大年三十，杭州一片灯火通明。城内人声鼎沸，彻夜不眠。
江家一家三口连着吴前日落西山前便落宿在了颜府，一眼望去，诺大的府邸简直望不到边。颜九昔笑着招待几人放下行李。先吃一顿接风洗尘的饭再说。
刚安顿好行李，厨房掌勺的就已经做好了一桌子盛宴，看起来早就准备好了。江闻归从小到大也没吃过这么丰盛的东西，看的直咽口水，不过还是正襟危坐看不出一点倪端。颜川和在座的各位都是老相识了，也就大喇喇地请大家落座，颜家的夫人也出来迎客。不仅是江闻归，江实夫妇和吴伯其实也是第一次见到这个嫂子，毕竟几人都隐居多年，这么久来也和颜川没有交集。
颜家夫人叫做潘凝雪，人如其名，潘凝雪肤色雪白犹如凝脂，虽然有些年纪但也风韵不减，眉眼脸蛋和颜九昔七分相似，和江闻归心里想的样子差不多。毕竟能生出颜九昔这样温婉美丽的女儿，单凭颜川那张脸肯定是做不到的。
“嫂子挺漂亮啊。”落座，江实笑道。
“谢谢江公子。”潘凝雪微笑点头，。
“别客气，你是川哥的老婆，叫我声江老弟就行。”江实大大咧咧地说道，然后侧身抓着颜川的衣袖，在耳边轻声说道：“行啊大哥，当了大人物就是不一样，看上的女孩比小时候那满脸雀斑的好看多了。”
潘凝雪也不知道有没有听到，只是轻轻微笑，目光缓缓转向颜川。
颜川浑身一颤，咳了两声，没有回答江实的调侃，而是充分展现了一家之主的风度，率先拿起筷子：“来大家快吃东西吧，做了这么多吃的，大侄子可要多吃点啊。”
江闻归应了声好，江实则是翻了翻白眼，看不起地切了一声。
想年轻的时候，颜川可以说是他们几个一起玩的人里胆子最大的一个，见着蜘蛛趴墙上，蛇钻草里都是他一手抓下来的，作为几个人里的大哥，颜川什么事都义不容辞地站在最前面。个姓憨直，胆子大，被江实笑称为川哥。
但有一天，江实见着颜川躲在一墙角上，刚纳闷自己大哥干啥呢，站在后面一眼看过去。
好家伙，颜川看着一女孩喂一直瘦骨嶙峋的小猫，那小猫她们在街上也见过很多回，这样的流浪猫满地都是，江实不得想那女孩真是好心肠。
江实看了眼颜川的表情，微红中全是扭捏，还带着两三分的仰慕，自己还是第一次看到这个天不怕地不怕的大哥有这种表情。
那时起江实就知道，就算以后自己这大哥做了皇上，肯定也怕老婆。
潘凝雪小小剐了眼颜川，随后转头看向身旁的颜九昔和再身旁的江闻归，低头吃饭。
这座位看起来是随意坐的，但却刚好随了颜九昔的意思。
一张大圆桌，男女却分的很整齐。男人里，吴凌坐正中间，左边依次是颜川，江实，右边则是吴前，江闻归。
江实隔壁坐着黄怡，颜九昔坐江闻归旁边，潘凝雪坐三个女人正中间。
潘凝雪轻轻转过头看着江闻归细细咀嚼的侧脸，脸上浮现出浅浅的微笑。
——吃饭前。
既然是老熟人相见，自然要大点阵仗，分桌坐肯定是不行的，于是就要一张大到可以围着十个人的桌子。随后下人们把一张大桌并在大厅里，做主人的潘凝雪和颜川坐在大厅里，看着自己女儿沉思。
“九昔怎么了？这是在干什么？”潘凝雪一手托起下巴，看着站在饭桌前像在排兵布阵般的女儿，问道。
“应该是在排座位，想想这么多人怎么坐最好。”颜川瞥了眼颜九昔，随口道。
“为什么？”潘凝雪皱眉，疑惑不解。
“想坐闻归隔壁呗。”颜川笑道：“这小丫头，到这年纪了，女大不留中，也有喜欢的少年郎了。不过幸好是闻归，如果是别人的话，我估计做不到这么坦然说这些话出来。”
“那姓江的侄子真有这么好，你也看过这么多朝廷里顶尖的大人物了，眼界这么高，还是对他这么高评价。”潘凝雪转过头，饶有兴趣地问道。
“就和他爹一样有本事。”颜川笑道。
