常州城外约十里外的东流镇外，有一座荒废很久了的观音庙，平日里甚少有人进去，只有偶尔有一些路过乞丐来此落脚。
观音庙现在已是庙徒四壁，里面观音大士的雕像早已经被乞丐们拆下来烧了，庙门也被卸了半扇，想来那些乞丐们已经沦落到讨饭的境地，自然也不会对所谓的神仙雕像有所敬畏了。
可现在这破庙里却有四个人，他们都不是乞丐，并且都是在三天前同一天内先后悄然来到了这里，一待就是整整三天。
这四个人都是男人，且年纪都不大，约莫着都在三十岁以下。一人身着青衫头带方巾，斯斯文文眉清目秀像是一个读书人；一人身穿麻衣国字脸膛身材魁梧，他挽着衣袖麻鞋绑腿，像是一个苦力汉子；另一个披着头发脸色蜡黄身材瘦削，像是一个久病未医的病人；最后一个穿着素衣短披，头顶束发脸皮白净，浑身上下收拾得很是干净整洁，人也看上去很精神。
这四个人既不是乞丐也不是路过商旅，更不是附近百姓，却都同时来到了同一座破庙里，他们也没有急着要离开的意思，仿佛在等待着什么，而且更怪异的是，这四个人虽然同处一室，但彼此之间并不相熟，整整三天时间里，他们说过的话绝不超过十句。
虽然他们彼此不熟悉，但并不代表他们这四个人之间完全陌生。
四个不相熟也不完全陌生的人，为何会同时聚集在同一个破庙里？
这是因为他们都是接到了一个相同命令的人，所以他们才会在这里等。
难道他们是在等什么人？
他们当然不是在等人，而是在等一个消息，一个通知。
这四个人当然也不是普通人，而是江湖人物，更确切的说，他们是在江湖上专门杀人的人。
这种人通常都有一种称呼——杀手。
而且这四个人并不是江湖上寻常的杀手，他们都来自同一个地方，或者说同一个组织。
几乎没有人不知道，如今江湖上最令人闻风丧胆的杀手组织只有一个，那就是红楼。
红楼的杀手都是杀人者中的精锐高手。如果你某一天被仇家花大价钱请了红楼的杀手要对付你，那你只有一个选择，就是为自己买一口上好的棺材，因为红楼要杀的人几乎从没有失手过。
而现在这座破庙里的四个人，不但都是来自红楼，也更是红楼中的一流杀手。
既然都是杀手，那他们在此等待的消息通常只有两种：杀人和杀谁。
现在这四个人已经等了足足三天，却还是没有等到通知他们行动的消息。
可他们又不能擅自离开，于是便只有继续等。
无论是等人还是等消息，无疑都是一件最考验耐性的事，同样也是一件很煎熬的事。
耐性是一个杀手最基本的条件，但如果说这种等待没有结果，那就算是最好的杀手也难免会出现焦躁的情绪。
就如同现在破庙里的这四个杀手，他们头两天还很有耐性，但到了今天此刻，却逐渐有人开始不耐烦起来，甚至还有些焦躁，枯燥而没有结果的等待正在慢慢蚕食着他们的耐性。
他们不知道通知他们行动的消息何时会来，因为他们接到的命令只有一个：等。
只有等，没有说具体的行动时间。
这实在是一件让人很煎熬的事。
破庙里，四个杀手此刻或坐或站，还有人正不停的来回踱步，也有人一直沉默。
这四人乍一眼看上去并无特别，就与寻常人没有不同，任何人在见到他们时绝不会想到他们就是红楼中的精锐杀手。
但就是这种毫不起眼的人，往往才是最危险最致命的，这也是作为一个优秀的杀手必须具备的条件，那就是隐藏。
如果一个杀手能被人一眼就察觉到他是一个杀手，那这个人绝不会是一个合格的杀手。只有杀手中的高手才会明白在任何时候都应该毫无破绽的掩饰好自己身份的重要性，特别是要学会隐藏好他们的杀气。
一个杀手如果能在把刀插进目标心脏时才能让目标意识到杀他的人是一个杀手时，这样的杀手才算是真正精于杀人之道的高手。
而如今这四个人显然都已经具备这样的条件，所以他们才能成为红楼中精锐，并且也才会被同时调来常州执行一个任务。
他们虽早已能够将自己作为杀手的一切特征都隐藏得很好，但却没有真正隐藏得彻底，因为他们身上依然还有破绽。
他们尽管看上去没有引人注目的地方，可他们的眼神偶尔却会在无意间流露出警惕和戒备，那种眼神是在无数次的刺杀中经历过鲜血和死亡的洗礼才会形成的习惯，就如同最嗜血凶猛的野兽，绝非寻常人能够拥有，所以这就是破绽。
当然，这样的破绽并非所有人都能够察觉得到，除非那是同类人或者真正的武林高手。
此刻，四个人谁也没有说话，除了那个苦力汉子模样的人正不停来回踱步的脚步声外，破庙中显得格外安静，安静中又透着莫名古怪的气氛。
“姓罗的，你能不能停下来休息一会？”
破庙内终于有人开始说话了，却是那个依靠在窗户旁相貌清秀读书人模样的青衫人，他正用一把数寸长的银色小刀修剪着自己的指甲，他的手指仿佛十指不沾阳春水的白皙修长，倒和他的相貌颇为般配。
青衫人抬起眼皮瞥了一眼那个不知已经在庙里来回转动多少次的姓罗的苦力汉子，皱眉道：“你已经来来回回走了四十五次了，你不累，我看得都要头晕了。”
那姓罗的汉子没有搭理他，他阴沉着脸走到门口往外看了一眼，随即又开始走了起来，仿佛他已经等得很不耐烦。
青衫人忍不住轻叹一声，摇头道：“罗劲草，你准备走到什么时候？”他说话的时候，依旧没有停下修指甲，尽管他的十根手指头的指甲都早已被修得很整齐光滑。
苦力汉子罗劲草依旧没有搭理他。
“如果已经知道了动手的时间，那他就不会如此了。”一个略显沙哑的声音响起，却是那个瘦削病夫模样的人开了口。他正坐在原本立着观音雕像的底座旁慢条斯理的吃着随身带着的干粮。
这人说完后，瞥了一眼他旁边不远处那个一直盘坐闭目养神的素衣人，又看了一眼青衫人，忽然冷冷说道：“小方，你虽然没有动，可我却知道你其实心里和他一样，早已等得不耐烦了。”
“我叫方小，不叫小方。”青衫人抬起眼看了他一眼，忽然语气也颇为冰冷的说道：“吴病，你我并无交情，你用不着叫我叫得如此亲昵。”
那病夫模样的人竟然名叫吴病，可他看起来一点也不像没有病的样子。。
吴病却耸了耸肩，道：“大家都是红楼中人，又同处在此便是缘分，你又何必故作冷漠？”
青衫人方小淡淡道：“你何时觉得红楼中人是讲人情的？”
“你说得不错，红楼的确不是一个讲人情的组织。”吴病撇了撇嘴，挑了挑他那两条半死不活的眉毛，“红楼是一个论实力的鬼地方。”
方小淡淡道：“现在你突然变得话多了，是否也和姓罗的一样，已经等得不耐烦了？”
“我的确有些不耐烦了。”吴病忽然又看了一眼旁边那个素衣短衫人，捏碎了一块手中的干饼扔进嘴里，边慢慢咀嚼边说道：“可这领头人既然都还能如此心平气和，所以我再不怎么不耐烦也还忍得住。”
方小忍不住也向那盘坐不语的素衣人看去。
那罗劲草终于忍不住走到那人面前，皱着两道浓眉问道：“徐邝，你到底知不知道楼里要我们何时进城？”
那素衣人徐邝终于睁开了眼睛，看着罗劲草的目光隐约有寒光一闪，他缓缓道：“你觉得呢？”说完，他居然又闭上了眼睛。
罗劲草嘴角忍不住抽搐了一下，虎目里有怒火闪烁。
方小淡淡一笑，道：“你又何必多此一问？这次楼里虽然指示我们三个要听从他的调遣，但其实他和我们一样，都不知道什么时候进城。”
罗劲草冷哼道：“我接到的消息是在此最多等三天，可现在三天已到却还是没有人来通知，难道我们就这样一直等下去？”
吴病忽然又皱着眉，道：“你连这点耐性都没有，我实在很不理解楼里为何会派你来？”
罗劲草脸色一沉，目光陡然锐利起来：“你敢小瞧老子？”
吴病呵呵笑着看向罗劲草，道：“我可没有质疑你本事的意思，我们平时虽来往不多，但却知道今天能来到这里的人谁都不是楼里的小角色。只是觉得如果你每一次任务都是像这样沉不住气的话，只怕迟早有一天会失手……”
