“前辈,武功丢了虽然可惜,但性命丢了,岂不更不划算,您还是散功吧。”
李向晚哈哈一笑,“我活了这么大年纪,生死之事早已看淡。金陵李家都已不在了,要这身武功还有何用?更何况,我还有大仇未报,倒不如用这身功夫,跟仇家做个了断。”
范小刀问:“前辈说的魔教隐使,可是瞿某才?”
李向晚眉头一皱,露出轻蔑的神色,“瞿某才?他也配?不过是一条走狗而已。魔教隐使,另有其人,而且,他还曾是金陵李家的族人,此事说来话长,而且涉及到我李家阴私,你不知道为妙。”
范小刀走出当阳学堂时,神色凝重。
李向阳已存死志,这一别,此生怕是咱也难见到他。
除了李家剑谱,他手中还多了一封推荐信。这是李向晚写给琅琊阁主钟先行的信,之前,他曾答应过,要把小叮当推荐到琅琊阁,有了这封信,小叮当的事应该问题不大,再说,还有钟小仙这位琅琊阁少主的关系呢。
想起这位,估计现在与牛大富在京城玩的不亦乐乎吧,从离开京城后,半年多了,牛大富连封信都没有写,估计是乐不思蜀了。
接下来的数日,范小刀每日在院中练剑,虽只有短短十六页,却是十六套绝妙剑法,而且还是李倾城亲笔所写,与那断断续续的石碑或拓片上的剑谱,根本无法跟这本剑谱相提并论。
不过,第十六页那个剑女图,无论如何再看,始终无法像那日一般,如画中女子活过来一般。于是便先挑了神机剑法、千珏剑法这两套剑法,剑招很容易学,但是若想融会贯通,则需要勤加练习,将有形的剑招,变成下意识的反应,好在范小刀天赋奇高,又有剑神剑诀辅助,只用了四五日,便已经将神机、千珏两套剑法练得七七八八。
范小刀也没有藏私,将剑诀给了赵行,赵行翻看了一遍,便还给了他,“剑法虽精妙,并不适合我。”从神殿中得了横断刀传承后,他的武功路子,愈发走大开大合的招式,而剑法偏轻灵飘逸,并不对赵行胃口。
赵行道:“不过,你若学会了,可以陪我练刀。”
“之前为何不找我练?”
“因为你菜!”
很快到了七月初,江南的夏天,热且潮湿,对于常年生活在北方的范小刀、赵行来说,有些不习惯。这日,两人在院中打得难解难分,几个捕快则在旁边助阵,看得目瞪口呆,罗成神色匆匆跑了进来。
“钦差大人到了!”
“人呢?”
罗成道:“知府大人命我来通知二位大人,前去码头迎接。”
范小刀、赵行换了官服,来到知府衙门,与谢愚等人汇合,又前往总督府,这时,总督府衙门内,密密麻麻聚集了将近百十号官员,从三品、四品到七品、八品,品秩不一,有其余府州、也有各地知县等,可以说,整个江南官场的人几乎都来了。
钦差出巡,代表天子,众人不敢有丝毫怠慢。
在总督府汇合,在徐亭的带领下,一行人浩浩荡荡,向城北码头驶去。衙门口在铺好了红毯,沿途,净水泼街、黄土垫道,一切准备妥当。
官兵开道,一众闲杂无关人等,一律退避。
范小刀低声对赵行道:“好大的官威!”
他们也曾当过钦差,怎么没有这种待遇?
赵行道:“钦差出巡,代表陛下巡视天下,虽不能定人生死,若稍有不痛快,这些个人的仕途,基本算是倒头了。”
也是,他们不一定能办成事,但要坏事,那可简单的很,只要在奏折中说几句难听的话,基本可以判此人的政治死刑了。来到码头,只见前前后后,足足来了十几艘船,有插着天子黄龙旗的钦差官船,也有临时征用的货船,连在一起,这个钦差出行,跟来的将近千人!
锣鼓齐名。
待午时一刻,有人喊道:“钦差大人到!”
徐亭率江南百官,下跪行礼,“江南总督兼左都御史徐亭,率江苏省四州十八县参见钦差大人!”
四声炮响。
在众官兵的护卫下,三艘插着黄龙旗的官船上,走出来三个人。
都察院御史何进,大理寺少卿杜进良,还有锦衣卫慕容铁锤。
三人各自下船,缓缓来到岸上,又对最末的一艘官船行礼,只见一个公公喊道:“司礼监掌印大太监赵铨赵公公到!”