细细打量了一番江闻归，潘凝雪露出满意的笑容。
俗话说丈母娘看女婿越看越欢喜，虽说江闻归和颜九昔似乎如今还没互道心意，但是知道了女儿喜欢的是这个少年，潘凝雪还是生不起什么不满。
她曾听过很多次颜川提及江实，有讲起他们一起的往事，也有埋怨过他为一个女人放弃未来和权贵。
但毫无例外，颜川口里的江实，是个极有本事的人。
潘凝雪曾听过颜川喃喃自语，如果有江实，那场战争可以少死不知道多少人。潘凝雪当时大为震惊，她了解自己的丈夫，一手掌握一省兵权，不仅是个会上阵杀敌的士兵，也是个极有谋略的将帅。他的目光从来没有怎么出过错误，如果江实有这种本领，要不他就是个可以以一敌万的绝顶高手，要不就是个拥有极强谋略的贤才。
抑或两者都是。
既然颜川亲口说道这个儿子不输于他那能力通天的爹，那做自己的女婿，显然毫无问题。
再者说，江闻归长得高大帅气，唇红齿白，既有黄怡的温婉，亦有江实的阳刚，着实是看着欢喜。再者说，潘凝雪也是经历过年少和颜川两两相望的人，对于那段青葱美好岁月总有留念，如今这番青春场景出现在眼前，自然是看着开心。
江闻归一口一口地吃着饭，却是满头大汗。
他当然知道潘凝雪在看自己，那种眼神就像村口大妈看他一样温柔，搞得他有点手足无措。也不知道为什么会有这种眼神。
江实喝了口酒，看着儿子的窘态，想笑的又喝口酒，从小江闻归就懂处事心计，但在男女之情上，因为七岁起身边就没什么相处的女孩，懂事后这方面还是一无所知。现在这手足无措的表情他当爹的看着也是幸灾乐祸。
想回十年前陪伴在江闻归身边的，那个也许和他儿子约定过终身的女孩，江实总是满心感慨。又想到雪若这丫头了。江实喝着酒，眼神微微迷笼。洛柏他们家迁去京城已经十年了，现在过得怎么样了呢？
如果他们没走，如果那件事没发生的话，两家可能已经立下婚书了，等着一天黄道吉日抬上八门大轿。新郎新娘拜天地拜父母，他和洛柏把酒言欢。
可是没有如果。
颜川转头看向这个不知为何沉闷，心思不知飘向何处的江实。
江实一举酒杯，一甩头，似乎甩去了满心的忧愁。
“再来一杯！”
江闻归看了眼不知为何情绪高涨的江实，拿起酒杯轻轻一抬，抿了小口。
他也不是不喝酒，只是喝得少，不像几个大男人一样动辄一坛一坛跟灌汤一样下口。事实上他并不喜欢喝酒，只是有长辈在席上，他做男人的肯定也要喝点。平日里是滴酒不沾的。
饭桌上，姓吴的两兄弟久别重逢，聊着近事，时不时感慨处来上一杯。颜川江实两人攀谈着过往的零零碎碎，也没谈到什么家国大事。黄怡在一旁微笑，时不时喝一口好酒，听着两个男人讲一件一件的过往。
酒桌这就属这母女和江闻归最安静。
颜九昔身前没摆酒杯，只是一个素雅的陶瓷茶杯，想来这黄花大闺女也不喝酒。江闻归看着她细嚼慢咽一口饭咬上几十口的样子，忍不住问道：“你平常一顿吃多少饭？”
他这样问不是没有原因，大户人家一般迷信，认为吃饭的碗大就意味着饭碗大，所以饭桌上大家吃饭的碗都是大的，只有颜九昔的碗小小的，只有江闻归面前碗的三分一大小。
“这个碗半碗。今天你来做客，我就破例吃多点，吃一碗。”颜九昔指指自己的碗，笑道。
江闻归看了眼她面前那袖珍大小的碗，有些眼角抽搐，这女人的胃都是什么做的，平常这半碗饭还不够自己塞牙缝的，属麻雀的？
注意到江闻归见了鬼一样的目光，颜九昔眼睛一瞪，说道：“干什么？没见过饭吃的少的？
“没见过这么少的。”江闻归纠正道。
“平时阿姨在家里吃多少？”颜九昔悄悄问道。
“不多，你这个碗一碗半到两碗。”江闻归看着她，指指自己身前的碗：“我的话就是这个碗两碗左右。”