“老子的拳头下从未失过手。”罗劲草不等吴病说完便冷笑着打断道：“江淮的孟元义号称有十三太保横练功夫刀枪不入如何？鲁东的董绍外号百斤刀又怎样？还不是被老子一拳打碎了脑袋？干我们这一行谁的拳头够硬杀人够快才算本事。老子可不是那种弯弯拐拐的娘们人，杀人也要杀得爽快，总比像你姓吴的喜欢躲在阴暗处暗算要更光明正大。”
面对罗劲草如此争锋相对，吴病却丝毫不见恼怒，他只是苦笑摇头道：“都是杀人，没有什么光明正大，也没有所谓阴险狡诈，只是手段不同罢了，在能完成任务的前提下没有高下之别，我只是觉得我的方式会比你更稳妥安全些而已。”
方小却淡淡道：“吴病，你如果真认为这家伙只是四肢发达头脑简单的蛮夫可就错了。他自入楼接单以来，江湖上已经有六个一流好手死在了他的拳头下，如果他都只是凭着蛮力行动只怕早就失手了。人不可貌相，也许他的心思并不在你之下呢。”
“我已经说过，能来到这里的人都不是楼里的简单人物。”吴病依旧面带微笑，道：“我只是好意提醒他，不要让他的情绪影响了大家的心情，毕竟像这种需要我们四个人一起行动的事绝非简单易与，楼里是绝不允许我们出现任何纰漏的。”
罗劲草浓眉一挑，环抱着筋肉鼓涨的两条手臂，冷眼注视着吴病，道：“不管楼里接的是什么单，老子宁愿现在就进城，要杀谁直接杀便是，也好过在这里干等着闲出蛋来。”
方小瞥了他一眼，也忽然叹道：“能让我们几个同时聚集在一起，只怕这一单绝非寻常，像你这样只想快些动手，估计失手的可能性的确很大呢。”
“杀人者被人杀，本就天经地义，既然干了这一行，大家早就有此觉悟。”吴病道：“只是失手事小，若失手后却还活着，那楼里的规矩各位也都清楚，下场可不怎么好。”
罗劲草冷哼道：“老子只管得了自己，别人失不失手关我鸟事，别人的银子也不得分我一分半两。”
方小忽然“哦”了一声，笑道：“我明白了，你姓罗的之所以在这里坐立不安，只怕不是在担心我们要去做的事，而是有什么私活没干完吧？”
“放你娘的屁！”罗劲草脸色一沉，怒声道：“老子何时接过私活？”
方小连忙摆手，笑道：“别生气别生气，我只是开个玩笑，你身强体壮，如果没接私活，心里惦记着哪个小娘们也理解。”
此言一出，罗劲草脸色更沉了，但很快他就恢复如常，道：“那又如何？老子靠本事挣的银子，喝酒赌钱睡女人天经地义，你们杀人不都是为了银子么？”他忽然冷笑看着吴病，道：“就像你姓吴的号称笑病虎，你做杀手不就是为了要治好你那在娘胎里就落下的毛病？大家同道中人，彼此都好不到哪里去。”
吴病突然被罗劲草说出自己的痛处，别人听来自然极是刺耳，可吴病却意外的依旧面不改色，脸上笑嘻嘻地点头道：“你这话没错，大家各有所需各取所需，可惜现在没有酒，不然我真想和你喝一杯。”他一边笑意吟吟，一边眯着眼睛看着罗劲草，好像一点也不生气。
可方小却笑不出，因为他已经从吴病的目光里看到了杀机。
笑里藏刀，便是如此刻吴病的样子。
很少有人知道吴病这个名字的由来，便是他自出生起就患了一种极为难治的怪病，而且这种病似乎无法痊愈，只能依靠服用许多极为名贵的药物来维持性命。所以他的父母才会给他取名为“吴病”，也是“无病”的意思。这个寓意虽好，但对吴病来说，却是他最不愿被人提及的伤心事。
可现在罗劲草却故意说起这事来刺激吴病，换作别人只怕早就炸毛了，但吴病却好像一点也不在意，他还能笑得出来。
所以在红楼里，吴病才会有一个绰号，叫做“笑病虎”。
有时候，随时都带着微笑的人才是最危险的，因为笑有时候本身就是一种最致命的武器。
方小察觉到了气氛已经有些不对，于是干咳一声，说道：“说起私活，这也不是什么大不了的事，如今楼里那些最好的单都被黑榜上的那几个家伙占了，其余的人只能碰运气接一些零碎小活，长久以往谁耐得住？银子总会有花完的那一天，如果不接私活，难道就那么坐吃山空等死？这种事，只要没用楼里的名义接，没被楼里那条狐狸盯上，都是心照不宣而已。”
罗劲草眉毛一挑，问道：“这么说来，你可是已经接过私活了？”
方小没有点头也没有摇头，不置可否的笑了笑。
罗劲草有些恍然的又看了一眼吴病，神色有些怪异的“哦”了一声：“看来楼里干这事的人还真不少。”
吴病也笑了笑，语气却很是意味深长的说道：“像你这样的人自然不会去做那种有违楼里规矩的事，因为以你的性格，只想以自己的本事提高自己的身价。”
罗劲草道：“老子这叫明哲保身，只有安分守己做好本份，才有机会出人头地。”
方小却叹道：“只是像我们这样的人楼里可是多如牛毛，可黑榜的席位却就只有十个，想要凭本事榜上有名，可不是一件容易之事。”他看着罗劲草，眼神似有几分嘲讽，“你姓罗的在楼里虽还算不差，但你却非顶尖，我们这几个人当中，只怕就连老徐都不敢说有机会成为榜中之人。”
其余两人闻言，都不约而同的朝那始终闭目养神的徐邝看去，徐邝却依旧脸色平静的盘坐着一言不发，似是懒得搭理三人的闲聊。
罗劲草嘴角忽然浮起一抹冷笑，似有不屑。
吴病嘿嘿一笑，忽然道：“想要在楼里出人头地其实也并不难，只要保持每次任务绝不失手干得漂亮，便迟早会受到楼里的重视。至于想要成为黑榜中人，那的确很有难度，如今的黑榜十人都是楼里最顶尖的人物，如无特殊情况，其他人短时间是没办法挤进去的。”
方小点头附和：“这话不错，虽说如今的黑榜十人都是楼里最顶尖的人物，能够优先接到报酬最高的任务，但相对的风险也更高，而且更不允许失手。我虽然会嫉妒他们，却不得不承认他们的确和我们不一样。”
罗劲草却冷笑一声，道：“老子却不相信他们能一辈子占着那十个位置，也绝不相信我们这些人永远没有机会。”
方小冷笑一声，道：“如果没有特殊情况，我们这些人能进入黑榜的机会几乎为零，甚至连排名五指都极有难度，这是毋庸置疑的，除非那十个位置和五指突然有了空缺。”
吴病神色微微一变，随即若有所思的笑道：“方小，你说的这个除非不就是特殊情况之一吗？”
方小不由一怔，很是疑惑意外的盯住了吴病，冷声道：“你这话何意？”
吴病叹了一口气，放下手中干粮，摇头道：“看来你的消息不是很灵通啊，难道没听说楼里最近发生的事吗？”
方小皱眉道：“实不相瞒，我三个月前在江南买了一个女人，最近一直和她在一起，所以没怎么关注最近楼里的事。”
吴病张了张嘴，却是欲言又止的模样。
方小脸上露出疑惑之色，转而望向罗劲草，问道：“姓罗的，你知道么？”
罗劲草摇头道：“我只管接单做事，其他的事不关心。”
方小只能又看向徐邝，可后者却依旧闭目养神。
方小眉头一皱，只得重新看向吴病问道：“你可是听到了什么消息？”
吴病沉吟片刻，随后朝徐邝望去，问道：“这件事，估计老徐也是知道的。”
却听那徐邝闭着眼睛，忽然缓缓说道：“你们想要聊什么是你们的事，与我无关。”他话音低沉浑厚，显得中气十足。
吴病笑了一笑。
方小已经隐约察觉到了不对劲，皱眉对吴病道：“你别婆婆妈妈，有什么消息尽管说，就当打发时间。”
吴病沉吟片刻，道：“你方才说若想我们这些人挤进黑榜，除非那十个位置突然有了空缺才有机会。凑巧得很，如今那十个位置正好有几个空缺了。”
此言一出，除了徐邝外，方小和罗劲草两人都禁不住脸色一变。他们都是聪明人，已经从吴病的话中听出了弦外之音：红楼黑榜十人众之中有人失手或者死掉了。
这绝不是一件小事。
