作为信仰黑夜女神的家庭,西法家的后花园里就栽种着月亮花,所以他对这种气味并不陌生,可他找遍了小屋,也没看到半朵月亮花。

  赫丽贝儿则发现了其它问题。

  “你看这里。”少女指着一张圆木桌,它其中一条腿摇摇欲坠。

  桌子上,摆放着两个杯子,旁边的一个小盘子中还放着三块松饼。其中一块松饼只咬了口,并随意地放在了盘子的边缘。

  西法微微眯眼:“两个杯子,说明有客人来过。松饼还没吃完,却没有收起来,说明当时艾莉娅的母亲很匆忙地跟客人离开。”

  “我检查过屋子,没有打斗痕迹,窗户未曾破坏。再结合现在的情形来看,艾莉娅的母亲并非被人强行劫走,而是主动且自愿跟人离开的。”

  “现在问题是,这个客人会是谁?”

  赫丽贝儿拢起秀发,把它们收起鸭舌帽里,少女往墙边走去:“她的邻居应该清楚。”

  两人再度钻过那扇模糊的幽蓝大门,来到走道里,行动力十足的赫丽贝尔转眼就敲响了邻居的门。

  门打开,里面是个肤色腊黄的女人,她双手布满水珠,裙角潮湿,看上去正在浆洗衣物。

  赫丽贝儿清了清喉咙道:“你好,请问你认识葛妮丝太太吗?”

  葛妮丝便是艾莉娅的母亲。

  肤色腊黄的女人冷淡回应:“不认识。”

  就把门砰一声关上了。

  赫丽贝儿气愤道:“她怎么这样!”

  西法微笑着说:“让我来,沟通是需要技巧的。”

  他拿出皮夹,掏出一张面额1镑的纸币,再度敲门。

  那个女人不耐烦地打开门:“我正在工作,请不要打扰我,否则的话,我只能叫警察了!”

  西法把纸币塞进她手上,按了下礼帽:“不会耽搁你多少时间的,夫人。”

  看了下手上的钱,女人愣了下,然后道:“你们想知道什么?”

  西法刚要开口,已经被赫丽贝儿推开,女孩指着旁边的屋子道:“葛妮丝太太家是否有客人来过?”

  女人从门口探出头,往女孩指的方向看了眼:“葛妮丝几乎没什么朋友,她总是一个人在家,只有她的女儿,每个月会来看望她那么一两天。”

  “不过前段时间,确实有人来探望她。是个老女人,我不知道她叫什么。不过我知道,她经常在纪念广场上演讲。”

  在纪念广场上演讲的老女人?西法脑海里一下子浮现出帕丽斯老太那张阴森的脸庞,那个女人来探望过艾莉娅的母亲?

  “走,我们去纪念广场看看。”

  纪念广场,果然又看到了那个叫帕丽斯的老女人,她今天依旧在演讲,周围挤满了人,以工人和流浪汉居多。

  也不知道帕丽斯在说些什么,围观者不时附合,爆发掌声,让路过的人投去异样的目光。

  西法摘下礼帽,脱掉外套,把这些东西和手杖交给了赫丽贝儿。这样和工人站到一块,就不会显得太过惹眼。

  “你在这等着。”

  他独自来到人群处,低着头挤进去,出现在帕丽斯身后。

  鼻子抽动,西法又闻到了月亮花的味道,它从帕丽斯身上传来,气味较浓。

  这个老太太有问题啊。

  见帕丽斯似乎一时片刻没有结束演讲的样子,西法拉着妹妹走到广场角落,把自己的发现告诉她。

  说完,西法提议道:“我觉得应该去她家看看。”

  赫丽贝儿也颇为赞同:“那我们还等什么,走吧。”

  西法干咳了声:“但我不知道她住在哪。”

  少女也愣了下,显然她未曾考虑过这个问题,不过她很快有主意:“我们可以去问老库克,这镇上的事他都知道!”

  在怀表上的时间来到11点23分的时候,西法兄妹两人正位于一处房舍前,它用一圈低矮的碎石墙围出了一个院子,里面种满了月亮花。

  帕丽斯老太独居的房子,就在花丛后,那是一间破败、阴森的房子。房子后面一棵高大的夏栎,那遮天蔽日的树冠盖住了房子,让它躲藏在树荫下。

  西法合上怀表说:“如果我们动作快点,应该赶得及回镇上吃午餐。”

  赫丽贝儿翻了个白眼:“我可以自己进去。”

  “我不会把你一个人扔在这的。”作为兄长,西法这点自觉还是有的,他沿着围墙,往屋后走去。

  赫丽贝儿在后面摊着手道:“我们难道不进去吗?”

  “没有人会从正面潜入别人家屋子的,我亲爱的妹妹。”西法一边走一边道,“奇怪,老库克不是说,帕丽斯养了许多猫狗,这些东西去哪了?”

  赫丽贝儿跟在后面道:“或许它们正在睡觉。”

  他们来到了屋子后,站在那棵巨大夏栎的树荫里,西法几步助跑,轻松地跳过了围墙,然后帮助妹妹过来。

  这时有风吹过,吹得树叶一阵沙沙作响,突然有什么东西从树上掉下来,啪一声摔在兄妹脚边。

  赫丽贝儿猛地用手捂住嘴巴,生生将一声惊呼,囚禁在手掌之中。

  西法也倒抽了口冷气,那是一具尸体,猫的尸体。猫尸异常地肿大,从它的肚子和肛门处,有深褐色的树枝冒出。

  西法绕到猫尸的另一边,发现一截树枝,从猫的嘴里伸出来,看上去,就像这只猫被树枝捅穿。

  并且,树枝还在尸体里‘生长’?

  “西法,看上面。”赫丽贝儿抬起头,仰望着那棵夏栎,脸色苍白。

  西法朝树冠看去,看到那里一条条粗壮的树枝随意生长,看到那些树枝上串着猫和狗的尸体,敏锐的视觉让他看清,这些尸体上都长出了幼枝和嫩叶。

  当风吹过,树枝摇晃,那些猫狗的尸体,便如果夏栎结出的‘果实’般,在风中轻轻摇拽着。

  现在,他知道帕丽斯养的猫狗去哪里了。

  “她怎么能生活在这种地方,她不对劲,她不对劲!”赫丽贝儿轻呼起来。

  西法收敛笑容,回头严肃道:“贝儿,留在这里。如果发生什么意外,不要管我,回镇上寻求帮助。”

  赫丽贝儿小幅度地点着头,她很清楚自己该做什么,不该做什么。

  西法从腋下枪套取出了蛇鳞手枪,枪口指地,防止误发。他从那棵诡异的夏栎树冠下走过,来到帕丽斯的屋子后面。

  他没有急着进去,用远胜常人的听觉侧耳倾听,又嗅了嗅空气里的味道,没有发现异常后,西法才轻轻打开一扇窗户,钻了进去.........
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