数日后,烟雨庄,萧家老宅。

  鞭炮齐鸣,锣鼓喧天,大红的喜字贴在大门,一片喜气洋洋的氛围。

  萧家后院的阁楼上,萧玉香正坐在铜镜前,梳妆打扮。

  她身着红色衣袍,长裙及地,凤冠霞帔,发间插着凤首玉簪,戴着金珠宝葫芦耳环。她从桌子上,打开锦盒,命人为她带上翡翠珠链。

  此时,阁楼上,走来一貌美若仙的女子,豆蔻年华。她走到萧玉香身旁,大赞姐姐美若仙娥。这女子正是萧玉香的小妹,萧云裳。

  香儿含笑,悠悠地说道:“替姐姐照顾好他。”便不再多言。

  门外,仪仗开道,四乘华车相送,护卫簇拥,乐队敲敲打打,好不热闹。

  大队人马,行驶在官道上。

  途中遇见一披头散发的男子,见他满身是血,蓬头垢面,胡子拉碴,正低着头往家赶。

  香儿趴在车窗前,望着男子熟悉的面孔,憔悴的神态,伤痕累累的身躯,不由得心如刀绞,痛彻心扉。

  她轻启朱唇,泪如雨下,用尽力气,喊道:“鱼儿哥!”

  那男子似听到熟悉的声音,抬头望去,见那出嫁的车马上,竟是香儿的影子。

  他慌忙追赶上去,大声地呼喊着:“香妹,香妹,别走……”泪水打湿双眼,他不小跌倒,复又爬起追赶。

  他一瘸一拐,刚追上去,却被护卫赶走。小翠见状,急忙拦住护卫。

  香儿浑身无力,气色苍白。

  她唤回小翠,有气无力地说道:“交给鱼儿哥,对他说,香儿来世,再与他作娘子。让他娶回那钟意女子,侍奉娘亲百年,好好活着。”

  她回眸顾盼,递出一块玉佩,一封书信。

  香儿放下车帘,将盖头蒙上,靠在车上,再无言语。

  小翠含着泪水,将香儿的话语带给文鹏。她见手上血迹,惊了一跳,急忙往回赶。

  文鹏握着玉佩与信笺,呆立片刻,就去追赶马车,眼睁睁地望着,队伍越走越远。

  摊开书信,竟沾染着血迹,却见信中写道:

  夫君慧鉴:

  姑苏一别,日日相念,茶饭不思,孤枕难眠。披衣望月,何日能圆。惊闻蒙冤,以泪洗面,肝肠寸断,恨不能与君同难。

  相识烟雨外,两小无嫌猜。情定枫林下,娇颜为君开。重逢难厮守,终日望月白。遥想儿时景,今昔心更哀。自此别离后,莫上望思台。郎情深如海,玉碎化尘埃。花落香魂伴,孤茔相思埋。……

  文鹏拿着信函,心如刀割,泪水模糊双眼,呆呆地跪在路旁。

  莲儿带着家人,匆匆赶来,带着文鹏回家。他转过身,不愿离去,痴痴地望着远方。

  莲儿哭泣着,说道:“鱼儿,快回家看看吧,娘亲快不行了。”

  ……

  蓉娘返回家中后,大病不起。大夫瞧过病,也吃过不少药,不见好转。

  听闻衙役禀报,文鹏将被无罪释放,奄奄一息的蓉娘,才回光返照,有了气色。

  徐管家命家仆,将亲家送的人参,熬成汤,喂夫人喝下,蓉娘这才强撑着起来。

  见文鹏回到家中,将他搂入怀中,大声痛哭,淤积在心中的苦闷,这才释放出来。见文鹏痴呆的模样,又心疼万分,她口吐鲜血,又昏倒过去。

  徐管家寻思着蓉娘心事,在她耳边低声说着,蓉娘不住点头。

  慕容家上上下下,忙活起来,张灯结彩,红灯高悬,喜字贴门。原来这要是为文鹏张罗婚事,为家里冲喜。

  蓉娘泪水滑落,用手抚摸着文鹏消瘦的脸庞,语重心长地说道:“娃啊,别怪亲家,他有苦衷。你这条命,是香儿为你换回来的。她让你好好活着,懂吗?”