身为红楼杀手，破庙中的四人都清楚黑榜十人众在红楼中的分量，他们与十人中后五人的实力至少相差两个档次，与前五人相比差距更大，至少在四到五个档次，前五人中甚至还有人是直接受红楼之主的调遣的，非难度极大的任务绝不轻易出动。
可现在他们却听到了一个难以置信的消息：那十个人中竟然有人失手甚至已经死了！
方、罗两人在无比震惊之中，心头便是一连串的疑问接踵而至：失手或者死的是十人中的谁？因为何事而失手？又是因为什么任务而死？
这个消息同时意味着，威震江湖的红楼接单杀人从未失手的记录已经被打破了。
江湖上从没有哪一个杀手能拍着胸脯说一辈子都不会失手，任何事都有意外的存在，包括杀人。但这种意外对红楼来说，却具有非比寻常的意义和极其严重的影响。
方小和罗劲草一时惊愕无比，久久说不出话来。
半晌后，方小才狠狠吐出一口气，问道：“可知失手的是谁？”
吴病撇了撇嘴，道：“据我得到的消息，是姓俞的和姓崔的两人，另外还有六煞连环。”
罗劲草有些难以相信自己的耳朵，瞪眼问道：“他们都死了吗？”
“全都死了。”吴病摇头叹息，随即又笑道：“所以如今黑榜中至少已经空出了两个位置，你们谁想上位，倒不妨想方设法争取一下。”
可方小和罗劲草却已经笑不出了，两人也顿时失去了继续谈论吴病提议的兴趣。
现在他们只想知道一件事：是什么样的任务竟让红楼黑榜中的两大高手失手了？
“酒掌人屠崔闯，三绝神刀俞成。”罗劲草脸皮抽动着，语气难掩惊诧，道：“这二人虽在黑榜中排名靠后，但也是楼里公认的顶尖人物，而且他们也从未失败过，他们接的到底是什么样的任务？”
“还有六煞连环。”方小接着话头道：“那六人的合围攻杀之术就连武林中的一流高手都难以抵挡，竟也会同样失手而亡，这可真是让人匪夷所思了。”
随后他便盯着吴病，又问道：“他们接的到底是些什么任务？”
“说出来你们更不会相信。”吴病叹道：“俞成和崔闯还有六煞连环都是因为同一个任务先后而死。”
方小和罗劲草两人表情同时僵住，仿佛听到了世上最不可置信的事。
“这……这怎么可能？”
在短暂的震惊之后，罗劲草张大了嘴巴语气有些颤抖的问道。
方小的脸色已经阴沉无比，他沉声问道：“姓吴的，你这消息可真？”
吴病摇头道：“你若不信，为何不问老徐？”
方小正欲开口，却已经听到徐邝缓缓说道：“此事迟早都会传出，也不算什么秘密了。”他说话之时已经睁开了眼睛，原本平静的神色忽然间也似变得沉重起来。
罗劲草一张脸已经彻底沉了下来，他更隐约已经能够听到自己心脏因震惊而剧烈跳动的砰砰声。他沉声问道：“到底是什么样的任务如此棘手，竟能让黑榜两大高手连同六煞连环一起从此红楼除名？”
吴病嘿嘿冷笑起来：“楼里接的单没有其他，当然是杀人的任务了。”
罗劲草心跳得更快了，追问道：“那这次他们要杀的又是何人？”
他同样问出了方小的疑问，因为在他们的印象里，红楼创立至今还未曾失手过一次，这就是红楼能在江湖上让人闻风丧胆的可怕之处。可现在红楼非但失手了，失手的还是名列黑榜中的两名顶尖高手，甚至还加上了同样不会在寻常杀人任务中出动的以配合围杀着称的六煞连环。而且他们不但失手，更因此而丧了命。
这实在是令人匪夷所思也难以置信的事。在这之前，江湖上没有能逃过被红楼杀手盯上的人，可现在那个人非得逃过了追杀，更反而让红楼连损数名高手，这样的人绝非寻常一流高手可比，甚至是能与春秋阁主花自飘和崇真剑派新任掌教齐华阳等如今武林中有数的宗师级人物相接近的实力。
所以，方小和罗劲草两人在震惊之余，更对那个能使红楼铩羽而归的人有了极度的好奇。
听到罗劲草的发问，徐邝的嘴角不经意间狠狠抽搐了一下。
吴病脸上露出古怪的笑意，缓缓说道：“说了你们会更吃惊，因为此人并非什么名动江湖的武林绝顶高手，而只是一个名不经传的小角色。”
此言一出，方小两条颇显秀气的眉毛就拧在了一起，他显然很不相信吴病的话。
“你他娘的别卖关子了。”罗劲草早已不耐，沉声问道：“到底是谁？”
“公、子、羽。”吴病缓缓说出了一个名字，随即又重复了一句：“他叫公子羽。”
“公子羽？”罗劲草浓眉紧锁似在思索，忽然沉声道：“这他娘的啥名字？吴病，你确定就是这个人？”
吴病收起了习惯性的微笑，无比肯定的颔首道：“绝错不了。”
罗劲草脸皮抽搐几下，冷笑道：“这倒是奇了，老子怎么从没听说过江湖上有这一号人物？他是干啥的？”
“公子羽……”方小皱着眉，口中低低的念叨着这个名字，此刻他已经没有继续修剪指甲的兴致，而是满腹疑惑，更有无法相信的诧异。
罗劲草上前两步看着他问道：“怎么，你知道这个人？”
方小沉吟道：“这个名字倒是听人说起过，的确不是什么了不得的大人物，只是这两年才在江湖上略有点声名的小角色而已……”
“小角色？”罗劲草冷笑几声，道：“你们难道真以为一个小角色可以让俞成和崔闯再加上六煞连环都死在他手里？他们加起来可是整整八个人啊！”
方小瞥了他一眼，忽然冷笑道：“或许他们几个太过大意轻敌了，所以才会失手。”
罗劲草也撇嘴冷笑道：“失手一次或许还可以解释为大意或者意外，可他们先后皆因同一个任务失手而死，这难道都是轻敌意外不成？不说六煞连环，但黑榜中的那几些人可个个都是经验丰富手段高明的老油子，你说这话只怕你自己都难以相信吧？”
方小神色微变，只是冷笑。
“你分析得不无道理。”吴病道：“所以我也怀疑那公子羽或许是某位用了假名的成名高手，而且还是武功绝顶的高手。”
“此人到底是干啥的？”罗劲草又追问道。
“一个江湖中间人而已。”始终少言寡语的徐邝终于又开了口，语气低沉地道：“根据楼里的情报显示，此人的确只是一个近几年才在江湖上小有名气的人，但是查不出他的具体背景和来历，只知道他这几年在江湖上一直靠替人解决麻烦为业，但他从不亲自出面，简单来说就是一个中间人，本身没有奇特之处……”说到此处他话音倏止，脸色也开始阴晴不定起来。
吴病接话道：“我也听说过此人，据说他身为中间人虽从不亲自出手替人解决麻烦，但经过他接手的事都做得天衣无缝绝不拖泥带水，而且只要他愿意，什么麻烦都可以接，当然也包括杀人，从不失手也绝不给别人留下把柄，所以他的口碑不错做事也干净利落，江湖上找他办事的人越来越多，中间人这个行当倒是被他做得很是精明，于是他在江湖上有一个绰号，叫做策命师。”
“策命师？”罗劲草冷声道：“这是啥绰号？”
就听徐邝缓缓说道：“因为他替人解决的麻烦之中，也包括杀人。”
罗劲草嘴巴张了张，却是意外的没有打破砂锅问到底，反而像在思索。
方小道：“我对此人的了解和吴病说的差不多，如果今天没有得知他就是让楼里首次失手的对象，那我一定还和之前一样，认为他不过就是一个投机取巧又有几分运气之人罢了，现在看来，倒真是小看他了。”
罗劲草忽然又冷笑道：“其他事能做得从不失手倒也无甚稀奇，但如果也包括杀人，那这种难度却非同小可，如果他真只是一个小角色，又如何能立足于江湖？又如何能让红楼破例失手？”
方小忽然目光一闪，沉声道：“如果公子羽真如江湖传言那般做事干净利落，那为何还会有人花钱要他的命？买他命的人又是谁？”
“你这个问题真是多此一问。”吴病接话道：“楼里的规矩，无论是什么样的任务，谁也不许过问雇主是谁，但至少可以肯定，要他命的人一定很有钱。”
方小没有否认，这话倒是不假，能请得动红楼杀手的人，当然不会是一个穷鬼。
罗劲草皱眉冷然道：“公子羽绝不是一个小人物，至少从查不出他的具体来历有何背景来看，他就绝非等闲之辈。”
