对于妮可号而言,燃料是一个问题,经济效益也是一个不能忽视的问题。

  早在十一月底的一次全体大会上,顾船长就曾经警告说,妮可号虽然是时代神器,但仅从经济角度看,如此大的装载量,哪怕半舱出海,就是三、四千吨的物资。

  以我们现在的生产能力,什么时候能装载这么多货物?货物装少了,跑出去一趟的保养、人工、燃煤就是一大笔成本,所以如果没有提前开拓出一条稳定、且贸易量足够大的贸易航线,妮可号就冒然出海,从经济效益的角度看肯定是赔钱的!

  望着大家脸上若有所思的表情,顾晋又强调说,当然了,妮可号不是不出海,只是在必要的情况下才出海,因为成本在那里摆着,所以要事先考虑周全,值得出海的当然要坚决出海。

  正如在坐的各位说的,如果咱们想去某个港口装逼,震慑世人,只要预计到投入与产出划算,当然可以把妮可号开去展示实力。

  举个例子说,比如那个我们老早就有的打算:争取明年上半年去一趟苏禄霍洛港的计划。

  顾晋强烈建议,骄傲号应该和妮可号结伴去,这样既达到锻炼队伍的目的,又能震慑当地人,这时朱北国发言佐证了顾船长的说法,他说:

  “没错,那些个当地土著王国的确也需要震慑震慑了,不然就要上天了。

  比如苏禄这个夜郎自大的小国,那帮权贵们竟然热衷于出海打劫!好吧,打劫就打劫呗,你特么还特别喜欢觊觎西班牙人的盖伦大帆船。

  于是最终惹怒了这个时代的头号航海帝国,数十年后,被人家讨伐报复打得永世没有翻身,最终成为了西班牙在吕宋殖民地的一部分。”

  众人听了立刻来了兴趣,纷纷说要不然咱们也去打劫苏禄的私掠海盗吧,反正那帮人都是不仁不义的家伙,不义之财取之何妨对吧?

  这时任柯发言说,自己也查过历史资料,历史上南洋地区的苏禄海盗是相当有名气的,那个海岛王国从国王到贵族,再到到黑帮,都在海上有贸易船队。

  他们的巨型排浆帆船很有名,也很强大,为此,与苏禄王国的邻居,那个力图控制吕宋全境的西班牙人没少发生冲突。

  因此,哪怕是正常的出海贸易,这些贵族们的海上利益代理人也是亦商亦盗的。

  他们多数是打着商队的旗号,开着排浆船出没于海岛之间,有本钱的生意要做,无本生意当然也要做。

  因此,对付这样的海上势力,妮可号的作用极大,做生意至少要实力对等,不然的话,凭什么人家愿意乖乖的那自家货物跟你做生意,而不是打劫你家货物呢?

  听了任柯的发言,顾船长也点点回应道:

  “因此,妮可号还是要开一开的,水手也要练一练,况且机器老不用也要生锈,大家也都必须体验一下如何在万吨轮上工作,至于后续的训练用燃料,还请大家多辛苦一点,尽量多挖一点煤吧,反正离出海还有小半年的时间对吧......”

  会场里的众人听到顾船长这样说,也只能点头,看来要让咱们的这个海上大杀器能出海起作用,还需要大家的艰苦努力呢……

  后来的事实证明,驾驶妮可号出海不仅有成本问题,居然还有体力问题。原因是轮机舱。

  当时妮可号上的训练是分批次的,每批一共二十人,每支训练队伍都分成轮机、甲板和驾驶瞭望三个分队,顾晋暂定每个分队都在妮可号上轮班两个小时,尽量让大家在短时间里能学到更多东西。

  无疑,最辛苦的是底舱的轮机分队,尽管穿越前大伙听安娜说过他改进了动力系统,添加了燃煤输料机还改善了轮机舱的工作环境等等,但是,当大家真正开始在轮机舱实操后,立刻明白自己小看了这个工作的艰苦程度。

  果然如不少人说的那样,凡是烧锅炉之类的活从来就没有轻松的。

  轮机舱里的闷热、噪音、烟熏火燎、粉尘这些且不去说它了,那地方本来就位于在底舱,环境封闭,通风条件天然就很差,但这还不算什么,关键是烧锅炉的这个“烧”字太辛苦,不仅要几乎一刻不停地添加燃料,还要时刻关注各种温度、气压状况绝不能分心,不然可能会出重大事故!

  当然最累人的活是把燃煤一铲一铲地送到输料机的传送带上,显然这是一件不容小觑的重体力活,对劳动者的腰腿臂力都有很高的要求。

  但这还没完,然后还要两个人一起用力,手工转动半机械化的带轮手柄将这些煤一点点地投入锅炉,好吧,这活不仅脏累,尼玛连续干个三十分钟就能把人累个半死。

  然而更要命的是,出海的船需要持续的动力,因此燃煤锅炉一旦开始烧就不能中途停下来,哪怕像现在这样,只是出海三个小时,那就必须这样连续烧三个小时的锅炉,饶是大伙平时都是劳动惯了的年青人,就这样短途出海一趟跑下来,体力上也有些吃不消。

  于是众人开始吐槽说,真的难以想象啊,以后妮可号出海远航,那可是二十四小时连轴转啊!你们想想到时候咱们每天三班倒连续烧八小时锅炉,尼玛会累成什么傻样啊!

  显然,唯一的解决办法是增加人手,缩短每个班的工作时间,问题是这样搞的话,那妮可号上到底需要多少水手啊?

  怪不得在旧世界这种自由轮至少需要三、四十号人呢,这还不算水兵队……

  总之大伙上了一回妮可号,出海回来后都一致认为,现在仅仅靠我们哥几个显然是不行的,看来顾船长当初讲述的关于妮可号出海限制条件时,还少说了一条:我们需要更多的水手,特别是尼玛的轮机舱里苦力!

  于是众人再度感叹道,劳动力问题真特么是制约我们一切事业和梦想的瓶颈啊......

  感慨归感慨,问题还是要解决,最后还是骆老板提出了一个方案——动用溶洞里的机床和工艺装备,给妮可号装一部全自动燃料填充机。

  显然,这将都用从旧世界带来的物资,不过骆老板表示,好钢用在刀刃上,而当前的轮机舱劳动环境的改造就是钢刀上的刀刃,不然的话,我们连开动妮可号的人力都紧张,怎么去顾及骄傲号?

  显然这个改造工程涉及到全局,而溶洞里的旧世界物资就是干这个的!

  骆老板的意见很快得到大家的认可,于是在骆老板的住持下,溶洞里的一些机床开始启封,通过电脑资料室,骆老板他们很快确定了一款合适的燃料装填设备设计。

  接下来就是紧锣密鼓地生产制造,果然正如骆老板当初说的,只要不顾及原辅料和工艺装备的消耗,就凭眼前的加工力量,机械组可以生产任何装备。

  仅用了半个月,这套自动装填机就被安装到了妮可号的轮机舱里,其自动化程度之高,把轮机舱里的小伙子们高兴坏了,因为这套装置只需要四个人,就能完成所有的填装喂料,虽然对操作者的体力仍然有要求,但确实比以前轻松了很多。

  当然了,所谓轻松也是相对的,轮机舱里的活再轻松也比不得甲板上的岗位。
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