颜九昔咋舌，吐吐舌头，上下打量了下那碗饭，没说话了。
吃过晚饭，江实和颜川继续端着酒杯上楼聊了，吴前吴凌两兄弟许久不见，自然是要独自相处，两人道了声别就不知道窜哪去了。
“娘。吴伯为什么会也来这小村子住呢？为什么吴凌伯伯又做了颜府的人呢？”江实看着两人的背影问道。
“年轻的时候和家里闹了矛盾，你爹知道我却不太清楚。”黄怡摇摇头，随即补充道：“不过我还是知道一些的，你的两个吴姓伯伯，其实都是出自武林世家的。”
武林世家？江闻归咋了咋舌。
“闻归！阿姨。”江闻归和黄怡闻声转过头，颜九昔笑着走到两人身边，说道：“你们是第一次来到我们家，让我和妈妈带你们一起参观一下吧。”
江闻归望了眼大到见不到边的颜府，笑着点了点头。
二楼，江实和颜川站在阳台栏杆后，静静看着城中的一片灯火通明，拿着酒杯，感受着夜晚吹来的阵阵冷风。
“这就是一生最高武官的府邸啊，真气派。”江实啧啧称赞：“你说你，跟我一起那段日子怎么没这么出息，我一藏头露尾了，你倒好，两三年就从一白丁坐上了提督，真是威风啊。”
“这不是学了你点本事吗，你走了我就好自己大展拳脚了。你以为这位置好爬上来？十几年前北边那群蛮子入侵，我当时跟着这杭州一群陆兵北上抗蒙，最后，南边北上的兵死了差不多七成，杭州去的兵活着回来的只有寥寥百人而已，和我一个队的，只有我还能站在这里。后来李明全造反，我领着江南兵，死了九成人镇压住，次次身先士卒，也没想过自己能活着。坐牢提督这位置，是不知道多少人命叠出来的。有敌人有自己人，不例外的全死了，也不简单啊。”
“倒是你。”颜川有点无奈地说：“为什么就不肯做那驸马爷呢？偏要和你家怡儿私奔，权贵全都放弃了，甚至你爹的棋盘都被你打乱了。我们兄弟这么多年始终聚不齐，你就开心了？”
“我随他走了十来年，他既然可以下好这个天地的每一步棋，对着一个朝夕十几年的人，出了乱子，我想也有办法可以捏回来。我又何必随他愿呢？”江实仰头望向夜空，只见繁星点点，缓缓说道：“那天，老头知道这件事快被我气死了，当着面想绑我去做那驸马。他说我不当驸马不是问题，但如果我隐入了尘世，未来某一天老婆走了，儿子成人，了无牵挂，突然心血来潮，一剑出世，就可以斩断了他几十年好不容易缝上的线，他又怎么不怕呢？”
“其实我还是怕死，我不想做他几十年来的一颗棋子，不想为那龙椅上见都没见过的皇帝卖命，不想让怡儿和一个不是我的人在一起。我事事随着他意，最后翻了，想想也是痛快的翻盘。如果我去了，多半就要死了吧，杀鸡儆猴也好，怎样也好，不知到时怡儿会不会伤心。”江实轻轻说道。
“听起来很窝囊，也很拾不起来，或许还很病态，但我就是想从他手里跑出去。对着那个把江家做成殿下狗的男人吐口唾沫。”江实轻叹口气，平静地说出这句大逆不道的话。
颜川沉默不语。
江实是天下第一，是百年的天才，或许还能是抗蒙的大将军，是京城大学士的长子。但颜川始终拿不清这是不是件幸事。
“你猜我怎么着，我当他面挑断了我右手的手筋，答应他从此以后再也不拿剑，不杀人。他看了我小半个时辰，脸色难看地吃了苍蝇一样，支支吾吾半天一句话也说不出口，还是灰溜溜带着妈他们去京城了。”江实说到这里，却是情不自禁地哈哈大笑，畅快的笑声回荡于颜府上，简直能捅破一片夜空。语气里是无尽的向往。
笑完，他抹了抹眼泪，说道：“我这爹，活了几十个春秋，第一次败，败在了我手里。这事做的真畅快啊。”
颜川沉默良久，叹了口气，听到江实这番坦言，即使有想骂的话在嘴边，也骂不出去了。
两人沉默良久，还是颜川开口。
