晚春的晨风中，弥漫着昨夜一夕春雨所带来的淡淡寒意和芬芳的泥土气息。
位于蒲州与商州官道之间的黄河小镇－－梅花镇仍然沉浸在一片即将逝去的夜色之中。镇中的梅花，早已经开始缤纷散落，昨夜的春雨，更令梅花镇的泥土中浸满了梅花的残香。
当镇中最出名的小饭馆－－客来香的伙计搬开挡门的木板，准备开业的时候，却发现很多奇装异服的江湖豪客已经早早地等在饭馆门外。
他们之中，有道装佩剑的潇潇道人、有劲装疾服的彪悍猛士、有峨冠博带的奇傲男子、有锦衣玉带的白发老者，也有鲜衣怒马的惨绿少年。
这些人三五成群，颇有默契地小声交谈着，有人来回不停地踱步、有人焦急地不断朝北眺望，还有人默默坐在路旁闭目养神，似乎都在期盼着什么人的出现。
此时看到饭馆开业，所有人都潮水般涌到客来香的厅堂之内。这黄河边上的小镇似乎一下子热闹了起来，几乎可以媲美此地西南繁华的长安城，或者东边商贾林立的洛阳。
颇有些见识的客来香老板连忙打发伙计到附近相识人家的店铺之中租借桌椅，在饭馆外的空地里又多开了十几桌迎客，这才将这些林林总总的武林人物勉强安置。
能赚多少酒钱他已经不敢指望，他只希望老天保佑，这些桀骜不驯的江湖人物千万不要在这里动起手来。否则，三十年来辛苦经营到现在的饭馆，恐怕就要关门大吉了。
闻着这沁人心脾的春风的味道，孟寒树感到自己真的有些老了。他回忆起年少风流之时，每逢春暖花开，都要结朋会友，并骑江湖，通宵畅饮，惹是生非。那种无所顾忌，快意恩仇的岁月似乎一去不复返了。
此时春风吹过，丝丝寒意令他的骨节一阵阵隐隐作痛。他将身子在椅子上转换了一个姿势，稍微疏解了一下这风湿带来的痛楚，下意识地伸手抚摸着平放在饭桌上的九环厚背刀。
这口刀足足有八十斤的份量，普通江湖汉子根本抬都抬不起来，初生的曙光照在刀身之上，熠熠生辉，令这柄奇特的长刀散发出一股撼人肝胆的煞气。
登州丹崖山庄孟家的斩波刀法，在这柄厚背刀的演绎之下，几乎可以媲美九天之外的轰雷霹雳。雷公孟寒树的万儿因此誉满江湖。
不知道是多久了，也许有五年，或者十年了。孟寒树几乎已经不怎么使这柄九环厚背刀来御敌。凭着他前半生在江湖上浴血拚杀搏来的名声，足够他锦衣玉食地坐享儿孙福。
如果不是因为那件妖异得仿佛从九幽鬼府而来的魔物，他根本不会重新带着这个老伙计，千里飞骑来到这不知名的黄河小镇喝风。
神兵令被他谨慎地收藏在贴身的衣袋之中，此刻他仍然感到从神兵令上传来的丝丝阴气。他无法忘记第一眼看到它时的情形，古香古色的一块铁牌，边沿雕刻着百鬼运尸的图案，这些小鬼一个个雕刻得栩栩如生，仿佛可以从铁牌上飞扑而下，嚼食他的魂魄。
铁牌的中央，刻着一幅残缺不全的地图，这幅地图的轮廓呈椭圆形，配合著铁牌菱形的形状，令整幅神兵令宛如一只妖魔的眼睛，冷酷而残忍地向着持牌人冷笑。百鬼运尸图，则仿佛是这个魔怪眼中看到的景象。
孟寒树的心脏在一瞬间仿佛被这块铁牌冻结住了。神兵令，自古江湖最邪恶的诅咒，也是胸怀异志的江湖豪士觊觎最烈的宝物，就是以这种妖异的形式，存在江湖百余年。
所有见过这种铁牌的江湖人物几乎全部横死收场，仿佛遭到了九天十地神魔的诅咒。
孟寒树本来想要弃之不顾，但是铁牌后的几行小字令他终于放弃这个念头－－战神遗物，留待有缘，十三重聚，可现密关，天兵认主，名横千古。
好一个名横千古！孟寒树在心底深处，暗暗将这句话再三思量，一股炙烈如火的渴望重新将他的热血沸腾了起来。
他仰声大喝道：“店家，给我三斤刀烧子，越烈越好。”
一时之间，这料峭的晨风也似乎变得轻柔了起来，孟寒树仿佛重新找回了自己少年时的心境。
※※※
看着孟寒树高呼要酒，乔梦楼的脸上浮起一丝冷笑。他的怀中也揣着一枚宛如妖眼一般的神兵令。
自从他得到这枚魔怪般的铁牌，他的右手一直没有离开腰畔这对鲨鱼皮鞘的四尺松纹双剑。江湖上觊觎这块牌子的人多如过江之鲫，飞燕山庄乔家的双飞神剑就算再厉害，毕竟不能天下无敌。
此时的乔梦楼如临深渊、如履薄冰，根本连酒都不敢叫。不过，天下无敌这四个字，却将他牢牢锁死在这梅花镇。
看着孟寒树酒到杯干的样子，乔梦楼眼中满是不屑，不知道孟寒树这些年的江湖经验都到哪里去了，如此张扬买醉、不知防范，竟能够活到现在，也算是异数。
慕容龙亭的眼睛自始至终都死死地盯住了慢条斯理擦拭着洞箫的欧阳平。他的手一刻没有离开缠在腰间的银丝软枪。
南湖山庄慕容家和太湖山庄欧阳家之间的血仇，绵延了数十年，门人弟子屡次火拚，死伤累计不下百人。这门血仇实在流传的太久，连两家的弟子们都已经忘记当初结仇的原因。
而慕容家一脉相传的飞凤枪法和欧阳家的玉箫剑法一直旗鼓相当。慕容家的满天花雨掷金针也和欧阳家的百川归流不相上下。
但是，飞凤枪法的最后也是最凌厉的一式“凤羽焚城”，却被欧阳平新近悟出的玉箫神剑最后一招“仙音摄魂”完全克制住了。
在这种情形下，慕容家已经到了生死存亡的关头。幸好慕容龙亭在最危急的时候和丹崖山庄的孟寒树结为同盟，这才幸免于难。
孟寒树的孟家刀法虽然招式粗俗简陋，但是孟家家传神功横炼罡却令他们个个神力。所谓“一力降十会”，欧阳家也不敢轻易招惹登州孟家。
不过，只要有了战神天兵……慕容龙亭的眼睛微微眯了起来，神兵令背后那句“名横千古”又在他的心底浮现。
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欧阳平虽然在很悠闲地擦拭着自己心爱的洞箫，但是慕容龙亭又惧又恨的目光仍然让他很不舒服。
当初他悟出“仙音摄魂”，以嘴渡真气，吐于洞箫之中，奏出摄魂魔音，借此克制了慕容家的“凤羽焚城”，杀慕容龙亭的亲兄长慕容龙亭于南湖之滨，心中着实兴奋，以为终于可以一扫慕容世家，清洗血仇。
但是慕容龙亭端得奸诈，竟然和孟寒树结盟，另他无法一偿所愿。为了自保，他只有和胆小怕事的梅自在结盟共抗慕容家，这令他很没面子。
他知道这“仙音摄魂”乃是出自自己对箫曲深刻的了解和精深的造诣，自己的子侄辈们没有一个能够领悟得出来。如果自己有什么闪失，慕容家依旧可以凭借“凤羽焚城”对欧阳家大加杀戮。无论如何自己都要得到战神天兵，至少不能让它落在慕容龙亭的手中。
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梅自在将身子缩在貂裘之中，让随行的梅家子弟将自带的酒席摆上，督促着店家快点上一碗热腾腾的豆腐脑解解寒气。在他感到倒霉的时候，他只有凭着自己的好胃口解决一顿上佳的美食，才能将心情好转起来，这也是为什么他能够拥有如此臃肿的身形。
而现在，正是他最倒霉的时候，让他如何不大吃特吃？！
长安六艺堂，擅长点穴、擒拿、暗器、轻功、赌术和棋艺，前四项梅家的确有过人之处，但也不是什么了不起的功夫。
至少，擒拿法盖不过少林的大擒拿手；暗器也只不过和慕容家的满天花雨四六分帐；梅家渡鹤功虽然厉害，却也高不过越女宫的凌空虚渡；而梅花拂穴手也只是对付得了普通高手，但是那些超一流的人物有哪个是可以点得中穴的。只有赌术和棋艺，全天下梅家认第二，无人敢认第一。
江湖人物把他梅家认做江湖六大世家之一，完全是看在几乎所有的江湖客都欠了他赌债的份儿上，他根本不想太多地介入江湖恩怨。
但是，最近他的好运气似乎到此为止了。因为他梅家居然得到了两块神兵令。这劳什子玩意儿在两个月内先后夺走了梅家七名弟子的性命，还好他及时和欧阳家结盟，令所有觊觎此物的江湖恶人望而却步，否则……他只有希望这次梅花镇之行可以如预料的那般顺利，一次解决所有麻烦。
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宋万豪的心情一直没法平静，自从父亲七星神剑宋铮归降大唐，从此和伯父宋牧归隐山林，宋家在江湖的地位江河日下，不复往日江湖第一世家的赫赫声威。这一次，对于战神天兵，他志在必得，已经动员了家中所有称得上高手的子弟，还有海南剑派所有忠于宋家的亲信弟子。
