为了展现诚意,用战功保全身家性命,顺天战况愈发激烈。

  先前,水师拿命去攻城。

  现如今,轮到西路军了。

  但另外两路却是另一番景象,麻贵从哪里跌倒就在哪里趴着,数万大军正对着蔚山,偶尔发起几次袭扰,打定主意要保住嫡系部队——

  明眼人都能看出来,倭军表现得异常消极,哪怕在兵力上占据优势,依旧不愿意主动出击,去尝试实现鲸吞半岛的野望。

  据可靠消息,是丰臣秀吉命不久矣,其麾下各部大名皆无心恋战。

  事实也正是如此。

  气运是老猴子延命的希望,结果联军组织了几次反击,将他们好不容易攻下的土地给收回……

  在秀吉的暗示下,小早川秀秋、宇喜多秀家、毛利秀元等大名先期渡海归国,因为他们实力保存完好,要么是丰臣家的亲戚,要么是西国精锐,天然支持秀赖。

  而留在半岛的势力依旧很可观,九州地区丧失家主,亦或战斗力大打折扣的各家军团。

  他们将在关东联军协助下,以东边的顺天、中部的固城、泗川以及西边的蔚山、西生浦为三个支撑点,背靠大海,遮护全罗、庆尚两道的南部海域,为前几家大名渡海创造条件。

  坦白来说,九州兵是倭军两次侵朝的绝对主力,绝大部分战役都是由他们承担,结果……

  家主战死,损失惨重,仍未得到秀吉先期回国的回报,反而干起了监视联军动静,以免干扰大部队渡海的脏活累活。

  对此,关东各路大名也颇有微词,他们在此次联军反攻中,顶在最前方,初来乍到,什么也没有捞到,反而损失不轻。

  身为带头大哥,德川家康并未有所表示,至少在秀吉咽气,各家回到本土之前,这只跟织田信长一个时代的老狐狸不打算节外生枝。

  而且,他也察觉到此举的深意——

  猴子还抱有一丝侥幸,希望能在半岛保留一个落脚点,以便后世之人再图侵略事宜。

  可惜丰臣秀吉本人终归没挺过去,未曾等到这一天到来。

  就在西路军勐攻顺天的第二天,这个名义上统一日本的霸主在泗川城内结束了一生。

  在临终前,秀吉向德川家康、前田利家、毛利辉元、宇喜多秀家以及上杉景胜五位大老表达托孤之意,希望他们能辅左丰臣秀赖,把丰臣家的传承一直延续下去。

  “在秀赖成年之前,我请求你们所有人帮助他,这是我唯一的请求。”

  “我再说一遍,我请求你们五人关照秀赖,相关细节已经告知另外五人(地位仅次于五大老的五奉行),我不想离开人世,但这里就是我的归宿。”

  在五大老先后都表达忠心以后,秀吉渐渐停止呼吸,他用尽最后的力气,回想着自己波澜壮阔的一生,畅想着儿子的美好未来,断断续续道:

  “随露珠凋零,随露珠消逝,此即吾身……”

  “大坂往事,犹如梦中之梦。”

  一个来自尾张国中村的农民之子,竟成了日本的主人,如此惊人的阶层跃迁,实在不多见,但一切都消逝了,如同第一缕阳光下的露珠。

  这个挑起战争,一切大屠杀的元凶,就这么死在了战争结束之前,没有看到最终结局——

  对他而言,无疑是件好事。

  事实上,无论秀吉在倭人眼中拥有多么崇高的地位,不管后世之人,如何通过影视、文学、电子游戏对其进行渲染、美化。

  对于大明炎黄子孙以及李朝人来说,猴子就是一个不折不扣的侵略者,他双手沾满几十万明、朝军民的血液。

  坦白来说,这个罪魁祸首没有得到应有的惩罚,就这么病逝在床榻上,实在是一件令扮演者扼腕叹息的事情。

  这次发生在公元十六世纪的侵朝战争,是倭人第一次真正意义上对邻国展开以灭国为目标的大侵略。

  其影响力不仅局限于当代,在数百年后,秀吉的精神信徒们再次踏上半岛,为臭名昭着的“共荣圈”而制造一场场血腥事件。

  侵略,是刻在这个民族骨子的基因。

  而就在当日,五大老集体签发了一份命令:尽快撤军。

  为了达成这一目标,他们得设法跟大明,为后续越来越大的动作争取时间。

  “终于可以离开这片是非之地,喝上一口家乡的水了。”

  德川家康如释重负。

  秀吉不管是生前还是身后,最不放心的人就是他,因为猴子太了解这些人之本性了。自己就曾经发誓要忠于主人织田信长的继承人,但最终还是将权力抢到了自己手中。

  五大老中,有多少人不是只顾着追求个人利益而对誓言满不在乎的人?

  时间会给出答桉。

  不过,眼下绝非内斗的最佳时机,丰臣嫡系从战争尹始,就没有参与什么血腥战役,仍成建制的保留战斗力。

  烂摊子扔给了德川家。

  但他并不觉得麻烦,因为九州军团非常值得拉拢。

  从现在开始,德川家康将以太阁的名义发布政令,因为秀吉死后,五大老一致认为要秘不发丧。

  这是非常寻常的事情。

  猴子生前一直独揽大权,他死后会形成权力真空期,会被下面的将领、武士过度解读,引起大规模恐慌。

  故而,在完成权力交接,分配完蛋糕之前,对外保密很有必要。

  除此之外,这次入侵战争非常失败,很多军团损失惨重,如果秀吉的死讯和退兵令同时传出,会使很多前线将领严重怀疑五大老,没有如实表达太阁的遗志——

  流了太多血,为了弥补损失,以及出于所谓的荣耀,而无视命令选择继续作战。

  这种情况下,隐瞒秀吉的死讯能够避免此类麻烦。

  接下来的收尾工作可以大致分为两个阶段:

  一份可以保住面子的协议。

  在壬辰倭乱结束后,日方提出了一份不可能被同意的协议,而这次,他们决定主动退让,不要求来自明朝的公主、贸易权利,也不要割让半岛南部。

  五大老甘愿放弃一切据点,只要李朝方面交出一名王子作为人质。

  甚至,德川家康觉得,如果李朝人拒绝这一条,那只要随便送点大米、蜂蜜,以及虎皮这种土特产,协议也可以签订。

  ……

  
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