又斗了几场，果是三衙的禁军首领们势如破竹，连战连捷，得胜的禁军首领，由恩平郡王当场分发纹银，自是个个笑逐颜开，感恩不尽。大厅内一时群情鼎沸。
这些人的身手本就泛泛，双方又非全力相搏，做做样子而已，场面自是热闹有余，而精彩不够。白衣雪勉强看了几场，不由地眼饧骨软，只觉昏昏欲睡。
岂料场上局面陡变，一名身材甚是魁梧的王府宿卫，以一手漂亮的小擒拿功夫，不经意间竟连胜了三场，三名败下阵来的禁军首领，无一不是受了关节扭伤，回到自己的座位，龇牙咧嘴，表情痛苦。那名王府宿卫连胜数场，但面色沉郁，毫无喜悦骄横之色，只安安静静地立在场地中央，等待下一位禁军首领上台挑战。
今晚的比武切磋，双方其实皆心照不宣，不过是彼此间的游戏取乐，以助酒兴罢了，自是当不得真。这名王府宿卫不知为何，竟一点不留情面，一口气连下三阵，且出手毫不留情，弄得败阵的禁军首领灰头灰脸，难堪之至，余下的禁军首领们，也都大感脸上无光。少数几个火爆脾气的，早已怒气填膺，直欲上前搦战，只是碍于对方毕竟是恩平郡王的属下，心中虽感忿躁，却也犹疑不决，不敢贸然出手，惹恼了恩平郡王。
那名王府宿卫昂首挺胸，游目四顾，大有挑衅之意。大厅之中，除了少数几个喝得酩酊大醉，已经神志不清的，余者都拿眼瞧向赵璩，看他作何反应，哪知赵璩始终笑容满面，与身侧的明化砺、封野寺、甘岳城等人喝酒聊天，似是对眼前的一幕，浑然不觉。
那名王府宿卫等了半晌，见无人上场比试，微一抱拳，朗声说道：“不知还有哪位朋友，肯下场赐教？”
他连问三声，人群中早有人按捺不住，纵身而前，也不通名，与之相斗起来。这一番的比试，较之先前大为不同，双方拳脚相交，你来我往，真刀真枪地较量起来。少倾那名王府宿卫招法精妙，一招“金丝缠腕”，将对手的手腕捩扭致伤，那人满脸羞惭，忍痛退下场去。其后又有数名禁军首领逐一登台，但那王府宿卫始终技高一筹。
在场的禁军首领中，不乏冯孟彦、乐境这样的兵刃器械好手，不过大家到王府作客，焉有私携兵刃之理？而会些拳脚功夫的，却又学艺不精，不多时，那名王府宿卫竟是连胜了八九场。这时就有王府的厮仆，拿了跌打损伤的膏药，进入厅内，替众多受伤的禁军首领敷药疗伤。
场上情势诡谲，白衣雪早已打起了精神，心下大奇，问道：“荣大哥，此人是谁？”
荣骧搔了搔头发，一脸茫然之色，道：“我……也不认识，不知是从哪里冒出来的一个莽汉。”
白衣雪寻思：“赵璩今晚大宴宾客，自是为了笼络人心，如今冒出这么一位浑人，搅了大伙儿的兴致，却又是为何？若说不是赵璩有意安排，此人这般无礼，他竟视而不见，那无论如何也说不通。”他一番苦思冥想，也不知赵璩到底是何用意，索性袖手旁观，静观其变。
众人指指点点、议论纷纷之际，那名王府宿卫神色桀骜，双手抱臂站在场地中央，毫无退场之意。双方比试，禁军已是数场尽墨，明化砺等人也都瞧在了眼底，不禁神色尴尬，到得此时，赵璩似是方才对场上的情状有所察觉，伸手一指那名王府的宿卫，微笑道：“此人是小王新近招募的一名好汉，名叫高峡。乡野村夫平素鄙朴鲁莽惯了，不大懂得什么规矩，各位还请勿怪。”
明化砺等人忙道：“岂敢，岂敢！”各人心中均想：“这个理由不免牵强，此人既是一介莽夫，如何能安排他出场比试？弄得大伙儿脸上无光。”心中虽有疑窦重重，但碍于一时不明赵璩的真实心思，也只得藏掖在心。
甘岳城笑道：“原来是王爷新招募的好汉，身手果是不凡，尤其是这三十六路小擒拿手，端的厉害，令我等眼界大开。”
尚灵皋斜睨了他一眼，笑道：“步帅取笑了，我们座中就有一位擒拿的绝顶高手，人称‘手到擒来’，那才叫厉害呢！高峡这几手三脚猫功夫，在这位仁兄面前，不过是班门弄斧，令方家贻笑了。”
甘岳城等人闻言，顿时哈哈大笑起来，齐齐扭头瞧向侍卫亲军马军都指挥使司的副都指挥使黄公义。原来黄公义师出淮南西路郝氏擒拿武学大家，擅使七十二手擒拿，极尽分筋、错骨、闭气、点穴之能事，生平罕逢敌手，江湖人送绰号“手到擒来”。
黄公义闻言，黝黑的脸上微微一红，说道：“尚总管如此谬赞，黄某愧不敢当，愧不敢当。”嘴上虽是谦逊，眼中却难掩倨傲之色，显是对自己的擒拿功夫颇为自得。
尚灵皋哈哈一笑，说道：“黄兄过谦了，谁人不知你老兄的手段。高峡出身山野，只是空有一身蛮力，上不得大的台面。黄兄何不屈尊下场，前去点拨一二，也好叫他知道山外有山，天外有天。”
甘岳城抚掌大笑道：“不错，不错！黄兄出马，正是应了你的尊号，‘手到擒来’！妙极。”
黄公义沉吟道：“这个……”他城府极深，心想今晚自己受邀作客而来，倘若下场打伤了赵璩的府中宿卫，终是大为不妥，况且自己与普安王府过从甚密，恩平王府这边，则向来是敬而远之，何必出此风头？言念及此，当下拈须微笑，不置可否。
尚灵皋笑道：“黄兄，怎么着，是不是瞧不起王府这帮兄弟的三脚猫功夫？难不成还要王爷亲自发话么？”
黄公义微笑道：“岂敢，岂敢！”只是端坐不动。
甘岳城眼珠一转，笑道：“今日王爷大摆筵席，原本就是图个快活。尚大总管既如此说，黄兄何不下场施展几手绝技，好让大伙儿一起饱饱眼福？”他转头瞧向封野寺，笑道：“马帅，你意下如何？”
封野寺对赵璩的飞扬跋扈，私底下素来嫌恶，心想：“那莽汉的身手虽是矫健，但黄公义想要赢他，却也不在话下。不管赵璩是何用心，今晚如此情势，倒可借机杀一杀他恩平王府威风的，否则还真道我马军司的帐下无人。再者，给那莽汉鲁夫一点教训，也为众多受伤的弟兄们，出一口胸中的恶气。”言念及此，微笑道：“步帅所言，倒也未尝不可，不过既是消遣取乐，大伙儿点到为止，千万不能伤了和气。”
黄公义与封野寺一起共事，对他的脾气秉性了如指掌，听封野寺如此一说，已知他的心意，不好再行推脱，他眼望赵璩，说道：“马帅吩咐，卑职便是出乖露丑，也理当奉命，只是……拳脚无眼，待会倘若一不小心失了手，有所误伤，可就有点……有点那个了……”说着脸露踌躇之色。
赵璩微一摆手，笑道：“无妨，既是技不如人，让他受些皮肉之苦，那也怨不得别人。”
黄公义轻吁一口气，拱手道：“好，那卑职就恭敬不如从命，献丑了。”心道：“俗话说，打狗看主人。既然你这位主人都说不碍事，待一会便无须手下留情，好让那个莽汉长个记性。”他一撩长袍，站起身来，缓缓踱步来至场地的中央。
一众的禁军首领大多心中暗自愤懑，只是不敢发作而已，眼见马军司的副都指挥使黄公义亲自下场，大家素知他尚义任侠，对手下的弟兄们照顾有加，又深知他手段了得，自是盼他好好教训一番那名不知天高地厚的王府宿卫。大厅中本来颇为安静，气氛压抑，此刻立时重新聒噪起来，不少人更是站起了身子，鼓掌叫好不迭。
荣骧向白衣雪笑道：“黄都校平日里对弟兄们最是仗义，今晚眼见弟兄们受了委屈，他焉有袖手之理？”
高峡眼见黄公义亲自下场比试，目光炯炯，抱拳说道：“小人高峡，艺粗学浅，还望黄都校不吝赐教！”
黄公义笑道：“好说，好说。这位兄弟的小擒拿手端的厉害，敢问尊师是哪一位高人？”
高峡道：“乡野之人，胡乱学了一点功夫，只是为了健体防身。”
江湖中不肯坦承师门是常有之事，就连姓名，大多也非真名，黄公义当下也不以为意，微笑道：“好说，好说。高兄弟身手不凡，黄某特来讨教一二。”
