二僧推倒棋盘，又不紧不慢地复起盘来，莫翎刹不禁暗暗叫苦。复到此前莲池打入黑势的那手白棋，一劫道：“禅师此手到底有何玄机？还请赐教。”
莲池微微一笑，说道：“无他，惟情势所迫尔。”
一劫闻言显得大为懊恼，嘴角的肌肉忍不住微微颤动，隔了良久，叹道：“围棋之道，固然其奥难窥，但是对局者在棋盘前的城府心机，以及变化多端的人性，恐怕更加复杂，无法窥其究竟。”
莲池闻言，思索片刻，连称：“高妙，佩服。”二僧接着复盘，等复到一劫那手意欲搅局的胜负手时，一劫脸色诚恳，说道：“禅师胜机在前，而心丝毫不为所动，叩桥不渡，此等定力，山僧望尘莫及。”
莲池微笑道：“长老过谦了。”
一劫道：“大敌当前，谢安赌墅举重若轻；毒酒敕谕，王彧争劫处变不惊。长老心境澄明，境界高妙，大有古人之风，山僧心悦诚服。反观小僧于这方寸棋盘间，黑白世界里，只是一味贪胜，诤讼胜负心太盛，焉能不败？”说罢又是一声长叹，不经意一撇眼，瞧见莲池的茶碗之中盛满血水，不禁心下一惊，想来自己对弈之时心无旁骛，竟致不察，暗思：“莲池气色不佳，原来受了重伤，莫非是求我医治而来？”又想莲池如此大费周章，必是患了重疾，危在旦夕。
莲池正色道：“这一局老衲偷奸耍滑在前，赢得算不上正大光明，长老又何须自责？”
一劫大惑不解，奇道：“禅师何出此言？”心中暗思：“对局之前，他寸步不让，如今却说自己偷奸耍滑，不知何意。”
莲池缓缓从怀中取出那本《觉照阳融功心法》，捧在掌心，说道：“老衲此次冒昧而来，一则确有紧要之事相求，二来嘛……”，顿了一顿，神色一黯，续道：“二来嘛，老衲的拙作，幸入长老法眼，惭愧之至。只是这本《觉照阳融功心法》，老衲本来就欲赠与长老，可巧长老提出以此为赌注，老衲自是心无挂碍，轻松上阵，这才得以长老承让一局。长老当初提议之时，老衲故作玄虚，没有以诚相告，犯了不妄语之戒。阿弥陀佛，罪过，罪过！”
一劫听他娓娓道来，不由心下一惊，暗自忖度：“《觉照阳融功心法》倾注他一生心血，现今拱手相赠，难道……自知不久于人世，竟是临终托付之意？”说道：“禅师所言差矣，便无此节，禅师棋艺精湛，山僧亦是自叹弗如，甘拜下风。禅师每一步棋虽平淡无奇，有的称之为俗手也不为过，但每下一步，就筑牢自己地盘一分，又削弱对方棋势半点，可谓步步为营、滴水不漏。禅师的棋，正因无奇，而能守正，不犯一点错误，不给对方任何借用，这才是真正的大‘妙手’。而反观山僧的棋，始终无法克制心中速胜的欲望，每一手棋，无不希望发挥最大的子力，其间更是毕其功于一役，希冀一招制敌，看似妙手迭出，实则隐患连连，焉有不败之理？”
莲池道：“长老如此谬赞，老衲不胜惶恐。”
一劫面露微笑，说道：“禅师因为不贪胜，先处不败之地，故而得胜，山僧正因心中贪胜，棋局尚未开始，便先置自己于危殆之境，虽几经挣扎，也终不过是一败涂地。”
莫翎刹见他二人探讨棋理，显得意犹未尽，在一旁忍不住说道：“棋局已了，不知住持长老是否兑现赌约？”
一劫斜睨她一眼，哈哈一笑，说道：“人生如棋，落子无悔，山僧自当践约。”
莫翎刹大喜，道：“多谢住持，住持若能救得他一条性命，深恩厚德，小女子无敢或忘。”
一劫说道：“山僧与禅师相交莫逆，禅师既登门求医，山僧焉能袖手而不顾？”心中隐隐生出一丝不快：“我与莲池相识多年，他前来问医求诊，直言相告便是，何须如此大费周折？”想到这里，脸上颇为气恼。
莲池微笑道：“长老，求医之人并非小老衲，而是另有其人。”
一劫表情错愕，道：“不是……不是禅师？是谁？”
莲池合十道：“求医之人正在门外，他的性命危在旦夕，还望长老救难解危，鼎力相助，老衲也深感大德。”
一劫心想：“莲池说得如此慎重，其人必是身患重病，难以医治。”问道：“不知贵友患的是什么病？”
莲池微一沉吟，缓缓地道：“他中了西域三绝的化血神刀。”
一劫脸色一变，惊道：“化血神刀？”暗忖：“元龙等人远在西域，那人为何会与他们结下梁子？西域至此，万里之遥，那人中了化血神刀，没有凝血而亡，能挨到现在，不死也是半只脚踏在鬼门关了。”转而又想：“化血神刀何其霸道，那人从西域来此，至少也须数月，何以能撑到现在？嗯，是了，莲池慈悲为怀，定是他不惜耗费心力元气，以觉照阳融功一路为那人续命。”
莲池道：“正是。老衲也知道化血神刀非同小可，非寻常之人、寻常之药物可以化解，因而老衲不揣冒昧，前来相求于长老，不知……不知百里……”说着眼神闪烁，住口不语。
一劫如梦方醒，心想：“原来你绕了这么大的弯子，是为了百里而来。”说道：“山僧方才从外云游归来，寺中有些冗务，竟不得便，尚未来得及前去拜谒他。佛门弟子，慈悲为本，何况你我之间还有赌约，山僧自当践约守信，替禅师去跑上这一趟。”
莲池舒颜而笑，合十说道：“百里……有通天彻地之能，若能得他襄助，小友必能转危为安。如此劳烦长老了。”
一劫苦笑道：“山僧的这位清交素友……禅师自也知晓他的脾性，山僧此去惟有尽心竭力，不负禅师所托。”
莲池道：“佛为众怙主，慈悲勤护生。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
一劫道：“佛渡有缘之人。贵友得禅师襄助，缘分不浅，定有大造化，必能逢凶化吉。”抬眼见莲池满面倦容，不胜疲乏，禁不住问道：“禅师，是何人伤你？”
莲池微微一笑，说道：“知业如幻，业报如像，诸行如化；因缘生法，悉皆如响；菩萨诸行，一切如影。长老又何须多此一问？”
一劫脸有惭色，连忙施礼说道：“是，是。山僧根器钝劣，多谢禅师指点。”
莲池将手中的《觉照阳融功心法》轻轻放在几案之上，道：“拙作乱笔涂鸦，有污清目，请长老不吝赐教。小友就拜托长老了。”说完双手合十，阖目含笑不语。
一劫大吃一惊，连连摆手说道：“不可，不可。你我手谈一局，山僧输得心服口服，如何能要禅师鸿宝？”
莲池闭目合掌，口中默诵：“一切行无常，生者必有尽，不生则不死，此灭最为乐。”语声愈来愈低，到了最后几不可闻。隔了半晌，莲池始终端坐不动，一劫凝神瞧去，不禁心下一惊，说道：“禅师，禅师……”伸手在他鼻端一探，莲池鼻息全无，已是溘然圆寂。
次日清晨，一劫率领寺内众僧，在山门相送莫翎刹一行。一名小沙弥捧上盛有莲池骨灰的陶瓮，端木克弥接在手中。
一劫神色凄然，眉尾低垂，叹道：“莲池禅师已在敝寺荼毗火化，烦请各位施主将他的骨灰，送到江心寺入塔安放，山僧在此先行谢过了。”他自辞亲遣爱，脱落红尘以来，尚未有过如此悲伤。
端木克弥道：“长老请放心，此事必定办得稳稳妥妥，不敢有半点差池。”
一劫合十为礼，道：“有劳了。各位檀越，咱们就此别过，恕不远送。”
莫翎刹踮起脚尖，眼望寺内，说道：“住持长老，白公子他……他……”原来一劫先前与众人约定，白衣雪留在寺中医治，余人则先行回去，双方约定一个月之后，再来寺中接人。莫翎刹虽老大不情愿，但一者寺庙中女眷不便久居，二者一劫态度决绝，她虽脾性乖张，此际有求于人，却也不敢违拗，只得勉强应允。
一劫道：“女檀越且自安心归去，山僧定然不负……莲池禅师所托，医治好贵友的病疾。”
莫翎刹心中想起莲池，忍不住流下泪来，悲咽道：“大师，大师……”
一劫长长的双眉一垂，说道：“‘积聚皆销散，崇高必堕落，合会终别离，有命咸归死。’世间一切有为法，皆因缘和合而生，又因缘散尽而灭。因缘所生之诸法，空无自性，随着缘聚而生，缘散而灭。莲池禅师湛然圆寂之时，呈祥瑞相，他参透爱憎生死，往生西方极乐世界，女檀越倒也不必过于悲伤。”众人闻言皆默然。
一劫又道：“一个月后，贵友康复如初之时，女檀越再来相见罢。”
莫翎刹悲喜交加，道：“好，一言为定。只要能治好他，宝刹需要多少供施，尽管开口，小女子莫不遵奉。”
一劫微笑道：“敝寺僧寡庙小，殿宇僧舍均年久失修，或日坍塌在所难免，若有女檀越布施，得以修葺加固，善莫大焉。”说罢合掌为礼，称谢不已。
莫翎刹道：“一个月后，小女子必当再登宝刹，随愿祈喜，拜谢长老救命之恩。”说着便欲跪拜行礼，一劫僧袍双袖轻轻一拂，生出一股柔和之力，将莫翎刹缓缓托起，微笑道：“檀越何须如此多礼？”
莫翎刹道：“不过我丑话说在前面，倘若……救不好这位公子，当心我拆了你的庙宇，将这里所有的老和尚、小和尚，全都赶出寺去。”一劫闻言一怔，不禁微微苦笑。
莫翎刹离了山门，一步九回头，频频回望，泪水顺着面颊滚落下来，转过了一处竹林，回首再看，泰宁寺渐渐隐没在一片雾气中，众人渐行渐远，终是不见。
