“小妖共害过一百五十二条人命。”

  虎妖一边伸出虎掌,学着人类作稽的模样,一边观察杜克。

  见其眉头微皱,立马磕头解释道:

  “其中只有九十余名良善百姓,剩下皆是盘踞山间的劫匪强盗,手中都沾染过人命。”

  “小妖如此做,也算是替天行道了。”

  闻言, 杜克眉头松开。

  自古以来,皆是杀人者死,除非其中有什么隐情,方可法外开恩。

  而劫匪强盗,尤其还是手染同类鲜血的那种,就他来审判,那结果必然是斩立决!

  “空口无凭, 可有依据?”

  杜克语气稍松, 给人一种依法断案的感觉。

  事实上,虎妖哪里敢诓骗面前这尊杀星,听到自身说词被质疑,忙不迭道:“城中百姓应该晓得,小妖占山为王之前,那里有一群十恶不赦的悍匪。”

  视线投向师爷。

  这个留着八字胡、身材干瘦,但小眼神却透着油滑之色的中年人立刻点头,说道:“四姑山上确实盘踞着一窝穷凶极恶的匪徒。”

  “只是……只是……”

  “吞吞吐吐,作甚?还不直言!”

  杜克早就看不惯这些见风使舵的老油子了,此情此景,不禁动了些许火气。

  常言道,积威甚重。

  虽然新府尊刚上任,但这几天的所作所为,简直不要太凶悍。

  什么地主豪绅,世家大族?

  只要杜老爷一动怒,立马就给跪。

  人家连杀人如麻,终日磨牙允血的妖魔都能轻易解决,像小鸡仔那样, 谁敢去惹?怕不是嫌命长。

  念及此,师爷也学着虎妖的模样,扑通一声,直挺挺跪倒在地上,口中连忙解释道:“府尊大人到任之前,小人曾与其它同僚商议过四姑山剿匪一事,叫底下那帮胥吏去围剿。”

  “而他们用了三日,便将匪徒全部缉拿归案……”

  说到这里,师爷的身子不由自主地打了个寒颤,一股毫不掩饰的恶意盯上了他,令人如坠冰窟。

  “嗯?老实跪着,做什么妖!”

  杜克朝着虎妖一声冷哼。

  不过,涉及自身性命,虎妖也顾不上其它,喊冤道:“小妖不敢说谎,若是大人不信,小妖立刻将他们的鬼魂放出来,跟师爷对质。”

  与此同时,正在下方维持秩序的胥吏们突然跪了下来。

  师爷心知瞒不过去, 推诿道:

  “下官只负责发布通缉令,其它什么都不知道, 底下人信誓旦旦说,悍匪已经尽数到案,只等到了时候便送去问斩……”

  话音刚落,底下就闹哄哄乱成一片,心中有冤屈的百姓口中喊着青天大老爷,捕快则不断磕头。

  哪里用得着揣测?

  定然是这群无法无天的家伙去抓老实人抵罪了,当年,在西凉军中任职的时候,杜克便听闻有些士卒喜欢杀良冒功。

  当然,那些士卒的下场都很惨,尤其是杜克手握部分军权以后。

  “肃静!”

  “如此作态,成何体统!”

  瞬间,世界安静了。

  虎妖用凶恶的眼神盯着师爷,以及下方那些无能胥吏,这群贪官污吏、无能鼠辈,差点坑死妖!

  毕竟,它身上的罪责本就难以洗刷,好不容易找到可圈可点的事迹,又被人差点推翻……

  这不是故意坑害虎爷性命吗?

  迎着吊睛白额虎生冷的视线,师爷索性趴在地上,不去看了。

  然而,杜克却不愿放过他,沉声道:“那些无辜之人,可曾问斩?”

  “不曾,不曾。”

  师爷最擅察言观色,知道要是自己再敢逃避、隐瞒,颈上人头立刻分家,索性把心一横,坦言道:

  “底下那帮人为了赏钱,什么都肯干,起初只盯着乞丐,后来是没有家属的寻常百姓。”

  “虽然下官以及各位同僚心里清楚,但想着多一事,不如少一事,也就听之任之了。”

  “幸亏府尊及时赶到,慧眼如炬、明察秋毫……才让吾等避免酿下大过,目前那群无辜之人全部羁押在大狱之中,吃食确实差点了,可全部都活着……”

  “滚去下面跪着,晚上再收拾你们,把烂摊子处理好。”杜克声音阴沉。

  师爷也不犹豫,真如他所说的那样,慢慢顺着台阶往下滚动。

  而虎妖心中一凛,知晓是生是死,就看下面这几个呼吸的时间了,当即作出最终表态,声音中带着哭腔道:“小妖还拘着那些人的鬼魂,留着它们帮自己继续作恶。”

  “如今,聆听了大人的谆谆教诲,决定洗心革面重新做虎,这就放鬼魂去投胎转世,往后跟在大人后面,行好事、将功赎罪。”

  “大人啊,小妖先前是畜生,不懂得人间律法,更不晓得,这样做会造成如此严重的罪孽,知道遇到您,方知规矩……”

  人可以为了活下去,放弃礼义廉耻,而妖亦是如此,从某种程度上来讲,虎妖说的其实有点道理,畜生何必遵循人类制定的规则?

