多年以后，南宋京师临安府的一处大宅子里，有一位少年，一边低声吟着岳飞留下的那首脍炙人口的《满江红》，一边手里拿着一尊和田白玉人像，低声道：“你到底是谁呢？”这少年名叫陈青桐，乃是家中独子，因贪玩好动，少不经事，此刻正被父亲禁足，不得不老老实实坐在书房中读书。他读了几章论语，便觉头大如斗，于是从多宝阁上取下这尊女子玉像来把玩。但见女子面容清晰柔和，长袖曳地，宛如波涛荡漾，涟漪泛泛；不觉忖道：“这位姑娘既有北方女子之端庄大方，又有江南碧玉之温婉柔和，相貌清秀，却又不失雍容华贵。可谓芍药与白莲并存，两者之美，皆在一身。只可惜无人知她的来历。她如此端庄秀丽，我权且把她当作观音菩萨来拜，那又何妨？”说完真的把那雕像放回高处，双掌合十，对着那雕像喃喃念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。受想行识亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界乃至无意识界；无无明亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽；无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。菩提萨堆，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，究竟涅磐。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。••••••”背的却是他父亲承建一座庵堂时，寺中主持赠给他家的《般若波罗蜜多心经》经文。他念完经文，回顾四周，道：“父亲这一去，不知什么时候能回来。钟道长走了半年，也不见回来看我。清明将至，我倒想去拜拜我的母亲，只怕父亲回来见我偷溜出去，又要大发雷霆；而且父亲不在，只待他一回来，陈伯肯定将我每日举动，一一都告诉给他知道，到时还不知父亲又要怎么惩罚我？”想着想着，心头郁闷了起来。
原来这少年陈青桐自幼没了母亲，只和父亲相依为命。陈青桐的父亲名叫陈镇南，经商有方，不到五十，积累下家财万贯，却对唯一的儿子陈青桐十分严厉，不但不许他外出闲逛，哪怕离开书房也都要由他亲自批准。陈青桐天性不喜约束，于是“屡教不改”，常常趁着父亲不在家偷跑出去，会他的“狐朋狗党”，吟诗作对，笑谈风月，倒也开怀，只是开怀完了，回到家中，又定被老家人陈伯“举报”，陈镇南雷霆震怒，没准就是家法伺候，亲自拿着带刺的藤条来“问候”他的屁股了。
陈青桐想到父亲对自己的严苛，日益思念自己的母亲。他想象了很多母亲在世时的场景，她一定会在陈青桐遭到父亲处罚时站出来呵护自己的孩子，然后把他好好地藏在自己的羽翼之下，把他保护得严严实实的。可怜陈青桐从未见过自己的母亲，想象终归还是想象，无法取代现实，比如眼下，他不过三天前偷出去和几个朋友一起去灵隐寺游玩了一趟，回家后立刻就被父亲禁足，宣布他若再偷出家门，下回就不是禁足那么简单了。
“他下回要怎么修理我？”陈青桐十分不满地嘟囔，端起陈伯送来的早已冷掉的早饭气愤地吃了起来。他一边吃，一边回头看了看那个雕像，忽然冒出来一个奇怪的想法：“要不我走吧，走得远远的，离开这‘烦人’的家，去外面逍遥一阵子再回来，那时候他怎么打骂咆哮，那都由得他了。”
不过私逃出门，总需要用钱的吧。
陈青桐最爱的一项消遣不是去勾栏别院吃花酒听小曲儿，而是去茶楼听书。就算这么一个简单的消遣，陈镇南也从来不给他一个铜板，弄得他在他那帮小哥们面前很没面子。不过好在大家都知道陈家是有名的大户，嘲笑归嘲笑，倒没人真的敢说陈家没钱。他想了想：“我是没钱，不过老爷子总会有点钱藏在什么地方，反正他老人家百年之后，陈家所有的东西都是我的，我这会儿拿点儿也没什么大不了的吧？”想到这里，他立刻放下手里的饭碗，偷偷地走到窗边，向外窥探。
老家人陈伯一直在他的小院子里晃悠，刚才仆人阿财进来请陈伯去支几个猎户送来的兽肉钱，这会儿估计还没回来。而陈青桐的小院子隔壁就是父亲每日起居之所。
哈哈，爬墙我最在行了。陈青桐得意地想。
别说这小院子的围墙并不甚高，就算三丈多高的家门外墙，陈青桐也能轻松自如地过去。他四年前在清风观游玩的时候，认识了一位远方来清风观挂单的道人，这位道人名叫钟梓玄，大约三四十岁的年纪，待人挺和蔼，但也不太好惹。有一次临安守备府的几个军士跑到清风观去闹事，结果被钟梓玄一顿拳脚，打得落花流水，落荒而逃，其中一个被打塌了鼻子，眼泪鼻涕一起流，模样可笑极了。当时陈青桐在那里哈哈大笑，一边笑一边大叫痛快，一下子就把钟道人吸引过去了。两人一攀谈，彼此倒是十分对脾胃，不过，陈青桐那瘦小的身子，引起了钟梓玄的注意，以钟梓玄的说法，他一眼就看出陈青桐是个练武的好材料，可惜没有名师指点。陈青桐当然大不服气，他毕竟跟着一个龙头武师学过几天功夫，那个龙头武师还是父亲陈镇南的好朋友，名叫刘大通，陈青桐见了他，还要毕恭毕敬地叫他一声“刘师父”，他对那五大三粗好似半截铁塔似的刘师父还挺崇拜。但他把刘师父教他的武功演出来，钟梓玄就按着肚子哈哈大笑，眼泪都笑出来了：“这也叫武功？你爹脑子有没有毛病啊？这叫武功，那我就不用去练武功啦！”随手一掌，啪地一声，一个三寸多厚的石桌上登时留下了一个半寸深的掌印，微笑道：“我只不过练了几年三脚猫的功夫，拿出来实在贻笑大方，不过你练的功夫却比我练的功夫还差劲，充其量只算是舞灯笼舞狮子用得上的江湖伎俩。你看你刚才打的那套‘拳法’，下盘不稳，马步漂浮，只要被人一推，你必定摔个嘴啃泥，大出洋相。”
陈青桐目瞪口呆地望着桌子上那个掌印，难以置信地道：“你教我武功好不好？”