一劫目送众人走远，慢慢踱回寺中。他路过客堂，脚步不由自主地踏了进来，一抬眼，昨日自己与莲池对弈的棋盘，依然置放在几案之上，棋盘上一子未动，仍是二人复盘时的局面。物是人非，他心中一酸，缓缓坐到了蒲团上，盘膝闭目而坐。
这一枯坐就是两个时辰，日上三竿之际，一劫忽地睁开双眼，喊来一名侍者，吩咐道：“替我备上三日的干粮。”
巳时刚过，一劫坐上马车，按辔执鞭，飘然出寺。马车沿着山道，缓缓下得山来。薄暮冥冥，他抬头远远地见那寒林之上，一轮斜日正自西坠，口中喃喃地道：“马儿啊马儿，看来我们得辛苦连夜赶路了。”
他辨明了方向，打马向南徐徐而行。山路崎岖，天色渐晚，四下里晦暗不清，一路走得甚是缓慢。过不多时，天已完全黑了下来，一劫趁着朦胧的月色，小心驾车赶路。
转过一处山坳，那马打了个响鼻，惊得林间夜栖的数十只怪鸟，扑簌簌振翅飞起，叫声响彻山谷。一劫忽听车内有人低声说道：“我……我……这是在哪里？”
一劫停下马车，转身掀开布帘，幽暗中但见白衣雪微微坐起，睁着一双眼睛，满脸迷惑之色。一劫微笑道：“施主自己醒转过来，那是再好不过了。阿弥陀佛，善哉，善哉。”他连宣佛号，显得心下甚喜。
白衣雪凝神瞧去，眼前的老僧一双眸子温润慈和，而又英华隐隐，显是内力深厚，然而却不是莲池大师，不禁茫然道：“请问大师……我这是在哪里？我们又要往哪里去？”
一劫微笑道：“山僧受人之托，正要送白施主去求医问药。”
白衣雪道：“受人之托？是莲池大师么？还是……”
一劫心中一酸，道：“正是。山僧受他之托，送白施主去瞧病。”担心白衣雪开口再问，岔开话题道：“白施主，你肚子饿不饿？此去尚有一段路程，我身上带有干粮，是否先将就用上一些？”
白衣雪全无半点胃口，说道：“我……我不饿，只是觉得有些口渴。”
一劫取来瓦钵，倒了半钵的清水。白衣雪喝了水，精神微振，道：“敢问大师上下？”
一劫道：“老僧一劫。”
白衣雪道：“原来是……一劫大师，我……我……我这是到了哪里？”
一劫神色关切，道：“白施主眼下感觉如何？”
白衣雪叹一口气，说道：“弟子口干咽燥，心胸皆感郁结不畅，肋下内侧隐隐作痛，全身时有麻痹之感。”他身体极度虚弱，说了几句话，立时感到心慌气促。
一劫见他脸色煞白，寻思：“化血神刀何其厉害，若无莲池以觉照阳融功的真气注入体内，你一条小命，焉能拖至今日？”说道：“施主且自休息，明日见到为你医治之人，再作理会。”
白衣雪心下好奇，不知他要带自己去见的是当世哪一位神医，正欲开口相问，一劫微微一笑，骈出右手食、中二指，轻轻搭在他的脉搏处，白衣雪顿感一股和煦澎湃的真气，顺着手少阴、手阕阴、手太阴，自下而上，缓缓注入胸腹之中，随之涌遍全身，一时浑身通泰，但觉眼饧骨软，躺下身来，不久又在车中，昏沉沉地睡去。
山道逼仄，一不留神便有翻车之虞，一劫赶着马车缓缓向前。北风悲咽，山中夜晚十分寒凉，一劫裹紧了僧袍，小心翼翼驾车而行。他正自凝神细思求诊之事，忽见远处暗冥之中，现出一点火光，那火光忽明忽暗，闪烁不定。
一劫心下大感疑惑：“哪里来的火光？山中冬夜，难道还有夜行之人？”他驾车向前，山道弯曲，那火光一会在左，一会在右，飘飘忽忽，忽隐忽现，却又绝不似夜行之人手执火把、灯笼，所发出的火光，显得甚是诡异。再行得近些，方才看清那火光分成三点，上一下二，呈品字形状，飘飘悠悠聚拢在一起。
山风吹过空林，飒飒有声，他凝神谛听，风中竟隐隐约约有人在哀哀哭泣。
一劫心想：“有人在哭，莫非是半夜有人在此祭奠逝者？”再行片刻，与那火光离得约有十余丈之远，他勒住马缰，目注心凝，一瞧之下，不觉心中更觉骇诧，原来那三点火光，竟呈奇异的碧绿之色，而无焰苗上下吞吐，暗自忖思：“有光无焰，难道是鬼火？饿鬼们喜欢栖息于绝壁涧水、荒野山坟之间，肚大如盆，饥饿难忍，但咽喉细如针管，好不容易吃到一点食物，等食物到了口中，却咽不下去，有时食物瞬时变为火炭，烧穿他们的肚肠，饿鬼的咽喉因燥热而喷出火来。莫非是有山中的饿鬼，在此进食？”
他侧耳聆听，风中的哀哭之声，断断续续地传入耳中，如泣如诉，牵心牵魂，听来令人极不舒服。他正自惶惑，倏忽那三点鬼火一齐熄灭，像是被人掐灭一般，霎时不见。一劫更觉惊愕：“若是夜间行路之人，谅来不会无缘无故熄灭手中探照之物，难道真的是鬼火？奇怪，鬼火多于盛夏干燥闷热天，才会出现，这会子天寒地冻，又是哪里来的鬼火？难不成是此间的茔冢饿鬼们，饥火难耐，不得不在寒夜中出来觅食？”
一劫正自惊疑不定，远处的半山腰，那三点火光忽又亮起，上下飘忽，发出碧油油的光亮，略一目测，鬼火再次燃起之地，距离自己约有二三里之遥，不禁悚然一惊：“倘若是人，瞬间移动，当不会如此迅疾，难道真的撞上了山魈夜鬼？”饶是他素日胆大，此际也冷汗涔涔，一颗心几欲停止跳动。
隔了良久，鬼火磷磷，在山腰间忽闪不定，哭声凄凄，也隐隐传入耳中。一阵山风吹过，一劫不由打了个激灵，寻思：“鬼多乞求与畏怖，只要护持正念，自会其鬼不神。”口中默祝，继续驾车向前。
行了约里许，马车来到一处荒岗，那碧油油的鬼火，在前方不远处闪烁，不再熄灭，再行里许，鬼火若即若离，缥缈不定，一劫心中大奇：“我一直向前，为何那鬼火始终在二里开外，不见走近？”
正自困惑，身前的灰马忽地一声长长的嘶鸣，口中呼出一团白气，前蹄腾空，就此站定不动。一劫拽紧马匹的衔勒，凝神瞧去，不禁吓了一跳，原来前方数丈处的山道上，赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材。他看清之后，心下反而一松：“原来果是有人深夜在此下葬棺木，并非鬼怪在作祟。”
棺材拦住了去路，一劫等了半晌，一直不见有人前来抬棺，侧耳细听，风中那哀哀戚戚的哭声，不知何时也停止了。他清了清嗓子，朗声道：“衲子深夜赶路，还望各位施主借道行个方便。”声音远远地传送开去，但闻空林飒飒，却无一人应答。
一劫微一沉吟，身形晃动，跃下马车，缓步向那三具棺材走去，离得尚有数尺之远，突听中间那具棺材“嘎嘎”作响，似是棺木之中有物要掀开棺盖，爬将出来。一劫饶是胆大，也被吓得寒毛卓竖，一颗心几乎要跳出胸腔：“莫非棺材中的千年僵尸要复活？”
他停下脚步，屏气凝神盯视着那具棺材，隔了半晌，“嘎嘎”之声虽不绝于耳，然而似乎棺盖钉得十分密实，僵尸在棺内百般抓挠，始终难以出得棺来。
一劫心下发毛，暗想：“究竟是人是鬼，打开了棺盖，总见分晓。”一提右掌，便欲一掌拍出，恰在此际，山道雾气弥漫深处，忽地“哐”、“哐”、“哐”，传来三下阴森的锣声，雾气中有人扬声说道：“阴人走脚，阳人走了——了——”声音钝涩冰冷，阴气森森，深夜听来，让人不寒而栗。
一劫心中惊疑不定，前方“叮铃铃”“叮铃铃”，一阵尖锐的铃声骤响，极是刺耳，薄雾中又有人高声吆喝道：“招魂铃响，生人勿近哪——”那人腔调绵长，渐行渐近。山道狭窄，马车难以掉头，一劫无路可避，只得站定不动，静观其变。
锣铃声渐近，雾气中蹦蹦哒哒地现出两个人来，影影绰绰，瞧不真切，行得近些，一劫方才看清是两名中年汉子，令人奇怪的是，二人膝盖僵硬，似是无法曲膝行路。行得更近了，那两名汉子面色枯瘁，脸上的表情亦十分僵硬，深陷的眼窝，嵌着的两颗眼珠子，也都直勾勾地瞧向前方，一动也不动，既像是两具飘荡的尸骸，又似是毫无生气的幽灵，全然不似是个活人。
一劫心中惊疑不定：“原来不是人，竟是夜间的行尸走肉？” 再行得近些，一劫见那两名汉子头戴一顶青布帽，身穿黑衫，腰间系一黑色腰带。他云游四方，见闻颇广，瞧清二人的装束，不禁心念一动：“不怕鬼吓人，就怕人吓人。莫非不是什么行尸走肉，而是潇湘派在此装神弄鬼？”他眼睛霎也不霎地盯视着二人，那两名汉子却似没有瞧见他，一对几乎都是眼白的眸子，直勾勾地瞧着前方，眼神空洞，涣散而无神。
一劫低头瞧去，月光之下，两名汉子在地上现出两团淡淡的影子，暗自忖度：“月亮照见影子，是人，不是鬼，果是潇湘派在此故弄玄虚。昔日游方荆湖、夔州之时，曾听人说当地有潇湘派的赶尸匠人，专在深夜以阴锣、招魂铃开道，移尸走灵，甚是诡秘，行路之人唯恐避之不及。但潇湘派得足迹向不踏出溆浦、辰溪、沅陵、泸溪等地，何以会突然来到江南，做此营生？”转念又想：“这些赶尸匠装神弄鬼，吓唬人，胆子小点的，还真以为是赶夜路遇上了饿鬼，只怕还未等他们靠近，早已吓破了胆，逃得远了。”