高峡凝嘱不转地盯视着黄公义，说道：“既是比试，总有输赢。按照我们乡野的规矩，输的么，总该有所惩罚才是。”
黄公义微微一愕，笑道：“高兄弟的意思是？”
高峡道：“我若是不小心赢了一招半式，黄都校须跪地喊我三声‘爷爷’，如何？”
黄公义脸色骤变，瞪着一双眼睛，将高峡上上下下打量一番，心道：“如此浑人，倒也不多见。”却见高峡双臂环抱胸前，脸上微微露出一丝揶揄之色，心下又想：“此人不过是王府中的下等人，狂肆不堪，我与他一般见识，岂不是降了自家的身份？”想到这里，心气随即平复，笑道：“好啊，若是高兄弟输了呢？难道你也跪地，喊我三声‘爷爷’？”
高峡道：“公平比试，愿赌服输，我倘若输了，自会也喊你三声‘爷爷’。”
黄公义悠然道：“那倒不敢，你我远日无怨近日无仇，又何须行此大礼？高兄弟若是输了，方才那些受伤的弟兄们，你须一一敬酒赔罪。如何？”此言一出，众多禁军首领纷纷大声叫好。
高峡待得噪声稍止，说道：“好，君子一言，驷马难追。”
黄公义笑道：“高兄弟多多承让！请进招吧。”
高峡道一声：“得罪了！”一招“毒龙出洞”，右掌平推，左掌下切，动作疾如鹰隼，分袭黄公义的前胸及下档。他甫一出手，便是厉害杀招。
黄公义“嘿”的一声，心中不禁大怒：“果真是个山野鄙夫，竟是如此不懂规矩？”脚下向身子右前方微动，侧身避开，还了一招“二郎担山”。顷刻之间，二人你来我往，在场地中央贴身激斗起来。
黄公义初时只道对方不知天高地厚，心念他毕竟是赵璩的手下，自己不看僧面看佛面，给他一点教训也就罢了，故而留着四分之力，孰料高峡一上来便是锁喉撩阴、抓经拿脉，招招不离自己的要害之处，尽是歹毒狠辣的招数，出手可谓凌厉之极，黄公义仓促之下，竟被高峡迫得连连后退，险些中招，引得众多禁军首领一片惊呼。
荣骧低声咕哝道：“妈的，这厮是要拼命么？”白衣雪眼见高峡全力相搏，绝非平常的比武切磋，竟似是与黄公义有着深仇大恨一般，心下也大感困惑。
高峡占得了先机，出手如风，再也不肯给黄公义丝毫喘息的机会。黄公义渐渐退至场地的边缘，已是再无退路，他忍让再三，对方竟是毫不领情，不禁恼羞成怒，心道：“若不给你一点颜色看看，你还不知马王爷到底长几只眼。”心意已决，当即站定了脚步，“青龙探爪”、“拿云捉月”、“瞒天过海”、“麒麟吐珠”，挂、崩、钩、抓、托，缠、扳、搅、插、点，郝氏七十二路擒拿手的各种精妙绝招，一一使将出来，招式繁芜细巧，而又变化多端。
二人所使均是小擒拿手的功夫，黄公义全力以赴，高下立判，郝氏七十二路擒拿手勾摆、撇臂、膝顶、折肘、侧踹、抓筋、压颈、卷腕、拿穴、封喉、横踢、跪裆、绊腿……各种招法细腻精巧，让人看得眼花缭乱，大厅内顿时彩声如雷。赵璩笑意盈盈，对黄公义精巧绝伦的小擒拿功夫，似也颇为欣赏。
在一片喝彩声中，黄公义眼睛余光瞧见赵璩似乎对输赢并不在意，心中登时一宽，抖擞精神，招法如行云流水一般，挥洒自如，高峡渐渐由七成攻三成守，转为七成守三成攻，人也慢慢退回到了场地的中央。二人又拆了数十招，高峡已是左支右绌，直落下风。
荣骧眼见黄公义稳操胜券，端起一杯酒，笑道：“我们是客，这才一味相让，真当禁军是好欺负的么？倘若真刀真枪地干起来，王府中的这些个宿卫，还不打他们个落花流水？哈哈。”说着将杯中酒一饮而尽。
同席的一名禁军首领笑道：“荣大哥所言极是！我们只要尽了礼数，倘若果真不小心失手打伤了王爷的属下，王爷也不好怪罪。”另一人接话道：“正是，那厮伤人在前，好生无礼，正要给他一点教训才是。”
邻桌的一人转过头来，说道：“还是黄都校替咱们兄弟想得周到，待一会让那厮逐一给受伤的弟兄敬酒赔罪，今晚也就算不得丢了脸面。”一番话说得身边众人，无不点头称善。
说话之间，场地中央黄公义郝氏七十二路擒拿手，各种精巧手法层见迭出，迫得高峡手忙脚乱，疲于应付，可谓占尽了上风。他笑容可掬，挥洒自如，大有戏耍之意。高峡大口喘着粗气，勉力支持，已是毫无还手之力。大厅之内，众多禁军首领叫好声此起彼伏，人心大快。
黄公义好整以暇，一边施展擒拿功夫，一边向身旁叫好的禁军首领一一点头致谢。游斗中，他故意卖弄，手腕闪电般地一拧，伸手搭住高峡的右手脉门，微笑道：“高兄弟英雄少年，佩服，佩服。你我就此罢斗，彼此打了个平手，如何？”
高峡黑黝黝的一张脸，此际憋得如猪肝一般的酱紫色，怒道：“谁稀罕和你打个平手？今日定要分个胜负！”挥舞双臂，奋力还击。黄公义飘身退开，摇头微微苦笑。
荣骧一声冷笑，说道：“这个莽汉，黄都校有意相让，竟是如此不知好歹。可笑啊可笑。”
又斗了十余回合，黄公义暗想：“戏弄过了，赵璩的脸上须不好看，让这小子知晓我的手段，见好就收为宜。”心手相应，使出一招“金蛇寻穴”，左手从高峡的腋下穿过，向上反插，攀住其后颈，右手骈起双指，在他咽喉廉泉穴的部位，凌空虚戳数下，旋即停指不动。他满面笑容，只待对方开口认输。
陡然间，高峡浑身关节啪啪作响，口中荷荷有声，眼神如同野兽一般闪着凶光，似要择人而噬，十指箕张，恶狠狠地向黄公义的咽喉叉来。
黄公义与他目光相交，不禁大吃一惊：“此人难道是个疯子？我何苦来与他一般见识？”猝不及防之下，只觉自己喉头一紧，已被高峡掐住了咽喉。对方双目圆睁，双手像一道铁箍似的，越箍越紧，登时呼吸不畅，几欲窒息。
大厅内的众多禁军首领瞧得分明，黄公义本是存心相让，哪知高峡不仅毫不领情，反而蛮劲发作，竟要置他于死地，人人均想：“此人是不是失心疯了？”少数脾气暴躁之人更是高声大骂起来：“你还要不要脸？！”“哪里来的鸟人？滚你奶奶的……”
高峡却是充耳不闻，嘶声道：“我掐死你，掐死你这忘恩负义的狗贼……”状若癫疯，两只蒲扇巨手越箍越紧。黄公义两眼发黑，胸闷异常，神志不清之际，眼前晃动的是高峡一张狰狞扭曲的脸，脑中忽地闪过一个念头：“遭了！莫非此人一直在装傻充愣，其实是赵璩假借他手，竟要取我性命？”
言念及此，黄公义心下一阵疑惧，一股强烈的求生之欲应激而生，他右肘由下而上疾击高峡颌下，高峡不由地仰身露面向后倒去，黄公义右膝一顶，托住他的腰身，左右手一齐抓住他的颈脖，用劲一扭勒，“喀嚓”一声轻响，又脆又快，已将高峡的脖子拧断，扼住黄公义的一双巨手，终于缓缓松开，人也软绵绵地瘫倒在地，双脚一阵抽搐，气绝身亡。
场上你死我活、生死攸关的一幕，当真是在电光石火之间，等到众人恍悟过来，黄公义兀自呆立在场，而高峡已然毙命。
虽说高峡拼命在前，黄公义实为情势所迫，不得已而为之，但毕竟高峡是王府中的宿卫，就此丢了性命，黄公义自是罪责难逃。众人皆被眼前的一幕惊得呆了，就连已经喝得微醺的，也都酒醒了大半，人人心中均是怦怦直跳，眼睛齐刷刷地瞧向赵璩，只见他脸色铁青，眼神阴鸷，显是心下愠怒至极。
封野寺面色苍白，万没料到一场寻常的比武切磋，竟致酿出人命来，心知大事不妙，赶忙站起身来，躬身说道：“王爷，这……这……卑职该死，请王爷治卑职的罪。”
赵璩鼻中冷哼一声，一语不发。大厅内鸦雀无声，就连先前为高峡所伤的禁军首领，也都收住了呻吟声，偌大的花厅陷入一片死寂。
过了良久，黄公义身子猛地一颤，仿佛从噩梦中惊醒过来，他面如死灰，双腿直如缚了千钧之物，缓缓地踱向自己的座位。
