随着时间的推移,冰霜之女艾尔洛斯已经逐渐放缓了自身的舞步。经过了一冬的休憩之后,太阳神培罗似乎也重新回归到固有的工作岗位——他伸出双手温和地抚慰起饱受寒冬折磨的大地。
而身处南方的埃塔西亚王国,虽然同样受到北风的侵袭。但是一直追随在艾尔洛斯身边的另外一名悍将——暴雪却是并没光临此地。这使得他们的春来得格外的早,阳光显得格外的暖。
在春日阳光的照耀之下,天空、大地、海洋似乎都从寒冷孤寂的沉睡中渐渐复苏。在他的催促之下,裳禔亚也因晃眼的光芒从那梦境中苏醒。这位睁开惺忪眼睛的大地女神,也开始打理起自己那荒废了一季的后花园。
这时候她才发现许久不见的庭院,早已不是旧日的金黄色。睡过整个冬日之后,风霜尽数将植被的颜色褪去。干枯的落叶密密麻麻的铺满泥地,而那春天便在这夹缝里露着些她羞涩的绿。
逐渐上升的气温,使得巴雷特比平常更早地从睡袋当中爬了出来。掀开幕布的一瞬间,他几乎是觉得自己的双眼中出现了幻觉。
道路条路两侧那千千万万的小生命。在被裳禔亚的威能驱使之下,仅仅是一夜之间。就从那冻土当中的种子,萌发成一棵棵嫩绿色的芽苗。
它们顽强地挺立在微寒的晨风里,在林间的空地上妆点了一层翠绿的青纱帐。随风微动的它们仿佛在得意洋洋地伸着懒腰,舒展着它们休息了一个冬天的身体。
唯一令人感到郁闷的是那化冻的大地,一下子就变得潮潮的黏黏的。虽然并不像梅雨季节那样泥泞不堪,但是前进途中给人带来的滞涩感却依旧是十分明显。
不过从另外一个方面来说,这苏醒了的泥土芬芳。让人们沐浴与春光中的同时,也给人一种朝气蓬勃的感觉。
“春天啊!”挥舞着手中鞭子的巴雷特,眯着眼睛懒洋洋地发出了这样的声音。
“可惜还是很冷!”依旧裹着斗篷的里埃尔莉,在这时候从车厢里伸出了自己的脑袋。可惜她的话语却让自己成为了一位大煞风景的人物。
松开手中的长鞭,巴雷特好没气地伸手将里埃尔莉那伸出幕布外的脑袋给按了回去:“既然觉得冷就给我乖乖呆在车厢里。”
眼前这绿荫缤纷、乍暖还寒的春天。让巴雷特不由得想起博勒姆领当中的春景。因为气温的关系那儿那参差的屋瓦上,多半还还留有着几分未化的春雪。
而在高塔上望去,更还有着高戴着白帽的远方诸山,与突立在山岭水畔的那两排抽新枝的乔木。和回流在领地东西南三面的江水凑合在一道,构成了一副初春的画卷。
再次钻出脑袋的里埃尔莉,似乎是觉察到了巴雷特瞳孔之中的失神。立刻伸出手在他眼前挥了挥:“喂!喂!喂!巴雷特你倒是看着点前面的路啊!”
“法师你就放心吧!我可不会因为这点事情,而影响到驾车安全的。”一边回忆着过往记忆的巴雷特,一边回应着里埃尔莉的动作。
不知不觉当中,道路两侧的乔木变得稀松起来。偶尔几根明显是被砍伐了的木墩子边上,那一株株树林不超过5年的“后起之秀”正笔直地在寒风之中屹立着。
临近中午的时候,玩家们在旷野之中发现了顶上呈现出淡红色的犁沟。在那沟道两旁的地上则分别有着猩红和栗色的土壤。
巴雷特甚至能够听到这片湿润的土地饥饿的呼唤。她正等待等待着人们把自己翻开,并撒上各式的种子。好在夏季到来之前给自己披上一件漂亮的花衣裳。
在这个时代来说,眼前这一切就是最好的地标。巴雷特立刻就明白自己这一次行程的第二站已经近在咫尺了:“田埂吗!也就是说附近就有着人烟?看样子我们已经进入埃布尔怀特子爵领了。”
相对与之前被埃塔西亚王室成功算计的“金荆鸟”子爵克里斯托尔而言。有着“林地鲨蜥兽”之称埃布尔怀特子爵,对于领地的控制力里远在前者之上。
同样是得益于地方派与王室之间的交锋并不严重。埃布尔怀特子爵领内的发展并没有受到太大的影响。处在一圈庄园环绕当中的城市,像是一个珍珠般窜在由溪水汇聚而成的银丝上。
此时此刻高山上清澈的雪水,早已汇成了一道道涓涓细流。它们像一条条小瀑布,飞落山麓的洼地。或注入平静无波湖面,或汇入叮咚作响的溪流。这些来自春姑娘的香渍,令埃布尔怀特子爵领内那近乎见底的生命之母,再一次焕发出勃勃生机。