一劫思忖之际，那两名汉子已来至身前，表情僵硬地盯视着他。一劫心知这些赶尸匠行事诡秘，不愿轻易暴露行踪，招惹了他们，极是难缠，但山路之上又避无可避，只得硬着头皮，合十说道：“山僧夤夜赶路多有打扰，还望二位施主见谅。”
一名中年汉子忽地冷声说道：“马车留下，老和尚自己滚得远远的吧。”声音沙涩冰冷，不带一点生人之气。
一劫心中一凛，道：“你说什么？”寻思：“潇湘派越来越不成话了，到了江南，竟然改做起了劫道的营生？”说道：“山僧两袖清风，随身之物仅有一瓶一钵而已，车中更无什么金银财宝，施主说笑了。阿弥陀佛，善哉，善哉。”
那中年汉子怪眼一翻，喝道：“叫你留下就留下，啰里啰嗦的作甚？还不快滚？”右臂一抬，五根又细又长的手指箕张，伸手便向一劫的胸腹抓来。
这一抓招式凌厉，若是抓在普通人的身上，立遭开膛破肚之灾，一劫涵养再好，也不由地心中怒起，暗道：“好个蛮横之人！”右手袍袖一拂，那中年汉子只觉一股气劲拂在自己手上，手背顿时火辣辣得生疼，赶紧抽回手掌，在腰间一掏，一条黑黝黝的钢鞭赫然在手，口中怪叫道：“五尸弟，点子扎手，并肩子上啊！”
那中年汉子正是潇湘派“飞尸门”三弟子纪黯，和他同行的，是“诈尸门”五弟子隗黩。隗黩听到三尸兄叫唤，亮出一柄青獠鬼头刀。
潇湘派横行于荆湖一带，向以赶尸、盗墓为业。能入其门下的，无一不是经过千挑万选的胆大凶恶之人。他们入门后，便被列入“僵尸门”，学习门中移灵走尸、挖坟掘墓等技艺，其间也有少数忍受不了其苦的，想打退堂鼓，潇湘派担心绝门技艺外泄，尽皆一一悄悄处死。
留在门中的佼佼者，随着技艺的提升和娴熟，可从“僵尸门”，一步一步进入“行尸门”、“灵尸门”、“跳尸门”、“诈尸门”，直至“飞尸门”。印默、纪黯等行辈甚高的弟子，正是“飞尸门”座下弟子，学艺日久，深得潇湘派掌门司空悲秋的信任。
一劫眼见二人一言不合，便即抽出兵刃，竟欲取人性命，又想起纪黯先前抛出留下马车的话来，不禁心中一动：“潇湘派突然现身江南，已是令人大为不解，我老和尚又身无长物，也不至于因财害命，难道他们竟是为了车中的白衣雪而来？”
金刃破风，敌人一鞭一刀，已是左右袭来，一劫无暇细想，僧袍袍袖一拂，还以一招“双袖清风”，袖底生出两股劲力，将纪黯的三尸散瘟鞭和隗黩的青獠鬼头刀生生震开。
纪黯、隗黩心下愕然，要知三尸散瘟鞭和青獠鬼头刀，俱是势大力沉，双双砸砍之下，大有裂石穿云之力，孰料老和尚双袖轻轻一拂，两件厚重无比的钢刃，顿时犹如砸砍在一团棉花之上，全不受力，而那团棉花却又生出一股柔和的反击之力，震得自己手臂微微发麻。
一劫双袖旋即一收，负手在背，面露微笑，似是轻描淡写间的无意挥洒，丝毫不着痕迹，暗想：“潇湘派确是为了车上的小施主而来。此人先为西域三绝所伤，如今又被潇湘派追杀，得罪的都是江湖的厉害角色，看来闯下的祸事，非同小可。”
纪黯叫道：“老和尚，好功夫。”挥舞三尸散瘟鞭，与隗黩再次上前夹攻。山道之上，二人将兵刃舞成两团黑光，一劫的双袖在两团黑光的光影中，上下飞舞，宛如两片流云在飞动。
斗到分际，一劫瞧出二人中，隗黩稍弱，右手衣袖一甩，使一记“拂袖而起”，已将纪黯的三尸散瘟鞭裹挟于袖底，纪黯只觉对方袖中生出一股强劲的黏滞之力，自己手中的钢鞭几欲脱手，不由大惊，赶紧运力回夺，一劫左手袖袍向上一拂，一招“举袖为云”，袍袖如鼓足了风一般，击中隗黩青獠鬼头刀的宽厚刀身，隗黩如何把捏得住？虎口一震，青獠鬼头刀脱手飞出，不偏不倚，斜斜地插入路旁一棵松树的树干之中。一劫右足飞处，一脚将隗黩踢出三丈开外，直踢得他肋骨欲断，身子险些堕落山崖。
纪黯心道：“这个老和尚倒有些门道。”口中念念有词，脸上隐隐现出一层黑气，左掌一扬，正是潇湘派的阴毒功夫“鸩尸毒掌”。肉掌未到，一劫已觉腥风扑面，如死鱼腐烂变质一般恶臭难当。
一劫心知对方掌中有毒，袍袖一卷一甩，使出一招“袖里玄机”，袖中生出一股旋风，将纪黯的毒掌带向旁边，纪黯的身子不由自主地在原地转了个圈，毒掌“啪”地一声，拍在身旁一棵松树上，震得松针如雨珠一般，纷纷坠落。
一劫斜眼一瞥，落地的松针瞬时枯萎变黑，毒掌的威力委实嚇人，他涵养再好，也禁不住心下又惊又怒：“你们忒也狠毒，招招都要取人的性命。”双臂一展，袍袖犹如鼓足了风的船帆一般，猎猎作响，蓄势而发，纪黯心中一凛：“老和尚好强的内劲！”心寒胆落之际，刚要向后撤身，只觉眼前一花，一劫已欺至身前，袍袖倏地击中他的面部，顿时打得他鼻青脸肿、皮开肉绽，一声闷哼，立时昏厥了过去。一劫盛怒之下，终是手下留情，这一击若倘若再加上几分气力，纪黯颅骨碎裂，焉有命在？
一劫双手合十，说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”陡然之间，身边方才那具闹鬼的棺材“喀嚓”一声，棺盖现出一条缝隙，数十点寒星，从缝隙中激射而出，打向一劫的周身要害。
这一下太过突然，敌人又近在咫尺，实难避让，危急时刻，一劫本能地袍袖一挥，将那数十点寒星尽皆卷入袖中，旋即内力一吐，数十点寒星反射回去，数枚暗器打入棺材之内，只听“噗哧”、“噗哧”几声闷响，藏身于棺内的偷袭之人高声惨呼，遭自己打出的暗器反噬，躺在棺内大口地喘着粗气，声音痛苦不堪，显是受伤不轻。
一劫暗叫一声：“好险！”心想江湖传言潇湘派行事，向来诡秘狠辣，今日初会，果是卑鄙阴狠无比。
月洒清辉，山林寂阒，一劫立在荒岗上，回思方才种种惊险诡谲之处，实为生平所未见，不免心中犹有余悸，寒风拂体，方觉自己的背脊、手心，微微发凉，都是冷汗。
忽地远处幽冥之中，一个声音飘飘悠悠传了过来：“出家之人，当以慈悲为怀，怎能出手伤人？”声音缥缈，听来颇感费力，令人极不舒服，却又字字清晰，钻入耳中。
一劫脸色微变，暗思：“真是半夜出门撞见鬼，难道潇湘派今晚竟是倾巢而出？”朗声道：“菩萨低眉，所以慈悲六道；金刚怒目，故而降伏四魔。老和尚遇到邪魔外道，还谈什么‘慈悲’二字？”
那人沉默片刻，冷笑道：“很好，很好。”就此寂然不语。一劫正自奇怪，那人忽地纵声大笑，声震山野，一时间笑声似从四面八方，一齐传将过来。
一劫心道：“此人声音飘忽不定，为何身形也飘忽不定？”那人笑声不绝，只是笑声中全无半分欢愉之意，与其说在笑，不如说是在哭，让人听了极不舒服。
一劫只觉心烦意乱，喝道：“施主何须装神弄鬼，故弄玄虚？还不速速现身相见？”
那人笑声戛然而止，冷冷地道：“世乱奴欺主，年衰鬼弄人。活在如今的世道，做鬼比做人可强得多了。”话音一落，只见荒岗远处现出一团人影，看不甚清，等到走近了，一劫方才看清是四名青帽黑衫的汉子，抬着一口硕大的棺材，棺材上端坐着一名枯干瘦削的老者。
来到一劫身前，四名大汉将棺材从肩头卸来，缓缓放到地上，随即如中了邪一般站定不动，每个都目光呆滞，表情僵硬。一劫凝神再看那老者，不由吓了一跳，那老者一张脸甚长，面色青惨，眼神死灰，脸上几无半分肌肉，尽是枯骨，灰袍包裹的身子异常瘦削，直如一具骷髅一般，端坐于棺材上，动也不动，全然不似活物。更令人惊奇的是，他右手托着一口黑黝黝的大钟，少说也逾二百斤，老者却似毫不费力。
一劫不知大钟中有何古怪，心下正自惊疑不定，枯干老者蓦然右手一扬，一件绿油油的物什疾射而出，在空中发出诡异的光芒，“噗”的一声，打进藏人的那具棺材之中。棺材中那名偷袭一劫的潇湘派弟子，受伤后一直在大口地喘气，气息奄奄，却也一直不得断气。枯干老者绿油油的物什打进棺内，只听那人发出长长的一声惨呼，凄厉无比，深夜中令人毛骨悚然。
一劫惊得“哎呀”一声，道：“你……”那人在棺材中一阵蹬挠，想是要从棺材里爬出来，挣扎数下之后，终是无力，蹬挠之声渐弱，到最后归于寂然。
一劫眼睛睁得滚圆，实难相信看到的这一幕。那枯干老者忽地开口说道：“大和尚将车马留下，老夫饶你不死，快快逃命去吧。”听他说话的声音，正是方才大笑之人。
一劫心念一动：“这具半死不活的僵尸怪物，内力非凡，却又心狠手辣，莫非是他？”说道：“原来是司空帮主驾临，山僧这厢有礼了。”说着双手合十为礼。
那枯干老者，正是威名赫赫的潇湘派掌门人司空悲秋，大剌剌地也不回礼，暗想：“老和尚一眼道出我的名号，倒有几分眼力。”冷冷地道：“见到老夫不仅要有礼，更要有胆。”
一劫微微一笑，道：“戒为无上菩提本，持戒之人，又何惧邪魔外道？”顿了一顿，又道：“司空帮主不在荆湖老家消闲纳福，却为何到这江南水乡来装神弄鬼？”暗忖：“就连司空悲秋都亲自赶来了，白衣雪年纪轻轻，闯下的祸事可不小。”
