“太后,皇后娘娘来了。”

  宫人进来禀报时,宋挽正蹲在美人榻前帮太后绞指甲。

  太后年纪大了,再怎么养护,手掌也变得皱巴巴的,指甲也变厚了些没有年轻时那般好看,绞起来有些费劲儿,绞完还要细致的打磨才行。

  宋挽正想起身退下,太后淡淡道:“继续,不必回避。”

  宋挽便继续蹲着帮太后打磨指甲,片刻后,皇后走进来。

  昨日赵擎没有召见皇后,皇后约莫是在御书房外等了一夜都没睡,整个人看上去憔悴极了。

  走到太后跟前,皇后扑通一声跪下,哑着声说:“求母后给儿媳指条明路。”

  皇后没有上妆,面色苍白,唇更是被冻得有些发青,嗓子沙哑得厉害,应该是染了很重得风寒。

  太后觑着皇后,故作不知,温声问:“皇后如此是为何故?可是与陛下吵架了?”

  皇后摇头,说:“熠儿遇刺,凶手宋清风已经被抓进大理寺,因为宋清风是郢儿的近侍,现在宫里有谣传说是郢儿指使宋清风去刺杀熠儿的,郢儿也是母后看着长大的,母后应该知道郢儿是什么脾性,他绝对不会做出这样的事啊。”

  这话皇后原本是打算对赵擎说的,但赵擎不肯见她,皇后只能来找太后。

  太后没有因为皇后的话起什么波澜,淡淡的说:“这件事陛下不是已经着大理寺的人彻查了吗?孰是孰非自然会有分晓,皇后如此着急来找哀家,未免也太沉不住气了。”

  太后的语气平静又寡淡,好像牵连在其中的并不是她的两个皇孙,而是陌生人。

  皇后心头发凉,捏紧绢帕说:“母后,儿媳知道郢儿这几日的表现让您有些失望,都是儿媳没有教导好他,儿媳愿意接受惩罚,但郢儿是好孩子,宋清风心思歹毒,郢儿是因为同窗之谊被他骗了才将他留在身边,如今他定是要反咬郢儿一口的,求母后一定要相信儿媳。”

  太后手上还拿着那串紫檀木的佛珠,她转动了两下,幽幽的说:“宋家男丁都该处斩,你既然早就看出宋清风心怀不轨,为何还要纵着郢儿把他留在身边?”

  还能是为什么,不过是卫阳侯府的通病,又要做恶心人的事,又要搏那摸不到看不见的名声。

  当父皇的抄了宋家,当儿子的为了同窗之谊留下宋清风,这不是正显得做儿子的更宽仁和善么。

  更何况宋清风还是个有才学的,若是真能为赵郢所用,日后所有的腌臜事不都能让他去做么。

  他背负骂名做奸臣,赵郢做千古明君,多好?

  皇后无法将这些话说出来,只能底气不足的说:“是儿媳不好,求母后降罪。”

  太后没有说话,只安静拨弄着手里的佛珠,皇后这时候也不知道能说什么,只能安静跪着,祈求太后能心软。

  宋挽帮太后磨好一只手的指甲,正要换另一只手,宫人来禀:“太后,卫阳侯府老夫人求见。”

  太后换了只手拿佛珠,让宋挽帮她绞指甲,淡淡道:“请她进来。”

  卫阳侯府老夫人很快走入寝殿。

  这些年都是侯夫人管事,侯老夫人已经好些年没进过宫了。

  今天她穿得很华贵,一身靛青色绣海棠图案的棉袄子外面罩着一件同色褂子,头上的抹额攒着一颗又大又圆的玉石,手里抓着黄花梨木的龙头拐杖,气势很强,比太后也不遑多让。

  侯老夫人看见皇后跪在这里也没意外,掀了裙摆作势要跪下行礼:“老身拜见太后,太后千岁千岁千千岁。”

  侯老夫人到底年纪大了,行动不大便利,跪到一半便吃力起来,太后递了个眼色,一旁的宫人立刻上前扶住侯老夫人。

  太后温和道:“老姐姐好些年不入宫了,哀家还挺想姐姐的,不过姐姐穿着先帝赐的诰命服来此,哀家瞧着也不像是要来叙旧的啊。”

  侯老夫人当然不是来叙旧的。

  因为赵熠遇刺,冬桂节提前结束,其他的世家子弟和小姐都回了家,楚若琪和楚逸辰却没能回去。

  卫阳侯不敢去探赵擎的口风,只能让侯老夫人来探太后的口风了。

  侯老夫人没有直接表明来意,由着宫人扶着自己坐下,而后问:“皇后这是犯了什么错,怎么在这儿跪着?”