徐邝脸色阴沉地道：“能让红楼损兵折将首次失手的人，当然不可能是普通人，所以他必须要死在红楼的手里。”
“红楼的规矩，收钱办事不死不休，看来这次楼里就要鸡飞狗跳了。”方小摇头冷笑，忽然说道：“我倒是很好奇，俞成和崔闯还有六煞连环到底是怎么死在公子羽手里的？”
徐邝眉眼低垂着，淡淡道：“我不清楚，不过既然都已经死了，怎么死的也没那么重要了。”
“他们死在何处？”罗劲草忽然问。
“我知道。”吴病又恢复了习惯的微笑：“就在常州。”
方小和罗劲草闻言先是一怔，随即脸色同时沉了下来。
罗劲草神色阴狠的又看着徐邝，问道：“所以现在公子羽依然还活着？并且也还在常州？”
徐邝没有回答，但罗劲草却已经知道了答案。
“原来如此啊。”方小忽然冷笑起来：“敢情这就是我们几个会同时接到通知来到这里的原因了。”
罗劲草双目却忽然有精光一闪。
吴病笑道：“能让红楼屡次失手的事当然非同小可，以楼里不死不休的铁律，当然也不可能就此罢手，所以这个人必须要继续杀，直到杀死为止。我虽然不清楚这事有没有惊动楼主，但我却得到了可信度极高的消息，楼里的那条狐狸已经出动了，而且极有可能现在就在常州。”
“哦？”方小颇感意外的皱了皱眉，道：“所以这次向我们发出通知的人，就是那条狐狸了？”
吴病却答非所问的微笑道：“据我的消息，现在楼里常州城外和城内的人并非只有我们几个，与此地相隔不远的柳叶集现在应该也早有人和我们一样在等，所猜不错的话，那里的人应该就是陆驰；至于常州城里，别的人我不清楚，但却能肯定有一个人已经到了……”他似极喜欢卖关子被人追问的感觉，所以欲言又止。
“这也不是什么秘密，只要我们进了城，迟早都会与他们汇合。”方、罗二人正在恼怒吴病故弄玄虚，但徐邝却接话道：“那个人就是余梦归。”
“一剑入梦归魂兮！”方小大感震惊，脱口道：“竟然会是他？”
“中指！”罗劲草惊讶之后，便冷笑道：“为了一个公子羽，不但那条狐狸出洞了，就连五指中的中指余梦归也一起调来了，看来楼里对这次的行动很是重视嘛。”
这里的四个人还并不知道，如今常州城里除他们所知的人外，还有一个黑榜排名第三的沐潇湘，倘若他们知道沐潇湘已经与公子羽照了面动了手的话，他们估计会惊得连下巴都要掉下来。
吴病微笑着叹道：“我还是头一次遇见红楼杀一个人需要同时出动如此众多的高手，所以我一直都很期待，想要尽快见一见那个公子羽，看他到底是何方神圣，到底值不值得红楼如此大费周章。”
罗劲草盯着吴病，忽然缓缓说道：“我明白你方才说的那个机会是什么了。”
吴病依旧微笑，眼神却如阴暗中的利刃一般。
方小又开始修剪起自己的指甲，淡淡说道：“公子羽没有被红楼杀掉的消息一旦传扬出去，对红楼以后的生意还有这些年累积起来的信誉都将会有极大的影响，所以他一定要死。而如果这一次有谁能成功将他干掉，那楼里的奖赏定不会少，因为杀掉公子羽的人也是间接挽救红楼信誉的有功之人，就算破例进入黑榜补充空缺也不为过，所以这对我们来说当然是一个绝佳的机会。”
此言一出，除徐邝外，三个人目光表情中同时浮现出期待兴奋之色，这一刻，作为职业杀手的嗜血和冷酷在他们微妙的表情中尽露无遗。
“所以……”罗劲草紧握着砂锅大的拳头，望着徐邝问道：“我们为何还不进城？”
他似乎已经急不可耐了。
其余两人的目光也同时落在了徐邝身上。
徐邝目光阴沉的从三人脸上缓缓扫过，淡淡说道：“等。”
罗劲草不由提高了声音：“我们有了这么多的人，还需要等什么？而且通知的时间马上就到了。”
徐邝却依旧不动声色，语气平静：“你们聊了这么久，已经知道了事情的大致经过，也都默认了那人不是普通人，在经过两次的刺杀之后，你们难道以为他不会有丝毫的警惕和防备吗？我知道的内幕虽不比你们多多少，但现在我却清楚一件事，那就是公子羽是比我们知道的还要更为难缠甚至可怕的人。”
罗劲草虽然性格比较冲动，但他却不是笨蛋，只懂得杀人却没有智慧的人是没有资格成为红楼杀手的，所以他很快就冷静了下来，其余两人也都默然不语。
“一个能从红楼两次刺杀中全身而退的人，如果没有强大的实力或者背景是做不到的。”徐邝展现出了他能作为四人人中领导者的冷静和沉着，缓缓说道：“你们到现在为止，也不过仅仅知道公子羽是一个江湖中间人而已，至于其他却一无所知，譬如公子羽这个名字是不是他的真名？如果不是，那他到底是谁？他到底是不是武林中人？武功有多高？有没有红楼并不知晓的某种背景或者势力？他在常州是否有其他厉害的帮手？他现在是否已有了防备？倘若你们连这些最基本的情报都不清楚，又何谈想从此事中谋取好处？”
三人闻言，一时谁也没有接话，因为徐邝说的乃是事实。
徐邝又缓缓说道：“为了杀他，红楼已经付出了极大的代价，所以楼里的其他人才会在数日前来到常州开始策划布局，同时召集各位前来常州协助，为的就是要将此人一击必杀。但他显然不是会被轻易杀死的人，所以才需要作更周密详细的部署，如果这一次再失败，那红楼以后在江湖上的名声将严重受损，属于红楼一份子的各位以后的日子只怕也不会好过。所以我们只需要耐心等待，城内的楼里人既然说过会在三天内动手，那他们对行动的时间也一定是有把握，如果到时候仍无消息传来，那就说明城里的部署还不够完善或者出了意外，我们若没有接到其他通知，便只有继续等。”
见三人都默然不语，徐邝不由一阵冷笑，随即又叹道：“此事若能成功，楼里对各位的奖赏自然不会少，诚如吴病所言，这也是一个能在红楼提高身价的机会，但这机会虽好，却藏着太多变数。这次的任务不是某个人的单独行动，而是合力围杀，而且参与的人数很多，其中更有你我皆不及的顶尖高手，那公子羽就是一块肉，现在谁都想抢先把它咬在自己的嘴里。可我要提醒各位，在这种情况下，想要能分得一块肉或者独吞，除了本身的实力之外，还得需要有恰到好处的时机和策略以及和身边人的配合，数者缺一不可。至于你们若觉得自己比俞成崔闯更厉害想要凭一己之力独杀公子羽的话，那也可以去试一试，如果成功，那你们便能一飞冲天，但若失败，那就只能祈祷你们已经死了，否则红楼对不听调令之人的惩罚，各位想必很是清楚。”
徐邝一口气说完，见三人并未反驳，脸上便略微缓和。
“看来楼里让你老徐做我们几个的头，倒也是有考量的。”吴病微笑道：“你说得不错，虽然我也很想吃这块肉，但却不想因此莫名其妙的丧了命，所以我决定继续等。”
方小看着他，目光冰冷地问道：“所以一开始你就已经知道了这次聚集的目的？”
吴病耸了耸肩，笑道：“我没事的时候喜欢打听一下楼里的情况保持消息灵通，这对我来说是一个很不错的习惯。”
“你绰号叫笑病虎。”方小语气古怪地说道：“现在看来倒也名符其实，笑里藏刀，谨小慎微。”
吴病笑了一笑不再搭话，继续漫不经心的咀嚼着干粮。
方小看向罗劲草，淡淡问道：“现在你还想进城吗？”
罗劲草嘴角抽动一下，哼道：“既然你们都决定继续等，那老子也不是没有耐性的人。”
方小嘴角浮出一抹冷笑，继续修理着指甲。
一时间，破庙里重新陷入了沉寂，只是四个人各自都陷入了盘算。
没过多久，靠在窗户边的方小忽然神色微变，随即低声说道：“有人来了。”
他的目光同时透过破旧半掩的窗射向外面。
其余三人闻言，顿时心神陡然一沉，脸上同时浮现出既紧张又兴奋的表情，三人的目光也同时射向庙门。
他门已经听到外面的风声，也已经听到风声中掺夹着凌乱细碎的脚步声。
不多久，他们就从只有半扇门板的庙门口看到，庙外长着茂盛草丛的荒道上，有一个人影正朝这观音庙而来。