钟梓玄微笑着竖起左手打个稽首：“出家人处处与人方便，既然你愿意学，我倒愿意指点指点你。不过我不希望你学了功夫拿出去招摇过市，你就当从来没见过我，就当从我这里学去的本领是自己无师自通就好了。我今年四十岁，你呢？大约二十出头吧？那么我们就没有师徒之谊，大不了能算你看得起我贫道，愿意接受我的指点；所以，我也不希望你对我大礼相迎，叫我师父什么的。但是我有言在先，你学了我的功夫出去为非作歹惹是生非，那么不用你的父亲来修理你，我先就一掌把你打死打残了，听明白了吗？”
陈青桐吓了一跳，连忙摆手道：“不会不会！我虽然淘气，但还不至于沦落到是非不分的地步！我练不好武功，可不代表我文章也写不好、书也没读过哦！”
钟梓玄笑了笑道：“如此最好。我在附近住了这几年，陈家父子是什么样的人我大概还知道一点点，否则你就是磕破了头，也休想我教你一招半式。”陈青桐似懂非懂地点了点头道：“道长，我从哪里练起呢？”
钟梓玄笑道：“你根基不稳，而且已经过了最好扎根基的年龄。我看你虽然是块良才美质，但身形瘦弱，后天不足，如果贸然去练外家功夫，只怕对你筋骨有伤，因此你要练好我的功夫，就必须从内家功夫练起。我教你两套吐纳之法，你按时修炼，半个月以后你再来见我。那时我才知道你是不是真的合适练我这门的功夫。你要知道，功夫练得不对路，轻的可能会满身伤痛，重的筋脉尽毁，终生成为废人的。我这里有两套口诀，你尽力记下，每日选午后三刻，按照我教你的法子吐纳运气。我这门功夫的扎根功夫十分好练，你想睡觉的时候练也成，出恭的时候练也没问题，随时练都可以，不需要像练外家功夫扎马这样大费周章。”于是一句一句，将口诀传了给他，笑道：“你是不是练武的材料，半个月以后，自见分晓。”陈青桐觉得钟道人和蔼可亲，无形中生出了不少亲近之意，当下认认真真地记下口诀，半信半疑地问道：“果真如此？”
钟梓玄似笑非笑地道：“不信你大可不练，贫道又没押着你让你练。这两个法子可以帮你赔补后天不足造成的中气羸弱，常年锻炼，百病不生，延年益寿，随时练随时有效果，还能轻易驱除疲劳。你若能依法修练，莫说一个刘师父，便是十个刘师父，也奈何你不得。”陈青桐道：“不要贴膏药？”解开衣裳，露出满身狗皮膏药，道：“都是在刘师父那里练功弄的。”钟梓玄登时哭笑不得，道：“不要吃药，也不要贴药，是药三分毒，你好了酸涨，却平添其他毛病，未免得不偿失。”于是又传他第三套口诀，教他以前两套口诀为基，教他如何依凭意念，将全身气息缓缓引向酸涨疼痛之处。陈青桐回到家中，果然依法打坐吐纳，不仅满身的青淤好得极快，力气也凭空大了几分，跳坑站桩，皆不似以前那般劳累。有时他去刘师父那处，刘师父使坏绊他，已无法让他跌倒大出洋相，有时不待刘师父出手，已然轻轻避过，刘师父不禁目瞪口呆，暗暗称奇。陈伯把陈青桐练功的情况回去详细禀报给陈镇南，陈镇南闻报大喜道：“这逆子习武多时，如今总算是有些进步了。”
他依言练了一年，已觉体内有使不完的气力，一年以后，身材瘦小的陈青桐就像变了一个人一般，便得面色红润，精神矍铄起来，他心知钟道长教给他的那些吐纳功夫已渐渐起了作用，心中大喜，于是又跑去见钟道长，求钟道长教他真正的武功。钟道长哈哈一笑，算是答应了他的请求，教了他两套剑法。一套剑法，以狠辣见长，一套剑法，却依是以修养内力为主，不到四年，陈青桐的武功，虽不说已到了江湖一流的水准，最起码果然如钟道长所说：“十个刘师父也不是对手”了。丈许高下的围墙，捏着口诀，飞身一纵，轻飘飘地就到墙外，因此，他和父亲居所之间隔着的这堵小矮墙，根本拦不住他的脚步。趁着陈伯还没回来，他一抹嘴，悄悄出门，果然毫不费力地就跳到了父亲的院子里。
不过让他丧气的是，父亲房里也没找到银子，只在一个抽屉里发现了一串铜钱。陈青桐当然并不指望能在父亲房间里找到大笔的银子，找到了他也没这么大的胆子一并卷跑，有这吊铜钱，那么就有多远走多远好了，大不了讨饭回家，作为家里的独子，陈家偌大产业的继承人，父亲总不能真的把自己赶打出门吧？想到这里，他急忙溜出父亲的房间，神不知鬼不觉地回到自己的小院子里，这时，正好陈伯刚刚走进来，看见陈青桐踱着小方步在院子里装模作样，不禁皱了一下眉头，不过还是没说什么。院子和房间连在一起，大少爷走出房门到院子里呼吸呼吸新鲜空气，总不是什么“违规”的事，陈伯心想。
这时阿财又跑了进来，气喘吁吁地对陈伯说：“老爷回来啦！”陈伯哼了一声，道：“老爷回来你用得着这么气喘吁吁的吗？”阿财抹了一把额头上的汗，结结巴巴地道：“还来了个凶神恶煞的老太婆，要跟老爷动手哩！”陈伯这才吓了一跳道：“老太婆？长什么样？他跟老爷动手，可不伤着老爷吗？”急急忙忙跟着阿财就出去了。陈青桐嘀咕道：“爹爹会武功吗？不会的话，一个老婆婆跟他动什么‘手’？”好奇心起，蹑手蹑脚地跟着陈伯，到了前院。他不想被父亲发现，所以找了个没人注意的墙头，轻轻纵了上去，把大半个身子都藏在绿叶丛中，放眼一望，不禁吓了一跳！
他的父亲陈镇南手持宝剑，带着一大堆手拿棍棒钩叉的家丁正背对着他站在他家内院，不知什么时候来了一个鸡皮鹤发的老太婆，那老太婆面色黝黑，已看不出她有多大年纪，但她面色阴狠，形貌怪异，陈青桐看了，好像白日见鬼一般，背心阵阵冰冷！只听那老太婆尖声道：“看在以往相识，好好交出‘八脉心法’，我饶你不死；否则，我鸠杖出手，从来都是鸡犬不留！你可想明白了，为了一本不知真假的八脉心法，搭上你们陈家上下三十多条人命，到底值得不值得？”
陈镇南沉声道：“鸠盘鬼母，你从什么地方得到的消息说我这里有八脉心法？好歹也曾听说你在济南府为民除害，杀了三十名荼毒当地村民的鞑子，为何不讲道理，跑到我这里来缠夹不清？”
鸠盘鬼母冷笑道：“老娘高兴杀人，什么时候都是个杀，用不着你来给我戴高帽子。说！八脉心法，你交还是不交！？”陈镇南道：“笑话，我没有拿什么交给你？要我的脑袋么？”