蓦地大厅的西北角，一个声音冷冷地说道：“好一招‘白猿探果’，干净利落取人性命，嘿嘿，好本事呀，好本事。”那人声音低沉，中气充沛，语声中似是含着极大的悲愤。
黄公义情急之下杀了高峡，此时依然惊魂未定，听到这句话，他脸色大变，停下脚步，扭头瞧向方才那人发声的方位，眼中满是惶惧之色，身子也忍不住觳觫不已，仿若遇到了一件极为骇人之事。
众人也都向着大厅的西北角瞧去，角落处摆有数张酒席，坐着十余位禁军首领与王府的陪客，大多面色困惑，都不知方才是谁在说话。
黄公义凝神瞧了半晌，那人却没有再说话。他微微点了点头，口中喃喃地道：“很好，很好……”转身迈步，便欲回到自己的座位。
那低沉的声音又道：“这就走了么？十三年前，你杀了郝大猷之后，是不是也这般决然离去？”
黄公义听到“郝大猷”三个字，心头剧震，站定后回头又向那人的方位瞧去。大厅中有不少人，知道黄公义的昔日恩师，正是淮南西路擒拿武学大家郝大猷，听了那人的话，心中无不大感震惊：“十多年前，郝大猷妻子生前遭人凌辱，连三岁的幼子也被人摔死在地，全家在一夜之间，惨遭灭门，凶徒却逃之夭夭，是为近年来轰动武林的一桩悬案。难道当年这个行凶之人，竟是郝大猷的爱徒黄公义？”一时间大厅内一阵轻微的骚动。
黄公义脸上的肌肉微微颤动，向着那人发话的方位端视片刻，涩声问道：“尊驾是谁？何故在此血口喷人？”
那人“嘿”的一声，说道：“你瞧仔细了，我是谁。”
众人循着声音齐齐瞧去，西北角最拐头的一张酒席，坐着一名道人，头戴道冠，身披鹤氅，约莫四十多岁，背负一柄长剑。他头大如斗，身材却是十分矮小，坐在座椅上，仅仅露出一个硕大的大脑袋，双脚离地尚有一大截，是以先前众人瞧了半天，竟是没有注意到他。
黄公义凝神细思，一时也想不起江湖中有此号人物，暗自忖量：“这个道人突然跳出来发难，只怕来者不善。他现身此处，难道是王府中的幕客？”强自稳定心神，微笑道：“请恕黄某眼拙，敢问道号？”对于这个道人的底细，他一无所知，对方虽咄咄逼人，口中却也不愿失了礼数。
那矮子冷冷地道：“黄都校不认识小人也罢，可是你这手‘白猿探果’，小人却印象至深，时时想起，恍如就在眼前。”
黄公义见他摇头晃脑，一个大脑袋十分扎眼，猛然间想起一人来，问道：“道长莫非是司空山太素观观主短道人？”
那矮子歪着一颗大脑袋，斜睨黄公义，只是嘿嘿冷笑。白衣雪听到他的名号，登时想起凌照虚在夜探恩平王府之时，见到众多的江湖奇人异士，司空山的短道人，正是受赵璩招请的江湖豪客之一。
黄公义识破了短道人的身份，心下登时一宽，忖度：“那件事做得神不知鬼不觉，十余年过去了，无人知晓，也渐渐为人淡忘，这个牛鼻子能晓得什么内情？八九是在诳我。”淡淡地道：“观主不在太素观中清修，来此作甚？又何故血口喷人？”
短道人面罩寒霜，冷冷地道：“若要人不知，除非己莫为。贫道正是为了十八年前的那宗血案而来，你又何必明知故问？”
黄公义眼中煞气一闪，喝道：“短道人，我敬你是得道之士，方才一味忍让，你若再满口胡言，含血喷人，休怪黄某不客气了。”座中黄公义的数名亲信，到了此际也都按捺不住，纷纷高声大骂起来。
短道人“嘿”的一声，身子如装了簧片一般，从座位上忽地腾空而起，轻飘飘地落在了大厅中央。
短道人身材甚是矮小，站在黄公义面前，只及他的腰部，偏又顶着一颗巨大的脑袋，形象可谓滑稽可笑之极，但这飞身一跃，双脚凌空踏出，足足有十余丈之远，空中姿态十分优雅俊逸，大厅内原本一些不识他的人，本欲笑出声来，见他露了一手极为上乘的轻功，顿时止了嘲谑之意，收了小觑之心。
黄公义低头向着短道人左看右看，似是在打量一件物品，短道人昂首挺胸，向他怒目而视。二人对峙半晌，黄公义道：“观主究竟是受了何人的指使，造谣污蔑黄某？”
短道人一指地上高峡的尸首，冷冷地道：“你还记得他是谁吗？”
黄公义心中一凛，仔细端详高峡面貌，一时却也想不起来是否曾有过照面，当下沉吟不语。
短道人“哼”的一声，脸上现出悲愤之色，说道：“当年郝大猷一家二十七口，你杀得干干净净，唯独有一个小厮，因外出沽酒，侥幸捡得了一条性命。他叫阿四，你想起来了么？”
短道人这番话，旁人听来尚且罢了，黄公义听来，却是悚然而惊。他毛发竖起，脊梁骨感到一阵阵的冰凉，忍不住眯起双眼，细辨高峡的相貌，暗忖：“此人难道当真是那日走脱了的阿四？”
十多年前，黄公义师从淮南西路擒拿手名家郝大猷学艺，他聪颖过人而又勤奋好学，深得郝大猷的欢心，视其为郝氏七十二路擒拿手的不二传人。岂料有一年，黄公义奉师命外出办事，在乡间一家酒肆打尖吃饭之时，酒后无德，瞧见邻桌的一名村姑，生得颇有几分姿色，竟生歹意，上前调戏她，欲行非礼。
黄公义闯了大祸，回到郝家，自是不敢在郝大猷面前提及此事。谁知那名村姑是淮南西路和州有名拳师左文渊的女儿，左文渊如何能忍得女儿平白受辱，随后找上门来，要与郝大猷讨个公道。
郝大猷为人端正，向来嫉恶如仇，怎么也想不到黄公义竟会做出如此有辱师门的不堪之事，他狂怒之下，将黄公义重重加以痛斥责罚，就此逐出门去，永不相见，了断二人的师徒名分。
郝大猷只因家丑不可外扬，心中又念及与黄公义多年的师徒之情，有意将黄公义的荒唐谬妄之举遮掩了下来，对外只说是黄公义多年学艺，已有所成，允他出师，独立门户去了。其后数年，黄公义一直杳无音信。逢年过节之时，郝大猷每每想起自己这位得意弟子，也只能空自喟叹一番，时移世易，他渐渐地也就淡忘了黄公义。
直到十三年前的一天，黄公义忽然现身郝家，身份已是当地马军的副兵马使。
原来黄公义当年离开郝家之后，游手好闲了一段时日。许是机缘巧合，一日他偶遇一位少林高僧，遂拜其为师，学习少林派的小擒拿手功夫。几年下来，寺庙青灯黄卷、诵经礼佛的日子，并未能让他忏除罪障，反而是食淡衣粗的清苦生活，令他实难忍受。黄公义是心气颇高之人，又贪恋尘世的荣华，焉肯甘心就此雌伏，其后便辞了师父，应募入了伍。
黄公义为人机敏，又兼有一身好武艺，在军伍中厮混不过几年，已升迁至厢军的马军副兵马使。这一日正是他在办差途中，路经郝家，想起昔日的师徒之情，心中不胜感概，便绕了个道，匆匆前去拜访。郝大猷万万没有料到时隔多年，黄公义忽然回来，心底虽是不愿相见，但碍于对方的身份，也不得不强打精神，设筵款待。
酒过三巡，黄公义不知从哪里得知郝大猷新近纳了一房小妾，定要让郝大猷将她请出来，说是当面给小师娘敬上几杯酒。郝大猷虽是大不情愿，但也心知如今他贵为副兵马使，自古民不与官斗，轻易得罪不起，只好喊来小妾相陪。
孰料黄公义酒后旧态复萌，借着席间敬酒之机，竟对郝大猷的小妾出言污秽，举止十分轻佻浮薄。郝大猷如何再能忍让，痛骂他是忘恩负义之徒，二人便在酒桌之上动起手来。郝大猷毕竟年老体衰，黄公义借着酒劲，狂性大发，将他打成了重伤。
郝大猷重伤后，倒地不起，口中痛骂不绝，直言要将黄公义欺师灭祖、禽兽不如的行径去告官。
郝大猷的一席话，顿时令黄公义的酒醒了一大半，心想郝大猷一旦去告了官，自己大好前程不仅尽毁不说，还定然难逃刺配之刑。他冷静下来，当即跪地苦苦哀求，郝大猷破口大骂，只是不肯松口。黄公义一再苦求无果，不禁怒从心头起，恶向胆边生，对郝大猷痛下杀手，郝大猷虽极力相抗，终被他以一招“白猿探果”，害了性命。
