祈善唇角欲扬,又硬生生克制住了。

  典型的心里乐开花,嘴上还要犟两句,道:“主上这话幸好没被起居郎听见。”

  沈棠用帕子捂住鼻子,声音闷闷的。

  疑惑道:“这与起居郎有何干系?”

  自己这回也没说什么出格的话。

  祈善只是笑弯眉眼,用愉悦的口吻调侃着:“若让起居郎听到了,便是叫天下人都知道——善比褚无晦更重要,更得圣心!”

  沈棠表情微囧,差点儿喷笑,急忙将刚放下的帕子捂回去,没好气道:“元良,你今年三岁了?怎么还跟孩子似的,与无晦较劲儿这些?得亏无晦年长,不与你计较。”

  祈善得意道:“他哪是不跟我计较?”

  褚曜哪天不跟他计较了?

  他们这些年明争暗斗就没有停过好么?

  再者说了——

  “倘若臣子不争圣心,哪有机会建功立业?”不是有能力就能登高位的,圣心也是官场重要指标,夺得圣心就能得到最大限度的自由、权限和资源,才能一展才华,“主上方才要臣等着,给臣拿回完整的西北大陆,若让起居郎记下来了,流传后世,世人会如何赞扬咱们这段情谊?江山为聘,足以!”

  沈棠本就病着,脑子反应慢。

  倒是一侧的大祭司问:“聘礼的聘?”

  祈善剑眉一挑,道:“自然是聘金的聘,即墨大祭司为何会有如此荒诞的念头?”

  即墨秋眸子似黑沉许多,视线始终落在祈善身上,不知想了什么东西,他从袖中掏出一尊巴掌大木雕:“祈中书,可愿入教?”

  祈善低头看着那尊木雕。

  木雕头上的帷帽还是可拆卸的。

  他嘴角一抽,婉拒。

  即墨秋再次安利失败,倒也不气馁。

  来的时候一行四人,走的时候一行六人,沈棠将祈善留下主持上南郡大局,率兵镇压战乱后的动荡,方衍和晁廉也留下来,这俩兄弟对上南郡有特殊感情,不看着上南郡安稳,他们怕是不会安心。沈棠带走了崔孝和栾信,栾信的身体还未恢复由公西仇背着。

  公西仇见自己被当伙夫使唤,不爽。

  “玛玛,凭什么?”

  随后收获亲哥眼刀一枚。

  “阿年,不得对殿下无礼。”

  公西仇气得辫子都要炸开了,将栾信往武胆图腾脑袋一丢,让武胆图腾直接腾飞半空驮人。让他亲自背人?哼哼,这么掉价的事情他不干。公西仇是有原则的男人!

  即墨秋对此没意见,只是将大祭司宽袍脱下,给栾信盖着御寒,以免上面风大着凉。

  栾信:“……”

  公西仇他哥还怪好的。

  崔孝懒得施展言灵赶路,建房子那会儿透支太狠,他干脆搭一趟顺风车,也跳上武胆图腾的脑袋。只是他刚坐下,屁股下的巨蟒转动眼珠子,视线向上,气息不善。

  崔孝用刀扇轻敲冰凉坚硬的蛇皮。

  “蛇大哥,莫小气。”

  巨蟒最后也没将他撅下来,纵容这只蝼蚁坐在它尊贵的脑壳之上。崔孝呼吸着上方新鲜空气,神清气爽。一侧的栾信慢吞吞撑着起身,坐在他一侧,视线落在肩头那件祭司袍。崔孝用刀扇点着蛇头,化出屏障隔绝迎面吹来的劲风:“这位大祭司倒是有意思。”

  尽管很离谱,但康国臣子听到“江山为聘”,九成九只会想到聘金,那位大祭司第一反应却是聘礼。崔孝意味深长道:“主上也到年岁了,老夫观此人也是秀色可餐。”

  栾信好半晌才给了反应。

  “你待如何?”