这一次六大世家和得到神兵令的所有门派肯坐下来一起商讨神兵令的合并和归属问题，完全是出于他精心而缜密的筹划。这样可以省去争夺神兵令的一场大厮杀，而争夺战神天兵的较量却是免不了。
但是，这一次结盟，却可以让宋家少死不少精英弟子而保存实力，等到战神天兵一现身，无论神鬼，只要是阻止他得到此物，一律杀无赦。
唯一令他感到气恼的是，六大世家执意要跟武林七公子和智仙子方梦菁商量结盟之事。
这一点，宋万豪完全明白他们的想法，这么做是为了克制巴蜀宋家，不让他们在争夺战神天兵的联盟中坐大。因为七公子和方梦菁地位超然，比宋家更适合盟主之位。
“无论如何！我都会想尽办法得到战神天兵。谁要阻我，谁就得死。”宋万豪的眼中寒光闪闪。
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鱼飞扬仍然在闭目沉思。江南虎丘有名扬天下的龙井茶，也有名扬天下的飞鱼摘星塘。摘星剑法是鱼家流传三百年的神奇剑法。一百五十年前，江南鱼家邀集三十名当代顶尖剑客在飞鱼摘星塘集会，品茗鱼家最骄人的二绝－－雨前龙井令三十位高手的拍手叫绝，而摘星剑法则让他们颓然失色。
当年以摘星剑法折服天下英雄的鱼家高手还不足三十岁。今年，鱼飞扬已经四十七岁了。这一百五十年来，无论是越女宫还是天山派，剑法武功都在蓬勃发展，而江南鱼家因为故步自封，武功停滞不前，已经无复当年的盛名。
而鱼飞扬则不信这个邪。三十年来，他广游名山大川，拜会七大剑派，不断地改进鱼家的摘星剑法。
如今，摘星剑法已经从原来的七十二式，演变到如今的一百零八式；鱼飞扬也从原来风度翩翩的玉面神剑，变成了如今双鬓染霜的摘星圣手。
但是，这离他成为像昔年飞鱼塘畔一剑绝天下的鱼家前辈一样高手的目标，还非常的遥远。
只看这些年来江湖上横行的用剑高手，顾天涯、青凤堂主、左念秋、宋铮、宋牧、华惊虹，一个个天才横溢，剑法如神。
其中，华惊虹只有二十岁不到。而现在，他已经四十七岁。四十七，鱼飞扬的脸上露出一丝苦涩的笑容。
他来到这个梅花镇，完全只为了一个梦，一个天下无敌的梦。本以为上了年纪，这份心便会淡下来，没想到，越是年老，这份心思就越迫切。而在他的怀中，宛如妖眼的铁牌在他的心口处炙热了起来，仿佛一块烙铁在他的胸前刻下一辈子也忘不了的渴望。
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“怎么还没有来？”一个梅家弟子不耐地小声嘀咕着。
梅自在不悦地看了他一眼。所有人都在耐心地等待着，只有这个年轻弟子开始沉不住气，这让长安梅家十分没面子。
然而，归襄燕子垭的高手也开始唠叨起来，他们旁若无人地高声谈论著绞凤同盟的种种事迹，议论著此行是否有可能见到七公子和方梦菁。
“听说他们辗转去了华山，不知道是不是真的，已经两天了，怎么还没有一点消息？”一个乔家弟子大声说道。
“你以为青凤堂主这么好找？绞凤同盟和青凤堂火拚了无数次，哪一次逮到过青凤堂主的半个人影？说不定她又跑到别处去，七公子和智仙子也跟过去了。”一个孟家子弟大声说。
“那倒是，听说绞凤同盟虽然平灭了青凤堂老巢君山岛，但是仁义堂也被人杀了个满堂红，所有男丁几乎全灭。那青凤堂主真是修罗转世。”另一个孟家子弟神神道道地说。
“听说有个号称青州飞虎的好汉和她力战百合，最后还将她杀退，不知道是不是真的？”一个环眼红发、虎背熊腰的彪形大汉忽然问道。
人人对他噤若寒蝉，不敢多言。因为他就是江南最横的堂口－－江南霹雳堂的第一号好手镇江炮童长江。
“这绝对是我亲眼所见，”一个尖嘴猴腮的瘦小汉子接茬道：“那个青州飞虎彭无望身子比你还要高上一倍，拳头宛如铜盆，眼睛一睁，亮得仿佛气死风灯，身上小山般的腱子肉，铜筋铁骨，那青凤堂主刺中他一百多剑，愣是没有伤到他半根汗毛。”
“好厉害的一身横炼功夫！”一旁听得入神的众人都不由自主地说。
童长江更是不由自主用力地垂了垂自己身上铁一般的肌肉，眼中一片向往之色。
“那还用说？！”看到大家都被自己吸引了过来，瘦小汉子一脸的得意：“那彭无望精铜浇筑的身子，刀砍一个白道、枪扎一个白点儿，厉害着呢！如果不是这身功夫，那还有人打得退天下无敌的青凤堂主？”
此话一出，所有人都频频点头，对彭无望的风神愈发向往。而这“天下无敌”四个字，立刻让周围几个人的眼光微眯了起来。
“酒，再来三斤！”孟寒树感到身子宛如烈火般烧了起来。
乔梦楼偷偷舔了舔干涩的嘴唇，左手解下腰畔的水囊。
宋万豪双手紧紧地握在了一起，眼中精芒闪烁，呼吸也急促了起来。
而鱼飞扬常年紧闭的双目，睁开了一丝细缝，射出一线可以熔石化铁的火热目光。
“哼！”几声冷哼从一旁的几个佩剑男子口中发出。
他们是巴山、大雪山和崆峒的剑客。有几个人曾经在巴山寨亲眼见过彭无望的样子，当然对那个瘦小男子所说的话只当是放屁。
若是平常，瘦小汉子被人这么冒犯，少不得要破口大骂，但是如今梅花镇内风云际会、龙蟠虎踞，一个不小心就要人头落地，他哪里敢造次，只好嘀嘀咕咕地嘟囔两句了事。
就在这时，一骑快马飞驰而至，马上锦衣男子凭着娴熟的马技将一匹神骏的黑马径直驰入了众武林人士聚集的场地。
如飞而至的骏马竟然没有碰翻一张椅子，连卷起的尘土都没有落到什么人头上。这一份儿举重若轻的马上功夫当真了得。
“快马张涛好功夫！”认识此人的一些江湖汉子立刻高声叫起好来。
“他们往这里来了！”快马张涛得意地一笑，高声道。
“离这里多远？”梅自在霍地站起身，急切地问道。
“只有一鞭之遥。”张涛大声道。
“好极了，不愧是江湖上有数的风媒，拿去。”宋万豪朗声说完，抖手将一个锦绣袋子向张涛丢去。
张涛伸手接住，只感到一股大力从袋子上传来，令他忍不住勒马后退了五六步才站定。
“巴蜀宋家家主果然内力惊人。”张涛心中微微一惊。
这时，梅自在也抖手丢出一个布袋：“这是我的。”
张涛要待伸手，却见灰影一闪，一个沉沉的钱袋已经落入了他的衣襟之内，拿捏得分毫不差。
“好！”在场的众人无不喝彩，纷纷称赞梅自在出神入化的暗器功夫。梅自在的脸上露出得意的神色。
张涛得了赏赐，向众人作了个罗圈揖，打马飞奔而去。从此，长安洛阳的青楼酒肆之中，又多了一个一掷千金的豪客。
※※※
“方姑娘，有件事不知道当讲不当讲。”彭无望本来和红思雪并骑而行，偏偏郑绝尘纵马来到义妹身边，有一搭没一搭的聊天。
看他们聊得起劲儿，彭无望就纵马向前，和方梦菁并辔而行，问出一直横亘胸中的问题。
“彭兄有话请讲当面。”方梦菁微笑道。
“噢，我只是不明白，当初你是如何遗失天下第一录初稿的？”彭无望严肃地问道。
“彭兄为何突然问起此事？”方梦菁好奇地问。
“我本来早就该问，因为忙于家事和青凤堂主之事，就忘记了。现在想起来，当初我因为天下第一录着实吃了些苦头，将方姑娘你的初稿泄露出去的人一定有重大的阴谋。不是开玩笑的，现在诸事已了，说不得，我也想管管这件事了。”彭无望笑了笑说。
“彭兄高义，小女子佩服。”方梦菁的脸上露出钦慕之色：“现在我才知道为什么洛夫人要把鸣弦给你做徒弟。”
彭无望脸上一红，道：“方姑娘见笑了，咱们行走江湖，若不是图个自由自在，就是要行侠天下而已，否则练这许多武功做什么。不知道你是否肯见告？”
方梦菁看了他一眼，犹豫了一下，道：“彭兄问起，我又怎敢隐瞒。话说那一日，我携带天下第一录初稿回返江都，在道左偶遇一位风华绝代的蒙面女子。和她寥寥数语，竟然十分投契，于是便在一处客栈盘桓数日，纵谈天下大势和武林人物。此人睿智卓越，言语机锋、文采风流，无不出众，对于天下武林名士的点评也切中要害，可谓字字珠玑。我和她终宵畅谈，相见恨晚，遂结为金兰姐妹。”