司空悲秋一张青惨惨的长脸，霎时布满了一层黑气，死灰般的眼神，忽地精光暴射，右臂一扬，手中托着的那鼎大钟直飞起来，落在一劫身前，大钟嗡嗡作响，激得灰土飞扬。
一劫担心大钟内与先前的棺木一般，另藏玄机，双掌一前一后护于胸前，凝神戒备。只听司空悲秋道：“老夫到此，是专程给你大和尚送终来了。”口中念念有词，喝一声：“疾！”如同干枯鸡爪一般的食指连弹，四道画符飘飘荡荡地飞出，一一粘到四名抬棺的黑衫汉子胸前的衣襟上。
司空悲秋显露的这一手功夫，竟能将轻若鸿毛的画符，如飞镖、石子等重物一般投掷，全凭深厚的内力使然，来不得半分的取巧，比之先前抛掷二百余斤的钟鼎，更是难了很多，一劫暗自喝彩：“司空老儿倒非一味卖弄玄虚，潇湘派能叱咤于荆湖一带，罕逢敌手，实非幸致。”正自凝思之际，那四名青帽黑衫的汉子画符上身，空洞的眼睛之中，忽地闪动着野兽般的凶光，喉间荷荷有声，径直向他冲了过来。
一劫寻思：“潇湘派善于移尸走灵，司空老儿的画符想必有些古怪。”他不等四名大汉近身，双袖飞舞，最前面的两名汉子已然胸口中招。
一劫飞袖神功的力道何其遒劲，寻常之人被击中后，无不皮开肉绽，疼得哇哇大叫，孰料那两名汉子竟浑然不觉疼痛，身子只被飞袖的劲道阻得缓了一缓，依然张牙舞爪，恶狠狠地扑将过来。
一劫见几名汉子目露凶光，犹如四头饥肠辘辘的野兽，要择人而噬，状若癫狂，委实吃了一惊。也就这么稍一迟疑，四名汉子已将他团团围住。
一劫眼光犀利，瞧那四名汉子的脚下步伐，便知身手平平，实是不足为惧，只是他们这般不知疼痛地死缠烂打，着实令人头疼。游斗中，他身形一晃，欺到四名汉子的身后，心中忖度：“难不成你们全身上下都被施了咒语，没了一点儿感觉？”他出手如电，迅疾无比地在四名汉子的脑后门各拍一掌，旋即趋步躲远，果见四名汉子各自闷哼一声，喉咙里发出嘶哑的低吼，一一栽倒在地，箕张的十指，兀自在泥土中四下抠挠，再过片刻，四人身子一阵抽搐，终于寂然不动了。
一劫一击成功，不禁大感得意，忽然间只觉手心隐隐发麻，借着微弱的月光，举起手掌一瞧，掌心现出一块铜钱大小的黑斑，心中一凛：“哎呦，不好，这几个人的身上有毒！”
耳边就听司空悲秋阴恻恻的声音说道：“尸毒上身，不消一时三刻，便会毒发身亡。嘿嘿，老和尚何苦如此？你将马车留下，老夫将解药奉上，岂不皆大欢喜？”
一劫心想：“好个阴狠鸷戾之人，竟在自己的弟子身上，暗暗下了毒。”从怀中取出一粒“莲华护心丹”，吞服入肚，眼见司空悲秋始终端坐于棺材盖板之上，也不知那具棺材中，是否也是暗藏玄机，他微一沉吟，俯身从地上拾起数粒石子，说道：“司空帮主总久坐不动，难免腰酸腿麻，何不下来活动活动手脚？”双指连弹，石子在空中呜呜作响，径向司空悲秋面部、胸部和下腹疾射而去。
却见司空悲秋的身子，倏地向右侧急速滑出，堪堪避过袭来的石子，身子又倏地滑回到原处，依然端坐不动。他一来一回，迅捷无比，仿佛身子两侧各有一条无形的软索，将他来回快速牵拽，当真是形如鬼魅。
一劫心念一动：“司空老儿莫非腿脚多有不便？”耳畔就听司空悲秋说道：“素闻大和尚的‘飞火流云袖’，袖里大有乾坤，嘿嘿，老夫正要讨教一二。”说罢身子凭空掠起，幽暗之中，犹如一头怪鸟，无声无息腾空而起，扑向早已视作盘中之物的猎物。
一劫只觉眼前白影闪动，有物径直戳向自己的双目。他大骇之下，足尖一点，身形向后暴退，双袖同时拂出，感觉敌人的手中，似是持着金属铁棒一类的兵刃，被自己以内力震荡开去。
待得站定，一劫凝神瞧去，果见司空悲秋下身空空荡荡，没了双腿，而双手之中，各执一根金属的细长杖子，以杖代腿，撑拄在地。那杖子在黑暗中闪着点点寒芒，钢杖上粘有白纸条穗，竟是两根平日用来出殡送葬的哭丧棒。
一劫忍不住向他的下身瞥了几眼，心下大奇：“想不到江湖中令人闻风丧胆的司空悲秋，竟是一位笃疾之人？”
司空悲秋见一劫的眼中闪出一丝疑惑与悲悯之色，心中愠怒不已，脸上仍是一副僵冷的表情，淡淡地道：“老和尚是可怜老夫竟是残疾之躯么？”
司空悲秋出生在荆湖南路衡州一佃仆家庭，幼年失怙，生活贫窘。他十几岁那年，有一天晚上到附近镇上一户财主家中偷取食物，不幸被财主家的护院发现，遭受一顿暴打，就此折断了双腿。当时倘能得到及时医治，司空悲秋的双腿本可保住，无奈他一贫如洗，四处求医，却无一位大夫愿意替他免费诊治，因而贻误了最佳的治疗时机，伤口化脓溃烂，不得不截去了双腿，自此落下残疾。其后司空悲秋遇到一位江湖异人，不仅传授了他一身功夫，更是将自己掘墓摸金、移灵走影的技艺，倾囊相授。
司空悲秋艺成之后，做的第一件事，就是赶到那户财主家，将财主全家老小，杀得个干干净净。而当年打断他双腿的几名护院武师，一人已经病死，还有两人也早已离职，剩下的护院，被他一一打断双腿后，扔到池塘之中，活活溺毙。
此后司空悲秋又多方打听，终于找到了那两名离职的护院，如法炮制，一番折磨，将二人全部溺死。至于那名病死的护院，司空悲秋于一个月黑风高之夜，将他的尸骸从坟墓中刨掘出来，磔尸于荒野之中，任由猛兽枭禽啄噬殆尽。而当年拒绝为他诊治的几名大夫，在一年内，也都先后莫名身故。
其后司空悲秋广收门徒，创立了威名赫赫的潇湘派，他也成为名震潇湘的一帮之主。在他成名之后，最为忌讳之事，便是自己双腿残疾，以致于素日里门下众多的弟子，绝口不敢提及“盲”、“聋”、“跛”等词，生怕转喉触讳，给自己惹来杀身之祸。
其时赵宋实行的是“宽疾”“养疾”政策，社会上对残疾人少有讥嫌，宋律更是对残疾人犯罪宽厚有加，除了个别恃残为恶的，基本予以他们赎免无罪。然而司空悲秋为人气量褊狭，对此却耿耿于怀，深以为忌。有一次，座下一名“跳尸门”的弟子，在勾栏之中忘乎所以，对年轻的的女瞽工调笑了几句，触犯了帮主的大忌，被司空悲秋挖去双目后，将其丢入门中炼制毒药的蛇窟，任由毒蛇噬咬，哀嚎数日方死。
一劫虽见闻广博，却也万万没有想到，如此一个令江湖中多少英雄好汉丧魂落魄的武林豪客，竟是身患笃疾，自是不免微感诧异，哪知正触了司空悲秋心中大忌。他是有道高僧，向以慈悲为怀，并无恶意，听司空悲秋这么一说，顿觉惭悔，合十说道：“不敢，山僧绝无此意，司空帮主万勿挂怀。”
司空悲秋心想：“今日定要将你碎尸万段，方解我心头之恨。”森然道：“好说，好说。”猛地一声怪啸，右手哭丧棒棒头一点，一招“走蚓惊蛇”，点向一劫的咽喉要害。一劫飘然侧身避过，还了一招“担风袖月”。
月色之下，荒岗之上，二人你来我往，激斗起来。司空悲秋身形僵直，手腕、肘部几无曲弯，钢杖直戳直捣，杖法亦凝重滞缓，杖头所点均是敌人的要害穴位。一劫担心司空悲秋的身上，也含有剧毒，不敢近身力搏，只是展开轻功与他游斗，飞火流云袖法行云流水一般，招式飘逸无拘，身形潇洒灵动。
斗到分际，司空悲秋内劲使处，力透杖头，钢杖闪电般点中一劫的左肩。这一杖浸透了他数十年的内力修为，就是生铁硬石，也会戳出一个透明窟窿来。司空悲秋心中正自窃喜，哪知精钢杖头甫一触及一劫的僧袍，便即遇到一股柔和之力，他几番运力，钢杖竟无法穿透那层薄薄的僧袍。
司空悲秋暗自纳罕：“老和尚的内力当真超凡入圣，不可小觑。那姓白的小子，坏了恩平王爷的大事，此番前来本欲将他擒了回去，在王爷那里建功立事，如今看来，却不免过于托大，弄得不好，别说建功了，说不定弄个灰头土脸回去。”他却不知那厢一劫的心中，亦是吃惊不已：“司空老儿若非腿脚不便，只怕功力至少还要再涨三成，若真如此，老和尚今晚就真的要遇鬼归西了。”
司空悲秋连运数回钢杖，细长的钢杖蕴足了雄浑的内劲，嗡嗡作响，力道惊人，然而一劫的僧袍，犹如一道无形的屏障，怎么也无法穿透。司空悲秋心思转得极快：“老和尚内力虽然深厚，身上的僧衣终是棉绒之物，何不烧上一烧？”念及此节，嘴巴忽地一张，一道细细的火焰倏地喷出，呈碧磷磷之色，直向一劫的面门射去。
二人贴身近斗，距离不过咫尺，司空悲秋口中蓦地喷出毒火，当真匪夷所思，想是他事先口中含有易燃之物，手袖中则藏了火种。危殆之际，一劫无暇细想，举起双手，用袍袖护住面部，同时右足一蹬，身子向后疾退，只听“嘶嘶”声响，两只袖子已然尽皆着火，同时鼻中闻到一股焦糊腐臭，令人直欲作呕。
一劫心知自己双臂并未灼伤，衣服着火，气味也不应如此之恶，当是碧火之中含有剧毒。他转念极快，不敢叫剧毒染上肌肤，微一运力，内劲登时将一对袍袖，扯作了数十块细小的碎片。
数十块破布碎片在空中飘扬，借着荒岗上的风势，烧得更快，黯淡星光下，每一片碎布均泛着碧莹莹的微光，如烧冥纸瘗钱一般，四下飘散，其景其状，当真诡异至极。