众人一听,司礼监?掌印太监?
都知道内廷会派人来查此案,但是赵铨可是司礼监第一号人物,乃是天子的心腹,他在京中的地位,堪比一人之下,万人之上,与内阁首辅平起平坐,没想到这样一个案子,内廷竟派了赵铨前来!
众人齐声道:“拜见赵公公!”
赵铨笑着上前,将徐亭扶起来,道:“不必如此大礼,这次朝廷派的钦差,可是那三位大人,咱家只是跟陛下告了个假,回江南来探探亲。那三位才是正主儿!”
慕容铁锤笑道:“有公公在主持大局,我们就是给公公跑腿提鞋的!”
赵铨道:“你小子,又想偷懒了不是?陛下将这么艰巨的任务交给你们,可不是让你们来偷奸耍滑的,一定要认真查办,才能不辜负陛下的厚望!”
三人恭敬道:“必将秉公办事!”
徐亭起身,其余人还在地上跪着,赵铨也不着急,目光在众官之中巡视,最后,眼睛落在了在角落中的范赵二人身上,赵铨快几步来到二人身前,亲自将二人扶起,“范捕头,赵捕头,快快请起!”
这下子,轮到其余人都傻眼了。
潘臬司、谢知府,还有其他几个知府都在地上跪着呢,在场三品四品的官员,至少十几个,赵铨连看都不看他们,竟直接奔向那两人,令人不由猜测,这两个惹事精,怎么有这么大的面子?旋即又恍然,难怪这几个月来,他们在金陵弄得满城风雨,却又平安无事,原来与内廷的赵总管相识!
范小刀尴尬道:“赵公公,其他人还跪着呢。”
赵铨瞥了众人一眼,“今儿天气不错,让他们多跪会儿,不碍事!哎,这半年不见,你二人变了不少啊!”
慕容铁锤也走了过来,打个哈哈,拱手道:“范老弟,别来无恙!”
要知道,在金陵城,一个锦衣卫千户,就足以让在场的大多数人吃不了兜着走,锦衣卫北镇抚司副指挥使慕容铁锤,竟跟范小刀称兄道弟!众人不由暗中检讨,这半年来自己有没有得罪过两人,或得找个机会,晚上去一趟他们府上。
徐亭想起京城中那个传言,见到二人对范小刀如此态度,也不由更信了几分。
两人说了会话,赵铨才对徐亭道,“让他们都起来吧!”
百官才缓缓站起身。
赵铨咳嗽了两声,道:“一直以来,江南是天下粮仓,也是天下钱仓,这次代表陛下南巡江南,一来是作为天下耳目,看看江南的风俗人情,二来嘛,想必大家也都听说了,江南的钱仓出了问题。”
众人连屏神凝息,大气不敢出一声。
以往钦差出巡,都是先接回去花天酒地,等吃吃喝喝差不多了,才开始办正事,这次内廷总管才下船,连热茶都没喝一口,就开始训话,可以看出这次的事不同寻常。
“江南钱仓,关系到大明立国之本,关系到国运,关系到百姓生计,本来是决不能出问题,也绝不可以出问题的,可是,偏偏有人目无法纪,铤而走险,乱我朝廷经济,此等罪行,不可轻恕!”
赵铨声音不大,但传入众人耳中,却字字如惊雷。
难道,这是一场腥风血雨开始的前奏?
谁料,赵铨话锋一转,又道:“也许是天佑我大明,幸亏有范小刀、赵行二位捕快,明察秋毫,有胆有识,不惧权贵,将江南铸造局涉案之人一举抓获,一战扭转乾坤,把江南从一场危机之中解救出来。”
众人一听,这钦差们一来,就定了调子。
范、赵二人,这是要飞黄腾达的节奏啊!
众人齐声道:“天佑大明!”
赵铨对慕容铁锤道,“这次江南执行,我们也没有空手而来,而是给江南带来了一份大礼!慕容大人,派人把东西运下来吧!”
众人不解,别的钦差来,都是地方给他们准备礼品,怎得这次钦差还带礼品前来?正在纳闷之时,一声令下,其余船只依次靠岸,百余人四人一组,从船上往下抬了百余口大箱子。
一口箱子,三四尺见方,看着不大,却要四个人齐抬,还有些吃力。
不片刻,码头广场上,一百口箱子,整整齐齐,排成了一个方阵。
箱子打开,里面装得竟是满满的铜钱!
徐亭也满脸愕然,“这是?”
