话说,文鹏写给太孙殿下的信,直到半年后,他才收到。

  当时,他匆匆离开聚仙楼,返回燕都。他前脚刚走,信使将书信留在房中。

  春闱放榜,见报上的折子上,文鹏无缘杏榜,他还好生纳闷。

  礼部官员从金陵得到消息,这名举子因母亲病危,临时退出大考。

  殿下寻思着,改日探望一番。后来又听闻,他被人弹奏藐视礼法,有辱斯文,请求礼部,革除他举子身份,这次发觉事有蹊跷。

  待他看过信函,才明白其中隐情。

  太孙殿下大为恼火,即刻率领卫队,前往姑苏城。

  苏州知府,听闻殿下驾临,急忙前来迎接。

  殿下询问地方狱讼案件,特意过问烟雨庄的案件。李知府会意,将此案来龙去脉禀报给殿下。末了,又提及此案虽被草草了结,却又牵涉出一起所谓的“谋逆”案。

  太孙殿下,当即命人传唤锦衣卫江南所千户。

  柳大人见是殿下过问此案,也不隐瞒,据实以报。

  殿下沉思片刻,与他交代一番,柳大人不敢违逆,当即派人办理。

  他率领羽林幼军及锦衣卫,大队人马浩浩荡荡,开往烟雨庄县衙。

  当太孙殿下,出现在烟雨庄县衙时,何知县惊慌失措,出门迎接。

  他虽未见过太孙殿下,但见他衣着,及其仪仗卫队,便已猜得大概。在柳大人的提醒,急忙向殿下参拜。

  殿下二话不说,坐在县衙大堂,耐人寻味地问道:“一桩寻常的狱讼案,这么难以审理吗?”

  言罢,他当即命衙役,张榜公告:朝廷钦差代圣上,巡察地方,凡有冤案,错案,诬告之类的民案,皆可击鼓鸣冤。

  告示张贴不久,即有前来伸冤的。所报之事,也非大案,太孙殿下一一当堂处置。又命人去察看大牢,询问是否有冤情,亦查处一些量刑过重,甚至错案出来。

  当那骑驴老汉被放出来时,直叹圣上英明,而后大笑而去。

  处理不少案情,却始终未见陈家人前来伸冤。

  又待两日,派出寻找陈家媳妇巧儿及人证的队伍,终于将人带回。

  翌日,殿下在县衙升堂,重新审理此案。许多乡民赶来,将县衙围个水泄不通。

  许二少被当堂定罪,押入死牢。许家老爷亦被关入大牢。

  殿下并未将此案扩大,也算是给地方官员一个警示。此案牵涉的官员,或被拘押查办,或被罢黜,或被停职,永不录用。

  上任尚未半年的陈知府,听闻冤案拨乱反正,悬梁自缢而亡。

  陈家冤情昭雪,巧儿及亲属,失声痛哭,不住地磕头谢恩。乡民奔走相告,高呼圣上圣明,自不必多说。

  殿下又询问文鹏的近况,何知县早已吓得战战兢兢,魂不附体。

  他将文鹏疯癫与失踪等情形,据实以告。殿下强压着心头怒火,恨不得将其一剑杀死。

  好在柳大人,看在他也曾传递消息的情份上,为他好言相求。殿下这才消去怒火,命他卷铺盖滚走,省得再祸害百姓。

  待司徒狂浪与岳樱赶到之时,他才后悔上当受骗。

  司徒狂浪跪在地上,谨慎地回道:“殿下请恕罪,卑职也是奉命行事。再者,我等所办之事,皆是受圣上之命。”