“你知道吗？老黄死的那夜，在北边，大火一直在烧，一刻不停烧了二十里地，中原兵和北蒙兵打了足足六个时辰。那一战，我们死了三万兄弟，整个天都被血雾染成红色了，感觉地上的血能浸到小腿高。”颜川望着夜空说道：“你爹原本是想让皇帝给你个将军的，如果那夜你在战场上，那一战我们少说能少死一万人，也许抗蒙我们能少三成的牺牲。那晚，我看着一直在烧的烈火，好像怎样都烧不完一样，我想啊，如果江实在，我是不是就不会死这么多兄弟了。但他在南边，不知道隐居在哪个小村庄里，也许正抱着自己的妻儿喝着酒看着月亮呢。”
“那一晚，我真想冲回来杀了你。”颜川轻轻地说着。
也许是愧疚，也许是不知道该说什么，江实罕见的沉默。脑子里浮现出那个叫老黄的男人，那日他衣冠华贵，在街头上看到那个满口黄牙粗话的年轻人和颜川勾肩搭背，原来他最后也死在了北边。
沉默良久，江实开口到：“其实有没有我，这仗都能赢。只是会不会死这么多人而已。你们打了胜仗回来的时候我偷偷去看过一次，浩浩荡荡走了这么多人，零零散散地回来了只有那么点人。我那时是真的害怕了，不知道在害怕什么，连酒都三天没喝。”
“如果我去了，就照样浩浩荡荡回来一群兄弟。但我没去，将军百战死，你凯旋而归，当上了提督。”江实转头。
“你这么一说好像也不这么糟。”颜川轻轻说道。
“但是，如果可以的话，这么多的兄弟，我更想他们还活着。”颜川颤抖地对着月光举起酒杯，不知敬谁，不知可以和谁碰杯，喃喃自语，最后一饮而尽。
那年江实隐姓埋名，他初入行伍，和一群也是刚入行伍的新兵蛋坐在篝火旁言欢，从不识到相识。但最后，无一例外，只有他孤零零地回了来。
权利高过人命，又高不过人命。烈火不灭，在荒凉的北边不知道烧尽了多少骨灰。
家里存的多少坛酒，他都一个人喝完了。
江家一家三口连着吴前日落西山前便落宿在了颜府，一眼望去，诺大的府邸简直望不到边。颜九昔笑着招待几人放下行李。先吃一顿接风洗尘的饭再说。
刚安顿好行李，厨房掌勺的就已经做好了一桌子盛宴，看起来早就准备好了。江闻归从小到大也没吃过这么丰盛的东西，看的直咽口水，不过还是正襟危坐看不出一点倪端。颜川和在座的各位都是老相识了，也就大喇喇地请大家落座，颜家的夫人也出来迎客。不仅是江闻归，江实夫妇和吴伯其实也是第一次见到这个嫂子，毕竟几人都隐居多年，这么久来也和颜川没有交集。
颜家夫人叫做潘凝雪，人如其名，潘凝雪肤色雪白犹如凝脂，虽然有些年纪但也风韵不减，眉眼脸蛋和颜九昔七分相似，和江闻归心里想的样子差不多。毕竟能生出颜九昔这样温婉美丽的女儿，单凭颜川那张脸肯定是做不到的。
“嫂子挺漂亮啊。”落座，江实笑道。
“谢谢江公子。”潘凝雪微笑点头，。
“别客气，你是川哥的老婆，叫我声江老弟就行。”江实大大咧咧地说道，然后侧身抓着颜川的衣袖，在耳边轻声说道：“行啊大哥，当了大人物就是不一样，看上的女孩比小时候那满脸雀斑的好看多了。”
潘凝雪也不知道有没有听到，只是轻轻微笑，目光缓缓转向颜川。
颜川浑身一颤，咳了两声，没有回答江实的调侃，而是充分展现了一家之主的风度，率先拿起筷子：“来大家快吃东西吧，做了这么多吃的，大侄子可要多吃点啊。”
江闻归应了声好，江实则是翻了翻白眼，看不起地切了一声。
想年轻的时候，颜川可以说是他们几个一起玩的人里胆子最大的一个，见着蜘蛛趴墙上，蛇钻草里都是他一手抓下来的，作为几个人里的大哥，颜川什么事都义不容辞地站在最前面。个姓憨直，胆子大，被江实笑称为川哥。