“我一片赤诚，将平生所得尽数与她分享，包括天下第一录和武林轶事录。而她也赠予了我几本她通读管子、孙武、诸葛武侯和尉迟子兵法后所撰写的心得，其中论断精辟，令人茅塞顿开。但是，在我们相聚的最后一日，她忽然不告而别，连同我给她评断的天下第一录也随之失去。老实说直到此刻，我还不太相信像她这样绝代风流的人物会对我有什么图谋。”
“哈哈，”彭无望笑了起来：“方姑娘心肠也太过良善。这个女子摆明了是要偷你的天下第一录，以姑娘才智，怎会如此轻易中计？”
“彭兄有所不知，”方梦菁的眼中闪过一丝落寞：“我自幼以来，虽多交文采风流之士，但是言语论战，从无对手，常叹世间知己难求。而这个女子是唯一一个令我从心底里钦佩的第一流人物，所说所论、所思所想无不发人所未发、言人所未言，令我仿佛看到了一片全新的天地，多年寂寥一扫而空。可惜，真是很可惜。”
说到这里，方梦菁眼中的落寞更见深沉。
彭无望默默地听着，不置一词。
“我所说的这些，彭兄可明白？”方梦菁忽然问道。
“我，哦，嘿，不明白。不过，既然方姑娘觉得可惜，那便是真可惜了。”彭无望忙说。
方梦菁苦笑了一下，叹了口气，转开话题：“彭兄为何这么急着赶路？”
“咳，我曾经约了炮刀罗一啸比武，算来他的伤已经差不多好了，定会来青州找我。我为青凤堂主耽误了许多时日，不知道他会不会找我家人的麻烦，所以想快点回家。”彭无望不好意思地挠了挠头。
“原来如此，不过彭兄请放心，罗一啸虽然身为青凤堂长老，但是为人极重情义，上一次彭兄放了他一命，他必不会难为彭兄家小。”方梦菁笑道。
“如此最好，如此最好啊！”彭无望深深吸了一口气，道。
蓦然，一阵淡淡的花香随着晨风幽幽传来，令人精神为之一振。
彭无望目光一亮，急切地问：“方姑娘，前面是什么所在？好香的味道。”
方梦菁微微一笑：“前面应该是梅花镇，当日我们日夜兼程，错过了这个地方。听闻此镇梅花天下闻名，只看此刻暗香送爽，便知名不虚传。”
彭无望一摆手，笑道：“梅花固然香，却比不上这豆腐脑的香味。妙极妙极，想不到在这里碰上了此道的高手。”言罢抖手扬鞭，放马而去。
方梦菁摇头苦笑，心中暗叹。
彭无望飞马来到梅花镇，放眼望去，只见满镇徘徊的都是提刀佩剑的武林人士，心中一阵奇怪。
这些人心事重重、面露忧色，偶尔交谈几句，之后便或是摇头叹息、或是焦躁地以拳击掌，似乎在图谋一件大事。
不过，此刻的彭无望对这些无暇顾及，他将马拴在街边的树旁，然后三步并作两步走进了梅花镇最著名的小饭馆－－客来香。
因为他本是个相貌平常的普通少年，衣着也不华丽抢眼，所以大多数人都对他视而不见。只有从巴山、崆峒和大雪山来的剑客，觉得他的身影有点似曾相识，但是没有看到面貌，转头又将他忘记了。
当绞凤同盟的大队人马进入梅花镇的时候，这个本来就躁动不安的黄河小镇立刻沸腾了起来。
六大世家的人宛如演练许久似的同时起身，像众星拱月般围拢过来。其他的江湖人物也纷纷跟在他们身后，伸长脖子，想要见识一下这些武林天之骄子的模样。
清雅文秀的智仙子方梦菁、冷艳逼人的小红鹰红思雪、桀骜不驯的白马公子郑绝尘、银缨赛雪的天下第一枪萧烈痕、俊雅谦恭的峨嵋小神龙华不凡、头秃如僧的铜拳铁掌郑担山等等这些天下风流人物早已经是一众武林少年子弟崇拜的偶像，更是他们奋斗的目标。
很多热血青年热切地注视着他们的一举一动，仿佛要将他们每一举手、每一抬足，都要默记下来，以便日后一一模仿。
见到这许多的武林人士，众人江湖经验何等老到，立刻知道将有大事发生，连忙下马，和围过来的人们打着招呼。
方梦菁一眼看到了宋万豪的身影，心中一亮，学着男士礼仪，向他一抱拳，道：“宋公子，宋家诸事繁琐，没想到阁下却有这个雅兴，万里迢迢到这黄河小镇来赏梅花。”
宋万豪虽然深沉，此刻也脸色一红。他明白当初方梦菁力邀天下英雄共讨青凤堂主，他和几个世家的首脑为了保存实力，对这个提议不加理会，如今却万里迢迢赶到梅花镇来相候，不用问也知是有求于她，方梦菁这番话已经算是客气。
他咳嗽了一声，道：“方姑娘说笑了。梅花镇梅花天下一绝，名不虚传，即使昨夜夜雨摧残，如今仍然香飘百里，如何不令人爱煞。”
方梦菁微微一笑，心里也佩服宋万豪言语巧妙，既点明了自己非是为赏花而来，又周到地为自己此行粉饰了一番，不愧为巴蜀宋家如今的大当家。
“如今你们又开始想到方姑娘的好处了？”仍然大大咧咧高踞马上的郑绝尘忽然不冷不热地说道。
此话一出，所有世家大族的首脑无不面红过耳，他们屡屡阳奉阴违方梦菁剿灭青凤堂的提议，只派出几个低辈弟子应应景，各人自扫门前雪，如今却要开口相求，实在有些说不过去。
“我们又不是来求你！”几个当家对郑绝尘怒目而视，眼中射出的凶光，足可杀人百次。
郑绝尘冷冷一笑，双眼一翻，对此视而不见。
孟寒树也觉得尴尬，连忙另找话题：“方姑娘，不知道青凤堂主可曾授首？”
这句话令众人精神一振，因为青凤堂主危害太深，不分贵贱，认钱不认人，出道三十年，手下冤魂无数。若能除去此獠，实令人心头畅快。
不过，如果她没有被杀，则说明绞凤同盟办事不力，也可让他们无法这么嚣张。所以，听到这一问，众人都心情矛盾地用期待的目光注视着方梦菁。
沉吟了片刻，方梦菁朗声道：“青凤堂主已经不能生离华山。”
此言一出，众人悚然动容。
老实说，青凤堂主的武功在他们眼中已经到了如同鬼神的地步，他们根本难以想像这么厉害的人物会有一天被杀。
绞凤同盟中残剩的高手在众人眼中一时之间高大了很多，似乎连清晨的曙光都被他们遮住了。
干咳了数声，宋万豪道：“不知道是哪一位高手杀死了青凤堂主？”
方梦菁看了他一眼，脸上露出沉思的神色。
红思雪则大声道：“霹雳公子厉寒罡、开山公子岳堂威以身犯险，伤她在先。”言罢看了郑绝尘一眼，又道：“郑公子神箭伤她在后。”
此话出口，众人眼光都聚到了郑绝尘身上。郑绝尘看了他们一眼，傲然一笑，冷哼了一声。
“不知道厉公子和岳公子现在何处？”众人忙问。
绞凤同盟的所有人都露出凄凄之色。
红思雪叹了口气道：“二位公子力战身亡，英魂逝于华山之上。”
“那就是只剩下郑绝尘这厮了，倒霉、倒霉！正所谓怕什么来什么，居然让这个讨厌的家伙立了头功，以后在他面前休想抬起头来！”六大世家的首脑纷纷暗忖。
但是红思雪的另一句话却让他们眼前一亮：“最后，是我结义大哥彭无望结果了她。”
“青州飞虎彭无望？”众人如释重负，几乎欢呼了起来。
所有人都四下张望，想要看看这个手刃青凤堂主的好汉在哪里。
而巴山、大雪山，还有崆峒派的剑客也拚命地挤了进来，想要再见一见当日救他们出蜀山的英雄。
“不会是他也……？”在搜索一番而不得要领之后，众人都心头一紧。
“各位不要误会，我大哥完好无损，不过……我也不知道他到了哪儿去。”红思雪也有些茫然，刚才苦于应付郑绝尘的纠缠，没注意彭无望一转眼就跑到什么地方去了。
“没死就好。”众人暗暗思忖：“待会儿一定要好好奉承一下彭无望，就算气气郑绝尘都好。”
此时，宋万豪用目光扫视了一下周围的几个世家首脑，见各人都赞同后，便朗声道：“方姑娘，实不相瞒，我们各路人马聚集于此，是要商讨神兵令的归属。”
“神兵令？”方梦菁秀眉微蹙：“果然叫我猜中。”
“方姑娘，”宋万豪看她沉思，便源源不绝地说了下去：“你也知道，两百年前，神兵山庄为了称霸天下武林，铸造了十三神兵令。为了争夺这十三块死牌，江湖世家交相征战，十余年来死伤千百好汉。后来神兵山庄骤然发难，令十三世家毁于一旦。如今十三神兵重现江湖，而且各个世家、各大门派都有所得。情况竟和百年前的惨事如出一辙。不知方姑娘有何见解？”
方梦菁心中一阵冰寒，最近她忙于筹划绞凤同盟，又为了天下第一录多番奔走，一时之间对于神兵令没有深入查问，想不到事情已经发展到了如今的地步。