慕容铁锤道:“这次离京前,陛下特意再三叮嘱,江南不能乱,江南不能乱,结果江南却发生了数百万钱的假币流通事件,若此事曝光出来,怕是要引起整个江南经济动荡,这可不是杀几个人就能解决问题的,我们这些做臣子的,要替陛下分忧解难,既要查出问题,也要解决问题,所以几个一商议,一路沿途之上,从河北、河南、山东、安徽等处筹了百万贯钱,将那些流通于市的假钱兑换出来,保住江南。不过,总督大人,这些钱,我们帮你们借来,可是要你们去还的!”
范小刀这才恍然。
难怪五月底,钦差们就离开京城了,一路上走走停停,用了一个多月才抵达金陵,原来沿途之上,他们是在筹钱去了。可是,他们也没有料到,这些兑换假钱的银钱,范小刀和赵行已经提前解决了。
徐亭连将银钱之事,向赵铨等人禀明了。
慕容道,“赵公公,看来咱们白忙活一场了!不过,你们哪里来的这么多钱?”
徐亭道:“都是范小刀、赵行二位筹集的,具体还请他们来说一说罢。”
范小刀笑了笑,“我们哪里有那么多钱,只是各位大人也知道,江南商贾甲天下,而且总有一些人有一腔爱国爱民的热忱,他们靠大明的稳定繁荣发了财,听说江南遇到了难关,也都慷慨解囊,表示对朝廷的支持,对陛下的忠诚!”
大理寺少卿杜进良道,“市井小民,竟有如此觉悟,难能可贵啊!”
御史何进却道:“百万贯钱,可不是个小数目,我们一行也是费尽口舌才借来的,就凭你几句话,就能筹来,我觉得其中必然有问题,应该严查!”
何御史是太平公主的人,临来之时,得到公主授意,无论如何,也要把这件事引到太子朱延身上,所以范小刀才一开口,就被他抓住漏洞,反问了一番,然而他却忘记了,三位钦差之中,数他品秩最低,就算开口,也轮不到他来说。
钱的来路,范小刀这些日子的行为举止,早已有锦衣卫将消息告诉了慕容铁锤,听到何进如此说,慕容道,“既然如此,那咱们调整一下分工,这一块,就由何御史来查吧!”
慕容又道:“铸币局一行人的案子,就由我和杜少卿来查,请赵总管统领全局,不知如此安排可好?”
大理寺少卿杜进良是个骑墙派,不站队,也不得罪人,可谓是官场老混子,这次江南之行,就是来混经验值的,至于如何处理,也轮不到他来出主意,到时候跟着签个字就是,于是笑道,“我没意见。”
赵铨呵呵一笑,“咱家是来探亲游玩,慕容大人又给咱家找活儿了,真不让人省心。”
慕容恭维道:“缺了赵总管主持大局,我们也没有个主心骨啊!”
赵铨看了众人一眼,“别跪着了,回去吧!”
……
总督府。
徐亭早已派人将总督府收拾妥当,空出了四个院子,作为四位钦差的临时居所,接风宴也很简单,总督徐亭、臬司潘风、知府谢愚等六人作陪,像范小刀、赵行等人,没有资格同席。
当然,他们也更乐得不去。
到了
下午,他们便开始提审众人。
总督徐亭、谢愚带着范小刀、赵行,对整个案子的来龙去脉,向钦差们简要汇报了一番。当然,之前他们早已上过奏折,将事情的详情一一禀明。
六扇门早已准备好的卷宗、人证、物证,交到了钦差手中,除了这四人,锦衣卫、都察院、大理寺也都各自派了十人小组随行,一来是总要有自己的人,用起来方便,二是各衙门都有人方便掣肘,免得有人混淆视听。
假币都已经收缴上来,御史何进带着手下,前去交接,开始了清点工作。
这些兑换回来的假钱,都有名录,还有清单,何进却命人一一清点,想方设法,找出些问题来。望着满满一个仓库,堆积如山的假钱,这些人也都头大如斗,本来寻思用秤称重,可何进却说,“丁是丁卯是卯,一个子儿也不能少”,让众人一文文的清点。
百万吊,十个人,还要核对账目,也不知道数到什么时候。
铸造局主事牛恭已死,留下了绝笔,“承认”了所有的罪名,所有证据链都是闭环,至少能够交差了。
首先提审的是内廷少监冯群。
冯群一来,看到赵铨,跪在地上,一把鼻涕一把泪,哭道:“总管,救我啊,我是冤枉的,不知情啊!”
赵铨神情冷漠,没有开口。
慕容铁锤道:“江南铸币局少监冯群!”