  “自然是上书,请主上广纳后宫,绵延子嗣,安抚臣心。”崔孝拱手冲沈棠方向施了一礼,脑补那个画面,他用刀扇掩住失礼笑容,“啧,只是想想祈中书和褚尚书的脾性和眼光,世上怕是没雄的能入他们的眼。”

  栾信只是默默扭头看着崔孝,不发一语。

  崔孝被他看得维持不下去,泄气一般狂扇着扇子:“唉,其实还是有些担心会步了前人后尘。纵观这几百上千年的乱世,多少国家因子嗣青黄不接而走向衰亡。其他不说,光是武国这个前车之鉴就让人不安了。”

  从云达几个老登就看得出来,时隔百年,他们依旧怀恋着当年的武国。但凡当年的武国国主还有子嗣,这个子嗣就会成为凝聚一众老臣的纽带,说不定武国还有机会苟延残喘。

  只要国家还在,继承人有天赋,卷土重来未可知。沈棠距离统一越近,崔孝心中不安也越重,开始思考这些讨人嫌的问题。

  栾信沉默了会儿:“不一样。”

  崔孝道:“哪里不一样?”

  栾信许久才给了回答。

  “主上的子嗣跟主上不一样。”康国臣子的奇葩属性,注定换个人就压不住,哪怕那人是主上子嗣也一样,栾信提醒崔孝,“倘若主上有个万一,祈元良、褚无晦和宁图南都活不了,三省废掉。顾望潮绝对会挂印离开,姜先登和康季寿这些人倒是不会走,但……即便是他们也扛不住世家之流的反扑。”

  沈棠就是康国最重要的顶梁柱。

  这根柱子倒塌,康国不用谈什么未来了。

  有无子嗣都不重要。

  崔孝叹气:“这倒也是。”

  不过——

  “老夫还是想逗逗,公义就不想看祈元良和褚无晦扭打起来?”崔孝可太想看到祈善倒霉了!他承认,自己有公报私仇的成分。

  对此,栾信毫无兴趣。

  崔孝道:“要不要跟老夫打个赌?”

  栾信思索时间更长了:“赌什么?”

  “赌一赌,谁会先上书提议主上纳后!”

  崔孝下注是祈元良。

  越是心眼多的人,越容易多想。

  就不信大祭司刚才的疑问没让祈善警惕。

  栾信依旧毫无兴趣。

  崔孝二人有武胆图腾代步,沈棠几人就比较惨了,只能靠着言灵赶路。偏偏她还是个病号,鼻子时不时就不舒服。只是流鼻水一个症状还好,最烦两个鼻孔都堵住无法自由呼吸。

  也许是太久没有生病,这次着凉感冒就格外严重,沈棠回营地的时候又多了咳嗽症状,嗓音不复以往清脆响亮。一双泛红杏眼充满水雾,竟有几分罕见的人畜无害气质。

  她回来的时候,大营正热闹。

  远远就看到一支陌生队伍。

  看清这支队伍亮出来的旗帜,她了然:“是高国的使团吧?过来议和的?上次不都说了,这一战不会就此停下么?咋又来?”

  正式踏入大营,白素长舒一口气。

  她可算完成任务了。

  本以为是什么轻松的活儿,没想到主上、公西仇和即墨秋严重不认路,不认路就算了还蹿得飞快,喜欢领路。栾公义反应慢腾腾的,根本派不上用场。至于崔善孝?

  她忽略了。

  这一路全靠白素一次次修正。

  呵呵,这种“美差”再也不想要了。

  白素眯眼看着使团方向,那些人似在争执什么。她道:“主上,末将去看看。”

  “嗯。”

  白素先过去,沈棠后脚跟上去。

  这事儿也不复杂,高国使团想求见沈棠。

  褚曜等人转达沈棠坚定开战的意思,想将使团打发回去,孰料使团这边却给了一个无法拒绝的理由。他们明面上是奉王庭命令促成和谈,实际上是想暗中投靠沈棠。

  只要沈棠愿意收留,沈棠就能不费吹灰之力吞下他们手中掌控的兵力,包括一大片高国疆土。沈棠作为国主,没拒绝的理由。

  哪怕康国占上风,但双方再打起来,沈棠这边也得损失一定兵马。损失再小也是人命啊,对于仁君而言,能不牺牲就不牺牲。

  不得已,褚曜只能出面应付。

  双方对一些细则没达成共识,即便是褚曜也不能做主,这事儿只能继续拖着。使团这边催促得紧,希望能二次谈判,褚曜这边一直没给反应,于是有了沈棠等人看到的画面。

  白素上前就是一声呵斥。

  “军营重地,岂容尔等喧哗?”

  一名文士装扮的男子转头,上下打量白素,猜测她身份。白素一身穿旧了的粗布麻衣,哪怕气势了得也让人看轻。文士还有脑子,不敢在沈棠地盘放肆,压下心底烦躁,冲白素拱手问道:“不知您是哪位将军?”

