兔缺乌沉,光阴飞逝。

  随着夕阳西落,农家小院亮起了烛火。

  因为没多余的房间安置褚曜,沈棠就想将房间让出来——她随便哪里都能将就一夜,明儿再想办法,但褚曜生得消瘦又是年长者,让人家睡隔间或者走廊都不好——不过褚曜不赞同,最后还是祈善让他跟自己挤一挤才作罢。

  这一决定,沈棠求之不得。

  用过老妇人送来的晚膳,褚曜揣着满腹心事,兀自去院中乘凉,耳边听到哗哗水声。循声看去,见角落蜷缩着一团影子。凑近才知是沈棠,正撸着袖子洗一木盆的青梅。

  “五郎这是要作甚?”

  沈棠抬头,见来人是褚曜便直起上身,以手成拳轻捶酸软的腰,弯腰太久了也累得慌,口中道:“洗青梅啊。打算做点青口梅,酿几坛青梅酒。待冬日白雪覆城,赏景喝酒。”

  褚曜闻言垂眸,看着木盆或沉或浮的青梅,叹气道:“暴殄天物,五郎可会后悔?”

  沈棠一头雾水:“???”

  不是,她怎么就暴殄天物了???

  褚曜又问:“那位祈善先生没阻拦你?”

  沈棠不解道:“元良阻拦我作甚?”

  褚曜面色渐沉,平静表面下开始酝酿怒火,却不是冲着沈棠,而是冲着祈善去的。

  沈棠不知他生气什么,但有点儿发怵——褚曜生气的气势让她不禁想起催稿的编辑,还有板着脸的班主任——声音减轻,示敌以弱:“无晦先生,你与元良都很奇怪,先前我用言灵化出青梅,他也问我会不会后悔,说我鲁莽什么的。总该让我知道为什么要后悔吧?”

  褚曜收起怒色,诧然道:“你不知?”

  沈棠摇头:“不知。”

  褚曜表情一言难尽,长叹却又不说为什么,只道:“罢了,你这情况倒也不是不行。”

  沈棠:“……”

  (╯‵□′)╯︵┻━┻

  有话直接说。

  说一半留一半是对她的慢性谋杀!

  褚曜帮着沈棠将一盆青梅洗干净,二人合力才忙完腌制青口梅的初期步骤,青梅酒倒是方便,将洗干净的青梅放入瓦罐,倒入适量的杜康酒,沈棠还往里面丢了十来颗饴糖。

  此处无冰糖,只能用饴糖凑合着用了。

  密封保存,个把来月就能开罐食用。

  忙完这些杂事,沈棠抓抓略有异味的长发,打水洗漱沐浴。换上干净衣裳,坐在廊下用干燥巾帕擦拭湿润长发。一边擦一边等头发晾干,脑中缓缓浮现白日翟乐喝酒的画面。

  坐在廊下赏月喝酒晾头发……

  还挺有意境。

  说干就干,她一个鹞子翻身去东厨取陶碗,默念言灵便能盛满一碗杜康酒,酒香四溢。她先是用鼻子轻嗅,仰头闭目一口闷下。

  醇香酒液滑过喉咙滚入五脏六腑。

  不多时,热意蔓延全身,直冲大脑。

  另一厢——

  褚曜和祈善二人正在对弈厮杀,你一棋我一子。二人都是表面看似温吞,实则静水深流。褚曜比祈善更善剑走偏锋,棋路招招致命,攻势迅猛如雷霆雨点,给予人极大压迫感。

  不多时祈善已经有落败的苗头。

  终于,原先安静只剩落子声的房间添了人语,褚曜问:“五郎懵懂,你缘何不阻止?”

  祈善气笑:“善如何阻止?”

  他也是之后才知道这位小郎君身上有国玺,再者,谁能想到“诸侯之道”觉醒得如此之早、如此之轻易?寻常诸侯的“诸侯之道”,少不得祭天酬神,辅以国运才能显露。

  祈善那会儿也是惊得险些失语。

  褚曜不言,轮到祈善回合:“褚曜,褚无晦,曾经褚国三杰之一,当年何等风光恣意?不过几年,一个刑场五马分尸,一个狱中悬梁自尽,一个失踪杳无影讯……却没想到你一直在小小孝城藏着。你跟着沈小郎君是觉得他能助你翻身?可惜,他的诸侯之道却……”

  褚国是个很小的国家。

  与其说是国家,倒不如说是半个州郡。

  弹丸大小的国家却是人才辈出,特别是一度扬名西北各国的“三杰”,三人皆是少有的二品上中文心,年龄虽异但志向相投。倘若给三人足够多时间立稳脚跟,褚国或许有机会从西北各国脱颖而出,成为强国之一。

  结果可想而知。

  邻国感觉到了威胁。

  还给你时间发育?

  想得美,苗苗全部掐灭!

  褚国国君算不上昏聩,甚至能说得上是仁慈大度,知道轻重利弊,但架不住后院起火,几个儿子被挑唆得斗红眼睛。褚曜在三人中年纪最小、扬名最快,同时消失也最快。

  有小道消息说褚曜文心出了问题,对年少成名的他打击太大,意志消沉,一蹶不振。

  “可惜倒也不可惜,虽说失了先手,但天不绝人,焉知死棋不能柳暗花明?”褚曜眉头动了动,看着祈善道,“孝城虽小,但消息并不闭塞,祈元良这名字,老夫也是如雷贯耳。老夫守在孝城是为等待天命,那你出现在龚氏发配路上又是为何?嗯?”

  褚曜是在褚国扬名,但辛国出身的祈善却不是在辛国扬名而是在别国,就在前几年,扬的还不是什么好名声。履历很丰富,别人是衣锦还乡,他是拉回来一串仇家。一看就知道是狠角色的人,褚曜想不通,这厮不去中原强国图谋发展,跑回来西北这块贫瘠之地做什么?

  单单只是这样,他也不好奇,既非善类,敬而远之即可,但这人却跟自己的天命搅和到了一块儿,他不得不上心,想远也远不了。

  不凑巧的是,祈善也是这么想的。

  正当二人互相嫌弃的时候,屋外走廊传来一声极其响亮沉闷的“咚”声,应该是什么重物倒地的动静。二人对视一眼,起身拉开纸门,却见倒地的人是沈小郎君(五郎)。

  “幼梨!”

  “五郎!”

  二人哪还顾得上其他?

  将一切丢到脑后。

  一个把脉,一个屈指探鼻息。

  然后——

  脉象平稳中正,康健有力得很。

  二人:“……???”

  看到还沾着些许酒液的陶碗,褚曜拿起来轻嗅:“是杜康酒,五郎喝酒了?”

  祈善:“……”

  所以这是喝醉了?

  还是被自己言灵化出来的酒灌倒?

  就在二人无语的时候,蜷缩在地上的沈棠突然直挺挺坐起身,诈尸一般猛地睁开双眸。

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