早已经沉寂了一个冬季的港口立刻就变得繁忙起来。一首首平底驳船被从岸边推入水中。重新上涨的河水,令城中的居民再一次开始准备起对外贸易的船队。
正式因为河中平缓的水流给这个带来了勃勃商机。让作为方圆百里之内最好水陆两便交易点的贝尔斯托城,繁华远超一般的内陆小城。
渐渐地马车近了,北门前的道路上运货用的大篷车、平板车还有来来往往的行人。就像是赶集一样将城门给为了个水泄不通。
这让巴雷特不得不在远处就将自己的马车停了下来。跃身下车的他在马匹之前牵着缰绳,缀上那嘈杂的队伍。就这样安静地等待着前面的进城者通过卫兵的检查。
抬头望去,城门楼上那修长而洁白的胸墙之后,一些身穿棕褐色皮甲的卫兵,就在城墙顶上来回走动着。其中几个背着半人复合高长弓的士兵,正警惕的监视着城门下方的一切动静。
而在那开启的城门之前,一个厚实的木头拒马桩,将整个城门给拦住了一半。在拒马桩后的卫兵,正面带笑容地检查着进出的马车和行人,
那些卫兵们或将平板车上面的油布一块块翻开,或直接登上大篷车里翻箱倒柜。他们配合着税务官仔细查看里面的货物。而那些马车的主人在一旁赔笑的同时,似乎也在找机会将手中的铜子送到卫兵们的口袋中。
等到巴雷特牵着马车来到拒马桩前的时候,他直接从腰包当中掏出了事先准备好的证明文书——传说中那种等到卫兵们出言不逊,再借机教训他们一顿的做法,巴雷特可是不屑为之。
盖有“金荆鸟”子爵印章的证明文件,让玩家们获得了贵族特使的身份。虽然从金钱上来说究竟是省了几银币的马车入城税,但更重要的是有了这个身份之后,一般的卫兵绝不敢前来敲竹竿。自然能够省却极大的麻烦。
在身后那些脸上满是羡慕之情的货郎、山客的目送之下,玩家们轻轻松松的通过了城门,正式进入了埃布尔怀特子爵领的心脏地带。
沿河而建的城市被从中穿过的河流一分为二。不知道是不是埃塔西亚王国的传统。贝尔斯托城当中的贫富划分,也被那涓涓流水给阻隔开来。
北部的房屋往往有着绿色的草坪,精心打理的花园,以及配有各式装饰品的漂亮公园与别墅。还有那雕像和华丽的铜铸灯柱点缀街头或私人庭院。
街上时不时可见那些为主人跑腿的仆人或奴隶。宽阔的道路足以让四轮马车畅通无阻。许多宅邸外有围栏,并且出入口甚至能够看到私人保镖巡逻。
即便在住宅区边缘的那些大型联排别墅和公寓,也要比河道南边的私人住宅更为宽敞和豪华。同时那屋顶突出部位形状各异,如带鳞片的兽类脊背般的古怪墙脊,也体现着此间主人那与众不同的艺术品味。
河道南侧的房屋,环境最好的那些还算是有着形状不错的庭院,而另一些则占用了隔壁的地方。房子间的小巷也就2英尺来宽。即便是从外面看去,那密集的窗户也告知着众人,其中某些公寓式的住宅内部空间的狭窄。
和河道那一头相比,这些建筑物往往也没有得到很好的维护。虽然看得出这里的人们远算不上贫困,但损坏的围栏,破碎的卵石,以及临时歇脚的流浪者随处可见。即便是在一天还未结束的时候,这里的汗水和马粪的气味就已经十分刺鼻——在这个地区,实用性要凌驾于时尚之上。
在前去面见埃布尔怀特子爵之前,玩家们照例准备先找一个酒馆或旅店暂时歇歇脚。当然更重要的是想方设法掌握一些和埃布尔怀特子爵领,特别是贝尔斯托城的相关讯息。以确认一下自己接下来行动的大致风险。
迈着“哒哒”步调的马车绕城而行,在穿过了一堵矮墙之后巴雷特立刻就拉紧了手中的缰绳。他挥舞着鞭子,让眼前的马匹小心翼翼地退了出去。
破败的小屋,联栋的排屋,狭窄的公寓全都显得是那样的灰败不堪。这是城市的大多数贫困人口的聚居地,这里住着城中最穷的穷人。
居住在这里的不少人,甚至租不起廉价旅馆的里的一个房间。他们当中或许有些人住的房间虽然又小又差,但还比较干净。可更多的则栖身在破烂的贫民窟中——四处都出没着老鼠和蟑螂,周围的建筑似乎随时会倒塌的环境里。
这些失败者或弱势群体,正竭尽所能地蜷缩在破烂不堪的建筑中,或者在过度拥挤的公寓旁搭个小披棚,只是挣扎着想要捱到第二天的日出。
除非来此寻求廉价的劳动力,或者抄近道去城市的其他地方,否则富人们绝不会来这里。那肮脏的街道上挤满了普通劳工,乞丐,和其他只能勉强糊口的人。他们裹着搜集来的破布,麻木地看着街口,似乎是在等到着雇佣者的出现。
