称臣啊!

  这件事,咱不专业啊!

  查理二世一头雾水的看着伦伯郎神父,显然,他并不知道这个称臣到底是怎么个称法。

  而在片刻的沉默之后,海德反问道。

  “这个称臣又算是什么呢?国王向中国人称臣?国王可以向国王称臣吗?”

  对于欧洲人来说,这一切都是陌生的。甚至是不可理解的。国王成为国王的大臣?有这种操作吗?

  当然在欧洲,会有一些小国的公爵,伯爵之类的“国王”像真正的国王称臣,但是那是完全的臣服。

  难道,要让英格兰向中国臣服吗?

  “是啊,国王怎么可能向国王称臣呢?”

  尽管海德和尼古拉斯都表示了他们的质疑,可是查理二世却饶有兴趣的问道:

  “神父,我想你提出这个建议,肯定有你想说的吧。”

  “国王陛下,中国不同于欧洲,首先,他们的统治是“皇帝”,而在他们的周围,还有很多小国,那些国家的统治者则是国王,地位在“皇帝”以下,他们向中国称臣,换取天朝的承认和册封,只有得到天朝册封的国王,才是从合法的国王……”

  “就像教皇给国王加冕一样是吗?”

  查理二世反问道。在这一瞬间,通过这样的对比,他似乎能够理解了一些。难道像中国的皇帝的臣服就像对教皇的臣服一样?

  “有些类似,但也有所不同,中国有他们独特的朝贡体系。我所谓的“称臣”,其实只是一种礼节上的臣服。依照那些亚洲国家的做法就是在名义奉中国为“上国”,并定期向“上国”交纳一笔贡品。作为礼节“上国”会回赠一笔相应的赏赐。虽然在名义上向中国天子称臣,但是那些藩属国的内政、法律、军事、外交等等仍然保持独立,天子几乎不会干涉他们的内政。但是中国对藩属国是极力保护的,在几十年前,他们就曾为藩属国和日本打过仗,日本战败后,也用向中国称臣,换取了中国的原谅。……现在陛下如果想要争取中国的支持,那就表示臣服,做他们的藩属国就行了,他们不仅会帮助国王陛下恢复王位,而且英格兰势必也会享受到其他欧洲国家难以比拟的优惠待遇。”

  伦伯郎神父的话,让查理二世与海德、尼古拉斯互视一眼,他们都读懂了对方眼中的意思——世界上还有这样的好事?

  “你是说我在向中国称臣之后,依旧能够作为一个独立的国王?可是你又如何能保证中国人真的不会就此干涉英格兰的内政?还有中国人会为了一个名义上的臣服者,推翻克伦威尔的统治吗?”

  查理二世有些不解的问道。

  毕竟,那怕就是在欧洲,教皇依然会通过主教对欧洲各国指手划脚,为什么英格寺会以新教为国教,不就是为了踢开教皇吗?向中国称臣?会不会引过来一个新的“教皇”?

  “这就是中国与欧洲的不同。据我所知,在中国的北方有一个叫朝鲜的国家,还有日本。他们作为中国的藩属国已经有数百年的历史,但是却一直保持着独立的状态。他们可以拥有自己的国王、自己的法律、可以自行制定税赋,无须向中国皇帝请示。天朝为什么需要这些藩属呢?或许是因为东方人的“面子”,或许是因为“万国来朝”才能体现出天朝的强大,而现在在欧洲还没有天朝的藩属国。一但英格兰成为天朝的藩属国,为了“天朝的颜面”,中国是绝不会坐视自己的藩属国别人欺负的,同样也不会坐视“乱臣贼子”篡位夺权。因此只要国王向中国称臣,为了维护天朝颜面,他们肯定帮助国王陛下恢复你在英格兰的统治。”在伦伯郎神父信誓旦旦的保证时,他显然不知道,现在的大明已经不是十几年前的大明了,大明已经重新构建了“朝贡”的内涵,重新整理了与藩属国之间的关系,那种只是名义上的臣服,已经不和时宜了。现在的大名所追求的可是那种真正的完完全全的臣服,然后利用这种臣服去吞并,去蚕食,当然这是一个缓慢的过程。这个过程甚至是很难让人察觉到的。

  其实这个时候,无论是查理二世也好,还是爱德华·海德,或是尼古拉斯,他们都已经心动了。事实上对于中国的富庶与强盛,他们早就如雷贯耳了,所有的欧洲人都对中国充满了憧憬。如果真能像伦伯郎神父描述的那样,英格兰只要在名义上臣服中国,奉中国为“上国”,就能得到那么多回报的话,不说未来商业上的回报,就是为了王位也是值得一试。

  要是能在未来,成为中国在欧洲的贸易代言人,那可就再好不过了。

  越想越觉得这个建议好极了的查理二世君臣,都在彼此的眼中读出了对方的想法——这似乎是个不错的选择。

  不过表面上查理二世还是以一副颇为为难的说道:

  “咳,但是,我毕竟是国王,向中国称臣,或许可以帮助我恢复王权,但是英格兰的贵族们呢?他们会同意向中国人称臣吗。”

  “陛下,克伦威尔没收了许多贵族的财产,不知多少保王党人失去了他们的爵位和财产,如果向中国称臣,可以摧毁克伦威尔的共和国,我想,他们是不会介意的。”

  爱德华·海德直接了当的说道。

  对于那些失去财产的贵族们来说,他们那里会在乎什么称臣不称臣,别说是向中国人称臣,就是向教皇称臣,只要教皇能够帮助他们恢复往日的地位和财富,他们肯定也会向教皇称臣,所谓的信仰,那里比得上财富啊。

  况且,更重要的是,所有人都知道,中国人压根就不在几乎什么信仰。

  无论是天主教也好,新教也罢,清教也行,对于中国人来说,根本就没有什么两样。

  似乎,没有什么比向中国称臣更好的选择了。

  当“中国通”伦伯朗神父极力鼓吹着所谓的“藩属国”的好处时,建议查理二世向中国称臣,以换取他们的支持时,在海峡对面的泰晤士河畔的查塔姆船坞,大明的使团舰队正沐浴着夏日明媚的阳光。

  不过,他们并没有享受阳光,而是在为即将到来的大战,做着准备——克伦威尔正在调兵遣将,甚至从爱尔兰以及苏格兰调来了他的军队。

  不过朱由彬他们倒也没有闲着,除了向入海口派出了两艘军舰,防止英格兰人堵塞河道之外,他们还在这边训练起了英格兰军团,在过去的几天中,他们足足武装了一支八千人的雇佣军。

  在这一点上,他们确实做到了未雨绸缪。

  当明军的水手指挥着这支雇佣军在旷野上训练的时候,如果不看他们的旗帜,甚至可能会误会这是克伦威尔的军队,红色的军装、灰碣色的裤子……其实,这些军装也是缴获克伦威尔的。

  这个运输大队长,绝对是个称职的大队长。

  不过对于克伦威尔这位运输大队长来说,在得知中国人居然用他的武器、他的军装,武装起了一只雇佣军,在怒气的斥责着那些人不知廉耻的背叛英格兰的同时,还大声诅咒道。

  “等到击败他们之后,把那些为外国人服务的叛徒全都送上绞架。”

  作为一个暴君,克伦威尔绝对称得上是称职的。,

  “不能再等下去了!”

  克伦威尔抬头问道。

  “乔治·蒙克和他的军团到了什么地方了?”

  
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