“噗——”

  气氛正无比尴尬,听到一声极小的笑。

  小姑娘意识到自己失礼,咬唇闪躲到康年身后,闷声道:“请叔父勿怪罪……”

  耳根臊得通红,恨不得钻地缝。

  她起初害怕这位表叔父,对方的古怪眼神让她想要躲闪,待见到叔父慌乱下拿错文心花押,那股子紧张瞬间散了个干净。

  康年:“妙儿在家的时候不这样的。”

  他眼睛不瞎,从祈善刚才反应便知对方很喜欢自家女儿,顿时放下心。一改略显生硬的语调,多了几分亲戚间的亲昵,聊着家常:“平日被她阿娘拘着,出来一趟倒是添了几分孩童面貌,也算意外之喜了。”

  祈善强迫自己将视线挪开。

  他看了一眼那枚刻着“祈氏元良”的文心花押,眸色涌动着复杂,将它戴回去,取下另一枚一瞧就贵重的玉佩给表侄女当见面礼,又将父女俩引到帐内待客的小厅。

  三人入座,祈善给康年斟茶。

  说道:“小孩子就该有小孩子的天性。无忧无虑的年岁就那么几年,待成年,便知世俗不由己身,难觅少年初心。方才听你阿父喊你‘妙儿’?这是小名还是大名?”

  最后两句是跟表侄女说的。

  康妙轻声细语:“回叔父,是大名。”

  祈善给康妙煮了一壶雪梨渴水。

  这个季节当然没有新鲜的梨,有的只是梨片。梨片放入壶中煮沸,丢入糖块、枸杞、红枣,滋味甚美。这种喝法还是自家主公折腾出来的,方便冬日能喝到果茶。

  上行下效,不知怎么就流传至民间。

  陇舞郡和四宝郡每条街都有类似的茶饮店,一到冬日,这种甜滋滋又热乎乎的渴水便格外受欢迎。祈善道:“这是四宝郡那边很受欢迎的雪梨渴水,小孩儿都喜欢。”

  康妙受宠若惊:“多谢叔父。”

  看看女儿捧着的银质茶碗,再看看自己手中的,康年嘴角不由得抽了抽。这位表弟还真跟季寿说得一样,喜怒都不加掩饰,偏心偏得明目张胆。他又观察表弟相貌。

  表弟跟自家女儿并不相似。

  他来的时候还在想,若母亲说得没错,祈善跟自家女儿站一起,是不是很像?

  外人会不会误会他们才是父女?

  康年想着想着,唇角添了点笑意。

  祈善:“兄长可是碰见好事?”

  康年继续笑着道:“不是,只是想起妙儿出生的时候,母亲便说她很像姑母,又说她跟元良一个模子刻出来的。害得为兄来的时候,还担心看到男儿身的妙儿……”

  祈善唇角的笑却僵硬了。

  他苦涩道:“不瞒兄长说,小弟早年在外毁了容貌,如今这副皮囊是伪装的。”

  说着看向康妙:“真的很像。”

  “这是为兄的不是,本想聊聊家常,却不想挑起你的伤心事。”康年惊叹祈善的伪装天衣无缝,自己居然没看出一点儿破绽,同时又生出尴尬——自己作为对方表兄,今天来找表弟叙旧,却不曾发现对方容貌有恙,这不就是明着告诉对方自己不记得人?

  寻常人意识到这点早就生气了。

  祈善却好似没有察觉。

  笑容恢复了和煦,关切道:“今儿才初五,兄长怎么来此,还带着妙儿一起?”

  康年叹息着说出了缘由。

  自己就是来送人质的,康妙也是人质。

  祈善:“……”

  这伙世家是被收拾出毛病了?

  为了各地稳定,主公日后肯定要一些人质放在眼皮底下的,但这事儿对世家而言也不是什么好事,他们犯不着上赶着来送吧?待听到人质之中有不少有修炼资质的女儿,他又改了个评价——世家还真的是鸡贼!

  祈善不赞同道:“妙儿才多大?”

  “为兄如何不知人质处境艰难?只是妙儿离及笄没几年,这半年陆续有别家儿郎在打听消息,你嫂子手上积攒不少画卷,全是门当户对的……按说这没什么不对的,但一想到这孩子前半生在康氏后宅,后半辈子去不知哪家的后宅,再想想沈君身边那些自由潇洒的女君们,总觉得亏待了她。此番将她送来,也存了麻烦你和季寿的心思……”

  有这俩人撑腰,谁敢欺负康妙?