莲池微微一笑，说道：“无他，惟情势所迫尔。”
一劫闻言显得大为懊恼，嘴角的肌肉忍不住微微颤动，隔了良久，叹道：“围棋之道，固然其奥难窥，但是对局者在棋盘前的城府心机，以及变化多端的人性，恐怕更加复杂，无法窥其究竟。”
莲池闻言，思索片刻，连称：“高妙，佩服。”二僧接着复盘，等复到一劫那手意欲搅局的胜负手时，一劫脸色诚恳，说道：“禅师胜机在前，而心丝毫不为所动，叩桥不渡，此等定力，山僧望尘莫及。”
莲池微笑道：“长老过谦了。”
一劫道：“大敌当前，谢安赌墅举重若轻；毒酒敕谕，王彧争劫处变不惊。长老心境澄明，境界高妙，大有古人之风，山僧心悦诚服。反观小僧于这方寸棋盘间，黑白世界里，只是一味贪胜，诤讼胜负心太盛，焉能不败？”说罢又是一声长叹，不经意一撇眼，瞧见莲池的茶碗之中盛满血水，不禁心下一惊，想来自己对弈之时心无旁骛，竟致不察，暗思：“莲池气色不佳，原来受了重伤，莫非是求我医治而来？”又想莲池如此大费周章，必是患了重疾，危在旦夕。
莲池正色道：“这一局老衲偷奸耍滑在前，赢得算不上正大光明，长老又何须自责？”
一劫大惑不解，奇道：“禅师何出此言？”心中暗思：“对局之前，他寸步不让，如今却说自己偷奸耍滑，不知何意。”
莲池缓缓从怀中取出那本《觉照阳融功心法》，捧在掌心，说道：“老衲此次冒昧而来，一则确有紧要之事相求，二来嘛……”，顿了一顿，神色一黯，续道：“二来嘛，老衲的拙作，幸入长老法眼，惭愧之至。只是这本《觉照阳融功心法》，老衲本来就欲赠与长老，可巧长老提出以此为赌注，老衲自是心无挂碍，轻松上阵，这才得以长老承让一局。长老当初提议之时，老衲故作玄虚，没有以诚相告，犯了不妄语之戒。阿弥陀佛，罪过，罪过！”
一劫听他娓娓道来，不由心下一惊，暗自忖度：“《觉照阳融功心法》倾注他一生心血，现今拱手相赠，难道……自知不久于人世，竟是临终托付之意？”说道：“禅师所言差矣，便无此节，禅师棋艺精湛，山僧亦是自叹弗如，甘拜下风。禅师每一步棋虽平淡无奇，有的称之为俗手也不为过，但每下一步，就筑牢自己地盘一分，又削弱对方棋势半点，可谓步步为营、滴水不漏。禅师的棋，正因无奇，而能守正，不犯一点错误，不给对方任何借用，这才是真正的大‘妙手’。而反观山僧的棋，始终无法克制心中速胜的欲望，每一手棋，无不希望发挥最大的子力，其间更是毕其功于一役，希冀一招制敌，看似妙手迭出，实则隐患连连，焉有不败之理？”
莲池道：“长老如此谬赞，老衲不胜惶恐。”
一劫面露微笑，说道：“禅师因为不贪胜，先处不败之地，故而得胜，山僧正因心中贪胜，棋局尚未开始，便先置自己于危殆之境，虽几经挣扎，也终不过是一败涂地。”
莫翎刹见他二人探讨棋理，显得意犹未尽，在一旁忍不住说道：“棋局已了，不知住持长老是否兑现赌约？”
一劫斜睨她一眼，哈哈一笑，说道：“人生如棋，落子无悔，山僧自当践约。”
莫翎刹大喜，道：“多谢住持，住持若能救得他一条性命，深恩厚德，小女子无敢或忘。”
一劫说道：“山僧与禅师相交莫逆，禅师既登门求医，山僧焉能袖手而不顾？”心中隐隐生出一丝不快：“我与莲池相识多年，他前来问医求诊，直言相告便是，何须如此大费周折？”想到这里，脸上颇为气恼。
莲池微笑道：“长老，求医之人并非小老衲，而是另有其人。”
一劫表情错愕，道：“不是……不是禅师？是谁？”
莲池合十道：“求医之人正在门外，他的性命危在旦夕，还望长老救难解危，鼎力相助，老衲也深感大德。”
一劫心想：“莲池说得如此慎重，其人必是身患重病，难以医治。”问道：“不知贵友患的是什么病？”
莲池微一沉吟，缓缓地道：“他中了西域三绝的化血神刀。”
一劫脸色一变，惊道：“化血神刀？”暗忖：“元龙等人远在西域，那人为何会与他们结下梁子？西域至此，万里之遥，那人中了化血神刀，没有凝血而亡，能挨到现在，不死也是半只脚踏在鬼门关了。”转而又想：“化血神刀何其霸道，那人从西域来此，至少也须数月，何以能撑到现在？嗯，是了，莲池慈悲为怀，定是他不惜耗费心力元气，以觉照阳融功一路为那人续命。”
莲池道：“正是。老衲也知道化血神刀非同小可，非寻常之人、寻常之药物可以化解，因而老衲不揣冒昧，前来相求于长老，不知……不知百里……”说着眼神闪烁，住口不语。
一劫如梦方醒，心想：“原来你绕了这么大的弯子，是为了百里而来。”说道：“山僧方才从外云游归来，寺中有些冗务，竟不得便，尚未来得及前去拜谒他。佛门弟子，慈悲为本，何况你我之间还有赌约，山僧自当践约守信，替禅师去跑上这一趟。”
莲池舒颜而笑，合十说道：“百里……有通天彻地之能，若能得他襄助，小友必能转危为安。如此劳烦长老了。”
一劫苦笑道：“山僧的这位清交素友……禅师自也知晓他的脾性，山僧此去惟有尽心竭力，不负禅师所托。”
莲池道：“佛为众怙主，慈悲勤护生。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
一劫道：“佛渡有缘之人。贵友得禅师襄助，缘分不浅，定有大造化，必能逢凶化吉。”抬眼见莲池满面倦容，不胜疲乏，禁不住问道：“禅师，是何人伤你？”
莲池微微一笑，说道：“知业如幻，业报如像，诸行如化；因缘生法，悉皆如响；菩萨诸行，一切如影。长老又何须多此一问？”
一劫脸有惭色，连忙施礼说道：“是，是。山僧根器钝劣，多谢禅师指点。”
莲池将手中的《觉照阳融功心法》轻轻放在几案之上，道：“拙作乱笔涂鸦，有污清目，请长老不吝赐教。小友就拜托长老了。”说完双手合十，阖目含笑不语。
一劫大吃一惊，连连摆手说道：“不可，不可。你我手谈一局，山僧输得心服口服，如何能要禅师鸿宝？”
莲池闭目合掌，口中默诵：“一切行无常，生者必有尽，不生则不死，此灭最为乐。”语声愈来愈低，到了最后几不可闻。隔了半晌，莲池始终端坐不动，一劫凝神瞧去，不禁心下一惊，说道：“禅师，禅师……”伸手在他鼻端一探，莲池鼻息全无，已是溘然圆寂。
次日清晨，一劫率领寺内众僧，在山门相送莫翎刹一行。一名小沙弥捧上盛有莲池骨灰的陶瓮，端木克弥接在手中。
一劫神色凄然，眉尾低垂，叹道：“莲池禅师已在敝寺荼毗火化，烦请各位施主将他的骨灰，送到江心寺入塔安放，山僧在此先行谢过了。”他自辞亲遣爱，脱落红尘以来，尚未有过如此悲伤。
端木克弥道：“长老请放心，此事必定办得稳稳妥妥，不敢有半点差池。”
一劫合十为礼，道：“有劳了。各位檀越，咱们就此别过，恕不远送。”
莫翎刹踮起脚尖，眼望寺内，说道：“住持长老，白公子他……他……”原来一劫先前与众人约定，白衣雪留在寺中医治，余人则先行回去，双方约定一个月之后，再来寺中接人。莫翎刹虽老大不情愿，但一者寺庙中女眷不便久居，二者一劫态度决绝，她虽脾性乖张，此际有求于人，却也不敢违拗，只得勉强应允。
一劫道：“女檀越且自安心归去，山僧定然不负……莲池禅师所托，医治好贵友的病疾。”
莫翎刹心中想起莲池，忍不住流下泪来，悲咽道：“大师，大师……”
一劫长长的双眉一垂，说道：“‘积聚皆销散，崇高必堕落，合会终别离，有命咸归死。’世间一切有为法，皆因缘和合而生，又因缘散尽而灭。因缘所生之诸法，空无自性，随着缘聚而生，缘散而灭。莲池禅师湛然圆寂之时，呈祥瑞相，他参透爱憎生死，往生西方极乐世界，女檀越倒也不必过于悲伤。”众人闻言皆默然。
一劫又道：“一个月后，贵友康复如初之时，女檀越再来相见罢。”
莫翎刹悲喜交加，道：“好，一言为定。只要能治好他，宝刹需要多少供施，尽管开口，小女子莫不遵奉。”
一劫微笑道：“敝寺僧寡庙小，殿宇僧舍均年久失修，或日坍塌在所难免，若有女檀越布施，得以修葺加固，善莫大焉。”说罢合掌为礼，称谢不已。
莫翎刹道：“一个月后，小女子必当再登宝刹，随愿祈喜，拜谢长老救命之恩。”说着便欲跪拜行礼，一劫僧袍双袖轻轻一拂，生出一股柔和之力，将莫翎刹缓缓托起，微笑道：“檀越何须如此多礼？”
莫翎刹道：“不过我丑话说在前面，倘若……救不好这位公子，当心我拆了你的庙宇，将这里所有的老和尚、小和尚，全都赶出寺去。”一劫闻言一怔，不禁微微苦笑。
莫翎刹离了山门，一步九回头，频频回望，泪水顺着面颊滚落下来，转过了一处竹林，回首再看，泰宁寺渐渐隐没在一片雾气中，众人渐行渐远，终是不见。