鸠盘鬼母尖声大笑道：“好，这可是你自己说的！既然好好劝你你不听，那就怪不得我老婆子手下无情了！”猛地大喝一声，铁拐带风，当头打下！陈镇南横剑封挡，当地一声，火星四溅，陈镇南手腕酸麻，鸠盘鬼母依旧是那副老迈枯瘦的样子颤巍巍立在风中，宛若一株盘根老树，颤颤然，巍巍然，人虽老迈，却似有一股无形的刚烈之气，正轰轰发发地散放出来。陈镇南长剑惯劲，如影随形，似蛆附骨，剑光如练，手腕一沉，腰间运劲，连人带刀，突然撞将过去。鸠盘鬼母铁拐斜飞，黑沉沉一道拐影横卷而出，接了陈镇南一剑，反手一掌，掌风凛冽，神威迫人。但见她手腕就势一缩，单手探出，往陈镇南胸口抓去，叫他非撒手放剑、回掌相格不可。陈镇南眼见她五指如钩，带着嘶嘶劲风横扫而来，立即双臂一振，宝剑急递。这一剑却是他内力凝聚，剑尖嗤嗤作响，剑身宛若一涵秋水，晃动不休。鸠盘鬼母嘿嘿一声冷笑道：“好！这几招还像个样！”倏地左足前踏，横杖相迎，招式一变，龙头微吐，拐杖未到，劲风先起。陈镇南抖腕提剑，锋刃急翻削她手臂，两招并发，飞起一腿，猛踢鸠盘鬼母腰间章门穴，哪知脚到半途，蓦觉脚底一麻，人影闪处，已吃鸠盘鬼母掌力拍着足底“涌泉”，一条左腿，登时麻木不仁，闷哼一声，向后急跌，手臂剧震，宝剑脱手而飞。
鸠盘鬼母一声长笑，拐杖带风，猛击下去，忽觉背后风起，一人飞出人群，抖手发出三支钢镖，向她背心打到。只听那人喝道：“哪里来的老妖婆，青天白日，敢到此地来伤人？”那人正是刘师父。鸠盘鬼母并不回头，铁杖一圈，一道乌光，登时将三支钢镖震得飞上半空，回身冷笑道 ：“你是陈家走狗吗？巴巴地赶来送死！”刘师父大怒道：“老妖婆，偌大年纪不存心向善，竟敢跑到人家家中杀人！当这天下没有王法了吗？”
鸠盘鬼母嘿嘿冷笑道：“王法在老娘眼中是个鸟！不怕死的多来几个，老娘我正要开个人头大会！你们两个有什么本领尽管使出来让老娘瞧瞧！”随手一抖，拐杖猛然压下，陈镇南斜身滑步，一甩剑锋，跟跟跄跄向旁急冲几步，虎口既麻且热，又惊又怒，唰唰回身两剑，鸠盘鬼母拐杖一举，将两招同时破去，刘师父愤然进剑，眨眼之间，连进七招，鸠盘鬼母一一破开，道：“唔，你这剑法看上去还不错，只不过可惜是个花架子，火候还差得很！”谈笑之间，铁拐盘旋，连连反击，陈镇南给迫得连连后退，刘师父长剑使得风雨不透，鸠盘鬼母好整以暇，抽空进招，一拐一掌，把两人杀得汗水淋漓。但陈镇南一口宝剑守得极稳，鸠盘鬼母攻势忽缓，铁拐平拍，乘两人攻势暂缓，突然连下两记重手，“鹰击长空”、“鱼翔浅底”，上下两拐，分取陈镇南与刘师父要害穴道，左掌一伸向外拍出一掌，但听风声呼呼，砂石飞扬，拐掌齐施，把两人牢牢困住。陈镇南每挡她一拐，身躯便震一下，手腕酸麻便愈甚。刘师父剑法颇为了得，长剑舒转，剑光点点，密布身周。三人斗到五十招开外，鸠盘鬼母忽地叫道：“当年三十多名金国鞑子联手抓我，也不过在我杖下走到一百招，你们两个现在已走到五十多招，老娘不能再让你们了！”拐杖横挑直扫，掌力远震近攻，砂石飞扬中刘师父冒死抗拒，眼看鸠盘鬼母一拐戮到陈镇南胸膛，疾进一剑，刺她左胁，鸠盘鬼母左掌一带，喝声“去！”只听得刘师父一声惨叫，给她掷出了三丈之外。但见刘师父胸衣碎裂，胸膛上有两道紫色抓痕，口吐鲜血，命若游丝！陈镇南大惊，正要飞身过去，只听鸠盘鬼母嘿嘿冷笑道：“你今天泥菩萨过江自身难保，还是先顾着你自己吧！”铁杖一伸，疾如闪电，陈镇南匆忙间横剑一挡，只听一阵切金断玉般的响声，手中长剑被鸠盘鬼母一杖震得片片碎裂！
爬在墙头的陈青桐吓得心惊胆战，高声叫道：“丑鬼，别伤害我的爹爹！”跳下墙头，飞奔过来。他把陈镇南从地上扶起，叫道：“你这丑鬼，为何伤我爹爹？”鸠盘鬼母看了他一眼，似是身躯一震，铁杖一举，喝道：“小娃娃不知天高地厚，快快让开，让我杀了这个负心薄幸的小人！”
陈镇南喘息方定，怒道：“放屁，是我负心么？她已为人妻，心中却还念念不忘想着别人，我责骂几句，她便负气出走，关我什么事？”鸠盘鬼母嘿地冷笑一声道：“她心中固是想着别人，却始终贞洁自守，未曾越轨丝毫。她被你辱骂无极，出走也是自然。”陈镇南怒道：“胡说!一个不贞洁的妇人，要她回来乱我陈家的家风么？大丈夫顶天立地，何患无妻？就算天下女子都死绝了，我也不会去求她！”
鸠盘鬼母倏地变得神情狰狞，涩声道：“受死！”铁杖一举，就要打下，忽听一人冷笑道：“你这恶婆娘又跑到这里来伤人了！”陈青桐闻声大喜，道：“是钟道长来了！”
陈镇南怒视不远疾步而来的钟梓玄，恨恨地道：“老夫就算死了，也决计不肯受你半点恩惠！老贼婆，痛快点杀了我，想我求饶，那是做梦！”
鸠盘鬼母笑道：“你想死，老娘偏不让你死；你越不愿欠牛鼻子的人情，我越要让他救你一命。”一杖挥出，钟梓玄拂尘迎风一抖，把她拐杖刷在一边，鸠盘鬼母一掌拍出，叫道：“牛鼻子，让我见识见识你的五雷掌法!”钟梓玄哈哈大笑，道：“你这是有心要伸量我了是么？”身形不动，也是一掌拍出，掌心劲力吐处，竟是声若郁雷。双掌相接，鸠盘鬼母只觉得对方掌心中一股大力如翻江倒海，绵绵不绝而来，心头凛然，叫道：“好！”以力卸力，解了这一掌，一声长啸，直扑过去。钟梓玄见这婆娘飞扑之势猛不可当，大喝一声，腾空飞起，单掌下截，一招“乌龙取水”，居高临下，往她手腕上拍去。鸠盘鬼母竟自不避，顺手一带，变掌为抓，左掌已如风行电掣般拍到。掌未到，风先至，迅猛之极。钟梓玄撤掌还招，一个筋斗从半空翻将下来。鸠盘鬼母不容他缓势抽身，跟着扑落，铁拐带风，指向他后心要害。钟梓玄只感背心一股凉气透衣而入，身躯奋力往前急挺，倏地转身，左手中指疾弹，竟将鸠盘鬼母沉重之极的拐杖弹开，嗤的一声，他袖子被扯了一块。他临危不乱，立即借势倒纵开去。鸠盘鬼母已知他极不易与，深吸口气，身形晃动，铁拐拦腰一扫，欺身直进，手爪猛往钟梓玄脸上抓去。钟梓玄见她来势凶锐，身躯拧转，五指如钩，抓她右臂肘心 “曲池穴”。岂知鸠盘鬼母竟不理会，拐杖倒提，右爪依旧直伸，要硬扭敌人手臂。钟梓玄手腕一翻，啪的一声，两人又拼了一掌，身影一合即分，分别跳开。鸠盘鬼母铁拐抖处，恍若疾风暴雨，一味凌厉进攻，愈战愈勇，钟梓玄饶是功夫了得，也不敢与她拐杖硬拼，倏地左掌翻出，直取鸠盘鬼母双目，呼喝声中急跃而起，双掌齐落，鸠盘鬼母早知他有此一招，飞身一闪，闪在一旁，只听得嘭嘭两声，尘土飞扬，钟梓玄掌力打空，地上被他打出了两个尺来深的土坑。鸠盘鬼母暗暗心惊，攻势略减。