  殿下冷笑一声:“哼哼!料想你会有这番言辞。”言罢,他当即拿出圣主金牌。

  几人大吃一惊,当即跪下,有此令牌,莫说他一个旗主,甚至整个锦衣卫,他都有权调动。

  殿下瞥了一眼司徒狂浪,冷冷地说道:“哼!好端端的一个人,被你折磨得不成人样。你说何事,你做不出来呢?”殿下凝视着他,眼神中,充满深深的寒意。

  司徒狂浪大惊失色,他分明看到浓浓的杀意。为了活命,他矢口否认,将一切罪责推到庞英身上。

  何知县为了保命,将他与许家相互勾结,密谋的事情,一五一十道出。

  司徒狂浪,额头冒汗,见瞒不过去,不住地请求殿下开恩。

  殿下一脚将他踹倒在地,低沉地说道:“本王看重的忠臣,都被尔等杀得一干二净。大理寺右丞耿大人,浙江按察使周大人,内阁首辅文大人……,你们还有何人不敢杀呢?尔等不是连本王都敢除掉吗?若非本王命大,五年前,本王就死在尔等手里了。”

  见太孙殿下早已知晓内幕,吓得浑身哆嗦,浑身冒冷汗。他急忙求饶着,恳求殿下放他一条生路,他愿意改弦更张,为殿下效力。

  殿下轻声笑了起来,思量片刻,低声道:“好!你这条小命,先寄存在本殿下这里,以观后效。替我给你家主子带句话,就说他那点勾当,本王早已一清二楚,让他好自为之。若他不服,尽可到圣上面前告我。”

  司徒狂浪直呼不敢。殿下拿着宝剑,指着他,他才敢应承下来。

  临走时,或是为邀功,他向殿下提及,文鹏或与前朝余孽有瓜葛。

  锦衣卫近日抓到一名刺客,供出当年有同伙,曾在姑苏一家医馆医治箭伤,那老者虽不知是何人,却有一名徒弟。

  殿下令他莫再插手此事,即便他是前朝余孽,也该由他来查处。

  司徒狂浪与何知县退下后,房间内只余三人。岳樱要告辞,却被殿下拦住。

  殿下笑道,他早知道岳旗主萌生退意,锦衣卫不放人而已。他会问纪纲要人,将她调往羽林幼军作统领。

  岳樱犹豫片刻,谢过殿下后,退了出去。

  看着岳樱离去,太孙殿下笑着问道:“柳清,你千户一职做了多久?”

  “回禀殿下,百户做了五年,千户做了十年。卑职既无人脉,又无钱财,不曾再有过升迁。”柳大人如实禀来。

  “好!本王给你个机会,秘密搜集纪纲等人的罪证,仅向本王一人禀报。”

  待大队人马全部离去,何知县取下官帽,放在桌案,颓然地坐在大堂上。

  ……

  姑苏城,墨轩庵,大队人马候在外面。

  太孙殿下带着柳大人等几个随从,来到后院。

  文鹏是否是前朝余孽,对殿下而言,显得并不重要。作为医者,收人钱财,替人疗伤,并不为过。

  他想知道的是,人是否健在。是死是活,殿下总想见上一面,将其收在麾下。

  见院中有一个熟悉的身影,太孙殿下笑道:“呵呵,冠绝京都的风大才女,也在此处啊。莫不是,也在寻找你那情郎?”

  那美若瑶娥的女子,正是风筱青。

  文鹏的信函,并未提及他遭遇变故。只是提到,若他不能如期赴约,前去接她,令她找个好人家嫁了,莫再等他。

  她来到墨轩庵,问过方莹与姚宝儿,才清楚真相,更是为文鹏牵肠挂肚。

  她在墨轩庵等待多日,就是为了等候文鹏回家。

  她明知殿下身份,又不敢冒然道出,只问殿下寻他相公何事。

  殿下大笑道:“好一个风流才子!没想到,文鹏兄这么快,就将风大才女拿下。真是令人羡慕啊!”

  风筱青见他带人前来,暗叹不妙,沉着地回道:“公子既与我家相公相识,若有要事,不妨告之,妾身定会转达。”

  殿下又笑道:“风大才女,有情有义。不过,在下与你家相公惺惺相惜。在下寻他叙旧,不管他是真疯,还是失踪。只要有你三人在,他定会前来寻我。三位放心,我只是请你们去帝都作客,并不会为难你们。”

  太孙殿下命管家带话,若是他家少主回来,让他去帝都聚仙楼寻人。在风筱青的请求下,姚宝儿被留了下来。

  ……

  (本卷完,精彩的故事,刚刚开始!)

  
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