她连忙道：“战神天兵百余年来从未显身江湖，神兵令的真伪实令人怀疑。如今神兵令重现江湖，必定有人暗中策划，意欲挑动中原武林自相残杀，居心叵测。各位明知慧达，当不会受人如此愚弄。”
宋万豪看了看周围几个世家首领。
慕容龙亭狠狠地看了看欧阳平，大声道：“所谓宁可信其有，不可信其无。若是有人凑齐十三神兵令，起出战神天兵，留为己用，祸害武林，如何是好？”
欧阳平回视了他一眼，冷笑一声，道：“所以最好留给你用，让你来横行天下，那就最好不过了。”
“你！”慕容龙亭怒目如火，便要拔枪动手，被孟寒树一把拉住：“慕容兄，何必动怒，此地不宜动手。”
欧阳平冷然道：“我认为最好的解决办法，就是大家将铁牌全部交出，然后一起毁掉，一了百了。”
“好好！”梅自在连忙说：“我同意，这劳什子玩意儿不能吃也不能穿，却让人坐也不是、站也不是，好生麻烦，毁了干净。”
“等一下，”鱼飞扬忽然道：“这个提议有两点问题。第一，如果全部交出神兵令，要交给谁，我们才能信得过？第二，如果大家先把地图拓印下来，再把神兵令交出，那等于没交，问题还是解决不了。”
“不错，战神天兵如此神物，试问哪个不觊觎于心，就算是天山剑神顾天涯，我也信不过。”乔梦楼朗声道，一点也不管顾天涯的崇拜者对他的怒目而视。
方梦菁偷眼看了看宋万豪，只见他的脸上露出一丝得意的笑容，心中一动，道：“宋公子一定已有了解决之法，不如说出来让大家共同商讨。”
宋万豪脸色一变，显然想不到方梦菁的目光如此锐利，他颇带警惕地看了看她，谦恭地一拱手，道：“各位，其实办法也不是没有，只是有些匪夷所思，请大家多多体谅。”
这时候大家的好奇心都被吊了起来，纷纷说：“原来宋当家已经有了法子，快说快说。”
“宋兄，这就是你不对了，怎么不事先透透口风，还让我们绞尽脑汁。”
“宋公子请放心，大家一起讨论一番，说些什么也不会怪你。”
宋万豪显然对大家的反应颇为满意，道：“各位，为今之计，为了让大家不致伤了和气，我提议由七公子和方姑娘共同主持一个神兵盟，将各个门派手上的神兵令聚集在一起，绘成地图。然后由他们带领去图中所标明的地点探查一番，如果没有战神天兵的踪影，那是最好，可以避免一番无谓的厮杀。”
众人一听，纷纷点头称赞，连慕容龙亭和欧阳平都认为这是最好的方法。
但是，乔梦楼突然问道：“如果有了战神天兵，又如何？”
宋万豪仰天大笑一声，道：“那么，我们就将它起出。到时候，谁是神兵主人，自会有所分晓。”
众人一听，心中寒意陡增。巴蜀宋家常年据守岭南一带，势力之雄厚，除了当年的年帮，当世没有任何门派世家可与之比拟。如果他要出手抢夺，非任何人可以抵抗。
看到大家一副全神戒备的模样，宋万豪微微一笑，道：“各位不必介怀。听闻神兵颇有灵性，可以辨主，也许不需要什么争斗，神兵归属就已经决定，大家又何必杞人忧天。”
方梦菁喟然长叹一声，暗想：“这些武林人士对于天下第一的虚名，竟然热衷到这个地步，完全想不到战神天兵乃是天地间至凶至邪的魔物。当初血魔胡丽泰何等武功，仍要被神兵反噬而亡，可见其凶猛。为今之际，应该群策群力，将神兵令共同毁掉方才是正道。”
她看了看周围众人热切的目光，长长叹了口气，道：“各位，宋公子的方法确实可行，也是目前为止最好的办法。不过我要奉劝大家一句，神兵利器，多为不祥之物，一旦沾染上身，便要终生受困。请各位好自为之。”
“那么姑娘的意思就是不愿意出面组建神兵盟了？”宋万豪急切地问道。
方梦菁一阵疲惫，秀眉微蹙，道：“宋公子，梦菁才疏学浅，而且手无缚鸡之力，盟主一事，那是提也休提。不如让武林七公子中的俊杰担任方为正理。”
“他们？”宋万豪等人的眼光不由自主地聚到了郑绝尘身上。
“哼，战神天兵，我一丝兴趣也欠奉，你们不必看我。”郑绝尘偷眼看了看红思雪，傲然道。
众人心中纷纷怒骂，但也不好发作，只好将求助的眼光转到其他三个武林公子身上。
华不凡抱剑朗声道：“各位，实在不好意思，这些日子我在外多番奔波，应该回家打点剑派中的事务，这个盟主我是做不来的。”
郑担山摸了摸珵光瓦亮的光头，道：“我哪里配做什么盟主，不通不通。”
萧烈痕一抱拳，道：“各位，我……我……不……”
众人早就将眼光从他身上收了回来。
宋万豪面有难色，对方梦菁道：“方姑娘，盟主之位，非你莫属。你智慧通彻，绞凤同盟在你的策划之下，屡战屡胜，连青凤堂主都被你设伏击溃。虽然你不懂武功，但是胜过无数昂藏七尺的男儿，你就不要推辞了。”
“你大拍马屁，难道我就会替你去找什么战神天兵了？”方梦菁心中暗想，微笑道：“宋公子，其实你智慧超群，更是巴蜀宋家的第一俊杰，统帅群雄，当之无愧。”
宋万豪脸上得色一闪即逝，露出一丝苦笑：“如果他们肯听我的，我也不用万里迢迢到这里等你了。”
突然，一个娇柔婉转，迤逦如梦的轻柔话语从远处响起：“这个神兵盟的盟主不如由我来做吧！”
在场的所有人都被这仙乐般的纶音震得有一刻的失神。
只见远处一个锦衣胡服的蒙面女子，优雅从容地缓步而来。她的身后跟着两个彪悍出众的奇伟男儿，一个气势如山、一个狞恶如虎。
“是你？！”方梦菁如遭雷轰，怔在当场。
“不错，姐姐，自从当天道左一别，咱们姐妹也有许久不见了。”蒙面女子轻柔的话语令在场所有男子如醉如痴，似乎连心都化在这春风般的美妙旋律之中了。
宋万豪连续咳嗽了两声，才能够说出话来：“姑娘，不知你是何方人士，高姓大名？”
那蒙面女子发出银铃般的笑声，道：“我就是神兵山庄传人，神兵令的主人，公孙锦。”
“公孙世家的传人？”众人都怔住了。
方梦菁连忙道：“锦妹，原来你就是在江湖散播神兵令的人，你到底有何图谋？”
锦绣公主轻轻叹了一口气，柔声道：“难怪姐姐会误会我，换了别人也一定如此。只怪我神兵山庄遭逢不幸，被来路不明的高手倾巢来袭，神兵令就此失踪。想不到他们居心险恶，竟然将神兵令散于江湖，意图危害我中原的武林。”
“原来如此！”众人纷纷点头。
其实他们一见到锦绣公主，心中已经开始迫不及待地为她百般分辩，如今听她一番解释，更是心中一片释然。
方梦菁眉峰深锁，道：“当初我与你倾心相交，为何你……”
“姐姐错怪我了！”锦绣公主道：“那日我因为家中有事而连夜返回，不及相告，实在抱歉。后来听闻江湖上流传着姐姐尚未完成的第一录初稿，便知道有所误会，想来是那个为祸武林的妖人将初稿偷走，流于江湖的。怪只怪小妹走得匆忙，没有顾念姐姐不会武功，在江湖行走十分凶险。照道理，我理应送姐姐一程的。”
方梦菁沉沉地叹了口气，冷然道：“你既然如此说了，我又能怪你什么。”
锦绣公主亲热地来到方梦菁身边，扶住她的臂膀，道：“我知道姐姐仍然未能释疑，不过我愿意表明心迹。”
她抬起头，朗声道：“各位，神兵盟盟主没什么权势，也不会影响各位在各世家各门派的尊荣，只是为了寻宝的方便。我阿锦不才，愿意承担，因为神兵令之事到底是由我而起。为了表明心迹，我阿锦特意绘制了十八份藏宝图，这藏宝图乃是昔年祖上亲笔所绘，铸于神兵令上，各位可以以之参详，绝无半分差错。一个月之后，我在苏州虎丘大宴天下英雄，共谋战神天兵一事，如有意者，尽可参与，各派首脑都可获赠藏宝图。”
众人尽皆动容，议论纷纷，颇为不知所措。
宋万豪道：“姑娘，既然贵山庄常年保有藏宝图，不知你可曾探寻过战神天兵的去向。”
锦绣公主微微苦笑，道：“我辈祖上代代都有高手想要寻访战神天兵，但是所有人都一去不回。这一次我决定将宝藏图公诸于世，也是希望大家能同心协力，既能找到战神天兵的真主，我也能寻回列位先人的遗骨。当然，此行的确有些凶险，各位如果有所犹豫，可以不去，我阿锦绝不会看不起大家。”
这一句不会看不起大家一出口，众人就算是想不去的也改了主意。更何况如今聚集在梅花镇的众人个个都对战神天兵有所图谋，如何能够放弃眼前大好机会。再加上这巧妙的激将法，这些武林人物个个热血沸腾，当场就要盟誓。