巴雷特清楚眼前的街道除了偶尔路过的街头小贩,根本没有商店存在。年久失修的路面已经残破不堪,布满污水的城区里充斥着来自废物,污秽的身体,甚至腐肉的臭气。惹得车厢当中的几位女性同胞们,纷纷掏出手绢堵住了自己的口鼻。
巴雷特虽然不清楚自己接下来是不是有进入眼前这个区域的必要。但是就以目前来看,就算是要进入也不是现在——所以他十分可耻的在浓重的异味面前退缩了。
好不容易操纵者马车退回到原来的街道之后,巴雷特放弃了前那随处逛一逛的打算。直接凭借着自己的经验,将马车赶往之前那些大篷车和平板车所驶的方向。
虽然不少城市都会在位于城门附近或主入口,建有一排排能够满足旅客需求的旅馆。甚至有些城市政府有先见之明,会可以保持地区整洁与低犯罪率,来给来往的旅人创造出个良好的印象。但是眼前的贝尔斯托城却似乎是因为规划的问题,并没有做到这一点。
不过在巴雷特的记忆当中,大陆上类似这种规划失败的城市可不在少数。生活的节奏,咨询的传递,以及生产力的限制,使得大陆上城市的新陈代谢变得极为缓慢。
古韵十足在这个世界上可以说是一种常态,某些城市甚至能够做到几十年如一日半,除了生活的人之外什么都不变——酒馆还是那间酒馆,面包房还是那间面包房;只不过经营者已经子承父业,或者被其他的竞争者全盘接收。
所以对于眼前的这种情况,他自然是明白应该怎么办——跟着那些做生意的货车走。城中就算是没有专门规划的马队区,可一定有将商品转移到市场,或者给重型马车重新装载货物的地盘。
到那种地方去的,一定不止有众人之前看到的小商贩。虽然贝尔斯托城比起博勒姆的普瓦图城来说小了一号。但是便利的水路两运交通,也使得这里必然是不少商队的中转站。
为了满足过往商队的需求,那些货物装卸地点附近,必然是有着旅馆、酒吧和某些半合法的和非法服务的场所——在方便了往来商旅的同时,也为领主提供了丰富的税金。
伴随着“哒哒”的马蹄,穿行在这阳光灿烂的午后。绕过一个拐角的巴雷特,看见七八个只有四五岁的小萝莉和小正太们,正在一颗刚刚抽芽的大数下欢笑着奔跑着。
那欢快的声音一下子就吸引出了车厢内众人的注意。1、2、3、4、5,五颗脑袋先后钻出幕布,同伴们用自己的双眼去感受那纯真而又无虑的童趣。
在孩童们那欢笑声的感染之下,玩家们几日来的辛劳,就像是插上了翅膀一样飞走大半。这段时间来亡命厮杀,和人勾心斗角所产生的那一丝丝的烦躁,也在这欢笑声中渐渐消散。
其中里埃尔莉只觉地自己,整个人像是刚刚蒸完了三温暖一样,全身上下都感觉到无比的畅快。克劳迪娅.奥迪托雷和克莱玛蒂斯.博特更是懒洋洋地,好像是回到了浅水城当中的悠闲时光。
拉露那只猫仔的耳朵欢快地一抖一抖的,是不是伸了伸脖子发出惬意的“喵喵”声。就连面条这时候的瞳孔之中也闪烁着一种灵动的光辉。
玩家当中唯一不受影响的,恐怕就是已经做到“不以物喜,不以己悲”的巴雷特了。他早已经习惯了这样的生活,懂得如何及时排解自身积累的负面情绪。自然是不会像剩下的几名同伴那样,轻易地被外物所触动。
“驾!”再次抽动鞭子的巴雷特驾驭着马车,朝着这个丁字路口的另外一个通道钻了进去。不一会儿,他果然如自己之前所预期的那样,发现了一处忙忙碌碌的货栈。
在这里7、8辆大大小小的货运马车正忙着卸货装货。在这里帮员工、商队领袖、税务官、治安的队员的声音此起彼伏。
在这人来人往,犹如过江之鲫,纷纷杂杂,好似雨后蛙田的环境之下。巴雷特还是眼尖的找到了那一张张或雕刻着床铺、或雕刻着酒杯的木牌。
在牵着马车和一家家的小厮打过照面之后,巴雷特总算是找到了一间提供马厩服务的旅店——连车带马外加草料费才每天一银币的花钱,也算得上公道。
安顿好了众人的落脚点之后,巴雷特照例准备去这附近的酒馆里坐一坐。不过他却发现,面条这时候似乎也做好了外出的准备。
看着跟在自己身后的半身人游荡者,巴雷特疑惑地问到:“面条你现在不用休息吗?”
