朝廷之中,同样一殿为臣,其实当中也大有差别。除去品阶上下之外,还有职官、散官、以及勋官之分别。职官就是朝廷中流砥柱,真正有职有责,实实在在做事之人。散官则指无专职而参预议论政事,又或者干脆单纯地只吃俸禄却不管事的官。常常只是在本职之外再加官,属于一种荣誉的性质。最后勋官则与散官类似,只限于颁授予在战事中立有功劳的将士,同样无实权可言。比如说杨昭在参军平蜀之后,被皇祖父杨坚加封为上柱国大将军,宇文述则同样因功而得拜为开府仪同三司,这些都属于勋官范畴。

  杨昭南蛮之行,招揽了“血凤凰”杜莲、“横死荒坟”司马荒坟、“飞天”司徒雅、还有“三蛇”博父和“一刀千里”莫三给给等合共五人,入河南王府为自己效力。这自然就得给人家个名义,否则他们在外行走时自称为河南王僚属,却如何能得别人相信?身为裂土分矛的王爷,五品以下的王府属官,杨昭有权自专,并不必请示朝廷。但当中手续亦颇为繁琐,所以那印绶直到净念禅院一战之前两日。方才办下。

  大隋朝散官之设置,正四品以上只授给有声望的文武官员。开皇六年,另在六至九品设置了八郎八尉,合共十六阶散官。血凤凰等人初初入仕,并未立过多少功劳,杨昭也不好贸然就提升高阶,于是每人都授了从八品下的旅骑尉武职。说起来虽然仍属低阶,但在江湖人心目看起来,这个身份却也已经足够光彩了。

  阴癸派乃魔门支流,而魔门之所以为魔门,就是因为和主流价值观不合,因此沦落为异端。自汉武帝“罢拙百家,独尊儒术”以来,数百年间魔门始终隐匿身份,只采取暗中潜伏的方式,在幕后进行秘密筹划,却从来不会公开走到舞台上去做主角,自然更不会去做官(石之轩实在是魔门中的异数)。所以此时此刻,当血凤凰收回她手中的地神兵纤色刀,改为取出腰牌向梵清惠展示时,这位静斋传人立刻便相信了眼前的白衣女子,绝非阴癸派门人或者其他魔门支流的弟子。她心中稍安,颌道:“原来是江湖人称‘白衣无尘,凤凰浴血’的杜大小姐,清惠失礼了。”

  血凤凰微微一笑,道:“惭愧。什么‘白衣无尘,凤凰浴血’,江湖上区区虚名,在梵仙子面前实在不值一提。慈航静斋数百年来皆为武林白道领袖,小妹也是心仪已久。今日能得相见,实在幸运。呃,对了,小妹想要向梵仙子请教一句。不知道我们家王爷,现在究竟是否安好呢?”她顿了顿,未等梵清惠说话,却又凝声续道:“小妹这般说话,原本自知冒昧。不过既在其位,当谋其政。河南王一身安危事关重大,咱们身为属下,实在日日也心焦如焚。即使稍有冒犯,那也顾不得了,还请梵仙子大人有大量,恕过小妹种种无礼之处才好。”

  血凤凰说话间先占住了道理,而且言语十分客气,加上她又是河南王府属官的身份,询问起杨昭的下落来,可谓名正言顺之极。梵清惠回眸向阴癸派三女扫了一眼,心中微微叹息。虽然不愿,但仍是开口叹道:“当日清惠带了王爷离开,这十几日来,都在那边约莫半里开外的龙阳道观中休养。不过今朝突然有几名杀手闯进道观来杀人。清惠感于观主盗泉子道长收留的大恩,当下出手驱赶。未料那几名杀手甚为狡猾,却使了个调虎离山之计。得到清惠醒悟中计立刻赶回来,王爷却已经……失踪了。”

  旦梅身上内伤不轻,可是仍竭力支撑着,不肯放过任何与杨昭有关的消息。听得梵清惠说河南王已经失踪了,她第一时间的反应就是不肯相信。怒道:“妳胡说!以王爷的修为,哪怕伤逝还未痊愈,却又有什么杀手能够挟持得了她?分明是妳……”话尤未毕,却因为情绪过于激动而牵动伤势,陡然又是一口鲜血喷出,随即更连声大咳,竟再讲不下去了。