  皇后是侯老夫人的亲生女儿,这么多年母女俩见面的次数屈指可数,如今见面,却是尊卑有别,连说话都是疏离的。

  太后没有说话,平静的看着皇后,皇后立刻说:“母亲,是我没有教导好郢儿,让他将宋清风那个贼子留在身边,惹下如此大祸,我是自愿来母后这里请罚的。”

  侯老夫人义正言辞的说:“这的确该罚!”

  太后没有接话,拨弄着佛珠仿佛眼前发生的一切都和她没有任何关系。

  到底是自家人被拽在别人手里,侯老夫人没有太后能沉住气,谨慎的说:“冬桂节提前结束,其他人都回家了,辰儿和琪儿却没回去,宫里也没人捎个信,不知这是为何?”

  太后没有绕弯子,说:“皇子遇刺,事关重大,被放回家的都是不相干的人,被留下的,自然就是与这件事有关的人了,老姐姐也算是阅历丰富,背后的缘由难道还想不明白?”

  侯老夫人面色微变,虽然来之前已经有了心理准备,但亲耳从太后口中听到这话,还是心尖发颤。

  谋害皇嗣是多大的罪名啊,被卷入其中还能落下什么好吗?

  侯老夫人轻声道:“辰儿和琪儿不会做这种事的,这其中是不是有什么误会?”

  太后说:“现在大理寺在调查,若是有误会,必然不会冤枉他们。”

  太后答得相当官方,没有一点要偏袒卫阳侯府的意思,侯老夫人眉头皱起,发现事情比她想象中还要严重。

  正在努力想解决的办法,太后又说:“对了,有一件事不知道老姐姐知不知道。”

  侯老夫人眼皮一跳,问:“什么事?”

  侯老夫人面上的诧异相当真实,不过太后并不想探究她是真不知道还是装不知道,直接说:“琪儿和郢儿偷尝了鱼水之欢。”

  侯老夫人的表情出现裂痕,第一反应是去看皇后,因为太过震惊,侯老夫人的眼神带了一分责备。

  皇后没想到侯老夫人第一反应是责备自己,怒火一下子攻上心头。

  如果不适侯夫人把楚若琪送到赵郢身边,赵郢怎么可能要了楚若琪的身子?这件事要怪也得怪卫阳侯府没把楚若琪教好。

  想到这里,皇后也不护着楚若琪了,垂眸避开侯老夫人的目光说:“这件事我问过琪儿了,前些时日郢儿为了安置难民,暂时住在廷尉府,琪儿听说郢儿生病了,偷偷去看他,两人一时情难自禁,这才犯下如此大错。”

  皇后证实了太后的话,还点出楚若琪是自己送上门去找的赵郢,侯老夫人听得脸都绿了。

  还没成婚就和男子偷欢,卫阳侯府还从没出过这么不要脸的人。

  太后只当没看见侯老夫人的脸色,说:“这次雪灾很多百姓受难,为了赈灾,国库也有些空虚,在这种关头,他们还有心情想男欢女爱的事,委实太不懂事了。”

  侯老夫人说不出话来辩驳,太后继续说:“这件事传出去皇家和卫阳侯府都没面子,若是放到寻常人家,只怕是要浸猪笼的,琪儿也算是哀家看着长大的,哀家不想如此待她,若最后大理寺判定她与熠儿遇刺一事没有关系的话,就让她去城郊找座庵庙与青灯古佛为伴吧。”

  太后这决断有些太严厉了,一点都没给卫阳侯府留面子。

  楚若琪正是议亲的年纪,好端端的去了庵庙,让旁人怎么想?

