士兵吃谁的饭,就给谁卖命?

  短短一句话何其简单又何其现实?

  苗讷习惯性想说两句宽慰的话,话到了喉咙又被咽了回去,主上又不是戚国先主,并不需要从旁人阿谀奉承获取精神上的满足。她有些无力:“难道就只能受制于人?”

  哪怕崔熊只是一个被推出来的门面,苗讷也忍不住去迁怒他。世家之流惯会算计利益得失,连崔熊也不能免俗,真叫人厌恶作呕!

  沈棠失笑道:“倒也不是。”

  她白手起家创业,康国从无到有,比眼下棘手的麻烦多得是。当年都没有选择委曲求全,如今又怎会忍气吞声?无法真正掌控的地方,那还能算是她的地盘吗?想在她的地盘上当土皇帝,寄生在她身体里,汲取她的养分充盈自身……有没有问过她的意见?

  她又不是泥巴捏的。

  苗讷精神一振:“主上有破局之法?”

  沈棠道:“这局就没真正困我,何来的破局之说?康国王庭国库确实是……有一些些的拮据,王庭官员规模扩大,给他们的俸禄不能拖欠,此战立功的将士也不能亏待。所以,我的打算是将国库预算用以这部分,民间重建用粮抵扣。康国缺钱不是缺粮。”

  说得通俗些,沈棠现在的资产都是高质量、无法变现的固定资产,无法兑换成可以流通的现钱。论资产,她真不穷,但论现金流又是真没有。充裕的粮食可以安抚民心。

  先以工代赈,王庭这边拨出一小部分钱,剩下酬劳用粮食折算,或许能争取时间。

  即便短期内经济提振不起,但只要发生不了大的饥荒灾难,世家以为的沸腾民怨暂时不会爆发。沈棠:“再不济还能重启河尹时期的白条啊,也能用来缓解现金压力。”

  如今有了康国背书,白条对标粮库内的储粮,只要让庶民相信白条一定可以兑现成粮食,它就能暂时代替银钱流通。不过,这个办法并非第一选择。当年的河尹也就一亩三分地,白条管理倒是简单,作假的成本也高,直至沈棠平调陇舞郡也没爆发一起大规模作假丑闻,现在不一样。她的摊子太大,谁也不能保证哪个犄角旮旯没有伪造高手。

  万一被破解,大量假白条跑来兑现咋办?

  给兑现?

  康国粮库是保不住了,一切都要乱套。

  不给兑现?

  王庭在民间的信誉毁于一旦。

  一旦民间不再信任王庭,康国还能延续多久?推行的钱币如何流通?推行的政策如何执行?严重的,甚至可能让沈棠多年心血付诸东流。因此,她必须慎之又慎,平衡好文武,平衡好王庭地方,时刻压制有苗头的世家地头蛇,过日子精打细算到一毫一厘。

  国主啊,真不是人干的职业。

  牛马都不带这么压榨的。

  内心赛苦瓜,眼泪淌成河,面上仍要保持自信笑意:“困难阵痛期也就这么一阵,咬咬牙就能熬过去。命运总在暗中明码标价,当下若为一时松快而对世家低头,待来日他们从战火中缓过劲,又会变成毒瘤,届时利益纠缠太多,再想动他们就不容易了。”

  西南地区上缴的税比例要跟康国看齐。

  地区存留的比例也卡着最低线。

  苗讷敬佩沈棠果决的同时也替她忧心:“以崔氏为首的西南世家从中作梗的话?”

  总不能都杀了。

  西北的世家在频繁战火中支离破碎,苗氏这样的地头蛇都能算中等,对地方的控制并没有太深,但在西南不同。以崔氏为例,各地官吏都有崔氏、崔氏附属家族、崔氏姻亲、崔氏门生故吏的影子……有名有姓的都有上百人。杀这么多人是不难,难的是第一时间找人顶替上去还不乱套。这还只是崔氏,其他大大小小的家族合在一块儿有多少?

  沈棠哂笑:“有个牛人叫黄巢,他开创了一种崭新的杀人办法,照着族谱去杀!我虽没有这么狂躁……但逼急了,也能天地同寿。”

  “天地同寿?永生不灭?”

  “是同归于尽。”

  苗讷:“……”

  第一次知道这个词还能这么反着用。

  “……他们的贱命哪里值得主上去换?”

