丁酉海说完之后,他们来时方向的荒林里便慢悠悠地走出来了一群人。这群人带着三两支火把,一个个凶神恶煞的,穿得也是匪气十足。

  来寻仇的?

  倒也是动作很快。

  李照如此想着,侧头踮脚越过丁酉海数了数,发现也就二十多个人之后,便放下了按在刀上的手,慢吞吞地转身,推着于迅那几个孩子往里走。

  关叔本是有些惶恐的,但见李照这一副轻松的神情,便也只能连忙朝身后众人摆了摆手,让他们赶快躲好。

  陈秋福走几步就回头一下,眼神一直紧锁在丁酉海身上。

  “别看了。”李照抬手揉了一把陈秋福的头,无奈道:“他的刀你是不能学的,等你去了同昌,我可以给你找别的老师。”

  闻言,陈秋福点点头,却没有马上回头跟着李照走,而是又看了几眼。

  “那个大爷一个人能行吗?”于迅虽然已经见识过了丁酉海的厉害,但一下子看到这么多山匪出现,双腿还是有些打摆子。

  “能行。”李照挑了处空地站着,一手搭在陈秋福的头上,一手搭在于迅的头上,说:“海叔的狂刀独步天下,鲜少能有敌手,想这种不通武道的山匪,纵然人多,也无法以量取胜。”

  “就是你小子杀了我兄弟?”

  前面领头的汉子满脸青色文身,上半身只穿了层露胸的半臂麻袍,脸上蹬着草鞋,说话时右眼不断地眨着。

  他本身想着放一段狠话,然后再以多欺少地动手。

  谁成想——

  当!

  寒芒在夜色中一闪而过。

  这群人手中所举火把的火苗因此而摇晃了几下,等到光亮重新稳定时,丁酉海已经杀到了他们跟前。

  所有的孩子都被大人悄摸摸地领了回去,各自寻了处土包藏身,只有于迅和陈秋福始终跟在李照身边,纵然手脚已经吓得发冷了,也没有避开一眼。

  “虽然不能学,但可以瞧瞧高手在对阵时是怎么应对的。”李照非常闲适地开始解说:“阿福你看,你海大爷这一招提撩之后要接的就是折臂后扫,如此便能将身后眼睛所看不见的地方防守得当,此时若是——”

  正说着,有个蠢笨的山匪就已经举着刀朝丁酉海的背砍过去了。

  在外行人看来,丁酉海此时后背正是空门。

  丁酉海在察觉到劲风之后,折臂朝后一扫,手中抡着宽刀转了一圈过后,就将那个想要在背后偷袭的山匪给砍成了两截。

  赤色染红了周遭的枯树,这些浴血的枯树在月光的照射下,呈现出十分诡异的波光粼粼来。

  山匪们从一开始的胸有成竹渐渐地就变成了惊恐,有人想要逃,却不及丁酉海的狂刀之快,撤退的步子刚迈开,便已经被抹了脖子。

  那个满脸是青色文身的汉子倒是有几下子,他舞着朴刀接了丁酉海两刀,眼看着自己双手虎口已经开裂淌血,当机立断便抽身逃了,一点儿也不给其他喽啰跟上的机会。

  “想跑去哪儿?”丁酉海阴着眼睛看了他一眼,掠身平地而起。他双脚连踏在数个喽啰头顶,踩得这几个喽啰脑浆迸裂之后,翻了个筋斗落在了那汉子身前。

  “你,你,你!”汉子咽了一下口水,眼瞳中一片血丝,“好,是我今日看走了眼,不自量力送上了门,还请阁下看在我老大——”

  一句话还没说完,他那鼓着眼睛的头颅就已经滴溜溜在地上转了。

  李照垂眸看了一眼两个被吓得哆嗦个不停的小孩子,叹了一口气,说:“若是害怕,便不用看了,胆子并不是靠看就能练出来的,最重要的是决心。”

  “杀人是一件很容易的事,难的是如何在杀人之后,说服自己的心,既不为它战栗,亦不为它兴奋。”

  “因为杀戮带来的快感往往会让人毫无察觉地沉湎其中,若是不看重生命,等到发觉自己深陷泥沼时,就已经无能回头了。”

  “而若是始终战战兢兢,那么你做不到再拿起刀。”

  说着,她举目去看远处已经杀成了一个血人的丁酉海。

  作为狂刀,丁酉海从没有一刻辱没过这个名字,但这本身就不是什么好名声。李照不知道丁酉海的刀下死过多少无辜的人,但李照希望此后丁酉海的刀下都是该杀之人。

  放下屠刀立地成佛这种事,她并不相信。

  她只是想带着能走回善终这条路的人去做一些力所能及的赎罪的事。成佛?她自己尚且不是什么光明正大的人,又岂能渡人成佛?