冯群见此人人高马大,身材魁梧,问:“阁下是何人?”
“本官慕容铁锤,北镇抚司副指挥使。”
冯群一听,浑身发冷,人的名、树的影,北镇抚司副指挥使,那可是掌管诏狱的大人物啊,慕容铁锤四个字,在官场之中,可谓是闻之色变,甚至比薛应雄还要响亮,落到他手中的官员,十有八九是活不成了。
冯群结结巴巴道:“卑职见见……过慕……慕……慕容大人!”
“本官问你,江南铸币局滥用职权,私铸假币之事,你可知情?”
“不知……知道!”
慕容铁锤一拍桌子,厉声道:“到底是知道,还是不知道?”
原本脑海一片混乱的冯群,被这一拍瞬间惊醒,他道:“大人说知道就知道,说卑职不知道,卑职就不知道……”
书记官闻言,停下了笔,望向慕容,也不知道这句话该记还是不记。
慕容气急而笑,“行啊,你倒是破罐子破摔了啊?”对书记官道,“写上,此事由冯群与牛恭一手操办,应负首罪!”
冯群道:“不是!一切都是牛恭的主意!”
“既然是牛恭的主意,你身为少监,有监督之责,为何不报给朝廷?”
冯群脑子一转,道:“卑职本来想举报,连密奏都已写好,本来以为寄给了京城,可是两日后,牛恭却拿着那封密奏,找到了我,威胁卑职,若是卑职敢举报他,就会杀了我一家老小。”
“你个内监之人,哪里来的一家老小?”
冯群道:“我在江南,养了几个小妾,认了几个干儿子。”
“没想到,你还是重情重义、尽忠尽孝之人。”
冯群道:“不孝有三无后为大嘛!”
这番话,落入赵铨耳中,听得极不是滋味,“越线了啊。”
慕容见状,也转换问题,“这件事,你们的直接上司,江南转运使谢芝华,可曾知道?”
冯群在狱中时,谢芝华曾派人传话,一口咬定是牛恭所为,他可保他平安无事,可是在牢舍中,自从牛恭死后,对他的看守变得更严格,外面的消息也隔绝了,今日来时,无意间得知谢芝华已被软禁起来,也不知道先前的承诺是否有效。
冯群望向赵铨,只见赵铨闭目养神,似乎睡了过去。
又偷偷瞄其他人,想要从他们的神情中找出一些蛛丝马迹,可是无果而终,于是道:“那我该说知道呢,还是不知道呢?还请大人给指条活路!”
慕容铁锤审了这么多人,经手的案子,没有一千也有八百,像冯群这种认罪方式,倒是头一回见,不由气急而笑,“实话实说,或有一条活路!”
冯群道:“大人,能不能给一点提示?”
慕容铁锤冷笑连连,“要提示?好,来人,上夹板!”
两名锦衣卫百户,拿着一套夹板,走了过来。这夹板,以精铁铸造,夹板呈锯齿状,夹住食指,只需稍稍用力,这十根手指,怕是保不住了。冯群见状,吓得冷汗连连,他喊道:“我说,我说!”
慕容摆了摆手,两人停下。
冯群权衡再三之下,一咬牙,心说豁出去了,这件事总要有个交代,如果没有上面的人顶包,牛恭又已死了,自己的性命怕是也保不住了。谢芝华说得那些话,骗骗三岁小孩子或许可以,他不让供出他来,不就是摆明了让牛恭和自己来背锅嘛?
想到此,他道:“这件事,江南转运使谢芝华不但知晓,而且还全程参与,牛恭造假钱,就是出自他的授意!否则,凭一个小小的牛恭,又怎么有这么大能耐,让百万贯铁锡钱,在市场上流通起来?”
此言一出,慕容愣了。
就连大理寺杜少卿,也暗暗叹息,“这个冯群,倒是什么都敢说。”
本来,这个案子牵连甚广,谢芝华与京城中的几位大佬交往密切,临行之前,有不少人托关系,找到他们,要求想办法保住谢芝华,甚至太平公主还亲自为他们饯行,本来以为,第一次审讯,无论如何,冯群都会坚持一下,等取得了口供,就算以后再翻供,他的证言由于前后矛盾,干脆不采用,谁料他竟如此没有骨气!
“孤证不立,你如此说,可有证据?”
“有!”冯群道,“牛恭牛大人,可以作证!”
问题是,牛恭已经死了,一个死人,可以给他栽赃,可以泼污水,唯独无法来作证。
慕容铁锤也笑道,“那是你去找他,还是让他来找你?”