但有一天，江实见着颜川躲在一墙角上，刚纳闷自己大哥干啥呢，站在后面一眼看过去。
好家伙，颜川看着一女孩喂一直瘦骨嶙峋的小猫，那小猫她们在街上也见过很多回，这样的流浪猫满地都是，江实不得想那女孩真是好心肠。
江实看了眼颜川的表情，微红中全是扭捏，还带着两三分的仰慕，自己还是第一次看到这个天不怕地不怕的大哥有这种表情。
那时起江实就知道，就算以后自己这大哥做了皇上，肯定也怕老婆。
潘凝雪小小剐了眼颜川，随后转头看向身旁的颜九昔和再身旁的江闻归，低头吃饭。
这座位看起来是随意坐的，但却刚好随了颜九昔的意思。
一张大圆桌，男女却分的很整齐。男人里，吴凌坐正中间，左边依次是颜川，江实，右边则是吴前，江闻归。
江实隔壁坐着黄怡，颜九昔坐江闻归旁边，潘凝雪坐三个女人正中间。
潘凝雪轻轻转过头看着江闻归细细咀嚼的侧脸，脸上浮现出浅浅的微笑。
——吃饭前。
既然是老熟人相见，自然要大点阵仗，分桌坐肯定是不行的，于是就要一张大到可以围着十个人的桌子。随后下人们把一张大桌并在大厅里，做主人的潘凝雪和颜川坐在大厅里，看着自己女儿沉思。
“九昔怎么了？这是在干什么？”潘凝雪一手托起下巴，看着站在饭桌前像在排兵布阵般的女儿，问道。
“应该是在排座位，想想这么多人怎么坐最好。”颜川瞥了眼颜九昔，随口道。
“为什么？”潘凝雪皱眉，疑惑不解。
“想坐闻归隔壁呗。”颜川笑道：“这小丫头，到这年纪了，女大不留中，也有喜欢的少年郎了。不过幸好是闻归，如果是别人的话，我估计做不到这么坦然说这些话出来。”
“那姓江的侄子真有这么好，你也看过这么多朝廷里顶尖的大人物了，眼界这么高，还是对他这么高评价。”潘凝雪转过头，饶有兴趣地问道。
“就和他爹一样有本事。”颜川笑道。
细细打量了一番江闻归，潘凝雪露出满意的笑容。
俗话说丈母娘看女婿越看越欢喜，虽说江闻归和颜九昔似乎如今还没互道心意，但是知道了女儿喜欢的是这个少年，潘凝雪还是生不起什么不满。
她曾听过很多次颜川提及江实，有讲起他们一起的往事，也有埋怨过他为一个女人放弃未来和权贵。
但毫无例外，颜川口里的江实，是个极有本事的人。
潘凝雪曾听过颜川喃喃自语，如果有江实，那场战争可以少死不知道多少人。潘凝雪当时大为震惊，她了解自己的丈夫，一手掌握一省兵权，不仅是个会上阵杀敌的士兵，也是个极有谋略的将帅。他的目光从来没有怎么出过错误，如果江实有这种本领，要不他就是个可以以一敌万的绝顶高手，要不就是个拥有极强谋略的贤才。
抑或两者都是。
既然颜川亲口说道这个儿子不输于他那能力通天的爹，那做自己的女婿，显然毫无问题。
再者说，江闻归长得高大帅气，唇红齿白，既有黄怡的温婉，亦有江实的阳刚，着实是看着欢喜。再者说，潘凝雪也是经历过年少和颜川两两相望的人，对于那段青葱美好岁月总有留念，如今这番青春场景出现在眼前，自然是看着开心。
江闻归一口一口地吃着饭，却是满头大汗。
他当然知道潘凝雪在看自己，那种眼神就像村口大妈看他一样温柔，搞得他有点手足无措。也不知道为什么会有这种眼神。
江实喝了口酒，看着儿子的窘态，想笑的又喝口酒，从小江闻归就懂处事心计，但在男女之情上，因为七岁起身边就没什么相处的女孩，懂事后这方面还是一无所知。现在这手足无措的表情他当爹的看着也是幸灾乐祸。
想回十年前陪伴在江闻归身边的，那个也许和他儿子约定过终身的女孩，江实总是满心感慨。又想到雪若这丫头了。江实喝着酒，眼神微微迷笼。洛柏他们家迁去京城已经十年了，现在过得怎么样了呢？