钟梓玄左足一点，一招“铁锁横江”，疾往敌人左胁虚拍，跟着身子微侧，掌发连环，猛击对方面门。鸠盘鬼母猛见掌到，倏地铁拐斜横，钟梓玄一掌拍在她拐杖上，只觉冷冰冰滑溜溜极不好受，掌力一收，掌心窝起轻轻往外一推，“顺水推舟”反手就是一掌。鸠盘鬼母圈转铁拐，斜里一拐扫出。哪知耳中喀喀作响，钟梓玄的手臂骤然间似乎长了半尺，鸠盘鬼母明明已经闪开，还是啪的一声，正中肩头，几个趔趄，险些摔倒。这两招交换只是瞬间的事，钟梓玄下手毫不容情，跟着就是一掌，往鸠盘鬼母天灵盖上拍落。他苦练多年的“五雷神掌”摧筋破骨，掌力辛辣无比，这一下要是给拍中，鸠盘鬼母势必顶门粉碎，再无饶处。鸠盘鬼母武功高绝，见敌人出此险招，当下不及细想，猛地伸手格出，反掌为抓，竟抓着钟梓玄手臂，将钟梓玄直摔出去，飞身疾扑，铁拐嗡嗡作响，一拐向钟梓玄头顶击下。钟梓玄立足未稳，不及变招，一个飞鸟投梭，窜开数尺。鸠盘鬼母骂道：“想逃？”左手跟着拍落。
钟梓玄在原地连转两个圈子，方才将鸠盘鬼母一浪接一浪的掌力悉数消解，暗暗惊讶，心道：“这老贼婆掌力好生厉害！”右手运起玄功，砰地一声，将鸠盘鬼母拐杖震开，左掌顺势一挥，一个手挥五弦，手背向鸠盘鬼母面门刮到。手掌起处，劲风呼呼，刮面如针。鸠盘鬼母倏地俯身避开敌掌，铁拐反背一圈，一个筋斗翻出丈余，这一招“灵猫扑鼠”既避敌，又解招，又快又巧，还连伏两记后着，钟梓玄看了，也不禁暗暗喝了一声彩。
斗到分际，鸠盘鬼母铁拐使开“地堂棍”的路数，着地滚进，猛攻敌人下盘，钟梓玄掌力拍出，无边无着，心头一惊，右手四指并拢，猛地一个“截掌”，掌风沉郁之极，鸠盘鬼母铁拐末及收回，敌掌已到，当即使了半个“铁板桥”，上身向后急仰，忽听钟梓玄手臂关节再次喀喇声响，手臂骤然又长数寸，掌锋几已触到鸠盘鬼母眉睫。鸠盘鬼母危急中左手疾起，食、中二指疾伸，形如鹤嘴，使出小擒拿手法，猛勾敌人手腕，向左疾撩，就在此时，钟梓玄错步回身，右臂如铁，紧紧扼住她的喉头。这一招自己胸口全然卖给了敌人，却是拳掌法大忌，鸠盘鬼母拐杖一扔，双掌倏地向上一托，以力碰力，已震开钟梓玄的手臂，脚步一旋，背对钟梓玄，横肘撞他胸口。砰地一响，钟梓玄只觉前胸剧痛，不由自主放松了扼在敌人颈中的手臂，向后直跌。鸠盘鬼母也感喉间被扼得呼吸艰难，跃在一旁，狠狠喘气。两人相拆不过二三十招，却纯是以性命相搏，攻守进退，全无古格，胜负难分。
鸠盘鬼母喘息已定，尖声笑道：“牛鼻子，你果然有些本领，今日且放你一马，来日再来好好讨教！”倏地飞扑上墙，几个振臂，瞬间失去了踪迹。钟梓玄走近几步，问陈镇南道：“你不要紧么？”陈镇南站了起来，怒道：“要紧不要紧，关你什么事？”转头对陈伯喝道：“给我把这逆子关进地洞里去！没有我的命令逃了出来，就给我打断他两条腿！”陈伯吓了大跳道：“少爷，对不住了。”招呼几个家人把陈青桐围着，陈镇南怒道：“还不动手，更待何时？”陈青桐刚要分辨，几名家丁登时将他抓住，往后院拥去，陈青桐见父亲面如铁色，也吓得不敢吭声。几人到了后院池塘岸边，一人伸手在一块石头上轻轻地按压几下，露出一个洞穴。陈青桐奇道：“为何换我家还有这个隐密所在？”忽然隐隐听见陈镇南在外面大骂，却又不知道他骂的是什么。
陈伯道：“若非今日老爷提起，我们也不知池塘边还有这样一个所在。”待他进去，外面将门锁上。陈青桐大叫道：“我自反省，何用锁门？”家丁道：“是老爷的吩咐，小人不敢违抗。少爷，里面有灯，顶上有透气透光的孔穴，你且忍耐一下。老爷火性大，待他消了气，小的们自然就放你出去。”只听外面脚步踢踏，渐渐声息全无，想是走得干干净净了。
陈青桐一肚子懊丧，见石床上放着一本书，俯身拿起书本，但见封面，两个隶书大字《隋唐》，不觉大失所望。只是眼下被困在这地洞密室中无所事事，于是斜靠在床，将那书随意翻看几页，无非是隋炀帝无道，天下大乱，起三十六路反王、六十四路烟尘之类的故事而已。那书中写反隋义军，以瓦岗寨混世魔王程咬金势力最大，程咬金后来“禅位”李密，李密并无大志，终于被唐高祖李渊得了天下。看了片刻，只觉神思困顿，往床上一躺，呼呼睡去。这一觉也不知睡了多久，一觉醒来，只觉得腹中闷热，翻身坐起，猛地抬头，依稀便见墙上似乎画着有画，不觉好奇心起，站了起来，端着油灯近前，仔细打量。
但见墙上画的并非山水或花鸟虫鱼，却似是一份图谱。他看了片刻，只觉有趣，道：“横竖闲着无事，这图谱倒也有些趣味。”就将油灯放在墙根下，依着壁上所画的图谱，或舞或动、伸展吐纳，以为一乐。见一人肚脐画着一个白色的圆点，由此引出一条线，往胸口而去，又有一个白点，标记乃是“膻中”要穴，再由此分行贯入双肩，又标着“肩井”二字，细线不断延伸，却向手臂，再达掌心。心中暗暗奇怪道：“爹爹会武功，我这么多年，浑没察觉；家里有暗室，我也不知道；这家里还有多少秘密是我不知道的？”想起最大的秘密，是父亲从来不跟自己说母亲的情况，更不说是生是死，就算是死，也该有一张遗像挂在家里的，可家里并没有。眼前这墙壁上的图画，仔细看来，却似曾见过，猛地一省，道：“钟道长教我的吐纳运气之法，不和这些图画大致相同么？只是如果图画上的线条是运气的方向，钟道长教我的倒是与它全然不同。”转念又一想道：“我家虽然有钱得很，可却没有妈妈陪着我；人家家里穷，吃了上顿没下顿，父母双全，却安乐得紧。”垂下手臂，无意中摸着腰间挂着的那串从父亲房里“偷”来的铜钱，心道：“这次只要出去，我一定要去找找母亲的下落，哪怕她死了，我也好有个念想。”他的母亲老家在豫章一带，离着临安还有千里之遥，但他主意打定，更无更改，当下坐了下来，望着墙壁上的图画，按图索骥，运气吐纳起来。