在这个时候，谁会来到这荒废已久的破庙？
观音庙现在已是庙徒四壁，里面观音大士的雕像早已经被乞丐们拆下来烧了，庙门也被卸了半扇，想来那些乞丐们已经沦落到讨饭的境地，自然也不会对所谓的神仙雕像有所敬畏了。
可现在这破庙里却有四个人，他们都不是乞丐，并且都是在三天前同一天内先后悄然来到了这里，一待就是整整三天。
这四个人都是男人，且年纪都不大，约莫着都在三十岁以下。一人身着青衫头带方巾，斯斯文文眉清目秀像是一个读书人；一人身穿麻衣国字脸膛身材魁梧，他挽着衣袖麻鞋绑腿，像是一个苦力汉子；另一个披着头发脸色蜡黄身材瘦削，像是一个久病未医的病人；最后一个穿着素衣短披，头顶束发脸皮白净，浑身上下收拾得很是干净整洁，人也看上去很精神。
这四个人既不是乞丐也不是路过商旅，更不是附近百姓，却都同时来到了同一座破庙里，他们也没有急着要离开的意思，仿佛在等待着什么，而且更怪异的是，这四个人虽然同处一室，但彼此之间并不相熟，整整三天时间里，他们说过的话绝不超过十句。
虽然他们彼此不熟悉，但并不代表他们这四个人之间完全陌生。
四个不相熟也不完全陌生的人，为何会同时聚集在同一个破庙里？
这是因为他们都是接到了一个相同命令的人，所以他们才会在这里等。
难道他们是在等什么人？
他们当然不是在等人，而是在等一个消息，一个通知。
这四个人当然也不是普通人，而是江湖人物，更确切的说，他们是在江湖上专门杀人的人。
这种人通常都有一种称呼——杀手。
而且这四个人并不是江湖上寻常的杀手，他们都来自同一个地方，或者说同一个组织。
几乎没有人不知道，如今江湖上最令人闻风丧胆的杀手组织只有一个，那就是红楼。
红楼的杀手都是杀人者中的精锐高手。如果你某一天被仇家花大价钱请了红楼的杀手要对付你，那你只有一个选择，就是为自己买一口上好的棺材，因为红楼要杀的人几乎从没有失手过。
而现在这座破庙里的四个人，不但都是来自红楼，也更是红楼中的一流杀手。
既然都是杀手，那他们在此等待的消息通常只有两种：杀人和杀谁。
现在这四个人已经等了足足三天，却还是没有等到通知他们行动的消息。
可他们又不能擅自离开，于是便只有继续等。
无论是等人还是等消息，无疑都是一件最考验耐性的事，同样也是一件很煎熬的事。
耐性是一个杀手最基本的条件，但如果说这种等待没有结果，那就算是最好的杀手也难免会出现焦躁的情绪。
就如同现在破庙里的这四个杀手，他们头两天还很有耐性，但到了今天此刻，却逐渐有人开始不耐烦起来，甚至还有些焦躁，枯燥而没有结果的等待正在慢慢蚕食着他们的耐性。
他们不知道通知他们行动的消息何时会来，因为他们接到的命令只有一个：等。
只有等，没有说具体的行动时间。
这实在是一件让人很煎熬的事。
破庙里，四个杀手此刻或坐或站，还有人正不停的来回踱步，也有人一直沉默。
这四人乍一眼看上去并无特别，就与寻常人没有不同，任何人在见到他们时绝不会想到他们就是红楼中的精锐杀手。
但就是这种毫不起眼的人，往往才是最危险最致命的，这也是作为一个优秀的杀手必须具备的条件，那就是隐藏。
如果一个杀手能被人一眼就察觉到他是一个杀手，那这个人绝不会是一个合格的杀手。只有杀手中的高手才会明白在任何时候都应该毫无破绽的掩饰好自己身份的重要性，特别是要学会隐藏好他们的杀气。
一个杀手如果能在把刀插进目标心脏时才能让目标意识到杀他的人是一个杀手时，这样的杀手才算是真正精于杀人之道的高手。
而如今这四个人显然都已经具备这样的条件，所以他们才能成为红楼中精锐，并且也才会被同时调来常州执行一个任务。
他们虽早已能够将自己作为杀手的一切特征都隐藏得很好，但却没有真正隐藏得彻底，因为他们身上依然还有破绽。
他们尽管看上去没有引人注目的地方，可他们的眼神偶尔却会在无意间流露出警惕和戒备，那种眼神是在无数次的刺杀中经历过鲜血和死亡的洗礼才会形成的习惯，就如同最嗜血凶猛的野兽，绝非寻常人能够拥有，所以这就是破绽。
当然，这样的破绽并非所有人都能够察觉得到，除非那是同类人或者真正的武林高手。
此刻，四个人谁也没有说话，除了那个苦力汉子模样的人正不停来回踱步的脚步声外，破庙中显得格外安静，安静中又透着莫名古怪的气氛。
“姓罗的，你能不能停下来休息一会？”
破庙内终于有人开始说话了，却是那个依靠在窗户旁相貌清秀读书人模样的青衫人，他正用一把数寸长的银色小刀修剪着自己的指甲，他的手指仿佛十指不沾阳春水的白皙修长，倒和他的相貌颇为般配。
青衫人抬起眼皮瞥了一眼那个不知已经在庙里来回转动多少次的姓罗的苦力汉子，皱眉道：“你已经来来回回走了四十五次了，你不累，我看得都要头晕了。”
那姓罗的汉子没有搭理他，他阴沉着脸走到门口往外看了一眼，随即又开始走了起来，仿佛他已经等得很不耐烦。
青衫人忍不住轻叹一声，摇头道：“罗劲草，你准备走到什么时候？”他说话的时候，依旧没有停下修指甲，尽管他的十根手指头的指甲都早已被修得很整齐光滑。
苦力汉子罗劲草依旧没有搭理他。
“如果已经知道了动手的时间，那他就不会如此了。”一个略显沙哑的声音响起，却是那个瘦削病夫模样的人开了口。他正坐在原本立着观音雕像的底座旁慢条斯理的吃着随身带着的干粮。
这人说完后，瞥了一眼他旁边不远处那个一直盘坐闭目养神的素衣人，又看了一眼青衫人，忽然冷冷说道：“小方，你虽然没有动，可我却知道你其实心里和他一样，早已等得不耐烦了。”
“我叫方小，不叫小方。”青衫人抬起眼看了他一眼，忽然语气也颇为冰冷的说道：“吴病，你我并无交情，你用不着叫我叫得如此亲昵。”
那病夫模样的人竟然名叫吴病，可他看起来一点也不像没有病的样子。。
吴病却耸了耸肩，道：“大家都是红楼中人，又同处在此便是缘分，你又何必故作冷漠？”
青衫人方小淡淡道：“你何时觉得红楼中人是讲人情的？”
“你说得不错，红楼的确不是一个讲人情的组织。”吴病撇了撇嘴，挑了挑他那两条半死不活的眉毛，“红楼是一个论实力的鬼地方。”
方小淡淡道：“现在你突然变得话多了，是否也和姓罗的一样，已经等得不耐烦了？”
“我的确有些不耐烦了。”吴病忽然又看了一眼旁边那个素衣短衫人，捏碎了一块手中的干饼扔进嘴里，边慢慢咀嚼边说道：“可这领头人既然都还能如此心平气和，所以我再不怎么不耐烦也还忍得住。”
方小忍不住也向那盘坐不语的素衣人看去。
那罗劲草终于忍不住走到那人面前，皱着两道浓眉问道：“徐邝，你到底知不知道楼里要我们何时进城？”
那素衣人徐邝终于睁开了眼睛，看着罗劲草的目光隐约有寒光一闪，他缓缓道：“你觉得呢？”说完，他居然又闭上了眼睛。
罗劲草嘴角忍不住抽搐了一下，虎目里有怒火闪烁。
方小淡淡一笑，道：“你又何必多此一问？这次楼里虽然指示我们三个要听从他的调遣，但其实他和我们一样，都不知道什么时候进城。”
罗劲草冷哼道：“我接到的消息是在此最多等三天，可现在三天已到却还是没有人来通知，难道我们就这样一直等下去？”
吴病忽然又皱着眉，道：“你连这点耐性都没有，我实在很不理解楼里为何会派你来？”
罗劲草脸色一沉，目光陡然锐利起来：“你敢小瞧老子？”
吴病呵呵笑着看向罗劲草，道：“我可没有质疑你本事的意思，我们平时虽来往不多，但却知道今天能来到这里的人谁都不是楼里的小角色。只是觉得如果你每一次任务都是像这样沉不住气的话，只怕迟早有一天会失手……”