  沈棠只是沉重拍拍苗讷肩膀。

  “希敏,报个工伤吧。”

  苗讷这孩子在戚国先主身边承受的精神压力也太大了,原先挺正直寡言的苗子,现在都改不了深入骨髓的口癖。沈棠让她报工伤,苗讷疑惑低头看看自己,她没受伤啊?

  崔熊再度得到沈棠召见已经是一月之后。

  地点在戚国王都。

  王都在昨日开城投降,被拥立成为戚国新主的人是上上任国主的子嗣。走路刚稳当的小女孩儿穿着不太合身的素袍,率领群臣投降。小女孩的生父正是上上任国主的男宠游氏,她甚至不知道发生了什么事情,只记得生父宛若天塌了的绝望,她更忐忑迷茫。

  看到还没腰高的小儿国主,沈棠有一瞬惊诧,对戚国旧臣有些无语。一个小奶娃哪里能挽大厦将倾?不过是推个替死鬼出来罢了。

  秦礼还跟沈棠说起其中的一段隐秘,听得沈棠无语:“原先是想要这个奶娃娃国主行面缚衔璧之礼,袒身露体,率领百官衰绖舆榇……毕竟只是一个奶孩子,都还没羞耻心,即便受了这等奇耻大辱也不会有人放心上……”

  战败国献降是对战胜国的嘉奖。

  失败者遭受怎样的羞辱都是应该承受的。

  以往这种献降礼都是正当壮年的国主,谁知道戚国会在灭国前夕推了个奶娃出来。

  这不是妥妥有病吗?

  “听说孩子生父差点儿悬梁自尽。”

  奶娃娃不知道这是多大羞辱,但她的父亲知道,只是父女俩都无力反抗,他悲愤之下只能选择自尽。下人发现动静将他救下,孩子也被动静吓得差点儿患上离魂之症……

  留在城内的崔氏官员将消息递出来。

  兜兜转转传到了褚曜耳中。

  那时候时间紧迫,褚曜来不及回禀沈棠,直接派人去将准备这么干的人打了一顿,临时扯来一套素袍给奶娃娃国主套上,孩子也不用捆缚衔玉,其他诸如棺材之类的玩意儿倒是没动。褚曜的人还哄傻愣愣的孩子:【回头只用走出城门,完事给你糖葫芦。】

  刚才用糖葫芦哄了孩子不哭。

  也不知道这些官员脑子怎么长的,西南冬天比西北温暖太多也是冬天啊,寒冬腊月让一个孩子光溜溜率百官献降?他们怎么不脱自己衣服?几百个人赤条条聚众来遛鸟?

  那可真是史书都能大书特书的冥场面!

  某年某月,戚国降,百官遛鸟以迎王师,史书敢写后人都不敢看。一群成年人,甚至是半只脚踏进棺材的老东西,这么欺负一对孤女寡父?要是没人提前告知这些老登的打算,回头要被史书大肆抨击的人就成自家主上了。

  后人不会记是谁安排献降,但一定会记得受降一方是谁,更会臆测这是康国恃强凌弱的变态之举。沈棠差点儿就成为青史版娥冤。

  “无晦下手还是轻了。”

  沈棠一路赶来都没睡一时辰。

  随着西南地盘入了她手,她必须要对此地情况有个大概了解。即便有文心辅助让她拥有类似复制粘贴的学习能力,沈棠也忙得脚不沾地,根本没多少时间睡觉,务必要在最短时间梳理好脉络。知己知彼百战百胜,也不容易被西南本地势力靠着信息差蒙骗。因此,她起初也不知献降风波。

  看到不及自己腰的奶孩子,她满身疲惫的社畜味道都淡了一些,强打起一缕笑意。

  走完流程,住进人家家里才知道还有这么一段:“要是我,能将其他人都扒了!”