李向晚哈哈一笑,“我活了这么大年纪,生死之事早已看淡。金陵李家都已不在了,要这身武功还有何用?更何况,我还有大仇未报,倒不如用这身功夫,跟仇家做个了断。”
范小刀问:“前辈说的魔教隐使,可是瞿某才?”
李向晚眉头一皱,露出轻蔑的神色,“瞿某才?他也配?不过是一条走狗而已。魔教隐使,另有其人,而且,他还曾是金陵李家的族人,此事说来话长,而且涉及到我李家阴私,你不知道为妙。”
范小刀走出当阳学堂时,神色凝重。
李向阳已存死志,这一别,此生怕是咱也难见到他。
除了李家剑谱,他手中还多了一封推荐信。这是李向晚写给琅琊阁主钟先行的信,之前,他曾答应过,要把小叮当推荐到琅琊阁,有了这封信,小叮当的事应该问题不大,再说,还有钟小仙这位琅琊阁少主的关系呢。
想起这位,估计现在与牛大富在京城玩的不亦乐乎吧,从离开京城后,半年多了,牛大富连封信都没有写,估计是乐不思蜀了。
接下来的数日,范小刀每日在院中练剑,虽只有短短十六页,却是十六套绝妙剑法,而且还是李倾城亲笔所写,与那断断续续的石碑或拓片上的剑谱,根本无法跟这本剑谱相提并论。
不过,第十六页那个剑女图,无论如何再看,始终无法像那日一般,如画中女子活过来一般。于是便先挑了神机剑法、千珏剑法这两套剑法,剑招很容易学,但是若想融会贯通,则需要勤加练习,将有形的剑招,变成下意识的反应,好在范小刀天赋奇高,又有剑神剑诀辅助,只用了四五日,便已经将神机、千珏两套剑法练得七七八八。
范小刀也没有藏私,将剑诀给了赵行,赵行翻看了一遍,便还给了他,“剑法虽精妙,并不适合我。”从神殿中得了横断刀传承后,他的武功路子,愈发走大开大合的招式,而剑法偏轻灵飘逸,并不对赵行胃口。
赵行道:“不过,你若学会了,可以陪我练刀。”
“之前为何不找我练?”
“因为你菜!”
很快到了七月初,江南的夏天,热且潮湿,对于常年生活在北方的范小刀、赵行来说,有些不习惯。这日,两人在院中打得难解难分,几个捕快则在旁边助阵,看得目瞪口呆,罗成神色匆匆跑了进来。
“钦差大人到了!”
“人呢?”
罗成道:“知府大人命我来通知二位大人,前去码头迎接。”
范小刀、赵行换了官服,来到知府衙门,与谢愚等人汇合,又前往总督府,这时,总督府衙门内,密密麻麻聚集了将近百十号官员,从三品、四品到七品、八品,品秩不一,有其余府州、也有各地知县等,可以说,整个江南官场的人几乎都来了。
钦差出巡,代表天子,众人不敢有丝毫怠慢。
在总督府汇合,在徐亭的带领下,一行人浩浩荡荡,向城北码头驶去。衙门口在铺好了红毯,沿途,净水泼街、黄土垫道,一切准备妥当。
官兵开道,一众闲杂无关人等,一律退避。
范小刀低声对赵行道:“好大的官威!”
他们也曾当过钦差,怎么没有这种待遇?
赵行道:“钦差出巡,代表陛下巡视天下,虽不能定人生死,若稍有不痛快,这些个人的仕途,基本算是倒头了。”
也是,他们不一定能办成事,但要坏事,那可简单的很,只要在奏折中说几句难听的话,基本可以判此人的政治死刑了。来到码头,只见前前后后,足足来了十几艘船,有插着天子黄龙旗的钦差官船,也有临时征用的货船,连在一起,这个钦差出行,跟来的将近千人!
锣鼓齐名。
待午时一刻,有人喊道:“钦差大人到!”
徐亭率江南百官,下跪行礼,“江南总督兼左都御史徐亭,率江苏省四州十八县参见钦差大人!”
四声炮响。
在众官兵的护卫下,三艘插着黄龙旗的官船上,走出来三个人。
都察院御史何进,大理寺少卿杜进良,还有锦衣卫慕容铁锤。
三人各自下船,缓缓来到岸上,又对最末的一艘官船行礼,只见一个公公喊道:“司礼监掌印大太监赵铨赵公公到!”
众人一听,司礼监?掌印太监?