黄公义杀死了郝大猷，随后索性一不做二不休，将郝大猷一家老老小小，连同那名小妾，上上下下共计二十七口人，杀得个干干净净，靡有孑遗，然后他趁着夜色，逃之夭夭。
郝家的灭门血案，惊动了当地的官府，他们全力侦察缉凶。然而一来郝大猷因性情耿直，脾气火爆，素爱打抱不平，平日里与人常有结怨，黄公义负气出走之后，已有数年未曾回来，官府在罗列嫌凶时，始终未曾怀疑到他；二来黄公义此回独自办差，因路过郝家而临时起意，前去拜访昔日的恩师，并无一人知晓；三者其夜又风雨大作，郝大猷与他的激烈争吵，乃至一番恶斗，左邻右舍竟是无人有所觉察。
官府介入后，初始也只道郝家全家惨遭灭门，后来才发现有一名叫做阿四的仆役，其时只有十多岁，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而侥幸躲过了一劫。捕役们连忙将阿四拿来细加审讯，可叹他当晚沽酒回到郝家，看到惨不忍睹的一幕，受了极大的惊吓，竟致神志不清，疯癫无状。捕役再三问话，从其口中，也没得到一点有价值的线索。
黄公义血洗郝家，做下大案之后，整日里神思恍惚，惶惶不可终日。事后他暗中打听，惊悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脱，初时只道事迹必然败露，自己大辟之罪难逃，谁知其后数日风平浪静，并无捕役找上门来。他再一悄悄打听，方知那名仆役失心疯了。
他自觉老天眷顾，自此痛下决心，滴酒不沾，一心在官场钻营奔竞，竟是如鱼得水，一路升迁至侍卫亲军马军都指挥使司副都指挥使的高位。黄公义武艺高强，为人又慷慨豪宕，在官场中的官声甚佳。而郝大猷的灭门血案，成了一桩始终未破的悬案，十多年来，偶尔有人谈起，兀自令人唏嘘不已。
黄公义对着高峡的面部端详半晌，只觉他的容貌，依稀确是当年的那个阿四，想起此前高峡的种种怪异言行，心中惊疑不定，寻思：“此人即便是阿四，却早已是个疯子，如何能认出我来？短道人不过是在诱诓，有意让我上当罢了。”他定下心神，冷笑道：“我不认识什么阿三阿四，阿猫阿狗的，不知道长此话从何说起？”
短道人冷冷地道：“你只道阿四已经疯了，却不知两年前，他神志渐渐恢复，那晚的情形，都回忆起来了。”
黄公义脸上不露声色，心下却是一惊，暗思：“竟然还有此事？倘若早知今日，先前派人将阿四悄悄弄死，尸骨无存，岂不是干干净净？”心中一时颇为懊悔，只怨自己当时心慈手软，以致留下了后患，转念又想：“高峡已然毙命，死无对证，又焉能指认于我？我就给他来个死不认账。”淡淡地道：“此人已死，仅凭你一人红口白牙，造谣中伤，如何能使人信服？”
短道人瞪着一双牛眼，凝目而视，过了片刻，说道：“贫道料定你今日必定死不认罪，你且瞧瞧这是什么？”说着从怀中掏出一张竹纸来，大厅内所有人的目光一齐瞧去，纸张上密密麻麻写满了字，还印有一枚殷红的手印。
黄公义一怔，道：“这是何物？”
短道人道：“这是阿四的诉状，那晚他究竟看见了什么，这上面都写得清清楚楚。”
黄公义脸色一变，作势欲夺，短道人眼疾手快，将诉状纳入怀中，冷笑道：“怎么？你要强抢不成？”
黄公义冷哼一声，铁青着脸，一语不发。短道人又道：“两年来，阿四在我的太素观中，勤练小擒拿功夫，一心要为主报仇，只可惜……”他一声长叹，走到高峡的尸首旁，拜了三拜，说道：“阿四兄弟，你忠心护主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，当感欣慰。贫道今日定要诛此奸徒，你就安心地去吧……”说着坐倒在地，搏膺呼天，嚎啕大哭起来。
大厅内众人面面相觑，一时不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，犹如孩童一般，一双短腿在空中乱蹬，放声大哭，情状颇为滑稽，但他哭得如此肝肠寸断，绝非作伪，又令人心生怜悯。
座主有人不久前故去亲人的，触情生情，见他哭得好不伤心，本想开口劝慰几句，却又碍于黄公义的情面，只好将劝慰之语，又咽了回去。大厅内多数人的心头，均是起了一个大大的疑念：“难道真的是他？”
黄公义面带寒霜，冷冷地道：“道长究竟是受何人的指使，今日一心要与我黄某过不去？”
短道人一抹眼泪，收了哭声，说道：“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾妇，姓什么吗？”
黄公义一愕，脑中不禁回想起那晚惨死在自己手中的那名女子，面露怵惕之色，道：“你说什么，简直莫名其妙，黄某……一概不明白。”
短道人一跃而起，说道：“不明白？那我来告诉你，她姓云，寿州人氏，嫁到郝家不过一年的光景，没想到……没想到……你……你……”说到最后，语声悲咽，几乎泣不成声。
黄公义见他神情悲愤异常，忍不住问道：“她……与道长是……”
短道人一把鼻涕一把泪，说道：“我也是寿州人氏，俗家的姓氏，便是姓云，你明白了么？”
黄公义瞿然一惊，心下恍然大悟，想来短道人不是别人，正是郝大猷小妾的亲哥哥，他此番正是替妹妹报仇而来。
黄公义所料不错，其时短道人已辞亲出家，得了妹妹的凶讯后，立时赶往了郝家，亲眼目睹了妹妹的惨死情状。他与妹妹自幼感情甚笃，自是悲恸不已，发誓要将凶手绳之以法，以祭奠妹妹在天之灵。
短道人为人心细，那日奔丧之时，暗中观察到郝家二十七口人，大多为凶徒利刃所害，唯独郝大猷生前曾有过激烈的搏斗，其致命伤，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家惨遭灭门，官府虽全力查案缉凶，却终是无果。短道人兄妹情深，此后他一直暗中查访，只希望能追查到凶手的蛛丝马迹。功夫不负有心人，一次偶然的机会，他得到一个讯息，郝大猷生前曾有一名得意弟子，名叫黄公义，十多年前不知何故，辞别师门，另投了少林门下。说者无意，听者有心，短道人顿时想起，凶手正是以少林派的小擒拿手功夫，扭断了郝大猷的脖子。
短道人再一细加探访，更觉心惊，原来郝家惨遭灭门之日，黄公义恰是在外公干，路过此地。短道人找到在灭门案中唯一幸存的阿四，他已疯癫多年，平日里以乞讨为生。短道人遂将他带回司空山的太素观，一边教他武功，一边循循善诱，一点一滴地助阿四回忆那晚的情景。
其后数年，高峡的记忆得以慢慢恢复，短道人从他的口中，方才确信，黄公义正是惊天血案的真凶。此后他衔悲茹恨，一直隐忍不发，等待着给黄公义致命一击的良机。
黄公义见短道人双目圆睁，直欲冒出火来，不禁心下一寒，强笑道：“道长，郝老英雄是我的授业恩师，我今生只想着如何报答他老人家的师恩，怎会加害于他？令妹惨遭横祸，不幸夭亡，我心里也很不好受，这些年只盼着能早日抓到凶手，将其碎尸万段，方解我心头之恨。”
短道人喝道：“黄公义，事到如今，你依然百口狡辩，当真是无耻之尤！常言道，‘一日为师，终身为父’，你何以做出弑师忤逆之举？你的滔天恶行，恩平郡王也已了如指掌，瞧你还有什么话说！”
黄公义心中早已隐隐感觉，今晚有人事先精心设好了局，只等着自己坠入彀中，听短道人如此一说，不禁扭头瞧向赵璩，正见赵璩眼睛中的两道寒光，直射过来，脸上露出一丝难以察觉的诡异笑容，他顿时省悟，设局之人不是别人，正是恩平郡王赵璩，料想今晚难有了局，困境当前，不禁凝眉沉思脱身之策。