  “白少玄。”

  文士瞳孔一颤,态度一百八十度大转弯,深深作揖下去:“失敬失敬,原来是白大将军!喧哗并非吾等本意,实在是有万般紧急大事想求见沈君,还请白大将军恕罪。”

  白素正要问他们有啥急事,沈棠从她身后走出来,道:“哦,你们是来找我?”

  使团几人大喜。

  也有观察敏锐的注意到沈棠身上装束。

  家中有些脸面的仆从都比她穿得好。

  不过,沈棠的头衔和实力就是她最大的资本,不需要任何华裳加持点缀。别说一身粗布麻衣,她就算胡乱披一件麻袋草裙,谁敢说那不是衮衣绣裳?她有这个特权。

  “你们先在这里等着,我还有别的事情。”站在光鲜亮丽的使团众人跟前,两脚沾满厚重污泥,不断流着鼻涕水的沈棠丝毫没不自在,“你们的事情,一刻钟再给答复。”

  使团众人不敢有丝毫怨言。

  纷纷垂手答“唯”。

  她一边走一边下令:“让无晦来见我。”

  沈棠要快速了解这几日发生了什么,跟高国使团又谈了什么,以便做出正确应对。

  不用沈棠派人去找,褚曜收到消息自己赶来,一眼便看到沈棠脸上明显的病容。

  “主上怎么病了?”

  沈棠站在营帐外没有进去。

  “不碍事儿,文士言灵的反噬罢了,估计再病两天就好了。”要不是那个使团还等着她,她非得跟无晦好好诉苦,这次受太大委屈,“刚才的高国使团怎么回事?”

  沈棠上来就切入正题。

  高国使团表面上要和谈,背地里要投靠,怎么看都透着一股子阴谋气息。沈棠过来跟褚曜了解情况,这关乎着自己留着他们还是屠了他们!跟她玩什么暗度陈仓把戏!

  褚曜的回答倒是出乎意料。

  “主上走后,潜伏的斥候传回了消息。”

  沈棠用三封诏书破坏了梅惊鹤的圆满仪式,同时也将高国王庭折腾得不轻。吴贤第四子拿着诏书上位,虽说也有疑点,但程序上没问题。禅位的吴贤待在哪里都不重要了,高国王庭接下来的重心就是上下一心,促成两国和谈。至于代价,他们无暇去想,性命最重要!

  这也是高国王庭聚拢人心的好机会。

  众臣为了一致利益,暂时放下彼此嫌隙。

  理论很美好,现实很残酷。

  在高国宫变第二日朝会,内廷有三名妃嫔丧命,这三人与高国前朝大族亲密,更与那日宫变失败的吴贤第五子有利益接触。也正是这三人的死,彻底断掉王庭上下一心的可能!

  所有人都认为这事儿是如今的国主干的!

  世家大族互相联姻,牵扯极深。

  这几家大族怀疑新主,自然不会跟新主一条心,还要提防新主拿他们开刀立威。

  信任危机一旦产生就会产生雪崩。

  先下手为强,后下手遭殃。

  与其等着什么时候被新主干掉,倒不如趁着新主还有价值的时候,卖个好价钱。

  于是,有了使团这一出明修栈道、暗度陈仓,明面上替新主来和谈,背地里则是借机跟沈棠接触。只要谈拢价格,他们愿意里应外合,配合沈棠,给高国致命一击。

  沈棠面无表情听着。

  “合作条件呢?”

  她始终没进入营帐的意思,褚曜也只能跟她站在营帐外,从袖中抽出一份机密文书,呈递上去:“不外乎是世家那点利益。”

  见沈棠接过去,他小声提醒。

  “主上,莫要气伤身体。”

  沈棠打开,一目十行。

  冷笑着将东西合上:“跟我讨价还价?他们旧主吴贤都没这个资格了,他们算个屁!找个人告诉他们,我病了,不便将病气过给他们,让他们再等等。等不下去就滚!”

  挟“功”图报?

  也不撒泡尿照照自己什么样。

  康国建国的时候,她都没给世家留下族田佃户,现在国家稳定还打了胜仗,想让她松这个口?想屁吃呢!她率领铁骑将人杀光了,田和人依旧是她的,他们的命也是她的!

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  棠妹:浅浅感谢一波敌人的助攻。
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