这一练，也不知练了几多时辰。初时但觉得腹中绵绵气息翻滚汹涌，渐渐积在胸口，压抑沉闷之极，想道：“这是何故？”想起钟梓玄传授的疏缓之法，三分用意，若即若离，一口真气从丹田升起，不过片刻，胸口气息便不再凝滞，双臂伸展之间，似乎有力无穷，几欲推墙渲泄。岂料双手甫一按出，轰隆一声巨响，登时尘土飞扬，把他呛得半死。好容易才缓过气来，但见石壁之上竟被他掌力震出一个大大的窟窿，喜道：“好玩。想这密室用料不多，以致墙灰松垮，便不结实。”高高兴兴钻出洞外，但见艳阳高照，乃是正午时分，暗道：“少爷饿得狠了。寻些鸡汤馒头来吃饱了肚子再说。”被他掌力震出的豁口在于假山群石之间，不仔细看，便难以被人发觉，于是小心翼翼四处窥探一番，见四下无人，急忙翻身豁口，奔到厨房里来。
他神不知鬼不觉跑到厨房之中，只见到几个春卷，三四个鸡蛋，此刻饥火上升，哪里还顾得许多？狼吞虎咽吃了一饱，又溜回自己的房间，收拾了几件换洗衣裳，忽然想道：“奇怪。我在后院弄出这么大的动静，为何居然没人来管？”非但没见父亲，也没见陈伯，那些仆人似乎也都凭空消失得无影无踪了一般。他心中奇怪，却无暇想太多，没吃完的春卷，几个鸡蛋，都塞在包袱里，探头出去，见四周静悄悄的悄无人声，轻轻出来带上门，飞身一纵，出了院门，一路前行。奇怪的是，左右前后，也并不见人声，大门紧锁。陈青桐心道：“这倒难不倒我！”足尖着地一点，轻飘飘飞过围墙，放步而行。
原来这少年陈青桐自幼没了母亲，只和父亲相依为命。陈青桐的父亲名叫陈镇南，经商有方，不到五十，积累下家财万贯，却对唯一的儿子陈青桐十分严厉，不但不许他外出闲逛，哪怕离开书房也都要由他亲自批准。陈青桐天性不喜约束，于是“屡教不改”，常常趁着父亲不在家偷跑出去，会他的“狐朋狗党”，吟诗作对，笑谈风月，倒也开怀，只是开怀完了，回到家中，又定被老家人陈伯“举报”，陈镇南雷霆震怒，没准就是家法伺候，亲自拿着带刺的藤条来“问候”他的屁股了。
陈青桐想到父亲对自己的严苛，日益思念自己的母亲。他想象了很多母亲在世时的场景，她一定会在陈青桐遭到父亲处罚时站出来呵护自己的孩子，然后把他好好地藏在自己的羽翼之下，把他保护得严严实实的。可怜陈青桐从未见过自己的母亲，想象终归还是想象，无法取代现实，比如眼下，他不过三天前偷出去和几个朋友一起去灵隐寺游玩了一趟，回家后立刻就被父亲禁足，宣布他若再偷出家门，下回就不是禁足那么简单了。
“他下回要怎么修理我？”陈青桐十分不满地嘟囔，端起陈伯送来的早已冷掉的早饭气愤地吃了起来。他一边吃，一边回头看了看那个雕像，忽然冒出来一个奇怪的想法：“要不我走吧，走得远远的，离开这‘烦人’的家，去外面逍遥一阵子再回来，那时候他怎么打骂咆哮，那都由得他了。”
不过私逃出门，总需要用钱的吧。
陈青桐最爱的一项消遣不是去勾栏别院吃花酒听小曲儿，而是去茶楼听书。就算这么一个简单的消遣，陈镇南也从来不给他一个铜板，弄得他在他那帮小哥们面前很没面子。不过好在大家都知道陈家是有名的大户，嘲笑归嘲笑，倒没人真的敢说陈家没钱。他想了想：“我是没钱，不过老爷子总会有点钱藏在什么地方，反正他老人家百年之后，陈家所有的东西都是我的，我这会儿拿点儿也没什么大不了的吧？”想到这里，他立刻放下手里的饭碗，偷偷地走到窗边，向外窥探。
老家人陈伯一直在他的小院子里晃悠，刚才仆人阿财进来请陈伯去支几个猎户送来的兽肉钱，这会儿估计还没回来。而陈青桐的小院子隔壁就是父亲每日起居之所。
哈哈，爬墙我最在行了。陈青桐得意地想。
别说这小院子的围墙并不甚高，就算三丈多高的家门外墙，陈青桐也能轻松自如地过去。他四年前在清风观游玩的时候，认识了一位远方来清风观挂单的道人，这位道人名叫钟梓玄，大约三四十岁的年纪，待人挺和蔼，但也不太好惹。有一次临安守备府的几个军士跑到清风观去闹事，结果被钟梓玄一顿拳脚，打得落花流水，落荒而逃，其中一个被打塌了鼻子，眼泪鼻涕一起流，模样可笑极了。当时陈青桐在那里哈哈大笑，一边笑一边大叫痛快，一下子就把钟道人吸引过去了。两人一攀谈，彼此倒是十分对脾胃，不过，陈青桐那瘦小的身子，引起了钟梓玄的注意，以钟梓玄的说法，他一眼就看出陈青桐是个练武的好材料，可惜没有名师指点。陈青桐当然大不服气，他毕竟跟着一个龙头武师学过几天功夫，那个龙头武师还是父亲陈镇南的好朋友，名叫刘大通，陈青桐见了他，还要毕恭毕敬地叫他一声“刘师父”，他对那五大三粗好似半截铁塔似的刘师父还挺崇拜。但他把刘师父教他的武功演出来，钟梓玄就按着肚子哈哈大笑，眼泪都笑出来了：“这也叫武功？你爹脑子有没有毛病啊？这叫武功，那我就不用去练武功啦！”随手一掌，啪地一声，一个三寸多厚的石桌上登时留下了一个半寸深的掌印，微笑道：“我只不过练了几年三脚猫的功夫，拿出来实在贻笑大方，不过你练的功夫却比我练的功夫还差劲，充其量只算是舞灯笼舞狮子用得上的江湖伎俩。你看你刚才打的那套‘拳法’，下盘不稳，马步漂浮，只要被人一推，你必定摔个嘴啃泥，大出洋相。”
陈青桐目瞪口呆地望着桌子上那个掌印，难以置信地道：“你教我武功好不好？”
钟梓玄微笑着竖起左手打个稽首：“出家人处处与人方便，既然你愿意学，我倒愿意指点指点你。不过我不希望你学了功夫拿出去招摇过市，你就当从来没见过我，就当从我这里学去的本领是自己无师自通就好了。我今年四十岁，你呢？大约二十出头吧？那么我们就没有师徒之谊，大不了能算你看得起我贫道，愿意接受我的指点；所以，我也不希望你对我大礼相迎，叫我师父什么的。但是我有言在先，你学了我的功夫出去为非作歹惹是生非，那么不用你的父亲来修理你，我先就一掌把你打死打残了，听明白了吗？”
陈青桐吓了一跳，连忙摆手道：“不会不会！我虽然淘气，但还不至于沦落到是非不分的地步！我练不好武功，可不代表我文章也写不好、书也没读过哦！”
钟梓玄笑了笑道：“如此最好。我在附近住了这几年，陈家父子是什么样的人我大概还知道一点点，否则你就是磕破了头，也休想我教你一招半式。”陈青桐似懂非懂地点了点头道：“道长，我从哪里练起呢？”