  血凤凰和旦梅在南蛮共同经历过一场患难,彼此性情也颇投契,故而时间虽短,彼此交情却已颇深。这时见旦梅连连咳血,当即上前轻拍她背门,徐徐输过真气助其调顺紊乱气血。又以眼神制止了同样满面孔都是怀疑不信的祝美仙,要她暂且别开口说话,道:“小妹并非信不过梵仙子。不过……咱们家王爷伤势未愈,那也罢了。但以梵仙子如此修为,江湖上有几人能够接得了仙子的三招两式?而且那什么龙阳道观,在武林中并无任何名气。如此说来,观中道士应该也都是不懂武功的了。既是不会武功的普通人,却又怎么会突然有杀手上门?若说他们本就是为王爷和梵仙子而来,江湖中人,平白无故地却,为什么竟要与我们家王爷过不去呢?种种疑问之处,小妹生性愚鲁,委实难以索解,还请梵仙子不吝指教。”

  血凤凰句句也问在要点上,可是事实上,连梵清惠自己也是满腹莫名其妙,却又教她怎么解释?再看看祝美仙向自己射过来的仇视目光,这静斋传人胸中自然而然地就生出一股傲气,更不愿多作解释。她淡淡道:“杜大小姐相信也好不信也罢,总之事实便是这样。清惠言尽于此,少陪了。”

  “想走?有这么容易么?”祝美仙早已经不耐烦了。眼见这“不知羞耻,勾引别人老公的婆娘”竟然想走,更加当场按耐不住。真气到处,天魔双刃登时抖得笔直。她厉声叱喝,素手急扬。锐利破空声中暗天魔刃犹如强弓硬弩所射的箭矢,“咻~”地破空疾射。梵清惠本欲不再多作纠缠地脱身闪避,可是弹指间天魔刃已至眼前,她实在不能不挡。无可奈何下翻过皓腕,玉手成拈花之状,屈指在天魔刃上一弹。“叮~”的清响过处,暗天魔刃改变了方向朝天激射,然而眼前一花,赤红色的血天魔刃早接踵而至。

  原来祝美仙这着离手剑“阴阳双飞”,乃是以轻重不一的巧妙手法,同时掷出天魔双刃。双刃虽然齐出,但在半空中就会分出先后,以暗天魔刃作为血天魔刃的掩护而挡在前面。敌人即使身手高明,能够于间不容之际击打拨开暗天魔刃,却也会因为视线受阻而被血天魔刃命中,委实阴狠毒辣之极。

  幸亏梵清惠修为之高,实非普通意义上的高手可比。纵然变生仓促,但猝然间她足下微一用力,承托身体的树枝即刻“咯~”地断折,连带那娇躯也往下急沉。堪堪以毫厘之差,血天魔刃从头顶处斜上飞开,却又绕了半个圈子,自动落入到自家主人手上。天魔秘**第十六层“空间篇”的绝顶修为催动,祝美仙动“天魔场”扭曲空间,将暗天魔刃也吸回掌中,双剑齐振,就要再上前和梵清惠拼个分明。她的本事,可要比旦梅与闻采婷加起来都更加高得多了。梵清惠纵然要走,却骤然只觉浑身似遭无形绳索束缚,早被这小丫头以气机牢牢锁定。若然贸然抽身,只会导致自己先机尽失,饮恨于祝美仙犹如雷轰电挚般的连环猛攻之下。她心中又急又气又无奈,迫不得已,却也惟有提运真气,凝神应对。

  正在这激战再度一触即的当口,忽然只听得有人提气急喝道:“统统给我住手!”话声未落,一道雪白人影猛地从天而降,恰恰挡在梵清惠与祝美仙之间。血凤凰正不知该当如何应对,骤见这人到来,禁不住喜出望外,叫道:“司徒雅,你来了?”