方梦菁心中大叫不好，如此一来，这一众武林人物便将性命悬在了这个不知来历的神秘女子手中了。
就在这时，一个惊喜的声音霍然传来：“啊！姑娘是你！”
一个灰衣少年奋力分开人群，挤到锦绣公主的面前，喜道：“姑娘，你还记得我吗？”
位于蒲州与商州官道之间的黄河小镇－－梅花镇仍然沉浸在一片即将逝去的夜色之中。镇中的梅花，早已经开始缤纷散落，昨夜的春雨，更令梅花镇的泥土中浸满了梅花的残香。
当镇中最出名的小饭馆－－客来香的伙计搬开挡门的木板，准备开业的时候，却发现很多奇装异服的江湖豪客已经早早地等在饭馆门外。
他们之中，有道装佩剑的潇潇道人、有劲装疾服的彪悍猛士、有峨冠博带的奇傲男子、有锦衣玉带的白发老者，也有鲜衣怒马的惨绿少年。
这些人三五成群，颇有默契地小声交谈着，有人来回不停地踱步、有人焦急地不断朝北眺望，还有人默默坐在路旁闭目养神，似乎都在期盼着什么人的出现。
此时看到饭馆开业，所有人都潮水般涌到客来香的厅堂之内。这黄河边上的小镇似乎一下子热闹了起来，几乎可以媲美此地西南繁华的长安城，或者东边商贾林立的洛阳。
颇有些见识的客来香老板连忙打发伙计到附近相识人家的店铺之中租借桌椅，在饭馆外的空地里又多开了十几桌迎客，这才将这些林林总总的武林人物勉强安置。
能赚多少酒钱他已经不敢指望，他只希望老天保佑，这些桀骜不驯的江湖人物千万不要在这里动起手来。否则，三十年来辛苦经营到现在的饭馆，恐怕就要关门大吉了。
闻着这沁人心脾的春风的味道，孟寒树感到自己真的有些老了。他回忆起年少风流之时，每逢春暖花开，都要结朋会友，并骑江湖，通宵畅饮，惹是生非。那种无所顾忌，快意恩仇的岁月似乎一去不复返了。
此时春风吹过，丝丝寒意令他的骨节一阵阵隐隐作痛。他将身子在椅子上转换了一个姿势，稍微疏解了一下这风湿带来的痛楚，下意识地伸手抚摸着平放在饭桌上的九环厚背刀。
这口刀足足有八十斤的份量，普通江湖汉子根本抬都抬不起来，初生的曙光照在刀身之上，熠熠生辉，令这柄奇特的长刀散发出一股撼人肝胆的煞气。
登州丹崖山庄孟家的斩波刀法，在这柄厚背刀的演绎之下，几乎可以媲美九天之外的轰雷霹雳。雷公孟寒树的万儿因此誉满江湖。
不知道是多久了，也许有五年，或者十年了。孟寒树几乎已经不怎么使这柄九环厚背刀来御敌。凭着他前半生在江湖上浴血拚杀搏来的名声，足够他锦衣玉食地坐享儿孙福。
如果不是因为那件妖异得仿佛从九幽鬼府而来的魔物，他根本不会重新带着这个老伙计，千里飞骑来到这不知名的黄河小镇喝风。
神兵令被他谨慎地收藏在贴身的衣袋之中，此刻他仍然感到从神兵令上传来的丝丝阴气。他无法忘记第一眼看到它时的情形，古香古色的一块铁牌，边沿雕刻着百鬼运尸的图案，这些小鬼一个个雕刻得栩栩如生，仿佛可以从铁牌上飞扑而下，嚼食他的魂魄。
铁牌的中央，刻着一幅残缺不全的地图，这幅地图的轮廓呈椭圆形，配合著铁牌菱形的形状，令整幅神兵令宛如一只妖魔的眼睛，冷酷而残忍地向着持牌人冷笑。百鬼运尸图，则仿佛是这个魔怪眼中看到的景象。
孟寒树的心脏在一瞬间仿佛被这块铁牌冻结住了。神兵令，自古江湖最邪恶的诅咒，也是胸怀异志的江湖豪士觊觎最烈的宝物，就是以这种妖异的形式，存在江湖百余年。
所有见过这种铁牌的江湖人物几乎全部横死收场，仿佛遭到了九天十地神魔的诅咒。
孟寒树本来想要弃之不顾，但是铁牌后的几行小字令他终于放弃这个念头－－战神遗物，留待有缘，十三重聚，可现密关，天兵认主，名横千古。
好一个名横千古！孟寒树在心底深处，暗暗将这句话再三思量，一股炙烈如火的渴望重新将他的热血沸腾了起来。
他仰声大喝道：“店家，给我三斤刀烧子，越烈越好。”
一时之间，这料峭的晨风也似乎变得轻柔了起来，孟寒树仿佛重新找回了自己少年时的心境。
※※※
看着孟寒树高呼要酒，乔梦楼的脸上浮起一丝冷笑。他的怀中也揣着一枚宛如妖眼一般的神兵令。
自从他得到这枚魔怪般的铁牌，他的右手一直没有离开腰畔这对鲨鱼皮鞘的四尺松纹双剑。江湖上觊觎这块牌子的人多如过江之鲫，飞燕山庄乔家的双飞神剑就算再厉害，毕竟不能天下无敌。
此时的乔梦楼如临深渊、如履薄冰，根本连酒都不敢叫。不过，天下无敌这四个字，却将他牢牢锁死在这梅花镇。
看着孟寒树酒到杯干的样子，乔梦楼眼中满是不屑，不知道孟寒树这些年的江湖经验都到哪里去了，如此张扬买醉、不知防范，竟能够活到现在，也算是异数。
慕容龙亭的眼睛自始至终都死死地盯住了慢条斯理擦拭着洞箫的欧阳平。他的手一刻没有离开缠在腰间的银丝软枪。
南湖山庄慕容家和太湖山庄欧阳家之间的血仇，绵延了数十年，门人弟子屡次火拚，死伤累计不下百人。这门血仇实在流传的太久，连两家的弟子们都已经忘记当初结仇的原因。
而慕容家一脉相传的飞凤枪法和欧阳家的玉箫剑法一直旗鼓相当。慕容家的满天花雨掷金针也和欧阳家的百川归流不相上下。
但是，飞凤枪法的最后也是最凌厉的一式“凤羽焚城”，却被欧阳平新近悟出的玉箫神剑最后一招“仙音摄魂”完全克制住了。
在这种情形下，慕容家已经到了生死存亡的关头。幸好慕容龙亭在最危急的时候和丹崖山庄的孟寒树结为同盟，这才幸免于难。
孟寒树的孟家刀法虽然招式粗俗简陋，但是孟家家传神功横炼罡却令他们个个神力。所谓“一力降十会”，欧阳家也不敢轻易招惹登州孟家。
不过，只要有了战神天兵……慕容龙亭的眼睛微微眯了起来，神兵令背后那句“名横千古”又在他的心底浮现。
※※※
欧阳平虽然在很悠闲地擦拭着自己心爱的洞箫，但是慕容龙亭又惧又恨的目光仍然让他很不舒服。
当初他悟出“仙音摄魂”，以嘴渡真气，吐于洞箫之中，奏出摄魂魔音，借此克制了慕容家的“凤羽焚城”，杀慕容龙亭的亲兄长慕容龙亭于南湖之滨，心中着实兴奋，以为终于可以一扫慕容世家，清洗血仇。
但是慕容龙亭端得奸诈，竟然和孟寒树结盟，另他无法一偿所愿。为了自保，他只有和胆小怕事的梅自在结盟共抗慕容家，这令他很没面子。
他知道这“仙音摄魂”乃是出自自己对箫曲深刻的了解和精深的造诣，自己的子侄辈们没有一个能够领悟得出来。如果自己有什么闪失，慕容家依旧可以凭借“凤羽焚城”对欧阳家大加杀戮。无论如何自己都要得到战神天兵，至少不能让它落在慕容龙亭的手中。
※※※
梅自在将身子缩在貂裘之中，让随行的梅家子弟将自带的酒席摆上，督促着店家快点上一碗热腾腾的豆腐脑解解寒气。在他感到倒霉的时候，他只有凭着自己的好胃口解决一顿上佳的美食，才能将心情好转起来，这也是为什么他能够拥有如此臃肿的身形。
而现在，正是他最倒霉的时候，让他如何不大吃特吃？！
长安六艺堂，擅长点穴、擒拿、暗器、轻功、赌术和棋艺，前四项梅家的确有过人之处，但也不是什么了不起的功夫。
至少，擒拿法盖不过少林的大擒拿手；暗器也只不过和慕容家的满天花雨四六分帐；梅家渡鹤功虽然厉害，却也高不过越女宫的凌空虚渡；而梅花拂穴手也只是对付得了普通高手，但是那些超一流的人物有哪个是可以点得中穴的。只有赌术和棋艺，全天下梅家认第二，无人敢认第一。
江湖人物把他梅家认做江湖六大世家之一，完全是看在几乎所有的江湖客都欠了他赌债的份儿上，他根本不想太多地介入江湖恩怨。
但是，最近他的好运气似乎到此为止了。因为他梅家居然得到了两块神兵令。这劳什子玩意儿在两个月内先后夺走了梅家七名弟子的性命，还好他及时和欧阳家结盟，令所有觊觎此物的江湖恶人望而却步，否则……他只有希望这次梅花镇之行可以如预料的那般顺利，一次解决所有麻烦。
※※※
宋万豪的心情一直没法平静，自从父亲七星神剑宋铮归降大唐，从此和伯父宋牧归隐山林，宋家在江湖的地位江河日下，不复往日江湖第一世家的赫赫声威。这一次，对于战神天兵，他志在必得，已经动员了家中所有称得上高手的子弟，还有海南剑派所有忠于宋家的亲信弟子。