钟梓玄笑道：“你根基不稳，而且已经过了最好扎根基的年龄。我看你虽然是块良才美质，但身形瘦弱，后天不足，如果贸然去练外家功夫，只怕对你筋骨有伤，因此你要练好我的功夫，就必须从内家功夫练起。我教你两套吐纳之法，你按时修炼，半个月以后你再来见我。那时我才知道你是不是真的合适练我这门的功夫。你要知道，功夫练得不对路，轻的可能会满身伤痛，重的筋脉尽毁，终生成为废人的。我这里有两套口诀，你尽力记下，每日选午后三刻，按照我教你的法子吐纳运气。我这门功夫的扎根功夫十分好练，你想睡觉的时候练也成，出恭的时候练也没问题，随时练都可以，不需要像练外家功夫扎马这样大费周章。”于是一句一句，将口诀传了给他，笑道：“你是不是练武的材料，半个月以后，自见分晓。”陈青桐觉得钟道人和蔼可亲，无形中生出了不少亲近之意，当下认认真真地记下口诀，半信半疑地问道：“果真如此？”
钟梓玄似笑非笑地道：“不信你大可不练，贫道又没押着你让你练。这两个法子可以帮你赔补后天不足造成的中气羸弱，常年锻炼，百病不生，延年益寿，随时练随时有效果，还能轻易驱除疲劳。你若能依法修练，莫说一个刘师父，便是十个刘师父，也奈何你不得。”陈青桐道：“不要贴膏药？”解开衣裳，露出满身狗皮膏药，道：“都是在刘师父那里练功弄的。”钟梓玄登时哭笑不得，道：“不要吃药，也不要贴药，是药三分毒，你好了酸涨，却平添其他毛病，未免得不偿失。”于是又传他第三套口诀，教他以前两套口诀为基，教他如何依凭意念，将全身气息缓缓引向酸涨疼痛之处。陈青桐回到家中，果然依法打坐吐纳，不仅满身的青淤好得极快，力气也凭空大了几分，跳坑站桩，皆不似以前那般劳累。有时他去刘师父那处，刘师父使坏绊他，已无法让他跌倒大出洋相，有时不待刘师父出手，已然轻轻避过，刘师父不禁目瞪口呆，暗暗称奇。陈伯把陈青桐练功的情况回去详细禀报给陈镇南，陈镇南闻报大喜道：“这逆子习武多时，如今总算是有些进步了。”
他依言练了一年，已觉体内有使不完的气力，一年以后，身材瘦小的陈青桐就像变了一个人一般，便得面色红润，精神矍铄起来，他心知钟道长教给他的那些吐纳功夫已渐渐起了作用，心中大喜，于是又跑去见钟道长，求钟道长教他真正的武功。钟道长哈哈一笑，算是答应了他的请求，教了他两套剑法。一套剑法，以狠辣见长，一套剑法，却依是以修养内力为主，不到四年，陈青桐的武功，虽不说已到了江湖一流的水准，最起码果然如钟道长所说：“十个刘师父也不是对手”了。丈许高下的围墙，捏着口诀，飞身一纵，轻飘飘地就到墙外，因此，他和父亲居所之间隔着的这堵小矮墙，根本拦不住他的脚步。趁着陈伯还没回来，他一抹嘴，悄悄出门，果然毫不费力地就跳到了父亲的院子里。
不过让他丧气的是，父亲房里也没找到银子，只在一个抽屉里发现了一串铜钱。陈青桐当然并不指望能在父亲房间里找到大笔的银子，找到了他也没这么大的胆子一并卷跑，有这吊铜钱，那么就有多远走多远好了，大不了讨饭回家，作为家里的独子，陈家偌大产业的继承人，父亲总不能真的把自己赶打出门吧？想到这里，他急忙溜出父亲的房间，神不知鬼不觉地回到自己的小院子里，这时，正好陈伯刚刚走进来，看见陈青桐踱着小方步在院子里装模作样，不禁皱了一下眉头，不过还是没说什么。院子和房间连在一起，大少爷走出房门到院子里呼吸呼吸新鲜空气，总不是什么“违规”的事，陈伯心想。
这时阿财又跑了进来，气喘吁吁地对陈伯说：“老爷回来啦！”陈伯哼了一声，道：“老爷回来你用得着这么气喘吁吁的吗？”阿财抹了一把额头上的汗，结结巴巴地道：“还来了个凶神恶煞的老太婆，要跟老爷动手哩！”陈伯这才吓了一跳道：“老太婆？长什么样？他跟老爷动手，可不伤着老爷吗？”急急忙忙跟着阿财就出去了。陈青桐嘀咕道：“爹爹会武功吗？不会的话，一个老婆婆跟他动什么‘手’？”好奇心起，蹑手蹑脚地跟着陈伯，到了前院。他不想被父亲发现，所以找了个没人注意的墙头，轻轻纵了上去，把大半个身子都藏在绿叶丛中，放眼一望，不禁吓了一跳！
他的父亲陈镇南手持宝剑，带着一大堆手拿棍棒钩叉的家丁正背对着他站在他家内院，不知什么时候来了一个鸡皮鹤发的老太婆，那老太婆面色黝黑，已看不出她有多大年纪，但她面色阴狠，形貌怪异，陈青桐看了，好像白日见鬼一般，背心阵阵冰冷！只听那老太婆尖声道：“看在以往相识，好好交出‘八脉心法’，我饶你不死；否则，我鸠杖出手，从来都是鸡犬不留！你可想明白了，为了一本不知真假的八脉心法，搭上你们陈家上下三十多条人命，到底值得不值得？”
陈镇南沉声道：“鸠盘鬼母，你从什么地方得到的消息说我这里有八脉心法？好歹也曾听说你在济南府为民除害，杀了三十名荼毒当地村民的鞑子，为何不讲道理，跑到我这里来缠夹不清？”
鸠盘鬼母冷笑道：“老娘高兴杀人，什么时候都是个杀，用不着你来给我戴高帽子。说！八脉心法，你交还是不交！？”陈镇南道：“笑话，我没有拿什么交给你？要我的脑袋么？”
鸠盘鬼母尖声大笑道：“好，这可是你自己说的！既然好好劝你你不听，那就怪不得我老婆子手下无情了！”猛地大喝一声，铁拐带风，当头打下！陈镇南横剑封挡，当地一声，火星四溅，陈镇南手腕酸麻，鸠盘鬼母依旧是那副老迈枯瘦的样子颤巍巍立在风中，宛若一株盘根老树，颤颤然，巍巍然，人虽老迈，却似有一股无形的刚烈之气，正轰轰发发地散放出来。陈镇南长剑惯劲，如影随形，似蛆附骨，剑光如练，手腕一沉，腰间运劲，连人带刀，突然撞将过去。鸠盘鬼母铁拐斜飞，黑沉沉一道拐影横卷而出，接了陈镇南一剑，反手一掌，掌风凛冽，神威迫人。但见她手腕就势一缩，单手探出，往陈镇南胸口抓去，叫他非撒手放剑、回掌相格不可。陈镇南眼见她五指如钩，带着嘶嘶劲风横扫而来，立即双臂一振，宝剑急递。这一剑却是他内力凝聚，剑尖嗤嗤作响，剑身宛若一涵秋水，晃动不休。鸠盘鬼母嘿嘿一声冷笑道：“好！这几招还像个样！”倏地左足前踏，横杖相迎，招式一变，龙头微吐，拐杖未到，劲风先起。陈镇南抖腕提剑，锋刃急翻削她手臂，两招并发，飞起一腿，猛踢鸠盘鬼母腰间章门穴，哪知脚到半途，蓦觉脚底一麻，人影闪处，已吃鸠盘鬼母掌力拍着足底“涌泉”，一条左腿，登时麻木不仁，闷哼一声，向后急跌，手臂剧震，宝剑脱手而飞。