  于迅似懂非懂地听着,尔后问道:“小照姐姐,你杀过人吗?”

  李照非常诚实地点了点头,回答他说:“我第一次杀人时,害怕得都快要吐了。但那次的杀戮是我自己的软弱造成的……那些人虽然是想要害我,但也是我给了他们机会,才让他们生出恶念来。”

  “小照姐姐是好人,好人杀的,就肯定是坏人。”身后跑出来的荀孝挤到陈秋福与李照身边,仰着头对李照说道。

  他怀里抱着个看不大清是什么的陶偶,在李照转眸看向他时,连忙将陶偶举了起来,“这是我娘在家里捏的,她刚才吃了东西,精神头好多啦!谢谢小照姐姐!”

  泥巴色的陶偶看着不太好看,但拿近了,便可以清楚地看到陶偶上的五官。

  这捏陶偶的人手艺不错。

  李照想了想,收了陶偶后,对荀孝说了句谢谢,随后便撑着膝盖俯身问他:“你娘经常会给你捏偶人吗?”

  荀孝点了点头。

  要是在以前,娘亲捏的偶人还能卖钱。

  可惜现在的人大多都吃不饱,谁还会有心思去买几个不能吃不能用的偶人?

  他的鼻头有些发酸。刚才他带着食物回去时,娘亲甚至都没看食物一眼,只是一个劲地抱着他哭,眼泪晕了他一肩。

  如果他跟着小照姐姐去了同昌,就不用他每天找食物找到夜里,也就不用让娘亲一个人守在黑漆漆的屋子里干着急了。

  想到这儿,荀孝伸手扯了扯李照的衣摆。

  “怎么了?”李照问道。

  荀孝深呼吸了一口气,睁大眼睛跟报菜名似的说道:“我也会捏偶人,我读过三字经,读过千字文,爹爹教过我算术,所以我也会算账……我还会摸鱼、摘果子、挖草药……”

  我会的可多了,你可不可以带我走?

  他那圆溜溜的眼睛里闪烁着渴望。

  前头还在惨叫连连,血肉横飞,李照知道自己不该笑,但她还是忍不住噗呲一声笑了。

  接着,她有些怜爱地摸了摸荀孝的头,安抚道:“在你给你娘亲送饭的时候,关叔就已经答应了我。所以别怕,你会离开这个鬼地方,带着你娘过上好日子的。”

  “真的?!”荀孝有些不敢置信地看了一眼李照,继而扭头去看关叔,在关叔和蔼地点了点头之后,眼泪一下子就涌了出来。

  一旁的于迅连忙用脏兮兮的手背去给他擦眼泪,嘴里哄道:“阿孝不哭,咱们这是要去过好日子,哭什么?男子汉大丈夫,有泪不轻弹的。”

  几炷香之后,远处林子里彻底安静了下来。

  既然是迟早要上门,丁酉海也就没留手,一个不落地绞杀完了。

  他满身血气地走回来,还没开口和李照说话,旁边两股战战的陈秋福已经直挺挺地冲着他跪了下去。

  不仅跪了。

  陈秋福双手撑地,结结实实地磕了三个响头,其后大声喊道:“师父,我想跟你学刀。”

  这孩子是完全没有把李照的话听进去。

  李照叹息一声,正要俯身将陈秋福给拉起来,却听得丁酉海说道:“我师从伏羲宗宗主孙㵆月,刀名为狂刀。学此刀之人,十中有七内息紊乱、走火入魔,余下三成中,多数暴毙。如今乘孙㵆月之狂刀者,只我一人……”

  “我不怕!”陈秋福抬起头,攥着拳头斩钉截铁地回答道。

  那刀太强了。

  陈秋福明白此时的自己很弱小,也明白小照姐姐说他可以通过学习去报仇是真的,但他等不了那么久了。

  他一直在骗别人说玲姐是不小心摔下了山崖,然而这又何尝不是在骗他自己?现在坦白了玲姐的死因,他再也没有办法原谅自己那时的懦弱与胆小。

  当时他要是跟着出去了,即便是死,也是无悔的。

  “海叔。”李照喊了他一声,摇了摇头,示意他不要轻易给出承诺。

  丁酉海了然,敛眸转身,没再理会陈秋福。

  后头突然冲出来一个跛脚的男人,神色畏缩地将陈秋福给拉到怀里,强行带着他往后退,口中骂道:“你个小兔崽子,我找了你一晚上,你跑这儿来做什么?为什么不回家?啊!”