都知道内廷会派人来查此案,但是赵铨可是司礼监第一号人物,乃是天子的心腹,他在京中的地位,堪比一人之下,万人之上,与内阁首辅平起平坐,没想到这样一个案子,内廷竟派了赵铨前来!
众人齐声道:“拜见赵公公!”
赵铨笑着上前,将徐亭扶起来,道:“不必如此大礼,这次朝廷派的钦差,可是那三位大人,咱家只是跟陛下告了个假,回江南来探探亲。那三位才是正主儿!”
慕容铁锤笑道:“有公公在主持大局,我们就是给公公跑腿提鞋的!”
赵铨道:“你小子,又想偷懒了不是?陛下将这么艰巨的任务交给你们,可不是让你们来偷奸耍滑的,一定要认真查办,才能不辜负陛下的厚望!”
三人恭敬道:“必将秉公办事!”
徐亭起身,其余人还在地上跪着,赵铨也不着急,目光在众官之中巡视,最后,眼睛落在了在角落中的范赵二人身上,赵铨快几步来到二人身前,亲自将二人扶起,“范捕头,赵捕头,快快请起!”
这下子,轮到其余人都傻眼了。
潘臬司、谢知府,还有其他几个知府都在地上跪着呢,在场三品四品的官员,至少十几个,赵铨连看都不看他们,竟直接奔向那两人,令人不由猜测,这两个惹事精,怎么有这么大的面子?旋即又恍然,难怪这几个月来,他们在金陵弄得满城风雨,却又平安无事,原来与内廷的赵总管相识!
范小刀尴尬道:“赵公公,其他人还跪着呢。”
赵铨瞥了众人一眼,“今儿天气不错,让他们多跪会儿,不碍事!哎,这半年不见,你二人变了不少啊!”
慕容铁锤也走了过来,打个哈哈,拱手道:“范老弟,别来无恙!”
要知道,在金陵城,一个锦衣卫千户,就足以让在场的大多数人吃不了兜着走,锦衣卫北镇抚司副指挥使慕容铁锤,竟跟范小刀称兄道弟!众人不由暗中检讨,这半年来自己有没有得罪过两人,或得找个机会,晚上去一趟他们府上。
徐亭想起京城中那个传言,见到二人对范小刀如此态度,也不由更信了几分。
两人说了会话,赵铨才对徐亭道,“让他们都起来吧!”
百官才缓缓站起身。
赵铨咳嗽了两声,道:“一直以来,江南是天下粮仓,也是天下钱仓,这次代表陛下南巡江南,一来是作为天下耳目,看看江南的风俗人情,二来嘛,想必大家也都听说了,江南的钱仓出了问题。”
众人连屏神凝息,大气不敢出一声。
以往钦差出巡,都是先接回去花天酒地,等吃吃喝喝差不多了,才开始办正事,这次内廷总管才下船,连热茶都没喝一口,就开始训话,可以看出这次的事不同寻常。
“江南钱仓,关系到大明立国之本,关系到国运,关系到百姓生计,本来是决不能出问题,也绝不可以出问题的,可是,偏偏有人目无法纪,铤而走险,乱我朝廷经济,此等罪行,不可轻恕!”
赵铨声音不大,但传入众人耳中,却字字如惊雷。
难道,这是一场腥风血雨开始的前奏?
谁料,赵铨话锋一转,又道:“也许是天佑我大明,幸亏有范小刀、赵行二位捕快,明察秋毫,有胆有识,不惧权贵,将江南铸造局涉案之人一举抓获,一战扭转乾坤,把江南从一场危机之中解救出来。”
众人一听,这钦差们一来,就定了调子。
范、赵二人,这是要飞黄腾达的节奏啊!
众人齐声道:“天佑大明!”
赵铨对慕容铁锤道,“这次江南执行,我们也没有空手而来,而是给江南带来了一份大礼!慕容大人,派人把东西运下来吧!”
众人不解,别的钦差来,都是地方给他们准备礼品,怎得这次钦差还带礼品前来?正在纳闷之时,一声令下,其余船只依次靠岸,百余人四人一组,从船上往下抬了百余口大箱子。
一口箱子,三四尺见方,看着不大,却要四个人齐抬,还有些吃力。
不片刻,码头广场上,一百口箱子,整整齐齐,排成了一个方阵。
箱子打开,里面装得竟是满满的铜钱!
徐亭也满脸愕然,“这是?”