  谁拳头大,谁就有理。

  先前,虎妖拳头大,即便它害人无数,也没人敢去找它算账,便是这个理。

  更何况,允许人吃畜生,就不允许畜生吃人了?若是放在西游世界,那些由惊世大妖建立的妖国,其中秩序,人与畜间地位颠倒,不也是常事吗。

  想到这里,杜克摇了摇头,他觉得没必要这样想,自己是人,光凭这一点,就足以说明立场了。

  何必站在妖的角度去思考?

  那是自找麻烦。

  “汝等是苦主,觉得本官应该如何惩治这头孽畜?”

  最终,杜克决定发扬民主精神,将处置权交给下面的百姓。

  “……”

  “……”

  本朝以来,便从未出现过官老爷询问黔首如何判案的事情,至少金华府未曾有过,所以,大伙儿都不吭声。

  即便他们知道,这位新府尊行事不同于常人,并且是个好官儿,依旧没有开口。

  这……顾虑肯定是有,但更多的还是无迹可寻。

  单说审问妖魔一事?

  龙虎都尉在时,都未曾发生过当众审判妖魔鬼怪的先例。

  许久以后,杜克不想等了,再度开口道:“这样吧,除去那些罪孽深重的悍匪,其余无辜人等,便叫这妖孽按一条性命一刀的方式抵罪。”

  “九十三条性命,本官便砍它九十三刀,若这孽障仍活着,便叫它往后跟在本官后面,守护一方平安,以此来洗刷罪孽,如何?”

  刽子手与行刑官处置凡俗倒还可以,像炼化横骨,开了灵智的虎妖就不行了,就算把鬼头大刀砍出豁口,连它皮毛都斩不开。

  唯有杜克亲自出手,方可见血。

  “但凭府尊大人吩咐。”

  “吾等感恩戴德。”

  说着,百姓便纷纷跪了下来,言语中透着恳切,能够做到这种程度,哪怕不叫虎妖伏诛,他们都很欣慰了。

  事实上,绝大多数人甚至在想,让台上这头吊睛白额猛虎活下来,也未尝不是一件幸事。

  当然,前提是它往后真遵守诺言,大彻大悟,庇护一方。

  到时候,为它建一座神庙又何妨?

  “你可愿接受。”

  杜克偏眸看向虎妖,虽然看似是疑问,但听语气,实则是在陈述。

  虎妖没有任何犹豫,发出一声厉啸,并非想要拼命,而是吐出上百道魂灵,瓮声瓮气道:

  “先前,本尊不知人间律法,害了你们性命,如今得到府尊大人教诲,方才大彻大悟,尔等跟亲人叙叙旧,便去投胎吧。”

  “多谢府尊大人搭救。”

  鬼魂们纷纷行礼,有家人在场的便去做告别,没有家人存世的便干脆利落地消失了。

  几十个面露凶恶,满身煞气的恶鬼望着四下生人,不知心里在打什么鬼主意,杜克也不惯着:“若现在不滚去投胎,往后便去十八层地狱走一遭,洗脱了一身罪业再去投胎。”

  强盗们听了,也不再犹豫,三三两两消散在天地之间。

  不多时,鬼魂全部消失,留下聚集起来的金华百姓,以及虎妖。

  “如此,本官就行刑了。”

  杜克没有拔出随身宝剑,随手一招,一柄雁翎刀便从胥吏腰间飞出,来到了他手中。

  见状,虎妖忐忑的心稍稍平静,它赌对了,这位府尊大人并不是非杀自己不可。

  否则的话,何必砍上这么多刀呢?直接一刀了账。

  加上主动释放伥鬼去投胎的功劳在……

  正想着,一道寒芒划过。

  血液如同喷泉般涌出。

  由于太过突然,四周的百姓都未曾反应过来,被溅了满脸虎血。

  “吼……”

  虎妖压抑着痛苦,生怕惹得杜克心中不快,真往要害下手。

  “第一刀。”

  杜克面无表情,让人猜不透,他究竟是有意放虎妖一条生路,给其将功赎罪的机会,还是刻意折磨它。

  “第二刀。”

  “吼。”

  “第三刀……第四刀……”

  声音毫无波澜,愈发令人难以捉摸。

  而后腿连续挨了几刀,虎妖仍强忍住痛楚,等待宿命降临。

  “吼吼吼……吼……”

  不知过去了多久,四周百姓溅了满身虎妖血,不仅没有畏惧,反而个个精神奕奕,早年干体力活留下的腰伤、膝盖伤,也大有好转。

  唯有虎妖进气少出气多,气若游丝,仿佛下一刻就挺不过去,魂归冥府了。

  “第九十三刀,刑毕。”

  冷硬的语气消失了。

  杜克将雁翎刀插回腰间。

  瘫在看台上的虎妖心生无尽感激之情,强提着一口气,说道:

  “请老爷赐名。”

  “嗯。”

  略作沉吟,杜克想到了某只机器猫,回答道:“往后,你便叫胖虎吧。”

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