尽管刚刚下值,但寥嘉还是第一时间赶去了官署,正巧碰见其他同僚也在赶回。

  “含章,你可知发生了何事?”

  寥嘉低声询问最先赶来的荀贞。

  据他了解,自家这位主公一直提倡上值是上值,下值是下值,充分尊重帐下幕僚私人时间,临时急(加)召(班)极少发生。这次却罕见违例,甚至不能拖到第二天。

  由此可见,情况之紧急。

  荀贞倒是有些耳闻。

  因此,面色是少有的凝重。

  恰好此时,姜胜也匆匆赶来。

  衣摆随着急促步伐而摩擦生风。

  他一来也问:“含章,发生了何事?”

  正好,同一个问题不用回答两遍,荀贞干脆一块儿解惑,微微侧过身看向落座的姜胜:“少美不常在西北地区活动,可能不知道此事。先登,你可还记得去岁鲁下郡?”

  此事过去还不足一年时间。

  姜胜如何会不记得?

  鲁下郡好歹也是他老家,遭遇流民攻城的横祸,直接导致郡守一家战死,仅剩鲁继和鲁继的侄子,这两点血脉。哪怕姜胜与鲁下郡守关系不睦,对老家也没什么深沉感情,但被端了老巢,若非沈棠援军及时抵达,屠城在所难免,姜胜不记得就怪了。

  这会儿肯定不是鲁下郡出问题。

  因为鲁下郡目前属于天海、上南和邑汝三家共同“治理”——若非主公沈棠被平调到陇舞郡,还要加一个她——虽说鲁下郡势力混乱,治理不善,但至少没人敢来攻打。

  那么,便只剩一个可能了。

  “那一伙流民?”

  荀贞点头,给予肯定。

  “含章说的那一伙流民草寇,嘉倒是知道一些。不是说他们在鲁下郡吃了大亏,被迫改道,之后散伙了?”寥嘉来西北大陆活动也有一年时间,一路来的见闻可不少,只是了解不算深刻,毕竟一伙除了人,军需物资全靠劫掠的草台班子,掀不起多大浪花。

  “哪有这么简单……”荀贞长叹。姜胜和寥嘉,前者只是短暂与那伙流民草寇交手,后者只是听到一些传闻,了解程度与亲自加入过流民草寇队伍的他相比,自然不如。

  那伙流民草寇还未必是草台班子。

  其威胁性远超众人想象。

  他一说,姜胜就想起来了。

  自己似乎一直没问过荀贞为何会离开那伙流民势力,还一路跑到十乌活动。此前是顾虑荀贞私事不好多问,如今再看,其中怕是另有隐情。他正准备要洗耳恭听呢。

  余光一扫,不经意瞥见寥嘉抱着的包裹。本来不在意这个细节,奈何那包裹只是潦草系上,这会儿散开,然后——

  露出物件的一角。

  一件……

  颜色鲜嫩的……

  肚兜???

  这下子,什么气氛都败光了。

  荀贞正要开腔,谁知友人表情微妙,好奇之下,便循着姜胜视线落点看过去。

  荀贞:“……???”

  正准备吃瓜的寥嘉一抬眸,却发现两位同僚的视线都落在他身上——嗯,准确来说是他怀中。于是,他也跟着低下了头。待看清怀中之物,那一瞬,他的双手就像是被火苗舔舐,下意识想将东西丢出去。理智压下他的冲动,寥嘉面皮红一阵青一阵。

  草草将包裹重重系上。

  尴尬解释道:“这不是嘉的。”

  荀贞和姜胜微妙地“哦”了一声。

  其实寥嘉用不着解释,他们挺开明的,不介意同僚有穿女式肚兜的爱好。毕竟有祈不善这个动不动就易容成女子的祸害珠玉在前……相较之下,寥嘉这一爱好很友好的。

  寥嘉一看他们表情也知道自己解释了个寂寞,涨红面皮,包裹成烫手山芋,解释都带着点结巴:“真、真是我家那护卫硬塞来的……主公急召,来不及处置才带来。”

  荀贞颔首:“原来如此。”

  姜胜也笑:“那护卫爱好别致。”

  两人也没过分揶揄寥嘉。

  毕竟是新同僚,总有些特权。

  寥嘉生怕包裹松开,又死死打了一串扭扭曲曲的死结。也不管二人是真相信还是假相信,急忙岔开这个话题:“方才听含章说那伙流民草寇,似乎不似外界传闻疲弱?”

  荀贞轻咳一声。

  “确实。”

  他继续道:“这伙流民草寇的首领,姓黄名烈,原是燕州地界的铃医。自小家境贫寒,数代为佃户,一家几口,食不果腹。没几年,生父染疫病身亡,其母无力抚养孩子,欲改嫁,被其阿婆贱卖成为暗娼。黄烈有些运气,修得武胆,后为游侠。”

  什么叫铃医?

  说白了就是赤脚医生。

  常年带着铃铛,背着药箱,行于深山或闹市。不同的铃医,治人的手段各有不同。

  “此人仗义疏财,一次逞凶斗狠闹出人命,幸得贵人襄助才免了牢狱之灾。黄烈感念贵人救命之恩,便主动提出要给贵人当几年护卫用以偿还救命之恩。那贵人见黄烈颇有天赋,之后几年,将一身绝学尽数传授。黄烈几年便出师,以铃医身份到处行走……”

  寥嘉道:“听着倒是个不错的人。”

  荀贞摸着良心,说了句公道话:“他这人,本也不是什么大奸大恶之徒,没多好,但也没多恶。归根究底,不过是世道太艰难,逼得人不得不反。数年后,他医术日渐精湛,才回了一趟家乡,才知家中血亲不是饿死便是病死。唯余亲弟一人,堂弟二人。”

  兄弟四人自此相依为命。

  铃医这职业,有了上顿没下顿。

  病患多是寻常庶民,还是病得医不起的庶民,患病只能等死那种,这种家庭能出几个诊金?黄烈索要也不多,能喂饱三个弟弟就行。饶是如此,四人日子也愈发艰难。

  唯一的好处?

  大概是积累了不少的好名声。

  说起来,跟邑汝章贺有些雷同。这俩都是靠着一手精湛医术发家,不同的是,章贺好歹有个出身,曾经官至医署太医令,起步不低。黄烈却是实打实的底层庶民。

  他有医术,有武胆。

  但仍是这个世道一点泥点子。

  直到,郑乔率兵灭掉辛国,黄烈也迎来了此生最大的危机,以及最大的机遇!

  
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