“阿鲁,阿鲁,这死孩子去哪儿了?”长年饱受风霜日晒的妇人扛着一只盛满清水的木桶,扭头去找调皮儿子却没发现人影,她也不着急,只是少不了抱怨。

  “大概是跑哪里疯玩了吧?”

  同行的妇人笑着应答。

  她肩头同样扛着一只木桶。

  “唉,跟他爹死鬼爹一个德行……”阿鲁娘抬手擦了擦额头上挂着的细汗,本来想让这小子过来帮自己分担一下,谁知道他跟他爹一样光顾着自己,还让她操心。

  “讨了婆娘就改好了。”

  “就是。”

  其他人的宽慰让阿鲁娘舒服。

  她脸上重新浮现一缕浅笑。

  “唉,希望吧。”

  另一人问:“你儿媳啥时候来?”

  阿鲁娘笑道:“还有三十一天。”

  这可是家里一等一的大事,她记得清清楚楚!每一天都是掰着手指算的。

  其他人听闻,无一不羡慕。

  纷纷夸赞阿鲁娘好运要来了。

  阿鲁娘头上戴着一顶磨损有些严重的旧兽皮帽,方口阔鼻,双眉浓而粗,肌肤黝黑泛红,身躯算不上高,双肩宽阔,胳膊粗壮,乍看还以为是敦实矮小的汉子。

  听说她不是十乌族人,是外族的,被狠心的亲爹亲手卖到十乌这边。

  大概是命里带着丧气,阿鲁娘一连死了四个男人,如今膝下只有阿鲁一个儿子,今年也十三岁了。阿鲁娘这两年一直发愁儿子婚事,辛苦攒了好几年的银钱。

  只是这点钱是娶不到十乌少女的。

  恰逢这两年生意好,陇舞那边的女人断崖式掉价,货源也多了起来。她通过人脉联系好了认识的贩子,交了定金,也不挑人,据说最迟三个月就能按期交货。

  贩子拍着胸脯打包票了。

  阿鲁娘这阵子也乐得喜上眉梢。

  干活儿越发有劲儿。

  逢人便说自家快要办喜事。

  像阿鲁娘这样能干的女人不多见。

  部落不少男人私下都抱怨自家女人不似阿鲁娘能吃苦,不能替儿子挣个媳妇。

  惹来其他女人一致白眼。

  阿鲁娘这么好强还不是因为死了男人,她又不肯再嫁人了,再不努力,娘俩喝西北风呐?她们不一样,她们男人都还活着。如果她们也死男人,肯定也拼命。

  一句话怼得男人哑口无言。

  “三十一天?那快了。”

  “到时候别忘了请吃酒。”

  阿鲁娘脸上浮现浅浅笑意,直道:“当然当然,家里两头羊羔都备好了。”

  看似人生赢家的阿鲁娘,内心也有不为人知的隐痛,那就是她的儿子。

  她的儿子阿鲁一点儿没有要当新郎,成为大人的自觉,整天跟孩子王一样,跟那些个七八岁的顽皮孩子混一块儿疯玩儿。玩什么大将军兵卒攻城的幼稚游戏。

  阿鲁娘对此十分不满。

  屡次藤条教训。

  但部落其他男人却觉得阿鲁很有勇士潜质,再过一两年都能跟着部落其他男人一起出门打仗了,到时候,什么金银财宝粮食女人不能挑?这娃,以后会有出息!

  阿鲁娘没这么大的野心。

  她前半生吃了那么多苦,一把试一把尿拉扯阿鲁长大。她只求儿子能平平安安待在她的身边,有个正经手艺,娶上媳妇多生孙子,待她老了好好孝顺她就行。

  部落男人对她的想法嗤之以鼻。

  背地里挺瞧不起阿鲁娘。

  甚至不允许自家孩子跟她多接触。

  但部落妇人之间就没那么多想法了,她们对于一人干活能顶两个大男人的阿鲁娘极为敬佩,后者偶尔还会热心帮她们干些重活,这可比家里光张嘴的男人强些。

  七八个妇人打水回去,路上有说有笑,也不操心跑出去疯玩的孩子。

  现在的条件可比以前好多了,他们部落是附近有名的大部落,附近都会有驻军巡逻,防止野兽进入地盘。类似的事也不是一次两次,天擦黑他们就会回来。

  要是再晚一些少不了一顿胖揍。

  部落聚集着许多大大小小的帐篷。

  不少帐篷已经升起袅袅炊烟。

  部落男人三三两两聚在一起闲聊,顽皮孩童聚众嬉闹,看着一派岁月静好。

  阿鲁娘回到自家帐篷。

  却见帐篷外站着眼熟的男人。

  阿鲁娘认识,这人是第四任丈夫的兄弟,他们曾一起出去“打猎”。去的三百多号青壮,最后只回来一半,剩下的男人——包括阿鲁娘的丈夫——在陇舞郡永固关边境被巡逻兵追上射杀了,庆幸他们那一趟收获丰厚,阿鲁娘作为遗孀也分到一笔小财……

  “进来坐。”

  男人跟着入内。

  “嫂子,求你个事儿。”

  “你说就是,自家兄弟哪有不答应的。”阿鲁娘这些年没少受对方照拂,部落食物最紧缺的时候,她家没有可以出门狩猎的成年男人,分到的粮食少得很,她跟阿鲁差点儿饿死在那个寒冬腊月,还是靠着对方接济的干腊肉才熬了过来,阿鲁娘很记恩。

  “开春之后,部落要组人去春猎。”

  阿鲁娘心中咯噔:“要让阿鲁去?”

  这可是她的命根子。

  她一人干活也能养活而娘俩。

  哪里还需要阿鲁去拼命?

  男人忙摆手解释:“不是不是,是想来借大哥留下的盔甲弓箭……这次春猎应该要过关,估计有些危险,俺就想多戴点东西。现在狩猎可赚钱,俺想趁着还能动,再去猎一次,给家里的崽也讨上个女人……”阿鲁娘花钱从贩子手中讨儿媳这事儿,谁不眼红?

  阿鲁娘一听这个要求,立马答应。

  因为十乌这边没几个像样工匠,也没有精湛的冶铁造器技术,盔甲武器这样精致的玩意儿对于普通人来说,可遇不可求,一般都是父传子,子传孙,只要还能用就一代代传下去的“传家宝”。关键时刻能保命啊!还有些人家出门狩猎,武器都是磨尖了的石头……

  阿鲁娘家的盔甲和弓箭,那都是运气爆棚从永固关哪个倒霉蛋身上扒下来的战利品,部落一些人家都想来借,但阿鲁娘一般不肯,这是她留给她儿子阿鲁的装备!

  这次开口借的人是亡夫兄弟。

  她就答应了。

  男人穿戴整齐,喜滋滋出去。

  威风凛凛的模样,一路上吸睛无数。

  阿鲁娘忙着准备晚上要吃的,烧柴煮粟米炖肉汤,收拾家务,行动利索。

  很快,疯玩的孩子陆续回来,一些人家直接响起了孩子嚎啕大哭的声响。

  除了阿鲁。

  直到月上中天。

  一道影子一边抱怨一边回赶。

  阿鲁骂骂咧咧:“回家也不喊俺……”

  终于,累死累活快到了,月光下,隐约能看到部落营帐的模糊影子,阿鲁加快脚步,一路小跑着。但跑着跑着,他发现漆黑的部落逐渐亮起了光。

  起初就一点,之后迅速连成一片。

  
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