“总不可能每一次都让巴雷特你去负责情报工作吧!这会让我这名游荡者感觉到很没面子啊!”双手叉腰的面条,仰着自己的脑袋盯着巴雷特。
“别的地方到还是好说,可是在埃塔西亚王国里,像面条你这样路过的游荡者可不好混啊!”巴雷特略微有些担心地提醒到。
有着官方支持的地下势力,在排除起竞争对手来可以说是往无顾忌。特别是面条这种来路不明的‘独行侠’,一不小心就会成为对方杀鸡骇猴的目标。
对此面条还是表现的颇为自信:“放心吧!在这方面我会小心的。再说了按照之前得到的情报,埃布尔怀特子爵对于领地的掌握十分有效。那些真搭上王室关系的地下组织,恐怕反而会不得不夹着尾巴做人吧!”
“好吧!万一出了什么事情的话,就不管其他想方设法逃跑。必要的时候可以直接向城里的卫兵求救。反正就算是被抓进牢房,以我们现在的身份不难请哪位子爵大人网开一面的。”说到这里的巴雷特用力拍了拍面条的肩膀。
大概10分钟之后,和半身人分道扬镳的巴雷特就出现在了一家生意颇好的酒馆之中。咀嚼着盘子里厚切香肠的他,正凭借着自己过人的聆听技巧,搜寻着顾客们谈话当中的有用讯息。
在巴雷特右侧大概不到10英尺的位置上,一名挺着啤酒肚的地中海男子,正挥舞着酒杯和自己一旁的酒友唠嗑着:“你们听说了没有,在贫民区里面居然又出现了一伙叫做“影贼”的暴力分子。那些家伙这两条可真是将那儿给闹得鸡飞狗跳的。也不知道……”
大多数城市的贫民区深处,往往都是一个三不管地带。那里面乱得很,往往能时不时看到里的人打打杀杀。
而巴雷特听得出来,这一个在贫民区新兴的盗贼工会名声似乎不太好。他们已经不仅仅是进行一般的盗贼活动。更重要的是没有规矩,完全凭借自己的喜好胡乱行事。
地中海身边的酒友拍了拍他的肩膀:“放心吧!别看那些家伙现在这么嚣张。等到‘自由’的那些高手们准备好了,一定会在几天内就让他们消失的……”
“没错!‘自由’万岁!领主大人万岁”地中海说着又给自己灌下了一大杯酒水。
听着听着,巴雷特立刻就开始刻意寻觅起和‘自由’有关的讯息。在花费了一番功夫之后,巴雷特总算是明白“自由”是一家盗贼公会的名字。
作为贝尔斯托城里势力最大的地下工会,它是在十多年前由数个盗贼公会联盟而成的。工会的成员主要由游荡者构成,只有了解地下世界的人才能加入。
这个传统型的盗贼公会接受各种各样的任务:贩卖各种物品,从魔法奇物到机密情报一应俱全。不过有一些任务公会是拒绝接受的,因为公会在成立之初订下了三条原则:不谋杀,不抢夺穷人,不与市政厅为敌。
这样的守序型盗贼工会,可以说是最受当地领主们欢迎的地下组织了。同时着也令巴雷特心中升起了疑虑:“难道埃塔西亚王室对于埃布尔怀特子爵领地下势力的掌控已经失败?亦或者是他们放出的障眼法。当然也可能是埃布尔怀特子爵暗中扶持的结果……”
随后巴雷特又了从顾客们闲谈当中,解到埃布尔怀特子爵领当中的另外一个组织“森林之狼”。这是一个成员主要是由巡林者和德鲁伊组成的组织。它在城市中这个公会并不是很强势,但是在城外的森林中,却没有人是他们的对手。按照城中流传的说话,这些家伙维护着森林与文明之间的平衡。(未完待续。)
而身处南方的埃塔西亚王国,虽然同样受到北风的侵袭。但是一直追随在艾尔洛斯身边的另外一名悍将——暴雪却是并没光临此地。这使得他们的春来得格外的早,阳光显得格外的暖。
在春日阳光的照耀之下,天空、大地、海洋似乎都从寒冷孤寂的沉睡中渐渐复苏。在他的催促之下,裳禔亚也因晃眼的光芒从那梦境中苏醒。这位睁开惺忪眼睛的大地女神,也开始打理起自己那荒废了一季的后花园。
这时候她才发现许久不见的庭院,早已不是旧日的金黄色。睡过整个冬日之后,风霜尽数将植被的颜色褪去。干枯的落叶密密麻麻的铺满泥地,而那春天便在这夹缝里露着些她羞涩的绿。
