飞鱼服,显示着他们身份的不同,其余的都是一身黑衣装扮,腰间绑着绣春刀。

  来到酒楼前,全体下马,这两位旗主向前几步,走到把守的兵士处,拿出腰间令牌,守卫查验后放行。

  两人这就要进门,岳樱似乎察觉到什么,转过身,看了下门口的飞鸿,脸上露出一丝笑意,说道:“飞鸿兄多年未见,别来无恙?”

  飞鸿赶忙抱拳回礼:“原来是樱花妹妹啊,一切安好。”

  听到飞鸿如此称呼自己,岳樱不禁有些脸红,反倒让她英气逼人的脸上,露出一丝女子的羞涩,幸好天未大亮,未被人察觉。

  这岳樱立刻说道:“公务在身,不敢多言,就此别过。”

  转身跟随司徒狂浪走入楼内,宫人禀报汉王殿下。

  两人等候之际,司徒狂浪微微一笑:“樱花妹妹?没想到啊,我们巾帼不让须眉的旗主,也有如此动听的名号啊。”

  司徒狂狼笑得有些不太自然,这令岳樱有些尴尬。

  她赶忙解释:“这是在下的故人,我师父故交的徒弟,多年不曾相见,不成想竟在此地遇到。”

  司徒狂浪又笑起来:“不必解释,在下已经知晓。”

  岳樱听闻,更觉不自在,心中暗想,都是飞鸿兄嘴巴惹的祸,这要是让其他兄弟们知道,还不知道他们会怎么说。罢了,不去想了,随他们议论。

  这几年不见,还是如此油嘴滑舌。若是得闲,定要好好教训他一番。

  两位旗主等了片刻,汉王急招二人入内,三人在房内,交谈许久。末了,汉王说道:“本王担心,这个莫大可要对本王不利,岳樱你速速去处理此事。”

  “卑职明白,卑职告退。”说完退出房间,等岳樱离开,汉王摆下手,司徒狂浪赶忙凑过身去,汉王在司徒狂浪耳边,私语许久。

  听罢,司徒狂浪立刻跪下来:“请汉王殿下放心,下臣定当竭尽全力,肝脑涂地。”

  司徒狂浪拜别后,走出酒楼,与岳樱一道,带着人马,赶去办差。

  来不及道别,看着远去的岳樱,飞鸿别是一番滋味,涌上心头。

  这紫云故意挖苦道:“看到老情人了吧,心里是不是很难受,看人家今日如此风光,是不是后悔当初……”

  飞鸿回过头,满是感慨地说道:“当初的她,可是心灵手巧,琴棋书画无所不通的大家闺秀。可如今却也舞刀弄枪……”

  一声叹息,无言的苍凉,涌上飞鸿心头。

  耽搁一个时辰,王将军和青云率领众人,护送两位殿下即刻启程。

  船队由扬州沿运河北上,在山东行省境内,转陆路直达京师,中间路途,由王将军与青云道长酌情安排,一队锦衣卫留下查案,一队人马护行。所经府、州皆要调度官兵,沿河守护,以确保两位殿下的安全。

  原本青云让青风返回武当,青风担心这些年轻弟子,坚持要一路同行,直到送到京师。

  青云架不住青风的执拗,只好同意他随行。

  一路上,汉王心事冲冲。大军开拔在即,他寝食难安。

  皇长孙一路上,只顾翻看随身带的书籍。

  航行三日,舟车劳顿,已是人仰马翻,汉王要求在衮州府稍作休整,再行上路,王将军担心误了行程,苦劝汉王。

  怎奈这汉王破口大骂,不依不饶,王将军怕他又要闹出事端,只得在衮州府稍作停留。

  入夜,大船过鱼台,在济宁州码头停泊。

  兖州府衙闻讯,包下码头附近的酒楼,准备好美酒佳肴,为两位殿下洗尘。

  兖州,古时为九州之一,历来是兵家必争之地,素有“东文、西武、北岱、南湖”之称,如今是鲁王的封地。

  在大队人马未抵达之前,鲁王就已派人,送来山珍野味等礼物。

  依本朝律例,藩王间不得私自联络。鲁王身受圣上厚待,两位亲王途径此地,若不有所表示,心中难安。思虑许久,还是决定以宗亲之名,送上厚礼,以表心意,并将此事上表圣上。

  收到厚礼,汉王暗笑他这兄弟如此客套,改日得登门拜会一番。

  酒楼内,众人坐在桌前用膳,屋内灯火通明,屋外重兵把守。

  汉王在楼上饮酒,留下一坛,其余的美酒,命人拿去,分给众将士与武当弟子享用。

  军中早有规定,行军之时,不得饮酒。王将军担忧,酒后误事,不许众人喝酒。

  怎奈这汉王听闻,下楼大骂王将军:“众将士护送我等到京都,劳苦功高,本王赏些酒与众人喝,你这厮就百般阻拦,是何道理?若是扫了本王兴致,小心本王撕掉你脑袋当板凳。”说罢,他还命人,将鲁王送的山珍野味分与众人。