“老子的拳头下从未失过手。”罗劲草不等吴病说完便冷笑着打断道：“江淮的孟元义号称有十三太保横练功夫刀枪不入如何？鲁东的董绍外号百斤刀又怎样？还不是被老子一拳打碎了脑袋？干我们这一行谁的拳头够硬杀人够快才算本事。老子可不是那种弯弯拐拐的娘们人，杀人也要杀得爽快，总比像你姓吴的喜欢躲在阴暗处暗算要更光明正大。”
面对罗劲草如此争锋相对，吴病却丝毫不见恼怒，他只是苦笑摇头道：“都是杀人，没有什么光明正大，也没有所谓阴险狡诈，只是手段不同罢了，在能完成任务的前提下没有高下之别，我只是觉得我的方式会比你更稳妥安全些而已。”
方小却淡淡道：“吴病，你如果真认为这家伙只是四肢发达头脑简单的蛮夫可就错了。他自入楼接单以来，江湖上已经有六个一流好手死在了他的拳头下，如果他都只是凭着蛮力行动只怕早就失手了。人不可貌相，也许他的心思并不在你之下呢。”
“我已经说过，能来到这里的人都不是楼里的简单人物。”吴病依旧面带微笑，道：“我只是好意提醒他，不要让他的情绪影响了大家的心情，毕竟像这种需要我们四个人一起行动的事绝非简单易与，楼里是绝不允许我们出现任何纰漏的。”
罗劲草浓眉一挑，环抱着筋肉鼓涨的两条手臂，冷眼注视着吴病，道：“不管楼里接的是什么单，老子宁愿现在就进城，要杀谁直接杀便是，也好过在这里干等着闲出蛋来。”
方小瞥了他一眼，也忽然叹道：“能让我们几个同时聚集在一起，只怕这一单绝非寻常，像你这样只想快些动手，估计失手的可能性的确很大呢。”
“杀人者被人杀，本就天经地义，既然干了这一行，大家早就有此觉悟。”吴病道：“只是失手事小，若失手后却还活着，那楼里的规矩各位也都清楚，下场可不怎么好。”
罗劲草冷哼道：“老子只管得了自己，别人失不失手关我鸟事，别人的银子也不得分我一分半两。”
方小忽然“哦”了一声，笑道：“我明白了，你姓罗的之所以在这里坐立不安，只怕不是在担心我们要去做的事，而是有什么私活没干完吧？”
“放你娘的屁！”罗劲草脸色一沉，怒声道：“老子何时接过私活？”
方小连忙摆手，笑道：“别生气别生气，我只是开个玩笑，你身强体壮，如果没接私活，心里惦记着哪个小娘们也理解。”
此言一出，罗劲草脸色更沉了，但很快他就恢复如常，道：“那又如何？老子靠本事挣的银子，喝酒赌钱睡女人天经地义，你们杀人不都是为了银子么？”他忽然冷笑看着吴病，道：“就像你姓吴的号称笑病虎，你做杀手不就是为了要治好你那在娘胎里就落下的毛病？大家同道中人，彼此都好不到哪里去。”
吴病突然被罗劲草说出自己的痛处，别人听来自然极是刺耳，可吴病却意外的依旧面不改色，脸上笑嘻嘻地点头道：“你这话没错，大家各有所需各取所需，可惜现在没有酒，不然我真想和你喝一杯。”他一边笑意吟吟，一边眯着眼睛看着罗劲草，好像一点也不生气。
可方小却笑不出，因为他已经从吴病的目光里看到了杀机。
笑里藏刀，便是如此刻吴病的样子。
很少有人知道吴病这个名字的由来，便是他自出生起就患了一种极为难治的怪病，而且这种病似乎无法痊愈，只能依靠服用许多极为名贵的药物来维持性命。所以他的父母才会给他取名为“吴病”，也是“无病”的意思。这个寓意虽好，但对吴病来说，却是他最不愿被人提及的伤心事。
可现在罗劲草却故意说起这事来刺激吴病，换作别人只怕早就炸毛了，但吴病却好像一点也不在意，他还能笑得出来。
所以在红楼里，吴病才会有一个绰号，叫做“笑病虎”。
有时候，随时都带着微笑的人才是最危险的，因为笑有时候本身就是一种最致命的武器。
方小察觉到了气氛已经有些不对，于是干咳一声，说道：“说起私活，这也不是什么大不了的事，如今楼里那些最好的单都被黑榜上的那几个家伙占了，其余的人只能碰运气接一些零碎小活，长久以往谁耐得住？银子总会有花完的那一天，如果不接私活，难道就那么坐吃山空等死？这种事，只要没用楼里的名义接，没被楼里那条狐狸盯上，都是心照不宣而已。”
罗劲草眉毛一挑，问道：“这么说来，你可是已经接过私活了？”
方小没有点头也没有摇头，不置可否的笑了笑。
罗劲草有些恍然的又看了一眼吴病，神色有些怪异的“哦”了一声：“看来楼里干这事的人还真不少。”
吴病也笑了笑，语气却很是意味深长的说道：“像你这样的人自然不会去做那种有违楼里规矩的事，因为以你的性格，只想以自己的本事提高自己的身价。”
罗劲草道：“老子这叫明哲保身，只有安分守己做好本份，才有机会出人头地。”
方小却叹道：“只是像我们这样的人楼里可是多如牛毛，可黑榜的席位却就只有十个，想要凭本事榜上有名，可不是一件容易之事。”他看着罗劲草，眼神似有几分嘲讽，“你姓罗的在楼里虽还算不差，但你却非顶尖，我们这几个人当中，只怕就连老徐都不敢说有机会成为榜中之人。”
其余两人闻言，都不约而同的朝那始终闭目养神的徐邝看去，徐邝却依旧脸色平静的盘坐着一言不发，似是懒得搭理三人的闲聊。
罗劲草嘴角忽然浮起一抹冷笑，似有不屑。
吴病嘿嘿一笑，忽然道：“想要在楼里出人头地其实也并不难，只要保持每次任务绝不失手干得漂亮，便迟早会受到楼里的重视。至于想要成为黑榜中人，那的确很有难度，如今的黑榜十人都是楼里最顶尖的人物，如无特殊情况，其他人短时间是没办法挤进去的。”
方小点头附和：“这话不错，虽说如今的黑榜十人都是楼里最顶尖的人物，能够优先接到报酬最高的任务，但相对的风险也更高，而且更不允许失手。我虽然会嫉妒他们，却不得不承认他们的确和我们不一样。”
罗劲草却冷笑一声，道：“老子却不相信他们能一辈子占着那十个位置，也绝不相信我们这些人永远没有机会。”
方小冷笑一声，道：“如果没有特殊情况，我们这些人能进入黑榜的机会几乎为零，甚至连排名五指都极有难度，这是毋庸置疑的，除非那十个位置和五指突然有了空缺。”
吴病神色微微一变，随即若有所思的笑道：“方小，你说的这个除非不就是特殊情况之一吗？”
方小不由一怔，很是疑惑意外的盯住了吴病，冷声道：“你这话何意？”
吴病叹了一口气，放下手中干粮，摇头道：“看来你的消息不是很灵通啊，难道没听说楼里最近发生的事吗？”
方小皱眉道：“实不相瞒，我三个月前在江南买了一个女人，最近一直和她在一起，所以没怎么关注最近楼里的事。”
吴病张了张嘴，却是欲言又止的模样。
方小脸上露出疑惑之色，转而望向罗劲草，问道：“姓罗的，你知道么？”
罗劲草摇头道：“我只管接单做事，其他的事不关心。”
方小只能又看向徐邝，可后者却依旧闭目养神。
方小眉头一皱，只得重新看向吴病问道：“你可是听到了什么消息？”
吴病沉吟片刻，随后朝徐邝望去，问道：“这件事，估计老徐也是知道的。”
却听那徐邝闭着眼睛，忽然缓缓说道：“你们想要聊什么是你们的事，与我无关。”他话音低沉浑厚，显得中气十足。
吴病笑了一笑。
方小已经隐约察觉到了不对劲，皱眉对吴病道：“你别婆婆妈妈，有什么消息尽管说，就当打发时间。”
吴病沉吟片刻，道：“你方才说若想我们这些人挤进黑榜，除非那十个位置突然有了空缺才有机会。凑巧得很，如今那十个位置正好有几个空缺了。”
此言一出，除了徐邝外，方小和罗劲草两人都禁不住脸色一变。他们都是聪明人，已经从吴病的话中听出了弦外之音：红楼黑榜十人众之中有人失手或者死掉了。
这绝不是一件小事。
身为红楼杀手，破庙中的四人都清楚黑榜十人众在红楼中的分量，他们与十人中后五人的实力至少相差两个档次，与前五人相比差距更大，至少在四到五个档次，前五人中甚至还有人是直接受红楼之主的调遣的，非难度极大的任务绝不轻易出动。