逐渐上升的气温,使得巴雷特比平常更早地从睡袋当中爬了出来。掀开幕布的一瞬间,他几乎是觉得自己的双眼中出现了幻觉。
道路条路两侧那千千万万的小生命。在被裳禔亚的威能驱使之下,仅仅是一夜之间。就从那冻土当中的种子,萌发成一棵棵嫩绿色的芽苗。
它们顽强地挺立在微寒的晨风里,在林间的空地上妆点了一层翠绿的青纱帐。随风微动的它们仿佛在得意洋洋地伸着懒腰,舒展着它们休息了一个冬天的身体。
唯一令人感到郁闷的是那化冻的大地,一下子就变得潮潮的黏黏的。虽然并不像梅雨季节那样泥泞不堪,但是前进途中给人带来的滞涩感却依旧是十分明显。
不过从另外一个方面来说,这苏醒了的泥土芬芳。让人们沐浴与春光中的同时,也给人一种朝气蓬勃的感觉。
“春天啊!”挥舞着手中鞭子的巴雷特,眯着眼睛懒洋洋地发出了这样的声音。
“可惜还是很冷!”依旧裹着斗篷的里埃尔莉,在这时候从车厢里伸出了自己的脑袋。可惜她的话语却让自己成为了一位大煞风景的人物。
松开手中的长鞭,巴雷特好没气地伸手将里埃尔莉那伸出幕布外的脑袋给按了回去:“既然觉得冷就给我乖乖呆在车厢里。”
眼前这绿荫缤纷、乍暖还寒的春天。让巴雷特不由得想起博勒姆领当中的春景。因为气温的关系那儿那参差的屋瓦上,多半还还留有着几分未化的春雪。
而在高塔上望去,更还有着高戴着白帽的远方诸山,与突立在山岭水畔的那两排抽新枝的乔木。和回流在领地东西南三面的江水凑合在一道,构成了一副初春的画卷。
再次钻出脑袋的里埃尔莉,似乎是觉察到了巴雷特瞳孔之中的失神。立刻伸出手在他眼前挥了挥:“喂!喂!喂!巴雷特你倒是看着点前面的路啊!”
“法师你就放心吧!我可不会因为这点事情,而影响到驾车安全的。”一边回忆着过往记忆的巴雷特,一边回应着里埃尔莉的动作。
不知不觉当中,道路两侧的乔木变得稀松起来。偶尔几根明显是被砍伐了的木墩子边上,那一株株树林不超过5年的“后起之秀”正笔直地在寒风之中屹立着。
临近中午的时候,玩家们在旷野之中发现了顶上呈现出淡红色的犁沟。在那沟道两旁的地上则分别有着猩红和栗色的土壤。
巴雷特甚至能够听到这片湿润的土地饥饿的呼唤。她正等待等待着人们把自己翻开,并撒上各式的种子。好在夏季到来之前给自己披上一件漂亮的花衣裳。
在这个时代来说,眼前这一切就是最好的地标。巴雷特立刻就明白自己这一次行程的第二站已经近在咫尺了:“田埂吗!也就是说附近就有着人烟?看样子我们已经进入埃布尔怀特子爵领了。”
相对与之前被埃塔西亚王室成功算计的“金荆鸟”子爵克里斯托尔而言。有着“林地鲨蜥兽”之称埃布尔怀特子爵,对于领地的控制力里远在前者之上。
同样是得益于地方派与王室之间的交锋并不严重。埃布尔怀特子爵领内的发展并没有受到太大的影响。处在一圈庄园环绕当中的城市,像是一个珍珠般窜在由溪水汇聚而成的银丝上。
此时此刻高山上清澈的雪水,早已汇成了一道道涓涓细流。它们像一条条小瀑布,飞落山麓的洼地。或注入平静无波湖面,或汇入叮咚作响的溪流。这些来自春姑娘的香渍,令埃布尔怀特子爵领内那近乎见底的生命之母,再一次焕发出勃勃生机。
早已经沉寂了一个冬季的港口立刻就变得繁忙起来。一首首平底驳船被从岸边推入水中。重新上涨的河水,令城中的居民再一次开始准备起对外贸易的船队。
正式因为河中平缓的水流给这个带来了勃勃商机。让作为方圆百里之内最好水陆两便交易点的贝尔斯托城,繁华远超一般的内陆小城。
渐渐地马车近了,北门前的道路上运货用的大篷车、平板车还有来来往往的行人。就像是赶集一样将城门给为了个水泄不通。
这让巴雷特不得不在远处就将自己的马车停了下来。跃身下车的他在马匹之前牵着缰绳,缀上那嘈杂的队伍。就这样安静地等待着前面的进城者通过卫兵的检查。