  来者并非他人,正是以轻功和追踪术两项绝技名动江湖的“飞天”司徒雅是也。杨昭失踪,事关重大,除去阴癸派安排人手出来搜寻以外,河南王府自然也不会无动于衷。血凤凰是一路、飞天又是另外一路。各人分别追寻线索,最后殊途同归,都汇集到了这枫树林外。听得血凤凰招呼,他回头颌笑笑算是打了招呼,随即毕恭毕敬地拱手向梵清惠一揖,道:“在下河南王府从八品下旅骑尉司徒雅,参见梵仙子。梵仙子,祝小姐,大家都是自己人,妳们可千万莫要大水冲了龙王庙才好。”

  祝美仙冷笑道:“谁跟她是自己人?她若不把河南王还回来,本小姐跟她没完没了!”

  司徒雅愕然一怔,问道:“杜大小姐,这是怎么回事?”血凤凰叹口气,把梵清惠刚才说的话复述了一遍。“飞天”点点头,凝声道:“原来如此,这就对了。”他这句话说得没头没脑,梵清惠、祝美仙、旦梅、还有血凤凰和闻采婷听了不禁同时一怔,异口同声问道:“什么对了。”

  “对了的意思,就是梵仙子所说的都是实话。”司徒雅凝声道:“梵仙子所讲的那座道观,刚才我已经去仔细察看过了。观内地面泥土凝结成琉璃状,就和当日王爷对付杨玄感时候所留下的痕迹一模一样。而且三清殿里面的香炉中,还残留着些许灰烬,假若我所猜不错,该当是出产自海外的一种毒物,名叫‘止水幽菌’燃烧后的残垢。这种毒物吸入后,能令人暂时武功全失,王爷想必就是因此而遭人挟持了。我追踪着地面的脚印痕迹,一路到来这边枫树林,此地该当就是贼人接应的所在。你们看,地面还残留着不少马蹄印子呢。”

  说起来,最开始其实就是因为闻采婷现了地面留有马蹄印子,所以才出信号唤召同门的。可是后来梵清惠率先到来,于是双方莫名其妙地就激战一场,说起来也当真好笑。司徒雅是王府中人,以他的立场,不会偏袒静斋或魔门的任何一方。加上“飞天”的追踪术在江湖中也是大大有名,他既然说了确实有另外一群杀手暗中作祟,众人(包括旦梅和祝美仙在内)就实在不能不信。尤其对于“银艳魅”而言,杨昭的下落与安危,那才是第一要紧之事,想起如今小王爷身陷囹圄,非但胸中那份针对梵清惠而的仇恨怨愤,自然而然地被抛到了九霄云外,甚至更连身上伤势也都顾不上了。她深深吸口气,竭力挣扎着站起身来,凝声问道:“贼人……究竟……到哪里去……了?”

  “不知道。”司徒雅直截了当地摇摇头,随即自信地道:“可是旦敌无龙书屋姑娘也请尽管放心。只要有我‘飞天’在,那管这些贼子懂得飞天遁地,甚至逃到了天涯海角,照样得被我揪出来不可。不过……”

  飞天举目环顾全场,眼眸内精光闪烁,笑道:“那群贼子连王爷也能抓得住,虽说是动用了毒药,但也不可低估。我在追踪、逃跑方面还有两手,但要是动起手来,那可就……嗯,还请梵仙子与在下一起动身,不知道意下如何?”

  梵清惠还未说话,旁边的祝美仙早已按耐不住,气愤愤地抗议道:“为什么要她跟着你一起去?难道我去不行么?论武功高低,难道本姑娘会输给她?”

  血凤凰轻声低笑,拉了祝美仙一把,柔声道:“飞天不是这个意思啦。敌人底细未明,咱们这里的人正该齐心协力地去救人,早走一步迟走一步,又有什么关系?不过闻姑娘和旦姑娘现在都受了伤,除去腺儿妹子之外,眼下还有谁能在最短时间内帮助她们镇住伤势?所谓磨刀不误砍柴功,那才是万全之策啊。”

  祝美仙最服血凤凰,既然听得她这样说,纵使心中不愿,却也只得答应了。血凤凰也陪她留下。飞天则和杜大小姐约定了联络的秘密暗记,随即就和梵清惠一起动身。两人施展轻功,追踪着地面留下的痕迹动身离开。只在片刻之间,已然走得让枫树林边众人,连背影也看不见了。

  
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