  王将军见状,只得答应,但命众人只能小酌,并加强了防备。

  这汉王端着酒碗,走到青云身边,他笑着说道:“青云道长,此次护行,你武当可是功不可没,来满饮此碗,以表本王谢意。”

  青云连忙起身稽首,说道:“多谢殿下美意,贫道不会饮酒。功劳愧不敢当,能护送殿下,实乃我武当之荣幸,也是我武当上下应尽之力,殿下谬赞了。”

  汉王听了,脸色略显尴尬,笑容也极不自然,他讥讽道:“道长说话这般客套,本王是个直性子,再不饮下,俺要生气了。”

  青云低着头,抱拳说道:“汉王殿下恕罪,贫道的确不能饮酒,还请殿下海涵。”

  青风师弟一看这情形,知道若再僵持下去,必定出事,连忙起身说道:“汉王殿下,我大师兄确实不能饮酒。一旦饮酒,便会乱了心性,浑身起疹,还望殿下宽恕,这碗酒,贫道替师兄喝下。”

  言罢,恭敬地双手接过酒碗,一饮而尽。

  他清楚大师兄曾发过毒誓,此生再不饮酒。

  为不让师兄破戒,又免去汉王责难,虽不会饮酒,又接连喝下三碗,谢过汉王的赏赐。

  汉王有些吃惊,转身大笑道:“哈哈,道长爽快,好酒量。可惜青云道长武艺了得,却不能饮酒,实在没这口福啊。”

  青云连忙应道:“让殿下见笑了,贫道向汉王赔罪。”

  汉王笑道:“本王不怪,两位道长就坐吧。”说罢,又去招呼其他将官。

  两人再次谢过汉王,坐了下来。

  这汉王一面痛饮,一面对众人道:“听这江湖上传闻,当今武林的泰山北斗有‘北禅宗,南武当’之说。今日虽无禅宗弟子在场,在下却听闻我大内侍卫,锦衣卫紫旗旗主——岳樱,武艺高超。不知贵派可敢与之,一较高下,以助酒性?”

  这岳樱听闻汉王点将,要她与武当弟子比试,略显迟疑。又见汉王瞧她一眼,只得放下竹筷,起身道:“久闻武当派武学,博大精深,精妙玄奥,本旗主斗胆讨教一二,还请诸位道长赐教。”

  面对汉王试探,青云等人俱不说话,气氛有些沉闷。片刻后,青云起身,正欲回绝,却听门外传来飞鸿的声音:“大师兄,岳旗主乃是师弟的故交。我与樱花妹妹,已许久未曾切磋,还望师兄成全。”

  汉王与锦衣卫众人听罢,不禁开怀大笑。谁也没想到,一向倔强泼辣的岳旗主,竟有如此顽劣不堪的“兄长”。

  青云见状,开口道:“既如此,殿下,敝派就由在下师弟,独孤飞鸿出战。飞鸿,切记,点到即止。”

  “得令!”飞鸿满脸喜悦,笑着回道。

  岳樱面露红晕,又有些生气,暗怪飞鸿多事,令她当众出丑。

  她即刻离席,飞出屋外,想要教训飞鸿。

  汉王与青云等人聚在门口,众人散开,腾出地方来,好让二人施展手脚。

  飞鸿刚要抱拳施礼,怎知她不由分说,当即抽出腰间宝剑,猛然向飞鸿刺去。

  飞鸿心头一惊,大叫不妙,竟是“梅香傲骨剑”!

  岳樱一出手,即是“疏影横斜”,“暗香浮动”前两式杀招,犹如当头一棒,令飞鸿猝不及防,连连后退。

  飞鸿不得不施展武当轻功——踏云行,躲避岳樱的雷霆之击,他口中不忘喊道:“樱妹,杀了为兄,看谁还敢娶你?”

  怎知此言一出,引得围观众人,哄堂大笑,岳樱满脸通红,攻势更为犀利,招式更为迅猛。

  汉王坐在门口,饶有兴趣地观赏着两人打斗,兴奋不已,不时喝彩叫好。

  心中暗想,以后若有机会,定要拉拢江湖高手,为他所用。

  楼下的打斗声,惊动了皇长孙殿下,他放下竹筷,推开窗口,向外看去。
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