这一次六大世家和得到神兵令的所有门派肯坐下来一起商讨神兵令的合并和归属问题，完全是出于他精心而缜密的筹划。这样可以省去争夺神兵令的一场大厮杀，而争夺战神天兵的较量却是免不了。
但是，这一次结盟，却可以让宋家少死不少精英弟子而保存实力，等到战神天兵一现身，无论神鬼，只要是阻止他得到此物，一律杀无赦。
唯一令他感到气恼的是，六大世家执意要跟武林七公子和智仙子方梦菁商量结盟之事。
这一点，宋万豪完全明白他们的想法，这么做是为了克制巴蜀宋家，不让他们在争夺战神天兵的联盟中坐大。因为七公子和方梦菁地位超然，比宋家更适合盟主之位。
“无论如何！我都会想尽办法得到战神天兵。谁要阻我，谁就得死。”宋万豪的眼中寒光闪闪。
※※※
鱼飞扬仍然在闭目沉思。江南虎丘有名扬天下的龙井茶，也有名扬天下的飞鱼摘星塘。摘星剑法是鱼家流传三百年的神奇剑法。一百五十年前，江南鱼家邀集三十名当代顶尖剑客在飞鱼摘星塘集会，品茗鱼家最骄人的二绝－－雨前龙井令三十位高手的拍手叫绝，而摘星剑法则让他们颓然失色。
当年以摘星剑法折服天下英雄的鱼家高手还不足三十岁。今年，鱼飞扬已经四十七岁了。这一百五十年来，无论是越女宫还是天山派，剑法武功都在蓬勃发展，而江南鱼家因为故步自封，武功停滞不前，已经无复当年的盛名。
而鱼飞扬则不信这个邪。三十年来，他广游名山大川，拜会七大剑派，不断地改进鱼家的摘星剑法。
如今，摘星剑法已经从原来的七十二式，演变到如今的一百零八式；鱼飞扬也从原来风度翩翩的玉面神剑，变成了如今双鬓染霜的摘星圣手。
但是，这离他成为像昔年飞鱼塘畔一剑绝天下的鱼家前辈一样高手的目标，还非常的遥远。
只看这些年来江湖上横行的用剑高手，顾天涯、青凤堂主、左念秋、宋铮、宋牧、华惊虹，一个个天才横溢，剑法如神。
其中，华惊虹只有二十岁不到。而现在，他已经四十七岁。四十七，鱼飞扬的脸上露出一丝苦涩的笑容。
他来到这个梅花镇，完全只为了一个梦，一个天下无敌的梦。本以为上了年纪，这份心便会淡下来，没想到，越是年老，这份心思就越迫切。而在他的怀中，宛如妖眼的铁牌在他的心口处炙热了起来，仿佛一块烙铁在他的胸前刻下一辈子也忘不了的渴望。
※※※
“怎么还没有来？”一个梅家弟子不耐地小声嘀咕着。
梅自在不悦地看了他一眼。所有人都在耐心地等待着，只有这个年轻弟子开始沉不住气，这让长安梅家十分没面子。
然而，归襄燕子垭的高手也开始唠叨起来，他们旁若无人地高声谈论著绞凤同盟的种种事迹，议论著此行是否有可能见到七公子和方梦菁。
“听说他们辗转去了华山，不知道是不是真的，已经两天了，怎么还没有一点消息？”一个乔家弟子大声说道。
“你以为青凤堂主这么好找？绞凤同盟和青凤堂火拚了无数次，哪一次逮到过青凤堂主的半个人影？说不定她又跑到别处去，七公子和智仙子也跟过去了。”一个孟家子弟大声说。
“那倒是，听说绞凤同盟虽然平灭了青凤堂老巢君山岛，但是仁义堂也被人杀了个满堂红，所有男丁几乎全灭。那青凤堂主真是修罗转世。”另一个孟家子弟神神道道地说。
“听说有个号称青州飞虎的好汉和她力战百合，最后还将她杀退，不知道是不是真的？”一个环眼红发、虎背熊腰的彪形大汉忽然问道。
人人对他噤若寒蝉，不敢多言。因为他就是江南最横的堂口－－江南霹雳堂的第一号好手镇江炮童长江。
“这绝对是我亲眼所见，”一个尖嘴猴腮的瘦小汉子接茬道：“那个青州飞虎彭无望身子比你还要高上一倍，拳头宛如铜盆，眼睛一睁，亮得仿佛气死风灯，身上小山般的腱子肉，铜筋铁骨，那青凤堂主刺中他一百多剑，愣是没有伤到他半根汗毛。”
“好厉害的一身横炼功夫！”一旁听得入神的众人都不由自主地说。
童长江更是不由自主用力地垂了垂自己身上铁一般的肌肉，眼中一片向往之色。
“那还用说？！”看到大家都被自己吸引了过来，瘦小汉子一脸的得意：“那彭无望精铜浇筑的身子，刀砍一个白道、枪扎一个白点儿，厉害着呢！如果不是这身功夫，那还有人打得退天下无敌的青凤堂主？”
此话一出，所有人都频频点头，对彭无望的风神愈发向往。而这“天下无敌”四个字，立刻让周围几个人的眼光微眯了起来。
“酒，再来三斤！”孟寒树感到身子宛如烈火般烧了起来。
乔梦楼偷偷舔了舔干涩的嘴唇，左手解下腰畔的水囊。
宋万豪双手紧紧地握在了一起，眼中精芒闪烁，呼吸也急促了起来。
而鱼飞扬常年紧闭的双目，睁开了一丝细缝，射出一线可以熔石化铁的火热目光。
“哼！”几声冷哼从一旁的几个佩剑男子口中发出。
他们是巴山、大雪山和崆峒的剑客。有几个人曾经在巴山寨亲眼见过彭无望的样子，当然对那个瘦小男子所说的话只当是放屁。
若是平常，瘦小汉子被人这么冒犯，少不得要破口大骂，但是如今梅花镇内风云际会、龙蟠虎踞，一个不小心就要人头落地，他哪里敢造次，只好嘀嘀咕咕地嘟囔两句了事。
就在这时，一骑快马飞驰而至，马上锦衣男子凭着娴熟的马技将一匹神骏的黑马径直驰入了众武林人士聚集的场地。
如飞而至的骏马竟然没有碰翻一张椅子，连卷起的尘土都没有落到什么人头上。这一份儿举重若轻的马上功夫当真了得。
“快马张涛好功夫！”认识此人的一些江湖汉子立刻高声叫起好来。
“他们往这里来了！”快马张涛得意地一笑，高声道。
“离这里多远？”梅自在霍地站起身，急切地问道。
“只有一鞭之遥。”张涛大声道。
“好极了，不愧是江湖上有数的风媒，拿去。”宋万豪朗声说完，抖手将一个锦绣袋子向张涛丢去。
张涛伸手接住，只感到一股大力从袋子上传来，令他忍不住勒马后退了五六步才站定。
“巴蜀宋家家主果然内力惊人。”张涛心中微微一惊。
这时，梅自在也抖手丢出一个布袋：“这是我的。”
张涛要待伸手，却见灰影一闪，一个沉沉的钱袋已经落入了他的衣襟之内，拿捏得分毫不差。
“好！”在场的众人无不喝彩，纷纷称赞梅自在出神入化的暗器功夫。梅自在的脸上露出得意的神色。
张涛得了赏赐，向众人作了个罗圈揖，打马飞奔而去。从此，长安洛阳的青楼酒肆之中，又多了一个一掷千金的豪客。
※※※
“方姑娘，有件事不知道当讲不当讲。”彭无望本来和红思雪并骑而行，偏偏郑绝尘纵马来到义妹身边，有一搭没一搭的聊天。
看他们聊得起劲儿，彭无望就纵马向前，和方梦菁并辔而行，问出一直横亘胸中的问题。
“彭兄有话请讲当面。”方梦菁微笑道。
“噢，我只是不明白，当初你是如何遗失天下第一录初稿的？”彭无望严肃地问道。
“彭兄为何突然问起此事？”方梦菁好奇地问。
“我本来早就该问，因为忙于家事和青凤堂主之事，就忘记了。现在想起来，当初我因为天下第一录着实吃了些苦头，将方姑娘你的初稿泄露出去的人一定有重大的阴谋。不是开玩笑的，现在诸事已了，说不得，我也想管管这件事了。”彭无望笑了笑说。
“彭兄高义，小女子佩服。”方梦菁的脸上露出钦慕之色：“现在我才知道为什么洛夫人要把鸣弦给你做徒弟。”
彭无望脸上一红，道：“方姑娘见笑了，咱们行走江湖，若不是图个自由自在，就是要行侠天下而已，否则练这许多武功做什么。不知道你是否肯见告？”
方梦菁看了他一眼，犹豫了一下，道：“彭兄问起，我又怎敢隐瞒。话说那一日，我携带天下第一录初稿回返江都，在道左偶遇一位风华绝代的蒙面女子。和她寥寥数语，竟然十分投契，于是便在一处客栈盘桓数日，纵谈天下大势和武林人物。此人睿智卓越，言语机锋、文采风流，无不出众，对于天下武林名士的点评也切中要害，可谓字字珠玑。我和她终宵畅谈，相见恨晚，遂结为金兰姐妹。”
“我一片赤诚，将平生所得尽数与她分享，包括天下第一录和武林轶事录。而她也赠予了我几本她通读管子、孙武、诸葛武侯和尉迟子兵法后所撰写的心得，其中论断精辟，令人茅塞顿开。但是，在我们相聚的最后一日，她忽然不告而别，连同我给她评断的天下第一录也随之失去。老实说直到此刻，我还不太相信像她这样绝代风流的人物会对我有什么图谋。”