这些人的身手本就泛泛，双方又非全力相搏，做做样子而已，场面自是热闹有余，而精彩不够。白衣雪勉强看了几场，不由地眼饧骨软，只觉昏昏欲睡。
岂料场上局面陡变，一名身材甚是魁梧的王府宿卫，以一手漂亮的小擒拿功夫，不经意间竟连胜了三场，三名败下阵来的禁军首领，无一不是受了关节扭伤，回到自己的座位，龇牙咧嘴，表情痛苦。那名王府宿卫连胜数场，但面色沉郁，毫无喜悦骄横之色，只安安静静地立在场地中央，等待下一位禁军首领上台挑战。
今晚的比武切磋，双方其实皆心照不宣，不过是彼此间的游戏取乐，以助酒兴罢了，自是当不得真。这名王府宿卫不知为何，竟一点不留情面，一口气连下三阵，且出手毫不留情，弄得败阵的禁军首领灰头灰脸，难堪之至，余下的禁军首领们，也都大感脸上无光。少数几个火爆脾气的，早已怒气填膺，直欲上前搦战，只是碍于对方毕竟是恩平郡王的属下，心中虽感忿躁，却也犹疑不决，不敢贸然出手，惹恼了恩平郡王。
那名王府宿卫昂首挺胸，游目四顾，大有挑衅之意。大厅之中，除了少数几个喝得酩酊大醉，已经神志不清的，余者都拿眼瞧向赵璩，看他作何反应，哪知赵璩始终笑容满面，与身侧的明化砺、封野寺、甘岳城等人喝酒聊天，似是对眼前的一幕，浑然不觉。
那名王府宿卫等了半晌，见无人上场比试，微一抱拳，朗声说道：“不知还有哪位朋友，肯下场赐教？”
他连问三声，人群中早有人按捺不住，纵身而前，也不通名，与之相斗起来。这一番的比试，较之先前大为不同，双方拳脚相交，你来我往，真刀真枪地较量起来。少倾那名王府宿卫招法精妙，一招“金丝缠腕”，将对手的手腕捩扭致伤，那人满脸羞惭，忍痛退下场去。其后又有数名禁军首领逐一登台，但那王府宿卫始终技高一筹。
在场的禁军首领中，不乏冯孟彦、乐境这样的兵刃器械好手，不过大家到王府作客，焉有私携兵刃之理？而会些拳脚功夫的，却又学艺不精，不多时，那名王府宿卫竟是连胜了八九场。这时就有王府的厮仆，拿了跌打损伤的膏药，进入厅内，替众多受伤的禁军首领敷药疗伤。
场上情势诡谲，白衣雪早已打起了精神，心下大奇，问道：“荣大哥，此人是谁？”
荣骧搔了搔头发，一脸茫然之色，道：“我……也不认识，不知是从哪里冒出来的一个莽汉。”
白衣雪寻思：“赵璩今晚大宴宾客，自是为了笼络人心，如今冒出这么一位浑人，搅了大伙儿的兴致，却又是为何？若说不是赵璩有意安排，此人这般无礼，他竟视而不见，那无论如何也说不通。”他一番苦思冥想，也不知赵璩到底是何用意，索性袖手旁观，静观其变。
众人指指点点、议论纷纷之际，那名王府宿卫神色桀骜，双手抱臂站在场地中央，毫无退场之意。双方比试，禁军已是数场尽墨，明化砺等人也都瞧在了眼底，不禁神色尴尬，到得此时，赵璩似是方才对场上的情状有所察觉，伸手一指那名王府的宿卫，微笑道：“此人是小王新近招募的一名好汉，名叫高峡。乡野村夫平素鄙朴鲁莽惯了，不大懂得什么规矩，各位还请勿怪。”
明化砺等人忙道：“岂敢，岂敢！”各人心中均想：“这个理由不免牵强，此人既是一介莽夫，如何能安排他出场比试？弄得大伙儿脸上无光。”心中虽有疑窦重重，但碍于一时不明赵璩的真实心思，也只得藏掖在心。
甘岳城笑道：“原来是王爷新招募的好汉，身手果是不凡，尤其是这三十六路小擒拿手，端的厉害，令我等眼界大开。”
尚灵皋斜睨了他一眼，笑道：“步帅取笑了，我们座中就有一位擒拿的绝顶高手，人称‘手到擒来’，那才叫厉害呢！高峡这几手三脚猫功夫，在这位仁兄面前，不过是班门弄斧，令方家贻笑了。”
甘岳城等人闻言，顿时哈哈大笑起来，齐齐扭头瞧向侍卫亲军马军都指挥使司的副都指挥使黄公义。原来黄公义师出淮南西路郝氏擒拿武学大家，擅使七十二手擒拿，极尽分筋、错骨、闭气、点穴之能事，生平罕逢敌手，江湖人送绰号“手到擒来”。
黄公义闻言，黝黑的脸上微微一红，说道：“尚总管如此谬赞，黄某愧不敢当，愧不敢当。”嘴上虽是谦逊，眼中却难掩倨傲之色，显是对自己的擒拿功夫颇为自得。
尚灵皋哈哈一笑，说道：“黄兄过谦了，谁人不知你老兄的手段。高峡出身山野，只是空有一身蛮力，上不得大的台面。黄兄何不屈尊下场，前去点拨一二，也好叫他知道山外有山，天外有天。”
甘岳城抚掌大笑道：“不错，不错！黄兄出马，正是应了你的尊号，‘手到擒来’！妙极。”
黄公义沉吟道：“这个……”他城府极深，心想今晚自己受邀作客而来，倘若下场打伤了赵璩的府中宿卫，终是大为不妥，况且自己与普安王府过从甚密，恩平王府这边，则向来是敬而远之，何必出此风头？言念及此，当下拈须微笑，不置可否。
尚灵皋笑道：“黄兄，怎么着，是不是瞧不起王府这帮兄弟的三脚猫功夫？难不成还要王爷亲自发话么？”
黄公义微笑道：“岂敢，岂敢！”只是端坐不动。
甘岳城眼珠一转，笑道：“今日王爷大摆筵席，原本就是图个快活。尚大总管既如此说，黄兄何不下场施展几手绝技，好让大伙儿一起饱饱眼福？”他转头瞧向封野寺，笑道：“马帅，你意下如何？”
封野寺对赵璩的飞扬跋扈，私底下素来嫌恶，心想：“那莽汉的身手虽是矫健，但黄公义想要赢他，却也不在话下。不管赵璩是何用心，今晚如此情势，倒可借机杀一杀他恩平王府威风的，否则还真道我马军司的帐下无人。再者，给那莽汉鲁夫一点教训，也为众多受伤的弟兄们，出一口胸中的恶气。”言念及此，微笑道：“步帅所言，倒也未尝不可，不过既是消遣取乐，大伙儿点到为止，千万不能伤了和气。”
黄公义与封野寺一起共事，对他的脾气秉性了如指掌，听封野寺如此一说，已知他的心意，不好再行推脱，他眼望赵璩，说道：“马帅吩咐，卑职便是出乖露丑，也理当奉命，只是……拳脚无眼，待会倘若一不小心失了手，有所误伤，可就有点……有点那个了……”说着脸露踌躇之色。
赵璩微一摆手，笑道：“无妨，既是技不如人，让他受些皮肉之苦，那也怨不得别人。”
黄公义轻吁一口气，拱手道：“好，那卑职就恭敬不如从命，献丑了。”心道：“俗话说，打狗看主人。既然你这位主人都说不碍事，待一会便无须手下留情，好让那个莽汉长个记性。”他一撩长袍，站起身来，缓缓踱步来至场地的中央。
一众的禁军首领大多心中暗自愤懑，只是不敢发作而已，眼见马军司的副都指挥使黄公义亲自下场，大家素知他尚义任侠，对手下的弟兄们照顾有加，又深知他手段了得，自是盼他好好教训一番那名不知天高地厚的王府宿卫。大厅中本来颇为安静，气氛压抑，此刻立时重新聒噪起来，不少人更是站起了身子，鼓掌叫好不迭。
荣骧向白衣雪笑道：“黄都校平日里对弟兄们最是仗义，今晚眼见弟兄们受了委屈，他焉有袖手之理？”
高峡眼见黄公义亲自下场比试，目光炯炯，抱拳说道：“小人高峡，艺粗学浅，还望黄都校不吝赐教！”
黄公义笑道：“好说，好说。这位兄弟的小擒拿手端的厉害，敢问尊师是哪一位高人？”
高峡道：“乡野之人，胡乱学了一点功夫，只是为了健体防身。”
江湖中不肯坦承师门是常有之事，就连姓名，大多也非真名，黄公义当下也不以为意，微笑道：“好说，好说。高兄弟身手不凡，黄某特来讨教一二。”
高峡凝嘱不转地盯视着黄公义，说道：“既是比试，总有输赢。按照我们乡野的规矩，输的么，总该有所惩罚才是。”