可现在他们却听到了一个难以置信的消息：那十个人中竟然有人失手甚至已经死了！
方、罗两人在无比震惊之中，心头便是一连串的疑问接踵而至：失手或者死的是十人中的谁？因为何事而失手？又是因为什么任务而死？
这个消息同时意味着，威震江湖的红楼接单杀人从未失手的记录已经被打破了。
江湖上从没有哪一个杀手能拍着胸脯说一辈子都不会失手，任何事都有意外的存在，包括杀人。但这种意外对红楼来说，却具有非比寻常的意义和极其严重的影响。
方小和罗劲草一时惊愕无比，久久说不出话来。
半晌后，方小才狠狠吐出一口气，问道：“可知失手的是谁？”
吴病撇了撇嘴，道：“据我得到的消息，是姓俞的和姓崔的两人，另外还有六煞连环。”
罗劲草有些难以相信自己的耳朵，瞪眼问道：“他们都死了吗？”
“全都死了。”吴病摇头叹息，随即又笑道：“所以如今黑榜中至少已经空出了两个位置，你们谁想上位，倒不妨想方设法争取一下。”
可方小和罗劲草却已经笑不出了，两人也顿时失去了继续谈论吴病提议的兴趣。
现在他们只想知道一件事：是什么样的任务竟让红楼黑榜中的两大高手失手了？
“酒掌人屠崔闯，三绝神刀俞成。”罗劲草脸皮抽动着，语气难掩惊诧，道：“这二人虽在黑榜中排名靠后，但也是楼里公认的顶尖人物，而且他们也从未失败过，他们接的到底是什么样的任务？”
“还有六煞连环。”方小接着话头道：“那六人的合围攻杀之术就连武林中的一流高手都难以抵挡，竟也会同样失手而亡，这可真是让人匪夷所思了。”
随后他便盯着吴病，又问道：“他们接的到底是些什么任务？”
“说出来你们更不会相信。”吴病叹道：“俞成和崔闯还有六煞连环都是因为同一个任务先后而死。”
方小和罗劲草两人表情同时僵住，仿佛听到了世上最不可置信的事。
“这……这怎么可能？”
在短暂的震惊之后，罗劲草张大了嘴巴语气有些颤抖的问道。
方小的脸色已经阴沉无比，他沉声问道：“姓吴的，你这消息可真？”
吴病摇头道：“你若不信，为何不问老徐？”
方小正欲开口，却已经听到徐邝缓缓说道：“此事迟早都会传出，也不算什么秘密了。”他说话之时已经睁开了眼睛，原本平静的神色忽然间也似变得沉重起来。
罗劲草一张脸已经彻底沉了下来，他更隐约已经能够听到自己心脏因震惊而剧烈跳动的砰砰声。他沉声问道：“到底是什么样的任务如此棘手，竟能让黑榜两大高手连同六煞连环一起从此红楼除名？”
吴病嘿嘿冷笑起来：“楼里接的单没有其他，当然是杀人的任务了。”
罗劲草心跳得更快了，追问道：“那这次他们要杀的又是何人？”
他同样问出了方小的疑问，因为在他们的印象里，红楼创立至今还未曾失手过一次，这就是红楼能在江湖上让人闻风丧胆的可怕之处。可现在红楼非但失手了，失手的还是名列黑榜中的两名顶尖高手，甚至还加上了同样不会在寻常杀人任务中出动的以配合围杀着称的六煞连环。而且他们不但失手，更因此而丧了命。
这实在是令人匪夷所思也难以置信的事。在这之前，江湖上没有能逃过被红楼杀手盯上的人，可现在那个人非得逃过了追杀，更反而让红楼连损数名高手，这样的人绝非寻常一流高手可比，甚至是能与春秋阁主花自飘和崇真剑派新任掌教齐华阳等如今武林中有数的宗师级人物相接近的实力。
所以，方小和罗劲草两人在震惊之余，更对那个能使红楼铩羽而归的人有了极度的好奇。
听到罗劲草的发问，徐邝的嘴角不经意间狠狠抽搐了一下。
吴病脸上露出古怪的笑意，缓缓说道：“说了你们会更吃惊，因为此人并非什么名动江湖的武林绝顶高手，而只是一个名不经传的小角色。”
此言一出，方小两条颇显秀气的眉毛就拧在了一起，他显然很不相信吴病的话。
“你他娘的别卖关子了。”罗劲草早已不耐，沉声问道：“到底是谁？”
“公、子、羽。”吴病缓缓说出了一个名字，随即又重复了一句：“他叫公子羽。”
“公子羽？”罗劲草浓眉紧锁似在思索，忽然沉声道：“这他娘的啥名字？吴病，你确定就是这个人？”
吴病收起了习惯性的微笑，无比肯定的颔首道：“绝错不了。”
罗劲草脸皮抽搐几下，冷笑道：“这倒是奇了，老子怎么从没听说过江湖上有这一号人物？他是干啥的？”
“公子羽……”方小皱着眉，口中低低的念叨着这个名字，此刻他已经没有继续修剪指甲的兴致，而是满腹疑惑，更有无法相信的诧异。
罗劲草上前两步看着他问道：“怎么，你知道这个人？”
方小沉吟道：“这个名字倒是听人说起过，的确不是什么了不得的大人物，只是这两年才在江湖上略有点声名的小角色而已……”
“小角色？”罗劲草冷笑几声，道：“你们难道真以为一个小角色可以让俞成和崔闯再加上六煞连环都死在他手里？他们加起来可是整整八个人啊！”
方小瞥了他一眼，忽然冷笑道：“或许他们几个太过大意轻敌了，所以才会失手。”
罗劲草也撇嘴冷笑道：“失手一次或许还可以解释为大意或者意外，可他们先后皆因同一个任务失手而死，这难道都是轻敌意外不成？不说六煞连环，但黑榜中的那几些人可个个都是经验丰富手段高明的老油子，你说这话只怕你自己都难以相信吧？”
方小神色微变，只是冷笑。
“你分析得不无道理。”吴病道：“所以我也怀疑那公子羽或许是某位用了假名的成名高手，而且还是武功绝顶的高手。”
“此人到底是干啥的？”罗劲草又追问道。
“一个江湖中间人而已。”始终少言寡语的徐邝终于又开了口，语气低沉地道：“根据楼里的情报显示，此人的确只是一个近几年才在江湖上小有名气的人，但是查不出他的具体背景和来历，只知道他这几年在江湖上一直靠替人解决麻烦为业，但他从不亲自出面，简单来说就是一个中间人，本身没有奇特之处……”说到此处他话音倏止，脸色也开始阴晴不定起来。
吴病接话道：“我也听说过此人，据说他身为中间人虽从不亲自出手替人解决麻烦，但经过他接手的事都做得天衣无缝绝不拖泥带水，而且只要他愿意，什么麻烦都可以接，当然也包括杀人，从不失手也绝不给别人留下把柄，所以他的口碑不错做事也干净利落，江湖上找他办事的人越来越多，中间人这个行当倒是被他做得很是精明，于是他在江湖上有一个绰号，叫做策命师。”
“策命师？”罗劲草冷声道：“这是啥绰号？”
就听徐邝缓缓说道：“因为他替人解决的麻烦之中，也包括杀人。”
罗劲草嘴巴张了张，却是意外的没有打破砂锅问到底，反而像在思索。
方小道：“我对此人的了解和吴病说的差不多，如果今天没有得知他就是让楼里首次失手的对象，那我一定还和之前一样，认为他不过就是一个投机取巧又有几分运气之人罢了，现在看来，倒真是小看他了。”
罗劲草忽然又冷笑道：“其他事能做得从不失手倒也无甚稀奇，但如果也包括杀人，那这种难度却非同小可，如果他真只是一个小角色，又如何能立足于江湖？又如何能让红楼破例失手？”
方小忽然目光一闪，沉声道：“如果公子羽真如江湖传言那般做事干净利落，那为何还会有人花钱要他的命？买他命的人又是谁？”
“你这个问题真是多此一问。”吴病接话道：“楼里的规矩，无论是什么样的任务，谁也不许过问雇主是谁，但至少可以肯定，要他命的人一定很有钱。”
方小没有否认，这话倒是不假，能请得动红楼杀手的人，当然不会是一个穷鬼。
罗劲草皱眉冷然道：“公子羽绝不是一个小人物，至少从查不出他的具体来历有何背景来看，他就绝非等闲之辈。”
徐邝脸色阴沉地道：“能让红楼损兵折将首次失手的人，当然不可能是普通人，所以他必须要死在红楼的手里。”