  他一边骂着一边同边上的关叔道:“劳烦您管着了,我这就带他回去。”

  全程,男人都当李照和丁酉海是不存在的一般,连眼神都没有给过去半点,显然是不想招惹上麻烦。

  关叔负手过来,清了清嗓子,说:“陈祥啊,刚才我已经同这位贵人商量好了,我愿意跟她一道儿去同昌落脚,至于你们其他人,我不会劝你们跟着,也不会阻止你们留下。”

  叫陈祥的男人愣了愣,脸上的神情由愕然转向震惊,再转成了愤怒。他一手死死地钳住住陈秋福的双手,一手捂着陈秋福的嘴,大声斥责关叔道:“你是上了年纪昏了头吗?他们这群人有几个好的?都想着拿我们当粮食!你要是跟着她走了,后脚就得下去和你那儿子孙女团聚!”

  被如此指着脊梁骨咒骂,关叔却没有与他一般计较,只是苦笑了一声,说:“是,若真能与我儿子孙女团聚,也算是幸事了。”

  “你——”陈祥竟没想到关叔变得如此消沉了,他涨红着一张脸,你了半天,没能把余下的话说话。

  他不说,关叔却是继续在说了。

  “陈祥……我知道你是对你媳妇和小女儿的死怀恨在心,但这位贵人的确是好的,她能助我报仇,我便是将这条命送到她手上,又有何妨?”

  陈祥愣了愣,钳着陈秋福的手不自觉地就松了。

  陈秋福狠狠地咬了一口陈祥的手掌,甩开他就往李照身边跑,待到藏在李照背后,才探了半个脑袋出来对陈祥喊道:“我要跟着小照姐姐去杀妖人,杀都崩岭的坏人!爹你要是不敢去,你就藏在这儿好了!等杀完了他们,我可以回来陪你!”

  “你,你们!”陈祥有一种被背叛了的感觉。他喊了两声,而后有些出神地垂眸看了一眼自己手掌虎口上的牙印,粗糙的指腹在上面摩挲了一下,眼眶微红。

  关叔知道陈祥苦。

  如果说关叔惊闻儿子与孙女的噩耗是一种撕心裂肺,那么陈祥亲眼看着媳妇与女儿被那群都崩岭的恶鬼分食,便是甚于百倍的痛苦了。要不是当时有妖人的马车经过,已经被吊着上了沸水锅的陈祥就已经成了亡魂了。

  只是虽然捡了一条命回来,他被吊着的那只脚却因为长时间的捆绑而坏事,从此变成了一个坡子,稍微重一些的活都干不了了。

  “陈祥,刚才都崩岭的匪徒过来,是贵人们亲手将他们给铲除了。”关叔上前几步,厚重的手拍在陈祥肩头,语重心长地说道:“如此,你还觉得他们是图咱们这几条烂命吗?”

  李照没想着插嘴,也没让丁酉海插嘴。

  等到关叔召集了整个寨子的人,将眼下的情况阐明之后,她才走到关叔刚才站的地方,拔高声音说道:“正如我对关叔承诺的一样,诸位去了同昌城,将来便是沁园的一份子,只要不是作奸犯科者,我沁园必定会给你们一方乐土,让你们衣食无忧,不必藏身于黑暗之中,整日为一日三餐以及项上人头战战兢兢。”

  到最后,自然是同意的占多数,少数那些害怕不敢离开的,也在周围的人劝说之下点了头。

  丁酉海粗略地扫了一圈在场的人,压低声音对李照说道:“这些人看上去都有些过于瘦弱了,当真能用?”

  “能在虎狼环伺中恪守已道,守望相助的人,起码是可以被教化、被培养的人。”李照单手抱臂,带着些微的笑意回答。

  
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