抬头望去,城门楼上那修长而洁白的胸墙之后,一些身穿棕褐色皮甲的卫兵,就在城墙顶上来回走动着。其中几个背着半人复合高长弓的士兵,正警惕的监视着城门下方的一切动静。
而在那开启的城门之前,一个厚实的木头拒马桩,将整个城门给拦住了一半。在拒马桩后的卫兵,正面带笑容地检查着进出的马车和行人,
那些卫兵们或将平板车上面的油布一块块翻开,或直接登上大篷车里翻箱倒柜。他们配合着税务官仔细查看里面的货物。而那些马车的主人在一旁赔笑的同时,似乎也在找机会将手中的铜子送到卫兵们的口袋中。
等到巴雷特牵着马车来到拒马桩前的时候,他直接从腰包当中掏出了事先准备好的证明文书——传说中那种等到卫兵们出言不逊,再借机教训他们一顿的做法,巴雷特可是不屑为之。
盖有“金荆鸟”子爵印章的证明文件,让玩家们获得了贵族特使的身份。虽然从金钱上来说究竟是省了几银币的马车入城税,但更重要的是有了这个身份之后,一般的卫兵绝不敢前来敲竹竿。自然能够省却极大的麻烦。
在身后那些脸上满是羡慕之情的货郎、山客的目送之下,玩家们轻轻松松的通过了城门,正式进入了埃布尔怀特子爵领的心脏地带。
沿河而建的城市被从中穿过的河流一分为二。不知道是不是埃塔西亚王国的传统。贝尔斯托城当中的贫富划分,也被那涓涓流水给阻隔开来。
北部的房屋往往有着绿色的草坪,精心打理的花园,以及配有各式装饰品的漂亮公园与别墅。还有那雕像和华丽的铜铸灯柱点缀街头或私人庭院。
街上时不时可见那些为主人跑腿的仆人或奴隶。宽阔的道路足以让四轮马车畅通无阻。许多宅邸外有围栏,并且出入口甚至能够看到私人保镖巡逻。
即便在住宅区边缘的那些大型联排别墅和公寓,也要比河道南边的私人住宅更为宽敞和豪华。同时那屋顶突出部位形状各异,如带鳞片的兽类脊背般的古怪墙脊,也体现着此间主人那与众不同的艺术品味。
河道南侧的房屋,环境最好的那些还算是有着形状不错的庭院,而另一些则占用了隔壁的地方。房子间的小巷也就2英尺来宽。即便是从外面看去,那密集的窗户也告知着众人,其中某些公寓式的住宅内部空间的狭窄。
和河道那一头相比,这些建筑物往往也没有得到很好的维护。虽然看得出这里的人们远算不上贫困,但损坏的围栏,破碎的卵石,以及临时歇脚的流浪者随处可见。即便是在一天还未结束的时候,这里的汗水和马粪的气味就已经十分刺鼻——在这个地区,实用性要凌驾于时尚之上。
在前去面见埃布尔怀特子爵之前,玩家们照例准备先找一个酒馆或旅店暂时歇歇脚。当然更重要的是想方设法掌握一些和埃布尔怀特子爵领,特别是贝尔斯托城的相关讯息。以确认一下自己接下来行动的大致风险。
迈着“哒哒”步调的马车绕城而行,在穿过了一堵矮墙之后巴雷特立刻就拉紧了手中的缰绳。他挥舞着鞭子,让眼前的马匹小心翼翼地退了出去。
破败的小屋,联栋的排屋,狭窄的公寓全都显得是那样的灰败不堪。这是城市的大多数贫困人口的聚居地,这里住着城中最穷的穷人。
居住在这里的不少人,甚至租不起廉价旅馆的里的一个房间。他们当中或许有些人住的房间虽然又小又差,但还比较干净。可更多的则栖身在破烂的贫民窟中——四处都出没着老鼠和蟑螂,周围的建筑似乎随时会倒塌的环境里。
这些失败者或弱势群体,正竭尽所能地蜷缩在破烂不堪的建筑中,或者在过度拥挤的公寓旁搭个小披棚,只是挣扎着想要捱到第二天的日出。
除非来此寻求廉价的劳动力,或者抄近道去城市的其他地方,否则富人们绝不会来这里。那肮脏的街道上挤满了普通劳工,乞丐,和其他只能勉强糊口的人。他们裹着搜集来的破布,麻木地看着街口,似乎是在等到着雇佣者的出现。
巴雷特清楚眼前的街道除了偶尔路过的街头小贩,根本没有商店存在。年久失修的路面已经残破不堪,布满污水的城区里充斥着来自废物,污秽的身体,甚至腐肉的臭气。惹得车厢当中的几位女性同胞们,纷纷掏出手绢堵住了自己的口鼻。