鸠盘鬼母一声长笑，拐杖带风，猛击下去，忽觉背后风起，一人飞出人群，抖手发出三支钢镖，向她背心打到。只听那人喝道：“哪里来的老妖婆，青天白日，敢到此地来伤人？”那人正是刘师父。鸠盘鬼母并不回头，铁杖一圈，一道乌光，登时将三支钢镖震得飞上半空，回身冷笑道 ：“你是陈家走狗吗？巴巴地赶来送死！”刘师父大怒道：“老妖婆，偌大年纪不存心向善，竟敢跑到人家家中杀人！当这天下没有王法了吗？”
鸠盘鬼母嘿嘿冷笑道：“王法在老娘眼中是个鸟！不怕死的多来几个，老娘我正要开个人头大会！你们两个有什么本领尽管使出来让老娘瞧瞧！”随手一抖，拐杖猛然压下，陈镇南斜身滑步，一甩剑锋，跟跟跄跄向旁急冲几步，虎口既麻且热，又惊又怒，唰唰回身两剑，鸠盘鬼母拐杖一举，将两招同时破去，刘师父愤然进剑，眨眼之间，连进七招，鸠盘鬼母一一破开，道：“唔，你这剑法看上去还不错，只不过可惜是个花架子，火候还差得很！”谈笑之间，铁拐盘旋，连连反击，陈镇南给迫得连连后退，刘师父长剑使得风雨不透，鸠盘鬼母好整以暇，抽空进招，一拐一掌，把两人杀得汗水淋漓。但陈镇南一口宝剑守得极稳，鸠盘鬼母攻势忽缓，铁拐平拍，乘两人攻势暂缓，突然连下两记重手，“鹰击长空”、“鱼翔浅底”，上下两拐，分取陈镇南与刘师父要害穴道，左掌一伸向外拍出一掌，但听风声呼呼，砂石飞扬，拐掌齐施，把两人牢牢困住。陈镇南每挡她一拐，身躯便震一下，手腕酸麻便愈甚。刘师父剑法颇为了得，长剑舒转，剑光点点，密布身周。三人斗到五十招开外，鸠盘鬼母忽地叫道：“当年三十多名金国鞑子联手抓我，也不过在我杖下走到一百招，你们两个现在已走到五十多招，老娘不能再让你们了！”拐杖横挑直扫，掌力远震近攻，砂石飞扬中刘师父冒死抗拒，眼看鸠盘鬼母一拐戮到陈镇南胸膛，疾进一剑，刺她左胁，鸠盘鬼母左掌一带，喝声“去！”只听得刘师父一声惨叫，给她掷出了三丈之外。但见刘师父胸衣碎裂，胸膛上有两道紫色抓痕，口吐鲜血，命若游丝！陈镇南大惊，正要飞身过去，只听鸠盘鬼母嘿嘿冷笑道：“你今天泥菩萨过江自身难保，还是先顾着你自己吧！”铁杖一伸，疾如闪电，陈镇南匆忙间横剑一挡，只听一阵切金断玉般的响声，手中长剑被鸠盘鬼母一杖震得片片碎裂！
爬在墙头的陈青桐吓得心惊胆战，高声叫道：“丑鬼，别伤害我的爹爹！”跳下墙头，飞奔过来。他把陈镇南从地上扶起，叫道：“你这丑鬼，为何伤我爹爹？”鸠盘鬼母看了他一眼，似是身躯一震，铁杖一举，喝道：“小娃娃不知天高地厚，快快让开，让我杀了这个负心薄幸的小人！”
陈镇南喘息方定，怒道：“放屁，是我负心么？她已为人妻，心中却还念念不忘想着别人，我责骂几句，她便负气出走，关我什么事？”鸠盘鬼母嘿地冷笑一声道：“她心中固是想着别人，却始终贞洁自守，未曾越轨丝毫。她被你辱骂无极，出走也是自然。”陈镇南怒道：“胡说!一个不贞洁的妇人，要她回来乱我陈家的家风么？大丈夫顶天立地，何患无妻？就算天下女子都死绝了，我也不会去求她！”
鸠盘鬼母倏地变得神情狰狞，涩声道：“受死！”铁杖一举，就要打下，忽听一人冷笑道：“你这恶婆娘又跑到这里来伤人了！”陈青桐闻声大喜，道：“是钟道长来了！”
陈镇南怒视不远疾步而来的钟梓玄，恨恨地道：“老夫就算死了，也决计不肯受你半点恩惠！老贼婆，痛快点杀了我，想我求饶，那是做梦！”
鸠盘鬼母笑道：“你想死，老娘偏不让你死；你越不愿欠牛鼻子的人情，我越要让他救你一命。”一杖挥出，钟梓玄拂尘迎风一抖，把她拐杖刷在一边，鸠盘鬼母一掌拍出，叫道：“牛鼻子，让我见识见识你的五雷掌法!”钟梓玄哈哈大笑，道：“你这是有心要伸量我了是么？”身形不动，也是一掌拍出，掌心劲力吐处，竟是声若郁雷。双掌相接，鸠盘鬼母只觉得对方掌心中一股大力如翻江倒海，绵绵不绝而来，心头凛然，叫道：“好！”以力卸力，解了这一掌，一声长啸，直扑过去。钟梓玄见这婆娘飞扑之势猛不可当，大喝一声，腾空飞起，单掌下截，一招“乌龙取水”，居高临下，往她手腕上拍去。鸠盘鬼母竟自不避，顺手一带，变掌为抓，左掌已如风行电掣般拍到。掌未到，风先至，迅猛之极。钟梓玄撤掌还招，一个筋斗从半空翻将下来。鸠盘鬼母不容他缓势抽身，跟着扑落，铁拐带风，指向他后心要害。钟梓玄只感背心一股凉气透衣而入，身躯奋力往前急挺，倏地转身，左手中指疾弹，竟将鸠盘鬼母沉重之极的拐杖弹开，嗤的一声，他袖子被扯了一块。他临危不乱，立即借势倒纵开去。鸠盘鬼母已知他极不易与，深吸口气，身形晃动，铁拐拦腰一扫，欺身直进，手爪猛往钟梓玄脸上抓去。钟梓玄见她来势凶锐，身躯拧转，五指如钩，抓她右臂肘心 “曲池穴”。岂知鸠盘鬼母竟不理会，拐杖倒提，右爪依旧直伸，要硬扭敌人手臂。钟梓玄手腕一翻，啪的一声，两人又拼了一掌，身影一合即分，分别跳开。鸠盘鬼母铁拐抖处，恍若疾风暴雨，一味凌厉进攻，愈战愈勇，钟梓玄饶是功夫了得，也不敢与她拐杖硬拼，倏地左掌翻出，直取鸠盘鬼母双目，呼喝声中急跃而起，双掌齐落，鸠盘鬼母早知他有此一招，飞身一闪，闪在一旁，只听得嘭嘭两声，尘土飞扬，钟梓玄掌力打空，地上被他打出了两个尺来深的土坑。鸠盘鬼母暗暗心惊，攻势略减。
钟梓玄左足一点，一招“铁锁横江”，疾往敌人左胁虚拍，跟着身子微侧，掌发连环，猛击对方面门。鸠盘鬼母猛见掌到，倏地铁拐斜横，钟梓玄一掌拍在她拐杖上，只觉冷冰冰滑溜溜极不好受，掌力一收，掌心窝起轻轻往外一推，“顺水推舟”反手就是一掌。鸠盘鬼母圈转铁拐，斜里一拐扫出。哪知耳中喀喀作响，钟梓玄的手臂骤然间似乎长了半尺，鸠盘鬼母明明已经闪开，还是啪的一声，正中肩头，几个趔趄，险些摔倒。这两招交换只是瞬间的事，钟梓玄下手毫不容情，跟着就是一掌，往鸠盘鬼母天灵盖上拍落。他苦练多年的“五雷神掌”摧筋破骨，掌力辛辣无比，这一下要是给拍中，鸠盘鬼母势必顶门粉碎，再无饶处。鸠盘鬼母武功高绝，见敌人出此险招，当下不及细想，猛地伸手格出，反掌为抓，竟抓着钟梓玄手臂，将钟梓玄直摔出去，飞身疾扑，铁拐嗡嗡作响，一拐向钟梓玄头顶击下。钟梓玄立足未稳，不及变招，一个飞鸟投梭，窜开数尺。鸠盘鬼母骂道：“想逃？”左手跟着拍落。