黄公义微微一愕，笑道：“高兄弟的意思是？”
高峡道：“我若是不小心赢了一招半式，黄都校须跪地喊我三声‘爷爷’，如何？”
黄公义脸色骤变，瞪着一双眼睛，将高峡上上下下打量一番，心道：“如此浑人，倒也不多见。”却见高峡双臂环抱胸前，脸上微微露出一丝揶揄之色，心下又想：“此人不过是王府中的下等人，狂肆不堪，我与他一般见识，岂不是降了自家的身份？”想到这里，心气随即平复，笑道：“好啊，若是高兄弟输了呢？难道你也跪地，喊我三声‘爷爷’？”
高峡道：“公平比试，愿赌服输，我倘若输了，自会也喊你三声‘爷爷’。”
黄公义悠然道：“那倒不敢，你我远日无怨近日无仇，又何须行此大礼？高兄弟若是输了，方才那些受伤的弟兄们，你须一一敬酒赔罪。如何？”此言一出，众多禁军首领纷纷大声叫好。
高峡待得噪声稍止，说道：“好，君子一言，驷马难追。”
黄公义笑道：“高兄弟多多承让！请进招吧。”
高峡道一声：“得罪了！”一招“毒龙出洞”，右掌平推，左掌下切，动作疾如鹰隼，分袭黄公义的前胸及下档。他甫一出手，便是厉害杀招。
黄公义“嘿”的一声，心中不禁大怒：“果真是个山野鄙夫，竟是如此不懂规矩？”脚下向身子右前方微动，侧身避开，还了一招“二郎担山”。顷刻之间，二人你来我往，在场地中央贴身激斗起来。
黄公义初时只道对方不知天高地厚，心念他毕竟是赵璩的手下，自己不看僧面看佛面，给他一点教训也就罢了，故而留着四分之力，孰料高峡一上来便是锁喉撩阴、抓经拿脉，招招不离自己的要害之处，尽是歹毒狠辣的招数，出手可谓凌厉之极，黄公义仓促之下，竟被高峡迫得连连后退，险些中招，引得众多禁军首领一片惊呼。
荣骧低声咕哝道：“妈的，这厮是要拼命么？”白衣雪眼见高峡全力相搏，绝非平常的比武切磋，竟似是与黄公义有着深仇大恨一般，心下也大感困惑。
高峡占得了先机，出手如风，再也不肯给黄公义丝毫喘息的机会。黄公义渐渐退至场地的边缘，已是再无退路，他忍让再三，对方竟是毫不领情，不禁恼羞成怒，心道：“若不给你一点颜色看看，你还不知马王爷到底长几只眼。”心意已决，当即站定了脚步，“青龙探爪”、“拿云捉月”、“瞒天过海”、“麒麟吐珠”，挂、崩、钩、抓、托，缠、扳、搅、插、点，郝氏七十二路擒拿手的各种精妙绝招，一一使将出来，招式繁芜细巧，而又变化多端。
二人所使均是小擒拿手的功夫，黄公义全力以赴，高下立判，郝氏七十二路擒拿手勾摆、撇臂、膝顶、折肘、侧踹、抓筋、压颈、卷腕、拿穴、封喉、横踢、跪裆、绊腿……各种招法细腻精巧，让人看得眼花缭乱，大厅内顿时彩声如雷。赵璩笑意盈盈，对黄公义精巧绝伦的小擒拿功夫，似也颇为欣赏。
在一片喝彩声中，黄公义眼睛余光瞧见赵璩似乎对输赢并不在意，心中登时一宽，抖擞精神，招法如行云流水一般，挥洒自如，高峡渐渐由七成攻三成守，转为七成守三成攻，人也慢慢退回到了场地的中央。二人又拆了数十招，高峡已是左支右绌，直落下风。
荣骧眼见黄公义稳操胜券，端起一杯酒，笑道：“我们是客，这才一味相让，真当禁军是好欺负的么？倘若真刀真枪地干起来，王府中的这些个宿卫，还不打他们个落花流水？哈哈。”说着将杯中酒一饮而尽。
同席的一名禁军首领笑道：“荣大哥所言极是！我们只要尽了礼数，倘若果真不小心失手打伤了王爷的属下，王爷也不好怪罪。”另一人接话道：“正是，那厮伤人在前，好生无礼，正要给他一点教训才是。”
邻桌的一人转过头来，说道：“还是黄都校替咱们兄弟想得周到，待一会让那厮逐一给受伤的弟兄敬酒赔罪，今晚也就算不得丢了脸面。”一番话说得身边众人，无不点头称善。
说话之间，场地中央黄公义郝氏七十二路擒拿手，各种精巧手法层见迭出，迫得高峡手忙脚乱，疲于应付，可谓占尽了上风。他笑容可掬，挥洒自如，大有戏耍之意。高峡大口喘着粗气，勉力支持，已是毫无还手之力。大厅之内，众多禁军首领叫好声此起彼伏，人心大快。
黄公义好整以暇，一边施展擒拿功夫，一边向身旁叫好的禁军首领一一点头致谢。游斗中，他故意卖弄，手腕闪电般地一拧，伸手搭住高峡的右手脉门，微笑道：“高兄弟英雄少年，佩服，佩服。你我就此罢斗，彼此打了个平手，如何？”
高峡黑黝黝的一张脸，此际憋得如猪肝一般的酱紫色，怒道：“谁稀罕和你打个平手？今日定要分个胜负！”挥舞双臂，奋力还击。黄公义飘身退开，摇头微微苦笑。
荣骧一声冷笑，说道：“这个莽汉，黄都校有意相让，竟是如此不知好歹。可笑啊可笑。”
又斗了十余回合，黄公义暗想：“戏弄过了，赵璩的脸上须不好看，让这小子知晓我的手段，见好就收为宜。”心手相应，使出一招“金蛇寻穴”，左手从高峡的腋下穿过，向上反插，攀住其后颈，右手骈起双指，在他咽喉廉泉穴的部位，凌空虚戳数下，旋即停指不动。他满面笑容，只待对方开口认输。
陡然间，高峡浑身关节啪啪作响，口中荷荷有声，眼神如同野兽一般闪着凶光，似要择人而噬，十指箕张，恶狠狠地向黄公义的咽喉叉来。
黄公义与他目光相交，不禁大吃一惊：“此人难道是个疯子？我何苦来与他一般见识？”猝不及防之下，只觉自己喉头一紧，已被高峡掐住了咽喉。对方双目圆睁，双手像一道铁箍似的，越箍越紧，登时呼吸不畅，几欲窒息。
大厅内的众多禁军首领瞧得分明，黄公义本是存心相让，哪知高峡不仅毫不领情，反而蛮劲发作，竟要置他于死地，人人均想：“此人是不是失心疯了？”少数脾气暴躁之人更是高声大骂起来：“你还要不要脸？！”“哪里来的鸟人？滚你奶奶的……”
高峡却是充耳不闻，嘶声道：“我掐死你，掐死你这忘恩负义的狗贼……”状若癫疯，两只蒲扇巨手越箍越紧。黄公义两眼发黑，胸闷异常，神志不清之际，眼前晃动的是高峡一张狰狞扭曲的脸，脑中忽地闪过一个念头：“遭了！莫非此人一直在装傻充愣，其实是赵璩假借他手，竟要取我性命？”
言念及此，黄公义心下一阵疑惧，一股强烈的求生之欲应激而生，他右肘由下而上疾击高峡颌下，高峡不由地仰身露面向后倒去，黄公义右膝一顶，托住他的腰身，左右手一齐抓住他的颈脖，用劲一扭勒，“喀嚓”一声轻响，又脆又快，已将高峡的脖子拧断，扼住黄公义的一双巨手，终于缓缓松开，人也软绵绵地瘫倒在地，双脚一阵抽搐，气绝身亡。
场上你死我活、生死攸关的一幕，当真是在电光石火之间，等到众人恍悟过来，黄公义兀自呆立在场，而高峡已然毙命。
虽说高峡拼命在前，黄公义实为情势所迫，不得已而为之，但毕竟高峡是王府中的宿卫，就此丢了性命，黄公义自是罪责难逃。众人皆被眼前的一幕惊得呆了，就连已经喝得微醺的，也都酒醒了大半，人人心中均是怦怦直跳，眼睛齐刷刷地瞧向赵璩，只见他脸色铁青，眼神阴鸷，显是心下愠怒至极。
封野寺面色苍白，万没料到一场寻常的比武切磋，竟致酿出人命来，心知大事不妙，赶忙站起身来，躬身说道：“王爷，这……这……卑职该死，请王爷治卑职的罪。”
赵璩鼻中冷哼一声，一语不发。大厅内鸦雀无声，就连先前为高峡所伤的禁军首领，也都收住了呻吟声，偌大的花厅陷入一片死寂。
过了良久，黄公义身子猛地一颤，仿佛从噩梦中惊醒过来，他面如死灰，双腿直如缚了千钧之物，缓缓地踱向自己的座位。
蓦地大厅的西北角，一个声音冷冷地说道：“好一招‘白猿探果’，干净利落取人性命，嘿嘿，好本事呀，好本事。”那人声音低沉，中气充沛，语声中似是含着极大的悲愤。