一劫目送众人走远，慢慢踱回寺中。他路过客堂，脚步不由自主地踏了进来，一抬眼，昨日自己与莲池对弈的棋盘，依然置放在几案之上，棋盘上一子未动，仍是二人复盘时的局面。物是人非，他心中一酸，缓缓坐到了蒲团上，盘膝闭目而坐。
这一枯坐就是两个时辰，日上三竿之际，一劫忽地睁开双眼，喊来一名侍者，吩咐道：“替我备上三日的干粮。”
巳时刚过，一劫坐上马车，按辔执鞭，飘然出寺。马车沿着山道，缓缓下得山来。薄暮冥冥，他抬头远远地见那寒林之上，一轮斜日正自西坠，口中喃喃地道：“马儿啊马儿，看来我们得辛苦连夜赶路了。”
他辨明了方向，打马向南徐徐而行。山路崎岖，天色渐晚，四下里晦暗不清，一路走得甚是缓慢。过不多时，天已完全黑了下来，一劫趁着朦胧的月色，小心驾车赶路。
转过一处山坳，那马打了个响鼻，惊得林间夜栖的数十只怪鸟，扑簌簌振翅飞起，叫声响彻山谷。一劫忽听车内有人低声说道：“我……我……这是在哪里？”
一劫停下马车，转身掀开布帘，幽暗中但见白衣雪微微坐起，睁着一双眼睛，满脸迷惑之色。一劫微笑道：“施主自己醒转过来，那是再好不过了。阿弥陀佛，善哉，善哉。”他连宣佛号，显得心下甚喜。
白衣雪凝神瞧去，眼前的老僧一双眸子温润慈和，而又英华隐隐，显是内力深厚，然而却不是莲池大师，不禁茫然道：“请问大师……我这是在哪里？我们又要往哪里去？”
一劫微笑道：“山僧受人之托，正要送白施主去求医问药。”
白衣雪道：“受人之托？是莲池大师么？还是……”
一劫心中一酸，道：“正是。山僧受他之托，送白施主去瞧病。”担心白衣雪开口再问，岔开话题道：“白施主，你肚子饿不饿？此去尚有一段路程，我身上带有干粮，是否先将就用上一些？”
白衣雪全无半点胃口，说道：“我……我不饿，只是觉得有些口渴。”
一劫取来瓦钵，倒了半钵的清水。白衣雪喝了水，精神微振，道：“敢问大师上下？”
一劫道：“老僧一劫。”
白衣雪道：“原来是……一劫大师，我……我……我这是到了哪里？”
一劫神色关切，道：“白施主眼下感觉如何？”
白衣雪叹一口气，说道：“弟子口干咽燥，心胸皆感郁结不畅，肋下内侧隐隐作痛，全身时有麻痹之感。”他身体极度虚弱，说了几句话，立时感到心慌气促。
一劫见他脸色煞白，寻思：“化血神刀何其厉害，若无莲池以觉照阳融功的真气注入体内，你一条小命，焉能拖至今日？”说道：“施主且自休息，明日见到为你医治之人，再作理会。”
白衣雪心下好奇，不知他要带自己去见的是当世哪一位神医，正欲开口相问，一劫微微一笑，骈出右手食、中二指，轻轻搭在他的脉搏处，白衣雪顿感一股和煦澎湃的真气，顺着手少阴、手阕阴、手太阴，自下而上，缓缓注入胸腹之中，随之涌遍全身，一时浑身通泰，但觉眼饧骨软，躺下身来，不久又在车中，昏沉沉地睡去。
山道逼仄，一不留神便有翻车之虞，一劫赶着马车缓缓向前。北风悲咽，山中夜晚十分寒凉，一劫裹紧了僧袍，小心翼翼驾车而行。他正自凝神细思求诊之事，忽见远处暗冥之中，现出一点火光，那火光忽明忽暗，闪烁不定。
一劫心下大感疑惑：“哪里来的火光？山中冬夜，难道还有夜行之人？”他驾车向前，山道弯曲，那火光一会在左，一会在右，飘飘忽忽，忽隐忽现，却又绝不似夜行之人手执火把、灯笼，所发出的火光，显得甚是诡异。再行得近些，方才看清那火光分成三点，上一下二，呈品字形状，飘飘悠悠聚拢在一起。
山风吹过空林，飒飒有声，他凝神谛听，风中竟隐隐约约有人在哀哀哭泣。
一劫心想：“有人在哭，莫非是半夜有人在此祭奠逝者？”再行片刻，与那火光离得约有十余丈之远，他勒住马缰，目注心凝，一瞧之下，不觉心中更觉骇诧，原来那三点火光，竟呈奇异的碧绿之色，而无焰苗上下吞吐，暗自忖思：“有光无焰，难道是鬼火？饿鬼们喜欢栖息于绝壁涧水、荒野山坟之间，肚大如盆，饥饿难忍，但咽喉细如针管，好不容易吃到一点食物，等食物到了口中，却咽不下去，有时食物瞬时变为火炭，烧穿他们的肚肠，饿鬼的咽喉因燥热而喷出火来。莫非是有山中的饿鬼，在此进食？”
他侧耳聆听，风中的哀哭之声，断断续续地传入耳中，如泣如诉，牵心牵魂，听来令人极不舒服。他正自惶惑，倏忽那三点鬼火一齐熄灭，像是被人掐灭一般，霎时不见。一劫更觉惊愕：“若是夜间行路之人，谅来不会无缘无故熄灭手中探照之物，难道真的是鬼火？奇怪，鬼火多于盛夏干燥闷热天，才会出现，这会子天寒地冻，又是哪里来的鬼火？难不成是此间的茔冢饿鬼们，饥火难耐，不得不在寒夜中出来觅食？”
一劫正自惊疑不定，远处的半山腰，那三点火光忽又亮起，上下飘忽，发出碧油油的光亮，略一目测，鬼火再次燃起之地，距离自己约有二三里之遥，不禁悚然一惊：“倘若是人，瞬间移动，当不会如此迅疾，难道真的撞上了山魈夜鬼？”饶是他素日胆大，此际也冷汗涔涔，一颗心几欲停止跳动。
隔了良久，鬼火磷磷，在山腰间忽闪不定，哭声凄凄，也隐隐传入耳中。一阵山风吹过，一劫不由打了个激灵，寻思：“鬼多乞求与畏怖，只要护持正念，自会其鬼不神。”口中默祝，继续驾车向前。
行了约里许，马车来到一处荒岗，那碧油油的鬼火，在前方不远处闪烁，不再熄灭，再行里许，鬼火若即若离，缥缈不定，一劫心中大奇：“我一直向前，为何那鬼火始终在二里开外，不见走近？”
正自困惑，身前的灰马忽地一声长长的嘶鸣，口中呼出一团白气，前蹄腾空，就此站定不动。一劫拽紧马匹的衔勒，凝神瞧去，不禁吓了一跳，原来前方数丈处的山道上，赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材。他看清之后，心下反而一松：“原来果是有人深夜在此下葬棺木，并非鬼怪在作祟。”
棺材拦住了去路，一劫等了半晌，一直不见有人前来抬棺，侧耳细听，风中那哀哀戚戚的哭声，不知何时也停止了。他清了清嗓子，朗声道：“衲子深夜赶路，还望各位施主借道行个方便。”声音远远地传送开去，但闻空林飒飒，却无一人应答。
一劫微一沉吟，身形晃动，跃下马车，缓步向那三具棺材走去，离得尚有数尺之远，突听中间那具棺材“嘎嘎”作响，似是棺木之中有物要掀开棺盖，爬将出来。一劫饶是胆大，也被吓得寒毛卓竖，一颗心几乎要跳出胸腔：“莫非棺材中的千年僵尸要复活？”
他停下脚步，屏气凝神盯视着那具棺材，隔了半晌，“嘎嘎”之声虽不绝于耳，然而似乎棺盖钉得十分密实，僵尸在棺内百般抓挠，始终难以出得棺来。
一劫心下发毛，暗想：“究竟是人是鬼，打开了棺盖，总见分晓。”一提右掌，便欲一掌拍出，恰在此际，山道雾气弥漫深处，忽地“哐”、“哐”、“哐”，传来三下阴森的锣声，雾气中有人扬声说道：“阴人走脚，阳人走了——了——”声音钝涩冰冷，阴气森森，深夜听来，让人不寒而栗。
一劫心中惊疑不定，前方“叮铃铃”“叮铃铃”，一阵尖锐的铃声骤响，极是刺耳，薄雾中又有人高声吆喝道：“招魂铃响，生人勿近哪——”那人腔调绵长，渐行渐近。山道狭窄，马车难以掉头，一劫无路可避，只得站定不动，静观其变。
锣铃声渐近，雾气中蹦蹦哒哒地现出两个人来，影影绰绰，瞧不真切，行得近些，一劫方才看清是两名中年汉子，令人奇怪的是，二人膝盖僵硬，似是无法曲膝行路。行得更近了，那两名汉子面色枯瘁，脸上的表情亦十分僵硬，深陷的眼窝，嵌着的两颗眼珠子，也都直勾勾地瞧向前方，一动也不动，既像是两具飘荡的尸骸，又似是毫无生气的幽灵，全然不似是个活人。
一劫心中惊疑不定：“原来不是人，竟是夜间的行尸走肉？” 再行得近些，一劫见那两名汉子头戴一顶青布帽，身穿黑衫，腰间系一黑色腰带。他云游四方，见闻颇广，瞧清二人的装束，不禁心念一动：“不怕鬼吓人，就怕人吓人。莫非不是什么行尸走肉，而是潇湘派在此装神弄鬼？”他眼睛霎也不霎地盯视着二人，那两名汉子却似没有瞧见他，一对几乎都是眼白的眸子，直勾勾地瞧着前方，眼神空洞，涣散而无神。
一劫低头瞧去，月光之下，两名汉子在地上现出两团淡淡的影子，暗自忖度：“月亮照见影子，是人，不是鬼，果是潇湘派在此故弄玄虚。昔日游方荆湖、夔州之时，曾听人说当地有潇湘派的赶尸匠人，专在深夜以阴锣、招魂铃开道，移尸走灵，甚是诡秘，行路之人唯恐避之不及。但潇湘派得足迹向不踏出溆浦、辰溪、沅陵、泸溪等地，何以会突然来到江南，做此营生？”转念又想：“这些赶尸匠装神弄鬼，吓唬人，胆子小点的，还真以为是赶夜路遇上了饿鬼，只怕还未等他们靠近，早已吓破了胆，逃得远了。”
一劫思忖之际，那两名汉子已来至身前，表情僵硬地盯视着他。一劫心知这些赶尸匠行事诡秘，不愿轻易暴露行踪，招惹了他们，极是难缠，但山路之上又避无可避，只得硬着头皮，合十说道：“山僧夤夜赶路多有打扰，还望二位施主见谅。”