巴雷特虽然不清楚自己接下来是不是有进入眼前这个区域的必要。但是就以目前来看,就算是要进入也不是现在——所以他十分可耻的在浓重的异味面前退缩了。
好不容易操纵者马车退回到原来的街道之后,巴雷特放弃了前那随处逛一逛的打算。直接凭借着自己的经验,将马车赶往之前那些大篷车和平板车所驶的方向。
虽然不少城市都会在位于城门附近或主入口,建有一排排能够满足旅客需求的旅馆。甚至有些城市政府有先见之明,会可以保持地区整洁与低犯罪率,来给来往的旅人创造出个良好的印象。但是眼前的贝尔斯托城却似乎是因为规划的问题,并没有做到这一点。
不过在巴雷特的记忆当中,大陆上类似这种规划失败的城市可不在少数。生活的节奏,咨询的传递,以及生产力的限制,使得大陆上城市的新陈代谢变得极为缓慢。
古韵十足在这个世界上可以说是一种常态,某些城市甚至能够做到几十年如一日半,除了生活的人之外什么都不变——酒馆还是那间酒馆,面包房还是那间面包房;只不过经营者已经子承父业,或者被其他的竞争者全盘接收。
所以对于眼前的这种情况,他自然是明白应该怎么办——跟着那些做生意的货车走。城中就算是没有专门规划的马队区,可一定有将商品转移到市场,或者给重型马车重新装载货物的地盘。
到那种地方去的,一定不止有众人之前看到的小商贩。虽然贝尔斯托城比起博勒姆的普瓦图城来说小了一号。但是便利的水路两运交通,也使得这里必然是不少商队的中转站。
为了满足过往商队的需求,那些货物装卸地点附近,必然是有着旅馆、酒吧和某些半合法的和非法服务的场所——在方便了往来商旅的同时,也为领主提供了丰富的税金。
伴随着“哒哒”的马蹄,穿行在这阳光灿烂的午后。绕过一个拐角的巴雷特,看见七八个只有四五岁的小萝莉和小正太们,正在一颗刚刚抽芽的大数下欢笑着奔跑着。
那欢快的声音一下子就吸引出了车厢内众人的注意。1、2、3、4、5,五颗脑袋先后钻出幕布,同伴们用自己的双眼去感受那纯真而又无虑的童趣。
在孩童们那欢笑声的感染之下,玩家们几日来的辛劳,就像是插上了翅膀一样飞走大半。这段时间来亡命厮杀,和人勾心斗角所产生的那一丝丝的烦躁,也在这欢笑声中渐渐消散。
其中里埃尔莉只觉地自己,整个人像是刚刚蒸完了三温暖一样,全身上下都感觉到无比的畅快。克劳迪娅.奥迪托雷和克莱玛蒂斯.博特更是懒洋洋地,好像是回到了浅水城当中的悠闲时光。
拉露那只猫仔的耳朵欢快地一抖一抖的,是不是伸了伸脖子发出惬意的“喵喵”声。就连面条这时候的瞳孔之中也闪烁着一种灵动的光辉。
玩家当中唯一不受影响的,恐怕就是已经做到“不以物喜,不以己悲”的巴雷特了。他早已经习惯了这样的生活,懂得如何及时排解自身积累的负面情绪。自然是不会像剩下的几名同伴那样,轻易地被外物所触动。
“驾!”再次抽动鞭子的巴雷特驾驭着马车,朝着这个丁字路口的另外一个通道钻了进去。不一会儿,他果然如自己之前所预期的那样,发现了一处忙忙碌碌的货栈。
在这里7、8辆大大小小的货运马车正忙着卸货装货。在这里帮员工、商队领袖、税务官、治安的队员的声音此起彼伏。
在这人来人往,犹如过江之鲫,纷纷杂杂,好似雨后蛙田的环境之下。巴雷特还是眼尖的找到了那一张张或雕刻着床铺、或雕刻着酒杯的木牌。
在牵着马车和一家家的小厮打过照面之后,巴雷特总算是找到了一间提供马厩服务的旅店——连车带马外加草料费才每天一银币的花钱,也算得上公道。
安顿好了众人的落脚点之后,巴雷特照例准备去这附近的酒馆里坐一坐。不过他却发现,面条这时候似乎也做好了外出的准备。
看着跟在自己身后的半身人游荡者,巴雷特疑惑地问到:“面条你现在不用休息吗?”