“红楼的规矩，收钱办事不死不休，看来这次楼里就要鸡飞狗跳了。”方小摇头冷笑，忽然说道：“我倒是很好奇，俞成和崔闯还有六煞连环到底是怎么死在公子羽手里的？”
徐邝眉眼低垂着，淡淡道：“我不清楚，不过既然都已经死了，怎么死的也没那么重要了。”
“他们死在何处？”罗劲草忽然问。
“我知道。”吴病又恢复了习惯的微笑：“就在常州。”
方小和罗劲草闻言先是一怔，随即脸色同时沉了下来。
罗劲草神色阴狠的又看着徐邝，问道：“所以现在公子羽依然还活着？并且也还在常州？”
徐邝没有回答，但罗劲草却已经知道了答案。
“原来如此啊。”方小忽然冷笑起来：“敢情这就是我们几个会同时接到通知来到这里的原因了。”
罗劲草双目却忽然有精光一闪。
吴病笑道：“能让红楼屡次失手的事当然非同小可，以楼里不死不休的铁律，当然也不可能就此罢手，所以这个人必须要继续杀，直到杀死为止。我虽然不清楚这事有没有惊动楼主，但我却得到了可信度极高的消息，楼里的那条狐狸已经出动了，而且极有可能现在就在常州。”
“哦？”方小颇感意外的皱了皱眉，道：“所以这次向我们发出通知的人，就是那条狐狸了？”
吴病却答非所问的微笑道：“据我的消息，现在楼里常州城外和城内的人并非只有我们几个，与此地相隔不远的柳叶集现在应该也早有人和我们一样在等，所猜不错的话，那里的人应该就是陆驰；至于常州城里，别的人我不清楚，但却能肯定有一个人已经到了……”他似极喜欢卖关子被人追问的感觉，所以欲言又止。
“这也不是什么秘密，只要我们进了城，迟早都会与他们汇合。”方、罗二人正在恼怒吴病故弄玄虚，但徐邝却接话道：“那个人就是余梦归。”
“一剑入梦归魂兮！”方小大感震惊，脱口道：“竟然会是他？”
“中指！”罗劲草惊讶之后，便冷笑道：“为了一个公子羽，不但那条狐狸出洞了，就连五指中的中指余梦归也一起调来了，看来楼里对这次的行动很是重视嘛。”
这里的四个人还并不知道，如今常州城里除他们所知的人外，还有一个黑榜排名第三的沐潇湘，倘若他们知道沐潇湘已经与公子羽照了面动了手的话，他们估计会惊得连下巴都要掉下来。
吴病微笑着叹道：“我还是头一次遇见红楼杀一个人需要同时出动如此众多的高手，所以我一直都很期待，想要尽快见一见那个公子羽，看他到底是何方神圣，到底值不值得红楼如此大费周章。”
罗劲草盯着吴病，忽然缓缓说道：“我明白你方才说的那个机会是什么了。”
吴病依旧微笑，眼神却如阴暗中的利刃一般。
方小又开始修剪起自己的指甲，淡淡说道：“公子羽没有被红楼杀掉的消息一旦传扬出去，对红楼以后的生意还有这些年累积起来的信誉都将会有极大的影响，所以他一定要死。而如果这一次有谁能成功将他干掉，那楼里的奖赏定不会少，因为杀掉公子羽的人也是间接挽救红楼信誉的有功之人，就算破例进入黑榜补充空缺也不为过，所以这对我们来说当然是一个绝佳的机会。”
此言一出，除徐邝外，三个人目光表情中同时浮现出期待兴奋之色，这一刻，作为职业杀手的嗜血和冷酷在他们微妙的表情中尽露无遗。
“所以……”罗劲草紧握着砂锅大的拳头，望着徐邝问道：“我们为何还不进城？”
他似乎已经急不可耐了。
其余两人的目光也同时落在了徐邝身上。
徐邝目光阴沉的从三人脸上缓缓扫过，淡淡说道：“等。”
罗劲草不由提高了声音：“我们有了这么多的人，还需要等什么？而且通知的时间马上就到了。”
徐邝却依旧不动声色，语气平静：“你们聊了这么久，已经知道了事情的大致经过，也都默认了那人不是普通人，在经过两次的刺杀之后，你们难道以为他不会有丝毫的警惕和防备吗？我知道的内幕虽不比你们多多少，但现在我却清楚一件事，那就是公子羽是比我们知道的还要更为难缠甚至可怕的人。”
罗劲草虽然性格比较冲动，但他却不是笨蛋，只懂得杀人却没有智慧的人是没有资格成为红楼杀手的，所以他很快就冷静了下来，其余两人也都默然不语。
“一个能从红楼两次刺杀中全身而退的人，如果没有强大的实力或者背景是做不到的。”徐邝展现出了他能作为四人人中领导者的冷静和沉着，缓缓说道：“你们到现在为止，也不过仅仅知道公子羽是一个江湖中间人而已，至于其他却一无所知，譬如公子羽这个名字是不是他的真名？如果不是，那他到底是谁？他到底是不是武林中人？武功有多高？有没有红楼并不知晓的某种背景或者势力？他在常州是否有其他厉害的帮手？他现在是否已有了防备？倘若你们连这些最基本的情报都不清楚，又何谈想从此事中谋取好处？”
三人闻言，一时谁也没有接话，因为徐邝说的乃是事实。
徐邝又缓缓说道：“为了杀他，红楼已经付出了极大的代价，所以楼里的其他人才会在数日前来到常州开始策划布局，同时召集各位前来常州协助，为的就是要将此人一击必杀。但他显然不是会被轻易杀死的人，所以才需要作更周密详细的部署，如果这一次再失败，那红楼以后在江湖上的名声将严重受损，属于红楼一份子的各位以后的日子只怕也不会好过。所以我们只需要耐心等待，城内的楼里人既然说过会在三天内动手，那他们对行动的时间也一定是有把握，如果到时候仍无消息传来，那就说明城里的部署还不够完善或者出了意外，我们若没有接到其他通知，便只有继续等。”
见三人都默然不语，徐邝不由一阵冷笑，随即又叹道：“此事若能成功，楼里对各位的奖赏自然不会少，诚如吴病所言，这也是一个能在红楼提高身价的机会，但这机会虽好，却藏着太多变数。这次的任务不是某个人的单独行动，而是合力围杀，而且参与的人数很多，其中更有你我皆不及的顶尖高手，那公子羽就是一块肉，现在谁都想抢先把它咬在自己的嘴里。可我要提醒各位，在这种情况下，想要能分得一块肉或者独吞，除了本身的实力之外，还得需要有恰到好处的时机和策略以及和身边人的配合，数者缺一不可。至于你们若觉得自己比俞成崔闯更厉害想要凭一己之力独杀公子羽的话，那也可以去试一试，如果成功，那你们便能一飞冲天，但若失败，那就只能祈祷你们已经死了，否则红楼对不听调令之人的惩罚，各位想必很是清楚。”
徐邝一口气说完，见三人并未反驳，脸上便略微缓和。
“看来楼里让你老徐做我们几个的头，倒也是有考量的。”吴病微笑道：“你说得不错，虽然我也很想吃这块肉，但却不想因此莫名其妙的丧了命，所以我决定继续等。”
方小看着他，目光冰冷地问道：“所以一开始你就已经知道了这次聚集的目的？”
吴病耸了耸肩，笑道：“我没事的时候喜欢打听一下楼里的情况保持消息灵通，这对我来说是一个很不错的习惯。”
“你绰号叫笑病虎。”方小语气古怪地说道：“现在看来倒也名符其实，笑里藏刀，谨小慎微。”
吴病笑了一笑不再搭话，继续漫不经心的咀嚼着干粮。
方小看向罗劲草，淡淡问道：“现在你还想进城吗？”
罗劲草嘴角抽动一下，哼道：“既然你们都决定继续等，那老子也不是没有耐性的人。”
方小嘴角浮出一抹冷笑，继续修理着指甲。
一时间，破庙里重新陷入了沉寂，只是四个人各自都陷入了盘算。
没过多久，靠在窗户边的方小忽然神色微变，随即低声说道：“有人来了。”
他的目光同时透过破旧半掩的窗射向外面。
其余三人闻言，顿时心神陡然一沉，脸上同时浮现出既紧张又兴奋的表情，三人的目光也同时射向庙门。
他门已经听到外面的风声，也已经听到风声中掺夹着凌乱细碎的脚步声。
不多久，他们就从只有半扇门板的庙门口看到，庙外长着茂盛草丛的荒道上，有一个人影正朝这观音庙而来。
在这个时候，谁会来到这荒废已久的破庙？