一名中年汉子忽地冷声说道：“马车留下，老和尚自己滚得远远的吧。”声音沙涩冰冷，不带一点生人之气。
一劫心中一凛，道：“你说什么？”寻思：“潇湘派越来越不成话了，到了江南，竟然改做起了劫道的营生？”说道：“山僧两袖清风，随身之物仅有一瓶一钵而已，车中更无什么金银财宝，施主说笑了。阿弥陀佛，善哉，善哉。”
那中年汉子怪眼一翻，喝道：“叫你留下就留下，啰里啰嗦的作甚？还不快滚？”右臂一抬，五根又细又长的手指箕张，伸手便向一劫的胸腹抓来。
这一抓招式凌厉，若是抓在普通人的身上，立遭开膛破肚之灾，一劫涵养再好，也不由地心中怒起，暗道：“好个蛮横之人！”右手袍袖一拂，那中年汉子只觉一股气劲拂在自己手上，手背顿时火辣辣得生疼，赶紧抽回手掌，在腰间一掏，一条黑黝黝的钢鞭赫然在手，口中怪叫道：“五尸弟，点子扎手，并肩子上啊！”
那中年汉子正是潇湘派“飞尸门”三弟子纪黯，和他同行的，是“诈尸门”五弟子隗黩。隗黩听到三尸兄叫唤，亮出一柄青獠鬼头刀。
潇湘派横行于荆湖一带，向以赶尸、盗墓为业。能入其门下的，无一不是经过千挑万选的胆大凶恶之人。他们入门后，便被列入“僵尸门”，学习门中移灵走尸、挖坟掘墓等技艺，其间也有少数忍受不了其苦的，想打退堂鼓，潇湘派担心绝门技艺外泄，尽皆一一悄悄处死。
留在门中的佼佼者，随着技艺的提升和娴熟，可从“僵尸门”，一步一步进入“行尸门”、“灵尸门”、“跳尸门”、“诈尸门”，直至“飞尸门”。印默、纪黯等行辈甚高的弟子，正是“飞尸门”座下弟子，学艺日久，深得潇湘派掌门司空悲秋的信任。
一劫眼见二人一言不合，便即抽出兵刃，竟欲取人性命，又想起纪黯先前抛出留下马车的话来，不禁心中一动：“潇湘派突然现身江南，已是令人大为不解，我老和尚又身无长物，也不至于因财害命，难道他们竟是为了车中的白衣雪而来？”
金刃破风，敌人一鞭一刀，已是左右袭来，一劫无暇细想，僧袍袍袖一拂，还以一招“双袖清风”，袖底生出两股劲力，将纪黯的三尸散瘟鞭和隗黩的青獠鬼头刀生生震开。
纪黯、隗黩心下愕然，要知三尸散瘟鞭和青獠鬼头刀，俱是势大力沉，双双砸砍之下，大有裂石穿云之力，孰料老和尚双袖轻轻一拂，两件厚重无比的钢刃，顿时犹如砸砍在一团棉花之上，全不受力，而那团棉花却又生出一股柔和的反击之力，震得自己手臂微微发麻。
一劫双袖旋即一收，负手在背，面露微笑，似是轻描淡写间的无意挥洒，丝毫不着痕迹，暗想：“潇湘派确是为了车上的小施主而来。此人先为西域三绝所伤，如今又被潇湘派追杀，得罪的都是江湖的厉害角色，看来闯下的祸事，非同小可。”
纪黯叫道：“老和尚，好功夫。”挥舞三尸散瘟鞭，与隗黩再次上前夹攻。山道之上，二人将兵刃舞成两团黑光，一劫的双袖在两团黑光的光影中，上下飞舞，宛如两片流云在飞动。
斗到分际，一劫瞧出二人中，隗黩稍弱，右手衣袖一甩，使一记“拂袖而起”，已将纪黯的三尸散瘟鞭裹挟于袖底，纪黯只觉对方袖中生出一股强劲的黏滞之力，自己手中的钢鞭几欲脱手，不由大惊，赶紧运力回夺，一劫左手袖袍向上一拂，一招“举袖为云”，袍袖如鼓足了风一般，击中隗黩青獠鬼头刀的宽厚刀身，隗黩如何把捏得住？虎口一震，青獠鬼头刀脱手飞出，不偏不倚，斜斜地插入路旁一棵松树的树干之中。一劫右足飞处，一脚将隗黩踢出三丈开外，直踢得他肋骨欲断，身子险些堕落山崖。
纪黯心道：“这个老和尚倒有些门道。”口中念念有词，脸上隐隐现出一层黑气，左掌一扬，正是潇湘派的阴毒功夫“鸩尸毒掌”。肉掌未到，一劫已觉腥风扑面，如死鱼腐烂变质一般恶臭难当。
一劫心知对方掌中有毒，袍袖一卷一甩，使出一招“袖里玄机”，袖中生出一股旋风，将纪黯的毒掌带向旁边，纪黯的身子不由自主地在原地转了个圈，毒掌“啪”地一声，拍在身旁一棵松树上，震得松针如雨珠一般，纷纷坠落。
一劫斜眼一瞥，落地的松针瞬时枯萎变黑，毒掌的威力委实嚇人，他涵养再好，也禁不住心下又惊又怒：“你们忒也狠毒，招招都要取人的性命。”双臂一展，袍袖犹如鼓足了风的船帆一般，猎猎作响，蓄势而发，纪黯心中一凛：“老和尚好强的内劲！”心寒胆落之际，刚要向后撤身，只觉眼前一花，一劫已欺至身前，袍袖倏地击中他的面部，顿时打得他鼻青脸肿、皮开肉绽，一声闷哼，立时昏厥了过去。一劫盛怒之下，终是手下留情，这一击若倘若再加上几分气力，纪黯颅骨碎裂，焉有命在？
一劫双手合十，说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”陡然之间，身边方才那具闹鬼的棺材“喀嚓”一声，棺盖现出一条缝隙，数十点寒星，从缝隙中激射而出，打向一劫的周身要害。
这一下太过突然，敌人又近在咫尺，实难避让，危急时刻，一劫本能地袍袖一挥，将那数十点寒星尽皆卷入袖中，旋即内力一吐，数十点寒星反射回去，数枚暗器打入棺材之内，只听“噗哧”、“噗哧”几声闷响，藏身于棺内的偷袭之人高声惨呼，遭自己打出的暗器反噬，躺在棺内大口地喘着粗气，声音痛苦不堪，显是受伤不轻。
一劫暗叫一声：“好险！”心想江湖传言潇湘派行事，向来诡秘狠辣，今日初会，果是卑鄙阴狠无比。
月洒清辉，山林寂阒，一劫立在荒岗上，回思方才种种惊险诡谲之处，实为生平所未见，不免心中犹有余悸，寒风拂体，方觉自己的背脊、手心，微微发凉，都是冷汗。
忽地远处幽冥之中，一个声音飘飘悠悠传了过来：“出家之人，当以慈悲为怀，怎能出手伤人？”声音缥缈，听来颇感费力，令人极不舒服，却又字字清晰，钻入耳中。
一劫脸色微变，暗思：“真是半夜出门撞见鬼，难道潇湘派今晚竟是倾巢而出？”朗声道：“菩萨低眉，所以慈悲六道；金刚怒目，故而降伏四魔。老和尚遇到邪魔外道，还谈什么‘慈悲’二字？”
那人沉默片刻，冷笑道：“很好，很好。”就此寂然不语。一劫正自奇怪，那人忽地纵声大笑，声震山野，一时间笑声似从四面八方，一齐传将过来。
一劫心道：“此人声音飘忽不定，为何身形也飘忽不定？”那人笑声不绝，只是笑声中全无半分欢愉之意，与其说在笑，不如说是在哭，让人听了极不舒服。
一劫只觉心烦意乱，喝道：“施主何须装神弄鬼，故弄玄虚？还不速速现身相见？”
那人笑声戛然而止，冷冷地道：“世乱奴欺主，年衰鬼弄人。活在如今的世道，做鬼比做人可强得多了。”话音一落，只见荒岗远处现出一团人影，看不甚清，等到走近了，一劫方才看清是四名青帽黑衫的汉子，抬着一口硕大的棺材，棺材上端坐着一名枯干瘦削的老者。
来到一劫身前，四名大汉将棺材从肩头卸来，缓缓放到地上，随即如中了邪一般站定不动，每个都目光呆滞，表情僵硬。一劫凝神再看那老者，不由吓了一跳，那老者一张脸甚长，面色青惨，眼神死灰，脸上几无半分肌肉，尽是枯骨，灰袍包裹的身子异常瘦削，直如一具骷髅一般，端坐于棺材上，动也不动，全然不似活物。更令人惊奇的是，他右手托着一口黑黝黝的大钟，少说也逾二百斤，老者却似毫不费力。
一劫不知大钟中有何古怪，心下正自惊疑不定，枯干老者蓦然右手一扬，一件绿油油的物什疾射而出，在空中发出诡异的光芒，“噗”的一声，打进藏人的那具棺材之中。棺材中那名偷袭一劫的潇湘派弟子，受伤后一直在大口地喘气，气息奄奄，却也一直不得断气。枯干老者绿油油的物什打进棺内，只听那人发出长长的一声惨呼，凄厉无比，深夜中令人毛骨悚然。
一劫惊得“哎呀”一声，道：“你……”那人在棺材中一阵蹬挠，想是要从棺材里爬出来，挣扎数下之后，终是无力，蹬挠之声渐弱，到最后归于寂然。
一劫眼睛睁得滚圆，实难相信看到的这一幕。那枯干老者忽地开口说道：“大和尚将车马留下，老夫饶你不死，快快逃命去吧。”听他说话的声音，正是方才大笑之人。
一劫心念一动：“这具半死不活的僵尸怪物，内力非凡，却又心狠手辣，莫非是他？”说道：“原来是司空帮主驾临，山僧这厢有礼了。”说着双手合十为礼。
那枯干老者，正是威名赫赫的潇湘派掌门人司空悲秋，大剌剌地也不回礼，暗想：“老和尚一眼道出我的名号，倒有几分眼力。”冷冷地道：“见到老夫不仅要有礼，更要有胆。”
一劫微微一笑，道：“戒为无上菩提本，持戒之人，又何惧邪魔外道？”顿了一顿，又道：“司空帮主不在荆湖老家消闲纳福，却为何到这江南水乡来装神弄鬼？”暗忖：“就连司空悲秋都亲自赶来了，白衣雪年纪轻轻，闯下的祸事可不小。”
司空悲秋一张青惨惨的长脸，霎时布满了一层黑气，死灰般的眼神，忽地精光暴射，右臂一扬，手中托着的那鼎大钟直飞起来，落在一劫身前，大钟嗡嗡作响，激得灰土飞扬。