  侯老夫人急切的说:“太后,这件事的确是琪儿不知事做错了,但她没有坏心思的,她与郢儿是两情相悦,如今不宜操办他们的事,等明年天气暖和了,雪灾之事了结,让她以侧妃身份入宫也是可以的啊。”

  侯老夫人让步,只要了侧妃之位,心里已经把楚若琪和侯夫人骂了个狗血淋头。

  太后放下手里的佛珠,佛珠与桌子相击,发出不轻不重一声响,气氛顿时冷凝,宋挽也停下帮太后磨指甲的动作。

  太后冷着脸,撕掉温和的假象说:“哀家与姐姐也是手帕交,念在这么多年的情谊,原本不想把话说得太难听,但姐姐好像不能理解哀家的意思,哀家就直说了吧,琪儿这一年来的表现,实在让人太失望了,就算她没有与郢儿偷欢,哀家也不会让她嫁给皇嗣。”

  侯老夫人一直觉得楚若琪的太子妃之位是十拿九稳的,没想到太后竟然觉得楚若琪连皇子妃都不配做。

  这岂止是看不上楚若琪,这是连整个卫阳侯府都瞧不上啊。

  侯老夫人气得手都在抖了,太后并不看她,看向皇后说:“皇后也别跪着了,你的病还没好,地上凉,一会儿若是病情加重就不好了。”

  “母后……”

  皇后还想说什么,太后的眼神陡然变得凌厉,警告意味十足的说:“皇后入宫也不是一日两日了,应该知道,有些事,咱们能参几句言,但有些事,管不得就不要管,这个道理难道还要哀家教你?”

  皇后张了张嘴,没有发出声音。

  太后寝殿烧着炭火,明明很暖和的,皇后这会儿却觉得冷风从门缝卷了进来,整个人都好像处在冰天雪地之中。

  陛下之前让郢儿处理难民的事,分明已经打算让他辅政了,事情怎么突然变成这样的?

  皇后跪在地上没动,太后对宫人说:“还不快把皇后扶起来。”

  宫人去把皇后扶起来,太后重新拿起佛珠不咸不淡的说:“哀家累了,这些事大理寺自然会尽快处置,在真相没有出来之前,你们急也没用,不如老老实实等着,都不是小孩子了,不至于连这点城府都没有。”

  太后下了逐客令,皇后和侯老夫人没理由待下去,只能行礼退下。

  宋挽又继续帮太后绞指甲。

  宋挽动作轻柔,脸上没有丝毫不耐烦,做事又专注,年轻人里很少有她这么沉得住气的,不过相处了短短几日,太后就忍不住对她生出喜欢来。

  叹着气说:“你这丫头的性子倒是不错,可惜了。”

  宋挽知道太后在惋惜什么,有楚若琪做对比,如果宋家还在,太后约莫会想让宋挽做太子妃。

  但太后忘了宋挽一直体弱多病,宋家的根基也没有其他世家大族那么身后,真到了那么一步,太后又会将其他的因素纳入考量。

  她的惋惜,不过是一闪而逝的感叹罢了。

  宋挽低着头,柔柔的说:“能侍奉太后是奴婢的福分,奴婢此生没什么好可惜的。”

  这话听着很是熨帖,太后的表情温和了些,不多时,又有宫人来报说:“太后,淑妃娘娘来了。”

  淑妃很快走进寝殿,昨夜赵擎许诺会陪淑妃一起去行宫看赵熠,淑妃今日的状态看着好了不少,眼睛虽然还有些肿,却并不让人觉得丧气。

  “臣妾拜见母后。”

  淑妃福身行礼,太后与她寒暄了几句,淑妃上前从宋挽手里接过器具帮太后磨指甲。

  这事淑妃做得很是熟练,太后面上带了笑,有些慈爱,看淑妃的眼神如同看着自己的女儿。

  太后问:“眼睛肿成这样,哭过了?”

  淑妃说:“听说熠儿伤得很重,臣妾太担心,实在没忍住,让母后见笑了。”

  太后揉揉淑妃的脸,说:“你性子温和,总是爱笑,哀家记得上一次你哭还是熠儿七岁的时候玩匕首,不小心伤到自己,从那以后,你就不许雾清宫的人用匕首了。”

  宋挽立刻想到赵熠胸口那条疤。

  那是……他自己不小心弄的?

  听到太后提起这件事,淑妃也是怔愣了一下,太后继续说:“别人都说大难不死必有后福,熠儿都有两次大难了,以后一定福泽不绝,你可以安心享福了。”

  太后这话,很有深意。

  
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