“哈哈，”彭无望笑了起来：“方姑娘心肠也太过良善。这个女子摆明了是要偷你的天下第一录，以姑娘才智，怎会如此轻易中计？”
“彭兄有所不知，”方梦菁的眼中闪过一丝落寞：“我自幼以来，虽多交文采风流之士，但是言语论战，从无对手，常叹世间知己难求。而这个女子是唯一一个令我从心底里钦佩的第一流人物，所说所论、所思所想无不发人所未发、言人所未言，令我仿佛看到了一片全新的天地，多年寂寥一扫而空。可惜，真是很可惜。”
说到这里，方梦菁眼中的落寞更见深沉。
彭无望默默地听着，不置一词。
“我所说的这些，彭兄可明白？”方梦菁忽然问道。
“我，哦，嘿，不明白。不过，既然方姑娘觉得可惜，那便是真可惜了。”彭无望忙说。
方梦菁苦笑了一下，叹了口气，转开话题：“彭兄为何这么急着赶路？”
“咳，我曾经约了炮刀罗一啸比武，算来他的伤已经差不多好了，定会来青州找我。我为青凤堂主耽误了许多时日，不知道他会不会找我家人的麻烦，所以想快点回家。”彭无望不好意思地挠了挠头。
“原来如此，不过彭兄请放心，罗一啸虽然身为青凤堂长老，但是为人极重情义，上一次彭兄放了他一命，他必不会难为彭兄家小。”方梦菁笑道。
“如此最好，如此最好啊！”彭无望深深吸了一口气，道。
蓦然，一阵淡淡的花香随着晨风幽幽传来，令人精神为之一振。
彭无望目光一亮，急切地问：“方姑娘，前面是什么所在？好香的味道。”
方梦菁微微一笑：“前面应该是梅花镇，当日我们日夜兼程，错过了这个地方。听闻此镇梅花天下闻名，只看此刻暗香送爽，便知名不虚传。”
彭无望一摆手，笑道：“梅花固然香，却比不上这豆腐脑的香味。妙极妙极，想不到在这里碰上了此道的高手。”言罢抖手扬鞭，放马而去。
方梦菁摇头苦笑，心中暗叹。
彭无望飞马来到梅花镇，放眼望去，只见满镇徘徊的都是提刀佩剑的武林人士，心中一阵奇怪。
这些人心事重重、面露忧色，偶尔交谈几句，之后便或是摇头叹息、或是焦躁地以拳击掌，似乎在图谋一件大事。
不过，此刻的彭无望对这些无暇顾及，他将马拴在街边的树旁，然后三步并作两步走进了梅花镇最著名的小饭馆－－客来香。
因为他本是个相貌平常的普通少年，衣着也不华丽抢眼，所以大多数人都对他视而不见。只有从巴山、崆峒和大雪山来的剑客，觉得他的身影有点似曾相识，但是没有看到面貌，转头又将他忘记了。
当绞凤同盟的大队人马进入梅花镇的时候，这个本来就躁动不安的黄河小镇立刻沸腾了起来。
六大世家的人宛如演练许久似的同时起身，像众星拱月般围拢过来。其他的江湖人物也纷纷跟在他们身后，伸长脖子，想要见识一下这些武林天之骄子的模样。
清雅文秀的智仙子方梦菁、冷艳逼人的小红鹰红思雪、桀骜不驯的白马公子郑绝尘、银缨赛雪的天下第一枪萧烈痕、俊雅谦恭的峨嵋小神龙华不凡、头秃如僧的铜拳铁掌郑担山等等这些天下风流人物早已经是一众武林少年子弟崇拜的偶像，更是他们奋斗的目标。
很多热血青年热切地注视着他们的一举一动，仿佛要将他们每一举手、每一抬足，都要默记下来，以便日后一一模仿。
见到这许多的武林人士，众人江湖经验何等老到，立刻知道将有大事发生，连忙下马，和围过来的人们打着招呼。
方梦菁一眼看到了宋万豪的身影，心中一亮，学着男士礼仪，向他一抱拳，道：“宋公子，宋家诸事繁琐，没想到阁下却有这个雅兴，万里迢迢到这黄河小镇来赏梅花。”
宋万豪虽然深沉，此刻也脸色一红。他明白当初方梦菁力邀天下英雄共讨青凤堂主，他和几个世家的首脑为了保存实力，对这个提议不加理会，如今却万里迢迢赶到梅花镇来相候，不用问也知是有求于她，方梦菁这番话已经算是客气。
他咳嗽了一声，道：“方姑娘说笑了。梅花镇梅花天下一绝，名不虚传，即使昨夜夜雨摧残，如今仍然香飘百里，如何不令人爱煞。”
方梦菁微微一笑，心里也佩服宋万豪言语巧妙，既点明了自己非是为赏花而来，又周到地为自己此行粉饰了一番，不愧为巴蜀宋家如今的大当家。
“如今你们又开始想到方姑娘的好处了？”仍然大大咧咧高踞马上的郑绝尘忽然不冷不热地说道。
此话一出，所有世家大族的首脑无不面红过耳，他们屡屡阳奉阴违方梦菁剿灭青凤堂的提议，只派出几个低辈弟子应应景，各人自扫门前雪，如今却要开口相求，实在有些说不过去。
“我们又不是来求你！”几个当家对郑绝尘怒目而视，眼中射出的凶光，足可杀人百次。
郑绝尘冷冷一笑，双眼一翻，对此视而不见。
孟寒树也觉得尴尬，连忙另找话题：“方姑娘，不知道青凤堂主可曾授首？”
这句话令众人精神一振，因为青凤堂主危害太深，不分贵贱，认钱不认人，出道三十年，手下冤魂无数。若能除去此獠，实令人心头畅快。
不过，如果她没有被杀，则说明绞凤同盟办事不力，也可让他们无法这么嚣张。所以，听到这一问，众人都心情矛盾地用期待的目光注视着方梦菁。
沉吟了片刻，方梦菁朗声道：“青凤堂主已经不能生离华山。”
此言一出，众人悚然动容。
老实说，青凤堂主的武功在他们眼中已经到了如同鬼神的地步，他们根本难以想像这么厉害的人物会有一天被杀。
绞凤同盟中残剩的高手在众人眼中一时之间高大了很多，似乎连清晨的曙光都被他们遮住了。
干咳了数声，宋万豪道：“不知道是哪一位高手杀死了青凤堂主？”
方梦菁看了他一眼，脸上露出沉思的神色。
红思雪则大声道：“霹雳公子厉寒罡、开山公子岳堂威以身犯险，伤她在先。”言罢看了郑绝尘一眼，又道：“郑公子神箭伤她在后。”
此话出口，众人眼光都聚到了郑绝尘身上。郑绝尘看了他们一眼，傲然一笑，冷哼了一声。
“不知道厉公子和岳公子现在何处？”众人忙问。
绞凤同盟的所有人都露出凄凄之色。
红思雪叹了口气道：“二位公子力战身亡，英魂逝于华山之上。”
“那就是只剩下郑绝尘这厮了，倒霉、倒霉！正所谓怕什么来什么，居然让这个讨厌的家伙立了头功，以后在他面前休想抬起头来！”六大世家的首脑纷纷暗忖。
但是红思雪的另一句话却让他们眼前一亮：“最后，是我结义大哥彭无望结果了她。”
“青州飞虎彭无望？”众人如释重负，几乎欢呼了起来。
所有人都四下张望，想要看看这个手刃青凤堂主的好汉在哪里。
而巴山、大雪山，还有崆峒派的剑客也拚命地挤了进来，想要再见一见当日救他们出蜀山的英雄。
“不会是他也……？”在搜索一番而不得要领之后，众人都心头一紧。
“各位不要误会，我大哥完好无损，不过……我也不知道他到了哪儿去。”红思雪也有些茫然，刚才苦于应付郑绝尘的纠缠，没注意彭无望一转眼就跑到什么地方去了。
“没死就好。”众人暗暗思忖：“待会儿一定要好好奉承一下彭无望，就算气气郑绝尘都好。”
此时，宋万豪用目光扫视了一下周围的几个世家首脑，见各人都赞同后，便朗声道：“方姑娘，实不相瞒，我们各路人马聚集于此，是要商讨神兵令的归属。”
“神兵令？”方梦菁秀眉微蹙：“果然叫我猜中。”
“方姑娘，”宋万豪看她沉思，便源源不绝地说了下去：“你也知道，两百年前，神兵山庄为了称霸天下武林，铸造了十三神兵令。为了争夺这十三块死牌，江湖世家交相征战，十余年来死伤千百好汉。后来神兵山庄骤然发难，令十三世家毁于一旦。如今十三神兵重现江湖，而且各个世家、各大门派都有所得。情况竟和百年前的惨事如出一辙。不知方姑娘有何见解？”
方梦菁心中一阵冰寒，最近她忙于筹划绞凤同盟，又为了天下第一录多番奔走，一时之间对于神兵令没有深入查问，想不到事情已经发展到了如今的地步。
她连忙道：“战神天兵百余年来从未显身江湖，神兵令的真伪实令人怀疑。如今神兵令重现江湖，必定有人暗中策划，意欲挑动中原武林自相残杀，居心叵测。各位明知慧达，当不会受人如此愚弄。”
宋万豪看了看周围几个世家首领。