钟梓玄在原地连转两个圈子，方才将鸠盘鬼母一浪接一浪的掌力悉数消解，暗暗惊讶，心道：“这老贼婆掌力好生厉害！”右手运起玄功，砰地一声，将鸠盘鬼母拐杖震开，左掌顺势一挥，一个手挥五弦，手背向鸠盘鬼母面门刮到。手掌起处，劲风呼呼，刮面如针。鸠盘鬼母倏地俯身避开敌掌，铁拐反背一圈，一个筋斗翻出丈余，这一招“灵猫扑鼠”既避敌，又解招，又快又巧，还连伏两记后着，钟梓玄看了，也不禁暗暗喝了一声彩。
斗到分际，鸠盘鬼母铁拐使开“地堂棍”的路数，着地滚进，猛攻敌人下盘，钟梓玄掌力拍出，无边无着，心头一惊，右手四指并拢，猛地一个“截掌”，掌风沉郁之极，鸠盘鬼母铁拐末及收回，敌掌已到，当即使了半个“铁板桥”，上身向后急仰，忽听钟梓玄手臂关节再次喀喇声响，手臂骤然又长数寸，掌锋几已触到鸠盘鬼母眉睫。鸠盘鬼母危急中左手疾起，食、中二指疾伸，形如鹤嘴，使出小擒拿手法，猛勾敌人手腕，向左疾撩，就在此时，钟梓玄错步回身，右臂如铁，紧紧扼住她的喉头。这一招自己胸口全然卖给了敌人，却是拳掌法大忌，鸠盘鬼母拐杖一扔，双掌倏地向上一托，以力碰力，已震开钟梓玄的手臂，脚步一旋，背对钟梓玄，横肘撞他胸口。砰地一响，钟梓玄只觉前胸剧痛，不由自主放松了扼在敌人颈中的手臂，向后直跌。鸠盘鬼母也感喉间被扼得呼吸艰难，跃在一旁，狠狠喘气。两人相拆不过二三十招，却纯是以性命相搏，攻守进退，全无古格，胜负难分。
鸠盘鬼母喘息已定，尖声笑道：“牛鼻子，你果然有些本领，今日且放你一马，来日再来好好讨教！”倏地飞扑上墙，几个振臂，瞬间失去了踪迹。钟梓玄走近几步，问陈镇南道：“你不要紧么？”陈镇南站了起来，怒道：“要紧不要紧，关你什么事？”转头对陈伯喝道：“给我把这逆子关进地洞里去！没有我的命令逃了出来，就给我打断他两条腿！”陈伯吓了大跳道：“少爷，对不住了。”招呼几个家人把陈青桐围着，陈镇南怒道：“还不动手，更待何时？”陈青桐刚要分辨，几名家丁登时将他抓住，往后院拥去，陈青桐见父亲面如铁色，也吓得不敢吭声。几人到了后院池塘岸边，一人伸手在一块石头上轻轻地按压几下，露出一个洞穴。陈青桐奇道：“为何换我家还有这个隐密所在？”忽然隐隐听见陈镇南在外面大骂，却又不知道他骂的是什么。
陈伯道：“若非今日老爷提起，我们也不知池塘边还有这样一个所在。”待他进去，外面将门锁上。陈青桐大叫道：“我自反省，何用锁门？”家丁道：“是老爷的吩咐，小人不敢违抗。少爷，里面有灯，顶上有透气透光的孔穴，你且忍耐一下。老爷火性大，待他消了气，小的们自然就放你出去。”只听外面脚步踢踏，渐渐声息全无，想是走得干干净净了。
陈青桐一肚子懊丧，见石床上放着一本书，俯身拿起书本，但见封面，两个隶书大字《隋唐》，不觉大失所望。只是眼下被困在这地洞密室中无所事事，于是斜靠在床，将那书随意翻看几页，无非是隋炀帝无道，天下大乱，起三十六路反王、六十四路烟尘之类的故事而已。那书中写反隋义军，以瓦岗寨混世魔王程咬金势力最大，程咬金后来“禅位”李密，李密并无大志，终于被唐高祖李渊得了天下。看了片刻，只觉神思困顿，往床上一躺，呼呼睡去。这一觉也不知睡了多久，一觉醒来，只觉得腹中闷热，翻身坐起，猛地抬头，依稀便见墙上似乎画着有画，不觉好奇心起，站了起来，端着油灯近前，仔细打量。
但见墙上画的并非山水或花鸟虫鱼，却似是一份图谱。他看了片刻，只觉有趣，道：“横竖闲着无事，这图谱倒也有些趣味。”就将油灯放在墙根下，依着壁上所画的图谱，或舞或动、伸展吐纳，以为一乐。见一人肚脐画着一个白色的圆点，由此引出一条线，往胸口而去，又有一个白点，标记乃是“膻中”要穴，再由此分行贯入双肩，又标着“肩井”二字，细线不断延伸，却向手臂，再达掌心。心中暗暗奇怪道：“爹爹会武功，我这么多年，浑没察觉；家里有暗室，我也不知道；这家里还有多少秘密是我不知道的？”想起最大的秘密，是父亲从来不跟自己说母亲的情况，更不说是生是死，就算是死，也该有一张遗像挂在家里的，可家里并没有。眼前这墙壁上的图画，仔细看来，却似曾见过，猛地一省，道：“钟道长教我的吐纳运气之法，不和这些图画大致相同么？只是如果图画上的线条是运气的方向，钟道长教我的倒是与它全然不同。”转念又一想道：“我家虽然有钱得很，可却没有妈妈陪着我；人家家里穷，吃了上顿没下顿，父母双全，却安乐得紧。”垂下手臂，无意中摸着腰间挂着的那串从父亲房里“偷”来的铜钱，心道：“这次只要出去，我一定要去找找母亲的下落，哪怕她死了，我也好有个念想。”他的母亲老家在豫章一带，离着临安还有千里之遥，但他主意打定，更无更改，当下坐了下来，望着墙壁上的图画，按图索骥，运气吐纳起来。
这一练，也不知练了几多时辰。初时但觉得腹中绵绵气息翻滚汹涌，渐渐积在胸口，压抑沉闷之极，想道：“这是何故？”想起钟梓玄传授的疏缓之法，三分用意，若即若离，一口真气从丹田升起，不过片刻，胸口气息便不再凝滞，双臂伸展之间，似乎有力无穷，几欲推墙渲泄。岂料双手甫一按出，轰隆一声巨响，登时尘土飞扬，把他呛得半死。好容易才缓过气来，但见石壁之上竟被他掌力震出一个大大的窟窿，喜道：“好玩。想这密室用料不多，以致墙灰松垮，便不结实。”高高兴兴钻出洞外，但见艳阳高照，乃是正午时分，暗道：“少爷饿得狠了。寻些鸡汤馒头来吃饱了肚子再说。”被他掌力震出的豁口在于假山群石之间，不仔细看，便难以被人发觉，于是小心翼翼四处窥探一番，见四下无人，急忙翻身豁口，奔到厨房里来。
他神不知鬼不觉跑到厨房之中，只见到几个春卷，三四个鸡蛋，此刻饥火上升，哪里还顾得许多？狼吞虎咽吃了一饱，又溜回自己的房间，收拾了几件换洗衣裳，忽然想道：“奇怪。我在后院弄出这么大的动静，为何居然没人来管？”非但没见父亲，也没见陈伯，那些仆人似乎也都凭空消失得无影无踪了一般。他心中奇怪，却无暇想太多，没吃完的春卷，几个鸡蛋，都塞在包袱里，探头出去，见四周静悄悄的悄无人声，轻轻出来带上门，飞身一纵，出了院门，一路前行。奇怪的是，左右前后，也并不见人声，大门紧锁。陈青桐心道：“这倒难不倒我！”足尖着地一点，轻飘飘飞过围墙，放步而行。