  褚曜:“不是不想,只是不雅。”

  现场只有他们几个的话,这么干也行,估计这些老东西回去能有过半人自尽,但主上也在场啊,他们总不能让主上眼睛看到如此腌臜之物。不得已,便饶过这群老东西。

  沈棠想了想那个画面。

  痛苦闭上了眼睛:“确实是不雅。”

  简直是恨不得自戳双目的程度。

  沈棠将这笔账暗戳戳记下来。

  不多时,禁卫进来回禀。

  “主上,崔氏长公子在殿外等候召见。”

  “将人带进来。”

  也许是军中伙食不错,崔熊不仅没有继续消瘦,反而丰盈了一分,气色不错,瞧着倒是比初见更有大家之子的风度。他尚不知献降背后的破事儿,心情还算是阳光明媚。

  “见过沈君。”

  沈棠难得给他一个好脸,居然让崔熊受宠若惊。他被沈棠晾在一边一个多月,前面半个月还能稳得住,之后半个月就有些气馁。西南都到了最后收尾阶段,康国居然还没财政崩溃迹象,除了人手捉襟见肘,占地甚少有民乱暴动,似乎国库能源源不断吐钱。

  崔熊便知道那些人的算盘打错了。

  后半个月,他有些摆烂,每天都是好吃好喝,早睡早起,不用坐班,气色能不好?

  沈棠指了指下首位置,示意他落座。

  崔熊愈发吃惊不安,动作拘谨。

  “这一个多月,侯白过得可还好?崔至善已在城中,待回去你们父子就能团聚。”

  “甚好,多谢沈君关心。”

  “过得好就行,你一人外出这么长时间,家中长辈也该担心了。”沈棠笑容温和,仿佛一个和蔼可亲的长辈,关心崔熊这段时间的生活质量,还让他连吃带拿带回特产。

  一份给崔至善的“特产”。

  崔熊全程连开口提一下任务的机会都没。

  回到崔氏在王都的私宅,一家人难得如此整齐。不仅有他父亲崔止,母亲崔徽,小弟崔麋,阿姊崔龙,还有阿姊身边没有名分的“姐夫”。正经的姐夫袁五郎不见人影。

  屋内透着风雨欲来的压抑感。

  阿姊窝在母亲怀中哀哀戚戚表达思念之情,哭得几乎不能自已,母亲也被她感动湿润了眼眶。崔麋恨不得缩小存在感,父亲则一脸怒容看着底下行礼垂首的女儿房里人。

  听到崔熊的动静,众人齐齐看来。

  崔熊吓得想后退一步。

  脚还没迈出去就被阿父厉声喝住。

  “你也滚进来!”

  “哦!”

  崔熊丝毫不敢忤逆。

  崔止将女儿的事情先放在一边,询问崔熊事情进展。崔熊这一个多月跟沈棠的对话都不足两只手,能有什么进展?他只能拿出沈棠给的“特产”,崔止打开看一眼合上。

  “阿父,里面是什么?”

  父亲的脸色相当不好看。

  崔止将东西丢一旁,仿佛那是什么脏东西,他说出来的话却让在场几人心惊胆战:“几本崔氏的真账本罢了,这东西本该收在最隐秘稳妥的地方,沈君也是好手段啊!”

  崔熊用余光去看母亲的反应。

  后者还跟阿姊心啊肝儿的。

  崔熊嚅嗫道:“会不会是假的?”

  真账本说不定还在原地没动?

  崔止懒得费那个劲儿:“不管里面内容是真是假,真账目的模样都能伪造出来,拿到原本不是轻而易举的?用不着去验证真伪了。”

  崔熊的任务不是没进展。

  这些账本就是沈棠的回答。

  “……相信不仅崔氏,其他人家应该也有收到类似的‘特产’。”名为特产,实为把柄。这些把柄或关乎生存命脉,或关乎名声荣耀,也可能是将全族连根拔起的罪名。

  他本身就不想掺和进来。

  其他家族惴惴不安的时候,崔氏已经有了全身而退的底气,实在没必要再去沾惹一身腥臊,奈何头顶那位不甘心这般。崔止都想将东西直接甩他跟前,以前的崔氏跟现在的崔氏,以前的戚国跟现在的康国,二者能比吗?

  非用那顽固狂傲一套拖人下地狱才甘心!

  “沈君是如何搜查到这些东西的?”

  崔止不想知道这些屁事儿。

  他只想知道女儿是什么时候歪的!

  “你是要将为父气死才罢休!”自己又当爹又当娘这么多年,女儿究竟是什么时候大变样的?女大十八变也不该这么个变法吧?今日家宴,她带几个没名分的过来作甚?

  崔止气得眼泪都要下来了。

  是女婿吗,就带给他看?

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