慕容龙亭狠狠地看了看欧阳平，大声道：“所谓宁可信其有，不可信其无。若是有人凑齐十三神兵令，起出战神天兵，留为己用，祸害武林，如何是好？”
欧阳平回视了他一眼，冷笑一声，道：“所以最好留给你用，让你来横行天下，那就最好不过了。”
“你！”慕容龙亭怒目如火，便要拔枪动手，被孟寒树一把拉住：“慕容兄，何必动怒，此地不宜动手。”
欧阳平冷然道：“我认为最好的解决办法，就是大家将铁牌全部交出，然后一起毁掉，一了百了。”
“好好！”梅自在连忙说：“我同意，这劳什子玩意儿不能吃也不能穿，却让人坐也不是、站也不是，好生麻烦，毁了干净。”
“等一下，”鱼飞扬忽然道：“这个提议有两点问题。第一，如果全部交出神兵令，要交给谁，我们才能信得过？第二，如果大家先把地图拓印下来，再把神兵令交出，那等于没交，问题还是解决不了。”
“不错，战神天兵如此神物，试问哪个不觊觎于心，就算是天山剑神顾天涯，我也信不过。”乔梦楼朗声道，一点也不管顾天涯的崇拜者对他的怒目而视。
方梦菁偷眼看了看宋万豪，只见他的脸上露出一丝得意的笑容，心中一动，道：“宋公子一定已有了解决之法，不如说出来让大家共同商讨。”
宋万豪脸色一变，显然想不到方梦菁的目光如此锐利，他颇带警惕地看了看她，谦恭地一拱手，道：“各位，其实办法也不是没有，只是有些匪夷所思，请大家多多体谅。”
这时候大家的好奇心都被吊了起来，纷纷说：“原来宋当家已经有了法子，快说快说。”
“宋兄，这就是你不对了，怎么不事先透透口风，还让我们绞尽脑汁。”
“宋公子请放心，大家一起讨论一番，说些什么也不会怪你。”
宋万豪显然对大家的反应颇为满意，道：“各位，为今之计，为了让大家不致伤了和气，我提议由七公子和方姑娘共同主持一个神兵盟，将各个门派手上的神兵令聚集在一起，绘成地图。然后由他们带领去图中所标明的地点探查一番，如果没有战神天兵的踪影，那是最好，可以避免一番无谓的厮杀。”
众人一听，纷纷点头称赞，连慕容龙亭和欧阳平都认为这是最好的方法。
但是，乔梦楼突然问道：“如果有了战神天兵，又如何？”
宋万豪仰天大笑一声，道：“那么，我们就将它起出。到时候，谁是神兵主人，自会有所分晓。”
众人一听，心中寒意陡增。巴蜀宋家常年据守岭南一带，势力之雄厚，除了当年的年帮，当世没有任何门派世家可与之比拟。如果他要出手抢夺，非任何人可以抵抗。
看到大家一副全神戒备的模样，宋万豪微微一笑，道：“各位不必介怀。听闻神兵颇有灵性，可以辨主，也许不需要什么争斗，神兵归属就已经决定，大家又何必杞人忧天。”
方梦菁喟然长叹一声，暗想：“这些武林人士对于天下第一的虚名，竟然热衷到这个地步，完全想不到战神天兵乃是天地间至凶至邪的魔物。当初血魔胡丽泰何等武功，仍要被神兵反噬而亡，可见其凶猛。为今之际，应该群策群力，将神兵令共同毁掉方才是正道。”
她看了看周围众人热切的目光，长长叹了口气，道：“各位，宋公子的方法确实可行，也是目前为止最好的办法。不过我要奉劝大家一句，神兵利器，多为不祥之物，一旦沾染上身，便要终生受困。请各位好自为之。”
“那么姑娘的意思就是不愿意出面组建神兵盟了？”宋万豪急切地问道。
方梦菁一阵疲惫，秀眉微蹙，道：“宋公子，梦菁才疏学浅，而且手无缚鸡之力，盟主一事，那是提也休提。不如让武林七公子中的俊杰担任方为正理。”
“他们？”宋万豪等人的眼光不由自主地聚到了郑绝尘身上。
“哼，战神天兵，我一丝兴趣也欠奉，你们不必看我。”郑绝尘偷眼看了看红思雪，傲然道。
众人心中纷纷怒骂，但也不好发作，只好将求助的眼光转到其他三个武林公子身上。
华不凡抱剑朗声道：“各位，实在不好意思，这些日子我在外多番奔波，应该回家打点剑派中的事务，这个盟主我是做不来的。”
郑担山摸了摸珵光瓦亮的光头，道：“我哪里配做什么盟主，不通不通。”
萧烈痕一抱拳，道：“各位，我……我……不……”
众人早就将眼光从他身上收了回来。
宋万豪面有难色，对方梦菁道：“方姑娘，盟主之位，非你莫属。你智慧通彻，绞凤同盟在你的策划之下，屡战屡胜，连青凤堂主都被你设伏击溃。虽然你不懂武功，但是胜过无数昂藏七尺的男儿，你就不要推辞了。”
“你大拍马屁，难道我就会替你去找什么战神天兵了？”方梦菁心中暗想，微笑道：“宋公子，其实你智慧超群，更是巴蜀宋家的第一俊杰，统帅群雄，当之无愧。”
宋万豪脸上得色一闪即逝，露出一丝苦笑：“如果他们肯听我的，我也不用万里迢迢到这里等你了。”
突然，一个娇柔婉转，迤逦如梦的轻柔话语从远处响起：“这个神兵盟的盟主不如由我来做吧！”
在场的所有人都被这仙乐般的纶音震得有一刻的失神。
只见远处一个锦衣胡服的蒙面女子，优雅从容地缓步而来。她的身后跟着两个彪悍出众的奇伟男儿，一个气势如山、一个狞恶如虎。
“是你？！”方梦菁如遭雷轰，怔在当场。
“不错，姐姐，自从当天道左一别，咱们姐妹也有许久不见了。”蒙面女子轻柔的话语令在场所有男子如醉如痴，似乎连心都化在这春风般的美妙旋律之中了。
宋万豪连续咳嗽了两声，才能够说出话来：“姑娘，不知你是何方人士，高姓大名？”
那蒙面女子发出银铃般的笑声，道：“我就是神兵山庄传人，神兵令的主人，公孙锦。”
“公孙世家的传人？”众人都怔住了。
方梦菁连忙道：“锦妹，原来你就是在江湖散播神兵令的人，你到底有何图谋？”
锦绣公主轻轻叹了一口气，柔声道：“难怪姐姐会误会我，换了别人也一定如此。只怪我神兵山庄遭逢不幸，被来路不明的高手倾巢来袭，神兵令就此失踪。想不到他们居心险恶，竟然将神兵令散于江湖，意图危害我中原的武林。”
“原来如此！”众人纷纷点头。
其实他们一见到锦绣公主，心中已经开始迫不及待地为她百般分辩，如今听她一番解释，更是心中一片释然。
方梦菁眉峰深锁，道：“当初我与你倾心相交，为何你……”
“姐姐错怪我了！”锦绣公主道：“那日我因为家中有事而连夜返回，不及相告，实在抱歉。后来听闻江湖上流传着姐姐尚未完成的第一录初稿，便知道有所误会，想来是那个为祸武林的妖人将初稿偷走，流于江湖的。怪只怪小妹走得匆忙，没有顾念姐姐不会武功，在江湖行走十分凶险。照道理，我理应送姐姐一程的。”
方梦菁沉沉地叹了口气，冷然道：“你既然如此说了，我又能怪你什么。”
锦绣公主亲热地来到方梦菁身边，扶住她的臂膀，道：“我知道姐姐仍然未能释疑，不过我愿意表明心迹。”
她抬起头，朗声道：“各位，神兵盟盟主没什么权势，也不会影响各位在各世家各门派的尊荣，只是为了寻宝的方便。我阿锦不才，愿意承担，因为神兵令之事到底是由我而起。为了表明心迹，我阿锦特意绘制了十八份藏宝图，这藏宝图乃是昔年祖上亲笔所绘，铸于神兵令上，各位可以以之参详，绝无半分差错。一个月之后，我在苏州虎丘大宴天下英雄，共谋战神天兵一事，如有意者，尽可参与，各派首脑都可获赠藏宝图。”
众人尽皆动容，议论纷纷，颇为不知所措。
宋万豪道：“姑娘，既然贵山庄常年保有藏宝图，不知你可曾探寻过战神天兵的去向。”
锦绣公主微微苦笑，道：“我辈祖上代代都有高手想要寻访战神天兵，但是所有人都一去不回。这一次我决定将宝藏图公诸于世，也是希望大家能同心协力，既能找到战神天兵的真主，我也能寻回列位先人的遗骨。当然，此行的确有些凶险，各位如果有所犹豫，可以不去，我阿锦绝不会看不起大家。”
这一句不会看不起大家一出口，众人就算是想不去的也改了主意。更何况如今聚集在梅花镇的众人个个都对战神天兵有所图谋，如何能够放弃眼前大好机会。再加上这巧妙的激将法，这些武林人物个个热血沸腾，当场就要盟誓。
方梦菁心中大叫不好，如此一来，这一众武林人物便将性命悬在了这个不知来历的神秘女子手中了。
就在这时，一个惊喜的声音霍然传来：“啊！姑娘是你！”
一个灰衣少年奋力分开人群，挤到锦绣公主的面前，喜道：“姑娘，你还记得我吗？”