慕容铁锤道:“这次离京前,陛下特意再三叮嘱,江南不能乱,江南不能乱,结果江南却发生了数百万钱的假币流通事件,若此事曝光出来,怕是要引起整个江南经济动荡,这可不是杀几个人就能解决问题的,我们这些做臣子的,要替陛下分忧解难,既要查出问题,也要解决问题,所以几个一商议,一路沿途之上,从河北、河南、山东、安徽等处筹了百万贯钱,将那些流通于市的假钱兑换出来,保住江南。不过,总督大人,这些钱,我们帮你们借来,可是要你们去还的!”
范小刀这才恍然。
难怪五月底,钦差们就离开京城了,一路上走走停停,用了一个多月才抵达金陵,原来沿途之上,他们是在筹钱去了。可是,他们也没有料到,这些兑换假钱的银钱,范小刀和赵行已经提前解决了。
徐亭连将银钱之事,向赵铨等人禀明了。
慕容道,“赵公公,看来咱们白忙活一场了!不过,你们哪里来的这么多钱?”
徐亭道:“都是范小刀、赵行二位筹集的,具体还请他们来说一说罢。”
范小刀笑了笑,“我们哪里有那么多钱,只是各位大人也知道,江南商贾甲天下,而且总有一些人有一腔爱国爱民的热忱,他们靠大明的稳定繁荣发了财,听说江南遇到了难关,也都慷慨解囊,表示对朝廷的支持,对陛下的忠诚!”
大理寺少卿杜进良道,“市井小民,竟有如此觉悟,难能可贵啊!”
御史何进却道:“百万贯钱,可不是个小数目,我们一行也是费尽口舌才借来的,就凭你几句话,就能筹来,我觉得其中必然有问题,应该严查!”
何御史是太平公主的人,临来之时,得到公主授意,无论如何,也要把这件事引到太子朱延身上,所以范小刀才一开口,就被他抓住漏洞,反问了一番,然而他却忘记了,三位钦差之中,数他品秩最低,就算开口,也轮不到他来说。
钱的来路,范小刀这些日子的行为举止,早已有锦衣卫将消息告诉了慕容铁锤,听到何进如此说,慕容道,“既然如此,那咱们调整一下分工,这一块,就由何御史来查吧!”
慕容又道:“铸币局一行人的案子,就由我和杜少卿来查,请赵总管统领全局,不知如此安排可好?”
大理寺少卿杜进良是个骑墙派,不站队,也不得罪人,可谓是官场老混子,这次江南之行,就是来混经验值的,至于如何处理,也轮不到他来出主意,到时候跟着签个字就是,于是笑道,“我没意见。”
赵铨呵呵一笑,“咱家是来探亲游玩,慕容大人又给咱家找活儿了,真不让人省心。”
慕容恭维道:“缺了赵总管主持大局,我们也没有个主心骨啊!”
赵铨看了众人一眼,“别跪着了,回去吧!”
……
总督府。
徐亭早已派人将总督府收拾妥当,空出了四个院子,作为四位钦差的临时居所,接风宴也很简单,总督徐亭、臬司潘风、知府谢愚等六人作陪,像范小刀、赵行等人,没有资格同席。
当然,他们也更乐得不去。
到了
下午,他们便开始提审众人。
总督徐亭、谢愚带着范小刀、赵行,对整个案子的来龙去脉,向钦差们简要汇报了一番。当然,之前他们早已上过奏折,将事情的详情一一禀明。
六扇门早已准备好的卷宗、人证、物证,交到了钦差手中,除了这四人,锦衣卫、都察院、大理寺也都各自派了十人小组随行,一来是总要有自己的人,用起来方便,二是各衙门都有人方便掣肘,免得有人混淆视听。
假币都已经收缴上来,御史何进带着手下,前去交接,开始了清点工作。
这些兑换回来的假钱,都有名录,还有清单,何进却命人一一清点,想方设法,找出些问题来。望着满满一个仓库,堆积如山的假钱,这些人也都头大如斗,本来寻思用秤称重,可何进却说,“丁是丁卯是卯,一个子儿也不能少”,让众人一文文的清点。
百万吊,十个人,还要核对账目,也不知道数到什么时候。
铸造局主事牛恭已死,留下了绝笔,“承认”了所有的罪名,所有证据链都是闭环,至少能够交差了。
首先提审的是内廷少监冯群。
冯群一来,看到赵铨,跪在地上,一把鼻涕一把泪,哭道:“总管,救我啊,我是冤枉的,不知情啊!”
赵铨神情冷漠,没有开口。
慕容铁锤道:“江南铸币局少监冯群!”