如果他们没走，如果那件事没发生的话，两家可能已经立下婚书了，等着一天黄道吉日抬上八门大轿。新郎新娘拜天地拜父母，他和洛柏把酒言欢。
可是没有如果。
颜川转头看向这个不知为何沉闷，心思不知飘向何处的江实。
江实一举酒杯，一甩头，似乎甩去了满心的忧愁。
“再来一杯！”
江闻归看了眼不知为何情绪高涨的江实，拿起酒杯轻轻一抬，抿了小口。
他也不是不喝酒，只是喝得少，不像几个大男人一样动辄一坛一坛跟灌汤一样下口。事实上他并不喜欢喝酒，只是有长辈在席上，他做男人的肯定也要喝点。平日里是滴酒不沾的。
饭桌上，姓吴的两兄弟久别重逢，聊着近事，时不时感慨处来上一杯。颜川江实两人攀谈着过往的零零碎碎，也没谈到什么家国大事。黄怡在一旁微笑，时不时喝一口好酒，听着两个男人讲一件一件的过往。
酒桌这就属这母女和江闻归最安静。
颜九昔身前没摆酒杯，只是一个素雅的陶瓷茶杯，想来这黄花大闺女也不喝酒。江闻归看着她细嚼慢咽一口饭咬上几十口的样子，忍不住问道：“你平常一顿吃多少饭？”
他这样问不是没有原因，大户人家一般迷信，认为吃饭的碗大就意味着饭碗大，所以饭桌上大家吃饭的碗都是大的，只有颜九昔的碗小小的，只有江闻归面前碗的三分一大小。
“这个碗半碗。今天你来做客，我就破例吃多点，吃一碗。”颜九昔指指自己的碗，笑道。
江闻归看了眼她面前那袖珍大小的碗，有些眼角抽搐，这女人的胃都是什么做的，平常这半碗饭还不够自己塞牙缝的，属麻雀的？
注意到江闻归见了鬼一样的目光，颜九昔眼睛一瞪，说道：“干什么？没见过饭吃的少的？
“没见过这么少的。”江闻归纠正道。
“平时阿姨在家里吃多少？”颜九昔悄悄问道。
“不多，你这个碗一碗半到两碗。”江闻归看着她，指指自己身前的碗：“我的话就是这个碗两碗左右。”
颜九昔咋舌，吐吐舌头，上下打量了下那碗饭，没说话了。
吃过晚饭，江实和颜川继续端着酒杯上楼聊了，吴前吴凌两兄弟许久不见，自然是要独自相处，两人道了声别就不知道窜哪去了。
“娘。吴伯为什么会也来这小村子住呢？为什么吴凌伯伯又做了颜府的人呢？”江实看着两人的背影问道。
“年轻的时候和家里闹了矛盾，你爹知道我却不太清楚。”黄怡摇摇头，随即补充道：“不过我还是知道一些的，你的两个吴姓伯伯，其实都是出自武林世家的。”
武林世家？江闻归咋了咋舌。
“闻归！阿姨。”江闻归和黄怡闻声转过头，颜九昔笑着走到两人身边，说道：“你们是第一次来到我们家，让我和妈妈带你们一起参观一下吧。”
江闻归望了眼大到见不到边的颜府，笑着点了点头。
二楼，江实和颜川站在阳台栏杆后，静静看着城中的一片灯火通明，拿着酒杯，感受着夜晚吹来的阵阵冷风。
“这就是一生最高武官的府邸啊，真气派。”江实啧啧称赞：“你说你，跟我一起那段日子怎么没这么出息，我一藏头露尾了，你倒好，两三年就从一白丁坐上了提督，真是威风啊。”
“这不是学了你点本事吗，你走了我就好自己大展拳脚了。你以为这位置好爬上来？十几年前北边那群蛮子入侵，我当时跟着这杭州一群陆兵北上抗蒙，最后，南边北上的兵死了差不多七成，杭州去的兵活着回来的只有寥寥百人而已，和我一个队的，只有我还能站在这里。后来李明全造反，我领着江南兵，死了九成人镇压住，次次身先士卒，也没想过自己能活着。坐牢提督这位置，是不知道多少人命叠出来的。有敌人有自己人，不例外的全死了，也不简单啊。”
“倒是你。”颜川有点无奈地说：“为什么就不肯做那驸马爷呢？偏要和你家怡儿私奔，权贵全都放弃了，甚至你爹的棋盘都被你打乱了。我们兄弟这么多年始终聚不齐，你就开心了？”