黄公义情急之下杀了高峡，此时依然惊魂未定，听到这句话，他脸色大变，停下脚步，扭头瞧向方才那人发声的方位，眼中满是惶惧之色，身子也忍不住觳觫不已，仿若遇到了一件极为骇人之事。
众人也都向着大厅的西北角瞧去，角落处摆有数张酒席，坐着十余位禁军首领与王府的陪客，大多面色困惑，都不知方才是谁在说话。
黄公义凝神瞧了半晌，那人却没有再说话。他微微点了点头，口中喃喃地道：“很好，很好……”转身迈步，便欲回到自己的座位。
那低沉的声音又道：“这就走了么？十三年前，你杀了郝大猷之后，是不是也这般决然离去？”
黄公义听到“郝大猷”三个字，心头剧震，站定后回头又向那人的方位瞧去。大厅中有不少人，知道黄公义的昔日恩师，正是淮南西路擒拿武学大家郝大猷，听了那人的话，心中无不大感震惊：“十多年前，郝大猷妻子生前遭人凌辱，连三岁的幼子也被人摔死在地，全家在一夜之间，惨遭灭门，凶徒却逃之夭夭，是为近年来轰动武林的一桩悬案。难道当年这个行凶之人，竟是郝大猷的爱徒黄公义？”一时间大厅内一阵轻微的骚动。
黄公义脸上的肌肉微微颤动，向着那人发话的方位端视片刻，涩声问道：“尊驾是谁？何故在此血口喷人？”
那人“嘿”的一声，说道：“你瞧仔细了，我是谁。”
众人循着声音齐齐瞧去，西北角最拐头的一张酒席，坐着一名道人，头戴道冠，身披鹤氅，约莫四十多岁，背负一柄长剑。他头大如斗，身材却是十分矮小，坐在座椅上，仅仅露出一个硕大的大脑袋，双脚离地尚有一大截，是以先前众人瞧了半天，竟是没有注意到他。
黄公义凝神细思，一时也想不起江湖中有此号人物，暗自忖量：“这个道人突然跳出来发难，只怕来者不善。他现身此处，难道是王府中的幕客？”强自稳定心神，微笑道：“请恕黄某眼拙，敢问道号？”对于这个道人的底细，他一无所知，对方虽咄咄逼人，口中却也不愿失了礼数。
那矮子冷冷地道：“黄都校不认识小人也罢，可是你这手‘白猿探果’，小人却印象至深，时时想起，恍如就在眼前。”
黄公义见他摇头晃脑，一个大脑袋十分扎眼，猛然间想起一人来，问道：“道长莫非是司空山太素观观主短道人？”
那矮子歪着一颗大脑袋，斜睨黄公义，只是嘿嘿冷笑。白衣雪听到他的名号，登时想起凌照虚在夜探恩平王府之时，见到众多的江湖奇人异士，司空山的短道人，正是受赵璩招请的江湖豪客之一。
黄公义识破了短道人的身份，心下登时一宽，忖度：“那件事做得神不知鬼不觉，十余年过去了，无人知晓，也渐渐为人淡忘，这个牛鼻子能晓得什么内情？八九是在诳我。”淡淡地道：“观主不在太素观中清修，来此作甚？又何故血口喷人？”
短道人面罩寒霜，冷冷地道：“若要人不知，除非己莫为。贫道正是为了十八年前的那宗血案而来，你又何必明知故问？”
黄公义眼中煞气一闪，喝道：“短道人，我敬你是得道之士，方才一味忍让，你若再满口胡言，含血喷人，休怪黄某不客气了。”座中黄公义的数名亲信，到了此际也都按捺不住，纷纷高声大骂起来。
短道人“嘿”的一声，身子如装了簧片一般，从座位上忽地腾空而起，轻飘飘地落在了大厅中央。
短道人身材甚是矮小，站在黄公义面前，只及他的腰部，偏又顶着一颗巨大的脑袋，形象可谓滑稽可笑之极，但这飞身一跃，双脚凌空踏出，足足有十余丈之远，空中姿态十分优雅俊逸，大厅内原本一些不识他的人，本欲笑出声来，见他露了一手极为上乘的轻功，顿时止了嘲谑之意，收了小觑之心。
黄公义低头向着短道人左看右看，似是在打量一件物品，短道人昂首挺胸，向他怒目而视。二人对峙半晌，黄公义道：“观主究竟是受了何人的指使，造谣污蔑黄某？”
短道人一指地上高峡的尸首，冷冷地道：“你还记得他是谁吗？”
黄公义心中一凛，仔细端详高峡面貌，一时却也想不起来是否曾有过照面，当下沉吟不语。
短道人“哼”的一声，脸上现出悲愤之色，说道：“当年郝大猷一家二十七口，你杀得干干净净，唯独有一个小厮，因外出沽酒，侥幸捡得了一条性命。他叫阿四，你想起来了么？”
短道人这番话，旁人听来尚且罢了，黄公义听来，却是悚然而惊。他毛发竖起，脊梁骨感到一阵阵的冰凉，忍不住眯起双眼，细辨高峡的相貌，暗忖：“此人难道当真是那日走脱了的阿四？”
十多年前，黄公义师从淮南西路擒拿手名家郝大猷学艺，他聪颖过人而又勤奋好学，深得郝大猷的欢心，视其为郝氏七十二路擒拿手的不二传人。岂料有一年，黄公义奉师命外出办事，在乡间一家酒肆打尖吃饭之时，酒后无德，瞧见邻桌的一名村姑，生得颇有几分姿色，竟生歹意，上前调戏她，欲行非礼。
黄公义闯了大祸，回到郝家，自是不敢在郝大猷面前提及此事。谁知那名村姑是淮南西路和州有名拳师左文渊的女儿，左文渊如何能忍得女儿平白受辱，随后找上门来，要与郝大猷讨个公道。
郝大猷为人端正，向来嫉恶如仇，怎么也想不到黄公义竟会做出如此有辱师门的不堪之事，他狂怒之下，将黄公义重重加以痛斥责罚，就此逐出门去，永不相见，了断二人的师徒名分。
郝大猷只因家丑不可外扬，心中又念及与黄公义多年的师徒之情，有意将黄公义的荒唐谬妄之举遮掩了下来，对外只说是黄公义多年学艺，已有所成，允他出师，独立门户去了。其后数年，黄公义一直杳无音信。逢年过节之时，郝大猷每每想起自己这位得意弟子，也只能空自喟叹一番，时移世易，他渐渐地也就淡忘了黄公义。
直到十三年前的一天，黄公义忽然现身郝家，身份已是当地马军的副兵马使。
原来黄公义当年离开郝家之后，游手好闲了一段时日。许是机缘巧合，一日他偶遇一位少林高僧，遂拜其为师，学习少林派的小擒拿手功夫。几年下来，寺庙青灯黄卷、诵经礼佛的日子，并未能让他忏除罪障，反而是食淡衣粗的清苦生活，令他实难忍受。黄公义是心气颇高之人，又贪恋尘世的荣华，焉肯甘心就此雌伏，其后便辞了师父，应募入了伍。
黄公义为人机敏，又兼有一身好武艺，在军伍中厮混不过几年，已升迁至厢军的马军副兵马使。这一日正是他在办差途中，路经郝家，想起昔日的师徒之情，心中不胜感概，便绕了个道，匆匆前去拜访。郝大猷万万没有料到时隔多年，黄公义忽然回来，心底虽是不愿相见，但碍于对方的身份，也不得不强打精神，设筵款待。
酒过三巡，黄公义不知从哪里得知郝大猷新近纳了一房小妾，定要让郝大猷将她请出来，说是当面给小师娘敬上几杯酒。郝大猷虽是大不情愿，但也心知如今他贵为副兵马使，自古民不与官斗，轻易得罪不起，只好喊来小妾相陪。
孰料黄公义酒后旧态复萌，借着席间敬酒之机，竟对郝大猷的小妾出言污秽，举止十分轻佻浮薄。郝大猷如何再能忍让，痛骂他是忘恩负义之徒，二人便在酒桌之上动起手来。郝大猷毕竟年老体衰，黄公义借着酒劲，狂性大发，将他打成了重伤。
郝大猷重伤后，倒地不起，口中痛骂不绝，直言要将黄公义欺师灭祖、禽兽不如的行径去告官。
郝大猷的一席话，顿时令黄公义的酒醒了一大半，心想郝大猷一旦去告了官，自己大好前程不仅尽毁不说，还定然难逃刺配之刑。他冷静下来，当即跪地苦苦哀求，郝大猷破口大骂，只是不肯松口。黄公义一再苦求无果，不禁怒从心头起，恶向胆边生，对郝大猷痛下杀手，郝大猷虽极力相抗，终被他以一招“白猿探果”，害了性命。
黄公义杀死了郝大猷，随后索性一不做二不休，将郝大猷一家老老小小，连同那名小妾，上上下下共计二十七口人，杀得个干干净净，靡有孑遗，然后他趁着夜色，逃之夭夭。
