吴郎中为医多年,是个极为心善的。

  见李家两口子可怜,又有闺女尚年幼,不免多出几分怜悯。

  吴郎中收着药箱说:“这样,你们随我去医馆,我给你抓几幅药,你先吃着。”

  “可、可我们付不起钱。”李老三自知囊中羞涩,如实道出。

  更何况,长年累月的吃药,哪是他们这样的人家承受得起的。

  王氏忽然命令道:“大石,二木,你们背爹去医馆。我带着三水和四宝,把两个猴卖了,就到医馆找你们。”

  二木强行把爹,按在大石背上,随着吴郎中和张掌柜离开。

  王氏先前还迷茫的目光,此刻无比坚定。

  她男人病了,她更不能倒下。

  治病要钱,养四个孩子,也需要钱。

  她要做的,就是尽自己的努力去挣钱。

  只有这样,家才能还是家!

  脸上,黄土和眼泪鼻涕,凝结成泥块。

  王氏目光坚定的背着背篓,带着三水和四宝,离开了集市。

  她决定去东西大街碰碰运气。

  来集市的大多都是穷人。

  有钱人平日逛街,都只会去东西大街。

  然而东西大街,不允许站摊。

  为了吸引别人的注意,王氏干脆把背篓里的猴提出来,往人最多的地方走。

  三水牵着四宝,跟在王氏身后。

  小四宝摸着自己咕噜噜叫的肚子。

  仰头说:“三哥,肚肚饿。”

  一直低着头的三水,指指小四宝系在腰间的裙摆。

  “四宝乖,饿就先吃点酥饼。”

  至于爹需要钱治病的事,李三水不想提,四宝太小,说了也不懂。

  李四宝眼里含着泪,这些酥饼,是她留给爹娘和哥哥们的。

  娘说过,一家人要互相照顾的。

  在小四宝看来,互相照顾,就是要把好吃的给对方。

  因为在家里时,哥哥和爹娘都是这么照顾她的。

  咕噜咕噜。

  肚子又一阵叫声响起。

  李四宝摸了摸肚子,那……就只吃一块。

  两个小指头,往里一伸。

  然而酥饼早就成了碎沫。

  拇指和食指夹出来的粉沫,放进嘴里,直接就化开了。

  连个味都没尝到。

  灵机一动,小四宝把整根食指放进嘴里,嗍出来后,湿湿的食指放进裙兜里,沾满了饼碎,再送进嘴里。

  嘻嘻,果然,没有什么能拦倒机智的她!

  只不过吃着吃着,一个手指已经不能满足她的,索性直接把手掌都舔上口水。

  伸进去,再出来,满满一手掌的饼屑……

  于是繁华的东西大街上,一个提着猴的妇人,身后是一个低头不见样貌的少年,还有一个像猫儿一样,不停舔着手掌的小女娃。

  终于,在王氏拼尽全力的努力下,两只猴卖出十五个贝币的高价。

  王氏抹去欣慰的泪水,带着两个娃,找到了吴郎中的医馆。

  五幅药,花光了十五个贝币。

  王氏知道,这也就是药材的成本价。

  千恩万谢之后,一家人这才离开。

  看着将要落下的夕阳,王氏长叹一声,回想昨日一家人,还有说有笑。想着卖了猴,能买回足以食用七日的玉米粉。

  然而,猴卖了,钱没了,她男人还得了不治之症。

  当真是,明天和意外,不知道哪个先来。

  看出母亲的哀伤,三水举高手里的食盒对王氏道:“娘,您别发愁,咱还有这一盒的糕子呢!省着些,能吃上三四天。”

  说到食盒,李大石才想起腰间还两个贝币。

  摸出来,递到娘手里。

  “这是幺妹,给张伯伯的铺子看木的报酬。”

  “看木?”王氏不解的看向四宝。

  四宝满脸饼屑的咧着嘴:“抓虫虫。”

  三水又把糕子和两个贝币的由来,说了个清楚。

  二木背上的李老三,哈哈的笑道:“看来,四宝没白和村里的老槐树玩啊!抓虫虫都能挣钱了。”

  “爹,您是不知道,幺妹老厉害了!”李大石指着三水怀里的包袱说:“张伯伯还给了咱一件衣裳呢!”

  比起两个贝币,李大石更喜欢衣裳。

  因为二弟三弟,从没穿过新衣裳。这回娘改好了,可以让二弟三弟轮流穿穿。

  好在还有两个贝币,王氏买了一斗玉米粉。

  孩子们终于不用挨饿,她心里的愧疚,也稍好些了。

  一家人回到家时,天已经黑尽了。

  穷人买不起灯油,一入夜,要么早睡,要么在院里烧上一堆火。

  一家人坐在火边,说说话。

  若不是有这些火光,李家洼跟荒山没啥区别。

  李大石按着吴郎中嘱咐的,去给爹煮药。

  然而大缸里,只剩下不到两瓢水。

  “没事,药明天背了水再煮吧。”李老三心里已经很欣慰了。

  别说在荒年,就是以往,但凡家中男人重病,大多女人都会悄悄离开。

  生活这幅担子,实再是太重了。

  没有几个女人,愿意或是有能力,扛起来的。

  绣儿不但没有要离开,而且还愿意给他买药续命。

  这样的妻,真是打着灯笼都难寻的。

  他唯一能做的,只能是尽量不给家里,增添负担。

  “大石,你把水舀了,给爹煮药,再把玉米糊煮一下。我去借点水回来。”

  如今天不落雨,水都快赶上粮食的精贵了。

  借来,是要还回去的。

  李大石应声,忙活起来。

  王氏提着水桶离开。

  天黑了,有些人家早就睡了。她只能寻着光亮去。

  敲开不远处,李三娃家的门,道明来意,李三娃直挠头。

  “嫂子,不是我家不借,而我家水,也正好用完了。要不您等明天,我背水回来,给您家送两勺过去。”

  王氏并没有纠缠,道了谢,转身离开。

  关了门,李三娃的娘就问是谁,李三娃直道:“李三哥家嫂子,来借水。”

  “王绣也是个可怜人,你咋不借一勺给她呢!”

  “娘!我要是借给她,明儿就得去背水。那家里的吃食,谁去找?”

  一句话,把李三娃的娘堵得说不出话来。

  这边,王氏接连又敲了四五家的门。然而回答她的,都是家里没水了。

  甚至还有人,听说她家今天去卖猴,让她拿玉米粉来换水的。

  自家孩子都吃不饱,她拿什么来换。

  只能提着来时的空桶,回了家。

  刚到家门前,王氏就被刘嫂子叫住了。

  “弟媳,你说你,借水直接去我家就行了。”

  说着,把自己桶里的水,全倒进了王氏的桶里。

  “这水啊,你也别还了。上回你们送我炖肉,我都不知道该怎么谢你才好。我知道,这点水比起那碗肉汤不算什么。不过嫂子就这点能力。以后需要啥,你先去嫂子那。”
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