冯群见此人人高马大,身材魁梧,问:“阁下是何人?”
“本官慕容铁锤,北镇抚司副指挥使。”
冯群一听,浑身发冷,人的名、树的影,北镇抚司副指挥使,那可是掌管诏狱的大人物啊,慕容铁锤四个字,在官场之中,可谓是闻之色变,甚至比薛应雄还要响亮,落到他手中的官员,十有八九是活不成了。
冯群结结巴巴道:“卑职见见……过慕……慕……慕容大人!”
“本官问你,江南铸币局滥用职权,私铸假币之事,你可知情?”
“不知……知道!”
慕容铁锤一拍桌子,厉声道:“到底是知道,还是不知道?”
原本脑海一片混乱的冯群,被这一拍瞬间惊醒,他道:“大人说知道就知道,说卑职不知道,卑职就不知道……”
书记官闻言,停下了笔,望向慕容,也不知道这句话该记还是不记。
慕容气急而笑,“行啊,你倒是破罐子破摔了啊?”对书记官道,“写上,此事由冯群与牛恭一手操办,应负首罪!”
冯群道:“不是!一切都是牛恭的主意!”
“既然是牛恭的主意,你身为少监,有监督之责,为何不报给朝廷?”
冯群脑子一转,道:“卑职本来想举报,连密奏都已写好,本来以为寄给了京城,可是两日后,牛恭却拿着那封密奏,找到了我,威胁卑职,若是卑职敢举报他,就会杀了我一家老小。”
“你个内监之人,哪里来的一家老小?”
冯群道:“我在江南,养了几个小妾,认了几个干儿子。”
“没想到,你还是重情重义、尽忠尽孝之人。”
冯群道:“不孝有三无后为大嘛!”
这番话,落入赵铨耳中,听得极不是滋味,“越线了啊。”
慕容见状,也转换问题,“这件事,你们的直接上司,江南转运使谢芝华,可曾知道?”
冯群在狱中时,谢芝华曾派人传话,一口咬定是牛恭所为,他可保他平安无事,可是在牢舍中,自从牛恭死后,对他的看守变得更严格,外面的消息也隔绝了,今日来时,无意间得知谢芝华已被软禁起来,也不知道先前的承诺是否有效。
冯群望向赵铨,只见赵铨闭目养神,似乎睡了过去。
又偷偷瞄其他人,想要从他们的神情中找出一些蛛丝马迹,可是无果而终,于是道:“那我该说知道呢,还是不知道呢?还请大人给指条活路!”
慕容铁锤审了这么多人,经手的案子,没有一千也有八百,像冯群这种认罪方式,倒是头一回见,不由气急而笑,“实话实说,或有一条活路!”
冯群道:“大人,能不能给一点提示?”
慕容铁锤冷笑连连,“要提示?好,来人,上夹板!”
两名锦衣卫百户,拿着一套夹板,走了过来。这夹板,以精铁铸造,夹板呈锯齿状,夹住食指,只需稍稍用力,这十根手指,怕是保不住了。冯群见状,吓得冷汗连连,他喊道:“我说,我说!”
慕容摆了摆手,两人停下。
冯群权衡再三之下,一咬牙,心说豁出去了,这件事总要有个交代,如果没有上面的人顶包,牛恭又已死了,自己的性命怕是也保不住了。谢芝华说得那些话,骗骗三岁小孩子或许可以,他不让供出他来,不就是摆明了让牛恭和自己来背锅嘛?
想到此,他道:“这件事,江南转运使谢芝华不但知晓,而且还全程参与,牛恭造假钱,就是出自他的授意!否则,凭一个小小的牛恭,又怎么有这么大能耐,让百万贯铁锡钱,在市场上流通起来?”
此言一出,慕容愣了。
就连大理寺杜少卿,也暗暗叹息,“这个冯群,倒是什么都敢说。”
本来,这个案子牵连甚广,谢芝华与京城中的几位大佬交往密切,临行之前,有不少人托关系,找到他们,要求想办法保住谢芝华,甚至太平公主还亲自为他们饯行,本来以为,第一次审讯,无论如何,冯群都会坚持一下,等取得了口供,就算以后再翻供,他的证言由于前后矛盾,干脆不采用,谁料他竟如此没有骨气!
“孤证不立,你如此说,可有证据?”
“有!”冯群道,“牛恭牛大人,可以作证!”
问题是,牛恭已经死了,一个死人,可以给他栽赃,可以泼污水,唯独无法来作证。
慕容铁锤也笑道,“那是你去找他,还是让他来找你?”
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