郝家的灭门血案，惊动了当地的官府，他们全力侦察缉凶。然而一来郝大猷因性情耿直，脾气火爆，素爱打抱不平，平日里与人常有结怨，黄公义负气出走之后，已有数年未曾回来，官府在罗列嫌凶时，始终未曾怀疑到他；二来黄公义此回独自办差，因路过郝家而临时起意，前去拜访昔日的恩师，并无一人知晓；三者其夜又风雨大作，郝大猷与他的激烈争吵，乃至一番恶斗，左邻右舍竟是无人有所觉察。
官府介入后，初始也只道郝家全家惨遭灭门，后来才发现有一名叫做阿四的仆役，其时只有十多岁，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而侥幸躲过了一劫。捕役们连忙将阿四拿来细加审讯，可叹他当晚沽酒回到郝家，看到惨不忍睹的一幕，受了极大的惊吓，竟致神志不清，疯癫无状。捕役再三问话，从其口中，也没得到一点有价值的线索。
黄公义血洗郝家，做下大案之后，整日里神思恍惚，惶惶不可终日。事后他暗中打听，惊悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脱，初时只道事迹必然败露，自己大辟之罪难逃，谁知其后数日风平浪静，并无捕役找上门来。他再一悄悄打听，方知那名仆役失心疯了。
他自觉老天眷顾，自此痛下决心，滴酒不沾，一心在官场钻营奔竞，竟是如鱼得水，一路升迁至侍卫亲军马军都指挥使司副都指挥使的高位。黄公义武艺高强，为人又慷慨豪宕，在官场中的官声甚佳。而郝大猷的灭门血案，成了一桩始终未破的悬案，十多年来，偶尔有人谈起，兀自令人唏嘘不已。
黄公义对着高峡的面部端详半晌，只觉他的容貌，依稀确是当年的那个阿四，想起此前高峡的种种怪异言行，心中惊疑不定，寻思：“此人即便是阿四，却早已是个疯子，如何能认出我来？短道人不过是在诱诓，有意让我上当罢了。”他定下心神，冷笑道：“我不认识什么阿三阿四，阿猫阿狗的，不知道长此话从何说起？”
短道人冷冷地道：“你只道阿四已经疯了，却不知两年前，他神志渐渐恢复，那晚的情形，都回忆起来了。”
黄公义脸上不露声色，心下却是一惊，暗思：“竟然还有此事？倘若早知今日，先前派人将阿四悄悄弄死，尸骨无存，岂不是干干净净？”心中一时颇为懊悔，只怨自己当时心慈手软，以致留下了后患，转念又想：“高峡已然毙命，死无对证，又焉能指认于我？我就给他来个死不认账。”淡淡地道：“此人已死，仅凭你一人红口白牙，造谣中伤，如何能使人信服？”
短道人瞪着一双牛眼，凝目而视，过了片刻，说道：“贫道料定你今日必定死不认罪，你且瞧瞧这是什么？”说着从怀中掏出一张竹纸来，大厅内所有人的目光一齐瞧去，纸张上密密麻麻写满了字，还印有一枚殷红的手印。
黄公义一怔，道：“这是何物？”
短道人道：“这是阿四的诉状，那晚他究竟看见了什么，这上面都写得清清楚楚。”
黄公义脸色一变，作势欲夺，短道人眼疾手快，将诉状纳入怀中，冷笑道：“怎么？你要强抢不成？”
黄公义冷哼一声，铁青着脸，一语不发。短道人又道：“两年来，阿四在我的太素观中，勤练小擒拿功夫，一心要为主报仇，只可惜……”他一声长叹，走到高峡的尸首旁，拜了三拜，说道：“阿四兄弟，你忠心护主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，当感欣慰。贫道今日定要诛此奸徒，你就安心地去吧……”说着坐倒在地，搏膺呼天，嚎啕大哭起来。
大厅内众人面面相觑，一时不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，犹如孩童一般，一双短腿在空中乱蹬，放声大哭，情状颇为滑稽，但他哭得如此肝肠寸断，绝非作伪，又令人心生怜悯。
座主有人不久前故去亲人的，触情生情，见他哭得好不伤心，本想开口劝慰几句，却又碍于黄公义的情面，只好将劝慰之语，又咽了回去。大厅内多数人的心头，均是起了一个大大的疑念：“难道真的是他？”
黄公义面带寒霜，冷冷地道：“道长究竟是受何人的指使，今日一心要与我黄某过不去？”
短道人一抹眼泪，收了哭声，说道：“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾妇，姓什么吗？”
黄公义一愕，脑中不禁回想起那晚惨死在自己手中的那名女子，面露怵惕之色，道：“你说什么，简直莫名其妙，黄某……一概不明白。”
短道人一跃而起，说道：“不明白？那我来告诉你，她姓云，寿州人氏，嫁到郝家不过一年的光景，没想到……没想到……你……你……”说到最后，语声悲咽，几乎泣不成声。
黄公义见他神情悲愤异常，忍不住问道：“她……与道长是……”
短道人一把鼻涕一把泪，说道：“我也是寿州人氏，俗家的姓氏，便是姓云，你明白了么？”
黄公义瞿然一惊，心下恍然大悟，想来短道人不是别人，正是郝大猷小妾的亲哥哥，他此番正是替妹妹报仇而来。
黄公义所料不错，其时短道人已辞亲出家，得了妹妹的凶讯后，立时赶往了郝家，亲眼目睹了妹妹的惨死情状。他与妹妹自幼感情甚笃，自是悲恸不已，发誓要将凶手绳之以法，以祭奠妹妹在天之灵。
短道人为人心细，那日奔丧之时，暗中观察到郝家二十七口人，大多为凶徒利刃所害，唯独郝大猷生前曾有过激烈的搏斗，其致命伤，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家惨遭灭门，官府虽全力查案缉凶，却终是无果。短道人兄妹情深，此后他一直暗中查访，只希望能追查到凶手的蛛丝马迹。功夫不负有心人，一次偶然的机会，他得到一个讯息，郝大猷生前曾有一名得意弟子，名叫黄公义，十多年前不知何故，辞别师门，另投了少林门下。说者无意，听者有心，短道人顿时想起，凶手正是以少林派的小擒拿手功夫，扭断了郝大猷的脖子。
短道人再一细加探访，更觉心惊，原来郝家惨遭灭门之日，黄公义恰是在外公干，路过此地。短道人找到在灭门案中唯一幸存的阿四，他已疯癫多年，平日里以乞讨为生。短道人遂将他带回司空山的太素观，一边教他武功，一边循循善诱，一点一滴地助阿四回忆那晚的情景。
其后数年，高峡的记忆得以慢慢恢复，短道人从他的口中，方才确信，黄公义正是惊天血案的真凶。此后他衔悲茹恨，一直隐忍不发，等待着给黄公义致命一击的良机。
黄公义见短道人双目圆睁，直欲冒出火来，不禁心下一寒，强笑道：“道长，郝老英雄是我的授业恩师，我今生只想着如何报答他老人家的师恩，怎会加害于他？令妹惨遭横祸，不幸夭亡，我心里也很不好受，这些年只盼着能早日抓到凶手，将其碎尸万段，方解我心头之恨。”
短道人喝道：“黄公义，事到如今，你依然百口狡辩，当真是无耻之尤！常言道，‘一日为师，终身为父’，你何以做出弑师忤逆之举？你的滔天恶行，恩平郡王也已了如指掌，瞧你还有什么话说！”
黄公义心中早已隐隐感觉，今晚有人事先精心设好了局，只等着自己坠入彀中，听短道人如此一说，不禁扭头瞧向赵璩，正见赵璩眼睛中的两道寒光，直射过来，脸上露出一丝难以察觉的诡异笑容，他顿时省悟，设局之人不是别人，正是恩平郡王赵璩，料想今晚难有了局，困境当前，不禁凝眉沉思脱身之策。