“总不可能每一次都让巴雷特你去负责情报工作吧!这会让我这名游荡者感觉到很没面子啊!”双手叉腰的面条,仰着自己的脑袋盯着巴雷特。
“别的地方到还是好说,可是在埃塔西亚王国里,像面条你这样路过的游荡者可不好混啊!”巴雷特略微有些担心地提醒到。
有着官方支持的地下势力,在排除起竞争对手来可以说是往无顾忌。特别是面条这种来路不明的‘独行侠’,一不小心就会成为对方杀鸡骇猴的目标。
对此面条还是表现的颇为自信:“放心吧!在这方面我会小心的。再说了按照之前得到的情报,埃布尔怀特子爵对于领地的掌握十分有效。那些真搭上王室关系的地下组织,恐怕反而会不得不夹着尾巴做人吧!”
“好吧!万一出了什么事情的话,就不管其他想方设法逃跑。必要的时候可以直接向城里的卫兵求救。反正就算是被抓进牢房,以我们现在的身份不难请哪位子爵大人网开一面的。”说到这里的巴雷特用力拍了拍面条的肩膀。
大概10分钟之后,和半身人分道扬镳的巴雷特就出现在了一家生意颇好的酒馆之中。咀嚼着盘子里厚切香肠的他,正凭借着自己过人的聆听技巧,搜寻着顾客们谈话当中的有用讯息。
在巴雷特右侧大概不到10英尺的位置上,一名挺着啤酒肚的地中海男子,正挥舞着酒杯和自己一旁的酒友唠嗑着:“你们听说了没有,在贫民区里面居然又出现了一伙叫做“影贼”的暴力分子。那些家伙这两条可真是将那儿给闹得鸡飞狗跳的。也不知道……”
大多数城市的贫民区深处,往往都是一个三不管地带。那里面乱得很,往往能时不时看到里的人打打杀杀。
而巴雷特听得出来,这一个在贫民区新兴的盗贼工会名声似乎不太好。他们已经不仅仅是进行一般的盗贼活动。更重要的是没有规矩,完全凭借自己的喜好胡乱行事。
地中海身边的酒友拍了拍他的肩膀:“放心吧!别看那些家伙现在这么嚣张。等到‘自由’的那些高手们准备好了,一定会在几天内就让他们消失的……”
“没错!‘自由’万岁!领主大人万岁”地中海说着又给自己灌下了一大杯酒水。
听着听着,巴雷特立刻就开始刻意寻觅起和‘自由’有关的讯息。在花费了一番功夫之后,巴雷特总算是明白“自由”是一家盗贼公会的名字。
作为贝尔斯托城里势力最大的地下工会,它是在十多年前由数个盗贼公会联盟而成的。工会的成员主要由游荡者构成,只有了解地下世界的人才能加入。
这个传统型的盗贼公会接受各种各样的任务:贩卖各种物品,从魔法奇物到机密情报一应俱全。不过有一些任务公会是拒绝接受的,因为公会在成立之初订下了三条原则:不谋杀,不抢夺穷人,不与市政厅为敌。
这样的守序型盗贼工会,可以说是最受当地领主们欢迎的地下组织了。同时着也令巴雷特心中升起了疑虑:“难道埃塔西亚王室对于埃布尔怀特子爵领地下势力的掌控已经失败?亦或者是他们放出的障眼法。当然也可能是埃布尔怀特子爵暗中扶持的结果……”
随后巴雷特又了从顾客们闲谈当中,解到埃布尔怀特子爵领当中的另外一个组织“森林之狼”。这是一个成员主要是由巡林者和德鲁伊组成的组织。它在城市中这个公会并不是很强势,但是在城外的森林中,却没有人是他们的对手。按照城中流传的说话,这些家伙维护着森林与文明之间的平衡。(未完待续。)
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