一劫担心大钟内与先前的棺木一般，另藏玄机，双掌一前一后护于胸前，凝神戒备。只听司空悲秋道：“老夫到此，是专程给你大和尚送终来了。”口中念念有词，喝一声：“疾！”如同干枯鸡爪一般的食指连弹，四道画符飘飘荡荡地飞出，一一粘到四名抬棺的黑衫汉子胸前的衣襟上。
司空悲秋显露的这一手功夫，竟能将轻若鸿毛的画符，如飞镖、石子等重物一般投掷，全凭深厚的内力使然，来不得半分的取巧，比之先前抛掷二百余斤的钟鼎，更是难了很多，一劫暗自喝彩：“司空老儿倒非一味卖弄玄虚，潇湘派能叱咤于荆湖一带，罕逢敌手，实非幸致。”正自凝思之际，那四名青帽黑衫的汉子画符上身，空洞的眼睛之中，忽地闪动着野兽般的凶光，喉间荷荷有声，径直向他冲了过来。
一劫寻思：“潇湘派善于移尸走灵，司空老儿的画符想必有些古怪。”他不等四名大汉近身，双袖飞舞，最前面的两名汉子已然胸口中招。
一劫飞袖神功的力道何其遒劲，寻常之人被击中后，无不皮开肉绽，疼得哇哇大叫，孰料那两名汉子竟浑然不觉疼痛，身子只被飞袖的劲道阻得缓了一缓，依然张牙舞爪，恶狠狠地扑将过来。
一劫见几名汉子目露凶光，犹如四头饥肠辘辘的野兽，要择人而噬，状若癫狂，委实吃了一惊。也就这么稍一迟疑，四名汉子已将他团团围住。
一劫眼光犀利，瞧那四名汉子的脚下步伐，便知身手平平，实是不足为惧，只是他们这般不知疼痛地死缠烂打，着实令人头疼。游斗中，他身形一晃，欺到四名汉子的身后，心中忖度：“难不成你们全身上下都被施了咒语，没了一点儿感觉？”他出手如电，迅疾无比地在四名汉子的脑后门各拍一掌，旋即趋步躲远，果见四名汉子各自闷哼一声，喉咙里发出嘶哑的低吼，一一栽倒在地，箕张的十指，兀自在泥土中四下抠挠，再过片刻，四人身子一阵抽搐，终于寂然不动了。
一劫一击成功，不禁大感得意，忽然间只觉手心隐隐发麻，借着微弱的月光，举起手掌一瞧，掌心现出一块铜钱大小的黑斑，心中一凛：“哎呦，不好，这几个人的身上有毒！”
耳边就听司空悲秋阴恻恻的声音说道：“尸毒上身，不消一时三刻，便会毒发身亡。嘿嘿，老和尚何苦如此？你将马车留下，老夫将解药奉上，岂不皆大欢喜？”
一劫心想：“好个阴狠鸷戾之人，竟在自己的弟子身上，暗暗下了毒。”从怀中取出一粒“莲华护心丹”，吞服入肚，眼见司空悲秋始终端坐于棺材盖板之上，也不知那具棺材中，是否也是暗藏玄机，他微一沉吟，俯身从地上拾起数粒石子，说道：“司空帮主总久坐不动，难免腰酸腿麻，何不下来活动活动手脚？”双指连弹，石子在空中呜呜作响，径向司空悲秋面部、胸部和下腹疾射而去。
却见司空悲秋的身子，倏地向右侧急速滑出，堪堪避过袭来的石子，身子又倏地滑回到原处，依然端坐不动。他一来一回，迅捷无比，仿佛身子两侧各有一条无形的软索，将他来回快速牵拽，当真是形如鬼魅。
一劫心念一动：“司空老儿莫非腿脚多有不便？”耳畔就听司空悲秋说道：“素闻大和尚的‘飞火流云袖’，袖里大有乾坤，嘿嘿，老夫正要讨教一二。”说罢身子凭空掠起，幽暗之中，犹如一头怪鸟，无声无息腾空而起，扑向早已视作盘中之物的猎物。
一劫只觉眼前白影闪动，有物径直戳向自己的双目。他大骇之下，足尖一点，身形向后暴退，双袖同时拂出，感觉敌人的手中，似是持着金属铁棒一类的兵刃，被自己以内力震荡开去。
待得站定，一劫凝神瞧去，果见司空悲秋下身空空荡荡，没了双腿，而双手之中，各执一根金属的细长杖子，以杖代腿，撑拄在地。那杖子在黑暗中闪着点点寒芒，钢杖上粘有白纸条穗，竟是两根平日用来出殡送葬的哭丧棒。
一劫忍不住向他的下身瞥了几眼，心下大奇：“想不到江湖中令人闻风丧胆的司空悲秋，竟是一位笃疾之人？”
司空悲秋见一劫的眼中闪出一丝疑惑与悲悯之色，心中愠怒不已，脸上仍是一副僵冷的表情，淡淡地道：“老和尚是可怜老夫竟是残疾之躯么？”
司空悲秋出生在荆湖南路衡州一佃仆家庭，幼年失怙，生活贫窘。他十几岁那年，有一天晚上到附近镇上一户财主家中偷取食物，不幸被财主家的护院发现，遭受一顿暴打，就此折断了双腿。当时倘能得到及时医治，司空悲秋的双腿本可保住，无奈他一贫如洗，四处求医，却无一位大夫愿意替他免费诊治，因而贻误了最佳的治疗时机，伤口化脓溃烂，不得不截去了双腿，自此落下残疾。其后司空悲秋遇到一位江湖异人，不仅传授了他一身功夫，更是将自己掘墓摸金、移灵走影的技艺，倾囊相授。
司空悲秋艺成之后，做的第一件事，就是赶到那户财主家，将财主全家老小，杀得个干干净净。而当年打断他双腿的几名护院武师，一人已经病死，还有两人也早已离职，剩下的护院，被他一一打断双腿后，扔到池塘之中，活活溺毙。
此后司空悲秋又多方打听，终于找到了那两名离职的护院，如法炮制，一番折磨，将二人全部溺死。至于那名病死的护院，司空悲秋于一个月黑风高之夜，将他的尸骸从坟墓中刨掘出来，磔尸于荒野之中，任由猛兽枭禽啄噬殆尽。而当年拒绝为他诊治的几名大夫，在一年内，也都先后莫名身故。
其后司空悲秋广收门徒，创立了威名赫赫的潇湘派，他也成为名震潇湘的一帮之主。在他成名之后，最为忌讳之事，便是自己双腿残疾，以致于素日里门下众多的弟子，绝口不敢提及“盲”、“聋”、“跛”等词，生怕转喉触讳，给自己惹来杀身之祸。
其时赵宋实行的是“宽疾”“养疾”政策，社会上对残疾人少有讥嫌，宋律更是对残疾人犯罪宽厚有加，除了个别恃残为恶的，基本予以他们赎免无罪。然而司空悲秋为人气量褊狭，对此却耿耿于怀，深以为忌。有一次，座下一名“跳尸门”的弟子，在勾栏之中忘乎所以，对年轻的的女瞽工调笑了几句，触犯了帮主的大忌，被司空悲秋挖去双目后，将其丢入门中炼制毒药的蛇窟，任由毒蛇噬咬，哀嚎数日方死。
一劫虽见闻广博，却也万万没有想到，如此一个令江湖中多少英雄好汉丧魂落魄的武林豪客，竟是身患笃疾，自是不免微感诧异，哪知正触了司空悲秋心中大忌。他是有道高僧，向以慈悲为怀，并无恶意，听司空悲秋这么一说，顿觉惭悔，合十说道：“不敢，山僧绝无此意，司空帮主万勿挂怀。”
司空悲秋心想：“今日定要将你碎尸万段，方解我心头之恨。”森然道：“好说，好说。”猛地一声怪啸，右手哭丧棒棒头一点，一招“走蚓惊蛇”，点向一劫的咽喉要害。一劫飘然侧身避过，还了一招“担风袖月”。
月色之下，荒岗之上，二人你来我往，激斗起来。司空悲秋身形僵直，手腕、肘部几无曲弯，钢杖直戳直捣，杖法亦凝重滞缓，杖头所点均是敌人的要害穴位。一劫担心司空悲秋的身上，也含有剧毒，不敢近身力搏，只是展开轻功与他游斗，飞火流云袖法行云流水一般，招式飘逸无拘，身形潇洒灵动。
斗到分际，司空悲秋内劲使处，力透杖头，钢杖闪电般点中一劫的左肩。这一杖浸透了他数十年的内力修为，就是生铁硬石，也会戳出一个透明窟窿来。司空悲秋心中正自窃喜，哪知精钢杖头甫一触及一劫的僧袍，便即遇到一股柔和之力，他几番运力，钢杖竟无法穿透那层薄薄的僧袍。
司空悲秋暗自纳罕：“老和尚的内力当真超凡入圣，不可小觑。那姓白的小子，坏了恩平王爷的大事，此番前来本欲将他擒了回去，在王爷那里建功立事，如今看来，却不免过于托大，弄得不好，别说建功了，说不定弄个灰头土脸回去。”他却不知那厢一劫的心中，亦是吃惊不已：“司空老儿若非腿脚不便，只怕功力至少还要再涨三成，若真如此，老和尚今晚就真的要遇鬼归西了。”
司空悲秋连运数回钢杖，细长的钢杖蕴足了雄浑的内劲，嗡嗡作响，力道惊人，然而一劫的僧袍，犹如一道无形的屏障，怎么也无法穿透。司空悲秋心思转得极快：“老和尚内力虽然深厚，身上的僧衣终是棉绒之物，何不烧上一烧？”念及此节，嘴巴忽地一张，一道细细的火焰倏地喷出，呈碧磷磷之色，直向一劫的面门射去。
二人贴身近斗，距离不过咫尺，司空悲秋口中蓦地喷出毒火，当真匪夷所思，想是他事先口中含有易燃之物，手袖中则藏了火种。危殆之际，一劫无暇细想，举起双手，用袍袖护住面部，同时右足一蹬，身子向后疾退，只听“嘶嘶”声响，两只袖子已然尽皆着火，同时鼻中闻到一股焦糊腐臭，令人直欲作呕。
一劫心知自己双臂并未灼伤，衣服着火，气味也不应如此之恶，当是碧火之中含有剧毒。他转念极快，不敢叫剧毒染上肌肤，微一运力，内劲登时将一对袍袖，扯作了数十块细小的碎片。
数十块破布碎片在空中飘扬，借着荒岗上的风势，烧得更快，黯淡星光下，每一片碎布均泛着碧莹莹的微光，如烧冥纸瘗钱一般，四下飘散，其景其状，当真诡异至极。