  文鹏眼泪横流,目光空洞,不住地点头。

  莲儿站在一旁,不停地哭着。蓉娘命她跪下,将她的玉手拉着,放在文鹏手上。

  蓉娘对她说道:“莲儿,别怪娘狠心。鱼儿与香儿的婚事,是上天注定的。无论如何,娘将鱼儿托付给你。娘不行了,要去见他爹了,这个家就交给你。”

  莲儿不住点头,徐管家命人去张罗婚事,独自守着蓉娘。

  慕容家敲锣打鼓,鞭炮声阵阵。乡民邻里,听闻他家办喜事,纷纷前来贺喜。屋里屋外,围了不少村民。

  文鹏披红戴花,一身新衣,却目光无神,无精打采;新娘子凤冠霞帔,着大袖红衫,红盖头蒙着。两人扯着红布,被人簇拥着,来到堂前。

  蓉娘打起精神,在徐管家的搀扶下,坐到椅子上。

  两人拜过天地,同饮合卺,共入洞房。

  见到文鹏终于成亲,她面露喜色,心中再无牵挂,似乎看到夫君来迎,她含着笑容,闭上双眼。

  文鹏犹如当头一棒,口吐鲜血,昏倒在床前。

  ……

  此时,萧家老宅,众人亦是慌作一团,忙得不可开交。

  萧老爷坐在桌旁,凝视着躺在床上的女儿,命人将香儿身上的珠链拿来。

  细细打量过后,他紧张地问道:“这翡翠珠链,哪里来的?”

  小翠啜泣道:“是姑爷娘亲,蓉娘送给小姐的嫁妆。”

  萧老爷听闻,如遭晴天霹雳,捶胸顿足,老泪纵横。

  小翠哭道:“若是小姐无存,小翠也不会独活,愿随小姐而去,黄泉路上,去伺候小姐。”

  小翠的话语,将萧老爷从悲痛中惊醒。

  萧老爷擦去泪水,命仆人全部退下,这才低声问道:“小翠,老爷和夫人平时待你如何?”

  “恩重如山,如再生父母,小翠无以为报,来生愿做牛马,侍奉老爷夫人。”小翠哭道。

  “好!小翠,快快起来。老爷收你为义女,从今日起,你就是萧玉香。你可愿意……”萧老爷话未说完。何氏止住泪水,亦是心头一惊。

  小翠已明白老爷心思,她心中大惊,目光一愣,身子瘫了下去,她慌忙回道:“老爷使不得,小翠身份低微,若是露出……。”

  萧老爷劝道:“小翠,莫怕。你自幼与香儿待在一处,对她的秉性,一清二楚。家族宗亲也多年未曾见过她,几个姊兄,我自会设法告知,你大可不必忧虑。”

  小翠深思片刻,暗叹天意难违。萧家大恩,她无以为报,只得以命相还。

  她点点头,哭着道:“多谢老爷抬爱,小翠愿意。”

  萧老爷与夫人,将她扶起,让她坐在一旁。

  ……

  原来,许家三女婿庞英,闻听纪大人之命,不敢违抗。

  又恐文鹏出狱后,不肯罢休,反咬一口,索性将其关押不放,暗自思量如何处置。

  他迫于萧家之威,不敢明着加害,企图暗地里下毒,一了百了。怎知,文鹏早收到口信,不是自家食物,宁愿饿着。

  一计不成,再施毒计,准备将其暗害致死。

  几日后,圣旨传到萧府。一同到达的,还有圣上赐婚的诏书。

  萧老爷喜忧参半,两面为难。他原想再等两年,让小女萧云裳代香儿出嫁。

  怎知,转眼间,圣旨已到,圣意难违。他思虑许久,决定瞒着圣上,让云裳出嫁。

  香儿不想父亲为难,又不愿天真浪漫的小妹,替她受罪。

  她思来想去,还是答应出嫁。只是要求父亲,她的婚事,须在烟雨庄出门,她要亲眼看着鱼儿平安无事。

  萧老爷为此事,后悔不已,更是责怪自己,早该成全这桩天赐良缘。若是早些明白女儿心意,也不至于此。

  
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