  以上只是康年做下决定的理由之一,最根本的目的还是借此机会拉拢祈善和康时。不管康国能存在多少年,至少在康国这一代延续期间,二人都是权力中枢的重臣。

  若能将他们拉拢过来——

  康家必会更上一层楼。

  康年也不用担心接下来十几年的发展。

  只是,这些冰冷的利益算计总会惹人皱眉,需要盖上一层遮羞布。特别是对于康时和祈善这样的人来说,格外突出。他们本就身处斗争旋涡,会更向往感情上的慰藉。

  针对他们,用感情当借口最佳。

  祈善不假思索:“这是自然。”

  康年没想到进展如此顺利。

  再次斟茶,康年的话题更多围绕着康家这些年的变化,时不时会提及膝下几个孩子的学业性格。待暖场差不多了,康年才笑着问:“先前季寿寄来家书,提到你的时候,还苦恼你一心辅佐沈君霸业,无心家业?”

  祈善道:“小弟无意于此。”

  康年严肃摇头:“这可不行。”

  祈善没想到康年还会催婚催生,顿时苦了一张脸:“这种事情还是要看缘分。”

  康年问:“若缘分一直不来?”

  祈善坚定道:“小弟不愿将就。”

  康年将自家父亲搬出来:“父亲临终前还惦记着你,别看他嘴上不说,心里却一直盼着你能携妻带子回康家一趟。姑母的闺阁,一直都留着,每日都有仆从打扫。”

  祈善对这个问题选择了沉默。

  他对祈氏和康氏的矛盾所知不多,为了不露出破绽,之后有派人调查。从调查的结果来看,似乎是祈氏门户落寞,跟康家门不当户不对,于是康家极力阻止这段婚姻。

  除了门户问题,还有便是“祈善”那个父亲,着实不是个良配,唯一能拿得出手的便是相貌和口才,惯会哄人。而“祈善”的母亲被养在闺中,养得太单纯,被渣了。

  不顾反对要出嫁。

  为此跟康氏闹得很僵,多年不往来。

  康年叹道:“父亲仙逝多年……”

  祈善一惊:“康……舅舅何时去的?”

  “有些年头了……”康年对此含糊其辞,显然不想在这个问题涉足太多,“你无意成家,祈氏人丁凋零,如何能振兴?”

  祈善说出自己的打算:“过继就行。”

  康年心中大喜,回答正中下怀:“祈氏如今只剩一些老人,你上哪儿过继?”

  若是过继,自然要选择血缘相近的。

  祈善也趁着机会将打算说了:“不瞒兄长,小弟想从康家这边过继一个孩子。”

  最好,跟“祈善”血缘近一些。

  血缘最近的,莫过于康年兄弟的子女。

  祈善原先还想蹲一蹲康季寿的孩子,只是这个便宜表哥瘟神转世,单身问题都解决不了,更别说有孩子了。族长一脉轻易不会过继,如此,可供祈善选择的范围就小了,只剩下康时排行二三的兄弟。祈善还未调查清楚这俩有几个孩子,没决定过继哪个。

  如今——

  不用发愁了。

  没有人比康妙更加适合。康年带着康妙见自己,又故意将话题往孩子身上引导,祈善便知道他的真实目的。纵然这中间有算计,但看在康妙的面子上,他能当看不见。

  康年叹气:“算上夭折的,族中主支这些年没几个孩子降世,旁支倒是有合适的孩童。只是血缘离得远,又是半道开始养,人家愿意过继,也不如亲生儿女贴心啊。”

  祈善突然问:“妙儿生辰何时?”

  康年笑容满面:“说来也巧。”

  “巧从何来?”

  “妙儿跟元良你的生辰是同一天。”说着,突然想到了什么,“倘若你决心要过继一个,你看妙儿如何?你们相貌相似,生辰都一样,倒是比我这生父更有缘分。”

  康年半真半假地醋了一句。

  祈善表情又陷入了一瞬放空。

  “生辰一样?”

  “是啊,这还是听母亲说的。”

  尽管两家因为一桩婚事闹得僵硬,但毕竟是亲人,自家妹妹生了孩子,康家这边也派人送了满月礼,所以知道祈善的生辰八字。康妙出生的时候,家中长辈感慨连连。

  祈善嘴唇动了动:“一样的……”

  他回过神,又问康妙如今几岁。

  康妙恭敬地道:“十一了。”

  祈善喃喃:“十一了,十一岁……”

  【这个年纪、这个容貌、这个生辰……祈元良,你告诉我,是不是你回来了?】

  祈善仿佛忘了康年父女的存在,眼睛不知何时泛起红丝,隐约还有些晶莹泪意。他这个反应让康年茫然不解——过继一个现成的女儿是好事,但,至于这么感动吗?