“我随他走了十来年，他既然可以下好这个天地的每一步棋，对着一个朝夕十几年的人，出了乱子，我想也有办法可以捏回来。我又何必随他愿呢？”江实仰头望向夜空，只见繁星点点，缓缓说道：“那天，老头知道这件事快被我气死了，当着面想绑我去做那驸马。他说我不当驸马不是问题，但如果我隐入了尘世，未来某一天老婆走了，儿子成人，了无牵挂，突然心血来潮，一剑出世，就可以斩断了他几十年好不容易缝上的线，他又怎么不怕呢？”
“其实我还是怕死，我不想做他几十年来的一颗棋子，不想为那龙椅上见都没见过的皇帝卖命，不想让怡儿和一个不是我的人在一起。我事事随着他意，最后翻了，想想也是痛快的翻盘。如果我去了，多半就要死了吧，杀鸡儆猴也好，怎样也好，不知到时怡儿会不会伤心。”江实轻轻说道。
“听起来很窝囊，也很拾不起来，或许还很病态，但我就是想从他手里跑出去。对着那个把江家做成殿下狗的男人吐口唾沫。”江实轻叹口气，平静地说出这句大逆不道的话。
颜川沉默不语。
江实是天下第一，是百年的天才，或许还能是抗蒙的大将军，是京城大学士的长子。但颜川始终拿不清这是不是件幸事。
“你猜我怎么着，我当他面挑断了我右手的手筋，答应他从此以后再也不拿剑，不杀人。他看了我小半个时辰，脸色难看地吃了苍蝇一样，支支吾吾半天一句话也说不出口，还是灰溜溜带着妈他们去京城了。”江实说到这里，却是情不自禁地哈哈大笑，畅快的笑声回荡于颜府上，简直能捅破一片夜空。语气里是无尽的向往。
笑完，他抹了抹眼泪，说道：“我这爹，活了几十个春秋，第一次败，败在了我手里。这事做的真畅快啊。”
颜川沉默良久，叹了口气，听到江实这番坦言，即使有想骂的话在嘴边，也骂不出去了。
两人沉默良久，还是颜川开口。
“你知道吗？老黄死的那夜，在北边，大火一直在烧，一刻不停烧了二十里地，中原兵和北蒙兵打了足足六个时辰。那一战，我们死了三万兄弟，整个天都被血雾染成红色了，感觉地上的血能浸到小腿高。”颜川望着夜空说道：“你爹原本是想让皇帝给你个将军的，如果那夜你在战场上，那一战我们少说能少死一万人，也许抗蒙我们能少三成的牺牲。那晚，我看着一直在烧的烈火，好像怎样都烧不完一样，我想啊，如果江实在，我是不是就不会死这么多兄弟了。但他在南边，不知道隐居在哪个小村庄里，也许正抱着自己的妻儿喝着酒看着月亮呢。”
“那一晚，我真想冲回来杀了你。”颜川轻轻地说着。
也许是愧疚，也许是不知道该说什么，江实罕见的沉默。脑子里浮现出那个叫老黄的男人，那日他衣冠华贵，在街头上看到那个满口黄牙粗话的年轻人和颜川勾肩搭背，原来他最后也死在了北边。
沉默良久，江实开口到：“其实有没有我，这仗都能赢。只是会不会死这么多人而已。你们打了胜仗回来的时候我偷偷去看过一次，浩浩荡荡走了这么多人，零零散散地回来了只有那么点人。我那时是真的害怕了，不知道在害怕什么，连酒都三天没喝。”
“如果我去了，就照样浩浩荡荡回来一群兄弟。但我没去，将军百战死，你凯旋而归，当上了提督。”江实转头。
“你这么一说好像也不这么糟。”颜川轻轻说道。
“但是，如果可以的话，这么多的兄弟，我更想他们还活着。”颜川颤抖地对着月光举起酒杯，不知敬谁，不知可以和谁碰杯，喃喃自语，最后一饮而尽。
那年江实隐姓埋名，他初入行伍，和一群也是刚入行伍的新兵蛋坐在篝火旁言欢，从不识到相识。但最后，无一例外，只有他孤零零地回了来。
权利高过人命，又高不过人命。烈火不灭，在荒凉的北边不知道烧尽了多少骨灰。
家里存的多少坛酒，他都一个人喝完了。