  眨眼,祈善又恢复了常色。

  什么泪意红丝也不见了踪影。

  祈善道:“这个孩子确实与我有缘。不过,过继一事不要急,总要时间准备。”

  听他说“不急”,还以为要被拒绝。

  待听到后文便彻底放了心。

  康年笑道:“这是自然。”

  祈善:“嫂子那边可答应?”

  孩子可是人家肚子出来的,过继不同于其他,法理上来说,一旦过继,康妙便是祈善的女儿,跟原来的康家也成了表亲,无法再认父母。康年的夫人岂会轻易应下?

  康年讪笑:“这不是临时起意?”

  他夫人要是不知道,哪里能跟他冷战?只是为了女儿前程,也是忍痛答应了。康年自然不能当场说出来,一说出来就暴露这是早有预谋。他只说写信去问问夫人意见。

  康年没想到对此事反对最大的不是自家夫人,而是自家糟心弟弟。他上午套路了祈善答应,下午康时收到风声打了过来。

  “不行,此事不能答应!”

  康年无奈:“季寿,总有个理由吧?”

  “大哥,你知道他叫什么吗?”康时自然不能上来就扒了祈善的马甲,脑子一转,终于找到一个合适理由,“他是恶谋啊!你将侄女儿过继给他,上梁不正下梁歪!”

  康年还以为什么,没想到是这个。

  淡定道:“恶谋又如何?”

  这个世道能过得好的,没几个善的:“若妙儿能学到本事,也是妙儿的福气。”

  人善被人欺,马善被人骑。

  用恶的手段保护自己,没什么不好。

  康时急得在营帐内来回打转,迟疑不定,这时候康妙回来,康时一看到这张脸便知道祈善打什么算盘,反对更加激烈,甚至脱口而出:“你将妙儿过继给他,还不如在族中寻个适龄女子嫁给他,最好相貌跟妙儿还有些相似的……逼婚,保证他就从了!”

  康年气得大骂康时。

  “混账!你说什么胡话?”

  什么叫挑个跟妙儿有点像的女子强嫁给表弟?康妙是要过继给祈善的,这俩是名正言顺的父女!这像是一个亲叔该说的话?

  康妙也白了一张脸,手足无措。

  一时间,康时浑身是嘴也说不清了。

  最后迫不得已,说出了真相。

  “元良多年之前已经死了!”

  这下轮到康年表情空了:“什么?”

  康时捂着脸,硬着头皮将剩下的内容说完,只是他没有直接透露祈善的真实马甲,只是说如今的祈善受了真祈善的救命之恩,如今的祈善为了报恩,一直以真祈善的身份照拂祈氏,只为了让“祈善”活在世上。

  “兄长,我早就认了这个弟弟,与他共事多年,知道他在外界的名声不好听,但骨子里却是个知恩图报、纯善固执的人。他想帮‘元良’将祈氏振兴,我的意思是让他从康家选个跟‘元良’血缘近的,他只想过继,此生不再成婚。他不能因为救命之恩,就彻底抹去自己的存在,将如今经营的一切,全部拱手让出去。兄长,这不公平!”

  康年表情复杂许多。

  不管是真元良,还是如今这个假元良,他都没有多少感情,他更在意的是康家。

  “你何不成全他?”

  康时猝然瞪大了眼睛:“兄长!”

  语气隐约带了怒意。

  康年叹气,抬眼看着四弟:“季寿,自父亲和二郎去后,为兄能说得上话的,能商议的,便只剩三郎。三郎那身体,你也知道。这些年支撑家族多不容易,你懂吗?”

  康时张了张口:“兄长……”

  “他是不是元良,不重要,重要的是他是‘恶谋’。你也说他这些年一直陷入心结,如今让妙儿去解不是正好?你瞧不上钻营算计,但为兄也不全然没有一丝真心。”

  兄弟俩陷入了漫长沉默。

  康年又道:“此事,你应该早点告诉为兄。过继都说出去了,如何还能收回?回头跟他商议,只要他待妙儿如亲女,日后妙儿成婚,第一个孩子随祈氏,第二个孩子随他本家姓。兼祧两姓,也算两全其美?”

  康时看着这样的兄长,只觉陌生。

  “若是早些告诉你……”

  “妙儿就是最好的人选。”康年不加掩饰,“照你说的,他拒绝不了这张脸。”

  |ω`)

  康妙肯定是过继啦,元良要多个女儿了,再也不用羡慕无晦有小棉袄了。

  (本章完)

  
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